— Химари, ты будешь первой как первая встреченная мной аякаси… По крайней мере из того, что я помню.
— Нья-я, рада я быть первой у вас, милорд.
— Ксо, хватит сбивать с мысли! Возраст!
— Мой, милорд? — удивилась кошка.
— Свой мне известен.
— Негоже спрашивать такое у девушки.
— Я глава клана или кто?! Возраст!
— Семнадцать, милорд!
О, на год старше Юто. Я записал в дневник новые данные.
— Родители!
— Э-э, не ведаю я. Знаю только, что мать моя была бакэнэко, а отец — простой дикий кот.
Записываем. По-моему, Химари смутилась и немного расстроилась.
— Рост.
— Не знамо мне, но похоже одного с вами роста, милорд.
Окей, метр с кепкой, то бишь метр пятьдесят восемь.
— Вес.
— Сорок.
Я с сомнением осмотрел Химари с ног до головы. Да одни ее полусферы на пяток потянут. Надо бы наказать ее за дачу ложных показаний, ну да ладно. Запишем сорок семь.
— Боевой опыт?
— М-м, с пяти лет, милорд.
Дед совсем оборзел. Хотя кто его знает, может в пять лет аякаси считаются взрослыми.
— Тактика боя.
— Рубить, кромсать, крушить! Ар-р.
Ясно. Пушистый халк в юбке. Так и отметим.
— Слабости? Чеснок там, колья осиновые, святая вода?
— М-м, нет ничего такого. Воду не очень люблю.
— Айя, оцени ее боевой потенциал по шкале от 1 до 10.
— 8.
— Че?! Хорошо подумала, конвертишка?
— Любимая еда.
— Рыбка! Жареная, вареная, сырая, вяленая, соленая, тушеная, копченая, в сырном соусе, в сметане, в…
— Я понял. Слюну вытри. Еще что-то кроме рыбки?
— Молочко люблю. Траву не люблю.
Любопытная информация. Значит, аякаси-животные перенимают очень много от своего природного образа. Интересно, а как с конвертом?
— Хобби?
— Оттачивать мастерство, полировать Ясуцуну.
— Играть с клубками ниток, — добавила Айя.
— Нья-ха, ты нарываешься, бумажное недоразумение!
Айя неожиданно пропала, не дав Химари сцапать себя. Я поводил головой кругом. На заднем дворе дома кроме нас с кошкой было пусто.
— Айя, ты где?
— Здесь, Амакава-сама, — раздалось… из моего кармана брюк. — У вас тут так хорошо. Тепло, уютно и безопасно.
— Ни фига себе, — у меня задергался глаз.
Я осторожно просунул руку в карман и вытянул бледно-белый старинный конверт с голубой окантовкой. Бумага трепетала у меня в руках.
— Ах-х, Амакава-сама, где вы меня трогаете?! Я сейчас…
— Ньяяяя!!!
— Юто-о, что за бумажную оргию ты тут устроил?!
— Это не то, что ты думаешь, Ринко! Просто проводили небольшое исследование.
— На тему того, что возбуждает аякаси, милорд?!
— Это… лишь побочный продукт… Как известно, самые важные открытия сделаны случайно…
— А-а-х-х!
— Я тебя сейчас на землю брошу, Айя!
— Простите, — в вихре бумажных листочков перед нами материализовалась фугурумо, сияя розовыми щечками. В остальном же ее лицо ничего не выражало.
— Стол накрыт. Идем, пока не остыло, — зыркнув на конверт, скомандовала Кузаки.
Глава 5
Мы прошли внутрь за истинной хозяйкой дома Юто.
— Умня-я! Рыбка! — Химари бросилась к столу, сходу учуяв запах.
Айя величественно прошествовала, словно говоря: "Эта кошка не со мной". Я присел за свое обычное место, положив дневник и ручку рядом, и принялся за трапезу.
— Ну как успехи с… исследованиями? — поинтересовалась Ринко через некоторое время.
— Движется. Если бы они еще относились к этому серьезно.
— Юто… что ты думаешь делать дальше?
— Собрать больше сведений. Про кланы, про аякаси. Проведать Ноихару. Скорее всего мне лучше туда перебраться, если особняк никому не сдают.
— Это оскорбительно! — фыркнула Химари. — Никто не позволит сдавать клановый дом Амакава всяким проходимцам.
— Но ведь и здесь неплохо, разве нет? — грустно спросила Ринко.
Видимо уже поняла, что я не отступлюсь.
— Не переживай. Буду писать тебе письма через Айю, например. Или лучше скайп установим. До Ноихары ведь недалеко?
— Полчаса ходу на электричке, — подсказала Айя.
— Да, я тоже хотела компьютер приобрести. Раз у тебя уже есть, будем связываться с помощью интернета! — повеселела Кузаки. — Когда разберешься со своими клановыми делами, вернешься в школу!
Кто знает. Но вслух я ничего не сказал. Взгляд мой упал на дневник на краю стола. На обложке имелось специальное место для названия. Пораскинув имеющимся серым веществом, взял ручку и накорябал иероглифами: "Аякаси и я".
— Вельми радует ваших верных вассалов, что аякаси поставили вы пред себя, милорд, — заметила кошка.
— Это просто надпись.
— Юто, ну как, понравилось?
— Как всегда, бесподобно, Ринко.
— Вкусная рыбка!
— Животных не спрашивали!
— Чего?!
— Айя, пока они милуются, не уделишь мне время? — открыл я дневник на пустой странице, не обращая внимания на слитный хор: "Мы не милуемся!".
— Конечно, Амакава-сама. Мое имя Айя, дух конверта. Осознала я себя где-то в тридцатых годах девятнадцатого века. Родителей нет. Рост метр пятьдесят три, вес около двухсот грамм. Тактика в бою — снабжение припасами, передача информации. Объем внутреннего пространства примерно пять кубометров, максимум — триста килограмм. По боевой шкале около 3. Слабости — огонь, воду тоже не жалую. Любимых блюд нет. Хобби — собирать почтовые марки.
— Ого! — впечатлились обедающие, кроме Химари.
— Ньях, что значит двести грамм?! — вычленила самое важное ушастое чудо.
— Таков мой настоящий вес в любом облике. В человеческом я создаю некоторое давление, имитируя обычный вес.
— Врешь! Так нечестно! В одном из ликов я тоже не больше трех кило!
— Опачки. Что за лики?
— Ничего особенного, милорд.
— Химари?
Кошка вздохнула.
— Сильные аякаси имеют множество ликов, но есть среди них истинные. Я-человек, Я-с ушками и хвостом, Айя-человек, Айя-конверт — все это наши истинные формы или лики. С ушами — это мой промежуточный лик. Мне в нем комфортнее всего, поэтому я часто выпускаю кошачьи ушки.
— Но есть еще один?
— Верно, милорд. Хотелось мне показать вам его, когда мы приедем в Ноихару, дабы напомнить, как мы раньше время проводили вместе.
— …Кошка… белая кошка… обрыв… — накатило на меня неожиданно.
— Вспомнили вы, милорд! — в прыжке обняла меня Химари, чуть не повалив со стула. — Вельми рада я!
— Покажешь?
— Наградить вас надобно, мурмя-я!
Одежда Химари вдруг разом опала на пол, из-под нее выпрыгнула маленькая белая кошка с пронзительными сиреневыми глазищами. И сразу устроилась у меня на коленях, свернувшись клубком. Не погладить эту пушистую прелесть я просто не мог. В гостиной раздалось громкое урчание.
— Вообще-то животных, принято выгонять из-за стола, — буркнула Ринко.
— Как и плоскодонок, — парировала кошка.
— Ого, ты и говорить можешь. Хотя, о чем это я? У тебя хотя бы рот и язык есть, в отличие от камня или конверта. Аппчхи!
— Юто, помнится кто-то обещал мне заплатить за мои старания.
— Конечно, Ринко. Как известно, в мире есть только одна вещь, что ценится выше денег.
— Что же?
— Информация! — я помахал дневником. — Устроит?
— Устроит! Но я должна читать все обновления, если ты уедешь.
— Гхм, не думаю, что оцифровывать важные сведения — хорошая идея.
— Поддерживаю, милорд, мур-р. Среди кланов охотников есть те, кто добывать информацию хорошо умеют.
— Это важное замечание, Химари. Я даже антивирус на ноутбук не поставил, что шел в комплекте. Ты говорила, что кланов двенадцать? У них есть свои особенности, как у клана Амакава?
— Да, Амакава-сама, — взяла на себя разговор Айя. — Первый клан Тсучимикадо, самый сильный, мастера печатей и барьеров. Второй клан — Райто, правит почти всем Хоккайдо на севере Японии, боевыми молитвами владеют. Третий клан — Кагамимори, храмовые жрицы мико, владеют глазом зверя, что по слухам сквозь личину любую видит, и волшебным зеркалом, которое может запечатать ауру аякаси. Четвертые — Нобуна, владеют искусством шиноби, скрытно могут подобраться почти к любому аякаси, но в открытом бою слабы, — я только и успевал, что записывать. — Пятые — Каннаги, мастера призывных сикигами. Шестые — Амакава, артефакты на основе света переменчивого и личные клановые аякаси. Седьмые — Таннадзаки, китайской магией и боевым стилем владеют, могут одним ударом в определенную точку убить человека и даже духа. Восьмые — Шикимомуро, по слухам заключившие контракт со смертью, своими заклинаниями парализуют аякаси и наводят смертельный ужас. Девятые — Якоин, имеют нечеловеческий разум, мастера по добыче информации, магические детективы. Десятые — Киюн, молодой клан, про битвы с аякаси нет данных. Одиннадцатые — Кибаджуба, по слухам проводят ритуал, который роднит их с диким зверьем. Двенадцатые — Джингуджи, западной магией промышляют.
— Спасибо, Айя! Хм-м, Джингуджи только двенадцатые? А я шестой?
— Место значит способность бороться против аякаси. Амакава всегда были одними из лучших в этом деле. Джингуджи только недавно стали набирать силу. Также и верно, что лишь раз в десять лет примерно или по особому случаю проводят пересмотр рангов. Насчет Амакава, могу предположить, что решили не менять, пока вы не вступите в должность охотника.
— Вот так новости.
— Жутко это все. Шиноби, маги, — поежилась Ринко.
— А меня признают, пока я ничего не умею?
— Не думаю, Амакава-сама. Хотя боевые аякаси остались при вас. Не знаю, как решит совет охотников.
— Я одна стою целого клана, милорд. Не извольте беспокоиться, — проговорило хвостатое создание, не вставая с моих коленей.
— Химари, Айя, Гинко, Кайя, — это все вассалы Амакава?
— Боюсь, что разбежались большинство вассалов после смерти Генноске-доно.
— Генноске? А у моего отца Синити тоже были вассалы?
— Не ведомо мне сие, милорд. Но он владел светом, поэтому вполне мог завести пару любовниц.
— Ты на что намекаешь, кошачий демон? — буркнула Кузаки.
— Кайя ведь женское имя? — спросил я.
— Истинно так.
— Дед спал с аякаси?
— Юто!
— Как можно, милорд! — взволнованно ответила кошка. — Генноске-доно никогда не позволил себе такого!
— То есть человек не может спать с аякаси?
— Не так выразилась я милорд! Все мы можем делать и даже лучше людей, но дед Ген любил свою жену, да и старый он был.
— КОШКА!!!
— Ня?
— Химари, может вернешься в свой кошачий облик или оденешься?
Аякаси смутилась… совсем чуть-чуть.
— Нья-я готова вам показать, что мы ничуть не хуже людских женщин. Чувствуете тепло моего тела? Что это такое твердое тут, милорд?
— Гха-а, — выдохнул я.
— КОМОК ШЕРСТИ, я тебя на вискас пущу!
— Нья-ха-ха-ха, — отпрыгнула голая Химари прочь от разъяренной Кузаки. — Сердишься, что не соответствуешь вкусам милорда? Слыхала я, что капуста помочь может.
— Проклятый феромонный сисько-монстр! Что ты сделала с Юто?!
— Со мной все в порядке, Ринко. Просто немного удивился.
— Хватит лыбиться, не то на ужин будет кошатина! Оденься наконец!
Постепенно накал страстей спал. Отцовские часы показывали уже начало пятого.
— Так. Я хотел сегодня еще потренироваться со светом. Химари, пойдем в парк, раз с тамошней братвой уже познакомились. Что-то мои эксперименты на уроке не увенчались успехом. Ринко, не спорь. Так надо!
— Слушаюсь, милорд!
— Слушаюсь, милорд! — передразнила Ринко, все еще злящаяся на аякаси. — Юто нужна человеческая женщина, потому что он сам человек. Монстры с монстрами, люди с людьми. Рис отдельно, котлеты отдельно!
Птички радостно щебетали, мягкий ветер волновал листву, бакэнэко крепко сжимала мою руку, радостно жмурясь.
— Зайдем к знакомым.
Идти пришлось минут пять, а ведь Химари потребовался всего десяток прыжков со мной в охапку. На поляне уже не наблюдалось той концентрации аякаси. Одна каменюка печально стояла… лежала, короче, находилась в центре. Тут вдруг воздух словно загустел и стал каким-то влажным, что ли. Непонятная тяжесть упала на плечи. Химари приняла боевой вид, положив руку на рукоять катаны. Несколько секунд мы напряженно озирались по сторонам, но все было тихо.
— Зачем пожаловал, экзорцист? Закончить начатое?
— Можно и так сказать! — обрадовался я, чувствуя, как воздух еще больше потяжелел. — Не уделите мне немного своего времени, Киннаро-сан?
— Гхм, спешить мне некуда.
Давление значительно уменьшилось. Неужто это способность каменного аякаси? Если перетащить его на задний двор, может выйти неплохой защитник.
Я раскрыл дневник на чистой странице:
— Можно еще раз узнать ваше имя?
— Киннарохороботтчи.
— Сколько вам лет?
Некоторое время камень молчал, но потом все же выдал:
— Около трех веков, экзорцист.
— Ого, вы, наверное, очень мудрый и опытный?
— Где ж ему эту мудрость добыть, милорд? — фыркнула Химари. — Наблюдая за ползаньем улиток или ростом травы?
— Вы, бакэнэко, вечно спешите, оттого и сгораете.
— Судя по всему родителей у вас тоже нет, Киннаро-сан. Оцените свою боевую силу по шкале от 1 до 10?
— Не понимаю вопроса, экзорцист.
— Ладно. Можете звать меня Юто-сан. Э-э, любимые блюда? Вам вообще надо питаться?
— Раз в год две росинки и три крошки минералов из почвы.
— М-м, хобби, увлечения?
— Следить за жуками.
— Нья-ха-ха, я же говорила!
— Вам не скучно тут сидеть? Вы вообще способны перемещаться? Может вас куда надо доставить?
— Чтобы уйти в другое место мне надо копить силу пять лет.
— По-моему, это весьма печально, на пять лет быть прикованным к одному месту. Словно парализованный инвалид, — я захлопнул дневник. — Вроде бы есть такая компьютерная игра — симулятор жизни камня.
— Правда такая игра есть, милорд?
— Гх-у, похоже, люди понимают наш вид лучше, чем я думал.
— Может, хотите переехать? У меня дома всегда весело и можно за многим понаблюдать!
Секунд десять Киннаро не издавал ни звука.
— Мне нравится этот парк… Юто-сан.
— На нет и экзорциста нет. Пойдем, Химари. Я там видел одно хорошее местечко у пруда, пока ты меня тащила словно мешок картошки.
После того как молодой охотник удалился, дух камня проскрипел в пустоту:
— Видишь, на что готовы экзорцисты, чтобы заполучить нового раба?
— Он не напал на тебя, — ответила маленькая зеленовласая девочка.
— Он Амакава. Тот, кто сажает аякаси на цепь.
— Как будто от тебя может быть много толку. Нано.
— Люди держат животных в клетках просто чтобы глазеть на них. Думаешь экзорцистам нужна другая причина? Убей его, мизучи. Лучшего момента ты не найдешь!
— Не указывай, что мне делать! Я — мизучи Сидзука. Я сама решаю, кого убивать, а кого миловать!
— Химари-сенсей, я весь в вашем распоряжении!
— Ня? — лицо кошки было донельзя довольным.
— Гхм, давай все-таки отложим лизание и прочие слюнявые процедуры.
— Ня-я, — разочарованно протянула бакэнэко. — Вы правы, милорд. Вам еще далеко до полноценного охотника. Для начала будем тренировать обнаружение духов. Дед Ген мог их видеть дальше меня. Закройте глаза, милорд. Свою ауру скрою я, а вы пробуйте сыскать. Ня-чали!
Смежив веки, я очутился в темноте. Лишь небольшие цветные пятна плавали пред глазами, да шепот листвы успокаивал разум. Ну и как мне ее найти? Жаль, что дедушка не объяснял ей особенности родовой силы. Вообще, должны же остаться какие-то учебники, видеопособия? Хехе, представил, как дедушка Ген заливает на ютуб видео-гайд по управлению светом. Завтра надо точно в Ноихару сгонять. Может и не стоит сегодня напрягаться? Как бы та сила не сделала со мной то же, что и с ручкой в классе.
Обратись к светлой стороне, о юный довакин. Хмм, нет, довакин из другой оперы вроде. Я даже очистить разум не могу. Сразу какая-то ересь в голову лезет. Кажись, маги обычно проговаривают заклинание вслух. И еще палочками махают.
— Алохомора! — я взмахнул рукой.
— Нья?
— Слева!
— То не считается, услыхали вы голос мой. Пробуйте дальше, милорд.
Надо было аваду кедавру кастануть… Боже, что за идиотизм. Ладно. Ты попал в тело шестнадцатилетнего японца, наследника клана охотников на аякаси, тебя обучает прямоходящая и говорящая кошка в виде сексуальной модели, дома ждет голубовласое письмо, что способно таскать триста кэгэ веса… Удобно, наверное, ее в поход с собой брать. Триста кило тушенки. Большего идиотизма ситуации уже придумать нельзя. Смирись отрок и познай дзен!
Спустя миг теплая и родная сила отозвалась… словно из каждой клеточки тела. Будто стадо муравьев ползали под кожей. И в голове тоже. Направить в глаза? Сгорят к хренам собачьим. Да и закрыты они, а значит, не в глазах дело. Я должен почувствовать энергию Химари. Наверняка она испускает какие-то кошачьи эманации. Ну что же свет, покажешь мне, где она?