- За что, «за это»? – удивился Том.
- Ну-у-у, за разглашение тайны, например… - смутился я. Вот чего он так на меня смотрит?! Откуда я знать могу, какие у них законы?!
- Нет, - весело блестя глазами, хмыкнул оборотень. – Даже наоборот…
- Почему?
- Вот ты о чем подумал, когда нас с Тао впервые увидел?
Я тут же, как на картинке, представил тот парк и вспомнил свои хаотичные мысли о реалити-шоу.
- О том, что стал участником телешоу, - врать причин не было.
- Ну вот, - пожал Том плечами. – И большинство людей на твоем месте так же подумали бы. Иногда люди видят нас в истинном облике, но воспитанные с детства на подобных фильмах, успокаивают себя масками, съемками и телепередачами. Прятать что-то у всех на виду, как бы странно это ни звучало, намного эффективнее. Тайник всегда искать в укромном месте будешь, а прямо у себя под ногами посмотреть не додумаешься.
Я впал в глубокую задумчивость, уставившись в окно такси невидящим взглядом. Неужели я и раньше, когда-нибудь в прошлом натыкался на одного из них, но отмахнулся от увиденного, списав на развлекающихся фанатов кинематографа, нацепивших резиновые маски? Может такое быть или нет? Ответа на эти вопросы сейчас я уже и не знал, хотя всего пару дней назад абсолютно твердо ответил бы «нет». Да еще и пальцем бы у виска покрутил, глядя на спросившего как на придурка.
- Билл, приехали, - оторвал меня от сакраментальных мыслей Том.
Оказавшись на улице, я осматривался по сторонам, пытаясь сообразить, куда на этот раз завез меня оборотень, пока Том расплачивался с таксистом и отпускал машину. Место было мне явно незнакомо, потому что в настолько дорогие районы судьба меня никогда не забрасывала. С первого взгляда на построенные из стекла и бетона здания, казалось касавшиеся облаков, настолько они были высокими, становилось понятно, что простым смертным вход сюда запрещен.
- А неплохо он устроился, твой вампир, - протянул я, крутя головой по сторонам.
- Нейт любит жить с комфортом, - отозвался оборотень. – Только он не совсем здесь живет, до его дома минут двадцать идти. Азуми, конечно, сильна, но лишнее внимание привлекать всё равно не стоит.
Дойдя до нужного нам здания, Том придержал меня, положив руку на плечо и, чуть задвинул себе за спину, непривычным для меня защитным жестом.
- На лавочке у подъезда двое, и один у байка рядом с тротуаром, - проговорил он, кивком показав на трех совершенно непримечательного вида парней, казалось занимающихся своими делами. Я бы на них и внимания не обратил, ну, сидят себе, и пусть сидят… - Леопарды, скорее всего, парни Кхамали, - вот только новых странных имен для полного счастья мне сейчас и не хватает. Том вытащил телефон из кармана и нажал на пару нужных кнопок. - Мы приехали, - коротко бросил он в трубку и, не дожидаясь ответа, отключился. – Пошли.
И мы действительно пошли. Просто так. Пешком. Не скрываясь, не шифруясь, даже не стараясь казаться менее заметными. Спокойно и неторопливо, будто на прогулке. Точнее Том шел, а я, как придурочный, семенил за ним след в след, диким взглядом пялясь на абсолютно равнодушно смотрящих, словно сквозь нас, парней.
Нормально вздохнуть полной грудью я смог только войдя в просторный лифт, который, благодаря своим кожаным диванам, светильникам на стенах и мягкому ковровому покрытию, был больше похож на комнату отдыха. Очень хотелось сесть, а еще лучше побиться головой о блестящую темным деревом стену, чтобы мозги на место встали.
- Как ты? – с беспокойством в голосе спросил Том.
- Нормально, может быть даже сердечного приступа не случится, но в этом я пока еще не уверен, - осторожно присев на краешек дивана, я снизу вверх глянул на продолжающего стоять полу-волка. – Том, а что они видели, когда мы мимо шли?
- Ничего. Всё тот же пустой двор, будто нас и нет.
- А если бы не сработало?
- Такого не могло случиться, - уверенно заявил Том, но, посмотрев на мою сомневающуюся физиономию, вздохнул. – А если бы случилось, пришлось бы немного подраться и искать новое место для ночлега. Не более того. Ты в безопасности со мной, поверь.
Лифт слабо дернулся и замер, приглашающе открывая двери и вынуждая снова подняться на все еще дрожащие ноги. К моему удивлению, этаж оказался всего лишь шестым, а мне почему-то думалось, что вампир, как властелин мира, должен обосноваться на самом верху…
Видимо, посчитав, что стресса для меня на сегодня не достаточно, дверь нам открыла девушка. Нормальная такая, на первый взгляд вполне человеческая, ничего необычного, но дело в том, что я ее знал. Хотя, не совсем знал, просто, как, впрочем, и не менее половины населения земного шара, видел много раз по телевизору и на рекламных баннерах. Одна из самых знаменитых моделей современности, оказывается, и не человек вовсе… а я еще удивлялся, где ее имя слышать мог.
- Привет, мальчики, - как ни в чем не бывало, ласково прощебетала Азуми, впуская нас в квартиру и, осмотрев меня с ног до головы, одобрительно заметила, повернувшись к Тому: – А он красивый. Тебе повезло, Том, поздравляю.
- Спасибо, я сам прекрасно вижу, какой он, - невозмутимо отозвался оборотень.
А я любовался девушкой. Тоненькая, почти нереальная. С длиной челкой, доходящей до огромных темных глаз. Похожа на героиню японской манги. Краси-и-ивая-я-я…
- А тебе, случайно, донор для произведения потомства не нужен? Я бы с радостью… мой организм, думаю, тоже против не будет, - выдал я, всё так же не в силах отвести от нее взгляд.
- Он, определенно, мне нравится! - расхохоталась Азуми звонко и заразительно
А вот Тому мои слова явно пришлись не по душе. Грозно рыкнув, оборотень схватил меня за руку и потянул куда-то вглубь квартиры, на ходу бросив, что я переутомился, и мне необходим отдых. Протащив меня по коридору и втолкнув в комнату, он закрыл дверь, громко ей хлопнув.
- Ты что творишь?! – возмутился я, потирая саднящее от его хватки запястье.
- А ты?! – вопросом на вопрос ответил полу-волк. Я пожал плечами, искренне не понимая, в чем провинился. - Для тебя ведь всё это несерьезно, да? – разглядев что-то такое в моем взгляде, задумчиво проговорил оборотень. – Ты абсолютно не веришь в то, о чем я тебе рассказываю… хотя нет, не так, - чуть повысил голос Том, видя что я собираюсь запротестовать. – Ты веришь, но всё еще надеешься выйти сухим из воды. Думаешь, что сейчас мы побегаем туда-сюда, поиграем в кошки мышки, и всё вернется на круги своя. Ты снова начнешь жить так, как жил до знакомства со мной… Я прав? – возразить на это мне было нечего.
- Я не могу. Пойми меня, – наконец, вымучено выдавил я, почему-то точно зная, что сейчас должен говорить предельно искренне и честно. – Это для тебя всё происходящее - обыденность, привычная с детства, а для меня это что-то за гранью допустимого. У меня не то что принять, а даже осмыслить всё толком, сил нет. Наверное, когда ваш сверхумный вампир идею «Попаданцев – в массы», в жизнь воплотить решил, очень правильно сделал, потому что сейчас, точно зная, что вы вполне реальные, я до сих пор не могу отделаться от ощущения, что в какой-то дурацкий хоррор попал. Я верю тебе, я даже, наверное, тебя немного понимаю… но большего от меня сейчас не проси. Дать то, что тебе нужно в настоящий момент я просто не в состоянии, - Том слушал молча, но ледяной холод, от которого где-то под сердцем становилось больно, из его взгляда постепенно исчезал. - Я понимаю, что времени у нас нет, но сейчас оно мне нужно как никогда. И вообще! – неожиданно, даже для самого себя, я разозлился. – Ты представляешь, что сейчас творится у меня в голове?! Сколько там вопросов?! А ответов нет почти…
- Я же объяснял тебе, - удивился Том, своей реакцией взбесив окончательно. Нечего смотреть на меня как на идиота клинического! Хотел бы я поглядеть на него, поменяйся мы местами!
- Что ты мне объяснял?! – своим грозным рыком сейчас, я мог бы легко посоперничать с любым, даже самым крутым оборотнем. – Что я рожать могу?! Чудненько. Верю каждому слову. Только… у меня еще один вопросик по этому поводу. Ма-а-аленький такой совсем. Незначительный. Чем, мать твою, я, по-твоему, это делать должен?! У меня, как бы, этого органа в принципе природой не заложено!
- Ну, вот что, - в примирительном жесте поднял руку Том. – Я понимаю, насколько это для тебя трудно. Я отвечу на все твои вопросы, ты только задавай их мне, чтобы я знал, о чем ты узнать хочешь. И времени у тебя будет, сколько нужно, не думай об этом, справимся, - всего несколькими словами, он просто выбил фундамент у моей ярости, оставив меня ни с чем. – Я сейчас схожу в душ, а когда вернусь, мы поговорим.
Заглянув в шкаф - похоже, в этом доме эта комната, считалась комнатой Тома, потому что здесь водились его вещи - и собрав всё необходимое, он оставил меня одного, сиротливо озираться по сторонам, разглядывая огромное, непривычно дорого обставленное помещение. От нечего делать я пошатался из угла в угол, выглянул в окно и, устав стоять, скромно приткнулся на небольшой пуфик.
За то время, что оборотень отсутствовал, я немного пришел в себя. Вот какого черта я взбесился? Тому это надо вообще? У него и без моих припадков, похоже, проблем хватает, а тут еще и я представление со спецэффектами устраиваю. Прямо как орк, блин, с его позеленением…
Кстати, об орках… А зачем они зеленеют вообще? С оборотнями всё понятно. Клыки, там, когти. С ними драться сподручнее. А цвет как помочь может? Понимаю, если с человеком простым дерешься. Позеленей перед непосвященным - он в ступор впадет, и делай с ним, что хочешь. Помню, как-то читал, что какая-то бабочка, название не помню совершенно, подобную тактику для устрашения потенциальных врагов использует, что-то у нее там на крыльях странное нарисовано, может, и тут так же?
Но с другой стороны, если ты оборотень, например, и о подобных особенностях строения осведомлен, то точно не испугаешься, насколько бы интенсивной выступившая зелень не была. В этом случае, например, чем может помочь необычный окрас?
В комнату вошел Том, своим внешним видом прерывая мою напряженную мозговую деятельность. Ох, черт! Оборотень был… как бы это сказать, не совсем одет. Разбросанные по плечам, влажные дреды, идеальная, без малейших изъянов кожа, светлые домашние штаны, низко сидящие на узких бедрах. Глядя на всё это великолепие, моё чувство собственного достоинства решило впасть в тихую кому из-за собственной неполноценности. Никогда раньше не рассматривал парней с такой точки зрения, оценивая исключительно как соперников, а не как-то еще, но раз уж я теперь «не парень» и даже «не человек», как кое-кто выразился, можно и отступить от собственных жизненных принципов.
Том неспешно прошелся по комнате и достал из шкафа чистую футболку, давая мне время себя рассмотреть. Если судить объективно, он красивый. Впрочем, если не объективно, то тоже… Я и сам далеко не урод, но настолько совершенной фигурой похвастаться, к сожалению, не могу. А спина-то какая! Гладкая, смуглая, с перекатывающимися мускулами и чуть заметной ямочкой на левой лопатке. Будь я девушкой, увидев такое, без раздумий стал бы его умолять сделать мне ребенка. Вот хорошо, что он мыслей читать не умеет, а то я бы точно погиб, прибитый собственным смущением.
- Задавай свои вопросы, - наконец закончив свои дела, разрешил полу-волк, удобно устроившись в огромном кресле, стоящем у окна.
- Зачем орки зеленеют? – выпалил я то, что меня так мучило.
- Я совершенно не понимаю, как работает твой мозг, - тяжело вздохнул Том.
Я вообще-то тоже это не всегда понимаю, но признаваться вслух ни за что не стану.
- Я понимаю, для чего у вас когти и зубы появляются, - заострять внимание на его комментарии я намеренно не стал, может, забудет быстрее… - А вот цвет, как он при самозащите помочь может?
- Он как-то на их силу влияет, - всё-таки решил ответить оборотень, видимо смирившись с моим образом мыслей. – Обычный человеческий цвет – обычная человеческая сила, а когда зеленеют, то раз в пять сильнее становятся, если не больше.
- Как у Халка всё-таки?! – в душе стало подниматься что-то торжественное и победоносное.
Значит тогда, в парке, я был не так уж и не прав, и хотя бы один раз совсем идиотом себя не выставил.
- Ну, вроде того, - согласился Том, с недоумением поглядывая на мою счастливую физиономию. – Я же рассказывал тебе про кино и вампира…
- Знаешь, - протянул я задумчиво. – Я теперь ни один ужастик или фэнтези посмотреть не смогу без того, чтобы не задуматься, а не ходит ли что-то подобное, где-нибудь на самом деле, - я помолчал немного, думая про орков и цвет, и криво ухмыльнулся. – Самсон, блин.