- О чем ты? – очень искренне растерялся Том, замерев посередине комнаты и растерянно захлопав ресницами.
Прямо как я во время своего незабываемого общения с представителем вида кровососущих. В голову тут же закралось неприятнее подозрение, что всё он прекрасно понимает. Он не растерян совершенно. Отлично знает, в чем я его обвиняю, и просто играет свою роль, гениально изображая непонимание.
- Ты знаешь, - уверенно выдохнул я, глядя ему прямо в глаз. – Прекрасно знаешь, что сделал не так, и не нужно сейчас комедию передо мной ломать. Еще раз поведешь себя со мной так, будто я твоя подружка, перед которой надо выслужиться, чтобы она тебя в постель пустила, и я уйду, наплевав на то, кто и с какой целью за мной охотится.
- Билл…
- Я не хочу сейчас разговаривать с тобой, - получившийся ледяной тон даже меня заставил поежиться. – Мало мне было того презрения, с которым твой вампир на меня смотрел, так еще и ты решил меня добить, своим поведением унизив у него на виду.
- Я не унижал, а заботился, - тихо и предельно серьезно отозвался оборотень. Стало неудобно. Может, я и правда зря на него наехал, из-за общего нервного перенапряжения, приняв произошедшее слишком близко к сердцу? – И Нэйт тебя не презирает - ты ему понравился, кстати, он со всеми себя так ведет. К нему просто привыкнуть надо. Со временем поймешь, что его высокомерие - лишь видимость.
- Хорошо. Может быть, я, действительно, всё понял не так, - признавать, что не прав, я умею. – Но это не значит, что со мной нужно вести себя, как с девушкой. Я понимаю, что парнем ты меня не считаешь…
- Считаю, - категорично перебил оборотень и нервно провел ладонью по голове, стаскивая сдерживающую дреды резинку. – Ты пойми, мое поведение - это не проявление неуважения по отношению к тебе. Я не считаю тебя слабым, хрупким или глупым, просто мне нужно о тебе как-то заботиться, проявлять знаки внимания. Это для тебя происходящее кажется странным и непривычным, а мне с детства в голову вдалбливали, как я со своим донором обращаться должен, - только немного переиначив, почти повторил Том мои же недавние слова. - Это уже практически инстинкты, необходимость, - стало немного легче, но ситуацию в целом не упростило.
- Значит, придется научиться общаться со мной на равных, иначе ничего у нас с тобой не получится, даже элементарной дружбы, - подвел я итог, решив на этом тему закрыть. – Слушай, а почему твой вампир морковку ел?
- Наверное, потому что он овощи любит, - помолчав, в попытке перестроиться на новую, явно неожиданную для него тему, ответил Том.
- Да нет, я не об этом! – вот теперь его удивление совершенно честное и искреннее. Надо запомнить, как он выглядит сейчас, чтобы в будущем знать, когда оборотень врет, а когда правду говорит. – Почему он вообще ест, он же вампир? И как там у него дела с крестами и солнцем обстоят? Как он на них реагирует?
- На кресты – никак, - немного заторможено отозвался Том, мне стало почти весело от его шокированного вида. – На солнце обгорит, наверное, если загорать долго будет. А ест он, потому что голоден.
- Том, - уже откровенно веселился я. – Ты кино про них смотрел? Вампиры под солнцем сгорают, крестов шугаются, а едят только кровь, точнее пьют, а он ужинал со всеми и домой вернулся, когда светло было.
- Не воспринимай всё, что в фильмах видел, буквально. Я говорил, что вампиром становятся под действием вируса, помнишь? – я кивнул. Еще бы я не помнил. Да я, даже если и захочу, всё равно не сумею забыть то, что узнал за последние два дня. – Этот вирус убивает в организме живые клетки. Не знаю, как точно описать их состояние, но вампиры не совсем мертвецы, как в кино показывают, и в то же время не живые в общепринятом смысле слова. Что-то промежуточное. Сильнее всего вирус действует именно на кровь, обесцвечивая красные кровяные тельца. И чтобы восстановить их вампир вынужден пить нормальную, здоровую кровь, заменяя ей свою испорченную. Никого не убивая, достаточно донорской, и даже не ежедневно. Не как утоление голода, а как лекарство. В остальном они больше всего на людей похожи, только физически сильнее, но потребности те же.
- Нифига себе, радикальный способ борьбы с лейкемией, - протянул я удивленно. – А чего это ваш великий киновед так жестоко наврал, когда о сородичах своих миру рассказывал?
- Посчитал свою версию истории более драматичной, - Том иронично ухмыльнулся, - Если хочешь узнать больше, спроси у Нейта, он тебе все объяснит лучше, чем я, - ага. Разбежался. Душевные беседы с надменным кровососом, сидя вечерком за кружечкой крови – это то, о чем я всю жизнь мечтал…
- А раньше он кем был? – пришел на ум еще один вопрос. Похоже, они у меня никогда не кончатся. Я уже сам от их количества уставать начинаю.
- В смысле? – это я вопросы свои неправильно задаю, или с Томом что-то не так? Такое ощущение, что мы на разных языках разговариваем.
- Вот смотри, ты говоришь, вирус… заразился – стал вампиром. Так?
- Ну да, - подтвердил Том.
- Но ведь до того как заразиться он же должен был кем-то быть? Раз вампир – это не вид, а последствие…
- Кем угодно, - наконец понял оборотень, к чему я веду. – Вампиром может стать любой: орк, оборотень, эльф… не важно. После того как вирус в организм попадет, вне зависимости от вида вампиром становишься. Нейт, например, урожденный леопард… - я всё понял и задумался, чего бы еще такого спросить. - Спать ложиться будем? - неожиданно, без перехода и подготовки задал свой вопрос Том, тут же заставив занервничать.
Спать хотелось. А вот спать с оборотнем - нет. Но кровать в комнате была одна, и это наводило на неутешительные мысли.
- Мне комнату для гостей предложат? – закинул я удочку.
- Это и есть комната для гостей, - хмыкнул оборотень и резко стянул футболку, вызвав у меня нервный прерывистый вздох.
- Я всё еще не хочу спать с тобой в одной постели, - признался я, отступая к двери. Том устало вздохнул.
- Снова спать в кресле я не стану, а других свободных комнат в квартире нет. Нейт редко приглашает гостей, поэтому лишние комнаты решил превратить в библиотеку, спортзал и кабинеты для себя и Азуми, а не в гостевые спальни, так что, ночевать сегодня нам придется вместе.
- Ладно, - соглашаться не хотелось, но устраивать истерику еще и по этому поводу я точно не стану. – Можно мне в душ сходить?
- Конечно, - обрадовался оборотень, видимо, не ожидая, что я так быстро соглашусь. – Полотенца чистые в ванной есть. Всё необходимое тоже. Одежда сменная нужна?
- Нет. Своей обойдусь.
Закрывшись в ванной, я, кинув рюкзак на низкий мраморный столик, принялся рыться в своих вещах. Рука наткнулась на забытый сотовый с несколькими высветившимися пропущенными на экране. Пара непринятых от одногруппников, и целых четыре от мамы. Сердце тревожно забилось… а вдруг что-нибудь случилось с Марком или Мари? Быстро нажав на вызов, я принялся ждать.
- Билл, ты почему не отвечал? – от родного, полного беспокойства маминого голоса в носу защипало и захотелось расплакаться, как в детстве, чтобы обняли и жалели долго-долго. – У тебя всё хорошо?
- Да мам, не волнуйся, - как же я хочу домой. В свою нормальную, серую, суетливо-привычную жизнь. – Глупо получилось. Телефон в рюкзаке уже два дня валяется, я его в коридоре забыл, вот и не слышал… - не задумываясь, соврал я, придумывая оправдание на ходу. – А у вас как? Как Марк?
- Он в себя пришел! – в голосе мамы отчетливо звучала радость. – Я позвонила тебе сказать, а ты трубку не берешь.
- Прости. Клянусь, больше так делать не буду!
Поболтав с мамой еще немного, расспросив про Мари и семью и заверив, что у меня всё замечательно, я отключился, принял душ и, собравшись с силами, вернулся в комнату. Том, за время моего отсутствия, успел расправить постель и лечь, накинув на бедра тонкое покрывало и заставляя гадать, снял он штаны или нет. Данный вопрос волновал меня очень сильно.
- Если ты не против, я справа лягу? Мне так удобнее, - спросил оборотень, спокойно рассматривая меня в тусклом свете небольшого светильника.
Вот зачем спрашивать, если уже лег? Да и без разницы мне. Я в принципе был против спать с ним в одной постели, но раз уж выбора нет, справа он ляжет или слева, особой роли не играет.
- Да ложись ты, как хочешь, хоть по диагонали вытянись, только меня не трогай, - огрызнулся я и, тоже нырнув под покрывало, укрылся с головой, поворачиваясь спиной к Тому и сворачиваясь в недовольный жизнью клубок.
До утра меня нет.
Но, как назло, сон, когда он нужен больше всего, приходить ко мне не желал. Высунув нос и втянув немного чуть прохладного воздуха, я лежал, таращась в темноту не желающими закрываться глазами, и думал. Сколько еще мы будем так бегать, устраивая бессмысленное балаганное представление, до которых нечисть так охоча? У меня вообще-то жизнь своя есть… учеба, работа, обязательства. Я не могу бестолково метаться по городу, убегая, в прямом смысле слова, от мифической опасности.
Беременеть я ни от кого совершенно точно не собираюсь, что бы Том там ни говорил. Мне двадцать три, я парень, и рожать – это явно не мое. Может быть, я когда-нибудь и захочу иметь детей, лет через восемь - десять, сделав успешную карьеру и купив всё-таки чертову квартиру, о которой мечтаю с раннего детства … да и то не сам рожу, а возложу эту почетную обязанность на симпатичную, желательно светловолосую девушку на пару лет меня младше.
- Уснуть не можешь? – почти шепотом спросил Том, даже не испугав неожиданностью вопроса.
- Не могу, - отрицать очевидное смысла не было.
- Расскажи о себе? – вдруг попросил он.
- Что именно? – его взгляд я чувствовал затылком, как что-то физически осязаемое. – Про детство говорил уже. Школу закончил, в университет поступил. В перерывах между учебой и работой хожу в клубы, встречаюсь с девушками. Всё как у всех.
- А девушек у тебя много было? – интересно, с его стороны, это просто праздное любопытство или что-то большее?..
- Средне. Не две, но и не двести. Я обычный, Том. Ничем не примечательный. Смеюсь, злюсь, смущаюсь. Борюсь с усталостью и депрессией. Могу напиться, или поматериться от души, если захочется. Обыкновенная среднестатистическая жизнь, с посредственными мечтами и поступками. И о том, что у меня может быть не как у всех, даже не задумывался никогда. Наверное, именно поэтому мне так трудно сейчас принять свою… - я замялся, подыскивая правильное слово. - Уникальность? – получилось полувопросительно.
- Но тебе придется это сделать. Принять, - твердо пообещал оборотень и добавил, словно поставил точку в нашем невидимом в темноте диалоге. – Спокойной ночи.
- Спокойной, - отозвался я, почти насильно закрывая глаза.
Утро следующего дня началось для меня очень рано и крайне динамично.
- Билл, - разбудил меня Том, встряхнув за плечо.
- Что?! Что случилось?! – спросонья не понял я, резко садясь на кровати.
- Две минуты на сборы. Уходим.
Ого. Это что-то новенькое. Обычно он дает мне время прийти в себя и понять в чем дело, а тут так резко и в приказном порядке, значит, действительно что-то серьезное. Полностью готов к выходу я был минут через пять, собранный, умытый и с рюкзаком в руках.
- Что случилось, объяснить можешь? – входя в гостиную, где меня уже ждала вся остальная компания в полном составе, спросил я.
- Кхамали, - лаконично отозвался вампир, задумчиво разглядывая что-то в окно. Это что еще за новая неведомая хрень?
Я подошел к нему и тоже посмотрел. С такой высоты видно было не очень хорошо, но трех вчерашних ребят я узнал. А рядом стояла девушка… Азуми, прости меня за измену. Черты лица не разглядеть, но фигура и какая-то кошачья грация заметны были прекрасно даже с такого расстояния. Вот какого черта, а?! У них такие девчонки, а мне какой-то мужик достался?!
- Какая девушка! – мое восхищение вырвалось в массы незамедлительно и весьма бурно.
- Она не девушка, - пугая, угрожающе прорычал Том, прямо мне в ухо. – Она наемник, который, не задумываясь, продаст тебя любому предложившему большую цену. Сам ты ей не нужен, но ей нужны деньги, которые можно за тебя получить.