Однако для десантуры (и морпехов) был более привычным менее компактный, но мощный автоматический карабин DS-4 "Раптор" 13 калибра. С таким можно было даже легкую технику пробить. Конечно, это не старая добрая Дурь-пушка, что носили колониальные пехотинцы при помощи усилителей своих огромных доспехов, но для целей десантных операций - самое то. Однако сейчас все взятые в поход к Земле Рапторы остались на звездолете. С собой капитан приказал взять только Блейды.
- Спасибо, Утер, я думала, что сегодня дотру палубу до дыр. А ты оказался джентльменом, заменил меня.
Я на миг оторвался от смазки подствольной коробки Блейда и поднял глаза. На меня смотрели большие глаза Линдси. Одна из трех девушек нашего взвода, первый год службы. Хотя все парни тащились от этой голубоглазой и божественно сложенной азурянки, меня она совсем не привлекала. Короткая стрижка, почти под ноль, тонкие губы и чересчур мощные скулы. Ну а повадки - чисто мужицкие. Не спасали дело даже крепкая высокая грудь и сексуальные бедра. Честно, я сомневался, что все остальное у нее от женской породы.
- Прости, если бы я знал, что ты в наряде, то лучше бы полизал зад сержанту, - я говорил тихо: чистящий в другом конце поножи доспех Пес не должен был услышать.
Линдси хлопнула меня по плечу. Под доспехом это было неощутимо, но если бы не он - точно остался бы синяк. Девчонка не была обделена силой.
- Ну и за что ты так меня не любишь, Ути? - присаживаясь рядом, залепетали она. Сказанное обращение заставило меня прикусить губы.
- Я не Ути, Линдси. Вообще делом занят, не видишь? - почему-то эта девчонка вызывала у меня острую порцию негатива в под сердцем. Стоило только заговорить с ней.
- Да ладно тебе, ты ведь такой славный. С Олеона обычно приходят громилы как Джонии, похожие на обрубки скалы. А ты ничего так, со смазливый мордашкой.
- Линдси! - вспыхнул я. - Отвали.
- Малыш, ну разве ты не понимаешь, что девочки обожают, когда их отвергают? Я все также буду продолжать плакать в подушку и мастурбировать на тебя в душе! Как ты так можешь со мной?! - у меня даже дыхание перехватило от бесцеремонности этой... неженщины! Она же громко, по-мужицки, расхохоталась и упорхнула со своего места.
Мне лишь оставалось грязно выругаться под нос. Среди бойцов взвода уже давно ходят шутки насчет меня и Линдси.
На место несносной девчонки сел Джонни.
- Парень, либо ты ее трахнешь, либо она тебя, - серьезно сказал он. - Причем во втором случае я не уверен, что традиционным для женщин способом.
- Пошел ты, - отмахнулся я.
- Да ладно тебе! Пацаны из взвода тебе завидуют страшной завистью, а ты нос воротишь от такого варианта!
- Мне это совсем не нужно, - сказал я и на несколько секунд задумчиво уставился в пол. Этого хватило другу, чтобы все понять.
- А, ты все по той брюнетке сохнешь? Вариант отличный, согласен. Но... замороченная она, я тебе говорю. Ольк на нее так и зыркает, а она нос от всех воротит.
- Ну и что? - вспыхнул я. - Мне достаточно пальцами щелкнуть, как у Олька хребет сломается.
- Не ну я не спорю... Однако ты простой вояка. Ты можешь часами травить солдатские байки да полировать цивье. А там... Ольк! Голова! Бабы тащатся от таких мозгов. И наплевать, что у него плоская задница и вислое брюхо.
- Ты решил этим поднять мне настроение? - зло посмотрел я на Джонни.
- Да нет, просто хочу от тебя более трезвого взгляда на вещи. Мы с тобой воины, наша жизнь может оборваться в любой момент. Не стоит ставить перед собой невыполнимые задачи и нужно уметь пользоваться сиюминутными благами.
Я только успел открыть рот, чтобы обрушиться на друга шквалом несогласия, когда в отсеке громыхнул голос одного из лейтенантов: "Становись!".
Обычно эта команда подразумевала обязанность подчиненных занять свои места в строю, но в салоне выстроиться в линию было невозможно. Поэтому все бойцы встали со своих мест: кто с пассажирских, кто с откидных сидений рядом с личными шкафчиками.
Капитан неспешно поднялся и стал медленно мерить шагами проход между креслами. Это был уже немолодой, около пятидесяти лет, воин, с мудрыми, глубоко посаженными газами, короткой стрижкой пепельно-седых волос. Волевой подбородок чуть выдавался вперед, мощные скулы казались неестественно раздутыми.
Капитан второго взвода 458 роты "Свирепых Кабанов" Каменотесов Михаил Лаврентьевич. Среди своих - Скала. Более двадцати лет в армии, участник множества боевых операций и экспецидий. Невероятно опытный и мозговитый командир. Никогда не ругается, редко когда повышает тон. Ему подчиняются не потому что так требует устав - уважают и признают авторитет.
Одна беда, он очень любит курить сигары. От их вони меня порой реально тошнит. Вот и сейчас Скала достал из покоящегося на поясе подсумка уже подготовленную сигару, положил в рот и, щелкнув электрической зажигалкой, с удовольствием задымил.
- Мы скоро достигнем точки высадки, - заговорил капитан после нескольких сочных затяжек. Интересно, он видел надпись на двери отсека, что курение строго запрещено? - И как в прошлые разы высадимся всем подразделением в старинном городе. Первое отделение поведет старший лейтенант Алин, лейтенант Купер ему в помощь, вторым отделением командует старший лейтенант Уваров, старший сержант Хопс ему в помощь...
Капитан всегда начинал со скучного перечисления непосредственных командиров каждого отделения и их замов. На самом деле, все давно перечислено в уставе: отделениями в размере двадцати человек командует лейтенант либо старший лейтенант по усмотрению капитана, помощь ему в этом осуществляют лейтенанты или сержанты, а те в свою очередь могут назначать оперативные группы во главе с капралами по ситуации. Иногда командование отделением может быть возложено на особо опытных сержантов. Взводом из шестидесяти бойцов командует капитан, в исключительных случаях - старший лейтенант. Его замами являются два старших лейтенанта. Остальные лейтенанты могут принять на себя командования при отсутствии иных старших офицеров. Вот такая нехитрая структура. Ротой обычно командуют майоры, хотя в составе гарнизонов командирами рот могут быть и капитаны. Так, насколько я знаю, практикуется в колониальных войсках.
Но сейчас наша группа сопровождения насчитывала сорок четыре бойца. Остальные шестнадцать остались на орбитальной станции близ планеты-ледника Оверума - зеленые салаги, прибывшие в качестве пополнения. Совсем недавно нашу роту знатно потрепали в одном из столкновений с пиратами во время рейда по астероидному поясу Оверума. Там я, кстати, получил свою вторую пулю.
-... Третьим отделением командует сержант Василий Ломов при моем непосредственному участии. Капрал Огуст - в помощь Василию. Есть вопросы по схеме командования?
Впрочем, Скала неспроста так много внимания уделял вопросам распределения обязанностей командующих и их взаимодействию. Примерно лет пятнадцать назад, во время одного из очередных восстаний колонии на Солютисе, Скалу сбросили в составе его роты и еще двух подразделений прямо в центр поселения восставших шахтеров. Командование Конфедерации посчитало, что быстро разрешит все вопросы, уничтожив верхушку командования мятежников и попутно наведя шороху среди мирян. Такая тактика срабатывала несколько раз. Но не в тот.
Высадившиеся десантники попали под перекрестный огонь, причем восставшие целенаправленно выбивали основных командиров. Глава мятежников - генерал Хорст - в прошлом десантник, тоже хорошо знал устав и не менее хорошо представлял, как солдаты полагаются на своих командиров. Стоило перебить старших офицеров, сержанты и капралы впали в замешательство и пока пытались определить командующего, потеряли половину подчиненных. Если бы не подоспевшие морпехи, вся десантура полегла бы на улицах колонии. Тогда потеряли почти двести бойцов космической пехоты убитыми, Скала же лишился двух пальцев на левой руке - теперь их заменяли едва отличимые от живой плоти протезы. В целом, легко отделался. Но зато приобрел опыт, отныне применяемый постоянно.
- Первым пойдет отделение Василия. Ваша задача обеспечить безопасность плацдарма и установить контроль на территории примерно в один квадратный километр. Работаете двойками. Вопросы?
Мы молчали. Что тут скажешь? Обычная практика. За минувшие пару дней проделывали сказанное раз десять, наверное. Скучно.
- Отделение лейтенанта Алина пойдет следом и обеспечит охрану площадки для посадки эхоплана. Старший лейтенант Уваров - высадитесь вместе с ученым корпусом. Ваша задача охранять их и следовать неотступно. Оперативные действия на остальных отделениях. Вопросы?
Все снова стояли молча и скучающим взглядом рассматривали различные части солона эхоплана: кто ковер под ногами, кто обшивку, кто кресла и шкафчики.
- Тогда на этом... - начал было капитан, но его прервал женский голос ретранслятора внутренней связи эхоплана:
- Мы подлетаем к Петербургу, идем всего в километре над землей. Ребята, эта родина наших предков!
Не знаю почему, я рванул к иллюминатору быстрее Джонни. Может, рассказы друга, а может... потому что голос принадлежал Ксюше...
Следом к стеклам прилипли другие ребята. Все молчали и смотрели, ожидали что-то... невероятное, но... кое-что в Нью-Орке (так вроде назывался город?), Лондоне и Париже на меня произвело куда более сильное впечатление. Здесь же такие же разрушенные домики, некоторые побольше остальных, разноцветные. Ну мосты (взорванные) и каналы везде, где попало. В общем-то все...
- Я вроде не давал команду разойтись, - прозвучал спокойный голос капитана.
Все тут же опомнились и вернулись к своим местам. Некоторые, из азурян, залились стыдливой краской. Н-да, получилось очень некрасиво....
- Готовьтесь к высадке, у вас минут пять. Еще насмотритесь на руины.
Капитан не ругался, уважения к нему хватало, чтобы мы сами ругали себя за проступки. Но Пес не мог так просто оставить случившийся конфуз: из смеси его ругани и ора все третье отделение поняло, что вряд ли в ближайшие дни армейская жизнь покажется сладкой.
Виго Мартин
***
Воздух был всецело пропитан обманчивым спокойствием. Оно было настолько неестественным, что едва не зудело на губах...Однако старший сержант не подавал вида. Насвистывая что-то себе под нос, вояка без всякой спешки возился с проводами радиоприемника, прикрученного к вбитому в землю столбу. Его подчиненный - рядовой Виго Мартин-Кольвенский - совсем не разделял подобного настроения...
Прикрывая спину сержанта, он внимательно вглядывался в темное плато, раскинувшееся перед ним, и в любой момент ждал беды. Внутри него все так и кричало: садись в стоящую рядом ходку и мчись ты ко всем святым прочь отсюда, хотя бы за стены заставы...
- Долго там еще, сержант? - не выдержал Виго, окликнув командира. Кажется, этот вопрос парень задал уже третий раз подряд.
- Да погоди ты... Провода разъело, здесь плохая защита от внешнего воздействия. Дожди-то здесь, сам знаешь, какие...
Виго прекрасно знал - однажды он попал под такой без боевого скафандра, теперь на его голове не рос ни один волос.
- Так бросьте вы это... - предложил рядовой
- Я тебя скорее здесь брошу, - хмыкнул сержант. - Что мы с тобой, просто так скатались посреди четвертой ночи, делать-то нам нечего, так ведь?
Особых дел на заставе действительно не было, но даже при таком раскладе лишний раз выезжать в проклятое плато посреди ночного цикла мало кому хотелось... А ночи здесь были равны шести Азуровским суткам или 144 часам. День же длился в этой части планеты всего 48 часов.
Виго не ответил на явно риторический вопрос сержанта. На проверку маяков - так назывались радиоприемники, с помощью которых контролировалось состояние плато, - выезжали редко, но в обязательном порядке. Без них Застава оставалась в полном неведении, что твориться на плато. А это смерти подобно...
На Окусе расслабляться было нельзя и уж тем более оставаться без "глаз" и "ушей".
- Так... ну вроде все, - оповестил рядового командир, захлопывая крышку радиоприемника.
Виго даже выдохнул от облегчения. Однако в тот же миг крупная дрожь пробежала по всему его телу: где-то вдалеке раздался мощный рык чего-то явно большого... И очень опасного.
Парень вскинул оружие и снял с предохранителя: его боевая пушка-автомат была готова к бою. Но сам Виго дрожал под валидиевыми пластинами скафандра. Проклятье, это была его пятая ходка в ночь, но справиться со страхом у него никак не получалось. Наверное, потому что он уже шестой месяц подряд был уверен в ошибочности выбора пойти в треклятую армию!
- Парень, быстро в машину! - скомандовал сержант без лишних раздумий.
Дважды упрашивать Виго не требовалось - он пулей влетел на пассажирское сидение вездехода. Через пару секунд за руль уселся сержант, нажал кнопку зажигания, и ходка загудела своим газовым мотором.
- Смотри за сканерами. Что-нибудь видно? - волновался командир.
На панели на месте пассажира размещалось несколько экранов: они выводили показания разнообразных приборов, которые показывали движение на ближайшие три километра, данные тепловых полос разнообразных объектов, инфракрасного излучения, состава воздуха и даже картинку со спутника, сориентированную прямо на машину. Последнее включалось не часто: все же орбита обычно использовалось для более важных целей, чем слежение за машиной дозора.
- Что там? - нетерпеливо спросил сержант, не отрываясь от лобового стекла и продолжая руление ходкой.
- Эм, не знаю, дядя Кейси, - пробормотал Виго. С перепуга он даже не сразу понял, что показывают экраны. Да и про официальное обращение забыл - "дядей Кейси" сержанта рядовые обычно звали в разговорах между собой. А так его полное имя было Кейси Романенков - Вроде ничего...
- Точно? Ты врубаешься, что вообще сканеры показывают? - пробурчал Кейси.
- Врубаюсь я, - с некоторой обидой в голосе ответил Виго.
- Тогда говори нахрен без вроде! Что на сканах? - уже менее терпеливо потребовал сержант.
- Чисто, - после некоторой заминки ответил рядовой. - Хотя... черт! Впереди!
Последние слова Виго прокричал таким тонким голосом, что сам удивился себе.
Кейси среагировал молниеносно - подвела уже видавшая виды техника. Хотя нога сержанта вдавила педаль тормоза в пол, ходка заскрипела, забурчала и стала замедляться очень неспешно. Катастрофически.
Виго успел заполнить только, что сканы показали наличие большого объекта рядом с ходкой, а затем последовал удар.
Защитные стекла скафандров обоих бойцов автоматически опустились, закрывая лица от повреждений, крепления безопасности, расположенные по бокам кресел, намертво прицепили людей к занимаемым местам. Скрежет, грохот, чьей-то страшный рев... Мир перед глазами явно несколько раз успел перекувыркнуться.
А затем все стихло.
Хоть ходка была старой, но ее конструкция была простой и незамысловатой - максимум брони и надежности. По свидетельствам специалистов даже столкновение с осадным танком на полной скорости вряд ли причинило бы этой машине большие повреждения, помяло бы только отдельные элементы.
Но проверять это в живую никто не хотел. А вот сейчас два человека внутри старой ходки оценили крепость своей машины по полной. Только от впечатления они отошли далеко не сразу. Прошло не меньше нескольких минут, прежде чем старший сержант разрешил системе своего скафандра поднять защитное стекло и осмотреть кабину. В ней было почти все без изменений, только мигала красная лампа тревоги, расположенная посередине торпедо и рябили экраны сканеров.
Виго так и продолжать сидеть неподвижно. Видимых повреждений на нем не было.
- Виго! Эй, Виго! Ты живой там? - тихо спросил Кейси. Парень не отреагировал.
Кейси активировал систему внутренней связи, заранее настроенной на подчиненного. Если тот не слышал из-за стекла, то теперь слова сержанта должны были звучать внутри скафандра.