- А ты видел выражение лица твоего брата, когда ты разбил тот бокал? - Рассмеялась Шираюки. - Он уже мысленно хоронил Казуки.
- Мне казалось, что ему просто было жалко попорченное имущество. - Пожал плечами Зен. - Это парадные бокалы и их у нас не так много. Кстати, неужели я был настолько страшный? Испугалась?
- Нет. - Покачала головой девушка. - Не страшный, но я и правда испугалась: а вдруг ты бы поранился? Ты чем думал?
- Было похоже, что я в тот момент был способен думать? - Насмешливо приподнял бровь младший принц.
Шираюки весело рассмеялась. Неожиданно она вдруг застыла.
- Что-то не так? - Склонил голову к правому плечу парень.
- Я забыла написать отчет! - Хлопнула девушка себя по лбу. - Совсем забегалась с этим праздником.
- Да не волнуйся ты так. Сегодня только среда, а отчеты собирают в пятницу.
- Но в пятницу же церемония, а я ещё не ходила на примерку платья. - Виновато посмотрела Шираюки на жениха. - Я точно не успею. Давай я сейчас быстренько все доделаю, а потом сходим на озеро.
- Давай. - Кивнул принц. - Тебе пары часов хватит?
- Ага. Но, Зен...
- Ладно, ладно. Я посижу с тобой. - Улыбнулся парень.
- Ура! - Шираюки с радостным визгом повисла у возлюбленного на шее. - Спасибо!
- Не за что.
***
Казуки прислонился спиной к одной из колонн, обдумывая только что услышанное. Значит церемония пройдет послезавтра. Это значит, что у него достаточно времени, чтобы уговорить Шираюки уехать, чтобы показать ей темную сторону её женишка...
***
Утром Шираюки проснулась мгновенно, как только почувствовала, что кровать больше не прогибается под весом ещё одного человека. Она резко села и открыла глаза. За окном едва-едва теплилась заря. Темный силуэт неясно вырисовывался на фоне медленно светлеющего неба.
- Зен. - Тихим и хриплым ото сна голосом позвала возлюбленного девушка.
- О, я тебя разбудил? - Парень полуобернулся. - Прости. Не хотел.
- Что-то случилось? Расскажешь? - Шираюки нахмурившись смотрела на устало улыбающегося принца.
- Кошмар приснился. Воспоминание из прошлого. Странно, что оно пришло именно сейчас. - Зен провел рукой по волосам. - Ты действительно хочешь услышать? Это грустная история.
- Хочу. Если тебе от этого станет легче. - Зеленые глаза смотрели на него почти умоляюще.
- Ладно. Давай попробуем. - Парень уселся на кровати, обнимая одной рукой укутавшуюся в одеяло возлюбленную. - Это было лет... десять назад. Отец тогда только-только покинул нас и мама находилась в глубоком трауре. Брату уже тогда пришлось взять на себя обязанности короля. Его официальным опекуном являлся как раз Харука. Он тогда многому научил брата. Но речь сейчас обо мне... - Зен глубоко вдохнул и шумно выдохнул, будто пытаясь собраться с мыслями. - Я чувствовал себя ничтожным. Я и сейчас иногда себя так чувствую: что тогда, что сейчас - я ничем не могу помочь брату или матери. Всегда все порчу. Вон, свадьбу брату расстроил, тем, что влюбился в тебя.
- Прекрати наговаривать на себя! Ты разве не видишь с каким уважением и восхищением относятся к тебе во дворце! Только попробуй ещё раз что-нибудь такое сказать! И в том, что наша с твоим братом свадьба не состоялась самая большая вина - моя: если бы я так отчаянно не полюбила тебя с первого взгляда, то ничего бы не произошло...
- Спасибо. Ты меня успокоила. - Усмехнулся парень, касаясь губами волос возлюбленной в невесомом поцелуе. - Так вот... сон. В то время у меня был один единственный друг. Мы с ним часто проводили время вместе. Смеялись, ссорились, мирились... даже дрались иногда. Митсухиде меня предупреждал, что что-то нечисто, но как я мог не доверять своему другу. Тем более, что Лаэна я знал тогда плохо. Один раз Атри (так его звали) предложил прогуляться за территорией замка и...
- И?! Зен, прошу, скажи что случилось!
- Он оказался предателем. - Парень отвернулся, пряча слезы. - Единственный человек, которому я доверял в то время предал меня. Но им, конечно, нужен был не я. Они таким образом выманили брата. Арти выстрелил в него. Я сам подставился под стрелу.
- Тот шрам... на левом плече. Ты...
- Да, это было тогда. - Хмыкнул принц. - Пока я отвлекся, Атри уже серьезно ранили. Он умер у меня на глазах. Если бы я попытался тогда... все объяснить... если бы я успел...
Парень замолчал. Он почувствовал как дрожит в его руках девушка. Резко обернувшись, Зен увидел, что Шираюки плачет, едва сдерживая громкие всхлипы.
- О, Боже! Шираюки, не плачь! Зря я рассказал тебе. Прости.
- Нет! Не зря! Я люблю тебя! Зен, я тебя люблю! Я всегда буду с тобой! Даже если я умру! А если ты умрешь, то я... я... я убью себя!
- Шираюки... - Ошарашенно выдохнул парень.
- Не надо. Я все... уже решила... - Вытирая слезы, пробормотала девушка. - Я не позволю тебе быть одному! Со мной ты не будешь чувствовать себя так одиноко.
- Я тоже люблю тебя, Шираюки. И я тоже всегда буду с тобой. - Переплетая свои пальцы с пальцами возлюбленной произнес Зен. - Я буду любить тебя вечность...
Но кто же знал, что уже завтра им предстоит расстаться?
***
Шираюки устала. Нет, не так. Она была вымотана! Все же несмотря даже на то, что большую часть предсвадебных хлопот взял на себя Зен, девушке все равно было чем заняться. К тому же, благодаря всеобщему переполоху было довольно много пострадавших: кто ногу подвернет, а кто молотком себе по пальцу попадет... В общем, Шираюки металась из медкрыла в жилую часть и обратно весь день и поэтому чувствовала себя, как выжатый лимон.
- Кузина, нам нужно поговорить. - Влетел в комнату Казуки.
- Что-то случилось? - Устало вздыхая спросила девушка. -Это не подождет до завтра?
***
- Ваше Высочество! Ваше Высочество! Шираюки пропала!
- Зен, спокойно! Вдох, выдох! - Попытался успокоить принца Лаэн.
- Митсухиде, я не твоя жена и я не рожаю. - Рыкнул младший Вистерия. - И даже не собираюсь никого убивать... пока.
В глазах принца мелькнул кровожадный огонек. Хотя, возможно, это был всего лишь отблеск свечей, зажженных в коридоре.
- Здесь главное выжить. Так что лучше бежать. - Шепнул Оби.
- Согласен. Мне ещё рано умирать.
- Стоять оба. Казуки не должен был далеко уйти.
***
- Поставь меня на место! Папа, я не шучу! Зен нас скоро догонит и тогда вам не поздоровится. Я не хочу оставаться без отца!
- Давай потише. - Зашипел мужчина в черном плаще, тащащий дочь на плече.
- Агрх! Как ты не понимаешь...
- Дядя, надо поторопиться: они догоняют.
- Вот черт! В кусты!
***
- Шираюки! - Громко звал девушку Лаэн.
- Госпожа! - Поддерживал его Оби.
Зен давно умчался куда-то вперед, оставив своих спутников позади. Парни осадили лошадей и стали топтаться на месте. Разгоряченные быстрой скачкой животные тяжело дышали и, кажется, были рады долгожданной остановке.
- Может вернемся обратно в замок? - Предложил брюнет.
- А вдруг Зену понадобится помощь?
- Ладно. Подождем.
***
- Вылезайте из кустов. - Голос Зена был спокойным, но усталым.
- Черт... - Тихо ругнулся отец девушки.
- Зен! - Радостно бросилась к жениху Шираюки.
- С тобой все хорошо? - Кивок. -Точно все хорошо? - Ещё один кивок сквозь слезы. - Почему тогда плачешь?
- Я же обещала, что всегда буду с тобой, а тут... - Девушка всхлипнула и разревелась.
- Не плачь, прошу тебя. Твои слезы причиняют мне боль. - Шираюки кивнула, крепко обнимая принца. Зен в свою очередь повернулся к отцу возлюбленной. - Кажется невесту принято красть на свадебной церемонии, а не за день до неё.
- Пф! Попробовал бы я украсть её во время свадьбы, так меня бы нашпиговали стрелами. А если бы мне удалось выжить, то получил бы от дочери порцию возмущений.
- Хорошо, что ты это понимаешь. - Нервно хихикнула Шираюки.
- Так... я ничего не понял..., но давайте вернемся в замок, а то Лаэн и Оби уже, наверное, заждались.
***
Зен слушал объяснения родственников невесты только краем уха: все его внимание захватила хрупкая фигурка, завернутая в его плащ и сейчас доверчиво прижимающаяся к принцу.
- Поверьте, с ним сейчас бесполезно разговаривать: он может и слышит вас, но не слушает. - Усмехнулся Оби. - Сейчас приедем к замку и начнется...
Помощник младшего принца оказался прав: у ворот их уже ждали Кики, Изана и Харука. Маркиз выглядел самым беспокойным, нервно поглядывая на старшего принца, застывшего с непроницаемым выражением лица. Госпожа Митсухиде была, кажется, совершенно спокойна, периодически позевывая и сильнее кутаясь в плед. Она выглядела наименее официальной.
Стоило только Лаэну спрыгнуть с лошади, как жена тут же взяла его за руку, сжимая её чуть крепче, чем обычно. Только этим она позволила себе выразить свое беспокойство за него.
- Прошу простить, но мне необходимо отлучиться. Ваше Величество, если вам потребуется мой отчет, я занесу его завтра ближе к обеду. - Изана кивнул, не отрывая взгляда от брата. - Ваше Высочество, могу я быть свободен.
- Конечно. - Улыбнувшись, кивнул Зен.
Супруги удалились, держась за руки. Младший принц недовольно поморщился, понимая, что даже при всем своем желании он не сможет самостоятельно слезть с лошади и при этом не разбудить Шираюки.
- Оби. - Тихо позвал помощника принц.
- Можете не объяснять. - Парень осторожно принял девушку из рук Зена.
Спрыгнув с лошади, Вистерия забрал Шираюки у Оби и, ничего не говоря, направился в сторону замка. Его помощник, пожав плечами, направился за ним.
- Маркиз Харука, прошу вас переговорить с нашими гостями, пока я буду разбираться с Его наглым Высочеством. - Пафосно взмахнув плащом, старший принц направился следом за братом с явно недобрыми намерениями.
- Эм... прошу за мной.
***
Шираюки приоткрыла глаза, как только её опустили на кровать. Зен мягко улыбнулся возлюбленной, а девушка улыбнулась ему в ответ.
- Мне надо поговорить с братом. Тебе надо поспать: завтра важный день.
- Самый важный в моей жизни. - Чуть хрипловатым ото сна голосом произнесла девушка.
- В моей тоже. - Улыбнулся принц, самыми кончиками пальцев касаясь её щеки. Шираюки перехватила руку жениха так же как он до этого, касаясь пальцами линий на его ладони.
- Я не засну пока ты не придешь.
- Тогда я постараюсь вернуться как можно быстрее. - Легкий поцелуй в макушку. - Но все же постарайся поспать.
Дверь за молодым человеком с легким скрипом притворилась.
***
- О чем ты думал, когда отправлялся в погоню?! Это могла быть ловушка! - Возмущался Изана.
- Да плевать я хотел на все их ловушки! Когда ты поймешь что я уже не ребенок?! А ты бы как поступил если бы дорогого тебе человека украли?!
- Да уж точно не помчался бы за похитителями сломя голову!
- Ты просто никогда не любил!
- Ты очень ошибаешься, Зен. Но ты наверное не понимаешь как я за тебя волновался. Думаешь я не помню про это? - Изана коснулся левого плеча брата. - Или это. - Прикосновение к спине чуть ниже правой лопатки. - Эти стрелы предназначались мне, а получилось так, что я позволил тебе пострадать. Ты понимаешь как мне больно понимать, что ты был ранен из-за меня. Ты тогда ещё сопляком был.
- Сам был не лучше. - Тихо пробурчал Зен.
- А мать? - Не обратил старший внимания на слова брата. - Ты о ней подумал? Что бы с ней случилось, если бы она потеряла ещё и сына? Дурак. - Изана порывисто обнял Зена. Младший на пару мгновений застыл, но потом обнял брата в ответ.
- Ага. Я тебя тоже люблю. - Хмыкнул парень.
- Ещё одна такая выходка и не посмотрю, что ты мой брат - высеку на главной площади. - Выпуская юношу из объятий, пригрозил будущий король.
- Ой-ёй-ёй! Боюсь, боюсь! - Рассмеялся Зен, понимая, что это только пустые угрозы.
- Вот шалопай! Иди уже к своей невестушке.
- Тебя только не спросил, что мне делать. - Младший принц показал брату язык и скрылся за дверью ведущей в спальню.
- Оболтус. - Улыбаясь краешком губ буркнул Изана.
***
- Может ослабить чуть-чуть? - Глядя на стоящие в глазах Шираюки слезы, предложила Кики.
- Нет. - Покачала головой невеста. - Так у меня хоть какая-то талия есть.
- Подозреваю, что Зену в тебе итак все нравится, а тебе в этом платье до конца праздничного вечера сидеть. Ты же в обморок упадешь от нехватки кислорода.
- Ладно, ослабляй. - Сдалась фармацевт, с облегчением выдыхая от ощущения того, что корсет больше не душит её. - Спасибо.
- Ты думаешь это все? Как бы не так! А нижние юбки, а каркас, а само платье?
- Почему у меня такое чувство, что вся первая брачная ночь уйдет на то, чтобы снять с меня платье? - Тихо пробормотала Шираюки.
- Не волнуйся. - Раздался голос младшего принца от двери. - Я с этим быстро справлюсь.
- Зен! Выйди! Не видишь, она не одета! - Возмутилась Кики.
- О, Боже! В каком месте? На ней слоев десять ткани! - Вистерия выглядел таким недовольным, что Шираюки, не удержавшись, хихикнула.
- В этом наши мысли совпадают. - Весело заметила девушка.
- Ничего вы не понимаете в плане приличий. - Махнула на них рукой Кики. - Так и быть, оставлю вас наедине, но чур платье не снимать.
Она бросила строгий взгляд на Зена. Младший принц на это положил руку куда-то в район сердца, мол "клянусь". Кики подозрительно сощурилась, но ничего не сказала.
Оставшись наедине парень и девушка какое-то время просто молча разглядывали друг друга. Шираюки Зена - с восхищением, а вот Зен смотрел на девушку как-то обреченно (видимо представляя, как он будет все это разматывать).
Надо сказать, что молодой человек и вправду выглядел отлично: светлая рубашка со шнуровкой на груди, темно-синие брюки с какой-то вышивкой по нижнему краю штанин...
- Мне тоже ещё одеваться надо. - Заметив восхищение во взгляде девушки, хмыкнул принц.
- Зачем?! - Удивилась Шираюки.
- "Так принято", - передразнил старшего брата Зен. - Парадный камзол, все дела. Раздражает ужасно.
- Тебе хотя бы не пришлось корсет завязывать. - Рассмеялась девушка. - Там мало того, что шнуровка, так ещё и крючки какие-то.
- Завязывать не пришлось, а вот развязывать ещё предстоит. - Тяжело вздохнул принц, с удовольствием в очередной раз отмечая, что Шираюки идет румянец смущения.
- А что у тебя с волосами? - Поспешила перевести тему девушка.
- Это все Лаэн. Кажется, он просто хотел поиздеваться. - И правда, приглаженные назад волосы, создавали образ паиньки-мальчика, но никак не привычного всем юного принца.
- Давай помогу. - Невеста, придерживая многочисленные юбки, подошла к возлюбленному поближе.
Всего пара движений и волосы снова лежат в художественном беспорядке. Шираюки довольно осмотрела результат своих стараний.
- Так гораздо лучше. - Бросив взгляд в зеркало, улыбнулся младший принц. - Спасибо.
- Так, хватит миловаться. - Вошла в комнату чуть встрепанная Кики. - Вашество, идите одеваться: вас там ваш помощник заждался.
- Ещё увидимся. - Заправляя прядь красных волос за ухо девушки, улыбнулся Зен.
- Надеюсь, что не опоздаю. - Улыбнулась ему в ответ Шираюки.
***
- У меня такое чувство, будто я сейчас вешу как минимум тонну. - Страдальчески протянула девушка, поправляя фату, прикрывающую лицо.
- Шираюки, перестань. Мы итак сняли половину нижних юбок. - Шикнула на невесту Кики.