- Пф. Что эти голубки, что те. Посмотришь на вас и кажется, что вы прямо... счастливы! Пойти к королеве подкатить что ли? - Фыркнул Оби.
- Не надо! - Взмолился Зен. - Не хватало мне ещё тебя папочкой называть! Бр-р-р!
Звонкий смех заполнил комнату.
***
Изана, конечно же, свое согласие дал. А куда бы он делся, если все (мать, Зен и даже майор Харука) считали идею разрешить Шираюки проводить время в медицинском крыле "для помощи фармацевтам" - такова была формулировка - отличной.
И теперь красную шевелюру девушки можно было то и дело заметить в компании главного фармацевта или её помощника - Рю. Но большую часть времени Шираюки проводила либо в теплице, либо в лаборатории, постоянно что-то смешивая или собирая.
С каждым днем девушка становилась все более и более бледной: сказывались недосып и недоедание. Шираюки и в самом деле делала все невозможное, чтобы найти лекарство.
Она ела только, когда Зен приносил ей перекусить и строго следил за тем, чтобы она все съела. Но делал он это не так часто, как хотелось бы: во дворец приехала делегация из вассального королевства, располагающегося на границе с соседним государством. Зен, как младший наследник, был обязан присутствовать на переговорах.
Но они знали, что так надо и поэтому трудились изо всех сил... и это дало свои плоды.
***
Поздним вечером в лаборатории при замке горел свет. Если прислушаться, то можно было разобрать неясное бормотание...
- Когда свет надежды угаснет - мы уже разобрались, что это означает отсутствие солнца. Цвет крови и судьбы - сок красного яблока. Горечь разлуки - сок полыни. Но вот последнее предложение... - Девушка за столом нервно укусила губу. - Прогоняя горечь... прогоняя горечь... сахар я уже пробовала. И бурый, и белый... мед! Точно! Рю! Рю!
- Что-то срочное? - В дверях появился заспанный парень лет двенадцати.
- Рю, у нас есть мед?
- Мед? Прогоняя горечь... сейчас принесу! - И помощник главного фармацевта пулей вылетел из комнаты.
***
- Мне срочно нужно сообщить Зену! Как ты не понимаешь?!
- Он сказал никого не пропускать. Прости, Шираюки, но я не могу тебя впустить. - Покачал головой стражник у двери в комнату Зена.
- Что за шум? - Выглянул из комнаты растрепанный парень. - Шираюки? Что-то случилось?
- Я нашла! Получилось, Зен! Рецепт...
- Тс-с! - Приложил принц палец к губам. - Проходи.
***
Комната встретила гостью беспорядком: книги лежали всюду - на кровати, на полу, на столе. На последнем можно было заметить также стопку документов и письменные принадлежности.
- Прости за бардак: пытался освободить на завтра немного времени и вот. - Парень развел руками, мол "прости, дорогая, так получилось". - Так что ты там говорила про рецепт?
Принц сонно потянулся и запустил руку в волосы, приводя их в художественный беспорядок. Девушка на мгновение залюбовалась Зеном, но тут же стряхнула наваждение: она здесь не за этим.
- Прежде всего у меня есть пара вопросов.
- Задавай. - Приземлился парень на край стула.
- У тебя нет аллергии на сок полыни? - Закусив губу вопросила Шираюки.
- Нет. - Покачал Зен головой. - У меня вообще аллергия только на клубнику. И это обидно. - Надулся парень.
- Вот и хорошо. Выпей, пожалуйста. - Протянула девушка ему склянку с чем-то голубоватым.
- Хорошо. - Зен без сомнения выпил предложенное ему варево даже не поморщившись. - А что это?
- То есть ты всегда сначала пьешь, а потом спрашиваешь?! А если бы я тебе яд подсунула?! Или афродизиак какой-нибудь?!
- Знаешь, последнее предпочтительнее. Там что-нибудь такое есть? В случае чего смогу оправдаться. - Парень взглядом исследовал склянку. - А яд... что яд? У меня с детства воспитывали к ним невосприимчивость. Неприятные времена. Бр-р.
- Ладно. Я пойду. - Смутившись от слов принца, девушка попятилась к двери.
- Уже? - Расстроился парень. - Даже не подождешь эффекта? А вдруг я умру? Может я мед не переношу?
- А ты не переносишь?! Как себя чувствуешь?! Ничего не болит?! Что-нибудь странное чувствуешь?! - Тут же кинулась к возлюбленному Шираюки.
- Да успокойся. - Рассмеялся принц. - Ты просто мёда туда положила от души.
- Без него было слишком горько. - Выдохнув с облегчением, призналась девушка.
- То есть ты пробовала ещё не готовое лекарство?! Это я должен беспокоится о твоем здоровье! Как ты себя чувствуешь?
- Голова немного кружится, но это нормальный побочный эффект. Это было похоже на зелье правды, так что если ты меня спросишь о чем-то, то я, скорее всего, отвечу искренне. - Пожала плечами Шираюки.
- Вот как... - глаза парня азартно блеснули. - А ты не боишься?
- Чего? - Удивилась девушка.
- Что я выведаю все твои тайны? - Заговорщическим шепотом поинтересовался принц.
- У меня их нет. - Пожала плечами Шираюки.
- Правда? Правда-правда? - Прищурившись поинтересовался Зен, притягивая девушку к себе за талию и пристально глядя её в глаза.
- Может и есть. - Отвернувшись, пробормотала девушка.
- И что же, совсем-совсем не боишься, что я их выведаю? - Почти в самые её губы выдохнул Зен.
- Н-не знаю. - Смутилась Шираюки.
***
Солнце медленно появлялось из-за горизонта, освещая замок. Слуги уже вовсю сновали по коридорам, стараясь двигаться как можно бесшумнее.
В комнате принца Зена больше не царил беспорядок: все книги были аккуратно сложены в несколько стопочек (благо в одну не уместились) в углу комнаты. На кровати можно было обнаружить мирно сопящую парочку. Девушка положила голову на плечо парню, обняв его одной рукой. Принц довольно улыбался во сне, тоже обнимая Шираюки за талию.
Красные волосы на черной рубашке, тихое и ровное дыхание, полупрозрачный полог балдахина, чуть покачивающийся от легкого ветерка, проникающего в комнату через приоткрытое окно, запах яблок... И ощущение счастья...
Приоткрыв глаза, Зен довольно улыбнулся, понимая что не ошибся в своих выводах. Шираюки. Только она одна дает ему почувствовать себя живым. Он вглядывается в лицо возлюбленной, с неудовольствием и волнением замечая залегшие под её глазами тени, болезненную бледность её кожи, ещё больше заметную на фоне его черной рубашки и её красных волос. Осторожно приподнимается в напрасной попытке не разбудить невесту.
В ответ на его движение густые ресницы девушки чуть заметно дергаются. Шираюки тяжело втягивает воздух, будто ей больно дышать и открывает глаза.
- Доброе утро. - Бормочет она, довольно потягиваясь.
В насыщенно-изумрудных глазах можно заметить остатки сна, а кожа девушки, когда принц к ней прикасается, оказывается чуть прохладной из-за легкого ветерка, гуляющего по комнате.
Его руки нежно скользят по её рукам и плечам только наполовину закрытым белым рабочим одеянием, согревая. Она блаженно щурится, ощущая сладкую дрожь от его прикосновений.
- И тебе того же. Но тебе стоит ещё поспать. Хотя бы немного. - Его глаза смотрят заботливо.
В каждом движении чувствуется невероятная доля любви. Высокое содержание её ядовитых паров в воздухе заставляет задыхаться. Сердца влюбленных бьются в унисон. Глаза в глаза, ладонь в ладонь... мир сужается только до этих двоих. И это просто болезненно сладко...
Стук в дверь мгновенно разрушает всю магию момента. Связь взглядов разрывается, а рука девушки выскальзывает из сильной ладони парня.
Шираюки спешно оправляет форму фармацевта, а Зен пытается пригладить вечно непослушные волосы. Руки дрожат, дыхание учащается, а сердце срывается в бешеный галоп.
Снова стук в дверь. Парень нервно выдыхает, бросает взгляд на девушку, которая неуверенно кивает.
- Войдите! - Зену не удается сдержать дрожание голоса.
- Так и знал, что ты здесь. - Кивает Изана девушке. - Сегодня объявим о вашей помолвке... Хотя... у Шираюки такой болезненный вид. Давайте все же завтра. Ты, Зен, кстати, выглядишь ничуть не лучше. Так что... сегодня я приказываю вам отдыхать. - Старший принц кивнул и собрался было выйти, но его остановил брат.
- Ты поверишь что между нами ничего не было? - Зен удивленно смотрел на будущего короля.
- Вы слишком одеты для того, чтобы полагать, будто между вами что-то было. К тому же, горничная заглядывала к вам сегодня с утра. Могу с полной уверенностью заявить, что вы всю ночь спали. Если это все, то я пойду. Отдыхайте.
Дверь закрылась с тихим стуком, оставляя влюбленных наедине.
Зен тихо хмыкнул, а Шираюки шумно выдохнула, ощущая невероятную легкость. Ей кажется будто что-то тяжеленное только что свалилось с её души.
- Ты так переживала? - Удивился принц.
- Не прикидывайся. У тебя тоже руки дрожали.
Парень и девушка светло улыбнулись друг другу. Какое-то время они просто молчали, наслаждаясь уютной тишиной, нарушаемой только тихим пением птиц за окном и торопливыми шагами слуг где-то за дверью.
- Как будем отдыхать? - Первой нарушила тишину Шираюки.
- Спать, конечно же. - Хмыкнул Зен, падая обратно на кровать. - Имеешь что-то против?
- Ничего, Ваше Высочество. - Улыбнулась девушка, устраиваясь рядом и ласково перебирая его волосы.
- То-то же. - Усмехнулся принц, блаженно прикрывая глаза.
***
Руки непроизвольно сжимаются сильнее, а в голове бьется одна мысль: "КАКОГО ЧЕРТА?!" Ревность... ужасное чувство, похожую на всем известную ложку дегтя в бочке мёда... Но, обо всем по порядку.
***
Бал по поводу помолвки был спланирован братьями Вистерия до мельчайших деталей. Правда Кики тоже внесла некую лепту, помогая парням с организацией, и тем самым давая Зену время отсыпаться. Именно из-за её вмешательства зал не выглядел мрачным. Правда отговорить парней от превалирования в интерьере темных тонов удалось с большим трудом.
За эту неделю младший принц и Шираюки выспались так, что казалось, будто этого хватит на всю оставшуюся жизнь. Да Зен никогда столько не спал! Он даже жаловался, что у него на сон теперь выработалась аллергия.
- Зато в медовый месяц халтурить не будете. - Хмыкал Изана, заставляя брата заливаться краской.
Нет, это был для него далеко не первый раз: опыта в отношениях такого рода у него было вполне достаточно... даже больше чем достаточно для его девятнадцати лет Но одна только мысль о том, что они... с Шираюки... ну... заставляла то краснеть, то бледнеть, то бежать под холодный душ. В конце концов, образ красных волос разметавшихся по подушке давно преследовал его. А уж стоило ему только вспомнить вид Шираюки тогда, у озера, сердце срывалось в галоп. Ну ещё бы! Кто бы остался равнодушным к виду любимой девушки в своей рубашке!
Шираюки на такие слова Изаны смотрела как на шутку, стараясь не выдавать своего волнения. Надо сказать, что пару раз после того памятного купания она пару раз видела сны не самого приличного содержания. Воспоминания о них, заставляли девушку пылать щеками. Мысли же о медовом месяце воспринимались как что-то далекое, но неимоверно волнительное. Но нет, она не боялась, бесконечно доверяя возлюбленному. Чего боятся? Она обо всем что её ждет знала заранее - не зря же она фармацевт!
Да, кстати, Шираюки окончательно утвердили на должности ученика фармацевта, так что от безделья она не страдала: дел было по горло.
А перед самым балом Зен твердо заявил брату, что после свадебной церемонии он не намерен оставаться в замке.
- Это почему ещё? - удивился Изана.
- Да я себя здесь как во вражеском лагере чувствую! Что не слуга - твой шпион! Не хватало мне еще слухов... всяких... разных...
Будущий король подавился вином и закашлялся, пытаясь за кашлем скрыть смех. Он понял, что на самом деле имел в виду младший принц: Зен не хотел, чтобы их слышали. Это в очередной раз заставило Изану убедиться в искренности чувств брата, ведь раньше его такие вещи совершенно не заботили. Ну что ж... ему остается только порадоваться за этих двоих. Как все удачно вышло...
***
Бал проходил просто восхитительно: тихая музыка, совсем немного приглашенных (всего пара тысяч человек) и почти искренние поздравления. Ни одной заминки, ничего непредвиденного, никаких инцидентов...
Очередной танец, и пара кружится по залу, глядя друг другу в глаза с невозможной нежностью. Вместе они выглядят действительно прекрасно: с этим согласны все в этом зале. Зен не может отвести глаз от невесты, ведь она сегодня просто восхитительна. Пышное платье, собранные в хвост алые волосы, туфельки на небольшом каблуке. Принцу меньше всего хочется куда-либо отпускать её, но танец заканчивается...
- Так пить хочется. - Признается Шираюки, обмахиваясь веером, пытаясь отойти от быстрого ритма.
- Я сейчас. Подождешь меня на балконе? - Девушка улыбается и кивает, направляясь в указанную сторону.
Пару раз они почти синхронно оборачиваются, встречаясь взглядами, обмениваясь теплыми улыбками, пока принц не скрывается в толпе, а за девушкой не закрывается стеклянная дверь.
***
И вот, когда Зен возвращается, он замечает как Шираюки (ЕГО Шираюки!) весело смеется над шуткой какого-то незнакомого ему парнишки. Вдох-выдох. Парень намеренно (или все же нет?) позволяет одному из стаканов выскользнуть из его рук. Хрупкий хрусталь разбивается с громким звоном, привлекая всеобщее внимание. Вино, принесенное принцем для себя, окрашивает осколки бокала и пол в алый цвет. Светловолосый мальчишка, на пару лет младше Зена, вздрагивает, с удивлением смотря на младшего принца, и передергивает плечами натыкаясь на полный недовольства взгляд. Он не знает, что раньше Вистерия смотрел бы на него с ненавистью, но лечение и "Шираюки-терапия" - как называл её Лаэн - дали свои плоды.
- Зен, что случилось?! - Аккуратно переступая через лужицы красной жидкости и осколки хрусталя, девушка подходит к принцу вплотную. - Как ты себя чувствуешь?
- Лучше чем раньше чувствовал бы себя в подобной ситуации..., но неприятно. - Морщится Зен и, чуть помолчав, добавляет: - Познакомишь?
Он кивает на бледного мальчишку, нервно разглядывающего принца. Шираюки переводит взгляд с бывшего собеседника на возлюбленного и обратно. В её глазах можно заметить проблеск понимания. Теперь ей ясно почему злился Зен.
- Не знала, что ты такой собственник. - Тихо смеется Шираюки, переплетая свои пальцы с пальцами жениха. - Это мой двоюродный брат: Казуки.
- Приятно познакомиться. - На лице принца расцветает дружелюбная улыбка, а в голосе проскальзывают нотки облегчения, которые замечают только фармацевт и, разве что, Изана, стоящий неподалеку.
Казуки только нервно кивает, не видя этого. Кажется, младший принц ему совсем не нравится. Он и сам не знает почему. Может потому, что он не привык к дворянам с их манерой общения, может из-за вспыльчивости характера принца...
- Ты, вроде, хотела пить? - младший Вистерия протянул возлюбленной бокал с вишневым соком.
- Спасибо. - Девушка довольно улыбнулась, нежась в объятиях Зена.
Им до окружающих не было никакого дела. А зря, ведь Казуки, кажется, что-то задумал...
***
С празднества его виновники удалились за пару часов до конца, сославшись на дела. Гости понимающе заулыбались, а Казуки заметил как при этом лицо младшего принца на пару мгновений приняло недовольное выражение. Впрочем, почти сразу же Зен вежливо попрощался с гостями.
Когда пара покинула залу, Казуки тенью скользнул за ними. Принц крепко, но бережно сжимал маленькую ладошку его кузины. Они о чем-то тихо переговаривались. В надежде подслушать разговор парень подобрался к ним поближе.