– Я просто услышала шум. Стало любопытно, кто так поздно расхаживает в раздевалке, - пожала плечами девушка. Чонин подаётся вперёд и шепчет Раныль прямо в ухо:
– Попридержи своё любопытство – оно до добра не доводит.
***
– Невозможно так краснеть, – думает Раныль, – Просто нереально. Я выгляжу, как переспелый помидор.
Хан смотрит в зеркало в ванной и пытается отделаться от образа полуголого одноклассника в голове. Раньше девушка как-то не особо задумывалась, что самовлюблённый Ким может так выглядеть без одежды. Она и в одежде-то на него никакого внимания не обращала. Однако сегодняшнее происшествие напрочь выбивает из колеи и волнует отчего-то разбушевавшееся сердце. И это ей совсем не нравится.
Вечером того же дня звонит отец. Раныль решительно не понимает, о чём с ним говорить – но к её удивлению, они умудряются провисеть на проводе больше десяти минут. Отец поднимает тему своей повторной женитьбы. У Раныль срабатывает рвотный рефлекс от услышанного, но поделать с собой ничего не может.
– Раныль, я очень хочу, чтобы ты пришла.
Девушка не может объяснить, почему вдруг начинает плакать. Слёзы не прекращаются даже тогда, когда она кладёт трубку и больше не слышит голоса родителя. Одно её радует – у бабушки сегодня ночная смена и ей не придётся видеть внучку в таком состоянии. Девушка подхватывает ветровку и выскакивает на улицу, подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок.
О том, что покидать дом в одиннадцать вечера было плохой идеей, Раныль успевает подумать сразу же, как только оглянувшись, видит, что дом остался уже далеко позади. Обхватывает плечи руками.
Неожиданно улыбается себе под нос.
Мысль кажется ей сумасшедшей. Однако Раныль уже не уверена, что и сама не сошла с ума. Поправляет развевающиеся на ветру волосы и шагает в лес.
«Какого чёрта она тут делает?!» вихрем проносится в голове.
Раныль осторожно делает шаг за шагом, еле видя дальше своего носа, в прямом смысле этого слова, из-за темноты.
«Ну что за неугомонная девчонка…»
– Кай! – Раныль делает импровизированный рупор из ладоней и кричит, – Кай!
Едва ли теперь удастся сохранять спокойствие. Однако девушка не жалеет и лишь движется вперёд.
– Кай!
– Чего тебе?
За две с половиной недели Раныль уже успевает отвыкнуть от резких стуков в висках и голоса в голове, что сначала от неожиданности вздрагивает и спотыкается, падая на четвереньки. Нога тут же отдаёт болью, заставляя зажмуриться. Однако Раныль откидывает это на второй план и пытается сконцентрироваться на голосе.
– Кай?
– А ты ещё кого-то ждешь? – Раныль открывает глаза и видит перед собой гигантскую тёмную тень.
– Кай! – Раныль на радостях пытается подняться, совсем позабыв о ноге. Та тут же стреляет болью, отчего девушка, поскуливая и с шипением, садится обратно.
– И чего ты только припёрлась так поздно? – вздыхает Кай, хотя ответа и не ждёт. Подходит к девушке поближе и, не веря тому, что сейчас сделает, опускается рядом.
– Залезай.
Раныль, что пыталась помассировать ногу, дабы унять боль, удивлённо поднимает глаза.
– Что?
– Залезай, пока я не передумал.
Девушка обхватывает лохматую шею и наваливается всем телом на спину животного.
***
На Кае оказывается очень удобно. Раныль чертыхается про себя и исправляет: Кай оказывается очень удобным средством передвижения. Его шерсть была очень мягкой на ощупь, но в то же время крепкой, что девушка могла спокойно за неё держаться, не боясь вырвать горстку и свалиться вместе с ней наземь.
Кай идёт нарочито медленно, не желая уронить ношу на спине. Раныль же остаётся лежать и болтать здоровой ногой в воздухе.
– Почему ты не отвечал мне, когда я тебя звала?
– Я был занят.
– Прости, что не навещала так долго. Моя бабушка как-то узнала, где я бываю, и теперь не отпускает от себя ни на шаг.
– Я и не заметил, - равнодушно кидает он и подходит ближе к её дому.
– Правда? И ты совсем по мне не скучал? – спрашивает Хан с надеждой в голосе.
– Почему сегодня пробралась в лес? Сбежала? – Раныль кивает самой себе, позволяя сменить тему. Осторожно слезает и пытается поймать баланс, стоя на одной ноге.
– Не важно, - сухо отвечает она, – Уже не важно. Извини, если отняла твоё время.
Уже поворачивается к дому, когда руки касается нечто влажное и тёплое. Кай утыкается носом в ладонь девушки, ластясь. Несмотря на запрет, Кай не видит ничего предосудительного в том, чтобы донести раненую девушку домой. И оставлять её в подавленном состоянии, когда как за утешением она бежала к нему, он не мог.
Не мог и не хотел.
Раныль сразу же догадывается, что он всё понял. Кай вообще удивительно точно определял её состояние.
– Отец пригласил на свою свадьбу, - вздыхает девушка и гладит Кая, стоя на одной ноге.
– Знаю, - Раныль успокаивает его размеренное дыхание, – Ты не должна этого делать, если не хочешь.
– У тебя такое бывало?
– Что именно?
– Тебе приходилось делать то, чего ты не хочешь?
Кай держит долгое молчание перед ответом.
– Много раз, - Раныль могла бы поклясться, что равнодушный тон слегка дрогнул в конце. Благодарно кивнула.
– Спасибо.
– Не ходи больше в лес по ночам.
Кай развернулся и умчал назад в темноту. Раныль застыла с вытянутой в воздух рукой, которой секундой ранее гладила его за ухом.
– Только по ночам? В остальное время можно, значит?
Голос в голове утвердительно хмыкнул, мол, я знал, что ты поймёшь. Раныль довольно улыбнулась. Прямым текстом или нет, Кай выразил желание видеть её. Остаётся только придумать отговорку для бабушки – врать ей не хотелось, однако другого пути Раныль не видела.
========== VII ==========
Во рту прочно стоял привкус чего-то горького, обжигая язык. Раныль шла мелкими шажками в сторону школы, кончиком ботинка пиная маленький камешек и практически не чувствуя тупую боль на ногте большого пальца ноги.
Погода стояла премерзкая.
Как раз под стать настроению девушки.
Бабушки ночью не было дома, и Раныль пришлось идти в школу на своих двоих. Хан размышляла над тем, что именно так разозлило её прямо с утра.
Тэрим, позвонившая в шесть утра поздравить с днём рождения, невесть откуда об этом узнав, и радостно сообщившая, что готовит сюрприз? Или же новая жена отца, отправившая самое слащавое сообщение из когда-либо существовавших? А быть может, мать, загробным голосом сообщившая, что не сможет приехать как обещала из-за завала на работе?
Как бы там ни было, ничего приятного день не сулил.
– А вот и она! – Раныль устало прикрыла глаза и покачала головой, стоило услышать громкий и до жути довольный голос Тэрим, размахивающей руками с картонным колпачком на голове.
– Поздравляюпоздравляюпоздравляю! – Хан слабо различала слов подруги из-за на удивление медвежьей хватки на вид хрупкой девушки.
– Тэрим…если ты решила сломать мне пару ребёр, то просто знай – они мне ещё понадобятся.
– Ой, - Сон разжала объятия и виновато посмотрела на Хан. Хотя уже через секунду засияла энтузиазмом.
– Это тебе, - и протянула небольшую коробочку.
Раныль удивлённо вытаращилась на старосту, переводя взгляд с лица девушки на подарок и обратно.
– Что ж, не стоило… - смущённо отвела глаза и неловко прочистила горло.
– Ну же, открой! – Раныль приняла празднично оформленную коробочку во вспотевшие руки и потянула за ленточку, распаковывая. Тэрим едва ли не топала ножками и хлопала в ладошки, нервно глядя на одноклассницу.
Ещё бы. Она, конечно же, сначала очень разозлилась на Раныль за утайку такой важной информации, как именины, хотя гнев её сразу же уступил место пониманию и даже какой-то неловкости. Хан бы ни за что сама не призналась, а Тэрим так удачно зашла в учительскую.
В любом случае, Сон очень повезло раздобыть достойный подарок всего за день.
– Ну как? Тебе нравится? – Тэрим было очень важно, чтобы Раныль всё понравилась. А та в свою очередь не сводила глаз с кулона восхитительной ювелирной работы.
– Он прекрасен… - перешла на шёпот Раныль. И это действительно было так – полумесяц с сидящей на ней свесив вниз ноги девушкой. Та, казалось, даже выглядела как сама Раныль – такая же потерянная. Взгляд, обращённый к луне, и тонкая рука, тянущаяся вверх – была во всём этом недосказанная грусть и мрачная красота.
Кулон Раныль и вправду очень понравился.
Тэрим это видела и осталась крайне довольной.
– Спасибо… Спасибо, Тэрим, - наконец оторвавшись от созерцания цепочки, пробормотала Хан, – Он наверное жутко дорогой. Правда, не стоило, - и смущённо протянула ношу на руках обратно старосте.
– Не неси чепухи! – но та лишь отмахнулась и потащила Раныль на первый урок.
В кабинете привычно царил хаос, и из какофонии звуков и разномастных волосяных масс Раныль смогла различить бедную учительницу Им, классную руководительницу, которая судя по виду предпочла бы застрелиться, однако была вынуждена призывать обезумевших старшеклассников к порядку.
– А, ну, тихо все! – учитель Им почти истерично вскрикнула и замахала руками, – О, Тэрим, ты здесь! – Раныль показалось, что учительница и вправду рада видеть старосту.
– Ребята, имейте совесть! Успокойтесь! – резкая перемена в голосе подруги заставила Раныль невольно восхититься – Тэрим определённо умела быть лидером.
Одноклассники действительно убавили свои децибелы и с интересом уставились на учителя.
– Спасибо, дорогая, - учительница Им начала поправлять растрепавшиеся волосы и с благодарностью взглянула на свою ученицу, а когда перевела взгляд на рядом стоящую Хан, Раныль приветственно поклонилась.
– Здравствуй, Раныль. И с днём…
– И вам доброе утро, учитель Им! – Раныль поклонилась ещё раз в надежде, что одноклассники ничего не просекли. Тэрим кинула взгляд осуждающий, учитель – недоумённый.
В перерывах между уроками мимо прошли Кёнсу с Бэкхёном, задорно хлопнув по спине со словами:
– С днюшкой тебя, Хан-катастрофа-Раныль! Удивительно, что с твоей координацией ты дожила до этих лет.
– Да, и постарайся больше не лезть машинам под колёса.
Раныль подавилась водой, которую пила из бутылки, купленной в автомате.
– Спасибо, Кёнсу. Спасибо, Бэк.Вы всегда знаете, что сказать, ребята.
После обеда в школу заявилась бабушка. Раныль действительно перепугалась – случилось ли чего. Та выглядела запыхавшейся и первые минут пять жадно ловила ртом воздух.
– И ты приехала только из-за этого? – Хан уставилась на родственницу.
– Что значит «только из-за этого»? Нечего так смотреть на меня! Можно подумать, у меня голова вторая выросла, - недовольно цокнула языком госпожа Хан, – Ночью я была на дежурстве, в полночь позвонить не решилась – ещё разбужу, и ты не выспишься к утру. Да и ты в школе целый день, когда мне ещё тебя поздравлять?
– Дома, ба, дома, - словно маленькому дитя объясняла Раныль.
– Чушь! – отмахнулась бабушка, – Я просто хотела тебе сообщить, что вечером мы идём на праздничный ужин в «Берлогу»!
– К медведям?
– Чёрт подери твой юмор! Это название ресторана.
– В Вульфхилле есть ресторан?
– Ты за кого нас принимаешь?
***
По мнению Раныль, она выглядела по меньшей мере глупо. А ещё нескладно и довольно-таки неуклюже.
По возвращению домой перед Хан встал вопрос – что же надеть? Что носят в ресторан в Вульфхилле?
Проблему решила бабушка, протянув подарочную коробку с наимилейшим платьем внутри.Раныль подумалось, что от яркости цвета смело можно было бы ослепнуть. Девушка предпочитала простые и даже немного строгие наряды, однако расстраивать бабушку не хотелось – и Раныль ничего не оставалось кроме как надеть его.
Зато о решении пойти на поводу у миссис Хан Раныль пожалела тут же, стоило ступить за порог ресторана. К слову, каждый присутствующий посчитал своим долгом осмотреть мертвенно бледную Раныль недоумённым взглядом. Все выглядели, в общем-то, довольно просто, но не Раныль. Девушка было похожа на нарядную ель – только звезды на головы не хватало.
– Бабушка, объяснись, - процедила сквозь зубы Хан. Родственница лишь коварно улыбнулась.
– А что именно тебя интересует?
– Ну, давай начнем с того, что я выгляжу так, будто сбежала из магазина «Всё для Барби» и припёрлась в «Берлогу», которая изнутри выглядит как место сходки байкеров.
– Но, милая, сегодня ведь твой праздник. И ты должна выглядеть соответственно празднично.
– Именно. Празднично. А не так, будто меня готовят на выставку ручных работ из конфетных фантиков!
Бабушка лишь отмахнулась от слов внучки и помахала официанту. Миссис Хан ничего заказывать, в общем-то, и не пришлось, парнишка-официант, стоило им сесть за столик, тут же начал тащить на стол блюда. Раныль недоверчиво покосилась на родственницу – та выглядела жутко довольной произведённым эффектом.
– Ты и стол успела зарезервировать?
– Ну, разумеется.
Девушка улыбнулась уголками губ и принялась отправлять в рот маленькие картофелины из тарелки. Раныль делится с бабушкой успехами в школе, та рассказывает девушке последние новости из больницы.
– … Так что, вот. Скоро она выйдет замуж, и некоторое время нам придётся как-то её заменять, - улыбается бабушка.
– С ума сойти! Я и не думала, что она выйдет замуж. Она ведь ещё так молода, - Раныль сделала глоток сока.
– Ничего не молода, ей уже двадцать семь, - госпожа Хан отпила из своего бокала вина и рассмеялась.
Ужин с бабушкой проходит лучше, чем ожидает Раныль – девушке всё нравится. А заказанный бабулей кусочек черничного торта оказывается просто потрясающим на вкус.
Девушка поднялась со стола и уже шагала в сторону уборной, когда дверь в заведение открылась под натиском, впуская вечернюю прохладу и новых посетителей. УХан почему-то язык липнет к нёбу, когда та узнаёт в рядах пришедших небезызвестного одноклассника – Ким Чонина.
Госпожа Хан тоже поднимается и идёт к застывшей девушке.
– Что-то не так, Раныль?
Та переводит взгляд на бабушку.
– Нет, всё хорошо.
На секунду их с Чонином взгляды встречаются, и парень деланно вскидывает брови.
«Очень благородно – сделать удивлённый вид. Будто бы он не слышал тот фарс в школе, что устроила в мою честь Тэрим<»
– Так у тебя день рождения? – звучит голос в голове. Раныль сначала нервно дёргается и сжимается под пристальным взглядом одноклассника.
– Типа того.
– Поздравляю.
– Спасибо, Кай, - Раныль отрывает взгляд от Чонина и поворачивается к бабушке. Через пару минут они покидают заведение.
Почему-то находиться с одноклассником в одном помещении всё больше и больше начинает напрягать.
***
У Раныль в висках стучит с самого утра. Бабуля натянула её корсет слишком туго, отчего юбка кажется ещё более пышной. Нижние слоя юбки здорово так мешали ходьбе, отчего девушка надеялась, что ярмарка долго длиться не будет. Основные неудобства доставляла самая нижняя юбка, та, что была сделана из стальной проволоки. Раныль даже не представляла, как в таком тортообразном наряде можно сесть, не рискую быть проткнутой какой-нибудь частью платья. Девушка вздохнула и смахнула с глаз вывалившийся из причёски локон. Раныль видела в зеркале себя в платье нежно, местами кричаще, зелёного оттенка, с золотистого цвета отделками на плечах и на горизонтальных воланах, что украшали широкую юбку внизу. Плечи были беззащитно открыты, позорно сверкая белыми полосками от следов майки – результат неравномерного загара. Бабушка покачала головой и молча протянула тональный крем. Наряды родственниц были практически идентичны в фасоне, с той лишь разницей, что госпожа Хан была облачена в платье цветом более сдержанным – светло бежевом. Та стояла у письменного стола, поправляя воротничок и манжеты на руках, что придавали её образу некую строгость. Раныль подхватила корзинку с кексиками и зашагала к входной двери.
– Выглядишь здорово! – Хан успела лишь разложить выпечку на заранее заготовленный стол, как услышала голос за спиной.