___- Пойдемте - сказал он старику.
___Доктору Бёссу пришлось поддерживать его по пути из каньона к шоссе, на котором они оставили свою машину с погашенными фарами. Доктор Бёсс сел за руль и взглянул на дорогу, которая в ослепительном свете фонарей казалась гигантской белой лентой холста.
___- Я дал себе клятву - произнес он медленно, - и я ее выполню, профессор Шустер. После того, как мы с Мэйбл встретимся снова, а больше никогда не приду в Лос-Аламос.
___
Глава 4
___Разговор Кезы ибн Менры с Лос-Аламосом был кратким. Секретарша сообщила ему, что профессор доктор Паэрсон внезапно заболел, и доктор запретил его беспокоит. Доктора Бёсса нет в городе. Вместе с профессором доктором Шустером они уехали из Лос-Аламоса.
___Ибн Менра сделал глоток крепкого кофе и снова взглянул на лежавшую перед ним карту. Никакой другой возможности не было. Они должны были спрятаться где-то здесь, возле Эммонс Пик - подумал ибн Менра. Пока Мэйбл Паэрсон находится в руках русских они располагают огромными возможностями получить чертежи. Это отбросило бы испанцев далеко назад. В таком случае все исследования и успехи доктора Севайо и доктора Эбберлинка окажутся напрасными. Это будет таким несчастьем, которое никто даже не способен себе представить.
___- Пожалуйста, передайте доктору Бёссу, что я должен с ним поговорить. И как можно быстрее - ибн Менра заговорил голосом заговорщика. - Я могу передать мистеру доктору Бёссу точные данные о мисс Паэрсон!
___- Что вы сказали?! - крикнула телефонистка. - Кто же вы такой?
___- Зачем вам мое имя, мисс? Зачем оно доктору Бёссу? Я знаю - и этого достаточно. Пожалуйста, передайте доктору Бёссу, что завтра, в восемь часов утра я буду ждать его одного - пожалуйста, обратите на это внимание - я буду ждать его одного на шоссе, ведущем в Чамиту. Там он найдет голубой автомобиль 'нэш'. Это всё, мисс.
___Он положил трубку. Затем, не торопясь, спокойно собрал свои вещи, оплатил счет и уехал из гостиницы.
___Проехав через Санта-Фе, он купил у одного испанского торговца фруктами пару хороших автоматических револьверов и небольшой чемоданчик, полный патронов. В гараже того же торговца ему помогли закрыть широкое заднее стекло автомобиля откидной пластиной из стали. Уже ночью он выехал из Санта-Фе в сторону Чамиты. В ресторане на окраине города он дождался утра.
___В половине восьмого он снова отправился в Санта-Фе и остановился на дорожном повороте.
___Там он стал придирчиво рассматривать автомобили, сновавшие по трассе в обоих направлениях. Но их водители и пассажиры не обращали на него никакого внимания и проезжали мимо. Ибн Менра был доволен. Бёсс не сообщил в полицию - радостно подумал он. Достаточно умный человек, чтобы понять: это не имеет смысла.
___Выйдя из машины, он стал расхаживать по дороге. Его светлый костюм сверкал на солнце. Черные, курчавые волосы маслянисто блестели.
___Со стороны Санта-Фе подъехал тяжелый 'форд'. Он со скрипом и скрежетом остановился возле 'нэша'. Из него вышел высокий, стройный мужчина. Судя по озабоченному, усталому лицу, он явно провел бессонную ночь. Он направился в сторону ибн Менры и остановился в трех шагах от него.
___- Вы хотели со мной поговорить? - проговорил водитель 'форда'. Его рубашка была расстегнута почти до половины груди, поросшей темными волосами. По ней стекал ручей пота.
___Кеза ибн Менра кивнул в знак приветствия.
___- Доктор Бёсс? - спросил он.
___- Да!
___- Мое имя неважно.
___Ибн Менра пошел к своей машине. Доктор Бёсс последовал за ним. Возле двери 'нэша' они остановились.
___- Я сказал вам по телефону, что знаю, где находится Мэйбл Паэрсон.
___- Да! - от волнения у доктора Бёсса перехватило дыхание. - Вы ее видели?
___- Нет. Но я знаю, где лежат обломки самолета, в которых русские спрятали свое снаряжение. Грегоронов и Заневский, конечно, находятся где-то рядом.
___- Сегодня я разговаривал с Заневским.
___Ибн Менра кивнул.
___- Так я и думал. Он требовал чертежи новой установки Паэрсона по расщеплению атома?
___- Да.
___- А вы ему их пообещали?
___- Нет! Я не знаю, что мне делать! Он застрелит Мэйбл если в течение четырех дней не получит чертежи. А еще я знаю, что он их никогда не получит! Никогда!
___Ибн Менра внимательно посмотрел на доктора Бёсса. 'Бедный парень - подумал он. 'Измученный, разбитый - из-за того, что несколько стран устроили погоню за смертью'. Он облокотился на дверь 'нэша'.
___- Заневский без промедлений убьет Мэйбл Паэрсон.
___- Я это знаю. - Доктор Бёсс провел ладонями по волосам. - Почему вы со мной об этом говорите? - простонал он. - Скажите мне, что вам известно.
___Ибн Менра прищурил глаза - так, будто он брал на мушку какую-то невидимую цель.
___- Сколько вы хотите за эти сведения?
___Доктор Бёсс отшатнулся от собеседника. Это короткая фраза тут же разрушила все его надежду. 'Вымогательство - подумал он. Этот вывод сделала скорее его интуиция, чем сознание, уже не способное руководить его действиями. - Всё это только вымогательство. Боже, что же это за люди!'
___- 100 тысяч долларов - тихо сказал он. - Государство тайно предлагает 100 тысяч долларов.
___- Деньги! - Марокканец взмахнул ладонью, как будто отбрасывая это предложение. - Зачем эти деньги, доктор Бёсс? Вы вернете себе Мэйбл в течение пяти часов, если назовете мне критическую массу для цепной реакции.
___- Что?! - Доктор Бёсс съежился как от удара. Он взглянул на смуглого незнакомца так, будто тот в любую секунду готов был в него выстрелить. - И вы тоже? - прохрипел он. - И вы? Какую страну вы представляете?
___- Думаю, сейчас не время для викторины по страноведению. - Ибн Менра показал на карту, лежавшую возле руля. - На этой карте есть место, в котором сейчас находится мисс Паэрсон. С этого места мы поедем прямо туда, если вы исполните мое желание!
___- Чтобы совершить такое предательство, вы мне не нужны! - взревел доктор Бёсс. - Такой ценой я могу получить ее и от Заневского!
___Внезапно он бросился на марокканца, крепко обхватил его и с нечеловеческой силой прижал к автомобилю.
___- А теперь - прокричал он - вы скажете мне, где находится Мэйбл! Вы скажете мне это, или я буду держать вас так, пока рядом не остановится какая-нибудь машина, и вас доставят в полицию! Я буду кричать, пока на меня не обратят внимание! - Он прижал ибн Менру к крылу машины. Лежа на нем, он заломил марокканцу руки назад. - Где она? - проревел доктор Бёсс.
___На мгновение ибн Менра растерялся. Потом улыбнулся загадочной улыбкой, за которой скрывалась тысячелетняя тайна. Нагнув колени, он упал и при падении увлек за собой доктора Бёсса. Тот, вскрикнув, ударился об асфальт, встал, покачнулся и, напрягая последние силы воли, шагнул к голубому 'нэшу'. Ибн Менра схватил доктора Бёсса, ударил кулаком в окровавленный подбородок и бросил его на заднее сиденье машины. Не оглядываясь, он сел за руль и на бешеной скорости помчался к скалам Колорадо.
___На трассе остался ботинок. Запыленный, с порванными шнурками. Он лежал прямо посреди дороги. Спустя четверть часа возле ботинка выскочил из своего автомобиля майор Майс, которого сопровождали еще две машины.
___Майор Майс не совсем опоздал. Находясь вне зоны видимости, он стоял наготове и, согласно договоренности, прибыл на место через двадцать минут после условленного срока, чтобы увидеть, как проходят переговоры. Теперь он увидел только автомобиль доктор Бёсса, ботинок на дороге, а также отпечатки протекторов 'нэша' и следы борьбы возле него. На асфальте остались пятна крови.
___В полицейской машине заработала рация.
___- Всем! Всем! Перекрыть дороги на Галину, Таос, Монте-Висту. Закрыть все пути на Колорадо, Юту и Аризону. Поставить на дорогах преграды. Автомобиль, который разыскивается, - это голубой 'нэш'. Должен ехать на огромной скорости. Воздерживаться от применения оружия. В 'нэше' находится доктор Бёсс. Стрелять только в водителя или по колесам.
___- Всем! Всем!
___Майор Майс мчался по трассе. На перекрестке перед Галиной он узнал, что десять минут назад голубой 'нэш' прорвался в направлении Фармингтона. Он просто сбил полицейских, хотевших преградить ему путь, и скрылся, прежде чем те успели открыть огонь.
___Майор Майся выругался. Он видел, как в санитарную машину погрузили носилки с раненым полицейским.
___- Убит? - спросил он.
___- Нет. Сержант Вильямс тяжело ранен, но его жизнь вне опасности.
___- Дальше!
___Полицейские автомобили опять сорвались с места. Они мчались как голодные волки вслед за добычей.
___Майор Майс изучал карту.
___- Они могли поехать только в сторону каньона - сказал он водителю. - Для них это единственная возможность спрятаться в боковой долине. Эх, если бы мы только знали, два человека прибыли на встречу с доктором Бёссом, или только один! Черт бы их побрал!
___Голубой 'нэш', визжа колесами, преодолел очередной поворот и помчался дальше. Ибн Менра был хорошим водителем. Лежа на руле, он не спускал с дороги глаз. Двигатель гудел спокойно и равно. Дрожь мотора передавалась всей машине.
___Перед Фармингтоном ибн Менра свернул к национальному парку Меса-Верде. Полицейские-саперы, который как раз ставили заграждение, прыгнули в сторону, когда рядом мелькнула голубая стрела. 'Нэш' пробил дощатый барьер ценой своего правого крыла, отлетевшего прочь, и помчался дальше. Прежде, чем полицейские успели передернуть затворы винтовок и прицелиться, машина была уже вне зоны досягаемости. Несколько пуль, угодивших в стальную пластину за задним окном 'нэша', не причинили вреда ни водителю, ни пассажиру.
___Десять минут спустя примчался майор Майс. Выругав дежурных блок-поста, он распорядился оповестить по рации всех полицейских штатов Колорадо и Юта.
___- Стрелять немедленно! Даже не задумываться!
___Тем самым временем на шоссе, ведущем в Санта-Фе, урчала мотором другая машина. Это был длинный, мощный 'студебеккер'. Приемник в его кабине передавал сообщения майора Майса.
___- Похищен доктор Бёсс! Голубой 'нэш'. Вниманию всех: стрелять без промедлений!
___Хайнц Беренц скрипнул зубами. 'Опять слишком поздно - подумал он. - Как же эти русские смогли... Сначала Мэйбл, теперь доктор Бёсс. У них есть, чему поучиться. У них хорошие агенты, и они умеют использовать предоставленные возможности'.
___Он с замиранием сердца продолжал слушать переговоры полицейских. На карте, приклеенной полосками скотча к ветровому стеклу, он видел маршрут голубого 'нэша'.
___Итак, в Колорадо - кивнул головой Хайнц Беренц. Ну конечно. Если сумеют вовремя выйти, в тамошних дебрях они надежно спрячут доктора Бёсса.
___'Студебеккер' мчался на север. Чем ближе Хайнц Беренц подъезжал к Санта-Фе, тем беспокойнее он поглядывал на бензоколонки. О похищении уже стало известно, и волнение по этому поводу уже катилось по стране.
___Атомный шпионаж. Мужчины со смертью за спиной.
___Голубой 'нэш' мчался дальше. На перекрестке за Кортесом он попал под обстрел полицейских. Водитель безжалостно прорвал цепь полицейских, задавил их и выпустил в копов мощную струю слезоточивого газа.
___Те, кому удалось посмотреть вслед голубой стреле, увидели, что она улетает в сторону Голубых гор.
___Майор Майс притих, когда подъехал к месту трагедии.
___Трое убитых.
___Он молча вернулся в свою машину и взглянул на водителя. Тот опустил голову.
___- Майор, мы не можем выжать больше - тихо сказал он. - 'Нэш' быстрее нас.
___- Смит, даже если нам придется гнаться за ним через всю Америку, мы должны его догнать!
___Вечерние газеты вышли под сенсационными заголовками. На парижских бульварах, на Кёнигсалее в Дюссельдорфе, в Будесхаусе Бонна, на набережных амстердамских каналов, на улицах Лондона, в переулках Гарлема и Манхэттена газеты вырывали из рук друг друга и читали краткие сообщения.
___'Похищен доктор Бёсс - один из наиболее компетентных физиков-ядерщиков Лос-Аламоса'.
___Об том же говорили радиостанции.
___В Санта-Фе съезжались репортеры крупнейших газет.
___Голубой 'нэш' мчался по Америке.
___'Всем! Всем! Всем!... Стрелять без промедлений... Стрелять на поражение...'
___Доктор Хаканаки вздрогнул, когда услышал сообщение по радио в своем кабинете. Он бросился к телефону и набрал номер генерала Самануши.
___- Это правда? - прокричал он. - Доктор Бёсс похищен?
___Старый генерал молчал. Затем он тихо произнес:
___- Это правда, доктор Хаканаки. Мы проиграли.
___- А голубой 'нэш'? Кому он принадлежит?
___Хаканаки схватился за влажную стену. Веки его глаз бил нервный тик.
___- Мы этого не знаем. Но... но... Это не Россия.
___- Не Россия? Тогда кто же это может быть? Кто еще интересуется новой бомбой? - пробормотал Хаканаки.