___- А если мою дочь убьют? - крикнул профессор Паэрсон.
___- Подумайте о том, что речь идет о дальнейшем существовании нации - с мольбой в голове произнес генерал Маккини. - Если вы передадите России свой секрет расщепления атома, вы ввергнете в пожар нашу планету!
___- А моя дочь? - профессор Паэрсон крепко схватился за край стола. Он качался, как будто стоял на палубе корабля. - Я должен смириться с тем, что ее убьют?
___Генерал Маккини прикусил губу. Затем он прикрыл глаза и сказал:
___- Профессор Паэрсон, подумайте о защитнике Алькасара в Испании. Когда его сын оказался в плену, он смог связаться со своим отцом. 'Отец, - сказал он, - меня хотят расстрелять, если ты не сдашь Алькасар'. И генерал ответил: 'Сын мой, я целую тебя еще раз. Подумай об Испании и умри отважно. Да здравствует Испания!' Сына расстреляли, Алькасар выстоял. Это была победа! - Маккини сглотнул. - Профессор Паэрсон, теперь речь идет не о крепости. Речь идет о нашем мире.
___Старик у аппарата в Лос-Аламосе кивнул головой. Его голова упала на грудь и он с трудом поднял ее.
___- Мне все ясно - тихо произнес он. - Я понимаю, господин генерал... Умри отважно, Мэйбл...
___Телефонная трубка выпала из его руки. Профессор захрипел и начал падать вслед за трубкой. Прыгнувший к профессору Бёсс успел его подхватить.
___В Нагое доктор Хаканаки держал в дрожащих руках сообщение с неустановленного передатчика. Генерал Симануши едва удерживал свои морщинистые, ходившие ходуном руки и стремительно терял контроль над выражением своего лица. Генерала трясло, как будто его била невидимая палка.
___- Россия - прохрипел он. - Доктор Хаканаки... Россия! Этого не может быть! Это Россия объявила Японии войну, когда догадалась, что Америка сбросит атомную бомбу. Россия, которая выталкивает нас с рынков Востока, которая натравливает на нас Китай, которая пытается взять в кольцо Корею...
___Симануши простонал и облокотился на стол.
___- Так вы думаете, - спросил он, - что это анонимное сообщение верно?
___- Да, ваше превосходительство.
___- А может быть, это хорошо спланированный ход в войне нервов?
___- Я так не думаю. Раньше этот неизвестный радист - согласно данным пеленгатора, он должен находиться в треугольнике, образованном реками Волга, Ветлуга и Сура, - всегда передавал правдивые сообщения. Он, должно быть, входит в русскую подпольную группу. - Он посмотрел на вошедшего доктора Ямамаши. - Я уже отправил радиограмму нашему агенту в Лос-Аламосе. Вы принесли ответ, доктор Ямамаши?
___Ассистент помотал головой.
___- Нет - печально произнес он. - Хайнц Беренц молчит. Уже три дня.
___Симануши нервно провел ладонью по своему голому морщинистому черепу. Его глаза, спрятавшиеся в складках кожи, совсем потухли.
___- Я свяжусь с майором Кеннетом. Как военный атташе он должен получать новые сообщения. Я предложу ему нашу помощь. Заодно это отвлечет его от нашего проекта. - Он посмотрел на доктора Хаканаки. - А впрочем, он ничего не знает о расщеплении атома. Было бы бессмысленно расспрашивать его об этом. - Морщинистое лицо расплылось в улыбке. - Вы можете освободить 'комнату для переговоров', доктор Хаканаки.
___- Как пожелаете, ваше превосходительство. - Физик еще держал в руках листок с сообщением. - Я попробую связаться с нашим человеком в Лос-Аламосе. Он попробует найти Грегоронова и Заневского. Наш центр в Нью-Йорке будет немедленно извещен.
___В Танарении эффект от сообщения, случайно выловленного в американском эфире, был никак не меньшим.
___Доктор Севайо и доктор Эберлинг прочли его и обменялись взглядами.
___- Борьба начинается - произнес испанец. Он скомкал листок с сообщением. - Доктору Паэрсону предстоит вынести еще многое.
___Эберлинг кивнул и посмотрел в окно, за которым виднелись тонкие трубы подземного завода.
___- Слава богу, что никто не знает о Танарении и о наших экспериментах. Мне жаль профессора Паэрсона, доктор Севайо. Это гений. История с дочкой его просто убьет. Для нас он больше представлять опасности не будет.
___- А у вас есть дочь? - осторожно спросил доктор Севайо.
___- Нет.
___Глубокая морщина прорезала лоб немца.
___- Моя дочь и трое детей погибли при воздушном налете на Бремен. Я их больше не видел.
___- Извините - сказал доктор Севайо и отвернулся.
___В Ново-Красниенке профессор Кирилл сидел за радиоприемником. Азиатское лицо профессора раскраснелось, словно у него была высокая температура.
___Ново-Красниенка и ущелье под Эммонс Пик то и дело обменивались сообщениями. Доктор фон Кубниц сидел рядом. Его глаза глубоко запали в глазницы.
___Грегоронов сообщил: Мэйбл Паэрсон очнулась.
___- Что делать? - кричал он в эфир. - Она начала буянить. У нее настоящая истерика. Заневский сделал ей инъекцию успокоительного.
___Профессор Кирилл переключился на режим передачи.
___- Ждать - вслух ответил он, продолжая умело выстукивать код сообщения. - Ждать. Мы пришлем вам приказ из Москвы.
___Когда профессор снял наушники и положил их на стол, в глазах его горел триумф. Доктор фон Кубниц молчал.
___
Глава 3
___Хайнц Беренц, под именем Джеймса Никольса принятый на работу откатчиком завода-4, мылся в подземной душевой. Вместе с ним там же находились пятьдесят других рабочих, которые намыливали свои тела и вставали под горячий душ. Пар, исходивший от воды и от стоявших под душем рабочих, уже начал пощипывать ему язык.
___Хайнц Беренц закашлялся и вышел из отделанной кафелем душевой в соседнее помещение. Его одежда, так же, как это устроено и на угольных шахтах, висела под навесом в шкафчике.
___Он тщательно вытерся полотенцем и оделся. Его не спрашивали, откуда он пришел и как его зовут. Он был новичком. Пускай начальство из отдела кадров разбирается, что это за человек. Один, потом другой рабочий остановили на нем взгляды, а затем прошли дальше. Никольс, так Никольс. Пусть будет вместо старого пьяницы. А тот куда-то смылся. Остался должен пять долларов и пятнадцать центов - в покер проиграл. Ладно, пусть и их пропьет. Тут зарабатывают неплохо.
___Сам Хайнц Беренц со своими товарищами по работе не заговаривал. Он просто разглядывал то, что попадалось ему на пути, внимательно осмотрел циклотрон, к которому должны был доставить уран-235, увидел, как закладывают графитные блоки в хэнфордский реактор и хорошенько изучил систему охлаждения, а также замедляющее устройство для быстрых нейтронов. Он побывал и осмотрелся везде, где можно было найти что-то интересное с научной точки зрения и сравнить это с тем, что было в Нагое. Атомный завод, размещенный в скалах острова Хондо, был сущим карликом по сравнению с гигантом Лос-Аламоса.
___Один раз он увидел под сводами огромного зала спешившую куда-то блондинку. Он загляделся на нее и забыл подтолкнуть свою вагонетку. Рабочие вокруг начали скалиться.
___- Ничего деваха, да? - подмигнул Хайнцу один из грузчиков и ткнул его в ребра кулаком. - Это дочка нашего старика! Мэйбл Паэрсон.
___- Ах вот как - сказал Хайнц Беренц. Он посмотрел на девушку еще раз. 'Мэйбл Паэрсон - подумал он. - Совсем недурна. Что она делает здесь, в атомном городе?'
___- Часто она здесь бывает? - спросил Хайнц напарника, толкая вместе с ним вагонетку в сторону реактора.
___- В последнее время да. Она обручена с доктором Бёссом.
___- Кто это такой?
___- Ассистент старика. Вот тот, длинный.
___- Вон тот?
___- Ну да.
___Они подкатили вагонетку к загрузочному контейнеру и высыпали в него породу. Затем погнали тележку обратно к вагонам и там снова начали загружать ее черным ураном.
___Это было вчера. Сегодня он, сколько ни пытался, так и не увидел Мэйбл Паэрсон. Да и доктора Бёсса нигде не было видно. Что-то случилось за те восемь часов, пока Хайнц Беренц катал свою вагонетку туда-сюда. Позднее, в спальне номер семь на третьем этаже, выяснилось, что никому не известно о происшествии, случившемся за пределами каньона, - а оно явно случилось. Только один рабочий, который поранил руку и сходил в лазарет, узнал там, что профессор Паэрсон внезапно заболел и с утра не выходил из своего дома. Все это время доктор Бёсс находился рядом с ним.
___Хайнц Беренц лег в свою койку, протянул руку к стоявшему тут же столику и взял с него последний номер 'Санта-Фе-Таймс'. Почтовая служба, находившаяся под строгим контролем, доставляла сюда эту газету вместе с иллюстрированными изданиями и другими газетами.
___'Как же мне доставить передатчик в Лос-Аламос?' - думал он, притворяясь, будто читает газету. - 'И как мне развернуть его здесь, где охрана наблюдает за каждым уголком?' Установить передатчик на заводе было бы невозможно. Местность на подступах к каньону окружали военные и полицейские, да и запеленговать передатчик в этом месте было бы легче всего. Еще бы: передатчик рядом с радиостудией атомного города, которые оправляет сообщения в Японию!
___Он посмотрел на ручные часы: двадцать два тридцать. Сейчас доктор Хаканаки сидит у приемника и рыщет в эфире. В Нагое не узнают, что, собственно, случилось с агентом Хайнцем Беренцем, тайный номер '12-В' в списках военных. И все-таки должен быть способ, при помощи которого можно было доставить в Лос-Аламос передатчик, который находился в тяжелой машине за пределами Санта-Фе, спрятанной среди холмов, что находились ближе к Лас-Вегасу. Нью-йоркский центр своевременно доставил в условленное место всё необходимое. И вот теперь, когда время начало стремительно истекать, он не мог этим передатчиком воспользоваться.
___Хайнц сел и достал сигарету. Рабочий с соседней койки протянул ему зажигалку, увидев, как Хайнц тщетно хлопает по карманам брюк.
___- Спасибо - сказал Хайнц. Он протянул рабочему свою пачку. Тот кивнул и присел на краю своей скрипучей кровати. Это был немолодой человек с желтоватым лицом и красным носом, который, впрочем, не был похож на нос алкоголика - скорее, его цвет изменился во время одной морозной зимы. Его одежда была чистой, хотя старой и поношенной. Обручальное кольцо на его руке говорило о том, что он работает здесь, чтобы прокормить семью.
___- Ты где работаешь? - спросил он Хайнца Беренца. - В лучевом секторе?
___- Нет. Я откатчик.
___- В шестом блоке?
___- Хм...
___Беренц насторожился. Ему стало не по себе. Старик затянулся, выпустил дым и проводил его взглядом.
___- Нетрудная работа, правда? Я там тоже вначале работал. Два года назад. Но с тех пор я сильно сдал. Теперь вот подметаю бетонный пол в реакторном зале. Все же доллар в час. Ты-то, наверное, побольше получаешь?
___- Полтора доллара.
___- Неплохо для такого молодого парня, как ты. В твоем возрасте я был охотником, добывал пушнину в Канаде. У моего ружья при каждом выстреле отлетал ствол... И вот поди ж ты, все-таки я мог подстрелить достаточно зверья, чтобы оплатить свое виски там, в Биг-Ривер. Это был рай в Саскачеване. - Старик взглянул на кончик своей сигареты и стряхнул пепел на пол. - Я бродил вокруг Большого Медвежьего озера у Полярного круга, добывал медведей, лисиц, горностая, серебряную выдру. И все же я никогда не зарабатывал полтора доллара в час. Хм...
___Хайнц Беренц сложил газету и вернул ее на столик.
___- На атоме можно заработать - осторожно произнес он. - Бомба, которая может сжигать целые города, что-нибудь да стоит!
___- Бомба! - раздраженно махнул рукой старик. - Что вы, мальчишки, все твердите о бомбах. Все-то у вас должно взрываться и ломаться, а то вам интересно и не будет. Как-то я читал в газете, что написал наш шеф, доктор Паэрсон. Не хотел он бомбу... Он хотел своими исследованиями сделать счастливыми нас, людей. А уж как, этого я и сам тоже не знаю. - Старик посмотрел на Хайнца Беренца. - Ты можешь поверить, что жить станет дешевле, если муку, масло, овощи и молоко можно будет создавать искусственно?
___- Не знаю. Я об этом еще не думал.
___- Но профессор Паэрсон об этом пишет. Он хочет сделать так, чтобы люди не зависели от солнца, а для этого создать искусственное солнце, гораздо ярче настоящего. На это, парень, еще никто не решался.
___- А когда это солнце взорвется, не станет больше ни мира, ни человека - заговорил Хайнц Беренц. Но тут же он осекся. Подобно вспышке его вдруг посетило видение всеобщей гибели.
___'А я пришел сюда, - мысленно продолжил он, - чтобы вызвать эту гибель. Я должен шпионить, чтобы не Америка, а Япония получила возможность покончить с человечеством. Ведь это я, Хайнц Беренц, маленький человек, буду их соучастником, виновником катастрофы, опасность которой заставляет трепетать матерей, жен и невест, отцов, мужей и влюбленных. Я - среди тех безумцев, которые размахивают факелами страха, и которые не стыдятся использовать любые средства, чтобы стать хозяевами этой планеты! Я ношу рабочую спецовку и сижу на койке в Лос-Аламосе, потому что Япония, секретный город Нагоя, боится, что кто-то зайдет в этом безумии дальше, чем они. Господи, о чем же я говорю? Почему я не вскочу и не скажу этому старику: друг, да возьми ты, что под руку попадется, и дай мне как следует по башке! Я - подонок. Предатель! Я предаю не Америку или Японию, я предаю человечество и человечность! Господи... О, боже мой... Почему ты не сказал мне этого раньше?...'