Я сидел перед зеркалом и, вспоминал уроки труда в начальной школе, при помощи иголки стягивая края неглубокой, но длинной раны на груди, стараясь, чтобы стежки были аккуратными. Получалось не очень, пару дней назад я не стал бы даже пытаться проделать подобное, но навык медицина Земли, в сочетании с опытом, придавал достаточно уверенности. В далеком детстве дед держал дачу и иногда сам зашивал живности раны, используя меня в качестве ассистента. Поросенок, распоровший ногу о гвоздь, гусенок с пробитой головой... Все они пережили лечение и умерли ближе к зиме, пойдя на мясо. Правда и зашивали они себя далеко не сами. Закончив, я сплюнул кровь из прокушенной губы и осторожно изучил бровь. Зашивать её я, пожалуй, не рискну, рана не слишком глубокая, будем надеяться хватит и пластыря, а там, глядишь на навык регенерации накоплю.
Я все еще не распределил параметры за третий уровень и, учитывая мое состояние, был соблазн повысить живучесть. Параметр отвечал за заживление ран, повышал иммунитет, замедлял старение, увеличивал продолжительность жизни и просто шансы выжить при ранениях. Два свободных очка, вложенные в него наделили бы меня выдающимся здоровьем и добавили лет двадцать жизни... Но это имело бы смысл, только если все уже закончилось, а таймер, в глубинах интерфейса, давал мне всего месяц... Этого времени хватит, чтобы оправиться естественным путем, а в битвах с гоблинами этот, несомненно полезный параметр, мало чем мне поможет. Если я получу там серьезную рану, меня почти наверняка добьют.
Впрочем, бесполезных параметров не было, увеличение любого из них давало огромные преимущества. Про живучесть я уже говорил. Сила крайне полезна в бою, позволяя наносить и принимать сильные удары. Выносливость позволит дольше сражаться и повысит шансы убежать, не говоря уже о том, что глушит боль. Восприятие увеличивает шансы заметить опасность, вовремя среагировать в бою, так что ее тоже недооценивать не стоит. Ловкость влияет на связки и пластичность, однако в моем положении явный аутсайдер. Удача - этот параметр был для меня болезненным, но повышать его сейчас смысла не имеет. Интуицию повысить нельзя, да и даже если бы такая возможность оставалась - есть подозрение, что пара пунктов не дадут ощутимого прироста, нужно минимум пять. Хотелось повысить интеллект, слишком уж соблазнительными были перспективы, но гоблинам, к сожалению, все равно, сколь великие мозги отмывать со своей дубины...
Кого я обманываю, если уже все решил? Вздохнув, я вложил оба очка в мудрость, подняв её до тройки. Повышение отозвалось щекоткой по всему телу, вспышками резкой боли, меня бросало то в жар, то в холод, пока все внезапно не прекратилось. Ощущение чего-то странного, скрытого в районе живота, стало гораздо отчетливее. Ага, ровно в три раза - вторичный параметр мана вырос до 300 единиц.
Я задумался, чего хочу больше - проверить действие навыка Скрыт или съесть горсть таблеток и вернуться в кровать. Спать хотелось больше, но я все же активировал навык. Это не было похоже на взмах волшебной палочки, я чувствовал энергию, которая текла внутри меня, проходила непонятные преобразования и, наконец, вырывалась наружу. Исчезал я не разом, а кусками, будто растворяясь в пространстве вместе с одеждой. Спустя десяток секунд в зеркале уже отражалась стена за моей спиной. Я сделал несколько шагов, но в зеркале ничего не шевельнулось. Зрение, вопреки гипотезам ученых о невидимости, тоже осталось при мне. Полоска маны тихенько ползла в левому краю. Судя по выскочившему, стоило об этом задуматься таймеру, энергии хватит где-то на три минуты.
Следующий эксперимент.... Камера на смартфоне ничего не фиксировала.
Вообще, навык оставлял странное ощущение, меня словно окутало некое поле, причем я чувствовал, что до некоторой степени могу им управлять. Я поднял стул и заставил поле растянуться, окутав и его - скорость расходования маны слегка увеличилась, но стул исчез. Насколько я могу его вообще растянуть? Я попытался провернуть этот трюк с диваном, но примерно на середине поле затрещало, достигнув предела и, прежде чем я успел втянуть его обратно, разрушилось, наградив меня вспышкой боли, от которой я едва не потерял сознание. Это стало последней каплей. Рухнув на этот самый диван, я позволил себе толи уснуть, толи все же потерять сознание. Наверное, все же уснул. Мне опять снились гоблины.
***
Следующие дни я провел в полубреду, глотая таблетки, временами добредая до кухни, чтобы что-то съесть и вновь возвращался в постель, к гоблинам. Похоже, бред в какой-то степени опирался на полученную базу, потому что, очнувшись в очередной раз, я знал об этих мерзких существах гораздо больше, чем раньше.
Если верить снам, они считали, что город когда-то принадлежал их предкам и, добравшись до центрального храма, они смогут призвать на место убитого какого-нибудь другого гоблинского бога. За что тот наградит героя и вернет местные племена в ряды полноценных игроков. К сожалению для них, старые игроки были давно мертвы, оружия системы почти не осталось и, даже те немногие, кто повышали уровни, не могли получать навыки. Без статуса полноценного игрока "лут" из противников просто не выпадал. Средний уровень, который некогда был десятый, стал первым, что, в первую очередь, сказалось на разуме и уровне цивилизации. От деградации до уровня дикарей спасла расовая способность - среди них порой рождались гоблины с бонусом в интеллект, а среди правители встречались хобгоблины, которые изначально ничем не уступали людям. Их сил хватало, чтобы очистить окраины города, но в центре обитала высокоуровневая нежить, против которой даже элитные отряды ничего не могли поделать. Экспедиции, отправленные к храму, крайне редко возвращались.
Доев все, что можно было забросить в желудок, я закинул в мультиварку упаковку рожек. Удивительно удобна штука. Еще через десять минут я слил воду и принялся есть прямо из чаши. Я все еще чувствовал слабость, но после утоления голода, желания лечь и умереть больше не возникало. Я сменил повязки на ранах и снова их обработал - заживали они на удивление хорошо и, если верить интерфейсу, выздоровление было вопросом времени.
В прошлый раз я так и не закончил с навыком, так что стоило продолжить. Я активировал навык, прислушиваясь к тому как незримая энергия бежит по незримым каналам, и вырывается наружу через ступни и ладони, создавая вокруг меня поле невидимости. Затем отключил и попытался проделать... Не тоже самое - это было невозможно, хоть что-нибудь. Мана никак не желала реагировать на мои потуги, я убил час, а она в лучшем случае слегка колыхнулась. И то, не уверен, что мне просто не показалось.
Бросив безуспешные попытки, я залез в интернет и проверил новости. Хотя тысяча человек, в масштабе планеты не так много, рано или поздно какие-то следы должны появиться. Это вопрос времени... Кстати, сколько я провалялся? Календарь показал дату и выругался. 3 октября. Из-за десятка поверхностных царапин я потерял практически неделю. Нельзя сказать, что это время выпало из памяти, я помнил, что пару раз менял повязки, периодически отвечал на звонки, жалуясь на грипп. И смотрел сны про гоблинов.
Взгляд упал на шариковую ручку и я использовал на ней свой второй навык, о котором умудрился почти забыть. Идентификация. Энергия потекла куда-то к рукам, окутав предмет и выдала мне практически туже информацию, что и интерфейс. Неизвестный объект. Вне Системы. Резерв просел на треть. Зачем он вообще нужен, если такую информацию система и так выдает бесплатно? Может попробовать с предметами системы?
Догадка оказалась верной, их навык опознавал вполне уверенно и выдавал несколько более полную информацию. Скажем, стартовый комплект этот навык распознавал и по частям и, хотя большинство элементов определялись как предмет системы, без всяких свойств или описания, фляги, неожиданно, оказались артефактами.
Фляга Новичка
Статус: артефакт системы, класс F
Описание:
Фляга Новичка. Выходит в базовый комплект.
Свойства:
-Постепенно преобразует налитую в нее жидкость в объект системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава.
-Жидкость способна храниться дольше, не теряя своих свойств.
Это... Было неожиданно, учитывая сколько таких фляг у меня скопилось. Можно наполнить их не только водой, но и прочими жидкостями. Спирт, бензин, керосин, яды... Жаль до жидкой взрывчатки мне не добраться... Чтож, времени пока еще хватает.
***
Немногие довольны судьбой, люди часто просят небеса о шансе все изменить. Наверное, я не был исключением, но нужно быть большим оптимистом, чтобы воспринимать все произошедшее как шанс обрести силу, власть могущество или еще что-то из вечного списка людских желаний. Любой, кто играл в компьютерные игры, может оценить вероятность пройти сюжетную линию неизвестной игры с первого раза, без сохранений, ни разу не умерев в процессе. Так вот, это будет преуменьшением, потому что никто не гарантирует, что здесь вообще есть сюжетная линия. В какой-то степени все это относится и к жизни, но есть одно существенное отличие между тем что было и этим. Это уровень опасности. В игре он гораздо, несоизмеримо выше.
Здесь нет сохранений или дополнительных жизней, смерть будет окончательной. В прошлый раз я выжил чудом. Вполне возможно, выживу и в следующий, но как долго удастся ходить по краю пропасти? Год? Два? Три? Это словно смертельная болезнь - вероятность прожить даже десять лет выглядит крайне сомнительной.
Можно попытаться стать сильнее, но это увеличивает риски в краткосрочной перспективе и совсем не гарантирует безопасности в долгосрочной. Вполне возможно, что с ростом силы вырастет и сложность заданий. С другой стороны, если сложность вырастет, а я останусь на прежнем уровне, будет еще хуже. Тем не менее, это выглядит гонкой, в которой я обречен проиграть.
Есть ли возможность выйти из этой игры? Хм... Как ни странно, возможно я знал один способ - провалить миссию и остаться в мире гоблинов. Сейчас это не слишком отличается от смерти, но, если игроки отобьют город или договорятся с гоблинами, ситуация может измениться. Получить навыки, поднять параметры и остаться в другом мире... Так себе идея. В любом случае, сдаваться я не собирался и значит, за следующие недели нужно сделать все, что возможно.
***
Игроков пока еще было мало и это давало определенную фору. После недолгих раздумий, я решил создать информационный портал, объединяющий всю информацию о Системе и, в перспективе, хоть как-то объединить игроков. В наше время это не слишком трудно, особенно если есть деньги. Выкупить доменное имя, оплатить хостинг и взять один из многих готовых вариантов-конструкторов. Регистрация пользователей, открытая часть форума, закрытая часть, возможность настраивать права доступа. Рано или поздно, кто-то сделает это и без меня, но быть первым - значит получить доступ ко всей выложенной там информации.
Впрочем, я не обольщался, вряд ли мне удастся сохранить контроль над ресурсом, когда в дело вступят государства. Хотя я не собирался отказываться от выгоды, цель ресурса была другая - объединить игроков, увеличить шансы наши шансы на победу и, как следствие, мое выживание.
Лишнее внимание мне не требовалось и внешняя часть ресурса представляя собой платформу, для разработки гипотетической игры. Сюда я поместил описание концепции "игры", карт и города гоблинов. Несколько фотографий предметов системы и любой игрок поймет, о чем речь. Так, теперь правила - добавим пункт о том, что создатели игры очень трепетно к ней относятся и просят посетителей общаться так, словно это реальность. Вынесем этот пункт на главную страницу портала, все равно соглашения никто и никогда не читает.
Теперь вопрос наполнения. После возвращения в реальный мир, связи с сервером, а значит и доступа к базе навыков, не было. Я открыл текстовый редактор, заполняя его виденными навыками. Название, тип, принцип действия, ранг. Целительные навыки, боевые, призывы... Разделов было много, я помнил далеко не все. Я выписал три десятка пунктов, хотя, учитывая, что названия навыков не фиксированы и могут различаться у игроков, это лишь слегка облегчит остальным поиск. Номера я, само собой не запомнил, слишком уж много там цифр и собственные навыки в список не включил. Тем не менее, учитывая с какой скупостью системой предоставляется доступ к серверу, любые данные имеют ценность. Так что добавим возможность платного обмена. Игрок предлагает администрации информацию и получает в ответ что-то равноценное. Учитывая, что находиться в центре паутины буду я сам, можно узнать что-то интересное. Или, в теории, заработать денег, хотя прикручивать кошелек я не стал - в отличии от симок, анонимного кошелька у меня нет, да и отследить такие переводы не трудно.
Забавно, логически допуская такую возможность, на самом деле я слабо верил, что меня в самом деле будут искать на уровне правительств. Это было скорее игрой в неуловимого Джо, чем настоящей паранойей.
Так, важная информация изначально пойдет в закрытый раздел. В том числе и о боевых формах, позволяющих снять замки с параметрах. Эта категория навыков позволяла игнорировать замки, считывая параметры с базовой формы и давая вкладывать свободные характеристики в боевую. Боевая форма так же была ограничена по развитию, но предел был значительно выше. Формы были разные, подозрительно перекликаясь с земными легендами, но так же были ограничены в развитии и имели перекос в один или несколько параметров. Скажем "универсальная боевая форма" на первом уровне позволяла прокачать все параметры до пятнадцати. Прочие формы могли прокачивать определенные параметры выше, но за счет капа других. Был и другой способ - навык "снятие первого предела" разделялся по параметрам и стоил от 10 до 100ОС. После достижения интуиции капа, замки обрели цвета и если сила и ловкость были помечены красным, то восприятие, интеллект и выносливость уже желтым, а живучесть, интуиция и мудрость вообще зеленым. Намек вполне прозрачен.
Мало того, можно предположить, что нельзя повышать характеристики как попало, они были взаимосвязаны. Скажем, если сильно прокачать восприятие, не трогая интеллект, могут возникнуть проблемы с обработкой поступающей информации. Чрезмерно высокую силу, например, стоит компенсировать ловкостью, а уже их вместе - подкрепить живучестью... Естественно, это лишь интуиция, но ей я с недавних пор начал доверять. Осторожность не повредит...
***
Я стоял на крыше двенадцатиэтажного дома, возвышающегося вреди соседних девятиэтажек. На такой высоте было довольно холодно, а ветер куда сильнее, чем у земли.
Как только здоровье более-менее пришло в норму, я занялся тем, на что у меня раньше крайне редко находилось время: зарядка, регулярны упражнения и тренировки утренние пробежки... Логично предположить, что если Система сродни игровой, то возможна прокачка параметров естественным путем.
Кроме того навыки владения копьем тоже следовало закрепить - с каждым занятием я становился все опаснее. Всего со своим вторым уровнем навыка, я уже мог сравниться с опытным ветераном войн средневековья и выступать на всяких сборищах реконструкторов. Увы, поражать кого-то мастерством не входило в мои планы, даже место для тренировок нужно было уединенное. Причем в черте города, ездить за город каждый день трудно, а пропускать тренировки нельзя. Подумав, решил воспользоваться крышей одного из соседних зданий. Можно не слишком опасаться, что кто-то заметит тренировку. Ну а если кто-то заявится в разгар тренировки, ничего страшного - всегда можно его убить и спрятать труп в сумку.
-Смешная шутка. - я сделал очередной выпад, пронзив воздух и замер, удерживая копье одной рукой. Это успокаивало, наполняя уверенностью, что в следующий раз я так же смогу выжить. С каждым днем получалось немного лучше, но числовые параметры не менялись и было не похоже, что система как-то облегчала прокачку. Слишком уж велика погрешность измерений, в обычных условиях единица той же силы - результат многих месяцев, если ни лет, упорных тренировок. Вероятно рост параметра отразится только когда, когда он достигнет следующей границы.