Замок Грейдмара был вырезан в самой высокой скале Драконии. Он был огромен и пугающ. Большие пространства, вероятно, позволяли волшебнику обращаться в дракона и не только разгуливать по замку, но и летать.
Никто из пленников ещё никогда не видел такого гигантского тронного зала. Драконы, появляющиеся из портала, без затруднений вылетали на балкон и отправлялись каждый в свою сторону. В зале остались только ярлы и пара десятков воинов.
— Итак, здесь нам никто не помешает, поэтому вернёмся к нашей теме,– сурово объявил Грейдмар и бросил раздражённый взгляд на Регину, пытающуюся творить разные заклинания.– Если ты ещё не поняла, этот запяст на твоей руке сдерживает магию! Не знаю, обладают ли остальные какими-либо магическими способностями, но рисковать больше не могу… Я слишком долго искал свой ларец!
— Я сказала, что понятия не имею, где твой ларец!– разозлилась Королева, которую уже начинал нервировать статус пленницы.
— Ну, так найди его!
— Украл Джефферсон - пусть он и ищет!
— Займётесь этим вдвоём!
— Да с какой стати я должна искать твои вещи?!– возмутилась Редж, обжигая Грейдмара ледяным взглядом.
Изящные черты лица волшебника исказила гневная гримаса. Конунг стремительно приблизился к Королеве и вонзил ладонь в её грудь, вырывая сердце.
— Вот с такой!– злобно ответил Грейдмар, заключая сердце в светящуюся сферу и заставляя ту исчезнуть.
Схватившись за грудь, Регина несколько раз судорожно вздохнула, пытаясь прийти в себя от стресса и боли. В этот же момент в углу зала начало зарождаться какое-то сияние. А волшебник тем временем повернулся к Джефферсону и негодующе объявил:
— А твоим стимулом будет дочь!– конунг хлопнул в ладоши, и Грейс с Огнеславом провалились в огромную яму, разделённую перегородкой.– С каждым днём стена между их камерами будет снижать на фут! Так что не затягивай с поисками!
— Нет! Грейс!..– Шляпник бросился к яме, но пол тронного зала вновь закаменел.– Гре-е-ейс!..
Волшебник снял булавку с ворота своей рубашки, уколол ей большой палец левой руки и, слизнув каплю появившейся крови, произнёс заклинание запечатывания. И в тот же миг конунга снёс с ног ледяной вихрь.
— Выпусти его немедленно!– прорычал Солнцеяр, за спиной которого «затухал» портал.
— Прости,– поднимаясь с пола, развёл руками Грейдмар,– темница запечатана кровью и настроена на открытие, только если в этом зале окажется священный ларец. Точнее - то, что в нём находится!
— Я убью тебя!– захрипел царь Солнцедалья и пальцы его рук заискрились тысячами молний.
Ярлы и воины предусмотрительно отошли к стене, прихватив с собой Регину и Шляпника.
— Конечно, мы можем померяться силами,– тонко усмехнулся Грейдмар,– но если я перевоплощусь в дракона, то стану бессмертен. Мы можем биться часами и даже месяцами, но ситуации это не изменит. Твой сын сам пожелал остаться с этой белокурой девчонкой, я давал ему возможность уйти… А девчонку я выпущу только когда получу ларец, который у меня украли они!
Конунг ткнул пальцем в сторону Регины и Джефферсона. Переведя взгляд в указанном направлении, Солнцеяр заскрежетал зубами. Снова эта женщина оказалась причастна к бедам, обрушившимся на его голову!
В этот момент Королева вдруг поняла, что не так-то плохо жить без сердца. Ей было всё равно, что сейчас чувствует Солнцеяр, глядя на неё. И более того - она даже наслаждалась, видя переполнявшую царя ярость.
— Ты хоть предполагаешь, где искать ларец?– тихо спросил Джефферсон у Регины.
— По крайней мере, не в Сторибруке,– безучастно пожала плечами Королева.– Туда я брала только самые важные магические артефакты и предметы.
— Зато я знаю, кто брал всё подряд.
— Думаешь, он может быть в лавке Голда?
— А есть другие варианты?– невесело усмехнулся Шляпник.
— Да. Например, мой замок в Зачарованном Лесу. Или замок Леопольда, то есть - Белоснежки. Или может твой лесной домик…
Регина резко замолчала, поняв, что все присутствующие слушают их с Джефом разговор.
— Вижу, вы уже определились с маршрутом поиска,– ядовито процедил Грейдмар.
— Да, но мне нужна моя магия,– беспрекословным тоном заявила Королева, протягивая вперёд руку с запястом.
— А мне нужна моя шляпа,– не менее решительно потребовал Джеф и, видя изумление в глазах конунга, добавил:– волшебная!.. Чтобы путешествовать по мирам.
— Ну, уж нет!– огрызнулся Грейдмар.– Получите два боба: один - туда, один - обратно! И никакой магии! Я слишком долго живу на свете, чтобы доверять Злой Королеве!
— Но если твоего ларца не окажется в Зачарованном Лесу, нам придётся идти в другие миры,– возразил Шляпник.
Регина согласно закивала и добавила:
— И магия нам может понадобиться для защиты. Людей в Зачарованном Лесу очень мало, поэтому огры сильно размножились за последние годы.
— Я пойду с ними,– нежданно-негаданно подал голос Солнцеяр.– На кону жизнь моего сына, я не позволю, чтобы она зависела от этой парочки!
Царь Солнцедалья обвёл Регину и Шляпника тяжёлым взглядом.
— Все огры слягут с несварением желудка, когда увидят физиономию нашего секьюрити,– ухмыльнулась Королева, покручивая на запястье ненавистный браслет.
========== Глава 11. ==========
Портал открылся прямо перед замком Регины. Окрестности были пусты, безмолвны и имели заброшенный вид. В свете заходящего солнца «колючий» замок Злой Королевы выглядел весьма угрожающе.
— Сооружение выражает внутренний мир хозяйки?– скептически поинтересовался Солнцеяр.
— Если кому-то не нравится мой внутренний мир, то он может остаться ночевать в лесу с ограми,– прохладно ответила Регина и решительно направилась в свой замок.
Быстро переглянувшись, мужчины поспешили следом.
Идя по многочисленным коридорам и залам, Солнцеяр с интересом осматривал обитель Королевы. В отличие от его солнечного, светлого замка здесь царили серо-чёрные тона. Обставлено, конечно, всё было со вкусом, но как-то уж очень мрачно.
Регина открыла двери своих покоев и приятно удивилась, узрев прежний идеальный порядок.
— Странно, что за столько лет замок не разграбили и не разрушили,– заметил Шляпник.
Королева изумлённо посмотрела на Джефферсона:
— Ты где провёл целый год, когда Бастинда отправила всех назад в Зачарованный Лес?
— Какая Бастинда?
— О-о! Всё понятно: безумец и отшельник! А жили вы здесь в своём доме в лесу и ни с кем не общались?
— Когда?– не понял Шляпник.
— Джеф, ты вдобавок к безумству ещё и памяти лишился? Мы целый год жили в Зачарованном Лесу и только несколько месяцев назад вернулись в Сторибрук.
Джефферсон недоверчиво посмотрел на Королеву. Никаких изменений в своей жизни он не помнил, всё дни были одинаково-монотонны и, да, он провёл их в доме в лесу, но не здесь, а в Сторибруке. Вот только ему казалось, что прошёл не год, а сотня мучительных лет, в течение которых приходилось делить Грейс с приёмной семьёй.
— Что ж, может и к лучшему, что ты ничего не помнишь,– пожала плечами Редж и вдруг посмотрела на Солнцеяра.– Лишние воспоминания часто доставляют неудобства. Так что лучше жить, не помня…
Царь, сверлящий женщину тёмным взглядом, лишь ухмыльнулся. Правда, через некоторое время в голову пришла странная мысль, что Регина имела в виду не свои воспоминания о темнице, а его собственные воспоминания. Он ведь действительно не помнил многих моментов из последних четырёх или пяти десятилетий. Но что об этом знала Королева? Может она не врала, и они действительно пересекались в этот период? Тогда почему он не убил её раньше?
— Может, мы уже начнём искать ларец,– нетерпеливо предложил Шляпник, направляясь к ближайшему комоду.
— Может,– скептически отозвалась Королева.– А ещё, может, ты напомнишь, как этот ларец выглядел?
— Золотой… инкрустированный рубинами и сердоликами… размером с бейсбольный мяч.
— Не понял. Какого размера?– переспросил Солнцеяр, направляясь к столику возле одного из зеркал.
— Вот такого,– показал наглядно Шляпник, округлив пальцы.
— Такой маленький? Что туда может поместиться?
— Мяч для пинг-понга,– съязвила Редж.– И вы поаккуратнее с моими вещами. Всё должно остаться на прежних местах!
Королева недовольно поморщилась, наблюдая за мужчинами, копающимися в её ящиках, и направилась к смежной двери.
— А ты куда?– окликнул Солнцеяр.
— В спальню. Её я осмотрю сама,– беспрекословно заявила Редж.
И тут царя охватило настоящее любопытство. Неужели же и спальня окажется такой мрачной? Или скорее - мистической?.. Чёрные простыни? Свечи тёмного воска? Зеркала в железных оправах? Пропитанные духом фантасмагории скульптуры и картины?
Солнцеяр уже собрался было в спальню под предлогом «я тебе не доверяю», но тут услышал, как Королева вскрикнула. Переглянувшись, мужчины поспешили в смежную комнату.
Женщина лежала в центре спальни, правый висок был пробит. Рядом валялся подсвечник - видимо, орудие преступления.
— Тьмы ради! Какого…– солнцедалец быстро огляделся по сторонам, но нападавшего простыл и след.
— Регина!..– Шляпник похлопал Королеву по щекам.– Очнись!
Сначала женщина перехватила руки Джефа, затем открыла глаза и приподнялась. Пальцы Редж коснулись виска, и она тут же перевела на них взгляд. Брезгливо поморщившись, Королева недовольно посмотрела на Солнцеяра.
— Ты, кажется, должен был нас охранять!
— Кто это был?– мрачно поинтересовался царь.
— Откуда мне знать?! Напали со спины…
Солнцеяр присел на корточки рядом с Региной и протянул ладонь к её лицу, однако женщина мгновенно отбила руку царя.
— Не трогай!
— Я только хотел залечить,– оправдываясь, произнёс солнцедалец.
— Это можно делать не касаясь меня.
— Какая разница? Так проще и быстрее.
— Если б разницы не было, то сейчас не было бы и этого разговора,– ядовито ответила Королева.
Глаза Солнцеяра мстительно сузились:
— А знаешь, что?.. Походи-ка ты с этой зарубкой на своём красивом личике!
— Да уж лучше так ходить, чем принять от тебя помощь!
Джефферсон, всё это время молча наблюдавший за перепалкой, вдруг спросил:
— Редж, а скажи-ка мне откровенно, нас ведь пытались казнить не за заговор, да? Ты, как всегда, показывала ему своей характер? Дерзила, грубила, отказывала, да?!.. Какого чёрта ты тогда просилась в Солнцедалье?!
— Умолкни!– грозно процедила Королева.– Не болтай, а ищи ларец! Забыл, что твоя драгоценная дочка сидит в клетке? Огнеслав вряд ли будет миндальничать, когда стенка между ними опустится.
Джефферсон побледнел, нервно сглатывая. Да, Регина прекрасно владела мастерством - как побольнее ударить. Шляпник тут же вернулся к поискам.
— Я сказала: не в моей спальне!– поднимаясь на ноги, возмущённо напомнила Королева.
Однако Джеф проигнорировал её слова, рыская по многочисленным ящичкам секретера.
— Так ты просилась в Солнцедалье?– недоумённо изогнул бровь царь, почему-то ощущая странное довольство.
— Выйди. И забери с собой Джефферсона,– приказала женщина.
— Не могу. Я же должен вас охранять.
— Тогда займись поисками нападавшего, сюда он уже не вернётся.
— А вдруг…
С досады скрипнув зубами, Королева удалилась в ванные комнаты. Это было нелепо - она ведь лишилась сердца - почему Солнцеяр так сильно раздражал её? Все чувства, не только любовь, но и ненависть, должны были восприниматься блекло. Или это и есть блекло?.. Боже, что же тогда она чувствовала бы имей сердце?!
Стараясь больше не думать о Солнцеяре, Регина смыла кровь с виска и вдруг, схватив мыло, принялась с остервенением намыливать запястье, на котором находился браслет от Грейдмара.
— Что ты делаешь?– послышался из дверей голос царя.
От такой бесцеремонности Королеву тряхнуло, как от землетрясения. Редж даже выронила мыло.
— Как ты смеешь?!– рассердилась она.– Это же купальня!
— И что?– пожал плечами Солнцеяр.– Ты ж не голая… да даже если б и так, разве я что-то не видел?
— Убирайся немедленно!
— Десять минут назад ты пеняла на то, что я тебя плохо охраняю.
Регина много чего хотела ответить этому зарвавшемуся мерзавцу, но сдержалась, понимая, что проще объясняться со столбом. А посему она вернулась к своему занятию.
Превозмогая боль, Королева попыталась стащить с себя запяст. Но все усилия, конечно, были тщетны.
Солнцеяр, долго наблюдавший за мучениями Редж, наконец, предложил:
— Давай я попробую снять его с помощью магии?
— Обойдусь без тебя,– огрызнулась женщина, закусывая до крови губы и сворачивая себе сустав большого пальца.
В фильмах она видела, как лихо такое проделывают бандиты, чтобы снять с себя наручники, но в жизни это оказалось очень сложно и нестерпимо больно. Королеве даже показалось, что она сейчас лишится сознания. Впрочем, если бы кто-то мог видеть в этот момент лицо Солнцеяра, то решил бы, что сознания вот-вот лишится царь.
Солнцедалец бросился к Регине, помогая стянуть запяст и тотчас залечивая её руку магией. Женщина прикрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнув, а потом вдруг осознала, что стоит в опасной близости от Солнцеяра, и тот всё ещё держит её руку в своих ладонях. Перестав дышать, Королева осторожно подняла веки. Так и есть - этот солнцедальевский мачист - не отрываясь, смотрел на её приоткрытые губы.
Высвободить намыленную ладонь было легко - Редж справилась без труда. Да царь особо на её руку и не претендовал, к тому же это позволило ему обхватить женщину за талию. А когда Королева собралась возмутиться, Солнцеяр закрыт ей рот поцелуем.
Регина пришла в ярость. Этого самовлюблённого негодяя совершенно не волновали чьи-либо желания! Ему хотелось - и он брал! Неважно - кого или что! И никакого чувства вины!
Королева оттолкнула мужчину сильнейшим магическим потоком. Простой смертный мог бы впечататься в стену, переломав все кости, но Солнцеяр был слишком опытным колдуном. Он не просто замедлил движение, но и умудрился остановиться за пару футов до необратимых последствий.
— Какое расточительство - тратить магию на такую ерунду,– иронично заметил он.
— По-другому ты не понимаешь,– поправляя редингот, отозвалась Регина и подошла к умывальной чаше, чтобы смыть с руки мыло.
Женщина взглянула на себя в зеркало и провела пальцем по виску, «залечивая» рану. И тут же вспомнилось, что Солнцеяр не любил сводить шрамы магией. Он говорил, что каждый из них - урок, напоминание. И половину из этих уроков царь получил во времена общения с Региной.
«Всё-таки память - занятная вещь»,– усмехнулась про себя Королева и вдруг увидела в зеркале отражение Солнцеяра. Он стоял прямо за спиной Редж.
— Ты не понимаешь ни по-хорошему, ни по-плохому?– сухо поинтересовалась женщина.– Это для солнцедальцев ты - царь и бог, и они не смеют тебе прекословить. Для всех остальных ты - обычный маг.
— Ну, уж хоть не «обычный»,– ухмыльнулся Солнцеяр, с нескрываемым удовольствием вдыхая аромат Регининых волос.– Да и ты вряд ли входишь в разряд «все остальные». Я вот тут подумал над словами Джефа… А может, я и правда (нет, не простил!) решил подождать с местью вашей странной парочке? Может мы действительно встречались в других мирах? Как там сказал Джеф?.. «Ты, как всегда, показывала царю своей жуткий характер»? Из этой фразы можно сделать вывод, что мы пересекались не раз и не два. А, помня о том, в каком наряде ты явилась в мой дворец, я думаю…
— Мне без разницы, что ты думаешь!– крайне резко оборвала Солнцеяра Регина.
Мужчина довольно хмыкнул, качая головой:
— Ты поняла правильно то, что я хотел сказать.
— Да иди ты… кх… искать ларец!
========== Глава 12. ==========
Добрую половину ночи Редж, Солнцеяр и Джеф искали ларец Грейдмара. Королева даже создала заклинание поиска всех находящихся в замке ларцов. Они завалили едва не треть гостиной, но оказались не тем, что нужно.