Всё дальше продвигаясь вперед, у неё всё шире и шире открывались глаза от увиденного порядка и чистоты в коридоре.
- Ни черта себе новость? - произнесла она, остановившись возле своей комнаты. Через небольшую щель, в чуть приоткрытой двери, пробивалась полоска света, временами прерываясь чьей-то тенью. Набравшись смелости, Вероника открыла дверь и вошла в комнату.
Возле окна стоял мужчина в чёрном костюме и пристально смотрел на улицу.
- Проходите, Вероника, я вас уже давно поджидаю, - не поворачивая головы, произнёс он.
- Вы кто? И что делаете в моей комнате? - немного придя в себя, тихим голосом произнесла рыжеволосая девушка.
- Моё имя вам ничего не даст, - повернув голову, произнёс он. - Да и знать вам его пока не стоит.
Узнав голос мужчины, слышимый ранее внизу, девушка потеряла сознание.
***
Яркий, встречный свет фар ослепил водителя. Не справившись с управлением, он резко крутанул руль вправо. Машина на полной скорости вылетела в кювет и остановилась, врезавшись в дерево.
- Что за напасть? - только и успела подумать Вероника, как сознание её резко отключилось, и наступила мгновенная смерть.
Словно, кто-то невидимый человеческому глазу, выключил весь свет в мире, и девушка погрузилась в темноту.
3.
Вероника очнулась после сильного удара по щеке, но открыть глаза и увидеть незнакомца в чёрном костюме боялась, вдруг снова потеряет сознание.
- Хватит, прикидываться бедной овечкой и валять дурочку. Я знаю, что ты слышишь меня, - услышала она грубый, немного с хрипотцой мужской голос. Но, девушка продолжала тихонько лежать и притворяться, будто находится в беспамятстве. Получив ещё одну пощёчину, она открыла глаза и взглянула ему в лицо.
- Вот и хорошо, красавица, - приподнимаясь с колен, сказал мужчина.
- Кто вы такой и что здесь делаете? - стараясь не смотреть в его сторону, спросила она.
- Поднимайся и садись, - приказал он, подходя к окну и задёргивая шторы. От этого в комнате наступил полумрак, и Веронику ещё сильней затрясло от волнения.
- Я не хочу вас слушать, а тем более с вами разговаривать. Немедленно покиньте мою комнату, - стараясь не показывать страх перед незнакомцем, произнесла она.
- Заткнись и садись, я кому сказал, - повернув голову в её сторону, крикнул тот. Поднявшись, девушка присела на край дивана и затихла, стуча зубами от ужаса.
- Молодец красавица. А теперь слушай меня внимательно, что я тебе скажу.
- Я выслушаю вас, - словно не своим голосом, прошептала она. - Но, если вы будете ко мне приставать, закричу и позову на помощь соседей.
- Нужна ты мне, рыжая пигалица, - огрызнулся он и засмеялся, поглядывая в её сторону. - Кричи, всё равно тебя никто не услышит.
- Я вас предупредила, - набравшись смелости, произнесла девушка.
- Не буду я тебя трогать. Если честно, ты не в моём вкусе. Рыжеволосых и крашеных девиц, я не люблю, - отходя от окна, вновь заговорил незнакомец.
- Сам ты крашеный, - фыркнув та, и отвернулась, стараясь не потерять его из виду, мало ли что.
- Ты мертва, - начал говорить он, не обращая на неё внимания.
- Хватит нести всякую чушь и пугать страшилками, - вскочив на ноги, закричала в истерике Вероника.
- Дай мне закончить, - закричал он на неё. - И не дёргайся как припадочная.
- Убирайтесь отсюда немедленно, а то ... - попыталась что-то сказать она и замолчала.
- Заткнись, дура, - огрызнулся мужчина в чёрном костюме. Девушку затрясло ещё сильней, и она медленно опустилась на край дивана, придерживаясь за подлокотник и стараясь не упасть.
- Я неправильно выразился, - вновь заговорил он. - Ты разбилась, когда ехала на попутной машине в командировку. Водитель, ослеплённый светом фар, не справился с управлением и врезался в дерево. Вы оба погибли мгновенно.
- Но, я ведь здесь, - поглядывая на незнакомца, тихим голоском произнесла Вероника.
- Да, ты в своём мире и пока жива, - выдавил он из себя вместе с тошнотворным запахом изо рта.
- Почему пока? - удивилась Вероника.
- Ты нам нужна, - произнёс он и посмотрел на дверь.
- Кому это вам? - поглядывая на него, спросила девушка.
- Со временем всё узнаешь. А теперь слушай дальше и больше не перебивай и, посмотрев на девушку, продолжил.
- Ты в своём мире и даже в своём городе, но в другом времени. Тебя перебросили в будущее.
- Говори, говори, а я послушаю твой бред, - подумала она.
- И никакой это не бред, - отдёрнув немного шторку и глянув в окно, сказал он. От этих его слов девушку кинуло в дрожь.
- Неужели он читает мои мысли, - вновь пронеслось у неё в голове. Он молчал, с усмешкой поглядывая на неё.
Через секунду другую добавил:
- Нам нужно срочно найти человека в твоём мире.
- А, почему вы не можете это сделать сами? - вновь спросила она незнакомца.
- Это твоё задание, красавица.
- А, если я откажусь, что мне будет?
- Не советую этого делать, - прикрикнул он на девушку.
- Не надо меня пугать, я пуганая, - вскакивая на ноги, закричала Вероника.
- Сядь и не дёргайся, - огрызнулся мужчина в чёрном костюме.
- А, можно мне спросить? - тихим голосом серой испуганной мышки, поинтересовалась она.
- Спрашивай?
- Какой сейчас год?
- Девяностый. Я тебя удовлетворил?
- Ничего себе! А вы мне не врёте?
- Включи телевизор и проверь, правду я говорю или нет.
- И проверю, - подходя к тумбочке, где всегда стоял её телевизор, она остолбенела. На месте её старого чёрно-белого "Рекорда" стоял новый импортный телевизор.
- Пульт рядом, - увидев, что девушка растерялась, сказал он.
- Что? - повернувшись в сторону говорившего, спросила она.
- Телевизор включи пультом, - произнёс он. - Вон та чёрная коробочка слева. Нажми зелёную кнопку, и он заработает.
Включив телевизор, девушка вновь чуть не потеряла сознание. На цветном экране высветилось число - 20 июня 1990 год.
- Сегодня среда. Я хочу, чтобы к понедельнику 25-го ты его нашла. Здесь фотография и данные на этого человека, - достав из внутреннего кармана пиджака конверт и небрежно бросив его ей на колени, он покинул комнату.
Немного придя в себя от шока после ухода странного незнакомца, Вероника стала сопоставлять некоторые факты, произошедшие с ней сегодняшним днём.
- Странное поведение пассажиров, всё время посматривающих на меня и о чём-то тихо переговаривающихся между собой. А после прибытия в город, такое ощущение, что я попала сюда в первый раз. И новый вид моей общаги. И тот человек на лестнице, напугавший меня до полусмерти, а потом странным образом, оказавшийся в комнате. И если представить себе на минутку, что этот тип сказал правду, хотя в это трудно поверить, то я или схожу с ума или ещё сплю и вижу очень странный сон, - поднявшись и подходя к окну, произнесла она, а отдёрнув занавеску, удивилась, что на улице уже темно.
- Что за чудеса? Не прошло и двух часов, как я сошла с автобуса, а уже наступила ночь. На остановке я посмотрела на часы, было только два часа дня. Неужели я схожу с ума. Нет, ведь незнакомец же был на самом деле или мне всё это приснилось, - сказала Вероника, а повернув голову, увидела жёлтый конверт, лежавший на диване.
- Если это, правда и прошло пятнадцать лет, то почему я нахожусь здесь, а не в другом месте? Вероника стала озираться по сторонам и внимательно осматривать комнату, в которой она находилась всё это время. - Платяной шкаф, диван, письменный стол на прежнем месте и они мои. Я это точно могу сказать, вон на ящичке в столе сломана ручка, а на зеркале, что висит на стене, отломан правый верхний уголок. Но, тогда кто поменял мой старый чёрно-белый телевизор на новый и холодильник тоже не мой. У меня был небольшой, а этот, занимающий весь угол, выше меня.
Подойдя к шкафу и открыв его, девушка на одно мгновение застыла в изумлении. Все её старые вещи исчезли, а на их месте висели новые, ещё с не оторванными магазинными этикетками. И пара новых красных туфель на высоком каблуке, о которых она всю жизнь мечтала и которые только видела по телевизору. Вероника решила их померить, но подержав минуту, передумала и поставила на место.
- Так значит это не сон, а весь этот кошмар происходит на самом деле, - она присела на диван. - Но, почему я всё время попадаю в какую-нибудь историю? - произнесла девушка и опустила глаза. Взяв трясущимися руками конверт, она осторожно открыла его. Внутри лежало фото неизвестного ей молодого человека. Перевернув фотографию, девушка обнаружила адрес написанный красными чернилами.
- А, чернила ли это, может быть кровь? - выронив из рук снимок, перепугалась она своих бредовых мыслей.
4.
В комнате стоял полумрак. Вскакивая после каждого шороха, доносившегося из-за двери и прислушиваясь к непонятным звукам в коридоре, Вероника промучилась всю ночь. Голова раскалывалась от недосыпания и пережитого потрясения за вчерашний день. А, ещё этот дробный стук в окно от зарядившегося проливного дождя.
Она не любила такую погоду и старалась никогда не выходить в это время из дома. Лучше переждать, чем вымокнуть до нитки и заболеть. Такой у неё был девиз еще со школы, и она его придерживалась до сих пор. Бывало, даже и институт пропускала из-за этого. Хоть убей, но она никуда не сдвинется с места, пока на небе не появится солнышко или хотя бы перестанет дождь. Настроение сразу портилось, и внутри начинали скрести серые кошки, а их она на дух не переносила с детства. Вот и сейчас у неё на душе было противно, словно туда кто-то нагадил. Хотя потоки воды и смывали всю накопившуюся грязь, и плохую энергию, скопившуюся в городе, но всё равно девушке было как-то неуютно и тоскливо. Она никак не могла представить, что ей надо покинуть это тёплое место и куда-то идти, разыскивать неизвестного ей человека. При одной этой мысли её кидало в озноб и по телу бегали мурашки.
Поднявшись и приведя себя в порядок, она решила перекусить. Желудок урчал, требуя пищи, словно она не ела целую вечность. Открыв холодильник и обнаружив в нём её любимый апельсиновый сок и копчёную куриную грудку, она с жадностью набросилась на еду.
Немного подкрепившись, Вероника, ещё раз, решилась взглянуть на фотографию, оставленную незнакомцем. Ей показалось, что она где-то видела это лицо раньше, да и адрес на обороте был знаком. Но прошли годы, и многое здесь могло измениться. Те люди, с которыми она вместе работала и общалась, уже постарели, а то и вовсе умерли или переехали неизвестно куда. Так, в размышлениях и попытке себя успокоить, она просидела около часа, а может и того больше. На часы она не смотрела. За окном уже давно перестал дождь, но девушка этого не замечала.
Из ступора её вывел негромкий стук, за дверью послышался чей-то приглушенный голос.
- Кто там? - крикнула она, вскочив на ноги, при этом уронив фотографию. Но, в дверь опять постучали. Девушке пришлось подойти и открыть её, не дождавшись ответа.
В коридоре стоял молодой парень и чему-то улыбался. Это был тот самый молодой человек, который чуть не сбил её с ног и обозвавший её коровой, когда она подошла к общежитию.
- Тебе чего надо? - поинтересовалась девушка, внимательно рассматривая стоявшего перед ней молодого человека. - Неужели у тебя появилась совесть, и ты пришёл, чтобы извиниться.
- Тебе письмо. Утром принесли на проходную, - словно не слыша упрёка, в свой адрес, произнёс он. И трясущими, видно вчера хорошо посидели, руками протянул конверт.
- А кто принёс? Ты видел этого человека или нет? - всматриваясь в веснушчатое лицо парня, спросила Вероника.
- Нет, не видел, его оставили на проходной. Мне сказали передать я, и передал, вот и всё - произнёс парень и, сунув конверт ей в руки, развернулся и пошёл к выходу.
- Спасибо, а больше ничего не передавали? - поинтересовалась она, уже в спину, уходящему молодому человеку.
- Нет, - не оборачиваясь, крикнул он.
- С каждым часом становится всё интересней и интересней, - подумала Вероника и, закрыв за посыльным дверь, стала, открывать послание от неизвестного адресата.
На небольшой записке, которая была вложена в конверт, было всего несколько слов, написанных красными, как кровь чернилами, такими же, как и на фотографии.
"Часы неумолимо тикают. Тик-так, тик-так, тик-так. Поторопись, осталось всего четыре дня".
- Что за ерунда? - произнесла она, когда через несколько секунд слова, написанные в записке, исчезли. А в руках у девушки осталась чистая с обеих сторон бумажка. Покрутив в руках пустой лист, до Вероники стал доходить смысл этого странного послания. Ведь незнакомец предупреждал её, что человека с фото нужно найти до понедельника, а сегодня, если верить календарю, четверг.
***
Выскочив из общежития, парень завернул за угол, где его поджидал мужчина, который передал письмо.
- Гони червонец, который мне обещал, - подходя к странному человеку в тёмных очках, потребовал он. Тот, протянув ему деньги, развернулся и направился по улице к центру города.
- Ненормальный какой-то, - произнёс парень. - На улице пасмурно, а он в тёмных очках. Чёрт с ним, главное, не обманул насчёт денег.
Покрутив десятку в руках, он сунул её в карман брюк и вприпрыжку помчался к магазину. Ведь голова раскалывается после вчерашнего застолья и во рту, словно кошки нагадили. Да, и Серёга наверно уже заждался. Кое-как они наскребли на бутылку "Портвейна" и он решил сбегать, а тут такое счастье привалило.
Вприпрыжку, перескакивая через лужи, он приближался к перекрёстку улиц Смирнова и Есенина, на которой и стоял винно-водочный магазин. Но, в это же время к этому перекрёстку неслась на бешеной скорости чёрная "Волга", за рулём, которой сидел пьяный водитель.
Роковая минута приближалась к своему конечному эпилогу, и никто этого не мог предотвратить. Ровно в двенадцать часов они встретились.
Перебегающего перекрёсток молодого человека, сбила машина. Скорая, подоспевшая на место происшествия через десять минут, зафиксировала смерть.
Наблюдая за происшествием, на противоположной стороне улицы стоял высокий мужчина в тёмных очках. Через минуту слившись с толпой зевак, он покинул перекрёсток в неизвестном направлении.
5.
Только час спустя, после того, как молодой человек передал записку от незнакомца, она вышла из общежития и отправилась на поиски нужного ей адреса. В голове крутилась и не давала покоя одна мысль: где Вероника видела этого молодого человека с фотографии, которую дал ей незнакомец? О происшествии, что случилось на пересечении улиц Смирнова и Есенина, она ничего не знала, да и не могла знать. По той простой причине, что оно произошло в противоположной стороне от того места, куда сейчас она направлялась. Да и думала она сейчас совсем о другом человеке. А тот парень, что передал ей странную записку, полностью вылетел у неё из головы. Словно его и не было вовсе или кто-то стёр этот момент из её памяти.
Медленно двигаясь, останавливаясь на минуту, а то и на две и всматриваясь в такие знакомые ей, но каким-то чудом преобразившиеся и словно помолодевшие, а некоторые полностью поменявшие свой прежний облик, здания по обеим сторонам улицы. Вероника размышляла о том, как ей придётся встретиться с тем человеком с фотографии и объяснить, зачем она к нему пожаловала. Но, мысли постоянно путались в её голове и разбегались в разные стороны, словно мыши увидевшие кошку.