Юджин глядел на неё и восхищался. Хотя он опасается, что кто-то может воспользоваться добротой его принцессы. Но её и его любит народ. Особенно дети.
Ганс успел подружиться с бывшими бандитами, особенно с музыкантом. Юджин их познакомил.
С праздничного стола удалось отведать только эти сладкие мини-кексики, что так понравились Эльзе. Ганс в который раз назвал её сладкоежкой, а потом заиграла музыка. Рапунцель и Юджин потянули их за собой в самый центр - именно там танцевали и другие парочки.
Эльза неловко прижалась к Гансу, растерянно глядя по сторонам.
- Я... не знаю, как танцевать. - призналась ему она.
Отчего-то ей казалось, что он ответит «Я тоже». Но, к её удивлению, он улыбнулся.
- Я немного умею. Знаю, ты любишь вальс. Там главное красота и плавность. Здесь об этом лучше забыть. Сейчас главное - эмоции. - он пытается двигаться, вести её в этом танце. - Пробуй повторить то, как двигаются остальные. И слушай хлопки.
- Что? - она не понимала ровно до того момента, как люди, что стояли в стороне и наблюдали, не захлопали в такт музыке.
Стоило Эльзе привыкнуть и полюбить такие танцы, Ганс с трудом заставил её остановиться. Они танцевали так несколько часов, после чего кружилась голова, но это того стоило.
К наступлению вечера они вместе с Рапунцель и Юджином спустились вниз к реке на лодке и наблюдали оттуда, как в честь принцессы зажигается и отпускается в небо бесчисленное множество фонариков.
- До Кароны плыть всего несколько часов. Тебе там понравится. - сказал Ганс, в который раз подумав, что вся остальная компания не с проста оставила их позади.
- А можно полетать на Беззубике? - невинно поинтересовалась Линда, умоляюще глядя на родителей.
- Можно. - был их ответ.
- Только будь очень осторожен. - шепнула Эльза на ухо дракону.
- И не летай высоко. - это уже шептал Беззубику Ганс.
Ночная Фурия, понимающе, кивнул.
***
- Ну и что это было? Ты ломался, как мальчишка! - с укором молвил Юджин,
глядя на внезапно растерявшегося Ганса, который только что очень ярко поругался с королевой. После чего он и она разошлись в разные стороны, словно обиженные маленькие дети.
- Ребят, вам не понять. - ответил тринадцатый принц. - Наша с Эльзой история... сложная.
- Все трое переглянулись между собой, одарив его понимающим взглядом.
Принц Эрик хмыкнул.
- Ариэль до сих пор злится на меня за то, что я не смог узнать в ней девушку, что спасла меня.
- У нас всё не так! - Ганс поник и очень тихо произнёс, думая, что после этих слов потеряет расположение других парней, с которыми, кажется, начала складываться неплохая дружба. - Я пытался убить её. И она меня чуть не убила, однажды.
Молчание выбило его из колеи, потом засмеялся Иккинг.
- Нашёл, чем пугать! Астрид лет с тринадцати всё клянётся, что убьёт меня!
Юджин поддержал, обняв Ганса по-дружески за плечо:
- Точно! У нас отношения начались со взаимного шантажа, зато теперь! Она уговаривала меня о свадьбе...
- Юджин! - мимо них прошла Рапунцель, как знала, что он скажет именно об этом.
- Ну да, это я её уговаривал. Долго. Но это было весело и того стоило. Так что, если думаешь, что всё плохо, могу тебя заверить, всё могло быть хуже. Скажи, ты любишь её?
- Да. Но не знаю, любит ли она.
***
- Ну и что это было? - спросила Рапунцель у королевы. - Я видела всё только со стороны, но могу сказать, что это было ужасно. Он, вроде, хотел извинится, зачем было ссорится, когда он просил о мире?
Эльза вздохнула, понимая только сейчас, что произошло.
- Это... сложно. Он чуть не убил меня, а я - его. Мы оба этого не хотели, но как теперь... - она замолчала.
- Мой не мог узнать во мне девушку, которая его спасла, только оттого, что я была без голоса. Это не сложно, но неприятно. - хмыкнула всегда весёлая Ариэль.
- Я ещё с малолетства твержу Иккингу о том, что убью его. И у него есть веские причины мне верить. - Астрид усмехнувшись, похлопала по топору, который всегда носит с собой. - Это - одна из них.
- Мы оба шантажировали друг друга в начале нашего знакомства. Зато теперь мы вместе. - Рапунцель ободряюще улыбнулась. - И у вас всё наладится. Ты любишь его?
- Да. Но не знаю, любит ли он меня.
Гости. Часть вторая
Очередной бал в королевстве.
Ганс подошёл к Эльзе, желая поговорить. Королева одарила его высокомерным взглядом, на что тот усмехнулся.
- Если ты хочешь пригласить меня на танец, знай, что мой ответ «Нет». Я не танцую. Тем более, с тобой. - бросила она, стараясь задеть его.
- Я хотел задать другой вопрос и, надеюсь, ответ будет тоже другим. - Ганс опустился на одно колено перед ней и молвил так, чтобы было слышно всем присутствующим в тронном зале. - Ваше Величество, я хочу при всех попросить у вас, не окажете ли вы мне честь стать моей женой?
Это было сказано так красиво и одновременно столь пафосно, но не смотря на это,
он улыбался, а в глазах плясали озорные огоньки, пока он бережно держал в своей руке маленькую ладонь Эльзы.
На них смотрели все, и это внимание немного их сковало, но ненадолго.
- Нет. - уверенно ответила королева. - Мой ответ по-прежнему нет. Зря ты надеялся, что при всех я не посмею отказать тебе. - она вырвала руку из его захвата, но он успел углядеть в её глазах тот же озорной огонёк и этого было более, чем достаточно для ответа.
Компания из Кароны, Олуха и Дании только закатила глаза. Эти забавы принца и королевы теперь стали ещё и публичными. Юджин чуть не подговорил остальных на спор о том, сколько ещё таких предложений будет сделано, пока наконец им не надоест и Эльза ответит согласием, но его одёрнула Рапунцель.
- Ты же завязал с воровством! - шикнула она.
- Это не воровство, просто спор. Дружеский. - выкрутился Юджин. Всё же от старых привычек трудно избавиться.
- Может быть, лучше им помочь? - сочувственно спросила Ариэль.
- Нет, лучше оставить в покое. - почти в один голос сказали Астрид и Иккинг.
И, кажется, последние были правы. Ничего опасного эта парочка не натворила, разве что предложение было сделано пять раз.
***
Повсюду слышна музыка и звук стучащих друг о друга бокалов, наполненных шампанским. Молодожёны танцуют в самом центре тронного зала.
- А говорила, танцевать не умеешь. - улыбнулся он, его рука уверенно обнимала королеву за талию, мягко прижимая к себе.
- Я сказала: «Не танцую», но не сказала «Не умею». - смущённо кивнула Эльза в ответ, и влюблённые продолжили кружиться.
Она была более, чем благодарна ему за понимание о том, что излишнее внимание к её персоне и прикосновения, несколько интимного плана ей немного чужды и непривычны, потому он несколько раз думал, прежде чем, скажем, обнять её за талию или плечо. С поцелуями дело обстояло также, и у алтаря он едва коснулся её губ своими, но сегодня их первая брачная ночь, и Эльза боялась, что он забудет обо всём, и воспользуется своими правами супруга. Но в целом, она его любит, о чём говорит её взгляд, полный нежности, направленный на него. А Ганс всё улыбается, не в силах унять бешено бьющееся сердце в груди.
Музыка стихла. Эльза ловит на себе осуждающий взгляд Анны, а новые подруги, наоборот, поддерживают этот союз. У Эльзы нет сил держаться на ногах, она слишком волновалась весь этот день, отчего слишком утомилась.
- Невеста покидает нас! - огласил Ганс, после легкого поцелуя в щёку - это Эльза позволяла всегда.
- Жена. - тихо поправила про себя королева, улыбнувшись про себя, выходя из зала.
Тем временем Ганс присоединился к мужской компании - Юджин глушил уже далеко не первый бокал, а потому был изрядно пьян. Втроём было принято решение перетащить его на диван. Он всё бормотал о счастье молодых, и если Ганса он назвал женихом, то, сказав «Эльза», пьяный Фицельберт указал на Иккинга, из -за чего засмеялись все, как и Рапунцель, что шепнула Гансу что-то вроде « я передам ей, что ты женился на Иккинге» Астрид подхватила, ревниво прижав к себе повелителя драконов. Все смеялись, Юджин уснул.
- Ты прости его за эти шутки. Он никогда не злоупотреблял алкоголем... - попыталась извиниться Рапунцель.
- Ничего. - отмахнулся он. - Всё в порядке.
Они немного выпили, боясь злоупотребить также, как и объект, валявшийся на диване без задних ног, и стали расходиться.
***
Перед тем, как все гости отплыли, малышка Мелоди, которой тогда было пять, дочка Ариэль и Эрика, прокралась в королевский сад, увидев самый первый настоящий поцелуй Ганса и Эльзы.
***
Эльза с радостью сообщила друзьям, что Анна наконец простила Ганса. Все, да и сам король Аренделла, увы, почти её не слушали - их взгляды были прикованы к очаровательной малышке у неё на руках, в честь которой и был в этот раз устроен бал.
Рапунцель вдруг заплакала.
- Если она напоминает тебе о твоём детстве... - начал было забеспокоившийся Ганс, которому эта принцесса за столько времени стала почти сестрой.
- Нет, нет. Всё в порядке. Она чудесная. - девушка поспешно вытерла слёзы и протянула к Линде руки, глядя на родителей малышки. - Можно?
Юджин за их спинами утвердительно кивнул, и они кивнули в ответ.
Удивительно, но ребёнок у неё на руках неведомой силой успокаивал Рапунцель.
Мэлоди расшалилась и бегала по залу. Ариэль не могла утихомирить неугомонную дочь, но вот Эрик словил девочку на руки, и она затихла, глядя на новорождённую Линду.
Иккинг корчит смешные рожицы перед новорождённой принцессой, и та улыбается. Астрид же только закатила глаза. Нет, дети это явно не её. Она не знает как, не знает что, не знает о детях совершенно ничего.
Беззубик взлетел на пару метров, с малышкой Линдой на руках. Девочка вскрикнула и крепко схватилась за толстую шею дракона, боясь посмотреть вниз. Ганс с Эльзой взволнованно наблюдали, стоя поблизости. Беззубик медленно летел в сторону дворца. Когда Линда привыкла к ощущению полёта, то почти не держалась и шёпотом умоляла дракона подняться чуть выше.
Бал
Дети уже давно спят. А взрослые, тем временем, сидят в гостиной. Им нужно о многом поговорить.
Иккинг начал первым. Вид у него был мрачным, что заметили сразу все.
- Неспокойные времена на Олухе? - попытался подбодрить друга Юджин.
- Недавно скончался мой отец. - выдал тот.
И надолго наступила тишина.
Фицельберт переглянулся с Гансом. Как же так? Всего несколько лет назад они вместе со Стоиком глушили пиво и вели разговоры за жизнь в местной таверне Олуха. Девушки, которые тоже были хорошо знакомы с ним, не скрывали своих слёз.
- Как это случилось? - не своим, надломленным голосом спросил Ганс, крепко обнимая Эльзу. - Он ведь был таким сильным...
- Он погиб... - ответил Иккинг, глядя куда-то в пустоту. - Это долгая история, но он защищал меня.
Ни у него, ни у Астрид не хватило смелости сказать друзьям, что его убил Беззубик - дракон этого не хотел и был под воздействием этого проклятого Драго. Пусть эта тайна останется с ними, никто не должен знать.
- Может быть, перейдёшь к хорошим новостям? - шепнула мужу Астрид, на глазах которой тоже застыли слёзы, стоило ей вспомнить, как его отец с гордостью называл её своей невесткой. - Иначе мы будем плакать всю ночь.
- А есть хорошие новости?
- Отца я потерял, но зато, нашёл мать.
Это их немного оживило.
- Ты же сказал, она погибла при родах. - напомнил ему Эрик.
- Я так думал. А оказывается, она сбежала из племени, чтобы защитить драконов.
- Тогда, думаю, и мы должны кое-что всем сказать. - Рапунцель переглянулась с мужем. - У нас скоро будет ребёнок!
И тут же на будущих родителей со всех сторон посыпались поздравления.
Компания провела за разговорами всю ночь, отправившись спать по разным комнатам только к рассвету.
***
Друзья давно приглашали их к себе, и, как только выдалась свободное время, Ганс и Эльза посетили Олух. Место это было замечательное, очень шумное и повсюду летали драконы. Один из дракончиков, зелёный, дружелюбно потёрся о ногу Эльзы, словно щенок.
Девушка, опустившись на корточки, погладила диковинного зверька, а тут и Астрид с Иккингом подоспели.
- Это - Жуткая Жуть. - объяснила Астрид. - Он славный, правда?
- Да. - согласилась Эльза. - И остальные тоже чудесные.
- Было бы неплохо на таком полетать! - задумчиво сказал Ганс.
- Ещё успеется. - подбодрил друга Иккинг.
Выяснилось, что все остальные тоже решили приехать в гости на Олух, кто-то раньше, кто-то позже. Рапунцель и Ариэль уже вовсю бродили по деревеньке, покупая в магазинчиках и лавках самые необыкновенные штуковины, чтобы запомнить эту поездку.
С вождём вся компания приезжих королевских особ познакомилась только к обеду. Было так шумно и весело, как никогда прежде. Но в середине трапезы Эльзе стало плохо. Девушка побледнела, резко встав со своего места, чем удивила всех присутствующих, которые тут же взглянули на неё. У Эльзы закружилась голова, и она моментально упала в обморок. Снежная королева упала бы на пол, если бы не Стоик. Вождь ловко подхватил её на руки и отнёс в одну из комнат дома. Ганс следовал за ним, поднимаясь вверх по лестнице, гадая, что же случилось с женой. Может, слишком долгая поездка так сказалась на ней?
Стоик послал Астрид и Иккинга за лекарем, чтобы точно убедиться, что не так с самочувствием королевы Аренделла.
Молодой король опирался спиной о стену, сидя на ступеньке и волнуясь за свою жену, когда его окликнул Стоик. Вождь улыбался, и это немного удивило Ганса, который на негнущихся ногах вошёл в комнату. Эльза очнулась, но выглядела слишком измотано.
- Мы лучше оставим вас наедине. - сказал Стоик и они с лекарем покинули комнату.
За те секунды, что Ганс склонился над женой, он перебрал в голове самое худшее, что только могло случится.
- Я беременна. - с усталой улыбкой молвила Эльза, отчего сердце молодого короля на мгновенье остановилось, чтобы теперь биться в груди ещё сильнее, желая пробиться сквозь лёгкие.
- Что? - Ганс удивлённо и радостно уставился на неё, не до конца осознавая произошедшее.
- У нас будет ребёнок. - повторила она.
На пару мгновений Ганс застыл, выражение его лица было нечитаемо.
- Ты не рад? - осторожно спросила Эльза, подумав о том, что мужу, возможно, не хочется, чтобы у ребёнка был её дар.
Ганс словно вынырнул из забытия, мотнув головой, после чего осыпал лицо Эльзы поцелуями.
- Рад, дорогая, конечно. - поцелуй следует через каждое слово, и пара смеётся.
Ганс отстраняется, когда жена тянет к нему руки, пока ещё он не потерял дар речи и способность связно мыслить.
- И, если так сложилось, то, давай уедем? А погостим в другой раз, что скажешь? Иначе ты проведёшь большую половину времени в этой комнате. Ты хочешь этого?
Он легонько сжал в своей ладонь Эльзы, заглянув ей в глаза.
- Будет некрасиво с нашей стороны, если мы сейчас уедем. Мы планировали эту поездку слишком долго, чтобы из-за моего положения взять и уехать обратно.
- Но... - забеспокоился Ганс.
- Мне уже лучше. - улыбается Эльза, в самом деле чувствуя внезапный прилив сил. - К тому же, лекарь сказал, что в первые месяцы беременности нужно много гулять на свежем воздухе. Астрид говорила мне, что у них здесь воздух целебный, так может, всё совпало как нельзя лучше?
Эльза состроила хитрую рожицу, на что муж только усмехнулся, отпустив её руку, поцеловал в щёку, сказав:
- Хорошо, мы остаёмся. И прогуляемся вместе через два часа.
- Отлично.
Он вышел из комнаты, спустился по лестнице в очень смешанных чувствах, скрывая где-то глубоко в душе, что совершенно не видит себя отцом, но тут на него налетел донельзя счастливый Юджин.
- Можно тебя поздравить?
Ганс ничего не сказал, оторопев, и уставился на друга.
- Это нужно отметить! - объяснил Юджин.
- Ты уже наотмечался на их свадьбе! - гневным укором пригрозила Рапунцель, что заставило Ганса рассмеяться, вспомнив ту пьяную тушку на диване, которая являлась Юджином, а по виду напоминала убитого бегемота, и по весу тоже, это ещё его плечи помнят.