– Иначе что, ты… – из ее глаз уже брызнули слезы обиды и бессилия.
– Иначе, я все же перегну тебя через колено и выпорю тебя ремнем, по розовой заднице, как и обещал! И перестань пинать меня в интимное место. Сама же потом пожалеешь, лелеять их будешь. Если вообще, не целовать в засос!
Вот засада. Язык мой – враг мой. Что-то я не то брякнул.
Ее глаза так расширились, что казалось, куда уж больше? Эмиль с Хоттабычем натурально зависли, чуть не упав в обморок. При выходе из комнаты стояла Алиса, в таком же прикиде, что и принцесса и… закрывала ладошками рот. Ладно, сморозил глупость. Наверное, у них не принято это. Но отступать поздно, сдашь назад – и тебя не поймут. Оправдываться было бы глупо. И тут меня разобрала какая-то веселая злость – да пошло оно все в задницу!
– Алиса! А ты чего, малыш, рот прикрыла? Что, примериваешься? Извини, мне уже хватает, у тебя вон Эмиль есть. Давай туда!
За дверью засмеялись:
– Весело у вас! Это же надо было, такое сказать принцессе Аквитании! Молодец! Так ты, оказывается, ее жених?
– Ага, весело, прямо мапет-шоу! Жених, забодай меня коза! Я еще два дня назад об этом не подозревал. А тут такая подляна. Я уже дурею с такой невесты, меня еще за столь короткое время никто не пытался столько раз убить и искалечить как она. Скажи, это нормально?
– Нет, я бы сам убежал от этой невесты!
– Значит, ты меня понимаешь! Но в отличие от тебя, я не могу от нее убежать, мне просто некуда бежать.
– Тогда отдай ее нам и все. Обещаю, тебя никто не тронет.
Ага, сейчас, только шнурки подвяжу.
– Извини, но со своими женщинами я привык разбираться сам.
– И много у тебя этих женщин было?
– Достаточно!
– Но принцесс не было. А это другой уровень.
– А ты почем знаешь, были у меня принцессы или нет? Ты же не в курсе кто я, чего я и откуда я?
– Что неужели были?
За дверью замолчали в ожидании. Мои четверо спутников тоже. У Александры в глазах было какое-то нервное ожидание. Чего это она так? Да ребята, ну вы реально удивительные чукотские пингвины. Как там поется в песне – на дурака не нужен нож, ему в три короба наврешь и делай с ним что хошь! А врать, как известно, не кули ворочать! Я злорадно ухмыльнулся. Александра готова была разреветься в полный голос.
– Конечно, были! Вот только сразу признаюсь, у меня с ними очень не простые отношения!
– А чего так?
– Да они натуры утонченные, им стихи при луне нужно читать, что-то типа: «Я вас любил, любовь еще быть может, в душе моей угасла не совсем…», ну и далее по тексту. Исключение ваша принцесса, этой стихи не нужны, она чуть чего, сразу драться начинает. А мне бы, что-нибудь попроще, горничную там попользовать или кухарку, этим стихи не нужны и они не дерутся, а сразу к делу переходят. Хотя, если нет выбора, то и принцессы катят в полный рост. А чего, если организм требует?
За дверью грохнул хохот. Они там ржали как кони.
Я повернулся к принцессе. На ее лице была целая гамма чувств – обида, боль, ярость, по щекам катили слезы. Вот дурочка.
– Тыыыы – зашипела она. Я схватил ее за плечи, она попыталась вырваться, но я только крепче сжал руки.
– Тихо, – так же прошипел ей в ответ, – где ход? Если они сейчас нажмут, то дверь вылетит и нам трындец придет. Давай Сашенька. Потом с тобой поговорим и насчет моей женитьбы на тебе и по поводу кто лучше, кухарка или принцесса. Договорились?
Какое-то время она смотрела мне в глаза. Если бы она могла испепелить взглядом, то от меня уже давно бы пепел остался. Наконец, придя к какому-то решению, она передернула плечами. Я отпустил ее. Александра молча, повернулась и прошла назад в комнату, где до этого переодевалась с баронессой. Взглядом показал Эмилю с Алисой и Хоттабычем идти за девушкой. Они скрылись в комнате.
За дверью перестали смеяться.
– Ловко! Никогда так не смеялся! Это же надо так, принцессу опустить ниже кухарки. Да парень, топор палача явно по твоей шее плачет. Я все больше и больше хочу с тобой познакомиться.
– Обязательно, только в другой раз. Когда условия будут равные.
– Это как?
– А когда за моей спиной будет стоять такая же банда отморозков, которая сейчас стоит за тобой. Вот тогда и познакомимся! – Из комнаты выглянул Эмиль и замахал рукой. Я ему кивнул.
– Ну ладно буратины, мне пора, а то я что-то тут с вами заговорился. Братца своего и племяша заберешь, как сломаешь дверь. Они живы и даже руки и ноги у них в относительном порядке. Бывай! – Я подошел к валяющемуся герцогу, забрал у него ножны со шпагой. А что? У него еще есть, а у меня только «Стечкин» и тюремный тесак. Не обеднеет, чай герцог как ни как. Тем более – что с бою взято, то свято! Забежал в комнату. За спиной опять застучали топоры.
В комнате одна из стен была повернута, открыв вход в подземелье. Возле входа стоял Эмиль с факелом. Девчонок и Хоттабыча уже не было. Как только мы зашли на лестницу, Эмиль, нажал на что-то и стена встала на место, отрезав нас от преследователей.
___________________
1 Алигьери Данте Любовная нежность, Весенняя дань юности, Шествие Красоты
Глава 3
Александра
В одно мгновение мой мир рухнул, разбившись на тысячи осколков. Все, что казалось мне незыблемым вчера, сегодня растаяло как дым. Да, я понимала, что являюсь лакомой добычей для всякого рода высокородных стервятников, но всегда думала, что сумею удержать на расстоянии и манипулировать ими. Но я не предполагала, что они подобрались так близко. И, самое главное, кто? Маликорны! Уж у кого у кого, а у этих вообще не было шансов заполучить корону кронпринца! Они это понимали. И переиграли меня. Все сделали, что бы я осталась одна! Маршала Аквитании рядом нет. Нет, и уже никогда не будет теперь моего доброго дядюшки Цепелиуса. Эти два человека, заменили мне моих родителей, когда я еще совсем маленькая, лишилась их. Самые близкие друзья моей семьи. Теперь я одна против этих стервятников Маликорнов.
А они еще, к тому же, совершили тягчайшее государственное преступление, связавшись с темными. Один, из которых, проник во дворец, вместе с заговорщиками и сейчас находился в моих покоях, распространяя вокруг себя скверну. А сколько темных вообще теперь во дворце и в городе, знает только одна Великая Богиня. Сначала я даже подумала, что этот Лис специально был подослан герцогом, но позже стало ясно, что он не имеет к герцогу никакого отношения. Для герцога он сам был неожиданностью. Причем очень удачной неожиданностью. Кто он? Откуда он взялся?
Когда герцог отдал мою Алисию своему слащавому сынку, я поняла, что ничего не смогу сделать, что бы остановить готовящееся злодеяние. В одно мгновение, из всесильной принцессы, я превратилась просто в беззащитную девчонку! Но злодейство не случилось. В этот самый миг, когда младший Маликорн, расстегивал свой ремень, открылись двери и в залу зашел… Я ожидала кого угодно, но только не ЕГО! Не Лиса! Это было невероятно, просто невозможно, но это ЕСТЬ! Как он смог освободиться от оков? Мало того, как он смог освободить от них и мага-недоучку, которого должны были завтра на рассвете сжечь. Мелькнула мысль, что может это маг-недоучка? Но нет, снять оковы было не под силу никому из магов, даже из высших, не говоря уже о каком-то юнце! За ними в зал зашел и один из моих гвардейцев. Измена?! Нет, стоило только посмотреть, с какой ненавистью гвардеец смотрел на герцога и, особенно, на его сына. Гвардейца, кажется, зовут Эмиль. Он постоянно нес стражу около моих покоев и они с Алисией постоянно переглядывались. Она краснела при его виде. Я даже подтрунивала над ней по этому поводу.
Для герцога и его людей появление Лиса, да еще с оружием (!), так же было полной неожиданностью. Но как он мог попасть в апартаменты Цепелиуса? Двери были запечатаны охранной магией и на них была наложена руна непоколебимости! Эти двери нельзя было сломать, даже осадным тараном. А иначе попасть в кабинет Верховного Мага было невозможно!
Я совсем перестала понимать, что происходит?!
Губы этого громилы растянулись в наглой и циничной улыбке. Но вот его глаза не улыбались. Его взгляд был подобен стальному клинку. На меня опять повеяло горячим железом, кровью и гарью пожарищ. Я даже отчетливо почувствовала, как запахло кровью, хотя она еще не пролилась. Но именно такой взгляд в последний момент я увидела в его глазах, когда он схватился с моими гвардейцами в будуаре.
Я даже не понимала сначала, что он мне говорит. Тем более, что он сразу же убил одного из людей герцога из своего оружия. Он игнорировал на вопрос герцога, как будто с ним разговаривал не высокородный аристократ, а грязный попрошайка на улице. И тут я поняла, что он, Лис, мой шанс на спасение. Только на его третью попытку, причем оскорбительную для присутствующих, выяснить кто все эти люди, я отреагировала представив ему герцога и его сына. После чего, начался кошмар. Он играючи избил старшего Маликорна, убил еще двух его людей. Потом разделался с темным. Но, что меня поразило, темный применил против Лиса черную магию, а этот громила как будто и не почувствовал этого, в ответ просто убив колдуна. Потом искалечил Горио, приговаривая при этом, что женщин бить в лицо, пинать ногами, особенно в живот нельзя! И уж тем более нельзя насиловать! Я была просто шокирована этим. Лис – циник, хам и убийца, говорит такие вещи!!! Но на этом ничего не закончилось. Дальше я была шокирована еще больше. так как подверглась опять унижениям от него. Причем такими унижениями, что не выдержала и от бессилия разревелась. Он, оказывается, убедил Эмиля и мага-недоучку, которого почему-то называл странным именем Хоттабыч, что я добиваюсь того, что бы он стал МОИМ МУЖЕМ!!! Что мы оказывается с ним чуть ли не спим в одной постели и он еще при этом раздумывает, брать меня в жены или нет! Мало того, это слышали и люди Маликорна, которые пытались сломать заблокированные Эмилем двери в мои покои. Причем не только простые солдаты это слышали, но и брат старшего Маликорна, барон Лэнегем, бастард отца Эрста Маликорна. Но это еще не все, дальше он заявил такое, что у меня даже язык отказывается говорить такую мерзость! И под конец сравнил МЕНЯ, АЛЕКСАНДРУ АКВИТАНСКУЮ, НАСЛЕДНУЮ ПРИНЦЕССУ с кухаркой! Мне оставалось только плакать от бессилия и позора. И мне было все равно, что он, таким образом, отвлекал внимание барона и его людей. Но я справилась. И я возненавидела его настолько, что, если бы смогла сжечь его одним взглядом, то сделала бы это не задумываясь или, если бы у меня хватило сил, то задушила бы его собственноручно. Я понимала, что нам нужно уходить. И Лис, как ни странно, указал мне направление – в цитадель, к маршалу Терцио. Я знала про потайной ход из моих покоев. Ход вел за город. Рассказал мне об этом ходе и показал его, еще Цепелиус. Мы воспользовались им и сумели покинуть мой дорогой и любимый Аквалон, город моего детства и моей начавшейся юности, сердце Аквитании, оставив его в руках мятежников и темных магов.
Лис
Первой шла Александра, перед ней висел светящийся шарик, похожий на шарик от пинг-понга. За Александрой семенил Хоттабыч, за ним Алиса, потом я и замыкал нашу процессию Эмиль с факелом в руках. Шли молча. Вскоре показалась развилка, Александра, не задумываясь, свернула направо. Мужчина, наверное, свернул бы налево, чисто по привычке. Ухмыльнувшись, решил промолчать. Шли около получаса. Попадались ответвления, но наша принцесса шла, не задерживаясь на развилках, не раздумывала куда свернуть, как будто перед глазами держала навигатор. Неожиданно вышли в зал. Именно в зал, а не в пещеру. Зал был прямоугольный, десять на пятнадцать метров. Вдоль стен стояли сундуки, десять штук. Большие. И восемь штук больших амфор.
– Стойте, – сказала принцесса, – замрите!
Неожиданно вокруг нас появилось с десяток полупрозрачных, светящихся фигур. Когда-то они были воинами, но теперь привидения. Призраки были облачены в призрачные доспехи, на головах были шлемы. Только вместо лиц черепа. В костлявых руках держали мечи. Нас окружили. Один из этих призраков подплыл сначала к Хоттабычу, потом к Алисе. Следующим был Эмиль. Каждый раз вглядываясь в лица. Мои подопечные стояли не шелохнувшись. Наконец его костлявая физиономия оказалась напротив меня. Меня этот балаган рассмешил.
– Чего пялишься, трухлявый?
Призрак сначала отшатнулся от меня, потом на его физиономии, мне так показалось, появилась злобная ухмылка и он проткнул меня своим призрачным мечом. Вернее попытался. Я ничего не почувствовал. Он, недоумевающее замер. Ко мне кинулись остальные. Кололи меня, рубили. Мне было все по барабану. Я стоял и, криво ухмыляясь, смотрел на это недоразумение.
– Что, не устали еще гимнастикой заниматься? – И дунул на призрака, он заколыхался, но через некоторое время восстановил свой облик.
– Кто ты? – раздался глухой, безжизненный голос.
– Тебе скажи и тебе захочется. – Я прошел, сквозь призрака. Он попытался пронзить меня мечом еще раз. Естественно, результат тот же. Посмотрел на своих спутников, реакция ожидаемая – шок и тишина. Усмехнувшись, прошел к сундукам. Открыл один из них – доверху набит золотыми монетами. Взял пригоршню, посмотрел, высыпал назад. Захлопнул крышку.
– В остальных тоже золотишко? – Александра, молча, кивнула.
– Весело! – заглянул в амфору, – ага, камушки! Сколько же их здесь?
Алмазы, рубины, изумруды.
Я посмотрел на принцессу:
– Знаешь Александра, мне все больше и больше нравиться твое королевство! Захотел – в тюрьму попал, надоело там сидеть – вышел. Сходил в королевские покои, герцогов попинал, принцессу потроллил. Сюда спустился, золотишком карманы набил и в кабак – море вина и много развратных шлюх! А тут еще и принцессы с баронессами бесплатно стриптиз показывают. Это же просто праздник какой-то!
Я даже в полумраке видел ее бледное лицо.
– Саша, а, может, мне и правда согласиться и в жены тебя взять? А? Буду средневековым олигархом. Жаль, у вас машин нет, а то лимузин бы прикупили, вон бабла сколько. Родила бы мне кучу детей! Четыре сыночка и лампочка дочка, пардон – лапочка дочка!
Она просто закрыла лицо ладонями и заплакала. Вот же блин. Шуток не понимает. Мне даже стало немного стыдно, хотя это чувство у меня давно атрофировалось.
Я подошел к ней, аккуратно приобнял ее, она дернулась, но ладони от лица не отняла.
– Александра, ну чего расплакалась? Я конечно полный отморозок, циничен, грубиян, хам. Но я, малыш, не вор и не насильник. Свои деньги я всегда отрабатываю честно, согласно контракта. Поэтому не бойся, я у тебя тут не возьму и медного гроша. – Она уже громко заревела, уткнувшись мне в грудь. Я гладил ее по голове.
– И принуждать тебя к чему-то не собираюсь. Дойдем до цитадели и все, разбежимся. Как поется в одной песне – дан приказ ему на запад, ей в другую сторону! Найдешь себе мужа, прЫнца какого-нибудь брутального, замуж выйдешь. А меня больше никогда не увидишь и забудешь как кошмарный сон.
Она подняла голову, посмотрела на меня всхлипывая, заплаканными глазами: – Ты наемник?
– Можно и так сказать, – я усмехнулся.
– Тогда возьми золото, сколько хочешь, я разрешаю тебе. Это плата за то, что ты поможешь нам дойти до Цитадели.
Вообще-то меня впервые это покоробило. Я отстранился от нее. Физиономия расплылась в наглой ухмылке:
– Плату предлагаешь? Что же, это хорошо. Заметь это не я, это ты мне ее предложила. А ведь возьму! – я, продолжал ухмылялся, – вот только, цыпа, возьму не золотом.
– А чем? – голос ее дрогнул.
– Поцелуем. Когда дойдем до цитадели, ты подаришь мне поцелуй, настоящий поцелуй. Тот, который дарит женщина любимому мужчине. Долгий поцелуй. При всех!
– Почему не золото?
– Что такое золото, это всего лишь дым. Сегодня есть, завтра уже нет. А вот жаркий поцелуй настоящей принцессы не купишь ни за какое золото. Ну как, согласна на такую плату?
– Но я не умею, – покраснев, ответила принцесса.