Annotation
1
Похищение
Небо разрезала яркая белая молния, и сразу же последовал оглушительный раскат грома. Амадео распахнул глаза и уставился в темноту. На мгновение танцующие на потолке тени почудились пятнами темной крови, размазанными чьей-то огромной кистью.
Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул в попытке унять бешено колотящееся сердце. Все тело облепил пот, перед мысленным взором мелькнули остаточные образы сна, который мучил его до пробуждения: пули, впивающиеся в тело, ярко-красная кровь, брызжущая прямо в лицо Тео, искаженное злобной ухмылкой лицо Виктории... Прошло уже несколько месяцев после покушения, раны полностью затянулись и призрачными покалываниями давали о себе знать только в непогоду, но кошмары и не думали сбегать.
К правому боку прижалось что-то горячее. Амадео откинул одеяло.
Всполох молнии снова осветил комнату и Тео, свернувшегося калачиком под боком у отца. После покушения мальчик стал бояться грозы - раскаты грома напоминали ему выстрелы, и теперь в грозовые ночи он приоткрывал дверь, ведущую из детской в спальню, и забирался к папе в кровать.
Но сегодня что-то было не так. Амадео протянул руку и коснулся лба сына - тот был обжигающе горячим. Мальчик дрожал, съежившись, лоб был покрыт испариной, к нему липли длинные темные волосы. Светло-зеленая пижама промокла от пота.
Амадео включил лампу на тумбе и нажал на кнопку рядом с кроватью. Не прошло и минуты, как на пороге возник Цзинь Тао, его врач. Он кутался в неизменный белоснежный ханьфу, забыв, однако, повязать пояс, и зевал.
- Что такое, принц? Не можешь уснуть? - в своей обычной ехидной манере мурлыкнул он. - Спеть тебе колыбельную?
Сразу после воцарения в доме Цзинь Тао настоял на установке кнопки экстренного вызова в спальне Амадео, чтобы в любое время дня и ночи находиться на посту. Несмотря на весь свой скептицизм и ехидство, он добросовестно относился к своей работе. Амадео кнопкой не злоупотреблял, но когда бы ни пришлось ей воспользоваться, Цзинь ни разу не пропустил звонок.
- С Тео что-то не так, - Амадео приподнял сына. Тот обвис на его руках, как кукла. - У него сильный жар, и...
Несколькими широкими шагами врач пересек спальню. Полы одеяния скрывали ноги, и со стороны могло показаться, что Цзинь летит. Он склонился над мальчиком, лишенный пояса ханьфу распахнулся, открывая взору тонкое гибкое тело, иссиня-черные волосы, собранные в тяжелый хвост, скользнули на плечо.
- Постарайся его разбудить, - бросил Цзинь, выпрямляясь. - Я сейчас вернусь.
Амадео осторожно усадил мальчика и прислонил спиной к стене. Пальцы ощущали жар даже сквозь пижаму.
- Тео, - прошептал он. - Тео, малыш, просыпайся.
Мальчик что-то пробормотал, но глаз не открыл.
- Малыш, - снова позвал Амадео. - Проснись! Давай же, ну...
Снова никакой реакции. Амадео собрался снова позвать сына, но тот вдруг захныкал, и он вздрогнул от неожиданности.
- Дай мне моего кролика, - пискнул Тео. - Хочу поиграть с ним...
"Хочу мишку... Хочу искупать его в фонтане".
Сердце Амадео пропустило удар. Он взял мальчика за плечи и слегка встряхнул.
- Тео! Малыш, я здесь. Папа здесь, просыпайся!
Но Тео продолжал бредить, требуя кролика - первую игрушку, которую подарил ему Амадео, и самую любимую. Просьбы перемежались с хныканьем, затем из горла вырвался сухой кашель. Амадео тщетно пытался избавиться от заполонивших разум страшных картин давно забытого прошлого - Тересита мечется в объятиях смертоносного жара и просит купить ей мишку, Микки лихорадочно соображает, что делать, Амадео утром трясет девочку, ее голова свешивается набок... и больше не поднимается. Никогда.
- Тео! - крикнул Амадео. Горло сдавило от ужаса - только благодаря этому он не перебудил весь дом. Куда, черт побери, запропастился Цзинь?
- Хочу кролика, - хныкал сын. - Кролика...
- Отойди, - Цзинь поставил поднос на тумбу и мягко, но властно положил руку Амадео на плечо. Поскольку тот не тронулся с места, врач сжал пальцы и потянул его назад. - Оттай, ледяной принц, мне нужно место.
Амадео подчинился. Он встал у стены, не сводя взгляда с сына и стараясь избавиться от страшных видений. Какой ужас он тогда испытал, обнаружив, что Тересита мертва! Всего несколько часов - и она сгорела, как спичка. Амадео пинками гнал от себя отвратительные мысли о том, сколько времени сын проспал рядом, а он даже не почувствовал его присутствия и преспокойно спал.
Глядя на суетящегося Цзиня, Амадео постепенно успокоился. Тогда, в детстве, он был один. Микки ушел и не вернулся, сам он тяжело заболел и ничего не мог предпринять. Сейчас же рядом с Тео много людей, включая профессионального врача.
Но все же тревога сдавливала грудь. И даже когда Цзинь ушел, сообщив, что температура начала спадать, Амадео не мог избавиться от нее.
Следующие три дня Амадео почти не спал и круглосуточно нес дежурство у постели Тео. Цзинь ворчал, ругался, даже грозился, но никакими способами не мог заставить Амадео отойти от сына.
Он отменил почти все запланированные встречи, некоторые перепоручил Чилли и Ричарду Крамеру, финансовому директору "Азар". Вопросы, которые можно было решить по телефону, оставил на себе, но все равно не мог сосредоточиться на работе - едкий страх точил изнутри, путал мысли. Странно, раньше события более чем двадцатилетней давности давали знать о себе только клаустрофобией, но такого всепоглощающего ужаса Амадео еще не испытывал.
И только когда на третий день Цзинь объявил, что мальчик чувствует себя лучше, ледяные пальцы страха наконец ослабили хватку. Тревога никуда не делась - парнишка все еще был слаб, но Цзинь заверил, что за жизнь Тео можно не волноваться.
- Не было никаких оснований волноваться вообще, - ворчал он. - Обычная простуда, а ты - папаша-паникер.
- Цзинь, умоляю, не полощи мне мозги. Лучше бы я сам болел, честное слово...
- Если заболеешь, я тебя сразу убью, - милой улыбке Цзиня могла бы позавидовать Джоконда. - Не смей лишать меня заработка.
- С таким характером работу и правда сложно найти, - Амадео увернулся от диванной подушки. Та пролетела через гостиную и врезалась в грудь начальника охраны.
- Ты! - побагровел тот. - Какого черта швыряешься мебелью?!
Цзинь скрестил тонкие руки и бросил на Дэвида надменный взгляд.
- Я? Это твой хозяин не принял положенное наказание.
Амадео поспешил наверх, чтобы не попасть под перекрестный огонь.
- Пап, а почитай мне еще, - попросил Тео, заправив за ухо прядь отросших до плеч волос. - Ту часть, где Бильбо сражался с пауками и спасал гномов.
У Амадео защемило сердце - этот жест слишком походил на его собственный. Мальчик попросил разрешения отрастить волосы еще год назад, и Амадео не стал возражать, однако предупредил о неоднозначной реакции окружающих - сам он в детстве натерпелся достаточно издевок. Однако Тео лишь весело отмахнулся - отца он боготворил и во всем хотел походить на него.
- Конечно, малыш, - Амадео раскрыл книгу. - Сейчас Цзинь принесет лекарство, ты его выпьешь, а потом...
- Ну пап, - сморщил нос сын. - Эти лекарства такие противные...
- Не такие противные, как начальник охраны, - Цзинь протянул мальчику кружку с муми-троллем. - Только попробуй оставить хоть каплю. Приготовлю еще порцию и заставлю выпить.
Тео с тяжелым вздохом протянул руку.
- Сильно поругались с Дэвидом? - разумеется, Амадео слышал разносящиеся на весь дом вопли, и изо всех сил старался не улыбаться - ссоры Цзиня и начальника охраны уже стали притчей во языцех. После каждой лексикон остальных обитателей дома пополнялся новыми словами и выражениями, половина из которых была на китайском.
- Совершенно невыносим. Я скоро решу, что ему требуются ежедневные клизмы, - Цзинь забрал у Тео кружку и ласково потрепал его по волосам. - Умница. А теперь ложись и засыпай.
- После того, как папа мне почитает, - рискнул пискнуть тот, по уши укутавшись в одеяло.
К удивлению Амадео Цзинь не разозлился, хотя обычно остро реагировал на непослушание пациентов. Похоже, что Дэвид спустил ему весь пар.
- Хорошо. Но потом - спать.
Спустя двадцать минут Амадео притворил за собой дверь и обнаружил в собственной спальне Цзиня, который ткнул ему в нос мобильник.
- Разрывается уже четверть часа. Я сбрасывал звонки, - на губах появилась лисья улыбочка. - Это был Санторо.
- Ох, - только и выдохнул Амадео. - Если он узнает, что на телефоне был ты, он меня простит.
- Если поверит, что это был я, принц, - лисья улыбка стала шире. - Удачного разговора!
- Ты садист, Цзинь, - проворчал Амадео, нажимая кнопку вызова. - Я знал это с самого начала.
- Что ты знал? - раздался в трубке низкий голос.
- Что врач, которого ты нанял, под стать тебе, - ответил колкостью Амадео. - Прости, не мог подойти к телефону. Что-то случилось?
- Как Матео себя чувствует?
- Лучше, - Амадео зашел в кабинет и закрыл дверь. Только опустившись в кресло, понял, как вымотался. - Температура спала, правда, с кашлем придется помучиться. Но самое страшное позади.
- Сколько ты спал сегодня? У тебя усталый голос.
Амадео закрыл глаза и откинулся на спинку. Ксавьер знал, какой задать вопрос.
- Достаточно. Не беспокойся.
- Если свалишься с переутомлением, помощи не жди. Готов спорить, ты и эти дни с телефона не слезал.
Амадео промолчал. Впрочем, Ксавьеру подтверждения и не требовалось - он слишком хорошо знал друга, чтобы считать, что тот все три дня лежал, закинув ноги на стену, и почитывал книжку.
- Я собирался заехать после работы. В бар тебя все равно не вытянешь, пока Матео болен.
- Без проблем, - Амадео взглянул на часы - без четверти десять. - Когда тебя ждать?
- Через десять минут. Я только что выехал из офиса, но как только Йохан узнает, что я собрался к тебе, то включит турбоускоритель.
Амадео улыбнулся.
- Предупреди его, чтобы не гонял. На дорогах все еще полно машин.
Он попросил Розу сварить кофе и шоколад, вернулся в гостиную и набрал номер Чилли. Она ответила после первого же гудка.
- Добрый вечер, папочка! - весело сказала она. - Ваш врач уже сообщил мне, что Тео стало лучше. Только не смейте сразу же возвращаться на работу!
- Чилли...
- Я отлично справляюсь. И это не хвала самой себе, это уговоры. Цзинь Тао сказал, что вы почти не спали. Плюс-минус день ничего не решит, отдохните как следует. Когда еще у вас выдастся свободный денек?
- Хорошо, уговорила, - сдался Амадео. - Но если потребуется помощь, незамедлительно звони мне.
- Вы же знаете, что не позвоню, - рассмеялась Чилли. - До встречи.
- Что за несносная девчонка, - ругнулся Амадео. Телефон отправился на диван - на сегодня больше никаких звонков.
В гостиную вошел худощавый парнишка, одетый в черную футболку и спортивные штаны. Волосы были подвязаны черным же шнурком, единственным ярким пятном была висящая на шее серебряная подвеска в виде ключа - подарок старшего брата.
- Господин Санторо и Йохан прибыли, господин Амадео, - доложил он. На лице не промелькнуло и тени улыбки, однако Амадео давным-давно к этому привык.
- Благодарю, Киан, - сказал он. - Твоя смена уже окончена, присоединяйся к нам.
Уголки губ слегка приподнялись.
- Конечно, господин Амадео. Спасибо.
Этьен Тевье, приемный отец Киана, сильно удивился, когда после новогодних праздников Амадео позвонил и предложил его сыну работу телохранителя. Сам Киан был удивлен не меньше и даже сделал попытку отказаться, но Амадео быстро догадался, что парня мучает чувство вины - до того, как вернуться в семью Тевье, он шпионил в "Азар". Амадео потратил немало времени, чтобы убедить Киана, но в конце концов ему это удалось. Однако они сразу договорились, что старший Тевье не должен ничего знать об их первоначальном знакомстве, и посвятили в это только старшего брата Киана - Анри. Он-то и придумал правдоподобную историю для отца: согласно ей, Амадео узнал о непревзойденных боевых навыках Киана именно от Анри, которому никогда не нужен был повод расхвалить любимого братика.
Тевье с большой неохотой отпустил младшего сына. Но пообещал, что в скором времени оставит Францию и переедет жить сюда, чтобы быть к нему ближе. При этих словах Киан просиял - впервые за все время Амадео увидел его действительно счастливым.
Киан никогда не говорил о том, как ему удалось избежать наказания организации, которой он служил, и вернуться в семью, но Амадео это не интересовало. Он доверял Киану и безоговорочно принял его назад.
Чего нельзя было сказать о Дэвиде. Начальник охраны едва не снес крышу особняка потоком ругательств, когда узнал, кого Амадео собирается поставить на пустующее с самого покушения место.
- Ничему тебя жизнь не учит, мальчишка! - разорялся он. - Мало тебе было трех пуль в спине?! В голову захотел? Дурачина!
Амадео отлично понимал его чувства - именно Дэвид первым заподозрил, что с Кианом что-то неладно. И даже несмотря на то, что Киан полностью реабилитировал себя в отношении Амадео и "Азар" и даже спас начальнику охраны жизнь, когда у того внезапно остановилось сердце, теплее их отношения не стали.
Йохан первым влетел в гостиную и горячо пожал Амадео руку. Похоже, что Ксавьер дал ему выходной на этот вечер - в рабочие дни он не смел вести себя неформально даже с лучшим другом.
- Как пацан? Все хорошо? - выпалил он, плюхаясь на излюбленный диван.
- Да, все в порядке, - Амадео пожал руку Ксавьеру. - Кофе?
- Не откажусь, - друг стянул пиджак и бросил его на спинку кресла. - Ты оставил компанию на целых три дня. Совесть не мучает?
- Да ну тебя, - фыркнул Амадео. - Чилли и Крамер отлично справляются и без меня, тем более, послезавтра я возвращаюсь на работу.
- Четыре дня! Беспрецедентно, - Ксавьер с благодарностью взял у Розы чашку кофе. - Ты вернешься на руины своего королевства, принц, помяни мое слово.
- Отстань, - отмахнулся Амадео. Ксавьер частенько подшучивал над его трудоголизмом, но иногда становилось не до смеха - в прошлом году принц довел себя до обмороков, пытаясь вытянуть "Азар" из финансовой ямы, в которую сам же и загнал. - Как дела у "Камальон"? Еще не нашел постоянного перевозчика?
После предательства Арчибальда Беннета из компании "Сиеста" Ксавьер разорвал с ним все деловые отношения. Замена нашлась быстро, но увы, не оправдала ожиданий. В результате Ксавьер предпочел заключать контракты на одну-две перевозки во избежание рисков и соблазна партнеров сдать его Наркоконтролю.
- Нет, - ответил он. - Ни одной компании, которой я могу полностью доверять. У Беннета были связи на таможне, у местных перевозчиков их нет. Любая повторная поездка - огромный риск. Постоянные партнеры создают постоянную опасность. У меня нет твоего таланта привлекать преданных людей, - он отсалютовал чашкой просочившемуся в гостиную Киану.
Парень в смущении присел на край дивана и, стащив с тарелки свежеиспеченную булочку, спрятался за горячим шоколадом. Ксавьер до сих пор не понимал, какого черта принц тогда отпустил его, и уж тем более - зачем повторно нанял телохранителем. Сам он никогда не стал бы подставлять спину однажды предавшему человеку. Однако мальчишка работу выполнял добросовестно, а все связи с "Апани" разорвал. По крайней мере, Ксавьер надеялся, что об этом он не солгал.
Что ж, раз принц ему доверяет, значит, паренек действительно того заслуживает. В конце концов, его стараниями Ксавьер избежал подставы Беннета и тюремного заключения.
- От Джо есть что-нибудь? - спросил Амадео и отпил шоколада. - Я давно у него не был.