– Это кто здесь посторонний? – удивилась Сашенька. – Мирон, что ли?
– Нет, – испугался притихший до сей поры юноша.
– Ну, а вас я уже не различаю, – очень по-доброму улыбнулась вдруг девушка. И от ее светлой улыбки невольно растянулись губы и у «пап».
Но у «папы» в зеленом улыбка быстро погасла.
– И все-таки я не верю. Слишком уж это похоже на сказку…
– Кстати!.. – встрепенулся Брок-один. – У вас тоже «Склеенные ласты» проводятся?
– Ты о конкурсе, что ли? – вновь понизил голос местный сыщик. – У нас он, так сказать, «Отброшенные коньки» называется.
– Один хрен, – махнул рукой Брок в сером джемпере. – Тема-то какая? Сказка?
– Ну, да… – испуганно глянул Брок-два на Сашеньку.
– Да ты не стесняйся, она в курсе.
– О том, что я пишу рассказы?..
– О том, что я пишу рассказы.
– А это одно и то же?
– А ты еще не понял?
– Ну, не верю я!.. – взмолился сыщик в зеленом. – Уж больно чудесами попахивает.
– А ты сегодня сильно занят?.. – прищурился вдруг первый Брок.
– Да, собственно, не очень, – пожал плечами Брок-два. – Я, видишь ли, его вот искать собрался, – кивнул он на Мирона. – Мне соседка его позвонила, что он… Ах, да, ты же в курсе!.. И, раз уж мой помощник благополучно, так сказать, нашелся, то я, в общем-то, свободен. Хотя… Ты вот напомнил: сказка-то у меня не дописана еще. Только начало сумел накарябать. А потом застрял – и ни с места... Ну, не моя это тема – сказки!..
– Абсолютно с тобой согласен, – вздохнул первый Брок. – Не моя, да… И я тоже с этой сказочкой застрял… А может, – глаза сыщика азартно вдруг вспыхнули, – ты мне дашь прочитать, что ты написал уже? Вдруг у меня идея появится, как продолжить.
– Хорошая мысль! – обрадовался коллега. – А у тебя своего ничего нет с собой?..
– Увы, – развел руками Брок-раз. – Хотя… У меня есть сказочка одного талантливого парнишки. Хочешь глянуть?
– Разумеется, – потер ладони сыщик номер два.
Брок быстренько засеменил к вешалке, где в кармане пальто лежала Костина рукопись. Но дорогу ему перегородила Сашенька:
– Э-ээ, сказочники! Мы зачем сюда приехали?
– Да мы ведь не приехали, доченька, – залебезил сыщик.
– Ты не юли давай! Пришли, приехали, прилетели – какая разница? Главное, что цель нашего прибытия – уж точно не сказки.
– Сашенька, миленькая, – взмолился отец, – ну, конечно же, не сказки! Но ведь так любопытно, знаешь ли! Ну, мы всего полчасика, а? Кстати, уже и обедать пора. Вы бы сходили пока с Мироном в кафешку, покушали…
– Вообще-то, это мысль, – прислушалась к урчанию своего желудка Саша. – Ну а вы как же?..
– А вы нам принесите чего-нибудь: бутерброды, пирожки, то, се, – откликнулся местный дубль сыщика. – Мы тут чай потом с ними попьем.
– Пойдем?.. – оглянулась на Мирона Сашенька, сфотографировала его и убрала цифровик в чехол, висевший на шее.
– Давай сходим, – попытался скрыть радость юноша. Но получилось у него плохо.
Едва молодые люди исчезли за дверью, сыщики обменялись рукописями. И оба одинаково жадно впились глазами в текст. Впрочем, не совсем одинаково; первому Броку было куда интересней – ведь ему предстояло узнать, как пишет он сам, только в ином воплощении. Но стоило ему прочесть название рассказа, как сыщик вздрогнул. А пробежав глазами первые строчки, он стремительно побледнел. И было отчего. Именно эту сказку, с тем же названием, с таким же началом пытался создать он вчера! Называлась она «Иван-недурак»…
Глава 16. «Иван-недурак». Начало рассказа и… нового приключения
* * * * *
«Жил-был, как водится, царь. И было у него, как в большинстве подобных случаев, три сына. Младшего, как вы уже догадались, звали Иван. А вот дальше – не по-накатанному. Дураком Иван не был. Впрочем, никто из братьев на это звание не претендовал. Но все-таки старшего, как бы это помягче выразиться… можно было назвать человеком приземленным, звезд с небес не хватающим. Средний же, оправдывая сию характеристику, таковым и являлся. Средний такой человек – во всех-превсех проявлениях. А вот Иван – тот да! Тот умел мыслить нестандартно и легких путей к достижению целей не искал. И любознательным был – жуть! С портативным блюдечком, где вместо наливного яблочка горошина сушеная каталась, никогда не расставался – то дальние страны разглядывает, то строение атома, а то и лунные кратеры в максимально доступном блюдечку увеличении. Последнее, надо сказать, Ивану больше всего нравилось.
Царь увлечениям Ивана потворствовал – то телескоп-рефрактор местному кузнецу для младшенького закажет, то «Атлас дорог и тропинок Царства-государства» купит, то денег на издание сборничка Ваниных стихов даст. «Иван-то у меня – не дурак!» – любил прихвастнуть царь при случае. Ну, и старшими сыновьями отец доволен был. Грамотные, не тунеядцы какие, царским происхождением не кичатся, за благо страны радеют. Есть на кого трон с короной оставить, короче говоря.
Одно царя тревожило – не было в Царстве-государстве достойных кандидаток на роль невесток, вот в чем беда! В данном вопросе у него пунктик был – жены у царских сыновей только царскую-королевскую кровь иметь должны – и баста! А где ее взять в государстве, откровенно говоря, небольшом? Да что там небольшом – маленьком, если уж совсем честно. А вокруг – тоже не разгонишься: пустыни сплошные, горы да море-океан безбрежный…
Тут следует сделать небольшое отступление и пояснить, что хоть и располагалось Царство-государство на нашей с вами Земле-матушке, и даже в одно с нами время тамошние жители обитали, да только была та страна исключительно сказочной и волшебным образом с реально существующими странами не пересекалась. То ли измерение какое параллельное тому виной, то ли и впрямь волшебство хитрое, то ли еще что, нам неведомое, да только вот так уж оно исторически сложилось.
Исходя из данного обстоятельства, ситуация у царских сыновей создалась нелегкая, когда собрал их отец во дворце и волю свою царско-отцовскую изложил: дескать, ступайте, сыночки, на все четыре стороны, куда глаза глядят, и без невесты чтоб ни один из вас не вернулся. Условий же он им два поставил – об одном уже нами выше сказано: чтобы будущие его невестки исключительно царских-королевских (на худой конец ханских-султанских) кровей были; вторым же условием стал запрет на использование при достижении поставленной цели волшебства. Тут, конечно, старческим маразмом попахивало, только опасался Царь-батюшка, что замайстрячит себе какой сыночек женушку из лягухи, к примеру, – стыда потом не оберешься. Плавали, как говорится, знаем! Книжки читывали, картинки разглядывали. Единственная поблажка насчет волшебства на начальном этапе была дадена: доспехи там себе сварганить, средство передвижения и прочие предметы личной гигиены и походного быта.
– Так что, хоть из-под земли, а по невесте себе найдите, – закончил напутственную речь царь. – Тогда и помереть смогу я спокойно. А бог даст, еще и внучат перед смертью потетешкаю…
Тут Царь-батюшка пустил ненароком слезу, чем сыновей, отцовским наказом пришибленных, еще больше смутил. Средний аж не сдержался:
– Да ладно тебе, бать, ты лучше живи долго. Мы уж как-нибудь так… перебьемся без жен-то.
– Я вот тебе перебьюсь! – взъерепенился отец, будто и не плакал только что. – А ну, кругом-марш жен искать, ать-два!
Делать нечего, выполнили сыновья команду «кругом» и пошагали.
Старший сын, будучи, как уже говорилось, человеком приземленным, отцовский наказ буквально воспринял: смастерил себе посредством волшебства подземный чудо-снаряд и сквозь землю в нем провалился. Первому ему и удача в руки пришла, в виде земных недр Хозяйки. Царь-батюшка выбором сына доволен остался: и собой хороша – хоть и чумаза малехо, зато глаза огнем так и пыхают, – и казне прибавка хорошая в виде полезных ископаемых всяких-разных и каменьев драгоценных разнообразнейших.
Средний сын проторенною дорожкой пошел. Поплыл, то есть. На корабле глубоководном. И тоже не впустую погружение прошло – выловил царевич Владычицу морскую. Царь-батюшка аж на аплодисменты расщедрился – девка хоть и зеленоватая с лица чуток, и рыбой попахивает, зато морепродукты на царском столе завсегда обеспечены, ну и жемчуга-кораллы тож казне царской не лишние.
А вот Иван-недурак призадумался. В пустыню идти – неинтересно, на горы лезть – скучно. Задрал он голову к небу и молвил мечтательно: «Эх! Вот бы туда!..» Сказал так и хлопнул по лбу: «А что мне, недураку, мешает?»
Сказано – сделано. Чай, книжек Иван сызмальства начитался, протон от нейтрона отличить мог, да и гравитацию с аннигиляцией не путал. Волшебством же и подавно владеть умел. И смастерил он себе занебесный корабль с ионными планетарными двигателями, а для межзвездных перемещений надпространственным преобразователем его оснастил. Ну, и маршевый фотонник на всякий пожарный на корму присобачил. Красивый корабль получился, загляденье! И, будучи сыном любящим, назвал Ваня сие занебесное создание «Царь». Думал, папе приятно будет. А батюшка осерчал вдруг, ногами затопал:
– Ты что ж это, Ваня, удумал? Ну, не дурак ли ты?
– Недурак, – кивнул Иван неуверенно, не вполне батюшкин гнев понимая.
Царь только рукой махнул и дверью царского терема за собою хлопнул.
Пожал Ваня плечами, в кресло пилотское забрался, включил зажигание, крикнул: «Поехали!» и в высь занебесную вознесся».
* * * * *
Брок дочитал третью страничку, принялся искать следующую, но ее не оказалось. Да, как он уже понимал, и не должно было оказаться. Ведь и он вчера застрял на том же самом месте. Правда, сыщик номер один не мог поручиться, что двойник написал все слово в слово, как он сам, но в целом текст оказался тем же. Единственное важное отличие заключалось в том, что Брок-два его не уничтожил. Видимо, нервы у местного сыщика были крепче. «Может, это каким-то образом связано с отсутствием жены и дочери?» – подумалось Броку. Но ему тотчас же стало стыдно за подобные мысли. Вероятно, дело было вовсе не в холостом положении коллеги, а, скажем, в более чистом воздухе здешнего мира, в более стабильной политической обстановке, в успешной игре тутошней футбольной сборной – да мало ли какие факторы могут влиять на укрепление (равно как и на ослабление) нервной системы!
И все-таки Брок на всякий случай поинтересовался у своего второго «я»:
– А дальше? – и еще раз перебрал все три листа, заглядывая на обратную сторону каждого, будто надеясь, что там проступят невидимые досель письмена.
Письмена не проступили, но и Брок-два никак не отреагировал на вопрос.
– Эй, ты! – позвал его сыщик. – Как там тебя… Олег! Оглох ты, что ли? Я спрашиваю, где продолжение?
– Тс-с!.. – замахал в ответ рукой дубль. Он буквально впился взглядом в рукопись и даже не подумал оторвать его хотя бы на миг. – Щас-щас-щас!..
Брок-один сокрушенно покачал головой. И от нечего делать еще раз перечитал начало сказки про Ивана-недурака. Начало ему нравилось. Теперь он недоумевал, что нашло на него вчера, зачем он порвал такую славную вещь? Правда, не совсем еще вещь – только ее завязку. Которой до вещи – о-го-го! – расти еще и расти. Потому-то, собственно, он и поступил с ней вчера столь жестоко – расти она вовсе не хотела. Ничего более-менее путного о дальнейших приключениях Ивана в голову не приходило. Ни вчера, ни сейчас, хоть сыщик и попытался использовать случайно выдавшиеся свободные минуты с пользой.
– Ну, как? – вывел его из глубокой задумчивости собственный голос.
– Что «как»? – поднял сыщик затуманенный, витающий где-то в космосе вместе с героем рассказа голос.
– Как сказка?
– А-а, ты об этом, – потряс зажатыми в руке листами Брок. – Нормально. Только мало. Я вчера на этом же остановился.
– Что?! Ты хочешь сказать, что написал то же самое?..
– Вот именно. Ну, может не до последней запятой то же самое, но сюжет и все прочее – один в один.
– Не верю, – нахмурился Брок-два. – Чудес не бывает. Покажи свою версию!
– Как я ее тебе покажу? Я файл с компа стер и распечатку в клочья порвал.
– Покажи клочья.
– Да ты что? Во-первых, Сашенька уборку уже сделала, а во-вторых, я же ее там порвал, – ткнул Брок большим пальцем за спину.
– Вот-вот, – криво ухмыльнулся местный сыщик. – Все ты выдумываешь. Я бы даже сказал, врешь. Мало ли похожих людей на свете! Вот если бы ты сейчас показал мне такую же распечатку, или хотя бы сходу сказал, что там было дальше в рассказе, тогда…
– «Тогда, тогда»!.. – передразнил Брок-один. – Говорю ж тебе, я на этом же месте застрял. Никак не мог придумать, что же там случилось с Иваном в этом космосе! Где он там свою невесту нашел… Не на Марсе же!..
– На Марсе жизни нет. Между прочим, мне это сам Максим Вотчицев говорил, – вздернул подбородок сыщик под условным вторым номером. – Я с ним, если хочешь знать, лично знаком.
– Да знаю, можешь не хвастаться, – отмахнулся Брок-раз.
– Ага! – возликовал местный сыщик. – Вот ты, так сказать, и попался! Как ты мог бы об этом знать, будь ты из другого мира?
– Да мне Мирон вырезку газетную показывал! – возмутился первый Брок. – И вообще, – нахмурился он, – сейчас ребята вернутся, перекусим, и пойдем доказательства смотреть, Фома ты неверующий.
– Какие еще доказательства? – насторожился Брок-два.
– А такие вот! В наш мир пойдем. Во-первых, сам все увидишь и поймешь, что никакие это не чудеса и уж тем более не прикол, так сказать, с моей стороны, а во-вторых, я тебе Иришку покажу. Тогда ты сам бегом помчишься искать себе такую же. В смысле, ее же, но только здесь! – на всякий случай погрозил он пальцем.
– А если я никуда не пойду?
– Почему это?
– А зачем? Я ведь и так знаю, что все это вранье, и никаких параллельных миров не бывает. Может, ты меня в темную подворотню собрался заманить и ограбить!
– Ты что, совсем идиот? Господи, неужели и я такой?.. – схватился за голову сыщик номер один. – Да если бы я тебя ограбить хотел, что мне помешало бы сделать это прямо сейчас?
– А браунинг? Может быть, он помешал?
– Так возьми его с собой, трус несчастный! Таможню между параллельными измерениями пока, к счастью, не открыли. И вообще, как ты можешь подумать такое? Ну, ладно я мог в тебе подозрения вызвать. Но Сашенька?.. Неужели и ее ты можешь в подобном подозревать?
Броку-два явно стало неловко. Он замялся и пробурчал:
– Ну ладно, ладно, схожу я с вами!.. Но так и знай – если это розыгрыш, я тебя бить стану. По лицу.
– Да на здоровье! – обрадовался Брок-один. – Я даже не по лицу разрешаю.
– Я по лицу хочу. По гнусной, так сказать, лживой морде.
– Но-но-но!.. На свою посмотри сперва.
Местный сыщик машинально перевел взгляд на зеркало. Увиденное там повергло его в уныние, напомнив о реалиях происходящего.
– Да ладно, не кисни! – пожалел двойника Брок. – Все путем будет! Найдем твою Иришку, заживешь – о-го-го как! Сашеньку родите, то, се…
– Что ты пристал ко мне со своей Иришкой? – разозлился вдруг местный сыщик. – Может мне вовсе никакая жена не нужна, а твоя – тем более!
– Опять он за свое, – хлопнул Брок ладонью по колену. – Да не моя, а твоя! Здешняя. Ты просто с ней не повстречался почему-то… – Тут он задумался на пару мгновений и выдал: – Я даже знаю, почему.
– Ну?..
– Вот тебе и «ну»! Я ведь как со своим Ирусиком познакомился? Типичный, знаешь ли, случай. Шел я как-то по улице, и вдруг сосулька с крыши упала – прямо мне по темечку…
– Это Ирусик ее на тебя скинула? – криво улыбнулся Брок-два. – Мне она уже начинает нравиться.
– Ты все-таки глупее меня, – вздохнул сыщик номер один. – И меня это, кстати, радует. Да ничего она на меня не кидала! Она мимо проходила как раз. Увидела такое дело, скорую вызвала и со мной в больницу поехала. Точнее, сначала в милицию, потому что врач «скорой помощи» тоже как раз подумал, что это она меня тюкнула.