Убрав ее волосы за плечо, я прижался губами к ее уху и сказал:
— Простите, но я не верю, богиня.
Анамика взмахнула рукой, как королева, прогоняющая слугу, и я рассмеялся. Она сидела напряженно, пока я водил гребнем по длинным темным волосам. Это успокаивало и напоминало о матери.
Мне нравилось в детстве расчесывать волосы мамы. Это был наш небольшой секрет. После начала тренировок с Кадамом я спрятал гребень мамы. Через пару дней она послала за мной и спросила, я ли ее взял. Хмурясь, как умеет только восьмилетний мальчик, я сказал ей, что сильный воин, каким я стану, потеряет уважение и испортит репутацию, если раскроется, что он любит расчесывать женщинам волосы.
Мама спросила, может ли женщина расчесать волосы мужчине.
— Конечно! — ответил я. Она склонилась ко мне, почти коснулась носом моего носа и сказала:
— Тогда я причешу тебя.
Она взяла гребень, и я опустил голову на ее колени, она водила им по моим волосам, мы обсуждали мои детские взгляды. Годы прошли, я привык опускать голову на колени маме. Я делился тревогами, слушал ее мудрые советы.
Когда я впервые увидел Джесубай, я заметил ее длинные волосы. Я решил, пока сближался с ней, что муж точно может расчесывать жене волосы в их комнатах. Я хотел подарить ей красивые гребни на свадьбу. А потом она умерла, а я был проклят жить тигром.
Мама пыталась убрать брешь между нами, что возникла, когда я стал тигром, но я был несчастен. Она обнимала меня, гладила мою спину, но я всегда уходил. Я скучал по близости между нами, но не знал, каким был, как исправить то, что я сделал. Тигр был наказанием за любовь к девушке Рена.
А потом появилась Келси. Ее объятия исцелили меня. Ее прикосновение заставило забыть. Дало надежду на будущее, которого меня лишили. Я опускал голову на колени Келси. Просил ее быть моей женой. Я собирался стать таким, как всегда хотел. Но тигр не отпускал. Проклятие снова грозило наказать меня за любовь к девушке Рена.
Словно ощутив мои мысли, Анамика спросила:
— Ты расчесывал ее волосы.
Я знал, о ком она. Но спросил:
— Келси?
Она кивнула. Я замер, подумал о бывшей невесте. Я сглотнул и ответил.
— Нет. Никогда.
— Может, стоило, — поддразнила она. — У тебя хорошие руки.
Я собрал ее волосы, скрутил у шеи и перевязал кожаным шнурком. Я удовлетворенно подтолкнул ее вставать.
— А еще я умею делать массаж, — сказал я с печальной улыбкой.
Анамика повернулась, пытаясь разобраться с пуговицами пиджака.
— Что за массаж? — спросила она, обвила Огненной вервью талию как поясом, а Волшебным шарфом шею.
Я помог ей с пуговицами и ответил:
— Я потом покажу.
Анамика поправила пуговицы на моем пиджаке, разгладила шелковый галстук и коснулась амулета на моей шее.
Я протянул руку и спросил:
— Ну что?
Она уставилась на мою руку с растерянным видом.
— Что?
Я взял ее руку, обвил ею свою и сказал:
— Идем?
Глядя на свои пальцы, словно они не соединялись с ее телом, она кивнула.
Я выбрал месяц после возвращения Рена и Келси в будущее, закрыл глаза и представил тенистый парк «Раджарам Индастриз» в Японии. Я прижал Анамику к себе, и мы пропали.
* * *
Я намеренно выбрал тень под большим деревом ранним утром, никого не было вокруг, когда мы появились. Я взял Анамику за руку и повел ее среди деревьев к пруду. Компания была на другом конце парка, и, если мы угадали со временем, мы прибыли до их открытия. Перед нами проехали утренние велосипедисты в тени деревьев гинкго, и Анамика вздрогнула:
— Что… что это было? — потрясенно спросила она. — Автомобили?
— Нет, — рассмеялся я. — Это велосипеды. Они для путешествий и спорта.
Музыка доносилась с ветром, и она потянула меня за руку.
— Идем. Я хочу послушать барабаны.
Мы подошли к месту, где разные музыканты собрались поиграть. Я удивился, увидев ее восторг, а не страх. Я сказал ей, что невежливо тыкать в странную одежду и вид прохожих, которых становилось все больше, и она дальше шептала мне о странных прическах, одежде и пирсинге у людей.
Ее особенно впечатлили утренние спортсмены. Женщины с собранными в хвост волосами, наушниками и в ярких кроссовках. Она восхищалась садами роз, выражение ее лица заставило меня замедлиться, чтобы она смогла понюхать ароматные цветы. Мы пошли по мосту, фонтан выпустил струю воды в воздух. Я дал ей посмотреть пару минут, она повернулась ко мне с любопытством.
— В этом мире ты вырос?
— Нет. Это мир Келси. Я родился в то время, когда все двигалось медленно. Мое время схоже с твоим, — мы пошли дальше, я спросил. — Это место тебя пугает?
— Нет. Пока я с тобой.
Я взглянул на нее, подозревая, что она пытается играть, но она озиралась, не замечая мои мысли. Я отругал себя и вспомнил, что Анамика была разной, но флирт ее не интересовал. Она гордилась прямотой. Я ценил это в ней. То, что мое присутствие придавало ей смелости, меня радовало.
— Это честь, богиня, — мои глаза блестели.
Ее зеленые глаза посмотрели на меня, чтобы разгадать настроение, через миг она наградила меня редкой улыбкой.
Мы прошли японский храм, из леса попали на большой луг. Анамика замерла. Ее дыхание участилось, я уловил резкий запах ее страха. Она сжала мою руку.
— Что такое? — тихо спросил я.
— Это… невозможно, — сказала она.
Она смотрела на небо. Деревья расступились, и было ясно видно горизонт Токио. Самолет летел над небоскребами.
— Анамика, посмотри на меня.
Я прижал ладони к ее плечам и повернул ее ко мне.
— В этом времени люди могут строить большие здания и путешествовать по небу на металлических колесницах. Они путешествуют по земле по дорогам, которым нет конца. Незримая сила электричества дает свет тысячи свечей. Двери из стекла, открываются сами. Ты увидишь много разного и странного, но помни, что у тебя сил больше. Ты — богиня Дурга, ничто тебе не навредит. Я буду рядом. Если не знаешь, что делать, я не дам тебе уйти с пути.
Анамика сглотнула и кивнула. Глаза знакомо заблестели.
— Я готова, — сказала она. — Веди меня в металлическую компанию.
Мы пошли по людному переходу, ее глаза расширились при виде сотен машин, что двигались и гудели. Я добавил:
— О, и еще одно. Лучше много не говори.
Она нахмурилась, и от ее вида хотелось смеяться. Ее возмущение от моих слов помогло ей забыть, как чужд был ей этот мир. Мы подошли к стеклянным дверям компании, она смело шагала рядом со мной. Я не знал, выдержал бы все так хорошо, если бы мы поменялись ролями.
Нас поприветствовала девушка за столом довольно дружелюбно, пока я не сообщил о цели визита. Она нахмурилась.
— Мы только закончили годовой аудит. Боюсь, я не понимаю, — вежливо сказала она, но выражение лица запрещало шутить с ней. Анамика не помогла, грубо спросив, зачем девушке краски на губах и щеках.
Секретарь уже хотела позвонить начальнику, но Ана махнула пальцами. Девушка моргнула, извинилась, что зря побеспокоила начальника и повесила трубку. Она вернулась к бумагам, не замечая нас.
Мы давно поняли, что оба обладаем доступом к силе амулета Дамона, кто бы его ни носил, пока нас разделяло меньше пары километров.
— Что ты сделала? — потрясенно спросил я.
— Просто заблокировала нас в ее мыслях. Она нас не вспомнит и не увидит.
— Как ты это сделала?
— Как ты с Келси.
— Не совсем. Ты сделала нас невидимыми.
— О, это. Это уловка. Шарф может отражать свет, если его использовать с осколком времени из амулета, — она нахмурилась. — Сложно объяснить. Наши тела размыты, мы идем в чуть другом времени, и я огненным осколком создаю свет вокруг нас. Это как скрываться от добычи с особым окрасом шкуры или ткани.
Я смотрел на нее с потрясением, пока она не заерзала и спросила:
— Мы можем скорее отыскать твою компанию?
Я кивнул, взял ее под локоть и повел к лифту, проклиная себя, когда я увидел, что нужна ключ-карта. Я вкратце объяснил работу лифта, кнопкой закрыл двери, и она прижала ладонь к панели. Ток заискрился между ее пальцев. Для той, что не разбиралась в технологиях, она все схватывала поразительно быстро. Мы поехали к верхнему этажу здания, и там я нашел свой кабинет.
Тут уже я был главным, прижал ладонь к замку, и дверь открылась. Я дал ей плитку японского шоколада и бутылку содовой из мини-холодильника, оставил ее рассматривать мой кабинет, пока я проверял компьютер. Ее радость при виде аквариума, холодильника и пейзажа из окна отвлекала, но я все же порылся на почте Нилимы и обнаружил сообщение, что Рен забрал «Раджарам Индастриз» как президент.
Статья в газете была о его реакции на смерть любимого деда, Аника Кадама, и его брата, Сохана Кишана Раджарама. Я вздохнул, прочитав выдуманную историю наших смертей. Мы были жертвами падения самолета в Индийский океан. Самолет утонул, наши тела не нашли.
Рен не терял время, забрал компанию и жил как человек. Зависть проникла в мои вены, но я безжалостно затоптал ее. Я давно не завидовал брату из-за материального. Я не переживал из-за компании. Мне нужно было знать, что у Келси.
Я листал заголовки и сообщения компании и застыл, увидев «Глава «Раджарам Индастриз» Дирен Раджарам женится!». Я щелкнул на статью.
«Мультимиллиардер и наследник корпорации «Раджарам Индастриз» Алаган Дирен Раджарам собирается жениться на студентке американского колледжа Келси Хайес. Церемония пройдет в Японии седьмого августа! Свадьба будет закрытой, но особые лица и работники компании получили приглашения на вечеринку, что пройдет на вершине роскошного отеля «Великие башни Раджарам», принадлежащего жениху.
Алаган Раджарам унаследовал корпорацию после смерти деда, Аника Кадама, управляющего компанией через племянницу Нилиму Мехту. Аник Кадам избегал внимания прессы, известен только нескольким работникам, и даже они не знали, что у него есть внуки, пока он не представил их компании меньше, чем за год до своей смерти.
Жаль, что, как только семью Раджарам узнали, мир потерял двух президентов компании — Аника Кадама и младшего брата Дирена, Сохана Кишана Раджарама, но Нилима Мехта, исполняющая роль президента, заявляет: «Все в «Раджарам Индастриз» ждут красивого юного наследника на посту президента. Я собираюсь отдохнуть, когда он придет. А пока что желаю ему и его невесте счастья в совместной жизни».
Когда мы спросили, как миллиардер повстречал свою невесту, юный мистер Раджарам отшутился: «В цирке, конечно». Может, однажды нам повезет услышать истинную историю, как неизвестная американская девушка смогла поймать такое счастье.
Мы тоже желаем им удачи и счастья в жизни, надеемся, что их союз затмит горе от потери брата и почтенного предка!».
Я сидел и тихо мирился с новостью о грядущей свадьбе Рена и Келси. В этот раз ревность бушевала. Рен не только получил жизнь человека, но и мою девушку. А я? Я бегал по джунглям, поджав хвост.
Я ожидал, что он сделает Келси предложение. Я знал, что Рен любил ее, я просил его заботиться о ней. Но так скоро. Свадьба меньше, чем через два месяца после возвращения. Она так быстро меня забыла? Она была счастлива? Может, у нее не было другого выхода. Эта мысль меня не отпускала.
Я так сосредоточился на Келси, что не услышал, как подошла Анамика.
— Что такое, Кишан? — тихо спросила она, коснувшись моей руки. — Ты встревожен.
Когда она прислонилась к столу передо мной, я обратил на нее внимание. Проведя рукой по лицу, я отошел от нее к окну. Я сжал кулак и поднес его к стеклу. Но не разбил его, как хотел, а уткнулся в кулак лбом и разбито сказал:
— Она выходит замуж.
Глава 5
Наблюдатель
— Келси выходит замуж за Дирена, — сухо сказала она.
Я кивнул, не обернувшись, глядя на свое отражение в стекле. Я не старел триста лет, но глаза были старыми, уставшими. Сердце пронзала боль. Хоть я знал, что Келси не переставала любить Рена, я все еще верил, что она выбрала бы меня, если бы появился шанс.
Я снова ругал себя за то, что отпустил Рена с ней. Разве я дал ей выбрать? Я толкнул ее в его руки и сказал: «Хорошей жизни». Я прижался ладонью к согретому солнцем окну, представил силу и энергию желтого света, текущего в мои пальцы. Это наполнило меня решимостью, которую я не посмел озвучить, но идея захватила разум.
Я подумал о юной версии Келси, она видела во мне что-то даже тогда. Она верила, что я был ее защитником, она рассчитывала на меня. Ей нужен был кто-то тогда, а она мне, чтобы вывести меня из тьмы к свету. Келси не переставала верить в меня, и одно было ясно — я не брошу ее, не оставлю судьбе. Мне нужно было знать, хотела она свадьбы с Реном или выбирала простой вариант.
Анамика перебила мои мысли:
— Она же выходит за Дирена?
Я потер челюсть и ответил:
— Посмотрим, — решительность растекалась по венам, заставляла действовать. Я схватил ее за руку и сказал. — Пора идти.
Анамика вырвала руку из моей хватки и попятилась, гневно сверкая глазами. Ее волосы выпали из моей слабой попытки сдержать их. Она выглядела красиво, как богиня в человеческом облике. Сила трепетала над ее кожей, она прищурилась и сказала:
— Не смей меня так хватать.
Я опустил руку, ее гнев медленно угас, она опустила веки, и длинные ресницы задели щеки. Она тише добавила:
— Никому нельзя.
— П-прости, богиня, — я еще не ощущал таких эмоций от Анамики. Смущение… стыд… и толика… страха? Я шагнул ближе, поднял ее подбородок пальцем нежно, чтобы она в любой миг могла отпрянуть. Ее зеленые глаза посмотрели на меня, и я сказал. — Не нужно меня бояться, Ана.
— Я не боюсь тебя, Кишан.
— Тогда что тебя пугает? — спросил я.
Ее лицо смягчилось на миг, казалось, она признается в том, что ее тревожит, но ее спина напряглась, и она закрыла эмоциональную связь между нами.
— Мое прошлое — мое дело, черный тигр. Я не буду этим делиться.
Я отошел, посмотрел на нее и кивнул. В ней было в тот миг что-то уязвимое, и я хотел успокоить ее, но богиня Дурга этого не хотела. Ей не нравилось показывать слабости. Это я уже знал.
Я собирался уйти и протянул ей руку, она взяла ее через миг колебаний. Она прижала другую ладонь к моему предплечью, и я приказал амулету унести нас домой.
Мы вернулись в каменный дворец в горе, и она спросила:
— Почему ты решил перенестись в парк и маскироваться, если мы могли просто появиться в твоей комнате из стекла?
Потирая шею, я пожал плечами:
— Они могли отдать мой кабинет кому-то.
Я видел, как она пытается понять смысл слова «кабинет», и как его можно отдать.
— Спасибо, что взял меня туда, — сказала она. — Мне понравилось идти по…
— Парку? — подсказал я.
— Да. Парк. Мне понравились цветы и фонтаны.
— Я рад, — часть меня на самом деле хотела гулять по парку с богиней под руку. Мне нравилась идея бродить с ней по эре Келси, где нас не знали. Никто не требовал внимания, не выстраивался в очередь с дарами для богини. Мы могли быть собой. Ходить неспешно вдвоем. Я почти был счастлив там. Пока не узнал о грядущей свадьбе Келси.
Я сменил Шарфом деловой костюм на обычную черную одежду и мое лицо вместо азиатского аудитора. Анамика хмуро посмотрела на меня.
— Не понимаю, зачем нужна была информация из ящика с картинками на столе. Ты не мог узнать новости о Келси, спросив у кого-то или подслушав самих Келси и Рена?
— Я… — почему я не хотел двигаться к источнику? Видимо, часть меня, о которой я не хотел думать, была не рада увидеть их вместе. Я не был готов рисковать тем, что Келси все это время хотела Рена, потому что, если это так, то все мое будущее, жизнь, которую я начал планировать, когда узнал, что Кадам — Пхет, когда я держал юную Келси на руках, будет тут же уничтожено.
Нет. Мне не хватит сил видеть сейчас счастливую Келси. Мне нужно было убедиться, что она была счастлива изначально. Если Рен был тем, кто ей нужен, все время, то это будет очевидно. Мне нужен был новый взгляд. Посмотреть на прошлое еще раз не повредит. Еще и в голове настырно кричало «а если». Чтобы заглушить этот голос, нужно было рассмотреть ситуацию с разных углов. Когда я поверю, что Рен — тот, кто ей нужен, я смирюсь со своей судьбой.