— Я был твоим наставником, дорогое дитя.
Кадам заговорил на ее родном языке о запоминающемся уроке:
— Ты упала с пугливого жеребца и поклялась больше не кататься на нем. Помнишь?
Анамика нахмурилась, кивнула и сказала:
— Наставник успокоил его как по волшебству, убедил меня забраться на его спину и водил его по кругу, пока мне не стало удобнее, — она склонилась вперед и спросила. — Откуда вы это знаете? Вы не похожи на моего наставника. То, что вы говорите, невозможно.
— Возможно. С этим, — он снял шарф с шеи, он закружился и менялся, пока не принял свой естественный вид.
Анамика тут же встала.
— Вы украли его у нас? Вы вошли в мою комнату, пока я спала, ведь я оставила его там!
Кадам успокоил ее:
— Если вернешься туда, ты увидишь его на месте, где оставила. Этот Волшебный шарф из моего времени, и я много рас использовал и использую его, чтобы играть роль Пхета, твоего наставника.
— Будешь использовать? — спросил я.
Он мрачно кивнул.
— Еще много работы, и мне нужно, чтобы вы помогли все доделать.
Анамика посмотрела на меня.
— Он говорит о себе правду? — спросила она.
— Да. Хоть у нас разные мнения насчет работы, что он хочет дать нам.
Анамика думала недолго, вздохнула и сказала:
— Я рано научилась доверять наставнику. Он всегда знал, что произойдет, заранее, — она посмотрела на меня и добавила. — Мы сделаем то, что от нас требуется.
Я заворчал, Кадам посмотрел на меня с блеском в глазах. Я знал этот взгляд. Он был рад, что мы приняли вызов. Такое выражение лица у него было, когда я упрямился на тренировках с оружием в детстве.
Кадам поклонился Анамике и, тепло улыбаясь, сказал:
— Открытый разум и готовое сердце — начало многих великих приключений. Начнем.
Глава 4
Токио
Анамика сжала подлокотники алмазного трона, ее напряжение заметил только я. Я опустил ладонь на ее плечо и попытался успокоить.
Кадам робко начал:
— Не знаю даже, с чего начать.
— Наверное, с начала, — поддразнила Анамика, но я слышал серьезность за ее бодрым тоном.
— Да. В том и дело. Начала нет. Временная линия извивается и изгибается, как большое кольцо. Я знаю, где есть фрагменты, которые нужно заполнить, чтобы закончить круг.
— Скажите, что нужно сделать, — тихо сказала Анамика.
Кадам переминался, сжимая Волшебный шарф. Краски на нем двигались, черный растекался по волшебной ткани.
Он поднял голову, посмотрел на меня и тихо сказал:
— Вы должны создать проклятие.
Мое сердце замерло от его слов.
Анамика спросила:
— Что вы имеете в виду?
Кадам объяснил:
— Проклятие, что изменило Кишана и Рена в тигров не было создано Локешем. Это сделали вы.
Анамика начала спрашивать, как, но я заглушил ее вопросом:
— Зачем?
Вздохнув, Кадам зажал переносицу и сказал:
— Вы поучаствовали во всех частях. Когда мы посещали храмы Дурги, вы были там. Когда Рен и Кишан стали тиграми, причиной были вы. Дары Дурги из королевств Шангри-Ла, Кишкиндха, Города огней и Семи пагод были оставлены там… вами.
Анамика лишилась дара речи, я и сам был в шоке от слов Кадама.
Я полепетал:
— Хочешь сказать, что мы навлекли это на себя сами? Что мы учинили проклятие?
— Не лучшее слово. Скорее… вы его организовали, — сказал Кадам.
«Что за безумие его охватило? Мы организовали проклятие? Зачем? Разве я мало пожертвовал желанной жизнью с девушкой, которую люблю, чтобы играть роль тигра Дурги? Это ответ вселенной? Забрать все, что я хочу, и сделать меня источником моих проблем?».
— Я знаю, что ты думаешь, — сказал Кадам.
«Вряд ли».
— Ты подвергаешь все сомнениям. Свое место в мире. Свою цель.
Я взглянул на Анамику, она тихо слушала, покорно сложив ладони на коленях. Она казалась расслабленнее.
«Конечно. Для нее это очередное задание. Ей не важно, что предложение Кадама приведет к уничтожению моей жизни. Проклятие на жизнь тигром на нее не падет, оно заденет меня. Если бы я не был тигром, я бы… что?».
Кадам продолжил:
— Я тоже переживаю, но, если обдумать это, я понимаю, что мои жертвы были ради блага семьи, ради человечества.
«Блага семьи?» — проклятие тигра уничтожило мою семью. Человечество не так и волновало. И я был уверен, что, если бы у Аны был шанс отказаться от роли Дурги, она бы с радостью это сделала.
— Нет, — сказал я.
Анамика посмотрела на меня с любопытством.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Кадам.
— Нет. Я не буду проклинать себя в прошлом, будущем или где-то еще на жизнь тигром.
— Но, сын, ты должен.
— Почему? Ты говорил, у меня есть свобода выбора, и я выбираю быть свободным.
— Не думаю, что ты понимаешь, что это значит.
— Я знаю. Это значит, что мы с Реном живем нормальной жизнью. Используем силу амулета и одолеем Локеша, и будет проще, у него нет целого амулета. Рен женится на Джесубай, станет императором, а я в будущем найду Келси. И все счастливы!
— Все так не работает, Кишан.
Я скрестил руки на груди.
— Почему?
— Потому что нельзя вернуться и изменить то, что уже произошло. Не понимаешь? Если ты сделаешь это, то почему окажешься здесь?
Я не мог ответить. Сердце и разум говорили мне предотвратить проклятие, но Кадам был прав. Что-то меня остановило. Иначе я бы так и поступил. Эта логика вызывала головную боль.
— Мне больно, как и тебе, — добавил он. — Поверь, я все это обдумал. Я неделями мешал себе выкупить Рена или дать другим украсть его. Мне было жутко бросать его в тех клетках. Поверь, мне сложно, как и тебе.
— Тогда что вы от нас ждете? — спросила Анамика, бросив на меня сочувственный взгляд.
Кадам устало вздохнул, на миг я ощутил укол вины за свой срыв. Если кто и переживал за мою семью, то это он. Я знал. Это было постоянным во вселенной. Он помогал нам, используя последние дни своей жизни. Я должен быть благодарным. Но было сложно не задавить идею проклясть меня в прошлом на одинокую жизнь. Рен хоть сбежал от проклятия. Но я? Я провел остаток лет как тигр.
Не зная или игнорируя мои мрачные мысля, Кадам дал список времен и мест, где мы должны были вмешаться, чтобы создать наше настоящее. Список был длиннее, чем я ожидал, и у Анамики тут же возникли вопросы: «Как мы поймем, что делать?» и «А если мы прыгнем не в то время или место?».
Кадам вскинул руку:
— Амулет Дамона работает как… как… описать выйдет только термином будущего. Это как космический GPS. Кишан объяснит тебе принцип. Он запрограммирован переносить туда, где временную линию нужно усилить. Но я не могу сказать, что вам делать, когда вы прибудете. Это повлияет на ваши поступки. Я узнал, что, если позволить вещам произойти, это срабатывает к лучшему. Я должен вернуться домой, но верю, что вы все сделаете правильно. Кишан знает места из списка, и он поможет завершить нужные задания. Укрывайте себя Шарфом, если нужно, ведь не стоит встречаться со своими прошлыми версиями. Бхагояшалин. Удачи вам обоим.
— Постой! — крикнул я, когда он схватился за осколок амулета. — Мы еще увидимся?
Он криво улыбнулся.
— Несомненно.
Он поклонился, ветер окружил его, размывая силуэт тела. Когда ветер пропал, он исчез.
Анамика прижала пальцы ко рту. Я не знал, о чем она думает, чуть не коснулся ее руки. Мы слышали мысли друг друга, если касались и хотели открыть разумы, но короткий физический контакт вызывал лишь приятный гул, к которому мы привыкли.
Она соскользнула с трона и расхаживала по толстому ковру, читая список. Закончив, она передала его мне и нетерпеливо ждала, пока я закончу. Я выдохнул и провел рукой по волосам.
— Что нам с этим делать? — спросила она.
Я склонил голову и парировал:
— А что ты хочешь сделать?
— Нужно многое обдумать, — она на миг замерла и заметила амулет на моей шее. Она взглянул мне в глаза, словно пыталась прочитать мысли под поверхностью. Я не объяснял, а она сказала. — Может, стоит завтра все подробно обсудить.
Я кивнул, зная, что нужно рассказать ей о произошедшем. Она не упустила то, что первый пункт в списке уже был вычеркнут.
Спасти Келси
Анамика напряженно пошла к своей комнате. Вина охватила меня, и я не знал, почему. Я не сделал ничего плохого. Да, я взял амулет, не сказав ей. Но Кадам сказал ждать, пока он объяснит. И я все же ощущал себя так, словно предал доверие Анамики.
Она шла дальше, а я вышел из замка, вырезанного в камне, на балкон с видом на сад Дурги. Ночь была холодной, а звезды — близкими, будто их можно было коснуться. Запах лотоса и роз щекотал мой нос.
Не замирая, я перемахнул через перила и приземлился на траву на пару этажей ниже. Я плавно сменил облик и попил ледяной воды из фонтана. Утолив жажду, я устроился на мягком месте на земле на ночь. Ветер трепал мою черную шерсть, это успокаивало меня, и я уснул, думая о юной версии Келси.
* * *
Я проснулся на рассвете, заканчивал потягиваться, когда уловил запах жасмина. Анамика сидела у фонтана, снова и снова зачерпывала воду и давала ей стечь с ладони и сквозь пальцы. Она выглядела задумчиво.
Я лениво прошел к ней, она провела ладонью по моей спине, и я сел у ее ног. Она гладила мою голову и плечи, и я ощутил ее слова в разуме: эту способность мы раскрыли, когда вступили в бой с Локешем как Дурга и Дамон. Я так и не узнал, было ли так у Келси и Рена. Это было удобно для тигра Дурги. Ей не нужно было угадывать мои мысли по тигриной морде.
«Что мы будем делать?».
«Не знаю. Что ты обо всем этом думаешь?» — ответил я.
«Не уверена. Хочу ли я изменить прошлое — побывать на битвах, где проиграла, отыскать любимых? Да! Но если я изменю историю, брата заберет демон? Если я изменю поражения на победы, я не научусь на этом и потеряю себя?».
Я тихо зарычал и ответил ей:
«Хочешь сказать, что я должен проклясть себя?».
«Нет. Я говорю, что ты должен принять себя таким, какой ты есть, и каким стал».
Встряхнувшись, я ответил:
«Я слишком многое потерял, Ана. Тигр уничтожил все, что было мне дорого: родителей, наследие, шанс на семью, лишил меня двух любимых женщин».
«Может, ты прав, но подумай, что тигр тебе дал».
«Я могу так же попросить тебя смириться с ролью богини».
Ее ладонь застыла на моей голове.
«Ты прав, я не рада своей судьбе, — после мига тишины она послала мне другую мысль. — Ты уже начал путь к нашей судьбе, да, Кишан?».
Ее ладонь пропала с моего плеча, я отошел на пару футов. Приняв облик человека, я остался спиной к ней и сказал:
— Ты про вычеркнутый пункт.
Я склонил голову, но слышал лишь ее тихое дыхание в ответ. Обернувшись, я увидел ее пристальный взгляд, она терпеливо ждала объяснений. Я провел рукой по волосам и присел перед ней.
— Кадам попросил меня взять амулет и не говорить тебе. Сказал, нам нужно спасти ее.
— Келси, — заявила Анамика.
— Да. Я думал, что-то не так дома, что на нее напали, но на самом деле… произошло неожиданное.
— Расскажи, — она закинула длинную и приятно открытую ногу на ногу.
Мне стало неловко, я встал и принялся расхаживать.
— Мы отправились не в настоящее или будущее Келси, а в ее прошлое.
— Прошлое? Почему?
— Когда она была подростком, ее родители умерли в автомобильной аварии.
— Что такое подросток?
— Это девочка. Не ребенок, но еще не женщина.
— Ясно, — задумчиво сказала она. — А что такое автомобиль?
— Это как… — я пытался придумать, как это описать. Вместо этого я протянул руку. — Может, будет проще показать.
Анамика встала и протянула руку. Я обвил ее теплую ладонь и заметил невольно нежность ее кожи и аромат лотоса и жасмина от ее волос. Она улыбнулась, уловив направление моих мыслей, но я быстро прогнал мысли о ее ногах и запах волос и показал недавнее происшествие с Келси.
Она редко открывала мне разум, и я закрывал свой в ответ, хотя мы могли знать полностью то, что каждый из нас ощущал и испытывал. Можно было и ограничивать, что показывать, как я сделал теперь. Я показал ей все, что случилось после признания Пхета.
Анамика все тихо смотрела, но я ощущал удивление и потрясение в ней. Вопросы заполняли ее разум, она разглядывала сцены с моей точки зрения, для нее все выглядело как фильм. Увидев смерть родителей Келси и удаление меня из воспоминаний Келси, она вытянула духовные пальцы, чтобы увидеть больше. Я прервал ее и отпустил руку.
— Ты увидела достаточно, — резко заявил я.
Она смотрела на меня ясными зелеными глазами, полными сочувствия. Взяв меня за руки, чтобы согреть нашей связью, она сказала:
— Прошу, не злись. Прости за вмешательство. Я не хотела увидеть больше, чем ты собирался показать.
— Но увидела.
Анамика кивнула.
— Я увидела твои намерения. Это опасно.
— Для кого?
— Для всех нас. Наставник, — она сделала паузу, — Кадам сказал, что видеть наших прошлых я опасно.
Я упрямо стиснул зубы и ответил:
— Я просто хочу увидеть, счастлива ли она.
— А если нет?
— Тогда и придумаю.
Сцепив руки за спиной, она прошла по саду к широкой каменной арке решительным шагом. Я плелся за ней.
— Куда ты? — спросил я.
— За своим оружием.
— Оно тебе не потребуется там, куда я собираюсь отправиться.
Она застыла и уперла руки в бока, что подчеркнуло ее узкую талию и задрало ее любимое зеленое охотничье платье до середины бедра.
Я потер ладонью челюсть.
— Но тебе нужна новая одежда.
Она возмущенно залепетала, я схватил ее за руку и пошел к замку, нервы и волнение ускоряли мои шаги.
Вскоре я был в темном деловом костюме и галстуке, решив играть роль аудитора. Шарфом я нарядил Анамику как свою помощницу.
— Почему не пойти сразу к Келси и Дирену? — спросила Анамика.
— Я не хочу мешать, если в этом нет необходимости.
— И ты найдешь нужную информацию в своей… компении?
— В компании. Да, я смогу узнать больше с доступом к компьютеру.
— Не понимаю этого.
— Знаю. Слушай, ты будешь просто помогать мне.
— Помощники должны носить эту неудобную одежду?
Она раздраженно дернула серый пиджак, возмутилась из-за цвета ее розовой шелковой блузки. Проведя руками по узкой юбке и отбив стул мягкими туфлями, она потребовала:
— Хоть сапоги оставь.
— Тебе повезло, — я криво улыбнулся. — Если бы Шарф мог делать каблуки, ты была бы в таких.
Она перебросила длинные волосы за плечо и пошла к зеркалу, бормоча под нос про каблуки и компании.
Я скрестил руки на груди и улыбнулся. Даже в современной одежде Анамика выглядела как дикая принцесса-воин. Я кашлянул и сказал:
— Нужно что-то сделать с твоими волосами.
Она повернулась и возмущенно посмотрела на меня.
— Что с ними не так в этот раз?
— Их нужно… уложить. Может, в пучок у шеи?
— Мои волосы не уложить. Многие пробовали, но не получалось.
— Ясно.
Потирая большим пальцем челюсть, я разглядывал ее длинные пряди.
— Сядь, — приказал я.
Она отпрянула на шаг с тревогой в глазах.
— Что ты будешь делать? — с опаской спросила она.
— Исправлю твои волосы.
Она вскинула голову и ответила:
— Нет.
— Это нужно сделать, Ана.
Она покачала головой и попятилась еще сильнее.
Что-то во мне изменилось, ощущения обострились. Я ощутил желание охотиться. Рычание загудело в груди, я подбирался ближе. Ее спина врезалась в стену, я прищурился, глядя на ее тонкую шею, сделал еще шаг, очарованный бешеным биением пульса.
Я протянул руку к ее волосам и спросил:
— Ты меня боишься, Ана?
Она сглотнула и подняла глаза. Там был не страх, а нечто другое, нечто… уязвимое. Я узнал это, она моргнула, и зеленые глаза засияли с возмущением.
— Я не боюсь тебя, черный тигр.
Я усмехнулся:
— Нет. Ты просто боишься, что тебе расчешут волосы.
С шипением она оттолкнула меня и села.
— Я ничего не боюсь, — сказала она и вручила мне гребень.