Эмоции, поступавшие в Гея–сферу со стороны одного из баров на берегу озера, привлекли ее внимание. Собравшиеся там люди отмечали какое–то радостное событие. Она подошла ближе, и через открытую входную дверь до нее донеслось нестройное пение. Эмоции проявились отчетливее. Араминта решилась впустить в свой мозг чувства и зрительные образы и сразу ощутила, как Джастина проснулась на борту «Серебряной птицы». Разговор с Небесным Властителем, усиленный восторгом посетителей бара, зазвучал у нее в голове.
«Джастина направляется в Маккатран».
Ей стало понятно, кто собрался в баре, и робкая улыбка тотчас исчезла с лица Араминты. Последователи Воплощенного Сна отмечают очередное достижение на пути к своей цели. Она тщательно закрыла свои мысли, чтобы не насторожить их всплеском разочарования, и потихоньку ушла. То, что на Чобамбе имелись последователи Воплощенного Сна, ее нисколько не удивило: они были в каждом из Внешних миров Великого Содружества и даже кое–где в Центральных мирах. Ей стало интересно, что бы они сделали, узнав ее: попытались бы задержать или упали к ее ногам?
«Может, Джастине удастся что–то сделать». Араминта плохо помнила свой последний сон, в котором Гор и Джастина разговаривали в какой–то комнате. «Я должна увидеть остальные сны Иниго, выяснить, что произошло с Эдеардом и почему его жизнь так вдохновляет других. Надо хорошенько понять, чему я противлюсь». Внезапно она остановилась посреди улицы, подсознание наконец–то выудило из памяти причину ее беспокойства: это был циферблат в узле киберсферы. Араминта поспешила к мотелю, ничуть не беспокоясь, что кто–то увидит, как она почти бегом несется по пустым тротуарам, не обращая внимания на объемные проекции машин, предупреждающие о перекрестках.
Как только она оказалась в своей комнате, она заперла дверь и включила узел киберсферы. Часовой дисплей, находившийся в верхнем углу экрана, всегда показывал стандартное земное время, а ниже — время местное. Араминта торопливо набрала Виотию и Колвин–сити. Некоторое время она мысленно подсчитывала промежутки, пользуясь макроклеточными ячейками, а потом снова сверилась с показаниями. Если она все сделала правильно и вспомогательные программы в ее ячейках не повреждены, значит, она вошла в лес Франкола всего пятнадцать часов назад. Но это невероятно. Целый день и всю ночь она шагала по мокрой и холодной долине, потом целый день провела в оазисе, пересекла пустыню и долго спала в номере. Двенадцать из этих пятнадцати часов приходились только на ходьбу по пустыне и сон.
«Странствие по тропам сильфенов не занимает времени? Как же это может быть? Я ведь даже не всегда находилась на тропе. Великий Оззи, неужели они и на планетах манипулируют временем? И тогда кто знает, где находятся эти планеты, в какой Вселенной и в каком измерении? Существуют ли они в реальности?»
Глядя на свои ступни, затянутые искусственной кожей, она не сомневалась, что куда–то шла и занималась этим не один час. Что тем временем происходило или где и когда она бродила по тропам, не имело значения. И еще она инстинктивно понимала, что сильфены не дадут ей скрываться на своих тропах и планетах — это она чувствовала по ощущению Исток-острова.
«Я должна сама во всем разобраться».
— Ох, черт!
Она схватила плитку апельсинового шоколада, доставленного с остальной провизией, откусила большой кусок и плюхнулась на кровать. Другого выхода у нее нет. «С чего же начать?» Продолжить знакомство со снами Иниго казалось самым логичным решением, и, говоря откровенно, Араминта была не прочь снова погрузиться в жизнь Эдеарда. Но она сознавала, что важнее всего сейчас следить за полетом Джастины. Ее мысли потекли свободно и медленно, и Араминта испытала мимолетное удовлетворение тем, что больше не нуждается в программе Ликана, чтобы достичь спокойной сосредоточенности, необходимой для взаимодействия с Гея–сферой — хотя сознание Небесного Властителя и не относилось к ней. Его разум, безмятежный и невозмутимый, надо было искать в ином царстве.
«Здравствуй», — обратилась она к Небесному Властителю.
«Я с радостью приветствую тебя».
«Спасибо. И благодарю за прием, оказанный нашей посланнице. Это ты сопровождаешь ее в Маккатран?»
«Я вместе с моим кланом».
Непостижимые способности Небесного Властителя позволили ей увидеть бескрайний участок космоса между туманностями, лишенный звезд. В пустоте парила целая стая гигантских существ, перекликавшихся друг с другом через Пучину. Все они предвкушали появление в Бездне новых разумов, излучая необъятные потоки оживленных мыслей.
«О, а ты знаешь, где она сейчас?»
«Та, которую ты ищешь, находится в нашей Вселенной. Это известно всем нам. И за это мы все благодарны. Скоро здесь появятся и другие. Скоро мы снова будем провожать твоих сородичей к Ядру».
«Ты можешь обратиться к тому, кто связан с ней?»
«Мой клан разбросан по всей Вселенной. Не до всех я способен дотянуться. Со временем я встречусь со всеми, встречусь в Ядре».
«А откуда же ты знаешь, что один из нас уже прибыл?»
«Ядро это чувствует. А мы все связаны с Ядром».
«Проклятье. Ладно, спасибо тебе».
«Когда ты придешь к нам? Когда ты приведешь своих сородичей?»
«Я не знаю».
Араминта прервала мысленную связь и не сдержала разочарования. А было бы так хорошо поговорить с Джастиной. Но придется рассчитывать только на себя, хотя к этому она уже начала привыкать. Ее разум осторожно, словно бесшумный вор, потянулся к Гея–сфере, проникая в местные узлы восприятия. Ее мысли искали вид, вкус и запах Эдеарда, и через несколько мгновений она ощутила неспешное пробуждение на мягком матрасе и увидела за окном рассветное небо Маккатрана. К щеке Эдеарда прикоснулись губы, и фантомное ощущение отозвалось легкой дрожью в позвоночнике Араминты. Послышалось хихиканье Джессиль — совсем рядом и много тысяч лет назад. «Вот теперь я понимаю, что значит встречать рассвет с удовольствием», — послышались его слова. Рядом хихикнула еще одна девушка. Веки Эдеарда резко распахнулись, и через его глаза Араминта увидела небольшую квартирку.
Капсула эллезелинской полиции скользнула над гладкой и быстро несущейся поверхностью Кэрнса. Прямо впереди показался большой старый дом со стенами из белых арок, закрытых пурпурными и серебристыми стеклами. Окружающий дом балкон нависал над плавательным бассейном, призывно блестевшим бирюзовой водой. Ухоженный сад спускался к южному берегу широкой реки. Даже при тусклом из–за защитного поля свете это место выглядело гостеприимным приютом, настоящим домом.
— Как шикарно, — пробормотала Бекия, пока капсула опускалась на широкую лужайку. — Похоже, что поставка домашней утвари приносит больший доход, чем я думала.
— В условиях экономики Внешних миров обладание несколькими телами — это просто отличный способ уклонения от налогов, — презрительно пояснил Томансио. — Бови не мог бы себе такого позволить, если бы каждый из них платил подоходный налог.
Дверь капсулы открылась.
— Я могу вам доверять? — негромко спросил Оскар.
Двое его товарищей остановились и оглянулись. Гея–частицы Бекии излучали негодование. Томансио проявил крайнее удивление.
— Ты можешь нам доверять, — ответил Томансио, в Гея–сфере сопровождая свои слова оттенком спокойной уверенности.
— Она отыскала вас. Без нее вас бы просто не было. И все вы хотите, чтобы она вернулась.
— Это широко распространенная ошибка, — заметил Томансио. — Мы прекрасно знаем о ее недостатках, но мы не прощаем ее. Мы возникли благодаря ее решимости, но давно повзрослели.
— Отношения учеников и учителя, да? — уточнил Оскар.
— Совершенно верно. В свое время она много чего натворила. Я думаю, самое лучшее, что она сделала за свою жизнь, это основание нашего движения. — Он вопросительно приподнял бровь. — Если только у нее не было детей…
Оскар промолчал и сдержанно улыбнулся.
— Так вот, — продолжал Томансио. — Ее нынешнее существование, хотя и в состоянии небытия, создает для нас только лишние трудности из–за неизбежных заблуждений.
— Но народ Дальней взбунтовался, после того как Паула Мио ее арестовала, — возразил Оскар.
— Народ взбунтовался, — согласилась Бекия. — Но не мы. К тому моменту она стала символом независимости нашего мира. Ее арест сочли политическим актом воздействия на правительство планеты со стороны властей Содружества. Но надо заметить, что восстания продлились недолго, лишь до тех пор, пока не были обнародованы детали побоища в храме Пантара.
— Но ее принципы и сейчас остаются с нами, — добавил Томансио. — Приверженность силе. С момента основания движения мы ни разу не нарушали своего кодекса. Мы храним верность клиенту несмотря ни на что. И даже Кэт не в силах этому помешать. И уж тем более мы не можем предать тебя. Оскар, твое самопожертвование ради выживания нашей расы продемонстрировало непоколебимую силу человеческого духа. Я уже говорил, что мы испытываем к тебе уважение не меньшее, чем к Кэт.
Оскар посмотрел в симпатичное лицо Томансио, горевшее искренностью, которую подтверждали излучения в Гея–сферу, и постарался скрыть собственное смущение.
— Значит, все в порядке, — сказал он.
— Кроме того, это не наша Кэт, не та, что основала движение Рыцарей — Хранителей. И если бы не твое предложение, я бы с радостью последил за ней, чтобы выяснить, какая же из фракций заставила нашу Кэт служить собственным корыстным целям. Ты ведь говорил, что ее клонировали, не так ли?
— Ее клоны уничтожены, — заверил его Оскар и вышел из капсулы.
Бекия и Томансио обменялись улыбками и тоже спустились на аккуратно подстриженную лужайку.
Навстречу капсуле из дома вышли сразу три мистера Бови. До сих пор Оскару не доводилось общаться с мультиличностями, по крайней мере зная об этом. На Оракуме он о них даже не слышал. Старший в троице вышел немного вперед; у него была темная кожа и более отчетливые морщинки на лице, чем у самого Оскара, а на висках серебрились седые пряди. Слева от него держался молодой мужчина восточного типа, а третьим был почти подросток с копной густых светлых волос. Ни один из них не проецировал своих мыслей в Гея–сферу, но даже по манере держаться Оскар мог заметить, насколько решительно они настроены.
Оскар сразу же пожалел, что на нем была форма эллезелинской полиции, которая давно вызывала у граждан Виотии сильнейшее раздражение. Потом пришло осознание более глубокой вины. Он действовал не от лица властей Эллезелина, а пользовался поддержкой более могущественного покровителя, и это создавало для Оскара проблемы. Право врываться в чужой дом, пользуясь силой и властью, да еще требовать от хозяина безоговорочного сотрудничества стало мощным катализатором политических инстинктов молодого Оскара Монро, которые, в свою очередь, еще во время учебы в колледже привели его в ряды Межзвездной социалистической партии, скатившейся до радикализма. А результатом стала трагедия на станции Абадана.
«Вот круг и замкнулся. Но мы должны ее отыскать. Это первостепенная необходимость, поскольку Сновидец — приманка для тиранов всех мастей. Я понимаю, нельзя допускать, чтобы она попала в руки какой–то фракции. Черт, и как Паула все это выдерживает?»
— Что вы хотите? — мрачно спросил старший мистер Бови.
Оскар усмехнулся, позволив оттенку веселья просочиться в Гея–сферу.
— Да ладно вам, всем известно, что между вами и Араминтой что–то было.
Все трое с демонстративной серьезностью смотрели прямо перед собой.
— Послушайте, — спокойно заговорил Оскар. — Эта форма, — он подергал себя за куртку, — ничего не значит. Мы не имеем отношения к Воплощенному Сну. Я даже никогда не был на Эллезелине. Я работаю на АНС.
— Да? Я работаю на райелей, — ответил мистер Бови устами всех трех своих личностей. — И мы оба суперагенты.
— Я видел ее в парке Бодант. Я и мои коллеги прикрывали ее, чтобы Араминта могла убежать. Спросите ее. Только благодаря нам она еще здесь. Если еще здесь.
В темных глазах мистера Бови промелькнуло сомнение.
— Я встречался с Араминтой несколько раз, но это и все.
— Далеко не все. Брось, парень, она попала в такое глубокое дерьмо, что может утонуть, если не получит серьезной помощи. Так что, прошу, если вам известно, где она, скажите нам.
— Я не видел ее уже несколько дней.
Томансио разочарованно застонал.
— Она ничего не сказала вам? Вы не знали, что она и есть Второй Сновидец?
Мистеры Бови помрачнели еще сильнее, но ни один из них даже не взглянул на Томансио.
— Проклятье, это тупик, — огорчился Оскар. — Вероятно, она хотела вас защитить.
— Правильно, — согласился мистер Бови.
— Она была напугана, это вам известно. Только из–за нее Воплощенный Сон оккупировал всю планету. И она осталась одна. Она не понимает, что делает, нисколько не понимает. Если вам известно хоть что–то, что могло бы помочь ее отыскать, вы должны сказать об этом только нам. Если хотите получить подтверждение моего статуса, свяжитесь с АНС. На планете есть и другие, кто изо всех сил охотится за Араминтой, и это не считая Воплощенного Сна. Второй Сновидец стал важнейшим политическим инструментом. Как по–вашему, что привело к жестокой перестрелке в парке Бодант?
— К бойне в парке Бодант, — резко бросил мистер Бови. — Вы устроили на нашей планете настоящую бойню. Погибли сотни людей.
— И это еще только разминка, — предостерег Томансио. — Агентам фракций, которые за ней охотятся, наплевать на людей, попадающихся на пути. И когда сюда придут другие, прочтение памяти будет для вас наименьшим из бед. А они обязательно придут. И скоро.
— Мы ведь вас нашли, — добавила Бекия. — И остальные не намного от нас отстанут. Подумайте. Посмотрите на вещи реально. За ней гоняются самые могущественные организации Великого Содружества. Воплощенный Сон так сильно хочет ее заполучить, что оккупировал целую планету. Неужели вы действительно думаете, что ей удастся скрыться самостоятельно?
— Я ничего не знал, — сквозь зубы заговорил молодой блондин. — Она ничего мне не сказала. Как она могла скрывать, кем стала?
— Если она любила вас, то наверняка пыталась уберечь, — сказал Оскар. — Она поступила наивно, а время для наивности истекло. Вы должны сделать выбор. Хотите ли вы активно ей помогать? Если хотите, поговорите с нами. Если не хотите, бегите. Вы все до единого должны скрыться от полиции, а потом молиться, чтобы вас не переловили.
Трое мужчин переглянулись. Оскар почувствовал — за окнами дома замерли остальные личности мистера Бови.
— Дайте мне немного времени, — попросил темнокожий мистер Бови.
— Конечно.
Оскар сочувственно кивнул и повернулся к своим спутникам.
— Что вы об этом думаете? — негромко спросил он.
— Он ничего не знает, — высказала свое мнение Бекия. — Если бы знал, уже бросился бы к ней на выручку. Он расстроен, что Араминта с ним не связалась. Он любит ее или считает, что любит.
— Я согласен, — сказал Томансио.
— Десяток его других личностей сейчас могут помогать Араминте, — заметил Оскар.
Томансио неодобрительно усмехнулся.
— Мне верится с трудом.
— А реально ли прочитать память мультиличности? — спросила Бекия.
— Наверное, для этого нужно собрать их всех, — сказал Томансио. — А в том, что собрал всех, нельзя быть уверенным, пока не станет слишком поздно. Мультиличности весьма неохотно сообщают о количестве своих тел — это инстинктивная забота о безопасности. Интересная ветвь эволюции с точки зрения психологии. Но у нас для подобной роскоши нет времени. Если он намерен помочь, он сделает это добровольно.
Юз–дубль Оскара сообщил о вызове Черитона по секретному каналу. К их разговору присоединился и Лиатрис.
«Приготовьтесь услышать плохую новость, — предупредил эксперт по Гея–сфере. — Воплощенный Сон ее нашел».
— Дерьмо, — прошептал Томансио, оглядываясь на мистера Бови. — Где?
«А вот здесь начинается самое интересное. После того как узлы восприятия засекли ее в парке Бодант, Воплощенный Сон оптимизировал подпрограмму эмоционального резонанса, базируясь на ее истинных мыслях. Эта модификация позволила достичь высочайшей чувствительности к любой активности мозга. И вот четверть часа назад она подключилась к восьмому сну Иниго».