- А крику-то, крику.
Вэйн оглянулся вслед пробежавшему мимо мужику, он подвывал фальцетом и вещал всей улице, что повстречался с ведьмой.
- С кем не бывает, - хмыкнул лорд, пробираясь сквозь толпу, которая сплошным потоком несла его в центр города – на ярмарку.
- Не подскажите, где тут постоялый двор? – Воин вцепился в первый попавшийся локоть. К нему, вздрогнув, повернулась красноволосая девушка. Окинув мужчину придирчивым взглядом карих глаз, она кокетливо взмахнула ресничками:
- Конечно, могу даже проводить.
- Не откажусь, - пробормотал Вэйн, опасливо косясь на очумевших горожан.
Девушка кивнула и потащила нового знакомого против людского течения. На нежелающих расступаться она прикрикивала, а иногда одаривала клыкастой улыбочкой. Лорд рассеянно следовал за незнакомкой, поступившей столь любезно.
Когда стена людей рассосалась, мужчина увидел перед собой двухэтажное здание, выкрашенное в темно-коричневый цвет. Доски слегка покосились, но заведение выглядело прилично. Очень жаль, что он не заметил из-за толпы горожан ни одного столба объявлений, ни одного портрета от правительства. Интересно, а эта дама знает, что помогает преступнику?
- Я заказала тебе ужин, - вернулась красноволосая к дальнему столику, приютившемуся в самом темном углу первого этажа. Вэйн настолько погрузился в свои мысли, что не сразу понял смысл услышанных слов.
- Спасибо.
- Да не за что, - она плюхнулась на стул и, усмехнувшись, проговорила, - А ты легенда, Лорд.
***
Пришпорив скакунов, двое выехали из дворцовых ворот.
- Свобода, - прошептала Кади, подставляя свое лицо теплому ветру. Он трепал ее распущенные черные волосы и плетью бил по лицу.
- Временная, - остудил ее брат, беря курс на север.
- А что если ослушаться? – Хмыкнула девушка, ее кровь кипела от предвкушения чего-то необычного.
- Ты о чем? – Не понял Эвэн.
- Мы можем залечь на дно. Ненадолго. А потом, когда Зорек не будет ожидать – выкрадем мать.
- Посмотри в небо, сестричка, - пробормотал парень.
Над ними кружил ворон, время от времени, покаркивая.
- Слежка, - приуныла наемница. – Да, ты прав, нам не до игр сейчас. Маму мы должны вызволить.
- До Грэнмора двое суток на лошадях, - сменил тему Эвэн. – Мы никак срезать не сможем?
- Только через болота, но я не уверенна будет это короче или нет. Мы можем там и на неделю застрять.
- Топи?
- И монстры, на которых давно никто не охотился.
- Лучше тогда не рисковать. Слишком много стоит на кону, - Эвэн сжал поводья. – Слишком много мы можем потерять, если проиграем.
В памяти всплыли лучезарные глаза и нежная мамина улыбка. Отвернувшись от сестры, парень утёр слезу, которая выскользнула из его правого глаза. Кади и так сейчас на пределе, но старается держаться. Нельзя давать слабину. Нужно быть опорой для нее. Нужно быть сильным. Сейчас. Просто необходимо.
- Как думаешь, какой он, этот Вэйн? – Нарушила молчание девушка.
- Почему ты спрашиваешь?
- Мне интересно, какой он, человек сделавший первый шаг. Он ведь почти смог убить князя. А это не малого стоит.
- Ш-ш-ш-ш, - наемник поднял голову к небу, пытаясь понять, слышали их или нет.
- Да, какая к черту разница, - заметила его взгляд сестра, - Пусть знает, что я уважаю лорда. Хоть и должна его прикончить.
- Иногда ты ведешь себя как ребенок, - вздохнул Эвэн.
- Можно подумать, что ты далеко от меня ушел, - улыбнулась брюнетка и, пришпорив лошадь, поскакала вперед.
К новым встречам и смертям. Всем тем прелестям, что дарит нам жизнь.
***
- Глупые дети, - Зорек следил за наемниками через зеркало. Ворон передавал только картинку. Но князь по губам читал разговор родственников. – Уважать предателя, может, только предатель. Кого же ты мне посоветовал Гион? Кто-нибудь может найти мне эту крысу? – Крикнул владыка, запустив чем-то хрупким в стену.
Не дождавшись ответа, Зорек встал с мягкого кресла и откинул на него зеркало.
- Эй ты, да ты, - указал он пальцем на ближайшего охранника, - приведи мне в покои хорошую шлюху. После этих событий мне определенно нужно расслабиться.
Поручив задание, князь лёгкой поступью вышел из зала и направился через парк в другое крыло резиденции.
После покушения, свою спальню Зорек перенес и выставил в три раза больше охраны. Вэйн был так близок к своей цели, что у князя до сих пор пробирал мороз по коже. Ведь еще чуть-чуть стараний и весь этот мир мог остаться без властителя. Началась бы неразбериха. Соседние республики растянули бы земли. Начались войны между придворными и вассалами. Эти мысли все больше засасывали в себя князя, и он старался от них отмахнуться.
Хорошо проведенная ночь должна вдохнуть в него новые силы. Которые, будут очень кстати.
С такими мыслями, владыка добрался до своих покоев. Тихо отворил дубовую дверь. На краю его широкой кровати сидела хрупкая девушка. Белокурые волосы струились вниз по обнажённому телу. У ее ног лежала полупрозрачная накидка, в которой, скорее всего, ее сюда привели. Шлюха вздрогнула от звука шагов и подняла на Зорека большие голубые глаза.
Один взгляд на это создание и князь уверился в правильности своего выбора. Эта ночь должна будет подарить ему много сил. И наслаждений.
***
Вэйн подавился пивом:
- Так, ты знала кто я и помогла? Почему?
- Про тебя столько сплетен ходит, лорд, что я не смогла устоять, - улыбнулась красноволосая.
- Ты можешь меня так не называть, пожалуйста, - зашикал на нее воин.
- Это желание? – сладко улыбнулась девушка.
- Требование!
- Ладно, как хочешь, - надула губки Джи, - И все же. Какой ты на самом деле, лорд?
- Я же попросил!
-Ладно, ладно. Не буду, - подняла девушка руки в защитном жесте. – Но ты ответь на мой вопрос.
- Не знаю, что тебе там донес ветер слухов. Я обычный человек. Такой, как и все.
- Обычные люди никогда не начинают бунты, лорд. Это могу тебе точно сказать. Обычные люди сидят дома, ведут хозяйство, трахают своих жен или соседок. Никогда обычный человек не сможет сделать что-то новое, необычное, непривычное. Люди, которые делают шаг навстречу чему-то неизведанному или наперекор привычному – необычные.
- Видимо, о чем-то тебя просить бесполезно, - вздохнул Вэйн.
Девушка пожала плечами и принялась за еду. Уплетая тушеное мясо за обе щеки, она украдкой поглядывала на нового знакомого. От него бурным потоком текла энергия. Джи чувствовала, как этот поток подхватывает ее, обнимает, ласкает кожу, убаюкивает. Ей нравилось находиться рядом с этим мужчиной. А это ведь еще даже не трапеза. Какой же он на вкус, этот странный лорд?
Вэйн вздрогнул, будто почувствовал опасность и посмотрел на свою спутницу. Что в ней не так? Какая нормальная девушка, схвати ее за локоть первый встречный проведет его до таверны, оплатит ужин и будет мило болтать ни о чем? Какая нормальная девушка сделает все это, зная, что помогает преступнику. Кто она? Лорд встрепенулся и неловко завел разговор:
- Ты мне помогла, а я даже имени твоего не спросил.
- Джи, - представилась собеседница, не отрываясь от мяса.
- Фамилия? Титулы? Родной город?
- Просто Джи. Не усложняй ничего, лордик. Меньше знаешь - крепче спишь.
Закончив с едой, красноволосая протянула Вэйну ключ от комнаты, а сама, пока тот отвернулся, исчезла в неизвестном направлении.
Пожав плечами, мужчина поднялся на второй этаж по скрипучей лестнице и повернул выданный ему ключ в замочной скважине двери со значком «8».
Зайдя в комнату, лорд первым делом распахнул окно, впустив свежий ночной воздух и шум большого города. Сняв сапоги, Вэйн присел на кровать и сам не заметил, как его голова коснулась подушки.
Приятный аромат щекотал нос. По руке скользнуло что-то мягкое и шелковистое. Вэйн открыл глаза, тусклый свет с улицы подсвечивал женский силуэт, который восседал на нем. Красные волосы струились по плечам, доставая до упругой обнаженной груди. Ее бедра чуть сжали его живот. Лорд усмехнулся и потянул Джи к себе.
Часть 3:
Желания
Два всадника проскакали через городские ворота, не обратив внимания на стражу. О них уже давно предупредили. К наемникам подошел один из стражников:
- Лорда видели на ярмарке. Куда он отправился дальше – не знаем. Знаем только, что он нашел союзника. Девушка с довольно яркой внешностью. – мужчина протянул цветной портретик Эвэну. На парня смотрела огненноволосая барышня с искрой в карих глазах.
- Неплохой рисунок. Похвалите художника, - втиснулась в разговор Кади, выхватив наводку из рук брата, - вот только глаза слишком странные, пусть в следующий раз рисует правдоподобнее.
- Этот рисунок передает внешность до последней мелочи. Мы уверены в наших информаторах и в наших изобразистах.
Наемница опустила взгляд на портрет и вздрогнула. Глаза огненноволосой будто следили за ней.
***
- Нам пора уходить, - толкнула девушка Вэйна в бок.
Воин перевернулся с одного бока на другой и натянул одеяло на голову.
- Эй, лорд, вставай! – Джи сдернула с мужчины одеяло и вздрогнула от силы, которую тот излучал.
- Да что же ты такая надоедливая, - пробурчал Вэйн, хватаясь за остатки сна. Но те ускользали слишком быстро.
- Ты что не слышишь? – зашипела она по-змеиному, - Трактирщик сейчас рассказывает о нас стражникам.
- Что? – Воин подскочил. – Откуда ты знаешь?
Джи одарила спутника многозначительным взглядом:
- Быстрее. Вопросы будешь задавать потом.
Девушка накинула на себя балахон, спрятав волосы и лицо под капюшоном. Указала Вэйну на окно, а сама выскользнула через дверь.
- Еще со второго этажа я не прыгал, - пробормотал мужчина, натягивая сапоги на ноги.
- Как давно тут остановились? - Трясли стражи трактирщика, как молодую яблоньку.
- Несколько дней назад, - щелкал зубами мужик и трясся, аки лист на ветру.
- Мальчики, ну что вы к мужчине пристали? Не видите, его лихорадит, - проворковала Джи, подхватывая парней под локотки, - Что случилось? Расскажу все что знаю. Чего желаете?
Стражники переглянулись и многозначительно протянули звук «э». Главный просил особо не распространяться о личностях, на которых объявили охоту. А что если эта особь знает больше трактирщика? Бабы - они такие: все видят, всех замечают, разнюхивают.
- Проводи нас, душенька, до восьмой комнаты. Расскажи, что знаешь о постояльцах. Как саму зовут?
- Пойдемте, мальчики. Расскажу все что знаю, - потащила хрупкая с виду барышня двух бугаев на себе. Она мысленно фыркала, ведь эти идиоты даже не попросили ее снять капюшон. Они хотят сведений, а даже не знают кто их предоставляет. – Да видела двух подозрительных типов, - таинственно вздохнула она, - А потом они пропали.
- Как пропали, - аж остановился один из стражников, дернув Джи назад.
- Вот взяли и пропали, - развела руками она, - посмотрите сами.
Парни, недолго думая, выбили дверь в комнату. Но никого там не нашли. Только ветер одиноко хлопало ставнями на ветру. А их спутницы уже и след простыл. Джи бежала по вымощенной камнями улице, принюхиваясь через каждые несколько шагов. Такую сильную энергию она ни за что не упустит. Он слишком вкусный, чтобы так просто его отпустить или убить.
***
- Что значит никого нет? Вы их спугнули, идиоты! – Орала на двух притихших мужланов невысокого роста девушка. – Да кто вас, вообще, просил лезть в дела государственной важности, олухи!
- Далеко они не уйдут - догоним, - пробормотал Эвэн, ему надоело смотреть на сцену «убиение стражника», - Идем, осмотрим номер, может, они что упустили.
- Ты представляешь спугнуть их за час до нашего прихода, - бушевала Кади, поднимаясь по лестнице.
- Уже ничего не поделаешь, - парень зажег свечу и зашел в темную комнату. Выбитая дверь стояла рядом, аккуратненько придвинутая к стене.
- Еще и дверь вынесли. – Кади не могла успокоиться, - Дегенераты!
- Кад, чем дольше мы тут, тем меньше шансов на жизнь у мамы.
Эти слова подействовали на девушку, как ведро ледяной воды. Она захлопнула рот и, подняв свечку над головой, подошла к кровати:
- Такое чувство, что они собирались наспех. Неужели у них есть союзник?
- Ты думаешь, что их предупредили?
- Кто их мог предупредить? Трактирщик божится, что они два дня не покидали комнату, ни с кем не встречались. Другие постояльцы их даже не видели.
- Как это не видели? – Перебил парня один из стражников, он стоял в дверном проеме с кувшином воды. – Мы тут допросили одну барышню. Она подтвердила, что видела живших тут. Сказала, что они вели себя очень странно.
Родственники переглянулись.
- Как выглядела девушка?
- А я почем знаю, она была в капюшоне.
…Говорят, что на следующий день половина стражников была уволена, а другая половина казнена…
***
- Расскажи мне о себе, лордик, - прильнула к нему кошкой красноволосая.
- Когда я попросил тебя о том же – ты час плевалась в мою сторону, а потом еще час не хотела разговаривать, - усмехался Вэйн, развалившись на сеновале.
- Зачем тебе информация обо мне, - Джи отстранилась и заглянула в серые глаза, - я обычная девушка, а ты легенда, за которой охотятся лучшие ищейки Зорека.
- Обычная девушка? – Хмыкнул мужчина, опираясь на локти, отросшие волосы мазнули его по щеке. – Как же такая обычная девушка спасла нас от облавы, а потом нашла меня в большом городе?
- Интуиция.
- Ну тогда и мне тебе нечего рассказать, - лорд повернулся набок и почти сразу провалился в беспокойный сон.
Джи, убедившись, что ее спутник крепко спит, покинула сарай на краю безымянного селения. Она была очень голодна. Ее била мелкая дрожь. Каждая минута рядом с Вэйном давалась ей с трудом. Энергия, которую излучал мужчина, подхватывала ее на волны желания и шептала в уши «убей!».
Девушка оставила сапоги на сеновале и сейчас босиком шла по пыльной дороге. Плащ скользил за ней, стирая следы. Она шла на запах. На запах желания.
Джи дошла до обшарпанного ветхого дома. В окнах была тьма. А в воздухе витал страх.
- Эй, есть тут кто? – позвала девушка, переступая порог дома и плотно прикрывая за собой дверь. Ее глаза привыкли к темноте очень быстро, а слух уловил всхлипы, которые шли из дальней комнаты. – Эй, я тебя не обижу.
- Кто тут? – послышался тонкий и очень тихий голосок.
Джи вздрогнула – ребенок.
- Я - друг, - весело отозвалась джинн и облизнулась.
Вэйн уже проснулся, а Джи только вернулась. Сено, разбросанное по полу, заглушало ее шаги. Лорд вопросительно посмотрел на девушку, а та, будто не заметив взгляда, начала собирать пожитки:
- Нам пора отсюда уходить. За нами наверняка погоня.
- Где ты была всю ночь?
- Я слышала, что за тобой идут самые лучшие наемники. Нам нужно поскорее убираться отсюда, пока мирные жители не пострадали.
- Где ты была?
Джи шнуровала высокие сапоги, полностью игнорируя вопросы воина:
- Я достала нам лошадей, но нужно поскорее уходить.
- Ты хотела сказать «украла»?
Завязывая волосы в высокий хвост, она кинула через плечо всего одну фразу:
- Ты должен мне за свою жизнь.
- Кто тебе такое сказал? – Засмеялся лорд, выходя из сарая вслед за собеседницей.
Они слишком поздно услышали топот копыт. Она не успела среагировать на звук. А он не успел выхватить меч. Но горящая стрела угодила в стену сарая и все моментально вспыхнуло.