- Да, Вайолет, останься с нами, - поддержал Давид, поправляя красные плавки-шорты. И так милы они оба были, так дружелюбны и открыты, что она поняла яснее чем раньше. Не может она остаться.
Буркнув что-то насчет отсутствия купальника, Вайолет быстро попрощалась, еще раз поблагодарив за предложение. Скрываясь на лестнице, она все еще слышала позади себя радостный визг и обернулась, чтобы запечатлеть у себя в памяти напоследок этот момент.
Она твердо была уверена, что никто не заметил ее ухода. Но это было не так. Он все видел.
***
Игнорировать свое мерзкое поведение более не было смысла. Вайолет расстроила Лиз.
«Ну ты и идиотка, Хармон» - заламывала руки девушка, плетясь от лестницы главного вестибюля. Лиз возилась с большими сумками у входа. Вайолет осторожно приблизилась.
- Лиз, - начала девушка, - я хотела извиниться за свое поведение.
Лиз даже взгляда не подняла, все продолжала переваливать однотипные сумки с тележки для багажа на ковролин. Вайолет испугалась, что вот сейчас ей и сообщат, что она уволена. Еще бы: нахамить, убежать прятаться, проводя время с постояльцами отеля, да еще и помочь набрать бассейн, к которому по идее вообще приближаться не стоило бы.
- Уже забыто, - к удивлению девушки улыбнулась Лиз, не прерывая работы, - давай, помоги мне взвесить мешки, - она пихнула Вайолет одну из сумок, – и принеси из подсобки рулетку, надо промерить высоту и ширину, чтобы их в DHL отправить.
Если бы облегчение имело субстанцию, то оно бы сейчас хлынуло на Вайолет точно воды прорвавшейся плотины. «Впредь надо пытаться как-то контролировать свой пыл» – думала девушка, радостно порхая по вестибюлю с рулеткой, перелетая с одной сумки к другой, точно заботливая пчелка.
Зачастую хотелось не только высказаться, но и сделать что-то. Нанести вред, заставить его страдать…
С каждой минутой Вайолет понимала, что ей все тяжелее сдерживать свой гнев, контролировать себя, и виновником того делала именно Кита. Как ей казалось, она спокойно могла ударить кого-нибудь или нахамить прохожему лишь по его вине. И ей порой нестерпимо хотелось отомстить ему, сделать что-нибудь, заставить его страдать также, как страдает она сама, показать ему, что ее боль сильна, она пылает внутри. Хотелось довести его до исступления так же, как это удавалось ему.
Но Вайолет старалась быстро отбрасывать эту мысль, покрываясь мурашками, ощущая холодный пот. Нежное чувство первой влюбленности шептало, что никогда она не сможет причинить вред этому юноше, а вторая ее часть – гнусная, мерзкая, мстительная – уже согласилась с приготовленным планом. И никто, даже сама девушка, ни о чем не догадывалась. Кроме одно человека. Кроме него.
Комментарий к Wet blanket
Волшебная лавка Йонга - старый магазинчик фокусов, расположенный в Макао, Китай
Wet blanket (ам. слэнг) - зануда/ тот, кто портит всеобщее веселье
========== Sheik ==========
Громоподобным раскатом пронесся по номеру юной мисс Хармон звонок стационарного телефона. Сказать, что зачастили что-то ее так резко и бесцеремонно вырывать из сна посреди ночи, значит вообще ничего не сказать. Хотя, к этому довольно быстро привыкаешь, когда в этом и заключается твоя работа. Недаром среди работников всех сфер гостиничного бизнеса ходит шутка, что клеймо отельного служащего не сходит: раз сунулся в это добровольно, так будь готов столкнуться с круглосуточной работой. Отельный служащий всегда нужен своим постояльцам, все двадцать четыре на семь.
Телефон продолжал разрываться. Вайолет нащупала трубку.
— Вайолет, слушаю, — зевнула та.
— Хей, это-
— -Кит?! —не дождалась окончания предложения девушка, ощутив неприятный холодок, поползший по позвоночнику.
— Прости, пожалуйста, что разбудил, но меня перенаправили к тебе и… — юноша замялся. Избавившись от жуткого комка, что встал поперек горла, Вайолет с трудом вздохнула, слыша в трубке свое же горячее дыхание.
— Что-то случилось? — Браво! И где овации? Приз за лучшего работника получила бы она, услышь кто-нибудь сейчас неподдельную тревогу за покой постояльца в ее голосе.
— В моей ванной мигает все потолочное освещение… — Кит вновь умолк, его голос сменился шорохами и шуршанием, словно бы юноша самолично пытался там устранить неполадку.
— Ничего не трогай, я сейчас, — она повесила трубку.
***
— Так значит, проблема не в патронах лампочек? — почесывал взлохмаченный затылок Кит, простаивая в проеме ванной в простой черной футболке и пижамных серых штанах. В таком обычном, одомашненном виде Вайолет его никогда еще не видела. Неусыпное воображение тут же принялось рисовать картинку рождественского утра в компании родных и любимых… стоп! Так, собраться. О чем он спросил? Патроны? Стрельба? Вестфилд Хай…
Вайолет куталась в пижамную рубашку, свободной рукой продолжая монотонно насиловать выключатель. Свет гас, свет моргал. Тик-так, тик-так. Ее взгляд был прикован к потолочному освещению, Кит сунул руки в карманы, в упор уставившись на девушку, по-видимому, ожидая хоть какого-то ответа. Ой, да к черту!
— И давно оно так? — решила ответить вопросом на вопрос та. Кит чуть дернулся.
— Нет. То есть, не знаю… с этой ночи, н-наверное… — по-видимому, он не хотел причинять больших хлопот.
Вайолет в раздумьях плотнее сомкнула губы. Плитка пола казалась ледяной, и привычка бродить по коридорам отеля в одних носках представлялась не самой мудрой. Облизнувшись, девушка потерла ступней о ступню и перешагнула через порожек, направившись к выходу.
— Ты уходишь? — озабоченно, в каком-то даже испуге, выглянул следом юноша. Рассеянно било желтоватое свечение от высокого торшера возле кресла.
— Пошли, я одна стремянку не потащу, — махнула рукой та.
***
Пока они добирались до лифта по спящим хитросплетениям коридоров, она не особо нервничала, — мягко шуршал ворс ковролина, в трубах под потолком журчала периодически вода да шипел пар — но вот в лифтовой кабине сонливость спала окончательно, и реальность плотнее сомкнулась вокруг ее хрупкой фигурки. Вайолет покачивалась на пятках, старясь унять дрожь в коленях.
— Ты сразу мне позвонил или сначала еще кому?
Кит по своему обычаю быстро моргнул, переводя взгляд с дверей лифта на девушку.
— Сначала вашей прачке, но она сказала с этой проблемой к тебе идти.
Зачем Хейзел так поступила? Сама ведь прекрасно могла решить эту проблему!
— Слушай, мне правда неловко, что я разбудил тебя из-за такого пустяка, — Кит ясно видел нерасположенность Вайолет к этой ночной вылазке, конечно же, в данную минуту абсолютно не подозревая о причине. — Можешь просто показать мне где стремянка, остальное я сам сделаю.
Кабина лифта плавно завершила свой спуск, дверцы мелодично разъехались.
— Да перестань, — отмахнулась на его предложение девушка, сделав шаг в полутемное главное лобби, почесывая предплечье, — еще ударит током…
Кит прыснул со смеху. Вайолет скромно улыбнулась. За стойкой регистрации было на удивление пусто. Где же Айрис и ее ночная смена? Хотя если подумать… чем реже ее видят в компании Кита, тем меньше упреков она получит после.
Вайолет быстро нашла нужный ей ключ от кладовки четвертого этажа. Ей ничего не оставалось как изобразить бурную деятельность на нижнем ярусе стойки и, больно прикусив губу, бесшумно проделать пару вдохов-выдохов, успокаивая расшатавшиеся нервы, — настолько сильным было волнение от ситуации.
Выдав натянутую полуулыбочку Киту, девушка неуклюже протиснулась между ним и боковым торцом стойки, решительным шагом направляясь обратно к лифту. По ногам бил холодок от гулявшего сквозняка.
— Мы тут все? — покорно следовал за ней юноша, потирая ладонями о бедра, будто бы от волнения. Вайолет ткнула по кнопке вызова лифта. Кабина тут же откликнулась.
— Надо взять стремянку и швабру из кладовой.
Красиво изогнулась его темная бровь в свете синей неоновой вывески над стойкой регистрации.
— Швабру?!
***
В конце коридора возле кладовой было приоткрыто окно. С улицы доносились звуки стройки. Вайолет поспешила прикрыть створку. В замочной скважине повернулся ключ, и дверь кладовой со скрипом распахнулась. Кит дернул выключатель, Вайолет медленно выдохнула, принявшись выискивать среди вставленных в большое ведро швабр ту, что казалась наибольшей длины. Кит уже вытаскивал в общий коридор стремянку; дребезжали ступеньки.
— Пошли, потом закроем, — прикрыла ногой дверь Вайолет, сдувая с лица падающие волосы. Покачнулась алая бахрома брелка на ключе в замочной скважине. Юноша кивнул, водрузив стремянку ребром на плечо. Вайолет нервно отвела взгляд, крепче сжимая ручку швабры.
— Так зачем она? — кивнул юноша на предмет в руках девушки.
— Профессиональная тайна, — Вайолет нравилась идея того, что она может что-то новое открыть для этого юноши. И возвращаясь обратно к лифту ей до крайности тяжело было поверить в происходящее. Вот она — студентка Южно-Калифорнийского, подрабатывающая летом в роскошном отеле. Вот он — таинственный юноша, недосягаемая персона, постичь душу которой она так отъявленно желала все эти мучительно долгие месяцы. И вот они — шагают бок о бок по ночному коридору, экипированные для устранения бытовой проблемы. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Вайолет было страшно. Что-то странное, казалось, повлияло на эти события, иначе чем еще объяснить столь удачное стечение обстоятельств, если не вмешательством потусторонних сил?
В его номере пахло средством после бритья и чистым постельным бельем. Кит разложил стремянку, Вайолет покорно ожидала. Ее потрясывало, и девушка надеялась, что это не особо заметно. Кит распахнул дверь ванной, впуская девушку.
— Подашь мне? — поправила Вайолет пижамные штаны и забралась на третью ступеньку стремянки. Что случилось в прошлую ее попытку самолично заняться электричеством? Именно. И опять внизу представитель одного и того же семейства…
Кит схватил синюю ручку швабры, протягивая ее концом девушке.
Дело в том, что блок питания, сокрытый между гипсокартоном и бетонным потолочным блоком, скорее всего постепенно накрывался. К этому аппарату и тянутся все провода, образуя паучью сеть, упрятанную от посторонних глаз за квадратной дверцей в потолке. По крайней мере, Вайолет могла объяснить это безумие с лампочками только так.
— Оттого вот и моргает это безобразие, — окончила свою повесть та, просовывая конец швабры в образовавшуюся дыру за открытой дверцей. — У тебя же айфон? — неуклюже обернулась девушка. — Не одолжишь? Мне нужен фонарик.
Кит, ошеломленный экскурсом в технические тонкости, с не сходящей полуулыбкой удивления метнулся в комнату, хватая с тумбочки свой гаджет. Белый свет ударил в глаза, Вайолет неприятно поморщилась.
— Сейчас поправим провода и порядок, — осветив внутренности, Вайолет глубже просунула ручку швабры. Мысленно поругавшись на электриков и строителей, что умудрились подключить блок питания в нескольких ярдах от дверцы и совсем не подумали о будущих служащих, девушка вернула телефон, глубже просовывая предмет для уборки. Мигающие лампочки потухли, а затем вновь загорелись ровным рассеянным свечением. И за исключением легких кряхтений девушки и скрежета пластика по проводам стояла гробовая тишина. Кит был поражен, и, на какой-то миг Вайолет даже показалось, что она разглядела неподдельную симпатию в его взгляде, когда спускалась со стремянки на твердый плиточный пол. Стопы, укутанные в носки, зудели от рифленой поверхности ступенек.
— Раньше часто перебои в электросистеме случались? — поинтересовалась девушка, тактично придерживая дверь ванной пока Кит вытаскивал сложенную стремянку. Юноша поджал губы, мол, да как тебе сказать. — Так странно, что разом все освещение… — шепотом добавила девушка.
— По-честному, в этом месте вообще странностей полно, — Кит улыбнулся, после смешно поморщившись. Ножка стремянки издала скрежет, когда ею задели дверной косяк. Вайолет передернуло как от холода. — Знакома с женщиной, что в пентхаусе живет? — продолжал Кит, поправив лестницу в руках, направляясь к выходу. Вайолет помотала головой, вновь стискивая ручку швабры. Кит усмехнулся. — Такая чуднáя. Оглядела меня как на выставке, сказала, что я красивый, а еще что, к счастью, не унаследовал «этого» от Джеймса.
Вайолет нахмурилась, распахивая входную дверь.
— Не унаследовал чего? — перешла на полушепот та. Кит пожал плечами и, выйдя в коридор, устроил стремянку ребром на плече.
— Без понятия.
Стремянка по дороге неуютно поскрипывала, и звук, казалось, распространялся по всему коридору. Кит мягко шагал по ковролину в ромбовидный рисунок. По пути к кладовой, что двумя этажами ниже, юноша задал еще пару вопросов касательно электроснабжения, но интересовало его скорее не сама работа проводков и кабелей, а то, откуда у восемнадцатилетней девочки познания в техническом оснащении. Вайолет отшучивалась, неуютно посмеиваясь над вопросами. Она и сама не знала на самом деле. Чуть информации отсюда, немного оттуда, чуточку подглядеть за работой школьного электрика там, краем уха прослушать лекцию от Лиз — и вот тебе весь курс Массачусетского технологического университета как на ладошке.
Окно возле кладовой было нараспашку. Вайолет негодующе прислонила палку швабры к потрескавшейся стене.
— Я же только что его закрывала! — возмущенно подбежала к окну девушка. А вдруг какой постоялец спрыгнул? Эх, ну почему во всех высотных отелях уже давно действует правило десяти сантиметров, и только в «Кортезе» все еще поблажки прошлого столетия?
Вцепившись в раму, Вайолет высунулась всем корпусом, стараясь разглядеть тротуар. Ночная пустота. И так вкусно пахло. Соленый морской воздух разносил нотки малины, китайской лапши из забегаловки неподалеку и летней осевшей, словно пыльца, жары. Вайолет так сильно высунулась из проема, что затрещала оконная рама. Распахивая дверь кладовой Кит бросил стремянку.
— Хей, так ведь и выпасть можно, — прошагал юноша, будто боясь, что она и правда может ненароком выскочить. Ярким диском сияла луна, и белесое свечение окутывало двоих подростков. Он был так близко всего на секунду, после вновь отступив во тьму коридора. Вайолет неуютно поежилась. — Я как-то нашел в горе старого хлама в одном из номеров допотопный газетный выпуск, — полушепотом завел речь тот, вновь занявшись втаскиванием стремяки в кладовую. Спешно закрыв окно, Вайолет развернулась. — Там была статья времен сухого закона. Так вот одного парня так понесло на тему алкоголя, — издал смешок юноша. — Он видел, как в день открытия «Кортеза» из окна чуть не выпала молодая девушка.
Будучи обладательницей хорошего воображения, Вайолет стало жутковато. Холодок привычно пробежал по позвоночнику.
— Кто ее спас?
— Какой-то джентельмен.
Тускло горели светильники подсобки. Кит пристраивал стремянку у правой стены между ведрами и бельевыми корзинами. И зачем он ей об этом рассказал? Болтливый парень. Кит всегда любил поговорить. Все красивые парни любят о чем-нибудь поговорить.
Убирая стремянку, он задел полупустую картонную коробку, что покоилась на перевернутом ведре. Коробка с блеском и грохотом перевернулась, и отельные мыльца в шуршащих упаковках с фирменной эмблемой высыпались. Кит шумно выдохнул, тихо рассмеявшись своей неуклюжести. Вайолет улыбнулась, сунув швабру в отсек к другим. На карачках оба выискивали в полутьме валявшиеся упаковки, закидывая обратно в коробку. В тишине Вайолет подсчитывала оставшееся скудные до подъема часы для сна. Кит замер и неожиданно присвистнул.
— Смотри какая красавица, — поправил тот коробку на прежнем ее месте и протиснулся за стеллаж, вытаскивая блестящую гитару. Вайолет похолодела. Такое чувство было, словно что-то тяжелое поднялось от низа живота к горлу и вновь с силой грохнулось вниз. Очень неприятное ощущение. Кит крутил рыжеватый корпус гитары. Вайолет облизнулась, протягивая дрожащую ладошку.
— Это брэнда «Стелла». Такая у Кобейна была, — коснулась та пальцами покрытия корпуса. Вайолет все еще сидела на полу, отчего Кит сейчас казался еще более сильным и высоким. Тот лишь расплылся в удивленной детской полуулыбке.