========== Глава 1. Встреча ==========
По улицам Парижа гулял пес. У него была белая шерсть и яркие черные пятна на морде, теле и хвосте. Пес прогуливался по улицам Парижа и озирался по сторонам. Из всего Парижа, который был отнюдь не чистым, его привлекал лишь собор Нотр Дама. Но в тот собор пес не заходил. Поскольку там иногда ошивался их заклятый враг-судья Клод Фролло. Он был очень жестоким человеком и ненавидел всех собак. Он мечтал о том, как бы их всех истребить. Это псу очень не нравилось, поэтому он предпочитал не выходить без дела на улицу, дабы не попасть в лапы к Фролло.
Внезапно пес услышал тихий детский плач. Он пошел на звук и вскоре увидел сидящую на улице плачущую девочку с рыжими волосами. Ему стало жалко ребенка. Он решил выяснить, что случилось. Он осторожно подошел к девочке и посмотрел на нее.
-Почему ты плачешь, дитя мое? Расскажи, что случилось? - спросил пес. Девочка испуганно отскочила в сторону, увидев незнакомого пса.
-Не бойся, я тебя не трону. Расскажи, что произошло? Где твои родители?
Девочка вытерла слезы и подошла к псу. Она протянула руку и слегка коснулась головы пса. Тот отреагировал совершенно спокойно.
-Я сирота. Мои мама и папа недавно погибли. Я теперь без крыши над головой, мне нечего есть, негде спать, я боюсь ночью оставаться одна. Мне так холодно и страшно. - Девочка обняла пса и заплакала вновь. Пес с ужасом представил, как бедной девочке жилось одной, в этом грязном городе, где обитают только зло и жестокость и никакой справедливости. А когда он представил, что ребенка могли избивать жестокие люди, то его просто передернуло от этой жуткой мысли. Он знал, что такое терять семью - он сам не знал даже своих родителей, вырос на улицах, совершенно один, и сейчас перед ним сидела девочка с такой же жестокой и подлой судьбой. “Боже мой, ее нельзя здесь оставлять, она просто погибнет одна. Я не могу так с ней поступить. Она всего лишь ребенок!” - пронеслось в голове у пса. Он почувствовал адский холод и боль в душе этой девочки, которые словно перешли в его душу. Понимая, что ребенок нуждается в ласке и защите, пес дал девочке себя обнять и положил голову ей на плечо.
-Шшшш, тише милая, не плачь. Все будет хорошо. Я не причиню тебе зла. Ты больше не будешь жить на улице. Пойдем со мной.
-Куда? - спросила девочка.
-Во Двор Чудес. Это наше тайное место. Там живут все бездомные собаки Парижа. Там ты найдешь все - и еду, и кров, и друзей. Ну как, согласна пойти со мной? - спросил пес.
- Конечно! - Воскликнула девочка и перестала плакать. - Меня зовут Анастасия. - Представилась она.
- Меня зовут Клопен. Ты очень красивая, Анастасия. Идем. Тебе у нас понравится. - Пес махнул хвостом и повел девочку за собой. Анастасия пошла за псом, радуясь в душе тому, что теперь она не будет так одинока и несчастна, как раньше.
========== Глава 2. Новое место ==========
Клопен и Анастасия пришли ко Двору Чудес. Пес толкнул лапой одну из досок, загораживающих проход и вошел внутрь, пригласив Анастасию. Это был лишь один из его окольных путей ко Двору.
- Какое интересное место. Я раньше такого никогда не видела. - Восхитилась Анастасия.
- Да это и есть наш Двор Чудес. - Сказал Клопен, гордо вышагивая по тропе. - Дальше ты увидишь самое интересное. Уверяю, тебе здесь нечего боятся, сам Париж в нашем лице будет тебя защищать.
Анастасия хихикнула. Наконец они дошли до большого шатра. Король собак вошел внутрь, придержав хвостом занавес для Анастасии. То, что дальше увидела девочка, ее просто поразило. Она увидела красивые вещи, ткани. разные украшения, ковры, мебель, и тому подобные безделушки.
Повсюду то там, то тут, шныряли собаки разных пород, от салюки и до дворняг. Увидев Клопена с девочкой, собаки повернули морды в их сторону и стали гневно рычать на Анастасию. Девочка испугалась. Собаки медленно окружили ее и принюхивались, все еще рыча.
- Не троньте ее! Она теперь одна из нас. Она будет жить с нами до конца своей жизни. И если хоть кто-нибудь посмеет сделать ей больно, будет иметь дело со мной. Это все уяснили?! - Грозно спросил Клопен, заслоняя Анастасию собой.
- Но Клопен… - попробовала вмешаться пуделица Ариэль. Клопен кинул на нее грозный взгляд, и собака тут же замолчала.
- Она чужая!! Ей не место среди нас!! - зарычал пожилой дог.
- Давайте порвем ее на куски!!! - поддержала дога его супруга.
- А ну, все назад!!! - Рявкнул Клопен. - Может кто-то из вас хочет занять мое место и стать тут новым королем? М? Что же вы молчите?
- Джек дело говорит! Она нам не родня!! - Вставила свое слово молодая собака Рэйчел.
Какое-то время царило молчание. Никто из собак не решался поднять глаза на Клопена. Потом король собак снова заговорил:
- Она - ребёнок. И она одна. Бросить её просто-напросто жестоко. Люди часто жестоко обращаются с нами. Так что же, мы должны опускаться до их уровня? Тоже забыть о милосердии и сострадании?
Собаки замолчали и разошлись. Никто из них больше не осмелился перечить своему королю. Клопен повернулся к Анастасии.
- Не бойся, крошка. Они тебя не тронут. Вскоре они к тебе привыкнут. Я буду рядом с тобой всегда. Ты будешь под моей опекой. - Пес лизнул девочку в лицо своим прохладным языком.
- Клопен, ты такой добрый. Мне нравится у вас. А у вас есть какая - нибудь еда? Я так голодна! - Девочка с мольбой посмотрела на пса.
- Идем. Кажется, я знаю, что тебе подойдет. - Пес повел девочку в соседний шатер. Пока Анастасия сидела на ящике, пес рылся в поисках еды. Наконец, перед Анастасией на тарелке возникло вареное мясо.
- Курятина. Ешь. - Пес улегся на старую софу и принялся есть свой кусок.
- Не хочешь ли осмотреть Двор Чудес получше? - спросил пес после трапезы.
- С удовольствием. - Ответила Анастасия. Пес повел ее по Двору. Анастасия увидела множество диковинных старинных вещей: ваз, ковров, платков, платьев. Ее внимание привлекли красивые украшения из серебра и золота.
- Ваш Двор Чудес такой красивый. Раньше я такую роскошь только на картинках видела. - Сказала Анастасия. Она шла за Клопеном и весело кружилась.
- Я смотрю, ты уже начинаешь осваиваться. Ну, что ж, пришло время познакомить тебя с моей сворой. - Пес громко взвыл, и все собаки собрались около них.
- Познакомьтесь с Анастасией. Нашей подругой. - Представил ее Клопен. Девочка вежливо присела, сделав реверанс. Собаки, видимо поняли, что она не опасна, и стали по одному подходить к ней. Девочка гладила их всех. Постепенно напряжение прошло. Все собаки поняли, что Анастасия совершенно безвредна.
- Она просто принцесса. - Восхитилась Аврора, желтая собака с красивой шерстью.
- Просто королева! - добавила Жизель, белая афганка.
Познакомившись со всеми собаками, Анастасия почувствовала, что ее клонит в сон. Она зевнула и потянулась.
- Да ты же спать хочешь. Идем, я провожу тебя до твоей постели. -Клопен привел девочку в шатер, где стояла роскошная серебряная кровать.
- Ложись и спи. Отдыхай. Тебе нужно набраться сил. Если что, я буду в соседнем шатре. Спокойной ночи, милая. - Пес лизнул девочку и вышел.
- Спокойной ночи, Клопен. - Тихо произнесла Анастасия и вскоре погрузилась в сон.
========== Глава 3. Неожиданность ==========
Прошло несколько дней. Анастасия начала осваиваться во Дворе Чудес и даже помогать собакам. Некоторые вещи, которые им было трудно делать самим, легко давались человеку, пусть даже и маленькому.
Клопен решил, что девочке будет полезно знать особые тропы, которыми пользовались собаки, чтобы не попасть в лапы Фролло и его приспешников. Одна из таких проходила около побережья Сены.
Анастасия не без любопытства оглядывалась вокруг. Она никогда не была в этой части города и теперь, когда девочке больше не было страшно, её всё интересовало. Вскоре они вышли к реке.
-Постой здесь, - попросил Клопен. - Когда я в последний раз убегал от людей, то оставил где-то здесь кость, хочу выкопать.
-Хорошо, - послушно кивнула Анастасия.
Пёс ушёл куда-то под мост. Анастасия, напевая песенку, огляделась. Неожиданно она увидела на другой стороне реки кучу плавуна. На одном из сучьев заманчиво что-то поблёскивало. Кажется, золотой браслет.
Девочка немного умела плавать. Думая, что браслет можно продать, а деньги не будут лишними для приютивших её псов, она сняла платье и зашла в прохладную воду, а вскоре неумело поплыла.
Клопен вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыжая головка скрылась под водой. В середине реки часто попадались омуты, в один из которых и попала Анастасия.
Пёс на секунду замер. А потом, выронив кость, прыгнул в реку.
Анастасия тщетно пыталась всплыть или хотя бы сохранить остатки воздуха. Но плавала девочка слишком плохо и постепенно уходила на дно. Неожиданно рядом оказался Клопен. Анастасия что было сил вцепилась в чёрно-белую шерсть, и пёс быстро поплыл к берегу.
Когда они выбрались на берег, Анастасия начала кашлять. Клопен отряхнулся, подняв тучу брызг, потом недовольно спросил:
-Я же просил дождаться меня! Зачем ты полезла в реку?
- Прости, я увидела на том суку что - то блестящее, похожее на украшение. Я подумала, что если я смогу его продать, то смогу на деньги купить собакам еды, чтобы отплатить добром за добро. - Дрожа объяснила девочка.
Клопен посмотрел на Анастасию. “У этой девочки благородное сердце,” - Подумал он.
- Ложись на траву. - Сказал пёс.
Анастасия послушно легла. Клопен лег рядом с ней и стал ее согревать.
- Прижмись ко мне плотнее. У меня теплая шерсть. - Сказал он, слизывая с лица Анастасии капли воды. - Не бойся. Теперь все хорошо. Я рядом. Такое часто бывает с детьми. Завтра начнем тренировки по плаванию и не только. Тебе нужно многое узнать, чтобы научиться выживать в этом опасном мире.
Анастасия кивнула. Немного согревшись, она встала.
- Идем домой. Ты, наверное, голодна. - Пёс повел девочку обратно во Двор Чудес. Анастасия не стала рассказывать никому из собак, что с ней произошло. Да и Клопен предпочел промолчать об этом.
На следующий день Клопен и Анастасия снова вернулись к Сене. Клопен стал учить девочку плавать. Сначала у Анастасии немного не получалось, но потом она стала осваиваться. Она отлично научилась плавать и избегать омутов. Также пёс научил ее ориентироваться в лесу без компаса, на случай если она потеряется. Еще он научил ее хорошим навыкам танцев. Девочка быстро училась, и Клопен поражался, насколько хорошо она усваивает уроки выживания.
- Будь осторожна. Вон в том соборе, который ты видишь перед собой, иногда ошивается злой судья Клод Фролло. Он очень нехороший человек. Сколько крови было пролито от его кинжала! Люди лишались домов, жизней, их грабили. А больше всего он хочет уничтожить наше отродье. Он уже много лет ищет наше прибежище, чтобы истребить нас. Поэтому ты ни слова не должна ему говорить о нас и вообще никому. Поэтому когда будешь возвращаться домой, иди окольными тропами, которые я тебе показывал. - Объяснял девочке Клопен, когда они остановились около собора Нотр Дам.
- Но ты же будешь рядом со мной? - в надежде спросила Анастасия. Пёс вздохнул.
- Нет милая. Придет время, ты вырастешь, и я уже не смогу все время быть с тобой рядом. Ты должна сама научиться противостоять трудностям этого мира.
Услышав это, Анастасия заплакала. Клопен подошел к девочке и прижался к ней.
- Не плачь, все будет хорошо. Ты справишься. Я всегда буду помогать тебе советами, если тебе вдруг будет плохо. Просто ничего не бойся. Я тоже когда - то был щенком, моя мама тоже всегда ходила со мной, но когда я стал взрослым, то мама уже со мной рядом не ходила. Я сам учился выживать, и знаешь, мне многое давалось хоть и с трудом. Поэтому всегда приходит срок, когда человек вступает в самостоятельную жизнь. Не плачь. Ты еще многое узнаешь и поймешь. А пока…
Внезапно Клопен насторожился и поднял голову, тревожно махая хвостом.
- Что такое? - встревожилась Анастасия.
- Это приспешники Фролло. Нам лучше уйти отсюда! Скорей, пошли! - Клопен и Анастасия незаметно проскользнули мимо охраны Фролло одной из окольных троп, и вернулись во Двор Чудес.
Клопен рассказал собакам об этом.
- Нам нужно усилить охрану на границах Двора Чудес! - сказал Клопен. - Иначе мы все погибнем!
- А что с девочкой? Мы не можем допустить, чтобы она погибла! - Воскликнула Жизель.
- Мы не позволим ей погибнуть от лап этого ррррразвратника. - Прорычала Стэлла.
- Мы всем Двором будем ее защищать! - Поддержали Стэллу остальные собаки.
- Не бойся. Здесь ты в безопасности. Просто запомни: Ночью одна никуда не выходи, только днем. Клопен будет тебя сопровождать. Поняла? - Спросила ее собака - блондинка Синди.
- Да. - Ответила девочка и посмотрела на Клопена. Пёс лишь мягко улыбнулся ей и повел ее спать. Уже приближался вечер. Анастасия легла в свою кроватку и вскоре заснула.
========== Глава 4. Новый член семьи ==========
Человек в длинном темном плаще и султане шел к собору Нотр Дам. В его лице не было никаких эмоций. Он словно думал о чем то. Это был судья Клод Фролло. Самый известный поборник зла всего Парижа. Фролло вошел внутрь собора. Собор представлял из себя церковь со множеством лестниц и больших колоколов. Фролло иногда заходил сюда для того, чтобы подумать о своих проблемах. Поднявшись по лестнице в одну из комнат, Фролло увидел собаку каштанового окраса с белой грудью и кончиками передних лап. Она обернулась, услышав шаги. Фролло посмотрел на нее с презрением.
Собака сжалась под его взглядом. Она слышала многое от Фролло и думала, что он дьявол и очень жестокий. Она уважала его из страха. Она готова была перед ним на задних лапах стоять, лишь бы он не лишал ее жизни. Она делала все, что он ей приказывал.
-Итак, Изабелла, я слушаю тебя.
-Хозяин, я… не смогла.
-Что? Неудача? Опять?! Изабелла, ты знаешь, как это важно. Быть может, тебе просто не достаёт рвения?
-Нет, хозяин! Нет…
-А, по-моему, да. Но это поправимо. Идём. Обещаю, наказание за твою оплошность будет соразмерным.
Изабелла двинулась за ним, поджав хвост. Она почти ничего не боялась. Но одной из таких вещей были наказания Фролло.
Разумеется, судья не марал руки сам. Он отдаст приказ кому-нибудь из своих палачей. Не все они были жестокими людьми - для некоторых это была лишь работа, способ заработать на жизнь. Интересно, кому именно Фролло отдаст Изабеллу? Скорее всего, прикажет высечь кнутом… Один может быть помягче и даже обработать раны, когда наказание закончится… А другой - тем же количеством ударов с наслаждением доведёт попавшую в лапы жертву до полусмерти…
Фролло привёл её в тюрьму - большое, мрачное здание с толстыми каменными стенами. В его подвалах палачи выбивали из людей свидетельства их ереси. Большинство сознавались, понимая, что их в любом случае ждёт костёр, а так они могут избежать хотя бы части мучений.
- Восемь ударов, - сказал Фролло. - Но не убей её. Она мне ещё пригодится. Наверное…
Изабелла со страхом посмотрела на палача. Этот был жестоким.
- Пойдём, - пробасил он.
Она кинула последний жалостливый взгляд на хозяина. Тот остался невозмутим. Как и следовало ожидать. Что ж, она попыталась…
Они прошли в одну из камер. Палач взял в руки кнут. Изабелла ждала своей участи покорно и молча. Она знала - этого человека о пощаде просить бесполезно.
Первый удар лёг поперёк спины, рассекая кожу до алого рубца. За ним второй. Изабелла взвизгнула, не сдержавшись. Палач рассмеялся и наградил её третьим ударом. На четвёртом она заскулила. А на пятом едва не взвыла, когда кнут повторно лёг на свежий рубец.
Искушение броситься на палача было очень большим, но Изабелла сдержалась. Она знала, что этот человек намного сильнее её. Собака продолжала покорно стоять, принимая свою участь.