====== Глава 1. Новенькая ======
В тот день Муромец возвращался в академию с очередного и успешно выполненного задания. Он проходил через дворы, когда увидел девочку, лет двенадцати, которая играла с мячом. Около нее сидел пушистый пес и следил за ее игрой. Девочка ловко подкидывала мяч вверх, потом вставала как балерина на носочки, ловила его, прокатывала сзади через шею, ловко прогибалась, снова подкидывала его вверх и ловко ловила.
Было что-то в этой малышке такого, что заставило Муромца обратить на нее внимание.
Внезапно пес повернул голову к высшему агенту и кинулся к нему, заливаясь злобным лаем. Девочка повернула голову и, увидев незнакомца, испуганно отошла в сторону. Она боялась незнакомых людей. Эта боязнь проявилась после того, как ее сунули в машину двое незнакомых людей в масках. Сначала они предложили ей сесть в машину, якобы что-то посмотреть, а потом бедняжка и сама не поняла, как ее связали и сунули в рот кляп. Тогда, к счастью, ее спасли, но травма у девочки осталась на всю жизнь. Она шарахалась от незнакомых людей и старалась без повода не выходить на улицу, а если и выходила, то искала такие места, где нет незнакомцев. Обескураженный Муромец остановился и замер, боясь, что при любом его движении девочка может кинуться прочь.
- Я помешал? – сейчас он, такой огромный и сильный, чувствовал себя примерно как слон в посудной лавке. Но... это было вовсе не впервые, и всякий раз он справлялся.
Пес продолжал лаять и подпрыгивать, а бедная девочка стояла и дрожала от ужаса. По ее щекам потекли слезки.
- Пожалуйста, не надо... не сажайте меня в машину... я все сделаю, только не сажайте... – ее глаза лихорадочно метались из стороны в сторону, ища путь к спасению, сердечко бешено колотилось.
- У меня нет машины, – в этот раз она просто была бы бесполезна. – А и была бы, я не стал бы тебя в нее сажать.
- То есть... вы не крадете детей? – малышка немного осмелела, но дрожать не перестала. Пес уже изводил всех своим лаем, и девочка крикнула:
– Джек! Назад! Пес послушно махнул пушистым белым хвостом и пошел к девочке.
- Вы его не бойтесь, он вообще не агрессивный, он просто меня защищает.
- Это сразу видно. Такие отважные защитники дорогого стоят, – Муромец улыбнулся и осторожно протянул к псу руку, чтобы погладить. – А детей я не краду, напротив, ловлю тех, кто этим занят.
- Так вы из полиции? – девочка совсем успокоилась и подошла к Муромцу. Джек уже балдел от почесывания за ухом. Псу нравилось, когда его чесали или гладили.
– Меня кстати Карина Ольшанская зовут, – представилась девочка. – А вы где работаете? – задала она следующий вопрос.
- Как ты верно предположила, в полиции, – раскрывать секреты академии он пока не торопился. – И, знаешь, если ты так боишься похитителей, может не стоит гулять одной? Твой пес храбр, но зло бывает хитрым. Не представляешь, сколь прекрасные маски иногда носит...
- Но у меня нет никого... родители отказались от меня, когда мне было два года, меня сдали обратно в приют... но я все еще хочу найти маму... а больше родственников у меня нет. – Она уронила голову на колени и заплакала.
- Ну-ну, – совсем уж нерешительно, агент опустил ладонь ей на плечо. – Найдешь. Найдем. Много ты о ней помнишь?
- Нет. Почти что ничего. Я помню только, что у нее были длинные волосы и карие глаза. Это все, что я помню, – успокоилась Карина, поняв, что плакать при посторонних просто неприлично.
- Это уже немало, – хотя не человеку, знающему Круста, говорить так. – Быстро найти ее мы, может, и не сможем, но уж попытаемся. Где ты обитаешь?
- Я живу в заброшенном доме. Мы с Джеком живем там, потому что я сбежала из детдома, и мне некуда идти.
- А вот это уже нехорошо, – не зло, но чуть строго заметил мужчина. – Раз уж так... Я просто обязан забрать тебя.
- Куда? – Карина испуганно вскочила. – В полицию?
- Нет-нет... Скорее, к моим близким друзьям. Это не детский дом, можешь не переживать, но дети оказываются там... Последнее время, нередко.
Карина успокоилась, но ей овладело любопытство. Что же это за место, где часто оказываются дети?
- Мы пойдем пешком? – уточнила Карина и зевнула. Она не высыпалась в последнее время, так как в подвале было холодно и неуютно.
- Пешком, – подтвердил мужчина, но потом, заметив ее усталый вид, добавил: – Но если хочешь, я могу тебя понести.
- Это было бы очень кстати, – глаза у Карины уже слипались от недосыпа. Она еле стояла на ногах.
Муромец присел на корточки, предлагая взобраться себе на шею. Он все думал: отчего же так легко испугавшись, она так легко успокоилась, поверила? Но ответ на этот вопрос явно ждал его где-то впереди и не здесь.
- Держись крепко. Здесь не очень далеко.
Карина ловко взобралась ему на шею и склонила голову ему на плечо. Девочка так устала, что даже не заметила, как уснула.
*** Разбудил ее уже приглушенный гул голосов. Это явно были мужские голоса, и один из них явно принадлежал принесшему ее сюда человеку.
Карина открыла глаза и увидела мужчину из парка и еще одного, приятной внешности. Глубоко посаженные глаза стального цвета, ровное лицо, коротко остриженные русые волосы – все это выделяло его. Серый костюм и черная рубашка подчеркивали его достоинство. Мужчина позволил себе чуть улыбнуться и погладил девочку по руке.
– Кто вы? Где я? – не поняла Карина.
- Пока что – в общежитии академии, директор хотел тебя видеть, – спокойно сообщил Муромец. Истребитель просил не спешить, хотя все они давно понимали, что объяснить все об академии придется. – Твой пес ждет в коридоре, больно волнуется.
- А... академии? – Карина вздернула бровь. Ее удивлению не было предела. Она никогда не была здесь раньше. – Так здесь так часто появляются дети?
- А что, ты наслышана о нас? – голос второго звучал ровно, но мягко. – Интересно...
- Нет, просто вот этот мужчина, – она кивнула в сторону Муромца. – Сказал, что дети здесь нередко оказываются. Вот я и подумала... – она испуганно сжалась под взглядом стальных глаз директора.
За дверью послышался озлобленный лай и царапанье. Пес переживал, что с хозяйкой сделают что – то плохое.
- Что ж, это правда, последнее время такое случается. Признаться, пару раз мы об этом пожалели... – Истребитель тяжело вздохнул. – Но в целом, все кончалось хорошо.
- Пожалели? – Карина удивилась еще больше. – А вы можете подробнее рассказать про это место? – голос девочки вновь заглушил лай.
- Мы сможем рассказать тебе все, но, боюсь, сначала тебе придется пройти тест. Это важно. К сожалению, самые, с виду, славные дети... оказывались опасными.
- Но Вы же не думаете?.. – Муромец осекся. Впрочем, никогда они не думали, что такое возможно, но что потом?
- Тесты? То есть испытания? – уточнила девочка. Царапанье за дверью усилилось. Пес уже весь изводился.
- Да, это верно. Они не такие простые, но, как видишь, твоим сверстникам оказались под силу.
- Но я ведь... – начала было Карина, но тут же умолкла, рассудив, что на улице ее не ждет ничего хорошего. – Хорошо. Я пройду тесты. Когда приступим? – сейчас она выглядела куда бодрее и веселее, чем раньше. – А меня обучат всяким секретным штучкам?
- Приступим... Думаю, уже завтра, после завтрака. Остальное покажут результаты теста. Сегодня мы поручим тебя вниманию одного из учеников... Но ты всегда сможешь найти нас.
- А кто этот ваш ученик? – сгорала от любопытства Карина.
- Семен Растяпкин. Думаю, он и сам тебе многое расскажет, как только встретитесь.
- Семен? Так я его встречала! – оживилась Карина, захлопав в ладоши.
- В самом деле? – а вот директора эта новость похоже не сильно обрадовала. – Когда же?
- Он часто приходил к нам с Джеком, когда мы жили в полуразрушенном доме. Приносил нам еду, смешил, когда было грустно, рассказывал про то, как красива природа в летние деньки. Он чудесный парень. Он помогал нам, даже когда казалось, что жизнь кончена.
- Вот, значит, куда он пропадал... Впрочем, его можно понять, – Истребитель чуть заметно улыбнулся. – Раз так, думаю, он будет очень рад этой встрече.
И в это время в дверь кто-то постучал.
====== Глава 2. Интересный собеседник ======
Дверь тихо приоткрылась, и в комнату первым влетел пулей пес Джек, а за ним вошел рыжеволосый веснушчатый парень восемнадцати лет. Это и был Семен. Джек сразу прыгнул на кровать к хозяйке и занял боевую позу.
– Хулиган какой, ведь не отстанешь, пока не убедишься, что я в порядке, – усмехнулась Карина, потрепав пса по холке, затем обратилась к Семену. – Привет. Рада снова тебя видеть.
Семен улыбнулся, слишком для агента смущенно, покосился на Истребителя, но, поняв, что тот не сердится, уверенно кивнул.
- Я тоже рад... Как ты?
- Замечательно! Скоро меня ждут новые тесты. И тебя приставили ко мне для обучения... ой... – поняв, что ляпнула что-то не то, Карина прикрыла рот рукой. – Прости...
- Ну, скажем, не для обучения, – будто скрывая веселье, заметил Истребитель. – А для безопасного времяпрепровождения.
- Да в академии всегда безопасно, – снова чуть неуверенно забормотал Растяпкин. – Даже шестилетним не страшно...
- Так может, сейчас приступим к этому безопасному времяпровождению? – развеселилась Карина, но потом взяла себя в руки.
- Да-а... Если ты, правда, уже готова. Ну, там... Ты же только проснулась?
- Я готова и полна сил, – Карина ловко вскочила с дивана, сделала изящное сальто вперед и вытянулась. – Видишь? Все просто.
- Весьма неплохо, – негромко произнес Истребитель.
- О, вы еще всех моих талантов не знаете, – усмехнулась Карина. Она взяла мячик ногами, потом ловко подкинула его вверх, снова поймала, потом прогнулась до пола, поймала его левой ногой и опустила на пол.
- Это у меня как-то само собой получается. Правда, я не знаю как. – Смущенно призналась девочка.
- Не знаешь. Понятно, – директор будто бы заключил из этих слов что-то важное, но делиться соображениями не спешил. – Что ж, поверь, это тебе пригодится, если...
- Если останешься здесь, с нами, – наконец обрел дар речи Семен.
- Я согласна! – без колебаний ответила Карина, а Джек издал громкий гавк.
- Вопрос не только в согласии, – напомнил Истребитель, серьезно взглянув ей в глаза. – Многие были бы согласны, если бы все было так просто.
- А в чем еще вопрос? – сразу стушевалась девочка. Она не поняла, что имеет ввиду Истребитель.
- В способностях. Не только в физических. И, к слову, – он посмотрел на Семена. – В умении держать язык за зубами тоже.
- Да я больше всех хранить секреты умею, – обиделась Карина.
- Что ж, это мы и увидим. Как и многое другое. Завтра. Идемте, – кивнул он Муромцу. Тот кивнул, но на секунду задержавшись, весело подмигнул Карине. Скоро оба скрылись.
- Ты не думай... – начал было Растяпкин, но осекся. – Идем?
– Да, конечно. – Карина свистнула Джека и пошла за Семеном. В голове у нее крутились тревожные мысли. А сможет ли она пройти эти тесты? А если нет? Ее снова отправят на улицу или в приют? Весь боевой настрой девочки сразу сник от таких мыслей. Но сдаваться она не спешила. – Знаешь, а вот еще вчера... и еще позавчера! А тесты, обычно, осенью. Истребитель что-то задумал.
- Что, прости? – переспросила Карина, которая ушла в свои мысли и не услышала Семена.
- Я говорю, много ребят набрали и раньше времени. Значит, Истребитель что-то задумал! Может, людей не хватает...
- А почему вы зовете его Истребителем? У него что, нет имени и фамилии? И вообще, расскажи мне все про вашу академию.
- Его имя... Я не знаю, как его зовут на самом деле. И никто не знает. Все засекречено.
- А остальные агенты? У них тоже имена засекречены? – удивилась Карина.
- Ну... У... у среднего звена только фамилии...
- То есть у вас распределение по звеньям? – поняла Карина. – А я в каком звене?
- Ты пока ни в каком. А решишь все – будешь в младшем. Вот так вот.
- Надо же... – у Карины немного засосало под ложечкой. Все же она немного побаивалась тестов. Но неуверенности не было, был только легкий испуг.
- Я уже так хочу приступить к испытаниям.
- Время быстро пройдет, можешь не волноваться... Главное, ты будь осторожна, когда встретишь Калашникова! – у него даже глаза заблестели. – А остальные... ну... добрые.
И тут... словно в подтверждение его слов, из-за поворота вышел сам Калашников. Карина сразу встала как вкопанная.
- Зд... здравствуйте, – робко выдавила она из себя, увидев его презрительный взгляд.
- Как, еще?! Да он рехнулся! – вместо ответа прокричал мужчина, как-то резко подскочив на месте.
Карина от такого крика испугалась и отскочила в сторону, сжавшись в комочек. Она не привыкла, чтобы на нее кричали. Ей сразу вспомнился детдом, когда воспитатели повышали голос на нее.
- Еще и так! С ума сошел! – не обращая больше на ребят внимания, он кинулся куда-то по коридору, предположительно, к кабинету Истребителя.
- Это он вот... с того, как много приходить стало... такой.
Карина все еще стояла у стены. Коленки ее тряслись от страха. Она все еще пребывала в шоке от того, что только что увидела.
Джек яростно залаял, поджав хвост. Он сам не терпел, когда повышали голос.
– Ну, вы чего? – совсем растерялся Растяпкин. – Эх... Да... не бойтесь, он ведь не на вас...
-Нет, все нормально, – ответила девочка и тряхнула головой. – Вы его что, в честь автомата прозвали? – захихикала она. И тут к ним подошел мальчик лет десяти.
- Это кто? – спросила Карина. – Тоже ваш ученик? Тесты проходит?
- Не-е-ет, я-то их уже прошел, – улыбнулся мальчик. – И вообще, я... Ну да ладно. Митя, – он протянул ей руку.
- Карина Ольшанская, очень приятно. А это мой пес Джек! – представилась Карина. – А скажи, сложные тесты?
- Знаешь... Ладно, скажу. Для меня они были несложными, потому что я тут рос.
- Ничего себе причина, – себе под нос пробормотал Растяпкин, которому такое же обстоятельство что-то не помогло.
- Ты рос здесь? О, да, это... мило, – выдавила из себя Карина, у которой слов уже не было.
- Ага. Просто так уж вышло... Но, – он вдруг стал серьезным. – Это не то же, что было у Семена. Другое. Я не числился даже как обучающийся. Впрочем, теперь это уже неважно. Проводите экскурсию? Может, мне тоже с вами?
- Я не против, – пожала плечами девочка. “Хоть бы он не стал спрашивать, где живу я!” – подумала Карина. Джек лишь махнул хвостом и пошел дальше.
- Вот, кстати... – Митя хитро прищурился, и Семен подумал, что очень странно, если он так долго жил в академии, так много эмоций вкалдывать чуть не в каждую реплику. – Если захочешь порадовать Истребителя...
- Что? – не поняла Карина. – О чем ты?
- Бывает же такое... День учителя, там, например или экзамен...
- И что? Я должна дать ему взятку?! – рассердилась девочка. Она не терпела взяток.
- Да нет, конечно же! Нет. Шучу. Но если угостишь его мороженным, он тебе, честное слово... Ну, защиту перед автоматчиком обеспечит точно.
- Если бы у меня были деньги, – вздохнула Карина. – Я бы всех угощала мороженым. Кстати, Семен, а у меня будет своя комната? – спросила девочка.
- Будет, конечно. И стипендия, кстати говоря... Так что, еще угостишь.
- Вау! Еще и платить будут? Ура! – завизжала от радости Карина. Такая перспектива ее устраивала.
- Ну, для этого надо статься, ты учти, – предупредил ее Митя. – Голодной не оставят, но... Все-таки.
Тут Карина почувствовала, что у нее урчит живот.
- Кстати о голоде. Я проголодалась.
- Значит, идем позавтракаем? Как раз самое время...
- Самое время? – Семен недоверчиво взглянул на часы.
- Самое-самое. Для таких опаздывающих, как мы.
Карине начал казаться странным этот мальчишка. Уж больно подозрительно он себя вел. Девочка высказала свою догадку Семену.
- Он мне кажется подозрительным, – сказала она.