Найдя высшего агента, пес громко залаял, привлекая к себе его внимание.
- Что случилось? – в академии помощью животных пользовались нередко. Последнее время, даже слишком часто, как и брали новичков. И потому сомневаться в разумности Джека и важности проблемы Крусту и в голову не пришло.
Пес рванул вперед, указывая Крусту путь. Когда он прибежал к Карине, та уже была практически на грани жизни и смерти.
Агент тут же подхватил девочку на руки и мгновенно развернулся в сторону академии. Быстрее, пока ещё не поздно! Джек указывал ему дорогу. Прибыв в академию, пес рванул в комнату девочки. Первым делом он стащил с кровати ее сумку и стал рыться в ней, словно пытаясь найти что-то. Через пару минут Джек извлек из сумки ингалятор и протянул его Крусту.
Не промедлив даже чтобы кивнуть ему, Круст взял пузырек. Сейчас. Ещё совсем немного и очнется...
Карина резко открыла глаза и стала хватать ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба. Джек сидел рядом с Крустом. От волнения у него тряслись лапы, и шерсть стояла дыбом.
Несколько секунд Высший агент молча смотрел на неё, давая время прийти в себя. Ему хотелось сказать, что все уже хорошо, хотелось... прижать её к себе, но всего этого он не мог. Просто не мог.
Отдышавшись, Карина полностью пришла в себя и посмотрела на своего спасителя.
- Спасибо, что спасли меня... я не понимаю, как это произошло... у меня не было таких сильных приступов раньше. Я провалила последнее испытание... простите... теперь меня выгонят из академии? – девочка готова была расплакаться.
- Выгонят? – будто бы он совсем её не понял, повторил агент. Потом вздрогнул и покачал головой. – Нет. Но тебе стоило сказать, что ты... Понимаешь? – он осторожно погладил её по руке. – Что у тебя случаются приступы. Прямо сейчас, среди агентов... С ними и ещё хуже бывает, но Истребитель никого не выгоняет. Только если будет совершено нечто непростительное.
- Но мне было просто стыдно сказать о таком при всех... я боялась, что меня сразу выставят за дверь, если узнают.
- Когда-то раньше, так бы и было, пожалуй. Но это не было бы так жёстко, как ты думаешь. Но даже и так, стыдится тебе нечего. Это не такая вещь...
- И что теперь со мной будет? Я провалила последнее испытание. – Карина стыдливо опустила голову и расплакалась. Джек, тихо поскуливая, положил голову на край кровати. Круст осторожно, стараясь не сжимать, обнял её.
- Все будет хорошо. Уверен... Уверен, ты останешься здесь.
Вдруг Карина снова почувствовала, что у нее внутри что-то екнуло. Такое родное, такое близкое...
- Разрешите мне коснуться вашего лица, – попросила она, а затем вытянула руку и положила ладонь на щеку Круста. Минуту она смотрела на него, а потом отдернула руку.
- Простите... я увлеклась… извините.
Только теперь это понял и сам он. В глазах мелькнуло что-то близкое к грусти.
- Ничего, я не возражаю. Если что-то случится... Обращайся, приходи, ладно?
- Ладно. А что мне пока делать? – спросила Карина, машинально перебирая в пальцах шерсть Джека. – Директор болен, а я ничем не могу ему помочь...
И что будет с результатами моих тестов?
- Результат я, понятное дело, передам директору, когда он придёт в себя. Пока что отдыхай. Думаю, тебе нужно прийти в себя. А впрочем, можешь осмотреться, найти друзей... Сейчас это стало так просто.
- Спасибо еще раз,- ответила Карина, потом легла на кровать и прикрыла глаза. Почему же ее так заинтересовал Круст? И почему ей все время казалось, что он каким – то образом связан с ней? Девочка еще не знала, что ответы на свои вопросы она получит нескоро. Но все же она их получит.
- Не за что, – агент мягко прикрыл за собой дверь и невольно вздохнул. По крайней мере... Шаг из тысячи шагов сделан.
====== Глава 4. Душа Злата ======
В то утро Карина проснулась раньше обычного. Джек спал на полу, в комнате было тихо. Девочка обула тапочки и решила проведать Круста. Она подошла к двери и постучала. Затем тихо приоткрыла ее.
- Извините, можно? – спросила она. Круст сидел за столом и что- то печатал.
- Карина? Что-то случилось? – он устало потер переносицу, но все же позволил себе улыбнуться.
- Я пришла спросить, все ли в порядке с директором? Я беспокоюсь за него. Может, все же я могу чем- то помочь? Кое-какие знания в области медицины у меня есть.
- Спасибо. Но... Кибер никого к нему не пускает. Даже Митю выгнал... Хотя, ты, наверное, и не знаешь?
- Нет, я не знала этого. Очень жаль... значит, мне некуда будет применить свои знания. У вас вид уставший. Я могу заварить травяной чай, если хотите. Он укрепляет нервную систему и бодрит.
- Не очень-то хорошо с моей стороны так пользоваться добротой нового агента. Но отказаться – выше моих сил.
Карина улыбнулась и принялась за дело. Вскоре она поставила перед Крустом чашку с травяным чаем.
- Выпейте, полегчает. Проверено на себе. Усталость снимает быстро.
- Спасибо. Наверное... – Круст почему-то осекся, сделал глоток.
Тут в кабинет вошел Джек с подушкой в зубах.
– Умничка, Джек! Принес подушку. Очень кстати, – Карина подложила подушку Крусту под спину.
- Так удобнее и мягче сидеть будет, – пояснила она. – У вас впереди тяжелый день.
До этого серьёзный, мужчина вдруг рассмеялся.
- Заботливая вы парочка... Наверное, дома все такие? – и снова он погрустнел.
- Нет, у нас нет дома.
И Карина рассказала ему свою историю, которую раньше слышал Муромец.
- Вот и все. Нормальных условий нет. – По щеке девочки пробежала слеза.
- Как?! То есть... Вот как, – он заставил себя заговорить тише, спокойнее, хотя спокойным себя теперь вовсе не чувствовал. – Значит академия – ваше единственное пристанище? О... Только не плачь, – он протянул ладонь, мягко попытался стереть слезинку с её щеки. – Здесь... Здесь вы уже никогда не увидите того, что было там.
- Я знаю, но мне до сих пор снятся кошмары тех дней, когда мы с Джеком... – она подняла глаза вверх, чтобы убрать слезы.
- Понимаю... Это пройдёт. Но как вы... Ты помнишь, как вы оказались на улице?
- Нет… я помню только что нам с Джеком дали воду, я почувствовала какой- то странный вкус... Очнулась уже на улице, на скамейке в парке.
- Это уже довольно много. И довольно плохо, – он резко поднялся с места. – Скажи мне, ты не будешь протестовать, если я попробую узнать об этом деле больше?
- Нет, конечно, – растерялась девочка. Она не понимала, что так разозлило Круста. – Только теперь уже ничего не докажешь... это было три года назад, думаю, этим уже никто заниматься не будет.
- Доказывать и не нужно. Поверь, академия куда лучше понимает и разбирается, чем полиция. Истребитель все поймёт.
- Спасибо, – кивнула Карина. – Но как вы сможете узнать об этом? У вас есть какие-то сверхсекретные данные?
- Пока что нет. Но я их добуду. Как только, – тут он опустился обратно и развел руками. – Закончу.
- Вам лучше отдохнуть пару часиков хотя бы. Вы слишком бледны, а это значит, сказывается недосып, у вас головные боли, о чем свидетельствует постоянное потирание висков. Боль настолько сильна, что вы иногда даже глаза зажмуриваете.
- О-о-о, боюсь, ты не вполне права. Этой ночью я спал. Поэтому, все в порядке. Как только все будет готово, я обязательно отдохну, обещаю.
- Судя по кольцу, которое вы носите на безымянном пальце, можно сказать, что вы не женаты. Вас тяготит брак, поэтому вы не хотите связывать себя ни с кем узами. Кольцо не обручальное, значит, вы боитесь потерять близкого человека, если вступите в брак. Судя по вашей золотой цепочке с крестиком на шее, можно сказать, что вы крещеный человек. А лопнувшие сосуды в левом глазу говорят о запущенном недуге.
И снова он рассмеялся, мягко потрепав её по волосам.
- Карина... Я, конечно, не замужем, дорогая моя... Может тебе это покажется странным, но все же... Я предпочитаю женщин. А насчёт всего остального... Мне уже некого терять. К сожалению.
Карина тут же поняла, что переборщила.
– Простите, я просто... увлеклась дедукцией... давайте лучше с работой помогу.
Она быстро села за компьютер и стала ловко печатать нужный текст.
- Послушай, ну... Это не дело, тебе здесь работать. Поверь, успеешь ещё намучаться. Кстати, когда ты успела познакомиться с Растяпкиным?
- Да как только прибыла сюда, – пожала плечами девочка, уходя из-за компьютера с легкой обидой.
- Хм... Странно. Что же он прибежал ко мне среди ночи, стучать в дверь как оглашенный и требовал сказать, останешься ли ты здесь?
- А он раньше так делал?
- Нет. Никогда. Даже за себя он так не волновался, пожалуй что.
- Пожалуй, мы пойдем, раз наша помощь тут не нужна... До свидания. Девочка вышла из кабинета и направилась к себе в комнату. По пути она встретила Семена.
– Скажи, ты правда бился к Крусту среди ночи и требовал, чтобы я осталась? Ты что, узнал про мой приступ?
- П... Приступ? – Семена как холодной водой окатили. – Не... Я... Я только захотел узнать, – он густо покраснел.
Карине пришлось рассказать о своем приступе во время теста. После чего она сама покраснела от стыда и отвернулась.
- Вот как... Так вы, значит, будете напарниками? – Семен, кажется, расстроился.
- Ну, что ты? Я не отказываюсь от твоей помощи. Не расстраивайся. Ты очень хороший друг, и я люблю тебя за это. – Она чмокнула его в щеку.
Растяпкин так и подпрыгнул, уставился на неё...
- Правда? – и смущенно взял за руки.
- Ты не против, если я пойду и немного отдохну? А потом мы с тобой прогуляемся вдвоем, если захочешь. Согласен? Я обещаю, мы обязательно погуляем.
- Конечно. Хорошо. Отдыхай... Буду ждать... – Семен явно начинал путаться в словах, но продолжал улыбаться.
Зайдя в комнату, Карина закрыла дверь. И вдруг почувствовала, что за ее спиной кто-то стоит. Холодный ветер гулял по комнате из-за раскрытого окна. Девочка повернулась, чтобы закрыть его... и чуть не потеряла сознание. У стены стоял никто иной как... Злат! Точнее, его душа. Он стоял и смотрел на нее, а по его щеке текла слеза. Карина хотела закричать, но вместо крика получился пустой звук. Голос куда-то пропал. Джек зарычал.
– Злат? Но... этого не может быть... ты же... ты... боже правый... ты...
Карина шарахнулась назад и упала на кровать.
– Ты же мертв! Я правильно поняла? Я слышала, что ты умер несколько лет назад, но... что ты здесь делаешь? И как ты...
Наконец, призрак зашевелился и выставил руку вперёд, будто прося тишины.
- Это случилось вчера, – слова загремели ветром, чуть не сметая комнату и все же оставляя её совершенно целой.
- Что случилось вчера? Ты что опять за старое решил взяться? При жизни никому покоя не давал, и после смерти решил достать всех?!
Карина крикнула это слишком резко, потому что у Злата вновь появились слезы. Он явно не был настроен агрессивно.
- Я умер вчера, – молчание. И усмешка. – Наивные. Только вчера.
Карина решила остудить свой пыл и спокойно поговорить.
– Расскажи, что с тобой случилось, и почему ты пришел? Ты пришел, чтобы покаяться в содеянном?
- Нет. Я пришёл... Он остался там, в доме. Ты ещё не агент, а значит ещё помнишь о великодушии.
- Кто остался? В каком доме? – не поняла Карина, глядя на Злата. – И при чем тут мое великодушие? Объясни толком, чего ты хочешь?
- Когда сообщили о моей смерти... На самом деле, это был побег. Мы жили вместе. Спокойно. Несколько лет. Ты слышала о моём племяннике?
- Да, я слышала, что он сейчас живет с женой и у них растет дочь Анжела.
- Дочь... Дочь-то на воле... А вот он... Найди его.
- То есть ты хочешь, чтобы я спасала твоего племянника? Я правильно поняла тебя? – уточнила Карина.
- Хорошо, – девочка глубоко вдохнула и сказала: – Но в обмен на услугу. Ты можешь стать моим ангелом – хранителем и заслужить к себе доверие и уважение. Согласись, тебе уже не хочется быть преступником. Ты свое уже отгулял. Пора бы и о мирной жизни подумать. Я ведь права?
- Пора...- он вздохнул. – Хотя это уже и не жизнь. Я... согласен.
- Вот и отлично. Теперь твоя задача помогать мне в поисках твоего племянника и давать подсказки и намеки... – и тут девочка застыла, потому что со Златом стало твориться что-то несусветное. Кожа стала стекать с него, как воск со свечки, обнажая белые кости, одежда стала болтаться, став слишком просторной для скелета, затем существо протянуло к ее шее свою костлявую руку. Карина завизжала от ужаса и... проснулась. Она обнаружила, что лежит на кровати, а над ней склонились Круст и Семен. Ольшанская не могла понять, что это было. Явь или сон?
- Карина? Снова приступ? – белыми губами спросил Растяпкин. – Плохо?
Девочка часто дышала, пытаясь понять, что за кошмар она видела. Вдруг около стены снова появился Злат, в своем истинном обличии. Девочка хотела закричать, но Злат прижал палец к губам, мол, тише, они все равно не увидят меня. После чего окончательно провалилась в беспамятство.
Семен понимал... Да, пожалуй, понимал, что она не больна, что речь о плохом сне. Но все же остался в комнате. Точнее, оставался, пока в дверь не поступали.
Опасливо открыв, он уставился на замершего на пороге Митю.
- Истребитель?..
- Завтра вернётся. Все хорошо... Нас посылают на задание. Сейчас.
Злат посмотрел на Карину, потом подошел к ней и коснулся рукой ее лба, словно приводя в чувство. Дождавшись, когда Семен и Митя уйдут, он сел на диван и стал ждать пробуждения Карины. Девочка очнулась через несколько минут. Увидев Злата, она подскочила, но кричать не стала.
- Следуй за ними, пока не поздно.
- Стоп! Какой там от меня толк сейчас? Я же только студентка. И еще даже не в младшем звене. Мне нельзя участвовать в таких операциях.
- Но только с тобой я. А я знаю больше кого хочешь из академии.
- Хорошо, – девочка быстро оделась, схватила рюкзак, позвала Джека и выскочила на улицу.
====== Глава 5. Встреча Карины с отцом ======
- Куда теперь? У нас нет машины.
- Машина ни к чему. Следуй за мной. Тебе уже выдали часы?
- Пока нет. Что за часы?
- Значит, неважно. Просто иди. Часы... Приводятся потом. С ними можно перемещаться быстрее. Но если эти двое найдут его раньше!
- Так куда мы идем? Это же далеко! – крикнула Карина, еле поспевая за Златом.
- Я пропущу тебя. Может, будет не очень... Но очень быстро. Скорее. Вон та лестница.
Карина кинулась за Златом и подбежала к лестнице.
- И что теперь?
- Закрой глаза. И сожми кулаки покрепче.
Карина послушно сделала, как он сказал.
- А что я должна почувствовать?
- Ты? Совсем ничего. Мы на месте. Видишь?
Карина открыла глаза и увидела, что они уже на том месте, где стояли машины академии.
– Но это же... городская тюрьма. Это не блок тринадцать!
- Не сюда смотришь, не сюда! Направо. Дом, видишь? – нет, это был уже не дом. Сплошные руины. – Городская тюрьма... Это все был чей-то побег. И вот что случилось!
- Ты хочешь сказать, что это устроил твой Ярослав? А за что его посадили – то?
- Нет. Я хочу сказать – это дом, где он... Жил. Живёт. Пока ещё живёт. Если ты успеешь.
- Что я должна сделать – то?
- В дом. В дом. Вызови скорую. Найди его. Никому не позволяй трогать. Даже высшим агентам – ни за что. Ну, – он уже стоял на пороге, если тот можно было так назвать.
Карина поняла свою задачу и ринулась внутрь. Ей было плевать, увидит ее кто-то или нет, только обещание она сдержит. Однако среди обломков она не нашла никого из людей.
– Злат, здесь никого нет... – сказала она. – Видимо, они успели спастись...
- “Они”... Нет. Я бы знал... – он метался по комнатам.
Джек вдруг унюхал что-то среди обломков и залился лаем.
- Что там, Джек? – спросила девочка. Пес вытащил из – под обломков... оторванную человеческую руку, и притащил ее Карине. Та едва сдержала рвотный позыв. Пес кинулся искать дальше.