– Хорошо, – только и смог ответить я и вылез из машины.
Подойдя к двери подъезда, потянулся за чипом, но Батурлин меня опередил. Я изумленно взглянул на него, он лишь загадочно улыбнулся. То же самое произошло, когда мы оказались перед моей квартирой. Он даже и не думал скрывать, что владеет ключами от всех дверей.
– Не хотите ли чаю? – вежливо предложил я, оглядывая родные пенаты. Вокруг все сияло чистотой – сразу видно, что мама приезжала…
– Нет, спасибо, – отозвался подполковник. – У нас с вами есть куда более интересные дела.
Он запер дверь и уверенно прошел в комнату.
– Садитесь, – велел гость, указывая на диван. Сбросив куртку, я поспешно выполнил его приказ. – А теперь готовьтесь. Будет больно.
Положив руки на колени, я встревоженно глядел на стоявшего передо мной подполковника. Тот широко улыбнулся и… мгновенно изменился! Теперь передо мной стоял какой-то косплеер в кожаном оранжевом плаще с темными вертикальными штрихами и огненного цвета шляпе, напоминающей ту, что отправила Гарри Поттера в Гриффиндор.
Улыбчивое лицо Батурлина по сути осталось прежним, но немного вытянулось и обросло длинной черной бородой.
– Ну как? – он, будто Дед Мороз, стукнул посохом об пол. – Возвращаются воспоминания? – фсбшник ехидно лыбился.
Я смотрел на него, не отводя взгляда. С каждой секундой в голове будто поднималась волна. Она билась о невидимую стену, пытаясь прорваться.
– Бам… Бам… – каждый новый вал бил сильнее предыдущего и отзывался гулкой болью.
Я протяжно выдохнул, схватившись за голову.
– А… А-А-А!!!
Содержимое черепной коробки словно перекручивали через мясорубку. Сам не заметил, как я начал кататься по полу. Из глаз лились слезы, из носа сочились сопли, меня дважды вырвало, причем один раз кровью.
На периферии зрения замигал конверт, внизу появились какие-то странные пиктограммы. Я хотел внимательней всмотреться в них, но едва подумал об этом, получил новый болевой импульс.
– А!!! А!!! А-А-А-!!! – не переставая, кричал я.
Где-то на задворках сознания всплывали картинки. Мне не нужно было их разглядывать, я и без того знал, что они означают.
Игрок Б. О. Г. при поддержке Игрока Хаммера, Игрока Йоко, Игрока Рольфа, Игрока Лии и Игрока Волчий Коготь желает воскресить вас. Внимание! Отказ невозможен!
Эта надпись появилась в небытие – в безмерном пространстве, переливающемся всеми цветами радуги. Не знаю, сколько я там пробыл, казалось, вечность…
Картинка в голове вновь сменилась. Я видел себя в небольшой комнате, вот я открываю дверь и….
– А-А-А!!! – вновь закричал я, наблюдая, как меня режет на куски появившийся из ниоткуда незнакомец.
– Пора, похоже… – услышал я где-то вдалеке отрешенный голос Батурлина.
В следующий миг крепкая рука вцепилась в мое плечо. Кажется, меня куда-то тащат. Я попытался открыть глаза и увидел вращающееся пространство…
***
– А-а-а… А-а-а… – стонал я, пуская слюни.
Я не понимал до конца, что происходит, только знал, что подполковник волочит меня в неизвестном направлении.
– Терпите, Иван Александрович, – сквозь пелену донесся его голос. – Сейчас станет легче…
Мир вновь завертелся…
Глава 2
Терровский воздух окрылял. Едва вдохнув полной грудью, я почувствовал себя немного лучше…
СТОП! Это уже было!
– Ух! Не дергайтесь так! – воскликнул Батурлин, разжимая мертвую хватку.
Я рухнул на пыльную дорогу. Черт… Как же все болит! Ощущение, будто по мне гусеничный трактор ездит взад-вперед.
Тяжело дыша, я поднял голову и увидел деревянное крыльцо, над которым висела вывеска «Три поросенка». Младагор… Соскучился я по этому месту. Хотя…
– Не хотите ли подняться и войти внутрь, Иван Александрович? – вежливо поинтересовался подполковник. Не дождавшись ответа, он схватил меня за шкирку, будто котенка, и поставил на ноги. – Идемте, – велел он, все так же придерживая меня за воротник.
Едва мы вошли внутрь, к нам на встречу бросился Ульрих:
– Господин Иван! – зачастил он. – Какое счастье! Простите меня! В моей таверне еще никогда не случалось подобного! Я так виноват перед вами! Что б хоть как-то искупить свою вину, предлагаю вам бесплатно комнату на год!
– Очень хорошо, – за меня ответил Батурлин. – Ведите нас, Ульрих. И не забудьте принести чего-нибудь поесть да выпить.
Поднявшись на второй этаж, мы вошли в небольшую комнатку. Подполковник толкнул меня на кровать, а сам распахнул окно, впуская свежий воздух.
– Спасибо, – кивнул я.
– Не за что, – отмахнулся он, подвинув стул и усевшись напротив. – Как самочувствие?
– Как у пациента хосписа, – вяло усмехнулся я, сквозь тупую боль пытаясь сфокусировать взгляд на собеседнике.
Батур. Человек (ликантроп). Шаман. Уровень 82.
– Ну не преувеличивайте, Иван Александрович, – покачал головой фсбшник. – Вон уже соображать пытаетесь – разглядываете меня. А это так невежливо… Ну, ничего страшного. Для начала позвольте еще раз представиться – Батур. Шаман. И по совместительству – агент спецотряда при ООН.
Я нахмурился. Соображать все еще было тяжко.
– Что за Лига Справедливости? – усмехнулся я. – А как же подполковник ФСБ?
– Скорее Щ. И. Т. ,– осклабился шаман. – А звезды подполковника – светлая память о прошлом. Сейчас они для меня всего лишь средство коммуникации на вверенной территории.
В дверь постучали, и в комнату вошла официантка. Увидев ее, Батур галантно улыбнулся, вскочил с места и пододвинул стол так, чтобы тот оказался между нами.
– Благодарю, мадмуазель, – улыбнулся он, принимая у девушки поднос.
Она покраснела, что-то пролепетала о том, что скоро будет основное блюдо, и пулей вылетела в коридор.
– Ваш спецотряд состоит сплошь из Героев? – поинтересовался я, после того как Батур налил мне из графина воды, а свою кружку наполнил вином.
– Отнюдь, – пожал он плечами, пригубив солнечный напиток. От резкого запаха меня едва не стошнило. – Но все наши знают и про Терру II, и про Бога, и про другие миры.
– Вы так просто рассказываете мне о секретной организации… – хмыкнул я.
– А зачем что-то усложнять? – картинно удивился Батур. – Героев не так много, но все мы должны следовать одной цели.
Он вновь приложился к кружке и, сделав большой глоток, откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. Шаман держался спокойно и уверенно, я же огромной метлой пытался смести все мысли в кучу. Это оказалось немного сложнее, чем пытаться носить воду в сите.
– Вы хотите меня завербовать? – произнес я, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
Батур округлил глаза.
– Завербовать? Какое грубое слово, Иван Александрович. Но, с другой стороны, я буду не против, если вы, достигнув шестидесятого уровня, присоединитесь к нашему клану. Правда, до этого времени еще дожить нужно, хех, – мой собеседник беззлобно улыбнулся и замолчал.
Дверь снова открылась. Стоило на пороге показаться давешней официантке, шаман тут же сорвался с места и, отвесив девушке пару комплиментов, принял у нее очередной поднос.
– Странные у вас вкусы, – проводив официантку взглядом, заметил я. – Что, неписи нравятся?
– Грубые вы вещи говорите, Иван Александрович, – ответил Батур, отрезая кусок жареной свинины и заботливо складывая его мне на тарелку. – С этой точки зрения – и жители Земли неписи. В том числе и ваши родные.
Я тяжело выдохнул и почесал лоб. Боль и слабость постепенно отступали, однако мысли все еще путались…
– Ну не будем об этом, – отмахнулся Батур. – Я просто стараюсь со всеми быть вежливым. Полезно это, знаете ли.
Вот как? Профессиональные привычки и в этом мире покоя не дают?
– Вернемся к нашему разговору, – продолжал шаман, с жадностью поглощая мясо. – Как вы познакомились с Волчьим Когтем?
Сердце сжалось, и я едва не выронил вилку. Перед глазами всплывали обрывки картины: сверкающий паладин, разъяренный дракон, вспышки молнии…
– Вы бы смогли играть с новичками в покер, – как ни в чем не бывало заявил Батур, – но меня бы не провели. Вы все вспомнили, верно? – улыбнулся он. Не дождавшись ответа, с нажимом произнес: – Может быть, ответите на вопрос?
Справившись с чувствами, я наколол свинину на вилку и откусил кусок. После чего долил в свою кружку воды и честно ответил:
– Я видел этого Героя только раз в жизни. Неделю назад, когда взрыв газа уничтожил целый бизнес-центр.
Батур посмурнел.
– Ай-яй-яй, Иван Александрович, не хорошо врать, – тихо проговорил он, поигрывая ножом.
– Я говорю правду.
– Что ж… тогда ответьте на другой вопрос – как давно вы знакомы с Гавриловой Ольгой Сергеевной, 20ХХ года рождения?
Я стойко выдержал пронзительный взгляд и, выдохнув, произнес:
– Две недели. При чем здесь она?
Батур отложил нож в сторону и снова долил себе вина.
– Давайте прекратим ходить вокруг да около, Иван Александрович. Мы знаем, что она и есть Волчий Коготь. Кроме того, мы выяснили, что вы были достаточно близки – она даже навещала вас в больнице. Правда, три дня назад исчезла.
– Как исчезла? – выпалил я, подскочив на кровати. Но тут же взял себя в руки и добавил: – Куда?
– А вот этого мы не знаем, – развел руками Батур.
– Так и я не знаю, – фыркнул я. – Если вы забыли, я был в коме.
– Помню-помню, Иван Александрович. Помню. Но, может быть, она говорила вам раньше, куда собирается? Или просила ваших родителей вам что-нибудь передать?
– Ничего не говорила, – я отрицательно покачал головой. – И мне ничего не передавали.
– Вы уверены? – шаман сощурился. – Может быть, нам стоит поговорить с вашими родными.
Я добела сжал кулаки.
– Ничего. Мне. Не передавали, – по словам процедил я.
Батур примирительно поднял руки.
– Верю-верю! Не волнуйтесь, – он широко улыбнулся и добавил: – Однако жаль, что и вы нам ничем не помогли. Мы долго зазывали Волчьего Когтя в наш клан, но он был непреклонен. Знали бы вы, сколько времени мы потратили, чтобы раскрыть его, – Батур запнулся. – Ее истинную сущность. Если бы Лирраг не решил мстить ей прямо на Земле, и если бы их битву, в которой вы, Иван Александрович, так бездарно умерли, не засняли камеры…
– Стоп! – невольно вырвалось у меня. Мозг уже начинал соображать достаточно бойко, чтобы уловить нестыковки. – Какие камеры? Битва была под Пологом, значит…
Белоснежная улыбка собеседника заставила меня замолчать.
– Вы абсолютно правы, Иван Александрович, – продолжал демонстрировать ровные зубы шаман, – ни человеческий глаз, ни техника не видят того, что скрыто Пологом. И даже Герои не различат через видео своих собратьев. Если только у них нет «Окуляра Провидца». У нашего аналитика есть. Он целыми днями просматривает записи, хм… «странных» происшествий со всего мира, а после делится впечатлениями. Кстати, ваш, Иван Александрович, дебют в Синдзюку он наблюдал в прямом эфире и удостоил высших похвал.
– Вы следили за «Королевской Битвой» и даже не думали помочь? – вспылил я.
– Тю! – удивился Батур. – Как бы мы помогли? Даже если бы попросили Бога отметить нам Синдзюку на портальной карте, все равно бы не смогли попасть под Королевский Полог. Ведь, по сути, Королевская битва для Терры II – священное действо. И неприглашенным Героям на ней не место.
Батур допил вино и поднялся на ноги.
– Уже уходите? – удивился я.
– На сегодня хватит, – усмехнулся он. – Я хорошо провел время и получил достаточно информации. Не хочу больше вас задерживать, Иван Александрович. Вам нужно прочесть корреспонденцию, – он ткнул пальцем в воздух, как раз туда, где у меня мигал конверт с цифрой «35». – И, – продолжал Батур, – советовал бы не медлить с приобретением дополнительной жизни.
Шаман материализовал из воздуха ключ-портал и маленький черный сундучок.
– А! – внезапно проговорил он. – Чуть не забыл. Добавьте меня во френд-лист, и если будет что-нибудь стоящее в ваших входящих сообщениях – непременно дайте знать. Думаю, даже по моему краткому экскурсу вы поняли, насколько сильна наша организации на Земле, и насколько значим наш клан здесь, в Терре.
Я молча кивнул. Он кивнул в ответ и, повернув ключ, исчез.
Я поднялся на ноги и обвел взглядом комнату. Она была точь-в-точь, как и та, где больше недели назад неизвестный человек прирезал меня, как молодого барашка.
– Ау… – воспоминания ударом колокола отозвались в мозгу.
Я сдавленно закряхтел и поспешил к открытому окну вдохнуть свежего воздуха. Проходящие внизу горожане, заметив меня, широко улыбались и приветливо махали. Все как всегда. Героев здесь любят.
Стоило мне подумать, что я все вспомнил, как в голове мелькнула довольно простая мысль. Как можно узнать, все или не все? Может быть, те воспоминания, что вернулись ко мне – всего лишь малая часть. А может быть… они и вовсе не мои?
Ответить на этот вопрос я не мог сам, но знал, кто хоть чем-то сможет помочь. Да и жизнь всё-таки надо прикупить.
Достав из инвентаря ключ-портал и шкатулку, я в одночасье переместился в «комнату управления полетами». Огляделся. Все так же, как я и помнил – пространство без углов, пола и потолка. Единственное, что здесь обладало формой – массивный стол с рельефной картой. Точно… Я ведь уже был в этой комнате сегодня! Может быть, не конкретно в этой, но… Батур затащил меня в Терру сам. Выходит, можно телепортировать других?
Раздумывая об этом, я подошел к карте и выбрал пиктограмму «Чертоги Лидера вашей расы». Пространство вокруг завертелось, увлекая меня на встречу с Богом.
– Я ждал тебя, Ваня, – услышал я знакомый голос, стоило мне приземлиться на каменный пол.
Быстрым шагом двинулся туда, где должен стоять алтарь, но вместо него мерцала темная фигура в мантии.
– Я рад, – ответил честно, встав напротив Лидера расы. – Спасибо, что воскресили меня, – я поклонился, и тут же, не сдержавшись, добавил: – Игрок Б. О. Г.
– Не обращай внимания на это, – спокойно произнес он.
– Не могу, – улыбнулся я.
– Тогда умерь свое любопытство, – посоветовал Бог.
– Надолго?
– В этом вопросе – навсегда, – отрезал мой собеседник и замолчал.
– Но, может быть, все-таки скажете, как расшифровывается? – не смог я побороть любопытство.
– Когда-нибудь, может, и скажу, – все так же ровно произнес Лидер расы. – А сейчас есть более важные вопросы. Как ты себя чувствуешь? Батур поступил очень рискованно, решив вернуть тебе память таким способом.
Я с тревогой посмотрел на него. Бог, как обычно, все понял без слов.
– Насколько я могу судить, – проговорил он, перестав шастать в закоулках моего сознания, – все в порядке.
Широко улыбнувшись, я облегченно вздохнул.
– Приятно слышать! А то я уже начал бояться, вдруг что-то не то в черепушке завелось, так и не замечу, как стану другим человеком.
Темный мерцающий силуэт висел неподвижно, чуть подрагивая. Я вновь начал волноваться, пытаясь разглядеть хоть какие-то человеческие черты в этом размытом сгустке.
– Не переживай по пустякам, – наконец-то выдохнул он. – Есть куда более серьезные проблемы. Мы потеряли один из замков в Терре II, ровно как и сильнейшего паладина. Не говоря уже о серии из пяти проигранных Королевских битв.
Я вздрогнул, ощутив скорбь в его голосе. Казалось, все светлые чувства будто выжгли из моего тела, оставив лишь боль. Но в следующий миг все вернулось на круги своя. На долю секунды я вспомнил, что потерю замка Бог приравнивал к десяти проигрышам. Стало быть, сейчас пятнадцать?
Однако эту мысль я упустил, будто рыбу сквозь дырявую сеть. Осознание услышанного накрыло меня с головой.
– Как потеряли паладина? – еле слышно прошептал я. – Ольга мертва? Погибла тогда вместе со мной? Нет… она ведь навещала меня в больнице! Значит…
– Тихо, – волна целительной силы обласкала каменный зал. Я замолчал, не в состоянии произнести ни слова. – Давай по порядку, – спокойно продолжил Бог. – Ты многое пропустил. Да, Ольга пала в битве с Лиррагом, но у нее была еще одна жизнь. Она приобрела запасную и продолжила свой путь. Как никто другой, эта девушка стремилась стать сильнее. Она достигла высшего сотого уровня. Однако ей не стоило спешить, нужно было улучшить экипировку, поднабраться сил. Но времени на это не было. Мы потеряли замок на западе. Это многое значит… Ты видел новости. И знаешь – человечество стоит на краю пропасти. Она это прекрасно понимала и решилась на то, на что мало кто способен решиться. Она пошла в Пещеру Грани. Неважно, сколько жизней у Героя, если он не прошел ее – то умрет.