Я слушал его, раскрыв рот, жадно поглощая каждое слово. Бог замолчал, терпеливо дав мне возможность переварить услышанное.
Какая невероятная девушка была рядом со мной, а я даже и не подозревал! Не задумываясь, рискнула собой ради… ради чего?
– Ради новой силы и ради спасения родного мира, – ответил на мой мысленный вопрос Господь.
– Что это за сила такая? Что за ультимативный квест? Почему она пошла туда одна? Почему вы не остановили ее? Почему…
– Иван! – поток мощной энергии окатил меня с ног до головы. – Не испытывай мое терпение. Я очень благосклонно к тебе отношусь, но… – он не закончил и без того понятную мысль. – В пещеру можно войти только в одиночку. Естественно, ее отговаривали. Но разве будет она кого-то слушать?
– Хорошо, – взяв себя в руки, кивнул я. – Все понятно. Но почему тогда ее до сих пор никто не воскресил? Что, некому было скинуться? Триста ОУ не наскребли?
– В этом и есть главная проблема, – раскатистый бас Лидера расы отражался от стен. – Равный не может воскресить равного. Воскрешать способен лишь тот, кто стоит выше. А выше сотого…
– То есть… – тихо побормотал я. – Ольга мертва? Насовсем? – мой голос дрогнул, память же безжалостно подсунула улыбающееся милое личико.
Бог не отвечал. Мерцающий, зависший в воздухе силуэт не двигался. Я невольно топнул и сжал кулаки.
– Прошу вас, – выдавил я, – ответьте.
– При других обстоятельствах и в другое время я бы сказал, что да, – медленно произнес он. – Но сейчас есть один шанс.
– Ну же! – сорвавшись с места, я хотел вцепиться в его фигуру, но, пролетев сквозь силуэт, бухнулся на пол.
– Ты уже сталкивался с Камнями душ, верно? – не оборачиваясь, спросил он.
– Да, – кивнул я, поднявшись на ноги и вернувшись на прежнее место.
– Они воскрешают тех, кого вы зовете «неписи». И добыть их можно с некоторых сильных монстров, – продолжал Лидер расы. – Тяжело было с Подземным Слепцом? Без эльфов бы вы не смогли победить, не так ли? – я не ответил. Он и не ждал моего ответа. Господь резко продолжил: – Но это мелочи по сравнению с тем, через что нужно пройти, чтобы добыть Чистейший Камень душ.
– Я готов, – сквозь зубы процедил я. – На что угодно, чтобы вернуть ее.
– Не ты один, – признался Лидер расы. – Ольга нужна всем.
От изумления у меня сбилось дыхание. Сильное заявление, черт его дери! И это в отношении девушки, за которой я ухаживал! И сколько же, интересно, у меня конкурентов?!
– А ты еще не понял? – фыркнул Господь. – Что ж, объясню для тех, кто думает не головой, а…– он вновь осекся и ровно произнес: – Как думаешь, почему Батур и его клан «Единая Земля» заинтересовались тобой?
– Ну так… – удивился я. – Через меня они хотят подкопаться к ней.
– Глупости, – мне показалось, что та часть силуэта, где должна быть голова, покачалась из стороны в сторону. – Прежде всего их интересует это, – фигура протянула «руку», указывая аккурат туда, где у меня мигал конверт непрочитанных сообщений. – Они думают, она написала тебе.
– Что написала? – не понял я.
– Прочти все, что есть. Я подожду.
Послушно повинуясь ему, я открыл меню входящих писем. Все от друзей: Рольфа, Йоко, Джона, Лии и даже Киски. Ни буквы от Волчьего Когтя.
– Похоже, «Единая Земля» переоценила вашу близость, – заметил Бог, привычно ковыряясь в моих мыслях.
Я недовольно уставился на него. Ну что за дурацкая привычка ходить вокруг да около! Может же все сразу сказать! Так нет же, нужно…
– Прекрати, – холодно бросил он. – Я и так говорю тебе больше, чем многим. А то, что скажу сейчас, лично говорил только кланлидам, – я навострил уши и замер. – Будучи в Пещере Грани, Ольга узнала, где произойдет следующий «Прирост Земель». Но, к сожалению, в пещере очень мало зон, в которых можно связаться с внешним миром. Я получил лишь краткое сообщение. А чтобы ты понимал всю значимость этого события, поясню – Терра II, поглощая энергию других миров, развивается и растет, будто живой организм. Временами появляются новые неизведанные территории. Занять их и возвести замок – наилучшая возможность для человечества, чтобы восстановить свои позиции. Однако предугадать, где появятся территории – невозможно. Сейчас у нас на руках весомый козырь, но…
– Но его сначала нужно достать из колоды, – докончил я.
– Верно. Ольге повезло, что она владеет этой информацией. Иначе я бы не смог заставить кланлидов отправить своих соклановцев за Чистейшим Камнем душ. Никто не захотел бы рисковать людьми, чтобы усилить другой клан.
Я молча кивал. То, что между кланами идет какая-то нездоровая возня, я уже понял. Странно, что Бог не может ничего предпринять для объединения сил. Ведь из-за этой разрозненности человечество и терпит поражение за поражением.
Я поднял глаза на темный силуэт. Он будто бы и не следил за ходом моих мыслей. Вот жук, не хочет отвечать на невыгодные вопросы.
– С этим ясно, – твердо произнес я. – Причины глобальны, а сведения ценны настолько, что некоторые, – я вспомнил улыбчивую рожу Батура, – готовы по головам лезть ради них. Но для меня все это отходит на второй план. Прошу, скажите мне, где искать Чистейший Камень душ.
– Забудь, – холодно произнес Бог. – Ты слишком слаб.
– Неважно, – так же холодно ответил я. – Я должен это сделать.
Легкий весенний ветерок пронесся по комнате, даря мне успокоение и тепло.
– Другого я и не ждал от тебя, – как-то по-отечески произнес Лидер расы. – Но ты действительно слаб. Чистейший Камень душ – очень редкий артефакт, в случайном порядке появляющийся в разных точках миров. Но ни одна случайность не случайна. Сейчас он на Земле. И пробудет тут еще примерно два дня. Через четырнадцать часов я обозначу точку на картах Героев. Вот только… В этот раз в рейд смогут собраться только Герои 41-50 уровней. Другие и близко не подойдут к точке появления артефакта. У тебя сейчас двадцать восьмой… физически невозможно успеть без посторонней помощи.
– И где же взять эту помощь? – нахмурился я.
– Где и всегда, – темная фигура чуть колыхнулась и добавила: – Похоже, Ваня, пришла пора тебе впервые потратить Очки Успеха. У тебя их 98. Хватит на одну жизнь и на это.
Прямо в воздухе перед глазами появился прозрачный бутылек, наполненный жидкостью едкого зеленого цвета:
Зелье Умника. Эпическое.
Эффект: получаемый вами опыт умножается на случайный коэффициент от 0, 5 до 5.
Длительность: 12 часов.
Возможность повторного приема: через 120 часов.
Стоимость за штуку: 45 Очков Успеха.
Приобрести? Да/Нет.
– Да, – кивнул я. Зелье тут же шмыгнуло ко мне в инвентарь.
– И вот это не забудь, – произнес Бог, и передо мной появилась… Моя рожа!
Дополнительная жизнь. Легендарное.
Возможно хранение только одной единицы.
Стоимость: 50 Очков Успеха.
Приобрести? Да/Нет.
Я кивнул и облегченно вздохнул, глядя, как возле моей аватарки загорелась заветная единичка.
– Вот и хорошо, – подытожил Бог. – Не забывай, у зелья есть свой недостаток – в уровнях-то ты вырастешь, а вот вещи останутся старыми. Будь внимательнее. Ну, готов?
– Погодите! – я вскинул руки, испугавшись, что он без моего согласия выкинет меня из Чертогов. – Есть еще один вопрос! – затараторил я. – Как меня смог убить Герой-человек? Мы же не можем атаковать своих?
– Фию… – студёный ветер пронесся по залу, я задрожал, пару раз стукнув зубами.
– Поговорим об этом после, – металлическим голосом отчеканил Бог, и мир вокруг меня резко закружился.
***
– Благодарю, – кивнул я торговцу, пряча зелье восстановления в инвентарь, и перевел взгляд в правый верхний угол, где тикал таймер. Не так давно мне пришло задание от Лидера расы – явиться в отмеченное место в обозначенное время. За невыполнение – смерть. Время пришло. Пора.
Я достал ключ-портал да шкатулку и через несколько секунд уже был в «комнате управления полетами». Подошел к столу. Так… посмотрим…
Выбрав пиктограмму «Ваш мир», я присвистнул – в жизни не был за пределами родного материка, а теперь предстоит увлекательное путешествие аж в Южную Америку.
Недолго думая, я ткнул в пиктограмму с надписью «Плато Рорайма».
Глава 3
Мир вокруг завертелся с новой силой, и через несколько секунд я ступил на темные каменные плиты. Поднял взгляд и невольно ахнул. Я стоял на узком скалистом выступе, а прямо на меня, гонимые теплым ветром, летели слоистые облака.
– А если бы немного промахнулись? Так бы и рванули вниз! Лететь-то о-го-го до земли! – услышал я недовольное ворчание и обернулся.
Позади меня выступ расширялся до размеров футбольного поля. Площадка перед ним, покрытая редкой растительностью, кишела Героями, которые продолжали появляться из ниоткуда один за другим. Некоторые телепортировались в своем земном обличии, но, окинув взглядом собратьев, мигом «натягивали» терровский костюм.
– Как будто остров парит в небе! – восторженно выдохнула светловолосая волшебница в синей мантии, оглядывая окрестности.
– Не думал, что попаду на Рорайму таким образом, – пробормотал себе под нос закутанный в черный балахон отступник.
– Хм… Черные скалы… Готичненько! – донесся до моего слуха знакомый голос.
Я повернул голову вправо и увидел точёную фигурку в алой мантии с белым, похожим на языки пламени, рисунком. Йоко стояла рядом с Лией, надменно задрав подбородок и не обращая внимания на окружающих. Похоже, она любовалась раскинувшейся далеко внизу у подножья плато зеленой равниной. Ее подруга-жрица сжалась, как испуганный щеночек, но восторженного взгляда от неописуемой красоты не отводила.
– Йо… – хотел я было позвать волшебницу, но…
– ИВАН!!! – заревел кто-то слева от меня.
Вместе со мной вздрогнула как минимум половина присутствующих. Герои изумленно глядели, как громадный воин, раскинув в сторону руки, будто разъяренный медведь, несется на бородатого ханта.
– Чертяга! Как же я рад тебя видеть живым! – заорал Рольф, сгребая меня в объятья.
– Не поверишь, – прокряхтел я. – Я тоже. Но если ты продолжишь так давить – непременно сломаешь мне позвоночник.
– О! – опомнился Рольф. – Прости, – воин поставил меня на землю, но, не справившись с избытком чувств, знатно приложил медвежьей ладошкой по плечу. – Мать вашу, как же я рад! Оу! – он мгновенно изменился в лице. – Берегись!!!
Я не успел среагировать на его слова – точный удар под коленный сгиб едва не поставил меня в позу молящегося.
– Сучонок! – пронзительно взвизгнула Йоко мне в ухо. – Что это за ответ такой: «Я занят. Поговорим позже»?! Мы, между прочим, за тебя волновались!
От гнева у волшебницы смешно раздувались ноздри. Я невольно вспомнил, как намедни, отписавшись друзьям, что я жив-здоров, отключился от внешнего мира, с головой уйдя в напряженный и методичный кач. Уродливые морды монстров до сих пор всплывали в памяти, а боль от раз за разом разрываемого тела… Чтобы успеть в срок, приходилось валить чудищ без перерыва, не особо заботясь о том, чтобы бар здоровья был полон.
– Я был занят, – ответил спокойно, не сводя глаз с японки. – Нужно было наверстывать упущенное.
Возмущенно фыркнув, она отвернулась, демонстративно уставившись на каменные фигуры, высеченные временем из песчаника и чем-то напоминающие шахматные.
– Оно и видно, – присвистнул Рольф, пристально вглядываясь в меня. – Ты взял сорок девятый! Больше недели упустил, а все равно умудрился меня догнать. А некоторых, – он недвусмысленно кивнул в сторону девушек, – и вовсе перегнать.
Йоко кинула на него недовольный взгляд, но ничего не сказала. В следующую секунду она прищурилась, будто высматривая кого-то, широко улыбнулась и закричала:
– Джон!!! Давай сюда!!! Чего ты там застрял! – волшебница лихорадочно замахала руками, пытаясь привлечь внимание паладина, а заодно и вновь обращая внимание окружающих на нашу громкую компашку.
Рольф посмотрел в ее сторону, а после вновь повернулся ко мне.
– Ну расскажи, – заискивающе начал он. – Как ты умудрился так быстро в уровнях подняться?
– Купил у Бога чудо-зелье, – честно ответил я, глядя, как, радостно улыбаясь, к нам бежит Джон.
– Дорого? – деловито поинтересовался Рольф.
– Всего сорок пять ОУ, – пожал я плечами, усмехнувшись тому, как Джон, стремительно несясь по камням, влетел в коренастого друида и принялся кланяться да извиняться.
– Сорок пять? – ахнул Рольф. – А на жизнь дополнительную-то осталось? Сколько у тебя вообще этих очков было на двадцать восьмом уровне? Ты ж помирал столько! – он осёкся и тут же добавил. – Извини.
– Ничего, – отмахнулся я. – А по поводу жизни – так был еще полтинник, вот и купил.
Глаза воина округлились настолько, что даже подбежавший Джон в изумлении остановился, разглядывая Рольфа.
– Полтинник? – наконец-то выдавил из себя танк. – Ты купил жизнь за полтинник? Она ж сотку стоит! Сам недавно весь стартовый пакет слил, вот и пришлось докупать! Я-то знаю!
Я глядел на него с недоумением. Какая сотка? Разве? По-моему, пятьдесят… Ах… голова трещать начинает…
Джон, в силу своей скромности не смевший вмешиваться в разговор, все-таки не выдержал и, рванув с места, кинулся мне на шею.
– Иван! Как же я рад, что вы живы! – прямо в ухо провыл он.
– Ну хватит тебе, – усмехнулся я, пытаясь отодрать его от себя. – Люди смотрят!
– Эй, Джон, – японка не могла сдержать смех, глядя на эту картину. – Между прочим, Лия тоже здесь! Смотри… заревнует!
Паладин вмиг отлепился от меня и встал солдатиком. Он не сводил с меня преданного взгляда, всё так же радостно улыбаясь.
– Похоже, все в сборе! – сильный голос пронесся над плато, перекрывая шум ветра и болтовню Героев. Десятки заинтересованных глаз уставились на белокурого мужчину в коричневом кожаном нагруднике и плаще, развевающимся на ветру. Он стоял на черном, похожем на собачью голову, камне, возвышаясь над собравшимися.
Я прищурился, пытаясь разглядеть оратора.
Робеспьер. Человек. Друид. Уровень 49.
Ну и ник! Революцию среди героев поднимать собрался, что ли? И рожа такая смазливая… гладенькая… Решено! Быть Робеспьером – слишком много чести. Нарекаю его Робом!
– Друзья! – продолжал распинаться друид. – Здесь находятся пятьдесят Героев! Все мы выбраны для великого дела! От нашего успеха зависит будуще нашей планеты!
– Кто ты вообще такой?! – выкрикнули из толпы. Поддерживаю. Очень актуальный вопрос.
– Почему мы должны тебя слушать?! – могучий темнокожий воин с вызовом уставился на оратора.
То тут, то там среди разношерстной массы Героев раздавались похожие возгласы. Шум нарастал, друид же внимательно смотрел на них сверху вниз. Тяжело вздохнув, он громко произнес:
– Я такой же, как и вы! – его голос вновь заставил замолчать окружающих. – Я детектив полиции Марселя. Погиб на задании около трех недель назад, но был возвращен к жизни. В постоянных беспорядках пало много моих товарищей. Сейчас, как многие из вас знают, во Франции свирепствует Эбола. Каждый день умирают десятки людей, а заболевают ещё больше. В больших городах почти не осталось семей, куда не пришла бы эта беда, – его голос дрогнул в этом месте, а губы сжались в тонкую нить. Но через секунду он продолжил всё так же твёрдо: – Врачи не могут помочь. Никто не может противостоять землетрясениям. Прекратить войны и постоянные конфликты с бандитами. Никто. Кроме нас – Героев.
– Здорово заливает, – шепнула мне на ухо Йоко. Пусть она и говорила в привычной манере, но взгляда от человека, возвышающегося на камне, не отводила. Как, впрочем, и остальные.
– Однако одним нам, Героям, будет тяжело, – продолжал Роб, – но и у нас есть поддержка. Сейчас единственный подъем сюда, на плато Рорайма, оцеплен войсками Венесуэлы. Как член ООН, она отозвалась на призыв о помощи.
Я быстро понял, о чем говорит друид, а вот остальные… было забавно смотреть на изумленные лица. Почти на каждом из них читалось недоумение: «При чем здесь ООН? Войска? Что он несет?». Лишь несколько человек не выглядели шокированными.