- Оно осталось дома. Вместо него прибыл я. – Услышала Лора мужской голос, говоривший на ломаном русском языке с французской картавостью. Она обернулась на голос и замерла.
Голос принадлежал мужчине в джинсах и футболке, который теперь сидел к ней лицом за соседним столиком и смотрел ей прямо в глаза.
- Меня зовут Луи-Орландо. Это я назначил вам встречу. Максимилиану пришлось заняться другими семейными делами, а я отправился сюда за вами.
«О, Господи! – Подумала Лора и быстро «пробежалась» глазами по его фигуре.- Ещё один чёртик из ларца! Тоже напугал и тоже удивил, но только своею красотой. А Макс-то действительно прав? Братец его, та ещё штучка. Даже не встал и не подошёл. Не познакомился с женщиной, как делают все порядочные мужчины. Вот, сидит, так вальяжно и наверняка ждёт, что бы я подошла и поцеловала его царственный перстень. – Лора невольно посмотрела на руку молодого человека. Перстня с драгоценным камнем на нём не было. – Видно всё своё царственное облачение: корону, соболиную мантию и скипетр с державой, он оставил во дворце. Сюда прибыл в простолюдином наряде, видно решил посмотреть, как живут его подданные и верно ему служат».
Минута молчания явно затянулась. Лоре надо было дать ответ, а она всё молчала.
- И чем я вас так напугал? – Вновь заговорил мужчина. Он встал и пересел за столик к Лоре. – Может потому, что плохо говорю на русском языке?
Лора отрицательно качнула головой. Парень скривил улыбку.
- Хорошо. Значит, я вас не напугал, а удивил?
Лора вновь кивнула, но уже в согласии.
- Понятно. – Разочарованно произнёс Луи-Орландо и откинулся на спинку стула.
- Что вам понятно? – Твёрдым голом и по-французски сказала Лора и гордо выпрямила спину. – Привыкли, что все падают ниц перед вашими ногами?
Удивление мужчины было таким сильным и не поддельным, что Лора невольно подумала: а не «перегнула ли на палку». Но, что сказано, то сказано.
- Макс говорил, что вы чудо, но, что …- Мужчина замолчал и окинул её оценивающим взглядом. – Почему вы так одеты? У нас летом тепло, даже очень тепло. Вы скоро превратитесь в варёный фрукт. Джинсы, шерстяной свитер… А летняя одежда у вас есть?
Лора кивнула в ответ и мысленно перебрала все свои вещи, которые взяла с собой. Джинсы, футболки, свитера, пара юбок и домашний халат с тапочками. Она нахмурилась и поняла, что совсем забыла о природе юга Франции.
- Судя по вашему выражению лица, летней одежды у вас нет. Видно в Петербурге лета не бывает. – Луи-Орландо прихлопнул себя по ногам и встал. – Значит, нам следует прикупить для вас летнюю одежду.
- Нет! Не надо! – Воскликнула Лора и тоже быстро встала со стула. Только теперь она поняла, что рост парня ничуть не уступал росту его брата Макса. - Ой, - невольно сказала она и приподняла лицо, что бы посмотреть в лицо Луи-Орланда. – Вот это рост?! – Произнесла она, не понимая, что говорит вслух и по-русски.
Парень немного подумал и вдруг усмехнулся.
- Да, это у нас родовое наследство. Наш дед был высокого роста с большими чёрными усами.
-Очень рада за вас, но одежды мне всё равно не надо.
- Предпочитаете ходить летом в голом виде?
Щёки Лоры вспыхнули румянцем, и ей вновь стало жарко и душно.
- Зачем мне летняя одежда? – Робко ответила она. - Я обойдусь футболками и юбкой, а зато в библиотеке всегда бывает прохладно, особенно в подземной её части. Я ведь приехала работать, а не отдыхать.
- Похвален ваш энтузиазм, но его будет оценивать бабушка, когда вернётся. А мы с братом приехали в родной дом в отпуск и нам нужна разговорчивая соседка, а не библиотекарская бабушка. Сейчас вы похожи на бабушку, а вот разговариваете довольно живо. С вами приятно будет поговорить, ну и поплавать в бассейне, да и погулять на виноградниках, а для этого вам нужна соответствующая одежда.
Лоре не понравилась его речь. Такая снисходительная чуть пренебрежительная.
- Мне все равно, что вам будет приятно. - Резко ответила она. - Но я решительно настроена, не тратить свои последние деньги на одежду, которая мне не потребуется. Я вправе распоряжаться своими средствами.
- Своими? Да, но не моими. Я ваш работодатель и я вам приказываю следовать за мной и, по возможности, больше со мной не спорить. Я к этому не привык. – Луи-Орландо резко развернулся и пошёл к набережной речного канала, нервно постукивая газетой, сжатой в левом кулаке, по своей ноге.
Лора фыркнула и вдруг сделала реверанс уходящему парню, что вызвало одобрительные хлопки в ладоши женщин, сидевших за соседним столике.
- Так ещё никто не смел с ним говорить. – Сказала одна из женщин и вновь похлопала в ладоши. – Вам следует за ним поспешить, милая девушка.
У Лоры не было времени расспросить женщину о Луи-Орландо, которая, как видно, очень хорошо его знала. Мужчина ушёл уже довольно далеко, и она поспешила за ним.
Лора догнала его почти, что у самого магазинчика, возле которого он остановился.
- Вот вам моя карточка. – Строго произнёс он, передавая банковскую карточку в руки Лоры. – Я уже позвонил в магазин и приказал собрать одежду, которая вам пригодится. Вам стоит лишь молча смотреть на неё, кивать в согласии и следить, как её упаковывают. Я надеюсь, что с профессионалами своего дела вы спросить не станете? – Он дождался, когда Лора кивнёт в согласии и продолжил говорить. - Я заеду сюда ха вами через час и мы поедем домой. Всё! Выполняйте!
- А, как же на счёт моих чемоданов в отеле? – Решилась спросить Лора.
- А стоит ли их забирать? – С усмешкой пренебрежения спросил Луи-Орландо.- В этом магазине вы получите новые сумки.
- И, тем не менее, мои сумки мне дороги.
- Вы не только резки и дерзки, но и упрямы.
- Да, ваше величество, я такая. Я защищаю всё своё, но и чужого не возьму, так что требую, что бы вся сумма, потраченная вами сегодня на меня, будет вычтена из моей оплаты труда.
- Требуете?
- Да!
- Хорошо. – Луи-Орландо усмехнулся и, повернувшись к ней спиной, что бы уйти, добавил. – Тогда вам придётся работать на меня пять лет.
Лора смотрела в спину уходящему Королю Луи и ненавидела его так, что даже говорить не могла. Ей удалось кивнуть девушке, вышедшей к ней навстречу из магазина, и молча последовать за ней, ругая себя за то, что позволила ему втянуть себя в такие долги.
Вот уже час Лора ехала в шикарной и большой машине, за рулём которой восседал Король Луи. Именно: восседал, другого слова она не могла подобрать для него. При любом торможении машины, люди ему кланялись и здоровались с ним, уважительно называя по имени. Он царственно им кивал и также царственно вёл машину дальше.
- Прошёл час, а вы так и не произнесли ни одного слова. – Сказал мужчина, спокойно ведя машину.- Неужели вам ничего не хочется узнать о работе и своём новом жилье? А может вам интересно, что-то знать обо мне или Максе? Спрашивайте?
- Всё, что нужно, я уже знаю. Остальное меня не касается. - Лора отвечала, а сама старалась не смотреть на мужчину. Её раздражало в нём всё. Его неимоверная красота, высокомерность в общении и ещё что-то, что угнетало её, как женщину. Это чувство она не могла определить, но оно ей уже не нравилось.
- Я заметил, что вы так и не выполнили мои указания?
- Разве? – Лора постаралась сказать это наивным голосом, но голос её дрогнул.
Луи-Орландо это заметил и усмехнулся.
- Неужели я вас так запугал, что вы чуть ли не дрожите передо мною?
- Не дождётесь! – Воскликнула она и вновь оттянула ворот своего свитера, что бы пропустить к груди воздух. – То есть я хотела сказать, что я вас не боюсь.
-Понятно. Тогда, почему вы не переоделись? Я не могу смотреть на ваш ужасный свитер. Я же дал чёткие указания, которые…
- Которые девушки из магазина не посмели выполнить, потому что я не позволила.
Король Луи вновь усмехнулся.
- Значит и вас могут люди бояться? Ну, слава Богу, я не один такой на свете. Если уж меня Макс зовёт королём Луи, то и для вас придумает что-то вроде королевы Марго. – Он внимательно посмотрел на профиль Лоры и добавил. – Нет, на Марго вы не тянете.
Лора поняла, что он намекает на её внешние данные. Она, конечно, не эталон красоты, но так открыто унижать, тоже не стоит. Лора уже хотела ответить ему что-то колкое, но парень опередил её.
- Я бы вас назвал королевой розовых щёчек и белого лба.
Лора с таким негодованием и удивлением посмотрела на мужчину, что он решил тут же объяснить свои слова.
-Я хотел сказать, что, если вы пользуетесь косметикой, то это нужно делать умело. – Он повернул зеркало машины в направлении девушки и сказал. – Посмотрите на себя.
Лора взглянула в зеркало и обомлела. При ясном свете дня её тональный крем ясно проявлялся на коже своим розовым цветом, совершенно не прикрывал розовые прыщики на щеках и казался маской. Зато её лоб был совершенно чистым от крема и сиял белизной. Она вспомнила, что вытерла лоб рукой, когда впервые вспотела под летним солнцем. Её обуял ужас. Она быстро схватила свою сумочку-рюкзачок и нашла в нём пудреницу и платок.
- Остановите машину, прошу вас. – Сказала Лора, отвернувшись от парня. – Хотя бы на одну минуту.
Луи-Орландо остановил машину и вышел из неё. Лора стирала крем со своих щёк, стараясь удержать слёзы, готовые сбежать из глаз. Как же она могла ни разу за день не посмотреть на себя в зеркало? Теперь понятно, почему в магазине все девушки смотрели на неё с таким удивлением! Она подумала, их удивляет не заинтересованность вещами, которые они упаковывают в сумку. А их удивляла её внешность!!! Стыд-то, какой?!
Лора удалила крем со своего лица, чуть припудрила его рассыпчатой пудрой и вышла из машины. Луи-Орландо прохаживался между виноградными рядами, внимательно всматриваясь в грозди винограда.
Она помахала ему рукой и сказала: - Я готова. Можно ехать… Большое спасибо.
Он прошёл мимо, даже не взглянул на неё, сел в машину и вскоре они уже продолжили свой путь среди многокилометровых виноградных полей. Лора молча, наблюдала за полями и старалась ни о чём не думать.
Молчание в машине первым нарушил водитель.
- Мне надо кое-что разъяснить, прежде чем мы появимся в нашем доме. – Сказал Луи-Орландо, даже не взглянув на Лору. – Правда ли, что бабушка собирается продавать нашу библиотеку?
- Это не моё дело.- Тихо ответила девушка, не отворачиваясь от окна. – Мне следует только составить каталог, имеющихся в вашей библиотеке, книг.
- Но ещё и оценить их?
- Да. Но боюсь, что это сделать я не в состоянии. Здесь необходим специалист по книгам и фолиантам. Я сама не могу понять, почему была выбрана именно я на эту работу. Для этой работы подошёл бы декан нашего университета, а не я.
- Действительно, интересно, почему? – Задумчиво произнёс Луи-Орландо. 0 Я хочу, что бы вы на меня работали. – Вдруг громко произнёс он.
- Я и так работать буду на вашу семью.
- Вы не поняли. Я вас нанимаю для того, что бы вы сделали мне копию вашего каталога и дали вашу оценку книг. Я очень хорошо заплачу.
Лора решилась на него посмотреть. На красивом лице короля Луи не дрогнул ни один мускул, да и лица своего он к ней не повернул.
- Я боюсь, что меня на вас троих не хватит. – Дерзко ответила девушка и добавила. – Так что вы сначала между собой в семье разберитесь, кому мне служить. Ну и цену моей работе определите, а я буду выбирать.
- Даже так? – Усмехнулся мужчина и скосил свои глаза на девушку. – Значит и Макс вас завербовал? Хорошо, я принимаю ваши условия. Скоро вы узнаете моё решение, а теперь наслаждайтесь дорогой, мы скоро приедем.
Лора смотрела на дом-замок и не могла наглядеться. Небольшое двухэтажное здание с круглыми башнями по углам. Остроконечные крыши башен делали дом похожим на царскую корону. Дом окружён садом из тропических деревьев и пальм, совершенно не ухоженный. Было видно, что хозяин этого дома давно не занимался никакими делами по дому.
- Почему сад ваш совершенно не ухожен? – Невольно спросила на Луи-Орланда, когда они вошли в сад.
- Потому что в доме долгое время жила лишь одна бабушка.
- А где жили вы с братом?
- Я жил и живу в городе, а Макс? Макс постоянно в разъездах. Он археолог и по полгода живёт в Египте и копается в песках и пирамидах.
- Что же сейчас вас соединило в этом доме, отсутствие вашей бабушки или…? -Лора не стала заканчивать свой вопрос, видя, что мужчина вдруг посуровел
Луи-Орландо остановился и прямо посмотрел ей в глаза.
- Вам не стоит делать выводы слишком рано и что-то предполагать. – Строго сказал он. – Вы не знаете нашей семьи и историю нашего рода. Делайте своё дело и не суйте свой прекрасный носик в чужие дела.
- Хорошо, - Ответила Лора и, гордо приподняв свой носик, прямо посмотрела ему в глаза. – Тогда и вы не пытайтесь руководить моими вещами, моим вкусом и мыслями. И, уж тем более, не моей работой.
Мужчина какое-то время внимательно смотрел в глаза девушки, удерживая её внимание. Лоре этот взгляд дался очень тяжело, но она его выдержала.
Наконец он произнёс:- Хорошо. Обязуюсь не совать свой нос в ваши дела, но предупреждаю, если вы согласитесь работать на моего брата, и давать ему информацию, которую не получу я, то станете моим врагом.