— Не смей!
— Почему?
— Станешь навязчивым. У нее пропадет интерес. Девчонки бегают за плохими парнями. Да что я тебе объясняю! У тебя всегда так и получалось. А с ней даешь слабину. Спустись и празднуй с остальными. Хоть на несколько часов забудь о ней. Это пойдет вам на пользу, поверь. Кстати, Эрик присоединился к празднеству.
Я отхлебнул еще и вышел из кабинета. Спустился в банкетный зал, где вовсю проходило веселье, и заметил, что на моем месте восседает Апокалипсис.
Эрик помахал мне рукой. Я подошел и присел с ним рядом.
— Больше так не делай. Уединяться в кабинете с девочками можно, но недолго. Ты должен запомниться всем. Всегда быть на глазах у людей. Это важно, — отчитал меня Эрик.
— Не думаю, что от моего отсутствия, что-то изменилось, — хмыкнул я, созерцая массовые танцы.
— Илья, ты пропал, и мне пришлось выйти. Делать за тебя работу не собираюсь и не могу. Нам нужно твое лицо. Прошу впредь исполнять мои просьбы.
— Постараюсь, — скрестил я руки на груди.
Глава 4
Лана
Мы стояли с Аней у входа в клуб, из которого доносилась громкая музыка. Еще вчера я даже представить не могла, что выживу и в первый же день отправлюсь веселиться. Игра помогла мне вылезти из скорлупы неуверенности в себе, убила комплексы. Я стала видеть мир иначе. Теперь он казался одним большим организмом, а я частичка его сердца. Далеко не последний человек в веренице судеб. От моего решения зависело многое. Я могла сейчас же отправиться к Эрику и принять его условия. Поучаствовать в апокалипсисе. Уничтожить неверных и царствовать вместе с пророком. Людишки — мелкие сошки подчинялись бы нам беспрекословно. Им некуда деваться. Хочешь жить — служи. Но я прекрасно понимала, что совсем недавно была такой же сошкой. Я просто поставила себя на их место. Обреченность, слезы, боль, злость, которой нет выхода, страх за родных.
Никакая власть не стоила страданий других. Черт! Не тот сосуд выбрал Уриил. Такой жестокий просчет высшей сущности! В какой-то мере я его понимала и сочувствовала.
— Ну неужели в твою голову пришла хоть одна правильная мысль! — откликнулся всадник.
— Расслабься! Если я тебя пожалела, это еще ничего не значит.
— Надеюсь, хоть общаться нормально начнем. Надоело ссориться, как считаешь?
— Согласна. Будем нормально общаться, но не испорти мне праздник. Ладно?
— Как скажешь.
Пройти контроль не составило труда. Сегодня девушек пускали в клуб бесплатно. Намечался мужской стриптиз. Мы выбрали столик поближе к сцене и заказали шампанское и горячее. Я потягивала алкоголь и рассматривала помещение. Такое же темное, как и другие подобные места. Долбящая по мозгам музыка, лазеры и ультрафиолет. В его прожекторе я смотрелась ярко. Светилась, как фонарный столб. Закинула ногу на ногу и посмотрела на подругу. Аня не выпускала бокал из рук и двигалась в такт музыке. Поговорить о чем-то было нереально. Пришлось бы кричать на ухо. А я и не хотела. Слишком много мыслей накопилось. Басы против воли выбивали их из головы. Шампанское расслабляло. Впервые я не думала о своей жизни, о том, что произошло на игре. И только от образа Ильи никак не могла избавиться. Быть может, просто мало выпила? Я осушила второй бокал, третий, четвертый, пятый.
Началось представление. Вышел парень в костюме полицейского. Начал сексуально танцевать, срывая с себя одежду. Я смотрела на его идеальное накаченное тело и продолжала пить.
Стриптизер закончил номер феерично, сорвав с себя трусы и оголив упругий зад. На смену ему пришел миловидный парнишка в костюме вампира. Я подперла подбородок рукой, внимательно наблюдая за его движениями. Такой же светленький, как Илья. А это одеяние сразу напомнило ночь перед игрой в замке. Пророк с вожделением целовал каждый участок моего тела. Я закатывала глаза от удовольствия. Воспоминания засосали меня в омут розовой пелены. Так хотелось еще раз ощутить его прикосновения.
Мужчина уже успел раздеться и опустился передо мной на одно колено, вызывая на сцену. Я протянула ему руку. Вдохнула аромат души. Так пахнет изнеможенный от жары город после долгожданного дождя. Свежо. Не так, как Илья. У моего любимого неповторимый запах, который трудно с чем-то спутать. Я вспомнила, как родной амбре сменился противной серой и поежилась.
Стриптизер подхватил меня на руки и закружил. Я смеялась и представляла, что пророк прижимает меня к себе. Плавно опускает на стул и вертится вокруг. Берет мою ладонь и проводит по мужественному торсу все ниже к трусам.
Он раздвинул мне ноги и потерся плечом о промежность. Я прекрасно понимала, что этот незнакомый мужчина даже рядом не стоял с моим страстным пророком, но не могла удержаться. Возбуждение вселилось в меня потусторонней сущностью. Похотью, которая желала насытиться крепким телом. Я подтянула стриптизера к себе за подбородок, посмотрела в янтарные глаза и покачала головой. Такой чужой взгляд, что холодом от него повеяло.
Услышала совсем близко крики Ани:
— Давай, красотка! Зажги его!
Музыка стихала. Его номер подходил к концу. Я встала со стула, провела рукой по щеке парня и ушла в зал. Села за столик и допила шампанское в бокале.
— Круто, Ланка! — танцевала у столика Аня.
Мне и самой понравилось. Легкое чувство эйфории. А что если я зря зацикливаюсь на Илье? И все это ощущение холодности, исходящей от других, всего лишь надумано мной. Быть может, есть немало мужчин, способных разжечь во мне вулкан страсти? А все, что между нами было просто первая глупая влюбленность. Что мне стоит забыть его и продолжать жить? Даже не обязательно строить планы спасения пророка от сущности. Конечно, я никогда его не забуду. Он мой первый. Самый дорогой. Но все же?
— Лана! — услышала я звонкий голос над ухом и обернулась. В носу засвербело от назойливого запаха смородины. Как знак того, что Илью забывать не стоит, передо мной стояла Инна.
Ее обнимал за талию парнишка лет восемнадцати. Она улыбнулась ему и жестом спровадила. Присела за наш столик и отхлебнула шампанское прямо из бутылки.
— Офигеть! Девчонки! Никогда бы не подумала, что вас еще увижу! Тем более здесь!
— А что странного? — подкурила я сигарету.
— Илья сказал, что вы выжили. Я думала, вы поехали с ним в Москву.
— Так он в Москве? — переспросила я. Снова этот шумный город, который принес столько бед. Он не желал меня отпускать. Вновь проложил к себе дорогу.
— Да. У него там важные дела по завоеванию мира, — рассмеялась Инна. — Так что мне там места не нашлось, — она резко посерьезнела и вздохнула. — А вы почему здесь?
— Не захотели участвовать в завоевании мира, — хохотнула я.
— Прикольно. Поссорились что ли?
— Немного, — пожала я плечами.
— Из-за чего? — недоумевала Инна. Видимо, Илья не стал все рассказывать сестре.
— Он убил моего брата.
Девушка прижала руку ко рту, вроде специально останавливала вскрик.
— Сочувствую. Но не удивлена. А кем был Назар в игре?
— Святым, — протянула я, замечая, как сердце кольнула острая боль.
— Значит, Илья не все мне рассказал.
— Это хорошо, что ты всего не знаешь, — подметила Аня и подозвала официанта. — Нам еще шампанского.
Шоу продолжалось, но мы за ним не наблюдали. Болтали с Инной, перебивая друг друга. Честно отвечали на все ее вопросы. Рассказывали, что происходило на игре. Так непринужденно, вроде это случилось не с нами. Удивительная штука мозг. В обстановке веселья, мне уже не казалось, что события были такими уж страшными, не считая смертей. Вроде мы с Аней поучаствовали в постановке масштабного спектакля. Да и тело, которое снова обрело неуязвимость, забыло про мучения и боль. Единственное, что дарованная неприкосновенность не могла сделать, так это избавить от ощущения духоты в помещении. Я обливалась потом. Кондиционер не справлялся. Стало тяжело дышать. Я понимала, что не умру от этого, но чувство противное.
Парнишка, который недавно обнимал Инну, раз пять подходил к нашему столику, пытаясь увести девушку или подсесть. Она грубо его отшивала, а тот продолжал щенячьими глазками смотреть на красотку. И вообще ни один мужчина не оставил Инну без внимания. Взгляды, улыбки, заигрывания. Она пользовалась бешеной популярностью. Я даже позавидовала. На ее фоне мы с Аней проигрывали по всем фронтам. Ее красота не такая ослепительная и роковая, как у Ларисы. Наоборот. Она источала свет. Казалась милой, беззаботной и легкой.
— И что вы собираетесь делать? — в итоге спросила Инна.
— Раздобудем денег и полетим в Москву, — хлопнула в ладоши захмелевшая Аня. — А там по месту сориентируемся, — рассмеялась девушка, наливая шампанское в бокал.
— А когда лететь хотите?
— Да хоть сейчас!
Я посмотрела на розововолосую и кивнула. А почему бы и нет. От Черкесска до Минеральных вод часа полтора езды. Купим билеты на первый рейс и улетим. Деловто! Кажется, во мне говорил алкоголь. Но я была этому рада. Давно не чувствовала себя так хорошо и легко. Будто груз, который носила всю жизнь, упал с души. Осталось только денег раздобыть. Моих пожитков явно не хватит. Да и на первое время, чтобы снять квартиру нужны.
— Мне Илья оставил денег. Схватит с головой. Возьмите меня с собой.
Мы с Аней переглянулись. Это даже весело. Илья опешит, когда узнает, что я подружилась с его сестрой. Помощи от Инны мало. Ее тело не наделено неуязвимостью, но защитить ее мы всегда сможем. Вот это наметилось приключение!
— Поехали! — сказали мы в один голос.
Девушка обрадовалась. Посмотрела на часы.
— Предлагаю продолжить у меня дома. Клуб скоро закрывается. Хорошенько выспимся и поедем в аэропорт. А то я за братишкой скучаю, — заржала Инна и с грохотом поставила бокал на стол. — Счет, пожалуйста, — закричала она.
Мы шли к Инее домой пешком, взялись под руки и горланили песню «Напилася я пьяна». И плевать на редких прохожих и сигналящие машины. Только у подъезда я заметила, что все это время парнишка из клуба плелся за нами. Он как собачонка бежал за хозяйкой, а та не обращала на него внимания.
— А с ним что будем делать? — спросила я у Инны, когда она пыталась провести ключом по домофону.
Девушка уперлась руками в бока и прищурилась, вроде разглядывала противное насекомое.
— Сашка! Пока! Забудь меня, любимый, я уезжаю жить в Лондон! — картинно прикрыла глаза ладонью девушка. Мы с Аней рассмеялись. Нет. Не с Аней. С Гордостью. Она так и не вернула ей контроль над телом.
— Как? — только и смог вымолвить парнишка. Мне стало его жаль.
— Вот так! Развела нас судьба, милый. Пиши письма мелким почерком и высылай деньги, — отвесила Инна воздушный поцелуй и распахнула подъездную дверь.
— А какой адрес? — пропищал паренек.
— Найдешь меня «В контакте».
Мы ввалились в подъезд. Смеялись от пуза, поднимаясь на нужный этаж.
Инна с порога устроила Ане экскурсию по квартире. Последней показала комнату Ильи. Я тоже видела ее впервые. Сразу обратила внимание на необычный и немного детский потолок со светящимися фосфором звездами. Инна включила свет, и взгляд упал на клетку с совой на подоконнике.
Я подошла ближе и улыбнулась. Птица наклонила голову набок, выпучив огромные глаза.
— Знакомьтесь, это Патрик, — представила Инна. — Брошенный питомец Ильи. Ему тоже места не нашлось в его новом мире. Придется выпустить его на волю. С собой же не повезем, — развела руками девушка.
Я открыла клетку и просунула руку, чтобы погладить птицу. Патрик отстранился, вжался в угол.
— Чего ты? Не бойся, — прошептала я и дотронулась до мягких перьев.
Еще одна живая душа пострадала от рук всадника. Я смотрела на сову и слезы наворачивались. Он действительно отказался от всего ради власти. От меня, от сестры, от питомца. Безжалостно отрезал нас от себя. Не захотел жертвовать амбициями. За что я продолжаю его любить? Почему принюхиваюсь к предметам, к которым он прикасался, пытаясь уловить бриз? Интересно, реально вернуть его? Выбить всадника. Или я зря виню сущность. Быть может Илья сам желает власти не меньше? И в какой-то момент мы стали ему не нужны. Именно ему!
— Можем выпустить прямо сейчас.
— Нет! Мы возьмем его с собой, — отрезала я, закрывая клетку.
— Не пустят в самолет, — покачала головой Инна.
— Пустят, — заулыбалась Гордость. — Заплатим кому надо. Забыли, в какой стране живем? Так что? Кто-то говорил, что бар переполнен и ждет гостей, — подмигнула она Инне.
— О! Девчонки! Чего у меня только нет! Предлагаю начать с Текилы. Это особый ритуал! Меня научил ему Илья. Главное запомнить три правила. Лижешь, пьешь, кусаешь.
— Это по мне, — потерла ручки розововолосая.
— Никогда не пробовала. Показывай.
Я вышла из комнаты и направилась в кухню.
Мы смеялись и выполняли ритуал с Текилой до рассвета. А потом я отправилась спать в комнату Ильи. Разделась, укуталась в его постельное белье, не смотря на то, что было невыносимо жарко, и наслаждалась свежестью бриза. Видел бы он, как я глажу его простынь и провожу носом по подушке, посмеялся бы от души.
Не помню, как уснула, но проснулась от звонкого крика Инны. Я выбежала в коридор в одном белье и засуетилась, пытаясь понять, откуда доносится крик. Забежала в гостиную. Аня сидела в кресле, а Инна на его спинке. Девушка прибавила звук на плазменном телевизоре и от неожиданности увиденного я села прямо на пол.
— Глава Корпорации «Ночная сова» Давыдов Илья Олегович вчера справил свою коронацию.
Показывали видео с вечеринки, где он толкал тост, танцевал с какой-то курицей, которая не отходила от него ни на шаг. Такой красивый и мужественный в этом строгом костюме. Деловой стиль и легкаянебритость прибавляла ему лет пять, но от этого он казался более сексуальным. Улыбка и ямочка на щеке. Милый и в то же время властный. У меня сердце опустилось вниз живота, выбивая там чечетку.
— Чипиризация населения спасет человечество от преступности и нужды. Корпорация обещает каждому путевку в лучший мир. Для этого нужно лишь прийти в специальный пункт обслуживания населения, где вам введут чип. Вся документация и деньги теперь всегда будут при вас.И конечно же бонус! Каждому добровольцу будет зачислено за счет сто тысяч рублей!
Во весь экран фотография Ильи. Он держит в руках золотую сову, в лапах которой земной шар.
Так вот что они задумали первым делом! Твари! Решили подчинить себе большинство народа! Начали с низов. Конечно, все, кому нужны деньги, ринутся вживлять себе чипы. Эрик задумал подешевле скупить души. Уверена, таких окажется большинство.
— Мы спрашивали людей на улице. Вот что они думают о реформе.
— Я пойду вживлять чип. Это гарантия того, что я и моя семья будем в безопасности. Я хочу, чтобы каждый пошел на это. Тогда больше не будет терактов и убийств. Правительство сможет контролировать каждого, и они будут бояться. Это то, что нам нужно. Мне лично бояться нечего. Я законопослушный гражданин.
— Я никогда не позволю отнять у меня свободу! Этот закон паршивый! Даже фашисты так не поступали! Это хуже фашизма! Ни за что ни я, ни моя семья не прогнемся под эту систему!
— Мнений много, — продолжил репортер. — А суть одна. Закон утвержден и все, кто откажется от чипиризации не сможет за наличные деньги что-то купить.
Парень поднял руку и показал на камеру свое запястье. Через кожу просвечивалась тонкая зеленая линия.
— Я уже с вами, Корпорация «Ночная сова», и это действительно очень удобно!
Телевизионные звуки прервал звонок в дверь. Инна сорвалась с места и убежала в коридор. Щелкнул замок железной двери и послышались голоса.
— Что ты тут делаешь?
— Решил навестить друзей, — этот голос и запах я слышала не раз и спутать его с другими трудно.
Я выглянула в коридор, улыбнулась и проговорила:
— Привет, Артур.
Глава 5
Илья