У трибуны я чувствовал себя великим политиком. Рев толпы разгонял в венах кровь похлеще адреналина от сумасшедшей езды. Я не видел конкретных лиц. Сплошное разноцветное месиво. От шума я не мог собраться с мыслями. Заострил взгляд на красной ленте, которую предстоит перерезать после пламенной речи об открытии «Пункта обеспечения населения чипами».
Эмблема Корпорации возвышалась у входа. Я стоял прямо под ней. Меня окружили репортеры, тыкая микрофонами в лицо. Что я должен им сказать?
— Мне взять контроль? Я смотрю, ты растерялся.
— Нет. Все хорошо. Просто не привык к такому количеству народа. Они еще и с транспарантами!
Я заметил кучку разукрашенных девиц с плакатами. На белой бумаге красным маркером было написано: Илья самый лучший! Веди нас в лучший мир! Мы хотим жить в современном мире! Долой консерваторов!
Я улыбнулся и подмигнул фанаткам. Мимика сработала на сто процентов. Будто я бросил кусок мяса голодным гиенам. Они завизжали, расталкивая людей и протискиваясь поближе к трибуне.
Марат встал по левую руку от меня и похлопал по плечу. Я удивился тому, что он пришел на мою речь. Должен был отправиться к своей пассии и по пути прошпионить чем занята Лана. Некогда разбираться. Пора начинать.
— Я приветствую вас на открытии первого и главного центра по трансплантации чипов. ПОНЧ открыт для каждого. Лучшие специалисты вживят чипы за несколько минут, и вы начнете жить новой жизнью. В ней не останется места кипе ненужных бумаг. Наличные деньги с сегодняшнего дня начнут упраздняться. У вас всегда будет при себе чип, который не стеснит вас в действиях и с помощью него медицина, наконец, станет полностью бесплатной. Нет коррупции! Нет преступности! Служба безопасности вычислит любого, кто посмеет нарушить закон! Мы построим безопасный мир, в котором человек может больше ничего не бояться!
— Фашист! Не смей забирать у нас свободу!
Казалось, они появились ниоткуда. Кольцом окружили толпу, выкрикивая гневные слова в мою сторону. На каждом были надеты красные шапки с надписью СРН.
— Свободу русскому народу! — орали они, не переставая.
Охрана с автоматами оцепила их еще одним черным кольцом.
— Мы не лишаем народ свободы! Мы создали чипы для того, чтобы обезопасить вас от преступности и облегчить жизнь!
Я говорил, но внутри понимал, что они правы. Прекрасно знал, для чего Эрик создал эти чипы. Как раз свободы мы и хотели их лишить.
— Мы за чипиризацию! Мы за Илью! — взорвались фанатки.
— Тупые курицы! Подстилки! Шлюхи! Продажные твари! Заткнитесь!
Я уже понимал, что потасовки не избежать. Началась массовая драка, которую не смогла предотвратить охрана. Я наблюдал за тем, как они бьются за свои принципы и представлял, что ждет этот мир в ближайшее время. Войны не избежать. Мы сломим их волю. На нашей стороне мощь всадников, мощь самого апокалипсиса и куча денег. Но всех нам не подчинить. Всегда найдется тот, кто пойдет против системы.
Я смотрел на побоище, не отрывая взгляда. Полилась кровь. Первая кровь у ПОНЧ. Вот она — точка отправки экспресса под названием апокалипсис. Перестройка мира началась сегодня.
— То ли еще будет!
— Жаль их.
— Илья! Тебе жаль это тупое стадо?! С ними только так и надо поступать! Люди по-другому не поймут. Они настолько загадили мир, что должны расплатиться кровью или беспрекословно подчиниться.
— Жестоко.
— Да, но для этого мы и играли.
— Пойдем, — потянул меня за руку Марат.
Я посмотрел в глаза друга. Давно его таким не видел. Такое ощущение, что если мы сейчас не покинем это место, он рванет в бой и перебьет толпу. Даже на игре я не замечал подобных порывов. Марат всегда оставался уравновешенным и спокойным. А тут! Всего лишь из-за небольшой стычки людишек! Боюсь представить, что будет, когда придет время власти его всадника. Думаю, сегодняшняя кровь станет лишь каплей в вязком бордовом болоте.
Мы шли по светлому коридору центра, а за нами бежали репортеры. Будто назойливые мухи они зудели над ушами, в надежде, что я отвечу хотя бы на один вопрос. У лифта я увидел Эрика. Апокалипсис жестом приглашал нас войти. Я указал на репортеров, и он кивнул в ответ.
Стоило мне остановиться, как микрофоны выросли перед лицом, будто грибы в лесу. Они засыпали меня вопросами. Четко я уловил только один.
— В каких городах еще планируется открытие подобных центров? И будете ли вы присутствовать при их открытии?
Это был самый невинный вопрос из всех, что мне задали. Наверное, поэтому я так четко его вычленил.
— В течение следующей недели такие центры откроются в каждом городе страны. И не только в городах. В районах тоже. Мы обеспечим людям удобство, чтобы не пришлось ехать далеко. Так же начинают функционировать телефоны поддержки. Каждый желающий может вызвать специалиста на дом. Я физически не смогу присутствовать на открытии каждого центра.
— Илья Олегович, вам пророчат звание нового секс символа поколения, но никто не знает о вашей личной жизни. Расскажите, вы женаты или состоите в отношениях?
Мой мотылек. Как я мог не вспомнить о ней? Девушка, которая показала, что такое любовь. Правильно говорила Аня. Это чувство нужно пережить, даже если будет очень больно. И я пережил. Пережил ли? Или чувство просто притупилось на время? Что будет со мной, если я увижу Лану? Прикоснусь к ее нежной коже. От одной этой мысли тело обдало жаром, а на лбу выступил пот.
— Нет. Мое сердце свободно, — соврал я и улыбнулся на камеру.
Я решил, что на этом стоит закончить интервью. Чем таинственней будет мой образ, тем больше поклонниц заполучу. Ведь я прекрасно понимал психологию тупых девиц. Не раз этим пользовался и всегда получалось.
Охрана отбила назойливых репортеров, и мы вошли в лифт. Поднялись на последний этаж и направились в мой кабинет.
Арина засуетилась. Вскочила из-за стола и предложила кофе.
— Виски, милая, только виски! — Рассмеялся Эрик и шлепнул мою секретаршу по попе. Арина заулыбалась и покраснела, косясь на меня. Надеялась, что я приревную. Не угадала, кукла, мне на тебя глубоко наплевать. Могла бы раздвинуть ноги, и заняться грязным сексом с Эриком прямо на моем столе. Ни одна мышца бы не дрогнула.
— Эх! А я бы ее на дубовом столе…
— Было уже. Хватит! — Рявкнул я на Михаила.
— И лед принеси, — добавил Марат.
Когда Арина исполнила прихоть и удалилась, Эрик поднял стакан и заговорил:
— Илья, поздравляю! Шикарная работа. У тебя куча фанатов. В социальных сетях люди охотятся за твоими фотографиями. Дамочки писают паром, гомосеки мечтают оказаться с тобой в одной постели, а подростки мечтают о том, чтобы им вживили чипы.
— Все не так безоблачно. Ты видел толпу в шапках СРН?
— Ха! Жалкая кучка протестантов! Мои люди уже ими занимаются. Будем уничтожать каждого, кто решит пойти против системы и скоро у нас будут полные права на это. Ты баллотируешься в президенты страны.
Я поперхнулся алкоголем, а брови Марата взметнулись ко лбу.
— Да я даже по возрасту не подхожу!
— Подходишь, — улыбнулся краешком губ Апокалипсис и достал из кармана паспорт. — Смотри.
Я открыл документ и заметил, что год моего рождения кардинально изменился.
— Думаешь, они поверят, что мне тридцать пять лет?
— Конечно. У них нет выбора. Так что скоро начнется предвыборная кампания.
— Я не наберу столько голосов, — покачал я головой.
— Илья, ты наберешь даже больше, чем надо. Не хватит, купим.
— Нашел в чем сомневаться.
— Слишком быстро все происходит.
— А ты думал, мир будет перестраиваться годами? Все произойдет так быстро, что людишки опомниться не успеют.
Эрик осушил стакан, поджал губы и встал из-за стола.
— У меня много дел. Советую сегодня хорошо выспаться. Завтра приступим.
Апокалипсис вышел из кабинета, и я смог задать Марату волнующий вопрос.
— Ты не поехал к своей? Я же просил тебя узнать…
— Я ей позвонил. Поговорили по душам, и я понял, что зря затеялся. А вот твоя секретарша мне нравится.
— Забирай, — махнул я рукой. — Не жалко. А что с Ланой? Я же просил.
— Я отправил на разведку Артура. Он уже отзвонился. Сказал, что нашел ее в квартире твоей сестры. Спелись девчонки.
Я схватился за голову. Худшего разведчика и представить нельзя. Гнев, затаивший на меня обиду, который своими глазами видел, как я зажимаю секретаршу у себя в кабинете. Даже представить страшно, что он может наговорить Лане. Марик оказал медвежью услугу, даже не подозревая, что натворил. Но я не стал говорить другу о своих опасениях, тем более ему понравилась Арина.
А то, что Инна подружилась с мотыльком не удивительно. Две обиженные мной бабы. Лишь бы сестра не затянула Лану в яму разврата. Беспринципная она у меня дама.
Глава 6
Лана
В воздухе витал аромат апельсинов. Яркими вспышками, перебивая запахи моих подруг. Уже битый час Артур сидел с нами на кухне, и уходить не собирался. Я так и не поняла, что ему от меня нужно. Версии постоянно менялись. Он врал и выкручивался, когда я задавала конкретные вопросы. Вот и сейчас я смотрела в его карие глаза и говорила:
— Если тебя послал не Эрик, то кто? Илья? И зачем?
— Лан, почему ты всегда ищешь подвох? Почему я не могу просто так вас навестить? И с чего ты взяла, что я ехал к тебе? — подмигнул Артур и улыбнулся краешком губ.
— Темнишь, — прищурилась я и стукнула его кулаком в плечо. — Говори уже правду. Что тебе нужно?
Инна поджала руками колени, сидя на стуле. Вгляделась в лицо Артура и вздохнула. Аня явно заскучала, ковыряя ногтями цветочки на чайной кружке. Гордость спряталась, оголяя истинный амбре розововолосой. Я принюхивалась к нашему гостю, пытаясь уловить серу, но на нее даже намека не было.
— К вам хочу присоединиться, — запустил Артур пальцы в рыжие волосы, наблюдая за моей реакцией.
— С чего это вдруг? — хохотнула Аня.
Я вспомнила, как на игре он занял нейтральную позицию и не помог Назару, хотя брат считал его другом. Подленькая сущность Гнева не могла так резко поменяться. Без собственной выгоды, он и шага не ступит.
— И что тебе это даст? — Скрестила я руки на груди.
— Не хочу прислуживать всадникам.
Артур впился в меня взглядом. Казалось, я кожей почувствовала его злость. Что случилось с ним? Кто настолько обидел парня, что он готов отказаться от материальных благ? Как Артур будет бороться со своим пороком — жаждой играть, если не будет денег? Для него это смысл жизни.
— Что случилось? — задала я прямой вопрос.
— Ничего особенного. Просто не хочу выполнять поручения всадников и Эрика. У меня есть выбор, и я выбираю тебя.
— Вот как, — заулыбалась я. — Наша банда растет.
Мне льстило то, что есть люди, которые разделяют мои принципы, но доверять Артуру —гиблое дело. Этот всадит в спину нож и глазом не моргнет. Может Эрик подослал его к нам, как шпиона? Будет докладывать о каждом моем шаге. Рискованно посвящать Гнев в наши планы.
— Какие планы на будущее? Будем сидеть в квартире, пока мир не рухнет?
Он начал разговор, будто в подтверждение моих мыслей. Я переглянулась с девчонками.
— Мы летим в Москву. Будем там жить и работать. Участвовать в апокалипсисе никто не собирается. Нам хватило игры.
— Ага. Значит, просто скучная жизнь и все? — Приподнял брови Артур.
Конечно, не это он хотел услышать.
— Да, — пожала я плечами. — Так что хорошо подумай, прежде чем бросать свиту Эрика.
— А что думать? Мне надоели усмешки, отношение, как к скотине и разврат на каждом шагу. Кстати, твой горячо любимый Илья попал как раз в свою среду обитания. Кайфует от власти и трахает все, что движется. Я своими глазами видел, как он шпилил свою секретаршу на столе.
Улыбка резко сошла, и я физически почувствовала, как уголки губ опускаются. Лицо обдало жаром. В горле пересохло. Я забыла, как дышать. Смотреть на Артура больше не было сил. Я опустила голову, разглядывая кружочки на ковре. В каждом из них я видела силуэт Ильи. Он нависал над девушкой. Обнимал ее, прижимал к себе и целовал. А она извивалась в его горячих объятиях, вскрикивала от удовольствия и страсти. Как я когда-то.
Желудок скрутило узлом до тошноты. Я сжала кулаки, которые похолодели. Казалось, я вся покрываюсь инеем, и только сердце, облитое лавой, трепыхается в груди. Пытается выпрыгнуть, чтобы не ощущать этой боли. Противной боли предательства.
После игры я даже думать боялась о подобном. Сознание само блокировало эти мысли. Наверное, чтобы я не сошла с ума раньше времени.
Артур не пощадил моих чувств. Вылил новость, как ушат дерьма. Отмывайся, как хочешь. Смейся, кричи, плачь, бей посуду, грызи локти. Любое из этих действий не принесет облегчения израненному, подыхающему от тоски и кровотечения сердцу. Надо же! Оно пережило столько смертей близких людей, а окончательно надорвалось на такой мелочи. Просто от слов чужого человека. Просто от измены того, кто мне не принадлежал.
Круги поплыли перед глазами в безликом мареве. Я больше ничего не видела, кроме прозрачной воды. Она хлынула из глаз так резко, будто прорвало плотину. Слезы не успевали катиться по щекам. Они капали на пол, срываясь с ресниц.
Я почувствовала теплые руки на плечах и вздрогнула. Сейчас мне больше всего на свете не хотелось, чтобы кто-то меня касался. Я как сплошной оголенный нерв. Прикосновения причиняют нестерпимую боль, хотя я не должна ее чувствовать. Но неуязвимость не защитит от душевных терзаний.
— Лан, прости. Я не думал… То есть не хотел… Я видел, как он ее на столе… Короче, он со спущенными штанами стоял. Целовал и обнимал точно. Я зашел и спугнул… может, у них ничего не произошло. Я же… Ну…
Он говорил, а я улыбалась, смахивая слезы с лица. Посмотрела на Инну, которая обнимала меня сзади и крутила пальцем у виска, показывая Артуру, что он придурок. Аня рассматривала созданный на руке огонь. Его форма постоянно менялась. То сердце, то кинжал. Она не обронила ни слова. Будто не слышала Артура, а находилась далеко от нашей реальности. Я знала, что Гордость вспоминала сейчас. Предательство не забывается. Оно вколачивается молотом в память, как в гранит.
Я почувствовала, как дамба снова норовит взорваться, но улыбка не сходила с лица. Словно мне ее нарисовали. Истерика? Да. Тихая безумная истерика.
— Не надо впадать в это состояние! — закричал внутри Уриил. —Сидишь и сама себя накручиваешь. Ты что, своими глазами видела его с другой? Нет! Тебе сказал об этом Гнев. Может он с Ильей повздорил, вот и решил отомстить.
— Накручиваю?! Хорошо. Давай рассуждать логически. Пророк стал хозяином корпорации. Власть, деньги, фанатки. Куча коллег женского пола. Повсюду соблазн. Любая прыгнет к нему в постель. И что должно остановить его от совокупления с очередной красивой сучкой? А?
— Любовь к тебе.
— Ха! Не смеши! Грош цена его любви. Он предпочел быть в свите Эрика.
— Тогда твоей тоже грош цена. Ты предпочла отказаться от него. И почему ты не учитываешь то, что уединяться с девушкой мог всадник? Михаил может в любой момент завладеть телом пророка.
Я понимала, что Уриил прав, но обида не отпускала.
— И что? Теперь мне каждый гадкий поступок Ильи вот так оправдывать?!
— Почему бы и нет? Ты же собралась спасать его от всадника. Кого ты будешь спасать? Предателя и убийцу или агнца, которого захватили темные силы? Если первое, то какой смысл был отрываться от стада Эрика?А если второе, то ты глупышка. Он по сути своей человеческой далеко не агнец.
— Ни первое и ни второе. Я не буду его спасать. Я перееду в свой родной город и буду там жить. Жить так, как всегда хотела.
— Не получится. Мир меняется. Больше не будет, как раньше.