– Да какой он брат? – отмахнулся Горин. – Подобрал меня отец его, когда я подыхал с голоду. Да, было такое. Потом я работал вместе с ним. А с Козьмой мы как с самого начала не сдружились, так и потом все время были порознь. У него свои товарищи, у меня свои. А подрос, родственники на Москве объявились, я и съехал с Твери. Извиняй, боярин, а откуда ты про родство это узнал? Хотя к тебе же человек из Твери прибыл.
– А почему ты не удивился, когда я братца твоего не гробовых дел мастером назвал, а разбойником Меченым?
Ключник замялся.
– Так я это…
Боярин прервал слугу:
– Нет, Емельян, ты знал, что Пурьяк и Меченый – один и тот же человек.
– Винюсь, слыхал о том, но не более.
– Значит, ты не видишься с ним?
– Откуда? Я же всегда на виду, на подворье, при хозяйстве. Где бы я с ним встречался? Нет, как уехал из Твери, не видел его ни разу.
– И про дом его на Ильинке, записанный на купца Сыча, тоже не ведаешь?
Ключник понял, что боярин знает слишком много. Он не понимал, откуда тот смог проведать про его родственные отношения с Меченым, когда о них и в Твери-то знали только самые надежные люди. Однако врать дальше было нельзя. Ясно, что себе дороже выйдет.
– Каюсь, боярин, ведаю про дом и встречался с Козьмой. Про дела его темные знаю, но никогда ни в чем не помогал ему. Просто встречались как братья. Иногда Козьма мне денег давал, чтобы я дом свой поставил, ремеслом занялся. Я же сапожник неплохой.
– А деньги-то награбленные были?
– Этого не ведаю. Наверное. Ты, боярин, услышал правду. Теперь я хочу знать, что будет со мной. Отправишь в вотчину коров пасти?
Боярин погладил бороду и заявил:
– Скажешь правду, оставлю на месте, боле того, милость окажу.
– Спрашивай, боярин.
– Добро награбленное Козьма Меченый через купца Сыча сбагривал?
– Да.
– Ты участвовал в этом?
– Иногда я встречал обозы, приведенные вроде бы Сычом. Однако прежде Сыча товар получал купец Тучко из городка Вербеж. Но не от Козьмы, а от его правой руки Игната Брыло. У того тоже шрамы на лице. Тучко считает его главарем шайки, думает, что он и есть Меченый.
– А братец твой получается в стороне?
– Он с Сыча деньгу за продажу товара берет.
– Через тебя.
Ключник вновь помялся, кивнул и сказал:
– Иногда я забирал деньги.
– И большие барыши имеет Козьма Пурьяк Меченый?
– Когда как. Иногда бывает хороший навар, в другой раз сущая мелочь.
– Ну что ж, вижу, не врешь. Как хитро закрутил твой Козьма. В Твери никто не догадывается, что Пурьяк и есть глава разбойничьей шайки. Люди думают на какого-то Брыло. На Москве дом и купец. Награбленное добро спокойно уходит от Тучко к Сычу. А основной барыш забирает Козьма, который у себя на починке мастерит гробы. Неплохо придумано.
– Да, Козьма не дурак. Потап Петрович нас в деревне грамоте и счету обучал. Помню, Козьма все на лету схватывал. Он любил показать себя. Когда мы задумывали в чужой сад заглянуть, Козьма всегда самый трудный способ выбирал, норовил мимо собак пройти, прямо чрез двор, где хозяин может заметить. Без того не мог. И ведь не попадался никогда. А пошли мы без него через городьбу, так собаки нам портки в клочья порвали.
– Это мне нисколько не любопытно, – проговорил Толгаров.
– А что для тебя важно, боярин? Спрашивай. Как на духу отвечу.
– Дело к тебе есть, Емельян, очень серьезное, но и выгодное.
– Дело? Говори, боярин, для тебя все исполню.
– Так уж и все?
– Воистину все. Разве что человека убить не смогу. Рука у меня не поднимется.
– Даже на врага кровного?
– Даже на врага.
– Ладно. Дело такое. Ты знаешь, что у нас на подворье гонец из Твери.
– Знаю, боярин.
– Так вот, сегодня соберись, завтра с ним в Тверь поедешь. Оттуда в село, рядом с которым стоит починок твоего названого братца, гробовых дел мастера. Гонец сведет тебя со своим боярином, владельцем села. Тот сообщит, что надо делать. Сейчас могу сказать, что придется тебе встретиться с братцем. А вот о чем речь с ним вести, тебя наставит боярин. Ты понял меня?
– Все так неожиданно, боярин.
– В нашей жизни много неожиданного.
– А как поговорю, вернусь?
– Конечно. Нечего тебе в Твери делать.
Ключник вздохнул и сказал:
– Понял, боярин.
– И запомни, Емельян, дело это тайное. Для всех ты едешь в Новгород с моим поручением, говорить о котором не велено. О встрече с братцем никому ни единого слова! Жене в том числе. Если не желаешь головы лишиться. Это понял?
– Да, боярин.
– Обо мне братцу тоже говорить не следует. Пусть он не знает, что мне все известно о ваших тайных делах. Все, ступай, собирайся. Рано утром в дорогу!
– Слушаюсь!
Глава 3
На следующее утро с подворья боярина Толгарова выехали Лавр Кубарь и Емельян Горин. Им надо было опередить отряд Ивана Кузнеца не менее чем на два дня. Поэтому всадники торопились.
В полдень девятнадцатого июля они вышли на берег Волги, откуда была видна Тверь. Горин попридержал коня. Пришлось встать и Кубарю.
– Так открыто и пойдем в город? – спросил Емельян.
– Нет. В город мы не пойдем, обогнем его. Тут в версте дорога влево. По ней и двинемся на село Дубино, где расположены земли и усадьба боярина Воронова.
– Как звать-то его?
– Всеволод Михайлович.
– Строгий боярин?
– А твой Толгаров строгий?
– Коли исполняешь все наказы да прихоти, то ничего, не обижает, а коли провинишься, то наказать может люто.
– Вот и Воронов такой же. Все они, бояре, одинаковы. У каждого своя выгода на уме, а мы для них… ладно. Едем, или еще чего желаешь спросить?
– Село большое?
– Увидишь.
– Я увижу – это хорошо, меня заприметят – плохо.
– Не волнуйся. Кому нужно примечать тебя?
– Тогда едем.
Они проехали менее версты, потом свернули налево, в рощу, чрез нее вышли к довольно большому селению.
Но народу там было не густо, особенно мужиков. Бабы занимались хозяйством, детишки играли в пыли улицы.
Путники подъехали к воротам, проделанным в высокой и крепкой городьбе. За ней виделся дом о двух этажах и крыши разных других построек.
Кубарь постучал в ворота рукояткой плети.
– Эй, стражник, отворяй!
Открылась калитка. Появилась бородатая физиономия мужика в рубахе до пят.
– Лавр?
– А ты кого, Мирон, ждал?
– Я никого не ждал. Да и боярин, судя по всему, тоже. Он встал поздно, недавно в церковь сходил, сейчас трапезничает.
– Ты и далее нас держать на улице будешь или, может, все-таки впустишь во двор?
– Отчего не впустить. Сейчас открою. А кто это с тобой?
– О том боярин знает.
– Ну, коли так, то и ладно.
Холоп Мирон распахнул створки ворот, всадники въехали во двор. Появился служка, малец по имени Санька. Лавр и Емельян передали ему коней.
Видимо, боярин Воронов услышал шум на подворье. Он вышел на верхнее крыльцо, вытирая полотенцем руки.
– Лавр?
– Приветствую тебя, боярин. Вот вернулся и человека нужного привез.
– Идите наверх. Оба! А ты, Мирон, кликни Алексея, пущай баньку затопит, стряпухе вели еды приготовить.
– Сей же миг сделаю, боярин.
Хозяин дома завел людей, прибывших из Москвы, в горницу, обставленную довольно дорогой мебелью, сел в деревянное кресло.
Кубарь и Горин разместились на лавке у стены.
– Умаялись? – спросил Воронов.
– Есть немного, – ответил Кубарь.
– Ничего, сейчас поговорим, а потом и отдохнете. Как, Лавр, принял тебя боярин Толгаров?
– Как и положено принимать гонцов. Он меня выслушал и был немного удивлен, особливо когда узнал о родстве Емельяна. – Кубарь кивнул на Горина.
Тот покачал головой и заявил:
– Не только он был удивлен.
– Ладно. – Боярин усмехнулся. – Новость, конечно, для Никиты Демьяновича не из приятных, но что поделать? Такова жизнь. – Он взглянул на Горина и спросил: – А скажи мне, Емельян, давно ли ты виделся с братом своим названым?
Ключник Толгарова чуть помедлил, припомнил и ответил:
– Месяц назад где-то.
– Угу, чрез три недели после того, как у Черного леса был разграблен обоз псковских купцов. Много добра тогда разбойники взяли, а людей всех перебили. Много ли получил тогда твой братец, Емельян?
Горин нахмурился и ответил:
– Мне об этом ничего не ведомо.
– Почему же не ведомо-то? А кто тогда на Ильинку приезжал, а позже на двух телегах вывозил товар на склад купца Сыча?
– Сам ведь все знаешь, боярин. Зачем же тогда спрашиваешь?
Воронов повысил голос:
– А затем, что если ты не сделаешь то, что мне нужно, я сгною тебя в темнице. Вместе с братцем. Кончится его двойная жизнь.
– А сможешь?
– Ты что, холоп? Кого возомнил из себя?
– Да никого, боярин. Только коли ты до сих пор не выдал Козьму, то и далее этого не сделаешь. Потому как боишься ты моего названого брата и его шайки. Знаешь, что разбойники за своего атамана достанут тебя везде, где бы ты ни прятался.
– А ты, смотрю, наглец, холоп.
– Почему? Говорю то, что думаю.
– Ладно, не собачиться же я тебя сюда вызвал. Мне надо встретиться с Козьмой Пурьяком.
Горин кивнул и сказал:
– О том мне известно.
– Его починок недалеко отсюда, в версте. Тебе надо поехать туда и договориться с братцем о моей с ним тайной встрече.
Ключник боярина Толгарова хмыкнул и поинтересовался:
– Тайно, это как? Козьме надо неприметно сюда, на село приехать, или ты сам на починок к нему заявишься? Это, конечно, в том случае, если Козьма вообще согласится встретиться с тобой.
– Согласится. Иначе его гробы никому на Твери не будут нужны.
– Они и Козьме не нужны.
– Тяжелый ты человек.
– Какой уж есть. Но просьбу твою, боярин, я исполню. Съезжу к братцу, поговорю, передам просьбу, привезу ответ. Все сделаю так, как ты повелел.
– Ну и ладненько. Вечером и поедешь. Как стемнеет.
– Поздно. Семья спать ляжет.
– Тогда сам называй время.
– Помоемся, перекусим, чем угостишь, отдохнем немного, и в путь. К ужину надо быть на починке.
– Добро. Так и порешим.
– Значит, мне надо Козьме сказать, что ты, боярин Воронов, желаешь лично и тайно встретиться с ним? Причин не раскрывать?
– А ты о них знаешь?
– Да так, слышал кое-что.
– Слышал – еще не значит, что знаешь. Никаких причин. Просто скажи, что я желаю с ним поговорить.
– Хорошо. Я один поеду, или ты Лавра ко мне приставишь?
– А он-то зачем? Чтобы Пурьяка спугнуть? Один поедешь. Кубарь тебя только до балки доведет. Оттуда прямая дорога к починку. Ты понял, Лавр? – Боярин строго взглянул на своего холопа.
– Понял, Всеволод Михайлович.
– А ну кликни Мирона!
Тот явился без промедления.
– Я, боярин.
– Что с баней, трапезой, местом отдыха?
– Все готово, боярин.
Воронов встал и заявил:
– Тогда отведи их в баню и передай Алексею. Саньку же скажи, чтобы коня моего вывел из конюшни. В Тверь поеду.
– Мне с тобой отправляться? Или еще кого возьмешь? Время-то неспокойное!
– Один поеду. Чему быть, того не миновать.
– Это верно.
– Все, ступайте!
Мирон увел Кубаря и Горина.
Боярин переоделся в дорогое платье, вышел во двор.
Там его уже ждал служка с конем.
– Отворяй ворота, – повелел боярин и запрыгнул в седло.
Служка бросился к городьбе.
Боярин выехал с подворья, проскакал по селу, перекрестился на церковь. За околицей он не пошел по дороге на Тверь, а свернул в лес, на тропу, которая шла в уездный городок Вербеж. Три версты боярин одолел быстро, въехал в селение и сразу направился к подворью Бориса Владимировича Коновалова. Князь Микулинский поставил его здесь, в Вербеже, своим наместником.
Тот находился в саду. Слуга позвал его.
Завидев Воронова, Коновалов радушно, но с заметной долей притворства расставил руки и заявил:
– Какие гости! Всеволод Михайлович!.. Не ждал, признаюсь, но очень рад. В дом пойдем или тут, в саду, поговорим? Ты же за этим приехал?
– В саду, кроме нас, есть кто?
– Да некому тут быть. Садовник недавно помер. Жена моя с сыном в Твери, слуга, ты сам видел, у ворот остался. Более у меня народа нет. Я же не князь Дмитрий Иванович, чтобы иметь свиту.
– Ладно, тогда поговорим здесь. Ты давно из города приехал?
– Сегодня не выезжал. Был там вчера вечером. А что?
– То, что надо, узнал?
– Вот ты о чем? – Тон наместника сразу же изменился, что, естественно, не уклонилось от слуха боярина. – Знаешь, Всеволод Михайлович, бросил бы ты эту затею. У власти ныне грозный царь, хоть и молодой еще. Прознает он про заговор насчет клада, всех в пыточную избу, а из нее на плаху отправит, смертью накажет за такую измену.
Воронов подошел вплотную к наместнику и спросил:
– Ты струсил, Борис Владимирович, да?
– Как-то нет у меня особого желания подыхать.
– Значит ли это, что ты решил уйти в сторону?
– Да, Всеволод Михайлович. Ты уж не гневись, но не по мне эти игрища.
– Ты вчера с князем Дмитрием Ивановичем виделся?
– Виделся. Он отряд из Москвы ждет. К сокровищам охрана приставлена, все разложено по коробам, икона отдельно хранится.
– Надеюсь, ты ничего не сказал ему о нашем замысле?
– Окстись, Всеволод Михайлович! Ты что же, за последнего подлеца меня принимаешь? В деле участвовать не буду, но и слова о нем никому не скажу. Клянусь в том! – Он вытащил из рубахи нательный крест, поцеловал его.
– Смотри, Борис Владимирович. И помни, коли язык развяжешь, то и себе весьма худо сделаешь.
– Я все хорошо понимаю.
– Нет, ты послушай меня. Слово лишнее скажешь, сорвешь дело, а в пыточную избу все одно отправишься. А потом и на плаху вместе со всеми. Потому как я непременно сообщником тебя выставлю. Да ты таков и есть.
Наместник покачал головой.
– Зачем грозишь, боярин? Сказал же, никому ни слова. Мало тебе того?
– Теперь в самый раз. И покуда дело не закончим, в Тверь не езди.
– С чего это? Там моя семья.
– Потерпишь. А соскучишься, так пусть жена с сыном к тебе возвращаются.
– А коли князь Микулинский меня вызовет?
– Ему не до тебя. А коли вызовет, то не поспешай, сначала заезжай в Дубино.
– Не кажется ли тебе, боярин, что ты перегибаешь палку?
– А что мне делать, Борис Владимирович, когда люди, считавшиеся надежными, в последнее мгновение по норам, как крысы, прячутся? Приходится меры принимать. Я все сказал. Не провожай меня!
Раздраженный боярин покинул городок, но не отправился прямо в село, а обогнул озеро и заехал в Вербеж с другой стороны. Он остановился у ворот подворья купца Тучко.
Слуга проводил боярина в просторный дом.
Тучко поприветствовал Воронова и спросил:
– А чего ты такой смурной, Всеволод Михайлович?
– Будешь смурным! Заезжал я к Коновалову, тот отказался участвовать в деле.
– Как? – растерялся купец. – В последний миг?
– Да, испугался.
– Это очень худо, Всеволод Михайлович.
– Без тебя знаю. Ко мне приехал названый братец Меченого. Сегодня он должен о встрече договориться. А тут Коновалов назад сдает.
– То, что он на попятную пошел, не беда. Опасность в том, что он действительно может сдать всех нас. Не сейчас, после, когда клад у нас будет. А еще хуже, если до того. Тогда наместник отмоется, а нас всех потопит.
Воронов поднялся с лавки, на которую его усадил купец, прошел через горницу к окну, поглядел на улицу и спросил:
– Что предлагаешь, Петр Андреевич?
– У нас, боярин, выход один. Убрать наместника.
– Ты подумал, что сказал? Наместник – это тебе не холоп и не ремесленник, даже не купец. Тут большой шум будет.
Тучко кивнул и заявил:
– Будет, вестимо, коли наместник примет насильственную смерть.
Воронов посмотрел на Тучко и спросил:
– А как еще можно убрать его?
– Насколько я знаю, Борис Владимирович сердцем с детства хворый. Не единожды едва богу душу не отдал. Спасали лекари. А вот теперь они могут и не успеть. И опоздают наверняка, потому как звать их никто не будет.