На жалкое мгновение Юлиан прикрыл глаза. Безумие… Лиза рядом. В его руках. Сущей воды безумие.
Какое "в его руках"… Тут он поспешил. Да, он держит её безвольное тело, не позволяет ему упасть на мягкий ковер. Но отчего его собственные руки дрожат? Пальцы скрючило от внутреннего напряжения. Вены проступили, того и гляди, лопнут. И вся его поза вызывает жалость. Он – едва ли не прародитель! – стоит на коленях и… что? Боится крепче прижать к себе обнаженное тело той, которую когда-то любил больше жизни.
Из груди Юлиана вырвался сдавленное рычание. Это бред! Сон! Его чем-то опоили! Лиза не может быть живой! Она не может вернуться к нему! Надо приходиться в себя! Просыпаться от наваждения, грозящего сломить его!
– Итон!!!
Рык Хозяина сотряс крыло. Где-то упала картина, у кого-то лопнул бокал в руках. Благо ночь подходила к завершению, и большинство клиентов покинуло заведение. Те же из посетителей, кто услышал окрик, особо не удивились. Да мало ли что могло случиться. "Жерло" на то и был закрытым клубом. Здесь видели многое. Очень многое. И бойцовские бои среди бессмертных были так… на затравку.
Итон явился быстро. Мало кто знал, что он был назначен правой рукой Юлиана, и между ними периодически возникала ментальная связь. Юлиан позволял открываться порталу. Конечно, в основном, связь была односторонней, но Итон, обращенный двухсотлетний вампир, и этому был рад. Он не относился к вампирам "с прошлым" – у него не было родового гнезда, не было влиятельных покровителей. Он и вампира, обратившего его, не знал. Сейчас обращение было строго под запретом и каралось полным изгнанием или смертью. Итону доводилось присутствовать на ритуале, когда вампиров, возомнивших себя едва ли не богами, приговаривали к казни.
Ритуал проводил Юлиан.
– Хозяин? – Итон застыл в дверном проеме, не зная, стоит ли проходить дальше.
Юлиан, сделав упор на левую ногу, поднялся, бережно держа на руках драгоценную ношу. Он прикрыл её тело покрывалом. Не надо, что бы другие мужики на неё смотрели. Ох, совсем не надо.
– Итон, ты знаешь её? – Юлиан указал на девушку.
Охранник пару секунд вглядывался в ее лицо.
– Нет.
– Почему? – глаза Хозяина недобро блеснули.
– Возможно, работает первый день, – Итон пожал плечами. – Вчера досмотр девочек проводил Армэн.
Юлиан кивнул.
– Поговори с ним. Мне надо знать, каким образом она к нам попала. И, естественно, всю документацию по ней мне на стол.
– Понял.
Итон исчез бесшумно, растворился в легкой неоновой дымке.
Юлиан без трости хромал заметнее. При каждом шаге по больной ноге проносился разряд электричества, доставляя сильный дискомфорт. Юлиан давно привык к боли и не обращал на неё внимания.
Сейчас – подавно. У него на руках была та, которая приходила к нему едва ли не каждую ночь во снах на протяжении бесконечно долгих трехсот лет.
– Прости меня, Лиза, – шепнул Юлиан и приблизил своё лицо к её, намереваясь поцеловать.
Удержался.
Нет.
Древний вампир одернул себя. Всё, наваждение схлынуло, его место занял твердый расчет. Сейчас он отнесет девочку к себе в апартаменты, а там…
Громкий вздох вырвался из груди Юлиана. По большому счету, её надо убить. Пока она находится в беспамятстве, это будет сделать проще. Перекрыть сонную артерию и всё.
Не буде метаний, не будет вопросов. Ничего не будет.
Её появление в клубе не сулило ничего хорошего. Юлиан не верил в подобные совпадения.
Сделав несколько шагов, он свернул за угол, подошёл к личному лифту. Нажал на кнопку вызова. Лифт тотчас зашуршал дверями, открываясь.
Юлиан шагнул внутрь лифта, четко осознавая – второй раз он не сможет убить Лизу.
Не сможет.
Она вернулась. К нему. На этом – точка.
* * *
Уложив Лизу на огромную кровать, Юлиан укрыл ее покрывалом и направился в ванную комнату. Нечаянную гостью следовало привести в порядок. Вид и запах её крови начинал действовать на Юлиана не лучшим образом. В голове возникали картины, одна соблазнительнее другой, заставляя темную сторону его сущность ликовать.
Лиза в его власти! В его! Можно дотронуться рукой до её шелковистых волос, провести кончиком пальца по губам, слизнуть капельку крови на её ключице.
Можно ворваться в её тело – жестко, яростно, до самого основания. Закинуть ее ноги себе на плечи и трахать до умопомрачения это нежную плоть. Трахать до тех пор, пока она не застонет, не откроет глаза, не посмотрит на него. Трахать до тех пор, пока первый стон не сорвется с её лживых губ. Трахать до тех пор, пока его мозг не взорвется в чистейшей эйфории оргазма.
Юлиан рывком сорвал полотенце с крепежа, намочил его теплой водой и вернулся в спальню.
Дай волю себе – и он не удержится. Сорвется.
А пока рано.
Сначала он приведет её в сознание и задаст несколько вопросов. И непременно получит на них ответы.
На его огромной кровати её худенькая фигурка смотрелась потерянно. Лишь волосы шелковым каскадом разметались по сиреневой простыне. Лиза по-прежнему лежала в том положении, в котором он ее оставил – на боку, с безвольно раскинутыми тонкими руками.
– Лиза, – позвал Юлиан, темной тенью нависая над кроватью.
Ему не хотелось признаваться, что он опасается прикасаться к ней. Прикоснется – и всё, у него сорвет крышу, самообладание покинет его. Он накинется на неё, как зверь, изголодавшийся по крови. Будет рвать и терзать её нежное тело, упиваясь страданиями и чужой болью.
М-да, когда-то она была совсем не прочь побаловаться жестким сексом. Юлиан помнил, как играл с ней: как проводил тонким стилетом по белоснежной коже, оставляя кровавые следы, с каким упоением слизывал багровые капельки, наслаждаясь музыкой её громких стонов. Его девочка любила ходить по лезвию ножа и не скрывала этого.
Не от того ли она заявилась к нему, нацепив наручники и стянув тонкие лодыжки кожаными путами?
Юлиан грязно выругался. Что-то не сходится. Его воспоминания и настоящее. Слишком сильны эмоции, бурлящие внутри. Они перекрывают доводы разума и не позволяют увидеть то, что лежит на поверхности.
Надо успокоиться.
Юлиан присел на край кровати, ещё раз отметив, что лицо Лизы выглядит растерянным. Нежное. Безумно привлекательное. Для него. Сердце тысячелетнего вампира, которое не замирало при виде женской красоты черт знает сколько времени, заныло. За три столетия, прошедшие с той памятной ночи, когда он решил, что навсегда потерял Лизу, на его пути встречалось огромное количество соблазнительных женщин. Разной масти – худышки и полные, белокурые и с кожей цвета жженого кофе. Смертные и живущие долгие столетия. Но ни одна из них не вызвала желания дотронуться до неё, сжать в объятиях с такой неимоверной силой, чтобы услышать стон то ли боли, то ли наслаждения.
И вот теперь перед ним лежит Лиза.
Единственная страсть за всю его жизнь.
Его проклятье.
Сжав зубы, Юлиан, бережно отвел в сторону покрывало и прижал полотенце к плечу девушки. Тонкие царапины портили бархатную кожу, образовав неровные полосы.
Стоп. Какие на хрен царапины?
Юлиан громко зарычал, а потом откинул голову и рассмеялся. Мать вашу! Он последний придурок! Совсем потерял разум от вида тела Елизаветы!
Елизавета Сатинская – вампирша, чья сила лишь немногим уступала его! Хитра, изворотлива. Умна. Естественно – с отличной, просто превосходной регенерацией!
А эта…
Перед ним лежала человеческая девушка. Со всеми вытекающими последствиями.
На лбу Юлиана выступила испарина. Вот и настал момент истины. Наконец-то он смог вразумительно оценить ситуацию и расставить точки над "и". Хотя с последним он поспешил. Вопросов возникло больше чем ответов.
Если к нему из Нижнего Мира не вернулась Лиза, то кто эта девушка, решившая поработать в его клубе? И не зря ли он вмешался?
Да ни черта не зря! Зверь взбунтовался, выплескивая негатив наружу. Когти удлинились, едва не поранив кожу девушки, но Юлиан вовремя успел отдернуть руку в сторону. Нет уж, господа хорошие, вам всем придется подвинуться.
Если Провидение или сам Сатана – не имеет значения – решили вознаградить или, наоборот, наказать его, он возражать не станет.
Потому что тело, по которому он сходил с ума триста лет, которое снилось ему каждую ночь, являлось в кошмарах, терзало в воспоминаниях, тело, которое он все это время помнил до мельчайших подробностей, он не отдаст никому. И убьет любого, кто посмеет даже кончиком пальца прикоснуться к Лизе. К её волосам, губам, коже…
Это тело – его!!
Страшный, жуткий оскал возник на лице Юлиана Джаджена, в дребезги разбивая закрепившуюся за вампиром репутацию хладнокровного и сдержанного существа, не теряющего самообладания даже в самых экстремальных ситуациях. Если бы сейчас его мог видеть случайный свидетель, имевший глупость заглянуть в личные апартаменты хозяина клуба, бедняга был бы поражен гневом и яростью, написанными на лице Джаджена. Лицо Юлиана заострилось и потемнело, клыки удлинились, заставив верхнюю губу приподняться, а глаза заполнила клубящаяся чернота.
Он был страшен. От него исходила жуткая, неподвластная разуму сила, от которой бросало в дрожь и, глядя на него, возникало только одно желание, продиктованное первозданным инстинктом самосохранения – бежать. Уносить ноги и никогда больше не видеть этого вампира. Иначе… смерть.
Юлиан не справился с искушением.
Уже поднес полотенце, чтобы промокнуть кровь на теле девушки, когда в голове пронеслась мысль: "Какого черта?.." Желал-то он совсем другого. Зловещая улыбка исказила суровые черты мужчины. И плевать он хотел на всех и всё! Он тут хозяин. Хозяин с большой буквы! И всё будет так, как он пожелает!
Капелька крови звала и манила. Маленькая капелька, покоящаяся на плече Лизы. Капелька, пробившая брешь в плотине его спокойствия.
Юлиан склонил голову и слизнул красную каплю. Реакция была вполне ожидаемой – миллиард микроскопических частиц взорвался у него внутри, вызвав сметающую всё на своем пути атомную реакцию. Кровь забурлила, понеслась по жилам с десятикратной силой. И, как продолжение начавшейся цепной реакцией, вожделение – сильное, неудержимое – овладело Юлианом. Эрегированный член уперся в ткань боксерок, требуя выпустить его на свободу.
Юлиан поддался и второму искушению – отбросил покрывало прочь. Ничто не должно быть укрыто от его взора – ни красота полных грудок, ни крутой изгиб бедер.
Взгляд мужчины жадно прошёлся по телу Лизы. Ни свежие царапины, ни проступающие синяки не могли испортить её хрупкую красоту. Плавные изгибы притягивали, а запах – манящий, с легкими мускатными нотками – ударил в голову и окончательно лишил Юлиана разума.
– Нет, – тихий твердый голос заставил его замереть.
Он пропустил момент, когда девушка открыла глаза. Она смотрела на него, не мигая, и в глубине её глаз он прочел решимость. Решимость идти до конца, чего бы это ей не стоило.
Осталось узнать сущую малость – что в её понимании значит "конец"?
Девушка лежала едва ли не под ним, не двигаясь. Настороженно смотрела на него и ловила каждое движение. Напряжение, исходившее от неё, можно было едва ли не почувствовать.
Юлиан улыбнулся одними губами:
– Ты в безопасности.
Он немного отодвинулся, но с кровати не встал. Дал понять, что не претендует на её личное пространство, а, напротив, в его силах позаботиться о ней. Пришлось расслабиться, чтобы звериный оскал исчез с лица, да и кровавый блеск поблек в глазах. Ни к чему её настраивать против себя. В отношении Лизы – вернее, её тела, – у него далеко идущие планы.
Девушка не спешила отвечать. Как лежала, так и продолжала лежать.
– Я сейчас укрою тебя покрывалом. Можно? – Юлиану не хотелось снова скрывать белоснежную кожу от своих жадных глаз, но звериное чутье подсказывало, что сейчас лучше засунуть свои алчные желания куда подальше.
Ему необходимо завоевать доверие Лизы.
Девушка протяжно выдохнула, и только тогда он понял, что она все это время лежала, затаив дыхание. Выжидала?
– Да, – прошептала почти беззвучно.
– Хорошо. Смотри, я не делаю никаких резких движений. Всё у тебя на виду, – Юлиан говорил, как с маленькой. – Беру покрывало и накрываю тебя. Покрывало не согреет, но создаст минимальный комфорт. Так лучше?
Звякнула цепочка от наручников, когда девушка вцепилась в край покрывала и порывисто кивнула, отчего длинная светлая прядь упала ей на лоб. Сразу же захотелось протянуть руку и отвести непослушный локон в сторону, но Юлиан понимал, что нельзя. Стоит ему прикоснуться к ней – и она воспримет его действия как посягательство. Последствия могут быть непредсказуемыми.
По большому счету Юлиану было всё равно, что девушка с внешностью Лизы будет думать о нем. Возненавидит ли. Начнет ли презирать. Или попросит защиты. Ему на самом деле было всё равно.
Волновало другое – у неё, как у смертного человека, была хрупкая телесная оболочка. Подтверждением тому служили синяки и ссадины, бросающиеся в глаза и портящие общую картину. Если он возжелает взять её насильно, она может пострадать. И серьезно. А регенерацией вампира она не обладает.
В планы Юлиана никак не входило быстрое расставание с телом Лизы. Он намеревался играть долго. Со вкусом.
И снова последовал короткий ответ:
– Да.
Юлиан склонил голову набок и посмотрел на Лизу с интересом. Точно она была диковинным зверьком.
– Ты в порядке?
Девушка очень медленно покачала головой.
– Нет, – потом облизнула губы. Кончик языка задержался на неглубокой трещинке на коже. – Я… Где я?
– Интересный вопрос, – он изучал ее. – В клубе.
– В каком? – она растерянно огляделась.
– В моём.
Как будто это ей о чем-то говорило.
Девушка шумно вздохнула.
– Кто я? – спросила она, немного подумав.
Брови мужчины нарочито медленно изогнулись.
– Лиза.
Он начал игру. А то, что девчонка оказалась без памяти, оказалось ему на руку.
– Лиза? – в её глазах промелькнула толика узнавания. Нет, ему показалось.
– Совершенно верно.
– А что… – она снова громко сглотнула и сильнее сжала край покрывала. – А что я тут делаю?
Юлиан с напускной беззаботностью пожал плечами.
– Наверное, пришла работать ко мне в клуб. Набором персонала я не занимаюсь, более точно скажу чуть позже.
– Шлюхой? – глаза девчонки увлажнились, и Юлиан нелицеприятно выругался.
Не собирается же она закатить здесь истерику? Его Лиза обладала крепким характером, слезы считала слабостью, и если пускала слезу, то для театрального эффекта. Чтобы получить от него желаемое.
Проклятье!.. Юлиан забыл, что перед ним не та Лиза. Девушка с её телом.
– Тебе виднее, – ушёл вампир от ответа.
Девушка сжала губы и покачала головой.
– Нет, я не могла…
– Откуда такая уверенность? Ты, как я понял, ничего не помнишь? Временная амнезия? Такое бывает от сильного потрясения.
Лиза прищурилась и нервно попыталась улыбнуться, но у неё ничего не получилось.
– Нет… тут другое… другое… – она потерла виски.
– А ты помнишь, как разделалась с клиентом? – он кинул пробный камень.
В глазах девушки тотчас появилась ледяное отчуждение.
– Помню.
– И?..
Юлиану было любопытно узнать, откуда в хрупкой человечке взялись силы, сравнимые с демоническими или с силами вампира, прожившего не одно столетие.
Он видел – она ему не доверяет. Это и понятно. Он старался говорить нейтрально, не давить на неё словами и действиями. Девушка была полностью дезориентирована.
Проявляя понимание, он рассчитывал войти в доверие. Не более. Ни о каком искреннем сочувствием не могло идти и речи.
Лиза ничего не ответила. Прикрыла глаза и откинулась на подушку.
Юлиан не стал настаивать. Возможно, ей следует дать время, чтобы она пришла в себя.
– Лиза, давай поступим следующим образом. В моем клубе не насилуют девушек, – тут он немного приукрасил действительность. – У меня правило – всё происходит добровольно или за деньги. Каждый волен выбирать способы развлечения. Так уж случилось, что я невольно вмешался в… твои развлечения, – глаза цвета весеннего неба с негодованием распахнулись. – Не злись и не нервничай. Никто не посягает на тебя. И на твоё тело, – ох, как он тут лукавил! – Я допускаю мысль, что в моем клубе ты оказалась по ошибке. Поэтому предлагаю следующее. Я сейчас оставляю тебя одну, даю тебе возможность принять душ и привести мысли в порядок. Сам тем временем встречаюсь с распорядителем по девочкам и узнаю, как ты попала в "Жерло".