Тут Ренджи отмочил такую штуку: он поднялся на ноги и отвесил низкий поклон Хаями.
– Спасибо, Хаями-тайчо! – Заявил он. – Вы нас спасли. Я вам очень благодарен.
Но Наото отмочил штуку еще почище: он поклонился в ответ.
– Это тебе спасибо, Абарай. Если бы ты не вернул мне меч, я не сумел бы вам помочь.
– Наото! – Вдруг встревожилась Рукия. – Тебе не стоит тут оставаться. Сейчас кто-нибудь примчится на твою реяцу. Если еще на нашу не среагировали.
– Это верно, – Хаями прислушался, коротко кивнул. – Уже идут. Ты же, наверное, еду несла?
– Ну да, – Рукия смутилась. – Только я уронила сверток. Где-то там.
– Ладно, потом найду. Пока, ребята!
Хаями легонько чмокнул Рукию в макушку, махнул рукой Ренджи и немедленно испарился.
Лейтенанты недолго таращились ему вслед. Через несколько секунд перед ними образовалась капитан Сой Фонг.
– Хаями! – Прошипела она гневно. – Где?
– Что? – Оба лейтенанта ошеломленно уставились на нее.
– Здесь был Хаями! Где он, куда делся?
– Туда, – Ренджи махнул рукой в сторону, противоположную той, куда он ушел в действительности. – Только уже смысла нет, – добавил он. – Не догнать.
– Неужели вы двое не справились с одним безоружным? – Разозлилась Сой Фонг.
– А? – Они снова вытаращились на нее непонимающе. Потом Рукия, наконец, сообразила.
– Так мы же не с ним сражались, – пояснила она.
– А с кем тогда?
– С Эспадой. Ями, или как-то так. Который нулевой.
– Вы издеваетесь? – Капитан смотрела на них недоверчиво и мрачно.
– Нет! – Подхватил и Ренджи. – Эта тварь напала на нас! Неужели вы ее не видели? Она здорово торчала над лесом!
– А Хаями, он нас спас, – добавила Рукия. – Появился непонятно откуда, убил арранкара и снова скрылся.
– Вот так? – Сой Фонг призадумалась. В этой ситуации беглый капитан был уже не настолько важен. – Значит, Зеро Эспада?
– Ага! – Хором откликнулись лейтенанты.
– И что же, – вкрадчиво спросила она, – эта битва была похожа на предыдущую?
Ренджи и Рукия переглянулись.
– Кажется… не очень, – пробормотал Абарай.
– Ну, мы постарались не повторяться, – не очень уверенно ответила Кучики.
– Значит, не была похожа?
– Э-э… – Ренджи, поморгав, оглянулся на подругу. – А ты помнишь подробности той схватки?
– Если честно, – Рукия помялась, – не очень. Только какие-то фрагменты. Нам тогда здорово досталось.
– Ага, и я тоже помню смутно, – поддержал Ренджи. – Мы уже к моменту начала этого сражения были измочалены до предела.
– Вот так? – Сой Фонг задумалась.
У нее были небольшие подозрения, что лейтенанты врут. Кучики вполне может попытаться прикрыть друга своего брата. А Абарай, как обычно, за нее. Если тут возникла небольшая схватка, закончившаяся примирением… Впрочем, решила она, на это не было времени. Реяцу Хаями исчезла незадолго до того, как Сой Фонг встретила этих двоих. Они не успели бы договориться.
– Вы оба сейчас пойдете со мной, – распорядилась она. – Пусть вас Унохана обследует.
– Да, капитан, – хором откликнулись оба лейтенанта.
***
– И снова та же картина, – задумчиво проговорила Унохана. Сой Фонг мрачно глядела на нее. – Такое впечатление, что эти двое подрались между собой. Однако собственная реяцу…
– Так что же, по-вашему, это означает? – Прервала Сой Фонг.
– Понятия не имею, – Унохана пожала плечами и улыбнулась несколько виновато. – Мы с капитаном Куроцучи так и не можем прийти ни к каким выводам. Ведь, если верить рассказам, капитан Кучики уничтожил своего противника. И если капитан Кучики убил того, кто напал на него, тогда кто напал на капитана Зараки, и на всех остальных тоже?
– Бред какой-то! – Обреченно фыркнула Сой Фонг. У нее тоже не было ни единой версии.
***
Ренджи и Рукия вместе вышли из госпиталя и неторопливо двинулись по темным улицам. Солнце уже зашло. Но им, можно сказать, повезло хотя бы в том, что они покинули госпиталь в тот же день, как попали в него. Их раны оказались не настолько серьезны, чтобы медики стали их задерживать.
Рукия несколько раз оборачивалась к Абараю, даже воздуху в грудь набирала, собираясь заговорить, но так и не могла решиться, снова сникала, отворачивалась. У Ренджи было какое-то отсутствующее выражение лица. Шли молча. Наконец, Рукия начала было:
– Но, все-таки… – и осеклась, умолкла, тяжело вздохнув.
– Что еще? – Нахмурился Ренджи.
– Не то, чтобы я хочу что-то сказать…
– Давай уже!
– Просто вдруг пришло в голову, – Рукия несколько раздраженно пожала плечами. – Ичиго ведь не видел нашего с тобой боя с Ями.
Комментарий к Глава пятая
* Фанфик «Туман»
========== Глава шестая ==========
Только в детстве мы встретили старых друзей,
И новых старых не будет.
(Машина времени)
Совещание в узком кругу проходило нынешним утром на озере. Рукия постаралась сделать так, чтобы это совещание было больше похоже на пикник. Что ж, оно и было похоже: многочисленная вкуснятина на расстеленной на земле скатерти, мягкая трава, теплый ветерок, приятная компания. Даже удивительно: кругом происходит черт знает что, а они тут собрались все вместе и сидят, беседуют, словно у них у всех внезапно выдались каникулы.
Впрочем, предмет беседы сам по себе внушал тревогу. И настроение собравшихся было совсем не под стать этому ясному солнечному утру. Бьякуя сидел, прислонившись к стволу дерева: держать спину прямо было пока еще затруднительно. Ренджи потихоньку таскал с блюда сладости, имея при этом лицо настолько мрачное, будто его пытаются накормить отравой. Наото ехидно скалился, но рассеянно, только лишь по привычке, мысли его явно были где-то далеко. Рукия внимательно разглядывала всех троих.
– Значит, ты просто взял и разорвал его в клочья? – Задумчиво проговорил Бьякуя.
– Ну да, – Хаями кивнул. – На самом деле, он не показался мне особенно сильным.
– Вот как, – Бьякуя говорил медленно, глядя мимо собеседника на сверкающую гладь озера. – Не был сильным, значит. Я когда-то тоже сражался с ним. И мне не показалось, что он был слабым.
– Ребята с ним не справились, – Хаями кивнул в сторону лейтенантов. – А они не последние бойцы в Готэй. И тем не менее, – он виновато пожал плечами, – этот громила не показался мне сильным.
– Это значит, что ты сражался не с Ями, – сделал вывод Бьякуя.
– Наверное, – Наото снова пожал плечами. – Я же не знаю, что это за тварь.
– Но, – робко вмешалась Рукия, – это была его реяцу. И вообще…
– Реяцу? – Переспросил Хаями, недоуменно нахмурившись. – О чем ты? Не было там никакой реяцу.
– Полагаю, что это тоже обман, – проговорил Бьякуя. – Я, например, во время своего боя отчетливо ощущал реяцу Куросаки Ичиго. И даже когда он изменился…
– Но я никакой реяцу не чувствовал, – перебил его Хаями. – Их – да, – он ткнул пальцем в лейтенантов. – Но больше ничего.
– Реяцу была, – твердо и упрямо сказал Бьякуя.
– Не было, – с той же интонацией заявил Наото.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
– Значит, не было? – Проговорил, наконец, Бьякуя.
– Э, Кучики-тайчо, – неуверенно встрял Ренджи, – капитан Унохана говорила, что в наших с Рукией ранах была наша же собственная реяцу…
– Да, я тоже это слышал, – кивнул Бьякуя. – То же самое было и со мной, и с Зараки.
– Значит, чужой реяцу действительно не было? – Понимающе кивнул Хаями. – Это была такая же иллюзия, как и образ врага? Правильно я понимаю? Если уж те, с кем мы все сражались, никак не могли быть здесь… И что же это все означает?
И они трое – и Хаями, и Ренджи, и Рукия – уставились выжидательно на Бьякую. В самом деле, на кого им еще смотреть? У Хаями, несмотря на возраст, недостаточно опыта: ему не приходилось сталкиваться в Руконгае со всякой чертовщиной. А лейтенанты, хоть и участвовали в самых немыслимых операциях, страдают недостатком чисто академического знания. Нда… Как будто Бьякуя обладает достаточным опытом и знаниями, чтобы распутать эту загадку!
– Есть еще одна вещь, на которую мы не обратили внимания, – заметил он, уходя от ответа. – Та женщина.
– Рыжая? – Ренджи подобрался. Это был уже куда более конкретный враг. Это проще.
– Именно. Сой Фонг однажды упомянула об этом, но я не уверен, что кто-то всерьез задумался над этим. Хотя и следовало бы.
– А что там? – Хаями подался вперед.
– Она пришла к выводу, что рыжую видели только люди, обладающие зачатками духовной силы.
– Э? – Ренджи недоуменно заморгал. – Это как? Она что, призрак?
– Что ж, – Бьякуя глянул на лейтенанта одобрительно, – выглядит это именно так.
– Подожди-подожди, – Хаями даже руку протянул, словно пытаясь преградить дорогу словам Кучики. – Ты что этим хочешь сказать? Что у нас тут, в Обществе душ, завелось привидение? Да быть того не может! Мы здесь сами как привидения. Мы же духи!
– И все же аналогия прослеживается, – не уступил Бьякуя. – В Мире живых только люди, обладающие духовной силой, способны видеть призраков.
– Но это в Мире живых, – Хаями тоже был упрям. – А здесь мы все состоим из духовной субстанции.
– Это если мыслить конкретными категориями, – возразил Бьякуя. – Но в данной ситуации стоит абстрагироваться от конкретных понятий.
– Согласен, давай пойдем по принципу аналогии, – Наото подался вперед, сцепил пальцы. – Итак?..
Лейтенанты только глазели то на одного капитана, то на другого, даже не пытаясь уже понять, о чем идет речь.
– Итак, – задумчиво подхватил Бьякуя. – По аналогии. Обладающий духовной силой видит в Мире живых то, чего там быть не должно. Нечто из другого мира.
– Из другого? – Переспросил Наото. – Подожди-ка! Но тогда…
Они уставились друг на друга и хором воскликнули:
– Как?
– Как это технически осуществимо? – Продолжил Бьякуя. Он, казалось, начинал сердиться.
– Тебе виднее, – заметил Хаями.
– Нет, я знаю одного такого умельца, но… – Кучики умолк, задумавшись.
– И кто это?
– Ты его не знаешь.
Ренджи, переводя ошеломленный взгляд с Хаями на Кучики, с завистью думал о том, что эти двое, похоже, с легкостью читают мысли друг друга. Но эта мысль больше не вызывала в нем острого приступа ревности, как раньше. Все же Хаями спас его и Рукию, для Ренджи это имело большое значение. Просто он думал о том, что и сам хотел бы уметь так же читать мысли своего капитана. А то ведь на словах у него вообще ничего не поймешь. Особенно сейчас.
– Значит, это все же возможно? – Жадно уточнил Хаями.
– Нет.
– Но ты только что сказал, что знаешь, кто мог это сделать!
– Подожди, – Бьякуя решительно выставил вперед ладонь, словно защищаясь. – Он делал это не так. Мне надо подумать.
– Думай вслух.
– Он делал иначе. Он преобразовывал физическое тело в духовное.
– Э? – Хаями округлил глаза. – Ну ничего себе.
– Кучики-тайчо! – Не выдержал Абарай. – Вы поняли, что происходит?
– Не совсем, – медленно проговорил Бьякуя, но все же сжалился над лейтенантом. – Я говорю об Урахаре.
– А при чем тут он? – Ренджи вытаращил глаза.
– Он? Ни при чем. Просто я вспомнил, что он вытворял нечто подобное. Он перебрасывал людей из Мира живых в Общество душ. Но он полностью преобразовывал физическое тело в духовное. Так что это не наш случай.
– А наш какой?
– А у нас тут привидение, – улыбнулся Хаями. – Сам подумай, кто может считаться привидением в Мире мертвых? Кто-то, кого здесь быть не должно, но он есть…
– Живой человек? – Первой сообразила Рукия.
– Но как?! – Изумился Ренджи.
– Вот об этом мы сейчас и думаем: как, – заметил Бьякуя.
– Но живой человек не может находиться в Обществе душ, – возмущенно возразила Рукия. – Он же физический! В физическом теле, а оно…
– А душа живого человека? – Перебил Хаями.
Рукия изумленно умолкла. Ренджи заморгал глазами.
– Это в смысле… Он там… а душа тут? Так, что ли? А так бывает?
– Этого мы пока не знаем, – сказал Бьякуя. – Это просто предположение. Но других у нас до сих пор нет.
– Но тогда что же получается… – Ренджи попытался сделать из этого мудреного разговора простые и понятные выводы. – Значит, наш враг находится в Мире живых?
– Это вполне вероятно, – согласился Кучики. – Если наши предположения верны…
Тут Ренджи и Рукия переглянулись. Похоже, настал подходящий момент.
– Брат, – осторожно обратилась Рукия, – а вот мы тут еще кое о чем подумали.
– Рассказывай.
– Это насчет Ичиго. Вот вы говорили, что ваш бой с тем… э… с той иллюзией, или как это… В общем, что это было похоже на ваш настоящий бой с Ичиго.
– Верно, – Бьякуя кивнул. – Похоже в деталях. И что с того?
– И капитан Зараки тоже говорил, что многие детали совпадали. А вот когда мы с Ренджи сражались с иллюзией арранкара, у нас почти не было совпадений. Так мы подумали: ведь Ичиго видел битву Зараки-тайчо. Но не видел нашей.
– Что ты хочешь этим сказать? – Чуть нахмурился Бьякуя.
– Мы просто подумали, что стоит его навестить, – смущенно сказала Рукия. – Просто проверить, что у него все в порядке.
– Полагаешь, кто-то узнал эту информацию непосредственно от него? – Бьякуя задумчиво покивал головой. – В этом есть смысл. Если наш враг – кто-то из окружения Куросаки, мы сумеем его вычислить.
Рукия перевела дух. Похоже, самое сложное было позади. Брат не отмахнулся пренебрежительно от их соображений. И что самое главное, не заподозрил немедленно Ичиго во всех грехах.
– Тайчо, так вы разрешите нам отправиться туда? – Обрадовался Ренджи.
Кучики не ответил, о чем-то всерьез задумавшись. Лейтенанты терпеливо ждали, глядя на него с надеждой. Наконец, Бьякуя проговорил:
– Да, вам двоим стоит отправиться в Мир живых. Похоже, что следы ведут именно туда. Найдете Куросаки и проследите за ним. Проверите, есть ли кто-нибудь подозрительный возле него. И еще я думаю, – добавил он после паузы, – что вам не стоит афишировать истинную подоплеку вашего задания.
– Это почему? – Удивился Ренджи.
– Во-первых, не хочу навлекать на Куросаки лишние подозрения, – пояснил Бьякуя. – Кто-нибудь может уцепиться за это, когда происходит столько непонятного. А во-вторых… – он чуть запнулся, – не хочу выглядеть идиотом.
***
Самым сложным во всем этом оказалось объяснить Укитаке, почему именно Рукия должна идти вместе в Абараем в Мир живых. Какая такая необходимость посылать туда двух лейтенантов в самый разгар непонятных беспорядков в Сейрейтее, искренне недоумевал он. Да еще по какому-то пустяковому делу, суть которого они даже не потрудились разъяснить. Укитаке очень хотелось узнать, какая вожжа попала под хвост Бьякуе, но тот был нем, как рыба. А Рукия смотрела столь умоляюще, что пришлось, в конце концов, согласиться.
Едва выйдя в Мир живых, Ренджи вытащил из-за пазухи телефон, выданный им для связи, и выключил его. Хотел было отправить в ближайший мусорный бак, но Рукия перехватила.
– Погоди, – она спрятала выключенное устройство. – Выбрасывать не будем. Вдруг пригодится неожиданно.
Незадолго до этого, когда уточняли детали предстоящей операции, между лейтенантами и капитаном состоялся такой разговор.
– Оставайтесь там столько, сколько будет нужно, – говорил Бьякуя. – Сами решите, когда следует вернуться.
– Но Укитаке-тайчо может в любой момент потребовать отчета, чем мы там занимаемся, – напомнила Рукия. – Или даже приказать мне вернуться сюда. Я не смогу не подчиниться.
– Выбросьте телефон, – посоветовал Бьякуя. – Если он не сумеет связаться с вами, вы можете спокойно выполнять мое задание.
– Выбросить? – Насупился Абарай. – Но…
Потерю снаряжения пришлось бы возмещать, разумеется, из собственного жалования. Жалования Ренджи было жаль.
– Я возмещу, – пояснил Бьякуя.
– А, тогда ладно, – немедленно обрадовался Ренджи.
Теперь он предпочел бы избавиться от телефона. Потеряли, значит, потеряли. Если им вдруг придется воспользоваться этой штукой, то как они объяснят, почему раньше не выходили на связь? Впрочем, Рукия в чем-то права, и, если речь зайдет о спасении чьей-то жизни, наказание за нарушение дисциплины будет их волновать в последнюю очередь. Тем более, отдуваться за них наверняка придется Кучики-тайчо.