– Я сказал, что Марина Андреевна тебе всё объяснит, а пока убери это.
– И что Егор?
– Он очень просил вам не говорить.
– Ладно, – сказала я, – вы мне ничего не говорили. Я подумаю, как с этим быть.
Этот разговор состоялся в прошлую пятницу.
Я решила, что можно бы сегодня и начать.
* * *
Приведя себя в порядок, я отправилась к Егору.
Тот сидел за компьютером и что-то читал.
– Мы же договаривались, что перед уроками ты будешь ровно полчаса гонять балду.
– Я хотел узнать про Тибет. – Он посмотрел на меня с извинением во взгляде.
– Ладно, сегодня у тебя, по крайней мере, рабочий день короткий был. А что это тебя на Тибет занесло?
– Так наш Андрей только что оттуда вернулся! – Егор заметно оживился. – Вы что, не знали?
– Нет, не знала. Это интересно. И что ты выискал?
– Ну, пока так, общие сведения.
– Это о своей поездке Андрей обещал тебе рассказать?
– Ага. А вам интересно?
– Ага! – Сказала я с нажимом.
Глянула на парня – отреагирует или нет? Отреагировал: хлопнул себя по лбу:
– Простите.
Я улыбнулась.
– Может, тогда подождём рассказа Андрея? Мне кажется, живые впечатления интересней самых интересных книг.
– Я тоже так думаю, – сказал Егор и закрыл страницу.
– Пустишь на минутку? – Попросила я. – Проверю свою почту.
Он встал с кресла, я проверила почту, получив одно письмо со спамом и записку от подруги о том, что она будет три дня в офлайне, а когда вернётся с каких-то там островов, сразу напишет мне.
– Давай-ка, застолбим Тибет на всякий случай, занесём его в «избранное». – Я приступила к осуществлению своего плана.
Потом я открыла «журнал» и увидела там несколько адресов тех самых сайтов. Кликнула на один из них – открылась соответствующая картинка.
– Это ещё что?! – Сказал Егор за моей спиной, явно нервничая. – Ф-фу, гадость!
Я спокойно стала объяснять, что, возможно, эти картинки прицепились к какому-нибудь сайту сами собой, по причине непорядочности их владельцев – бывает такое, говорю. А сама кликаю новую и закрываю их по очереди.
– А ты ещё этим не интересуешься? – Спросила я будто между прочим.
– Не-а. – Говорит он, пытаясь придать голосу одновременно и пренебрежительные нотки, и убедительность.
– Ну и правильно. Это всё для… как бы это покорректней выразиться?.. для обиженных людей. – За моей спиной сопение, я кожей чувствую, что от меня ждут продолжения. – Подобные сайты предназначены для тех, кто обделён реальным общением, реальной дружбой, реальными сексуальными отношениями. Вот они и пытаются заменить настоящую, живую жизнь жизнью виртуальной. А есть такие, у которых, может быть, и имеется реальный партнёр, но им мало этого, не хватает чего-то поострей… Ну, да ладно, не будем их ни судить, ни позором клеймить, их право делать то, что они хотят. Правда? – Я обернулась на Егора.
Он выглядел вполне спокойным, только краска с лица сошла не полностью – щёки алели маками.
– Ну-ну. Не смущайся, мы же взрослые люди. – Я обхватила его рукой. – Единственное, чего мне жаль… Мне жаль, что такая бесценная вещь как совершенство и красота человеческого тела вот так вот разменивается на всякие низменные нужды. Ты же согласен со мной, что человеческое тело прекрасно, и им можно любоваться, как любуешься, скажем, морем, горами, закатом, рассветом… Правда?
– Ну… наверное… да.
Я снова подняла на него лицо:
– Так ты не уверен? – Я не стала дожидаться ответа и сказала: – Садись-ка рядом. Сейчас что-нибудь поищем.
Егор придвинул стул.
Я положила руку ему на плечо. Он посмотрел на меня. Как только наши взгляды вошли в полный контакт, я очень осторожно сказала:
– Егор. Ты уже взрослый парень… – В его взгляде появился вопрос. – Ты превращаешься сейчас в мужчину. И я прекрасно понимаю, что с тобой происходит…
Он не отводил глаз, всё ещё не понимая, к чему это я. Очень хорошо!..
Я продолжила:
– Если тебе иногда нужно снять напряжение… – Смотрит внимательно, всё ещё не понял. – Делай это лучше с закрытыми глазами, чем, глядя на всё это… – Я кивнула на экран компьютера, который сейчас светился сиреневой луной над снежными вершинами в ожидании наших с Егором дальнейших распоряжений.
Мальчишка покраснел и опустил глаза.
– Я понимаю твоё смущение. – Я погладила его по затылку и легонько потрепала волосы. – Только знай: все мальчики и все девочки проходят через это… через взросление и через всякие вещи, которые кажутся непонятными… а иногда даже ужасными.
Егор молчал, но слушал. Он успокоился и ждал, что я скажу дальше.
– Я могла бы сказать тебе, что нужно сдерживаться… преодолевать себя… Да, конечно, нужно уметь владеть собой и своими желаниям. Но иногда… иногда можно дать себе слабину. И хорошо бы при этом понимать, осознавать, что ты даёшь себе слабину.
– Как это? – Спросил он, глядя в стол.
– Прежде, чем сделать что-то, чему ты не можешь противостоять, нужно спросить себя: «а я на самом деле не могу сдержаться? или всё же могу?» И если ты понимаешь, что не можешь… ну не можешь и всё тут… тогда сделай это. И сам себе скажи: «да, я сделаю это сейчас, потому что не могу сдержаться… потому что иначе меня разорвёт на кусочки. Я позволяю себе сейчас сделать это».
Я помолчала, продолжая легонько гладить затылок парня. Егор обдумывал сказанное. Он перевёл взгляд со стола на свои ладони, лежащие на коленях.
– Вот так, как с этим? – Он растопырил пятерни.
– Да. Именно так. – Я взяла его правую руку. – Смотри, два пальчика у тебя уцелели. А мы же начинали с одного!
Ногти на мизинце и безымянном были нетронутыми и приобретали нормальный вид.
– Ты ведь так же поступал: «эти пальцы хоть и нельзя, но, если невмоготу, то можно… а вот эти просто нельзя! ну ни за что нельзя!» – Я чмокнула один и другой. – Видишь, какой ты сильный!
Он вскинул на меня затуманенный взгляд.
Я улыбнулась и продолжила.
– Ладно! Давай-ка поищем… альтернативу тому, что мы только что видели… Ты знаешь значение этого слова?
Егор сложил руки на столе, как прилежный первоклассник, и, глядя в экран, сказал:
– Знаю. Это запасной вариант.
– Можно и так сказать.
Я набрала в поисковике несколько слов. В итоге нам удалось выйти на подборку репродукций с изображением человеческого тела в визуальных искусствах всех времён и народов.
Мой тинэйджер, я уверена, впервые занимался разглядыванием обнажённой натуры под таким углом и в подобного рода компании.
Мы пообсуждали стили и модные тенденции разных эпох, не обойдя вниманием и параметры «девяносто-шестьдесят-девяносто».
– Какие женщины тебе больше нравятся: у Рубенса и Кустодиева или, например, у Модильяни?
– Мне понравилась девочка на шаре.
– Правда? Мне она тоже очень нравится. – Я вернулась к картине Пикассо. – А что тебя в ней привлекает?
Я была и удивлена ответом, и рада ему в одинаковой степени.
– Она такая… хрупкая и беззащитная.
– Мой ты золотой! – Я прижала его голову к своей щеке. – Ты растёшь настоящим мужчиной. Могу позавидовать той, которую ты полюбишь… Или, может… ты уже влюблён? – Спросила я и поспешила добавить: – Ты прости, если я задаю нетактичный вопрос. Ты, конечно, можешь не отвечать на него.
– Да нет, ничего… Я же тоже вам сегодня задал нетактичный вопрос.
– Правда? Какой это? – Я сделала вид, что не поняла, о чём он.
– Ну, про вашего мужа… который умер.
– А-а. Ну, ты же извинился, так что, инцидент исчерпан.
– А чтобы инци… инцидент был исчерпан, достаточно извиниться?
– Если ты имеешь дело с воспитанным человеком, то достаточно. Если получишь от него прощение, конечно.
– А если не получу?
– Тогда посложней ситуация… А что, есть конкретный пример?
– Ну, да…
– Я не смогу помочь?
– Ну… – Начал он нерешительно.
Я легко коснулась его руки и сказала:
– Старайся не нукать.
– Ага! – Согласился он.
– И не агакать.
Мы рассмеялись, и Егор взахлёб рассказал мне историю, как на прошлой неделе, на переменке он случайно сбил с ног Алиску Кирсанову…
– Алису, – поправила я.
– Ну, да Алису… ой, без «ну»… просто Алису, а она до сих пор не может мне этого простить!..
Я улыбнулась: Алиса Кирсанова – копия… точней, оригинал тоненькой гимнастки в голубом. И схожесть их лиц удивительна – я заметила это сейчас, пристально рассматривая очень хорошего качества репродукцию. Модель, с которой писал художник, скорей всего, испанских кровей, во всяком случае, уроженка Юга. В чертах Алисы тоже ясно читаются признаки полуденных широт. С едва уловимым восточным ветром…
Она мне очень нравится, эта девочка – миловидная, хрупкая. Прилежная ученица… А вот насчёт беззащитности я бы не спешила: в ней ощущается характер, а это уже опора. Навряд ли моему маленькому мужчине это очевидно и понятно сейчас, но, ещё совсем немного, и…
Похоже, наш парень влюблён!
– Так-так. – Сказала я. – И как же ты прощения просил?
– Как вы учили…
– Или сказал: «да ладно, не стеклянная, не разобьёшься!» А?
– Нет, честно, я сказал: «Алиса, прости, пожалуйста».
– А что Алиса?
– Она… она только хмыкнула и посмотрела на меня… как на ничтожество!
Он отвернулся в окно.
О, это было переживание!
– Хочешь, выдам тайну?
Егор впился в меня взглядом.
– Мы, девчонки, иногда своим поведением показываем вовсе не то, что чувствуем. Правда! Ты этого не знал?
– Не-а.
– Ну, как же? А сам ты всегда своими действиями выражаешь именно то, что хочешь сказать? Например, тебе не доводилось нарочно толкнуть какую-нибудь девочку, которая тебе нравится? Или какую-нибудь обзывалку для неё придумать?
– Я Алису уже давно не обзываю! Я нечаянно её задел! – Глаза были на мокром месте от отчаяния, Егор пытался это скрыть и снова отвернулся в окно.
– Так ты ещё и обзывал Алису? – Осторожно спросила я.
– Подумаешь… Это и не обзывалка даже… «Алиса из страны чудес»! Разве это обидно?
– Нет, само по себе это не обидно. Главное, в каком контексте это прозвучало.
Егор снова заинтересованно посмотрел на меня.
– Если бы ты ей сказал наедине: «Алиса, ты девочка из страны чудес» – не думаю, что она обиделась бы.
Он отвернулся и долго молчал.
– Кретин. – Сказал он тихо.
– Что такое?
– Я орал это на весь класс.
– М-да… Надо с этим как-то быть…
– Тогда надо ещё и за это извиниться. Да?
– Мудрое решение. – Я провела по его волосам ладонью и в который раз отметила, что последние несколько дней Егор позволяет мне прикасаться к себе!.. – Завтра тебя ждут великие дела. Главное, не растеряй решимость.
Мы помолчали немного. По тому, как глубоко Егор вздохнул, как расслабилась спина и обмякли плечи, я поняла, что до завтра эта тема его больше не будет угнетать. Выводить из равновесия – да, вполне возможно. Но только в сторону позитива и надежды.
– Сколько уроков тебе к завтрашнему дню нужно приготовить? – Спросила я.
Егор достал дневник.
– История, математика… литература.
– Вперёд! – Сказала я.
– По литературе я готов.
– Я знаю. И проверять тебя не буду.
– По математике две задачи и по истории один параграф.
* * *
В пятом часу мы вышли во двор. Накрапывал дождь. За рулём джипа сидел Борис.
Пока Егор плавал, я опять думала об Андрее: друг семьи, внешность поэта, Тибет… Вспомнила этот немой зов обернуться и подойти… Интересная личность.
После бассейна мы собирались заехать за рисовальными принадлежностями – у Егора начинались занятия в художественном классе, который он изъявил желание посещать.
Мы вошли в магазин, и я почувствовала, что Егор тянет меня совсем не в ту сторону. Ничего не понимая, я остановилась и говорю:
– Егор, нам вот в тот отдел. – И тут же замечаю в нём Алису с мамой. – Ой, смотри-ка, мы не одни! – Говорю я, как ни в чём не бывало. – Наверно, Алиса тоже решила…
– Давайте после зайдём…
Почувствовав, что мой парень занервничал, я отвела его в сторону и сказала, что, конечно, мы можем вообще сбежать из магазина, но решит ли это нашу проблему?
– И потом, – добавила я, – я считала, что имею дело с джентльменом, и мне сейчас грустно видеть, что рядом всего лишь комплексующий, неуверенный в себе подросток.
Егор сделал попытку справиться с признаками неуверенного в себе подростка.
– Ну-ка, посмотри на меня! – Сказала я строго, даже жёстко.
Он вскинул глаза в недоумении.
Доминанта перебита. Я улыбнулась:
– Всё в порядке. Пошли!
Мы поздоровались с Алисой и её мамой, и я под каким-то предлогом завладела вниманием мамы, дав ребятам возможность остаться лицом к лицу.
По тому, как вела себя Алиса, когда позже мы все вместе делали покупки, советуясь друг с другом, я поняла, что мой отрок прощён, и, более того, в не меньшей степени интересен этой милой маленькой леди. Как я раньше этого не замечала?.. Я ведь уверена была, что Алису интересует совсем другой мальчик из нашего класса…
* * *
В машине Егор пустым взглядом уставился в тёмное окно, по которому струились редкие дождинки, и даже не надел свои наушники. Он отсутствовал, это было очевидно. Он снова и снова переживал встречу, объяснение, прощение. Всё, что он сейчас видел – я знала! – это прелестное лицо Алисы Кирсановой.
Когда мы въехали в посёлок, я решила, что пора выводить парня из бессознательного состояния, и легко коснулась его руки. Он, словно очнувшись от сна, повернулся ко мне. И вдруг уткнулся лицом мне в плечо. Я молча прижала его к себе и гладила по волосам.
Машина остановилась около дома. Водитель, как и положено, замер, ожидая распоряжений.
Я подняла лицо Егора. На ресницах блестели слёзы, он не смотрел на меня.
– Борис, пожалуйста, оставьте нас на минутку, – тихо сказала я.
Водитель вышел. Я отёрла глаза мальчишке, поправила волосы и поцеловала в лоб.
– Вы не могли бы… – Начал он хриплым голосом. – Не могли бы остаться сегодня у нас?
– Почему бы нет? Если папа не будет против.
– Конечно, не будет! – Егор оживился. – Он даже не будет против, если вы у нас всё время будете жить!
– М-м… Не знаю, не знаю…
– Я знаю! – Парень с надеждой смотрел на меня.
– Хорошо, давай отложим этот разговор, ладно? А сегодня я останусь с тобой.
Отец Егора вышел из гостиной в прихожую нам навстречу. Это не было рядовым явлением – обычно он возвращался не раньше десяти вечера, если возвращался вообще.
В домашнем он выглядел особенно привлекательно. Ему, как и любому мужчине, безусловно, шли деловые костюмы, но официальная одежда делала его… делала его другим. Я-то знала – видела, чувствовала – что это человек с гораздо более богатым внутренним миром, чем среднестатистический бизнесмен подобного уровня, что за манерами, присущими его положению, скрывается другой пласт его натуры. Я лелеяла надежду, что когда-нибудь нам доведётся стать ближе.
Иногда я завидовала той женщине – а в её существовании сомнений у меня не возникало – с которой он проводил добрую половину свободного времени, и ловила себя на мысли, что не прочь бы и с ней познакомиться. Зачем? М-м-м… Чтобы оценить: достойна ли она этого мужчины, его ребёнка… Конечно, у меня и мысли не возникало влюбиться в своего работодателя! Но он импонировал мне как личность и был очень… очень привлекательным мужчиной…
– Добрый вечер, – сказала я.
– Добрый вечер, – ответил он и внимательно поглядел на сына. – Как дела, малыш?
Малыш поднял на отца сияющее лицо, на котором и следа не осталось от недавних переживаний и слёз, и сказал: