Волшебное слово, сказанное Астаротом, действительно отворило дверь в подвал и ребята освещая путь фонариками, которые прихватила Михаэла, спустились вниз. Захламленное помещение пропахло плесенью и сыростью, как и большинство подобных ему. Мебель была аккуратно выстроена под стенками, ветошь валялась повсюду, и лишь один угол выглядел как-то слишком открыто. Михаэла туда посветила и увидела, как из полу разрушившейся стены на цепях выглядывал скелет с редкими остатками волос и одежды. Надин взвизгнула и, прикрыв лицо руками, отвернулась к двери. Виталик шептал ей какие-то утешительные слова, а Астарот нагло, разглядывал останки.
– Это она – выдал он свое заключение – и привязка идет именно через это место.
– Тогда приступим.
Михаэла освященным мелом нарисовала магические символы на остатках стены около вывалившегося скелета, а на полу перед ней магический круг с шестиконечной звездой и заклинаниями внутри. Вырисовывая каждый штрих, она проговаривала нужное заклятие или заговор, призывая в помощь божье благословение. В центре всего этого она выставила чашу, в которую влила вино и накапала туда пару капель крови Виталика. На зов вышел Серафим Веуан, он расправил крылья и завис в воздухе над магическим кругом.
– Чего желаешь? – прогремел гулкий нечеловеческий голос в подвале, отбиваясь от стен.
– Разорви цепь, связывающую этих двоих – она указала на Надин и Виталика, которые стояли за ее спиной. Астарот в это время прятался где-то вдалеке, чтобы не попадать на глаза бывшему собрату.
Серафим обвел взглядом живого и мертвую, воздел руки к верху и, взывая к богу, начал читать молитву. Его окутало белое сияние, которое излучало легкий теплый свет. Все зачарованно наблюдали как символы, нарисованные Михаэлой, оживают и начинают свой пляс вокруг Веуана. Никто и не заметил, как за их спинами темная тень прокралась внутрь и начала плести свои заклинания, чтобы защитить то, что было создано много лет назад.
Раздался грохот и Михаэла обернулась, в темном не освещенном углу тень с очертаниями мужского тела боролась с котом, который повис у него на спине, впиваясь когтями в тело. Образ сделал шаг ближе, и в отблесках фонаря девушка увидела мужчину лет пятидесяти, в костюме с легкой проседью в волосах. Виталик и Надин в два голоса: «директор?», и тут же переглянулись.
– В моем времени он тоже был директором! – крикнула девушка призрак.
Он, наконец, дотянулся до причины своего беспокойства, сорвал со спины тушку кота и отшвырнул в сторону. Еще мгновение и его внешность начала меняться: на лбу выросли рога, которые закручивались в спираль по бокам, он разорвал одежду, прямо на себе оставаясь лишь в штанах. Рост вытянулся, появилась огненная красная шевелюра длинных волос, а по полу из стороны в сторону вилял толстый хвост с кисточкой. Одним лишь взмахом руки он высвободил волну неведомой силы, которая отшвырнула серафима в сторону, и дематериализовала его. Надин в ужасе дрожала и повторяла тихим голосом: «Это он!», а Виталик из последних сил на грани потери сознания пытался ее успокоить.
– Кто позволил вам самоуправничать? – раздался рычащий голос демона. – Здесь хозяин я, а вам пора уходить.
– Кто этот «я»? – нахально уточнила Михаэла.
– Я Сеир, вольный демон и властитель этой обители! А вы незваные гости!
– Почему же не званые, нас пригласила хозяйка сего места – Надин.
Услышав это демон зарычал, и со злостью посмотрел на призрака.
– Она лишь приманка для моей пищи.
– Да неужели? – раздался хриплый голосок Астарота – А я вижу ничтожество, которое призвали, а он сбежал. А когда истек срок жизни призывающего, пришел и занял его место. И чтобы не помереть с голоду привязал бедную девушку к этой школе через зеркало и заманивал школьников, чтобы черпать из них жизненную силу.
– Кто ты такой?
– Я Астарот, правая десница Люцифера!
В ответ на эту пафосную фразу Сеир расхохотался.
– Это ничтожество в шерсти и есть великий Астарот?
– Я всего лишь немного ограничен в действиях, не более! Если захочу, то я смогу растереть тебя в порошок.
Сеир снова расхохотался, да так, что забыл о первоначальной своей цели.
– Рабыня, освободи меня!
– Ты же знаешь, я не могу!
– В этот раз я прошу тебя об одолжении – сквозь зубы процедил Астарот – я должен преподать урок этому наглецу! Затем можешь вновь заточить меня в этом убогом теле, я не буду сопротивляться!
– Клянешься?
– Клянусь! – ответил Астарот, не сводя пристального взгляда со своего противника.
Михаэла призвала дух первой прародительницы своего рода Августу, и прошептала ей на ухо условия договора с Астаротом и та, окутав его маленькое тело, полупрозрачной дымкой вошла в первую бусину четок, которые висели у него на шее. Через мгновение тело кота стало меняться: шерсть с туловища начала исчезать, а само оно росло до тех пор, пока не вымахало почти до двух метров. Но теперь это было тело мужчины с красной кожей, длинными рогами, черными волосами и полностью обнаженный. Он нервно подрагивал хвостом в предвкушении битвы.
– Ну что, готов ли ты к смерти? – прорычал демон своему противнику, который уступал ему как минимум в габаритах.
– Ну что же, посмотрим, кто сильнее! – ответил Сеир, немного сгибая ноги в коленях и расставляя руки в стороны.
Рукопашный бой не для демонов – они используют магию. Михаэла глядя на то, как эти два идиота примеряются, с какого ракурса лучше вдарить, махнула своим подопечным, чтобы убегали прочь. А сама, прокручивая браслет на запястье, соорудила магический барьер. Ведь эти демоны не думают о том, что завтра на месте школы ученики могут найти развалины. И объяснить это обычным способом явно не получится.
Сила Михаэлы исходила от бога. Ее щит был материальным воплощением божественного благословения. Но то, как врезались магические волны в стенки барьера, отдавались во всем ее теле.
Два рогатых демона носились из стороны в сторону в небольшом пространстве подвала, размахивая когтистыми лапами, и, швыряя магические заклятия, друг в друга. Михаэла после первых тридцати минут этого светового представления почувствовала, как испарина прокатилась по ее лбу.
– Эй, киса! – обратилась она к своему одомашненному демону – Давай заканчивай с этим гадом, и пошли домой! Я тебе шарлотку обещала.
Астарот не отводя взгляда от противника, взревел как дикий зверь и нанес решающий удар. Складывалось впечатление, что до этого он просто игрался с ним. А когда его хозяйка упомянула вожделенную награду, решил по быстрее закончить этот фарс.
Тело Сеира рухнула на пол, и отдалось легким сотрясением. Михаэла пошатнулась, и чуть было не упала, но Астарот поймал ее и удержал в вертикальном положении.
– Не стоит быть такой беспомощной – произнес он ей прямо в лицо – а то я могу наплевать на наш уговор и съесть твою душу.
Астарот почти вплотную приблизился к ее губам, пристально всматриваясь в уставшие черты лица.
– Я уверенна, что это не твое.
– Почему ты так думаешь? Я же демон.
– Демон, но это еще не означает, что у тебя нет своих принципов. Ты конечно высокомерен, но предан. Иначе бы не старался ради своего господина, так рьяно пытаясь заполучить мою силу.
Астарот молчал, ответить ему было нечего – она видела его насквозь.
– Мне кажется, или ты, немного, пере возбудился в пылу битвы? – смущаясь, спросила Михаэла.
– И что?
– Вернуть тебе прежний облик я смогу лишь утром, поэтому домой тебе придется идти в таком виде. Может, прикроешься?
– Мне нечего скрывать. – гордо ответил он.
– Я вижу – слегка покраснела Михаэла. – Но прохожие не оценят.
Она высвободилась из крепких объятий демона и схватила первую попавшуюся тряпку, которой укутала его вокруг бедер.
– А человеческий облик ты можешь принять?
– Могу – буркнул он, и кожа его в мгновение ока стала светлеть, рога исчезли, и исчез хвост. Перед ней стоял высокий широкоплечий парень в возрасте около тридцати лет. Михаэла сглотнула подступившую слюну и робко отвернулась в сторону выхода. Но ее голова закружилась, и Астароту вновь пришлось ее ловить.
– Ты чего это?
– Много сил потратила на твое перевоплощение и поддержание щита.
Он подхватил ее на руки и вынес прочь из подвала, в котором от тела убитого демона не осталось и следа. Виталик и Надин ждали их за первым же углом. Парнишка уже выглядел более бодрым, а девушка ему в противоположность, казалась более прозрачной. По-видимому, привязка разорвана, и его жизни уже ничего не угрожает.
Разбор полетов и принятие дальнейших решение оставили на потом, так как Михаэла уже засыпала лежа на крепких руках своего прирученного демона. Она совершенно не переживала о том, что он может сбежать или навредить ей, ведь видела в нем преданность и то, что слово свое он не нарушит ни при каких обстоятельствах.
Утром солнечные лучи ласково будили Михаэлу, пробегая зайчиками по ее лицо. Что-то тяжёлое сдавливало ее грудь и мешало повернуться. Она открыла глаза, и увидела рядом, на подушке, лицо с красивыми мужественными чертами, и непослушными длинными черными волосами. Первая реакция – зарядить кулаком в глаз, и уже потом задавать вопросы. Но немного поразмыслив, она вспомнила о том, что вчера много всего произошло, и этот красавчик, всего лишь, демон Астарот, которого она вчера спустила с поводка.
Пока Михаэла справлялась со своими разбегающимися мыслями Астарот открыл глаза и с ухмылкой на наглой морде, наблюдал за ней:
– Доброе утро!
– И тебе не хворать! – пробурчала в ответ девушка – Слезь с меня, дышать нечем.
– А мне так даже больше нравится, чем когда я был в кошачьей шкуре.
– Дай мне часик, и я тебе ее верну. – Михаэла решительно вырвалась из демонического захвата, и скрылась в ванной.
Странное волнение накатило на нее. В связи со спецификой работы и тем, что под боком обитает болтливый кот, что такое мужская ласка она уже давно забыла. А тут это соблазнительное создание в обнаженном виде и уже в ее постельке лежит – бери да пользуйся. Но Михаэла сразу отогнала эти похотливые мысли в дальний уголок сознания, до лучших времен и продолжила приводить себя в порядок. Когда же она посвежевшая вышла, этот «голопопый» красавец расхаживал по комнате, как ни в чем не бывало. Девушка поперхнулась от такой радости и со всей дури зашвырнула подушку ему в затылок.
– Рабыня, ты чего это удумала!
– Прикройся, сволочь ты нескромная! – вопила раскрасневшаяся девушка, и швырнула в него простыней.
– С какой это стати?
– Потому, что ты с девушкой, в одном помещении!
– И что?
Михаэла схватилась за голову и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Через пять минут она вернулась, силой натянула ему на руку четки, и, призвав на помощь прародительниц, вернула ему прежний кошачий облик.
– И зачем? – обижено промурлыкал демон.
– За шкафом! – ответила Михаэла и облегченно выдохнула.
Вторая история
Михаэла блаженно спала в своей уютной кровати и видела яркий сон, в котором мама заплетала ее длинные каштановые волосы в причудливые прически. Это был их особый ритуал каждое утро, при котором они непринужденно болтали. Но сладкий миг воссоединения с родительницей был нагло нарушен мягкой холодной лапой ее кота, который тыкал ею прямиком в глаз.
– Эй, рабыня – пора вставать и кормить своего господина!
Не желая прогонять сладкую негу, она скрутила черный комок шерсти в бублик и поджала к себе поближе, тем самым обездвиживая наглое создание. В ответ на это Астарот завизжал как резаный поросенок, и попытался вырваться из цепких женских объятий. Минут пять они боролись друг с другом, но все же победила Михаэла, так как была больше и сильнее. Правда осталась вся исцарапанная, ведь кот может поставить ей в противовес только это оружие. Она вытолкнула надоедливое создание из кровати, и услышала громкий «шмяк», затем «няу!» и много нецензурной брани. В теле обычного кота был заключен великий демон Астарот, правая десница Люцифера которого она, спасая свою душу и жизнь, заколдовала с помощью семейной реликвии, которая теперь красуется на его шее.
– Ты не рабыня, а сущее мое наказание! Вот освобожусь от твоих чар и пожру душу, и тогда мой господин – великий Люцифер отомстит за меня, и уничтожит этот жалкий мир! – Во всю глотку черный кот орал сидя на тумбочке.
Михаэла поняла, что поспать ей не дадут и нехотя все же стащила свою тушку с кровати, бормоча себе под нос, как она счастлива жить с этим крикливым гаденышом, отправилась в ванную. Сегодня предстоял трудный день – занятия в университете, доклад в ее исполнении на открытом уроке для аудитории слушателей в размере около ста пятидесяти человек, а потом еще в магазин, к портнихе и много, много мелких забот. В принципе тот факт, что Астарот разбудил ее, на полчаса раньше запланированного времени, даже ей на руку. Но хвалить этого наглого демона она не станет, а то совсем на голову залезет и свесит лапки и хвост.
С того времени как они начали жить вместе, еще ни одно утро не прошло тихо и спокойно.
Виталик и Надин, которым они помогли избавиться от привязки демона, продолжили мирно сосуществовать в школе. Призрак Надин, по-прежнему, высасывала жизненную силу парнишки для того, чтобы иметь возможность визуализировать свое присутствие – но это совершенно не мешало ему. Он просто научился компенсировать недостачу различными хитрыми способами, которым его научила Михаэла. Но один факт остался неизменным – призрак, привязанный к школе насильно, никак не может покинуть это место, не смотря на то, что демона уже и нет более в этом мире.
Девушка позавтракала французскими тостами, своему коту презентовала шоколадный Брауни с вишней, от чего тот нежно мурлыкая, от удовольствия, затих надолго. Демоны любят сладости – это для юного экзорциста стало неожиданностью, и возможностью хоть на некоторое время заткнуть рот болтливому созданию. За то время, пока она начала свое обучение в университете, в свою квартиру друзей и сокурсников не приводила. А как им объяснить наличие болтливого кота? Да и рассказывать о своей деятельности то же не с руки.
На занятиях Михаэла всегда работала усердно ведь, чтобы жить самостоятельно – нужны деньги, и стипендию терять нельзя, она хорошо «поддерживает штаны». Поэтому составление конспектов важная составляющая успешной учебы.
– Миха, привет! – к девушке за парту подсел однокурсник Кирилл: невысокий и крепко сложенный парень, с курносым носом, серыми маленькими глазами и небольшим ртом. Он ей напоминал пекинеса, но был весьма общительным и веселым.
В ответ Михаэла лишь кивнула, продолжая повторять пройденный материал.
– Ты сегодня Марину видела? – в ответ ему отрицательно покивали.
– Ясно. – как-то грустно выдохнул парнишка.
Михаэла почувствовала укор совести, и решила все же уделить пару минут драгоценного внимания своему сокурснику. Она знала, что Марина ему нравится, но чувства безответны. Ведь его объект вожделения первая красавица университета: яркая брюнетка, всегда одетая в элегантную одежду, с длинными стройными ногами. По сути, по ней пол университета сохло, Кирилл не стал исключением.
– А с Мариной что-то случилось? – решила уточнить Михаэла.
В глазах ее собеседника загорелся огонек надежды.
– Понимаешь, я заметил, что она в последнее время как-то изменилась.
– Это как же?
– Даже не знаю, как объяснить. – он на минуту задумался, подбирая правильное слово, чтобы описать свои мысли. – Такое впечатление, что ее подменили, что ли.
– Какое-то слишком расплывчатое описание.
– Ну, какое есть! – делано надулся Кирилл.
– Ладно, без обид. Придет, я с ней поговорю, разберусь, в чем там изменения выражаются.
– Не думаю, что у тебя это получится.
– Почему?
– Она уже три дня в университете не появляется.
– Даже так?
Михаэла действительно удивилась, ведь родители Марины из семьи, так называемой интеллигенции, и к вопросам образования и дисциплины относятся очень трепетно, а потому девушка обязана посещать все занятия чуть ли не с температурой и в любую погоду. Об этом она не раз рассказывала во всеуслышание, жалуясь на не легкую участь.