- Ого! Тайная жандармерия... хотя, я догадывался, что это вот вся ваша деятельность очень далека от всякого горного дела.
- Что, слишком явно?
- Нет, просто... как бы вам сказать...
- Ну, - Кинт присел на поваленное дерево, снял перчатки, достал трубку и раскурил ее, - говори уже.
- Во-первых, мадам Шагэ... Оллэ молод, поражен ее красотой, но я встречал таких. Она вам будет улыбаться, кокетничать, а сама точно определит в каком кармане у вас лежит кошелек, как быстро вы дотянетесь до кобуры, а высокий разрез платья вовсе не дань моде, а возможность беспрепятственно добраться до пистолета или ножа... или что у нее там, на бедре, а, господин Кинт?
- А ты поинтересуйся у нее, - Кинт рассмеялся, - самому действительно, проверять не советую. Что еще?
- Еще я по просьбе мадам Шагэ переносил несколько папок из шкафа, одну уронил... а там... там газеты, обычные газеты.
- И что ты думаешь по этому поводу?
- Ничего, вы хорошо платите, мы с Оллэ хорошо выполняем то, что вы от нас требуете.
- Разумный подход... а если тебе предложат больше денег за то, чтобы мне вредить?
- Хм... я сначала перестану работать на вас, и вы об этом узнаете, а потом начну работать на того, кто больше платит.
- Что ж, это честно.
- Я же говорю, господин Кинт, у нас с Оллэ репутация.
- Не хочу тебя расстраивать Дирр, но уйти сам ты не сможешь, кто бы тебе чего не обещал, до тех пор, пока я не отпущу.
- Если надо будет кого-то убивать, то вам придётся платить за это отдельно, - Дирр даже глазом не моргнул и продолжал рассматривать одноколейник, - научите меня на нем ездить?
- Радует, что я в тебе не ошибся, - Кинт постучал трубкой по наборному каблуку ботинка, вытряхивая пепел трубки, - давай готовить тайник, нам еще один надо успеть сделать до обеда... Вот тут, у корня этого дерева начинай копать, на глубину и ширину в локоть, и на длину кавалерийского карабина.
Когда яма необходимой глубины была отрыта, Кинт достал из кофра старый парусиновый плащ и бутыль с моторным маслом, из которой хорошенько этот плащ пропитал. Затем, в этот плащ были завернуты три карабина, три пистолета и несколько сотен патрон, сверху пролито еще раз маслом.
- Все, засыпай, да так, чтобы не заметно, потом еще прошлогодней листвой присыплешь... дерево запомнил? - Спросил Кинт и бросил в яму увесистый кошель.
- Запомнил. Сделаю, самим бы потом найти.
- Запоминай хорошо, возможно, тебе и придется выкапывать.
Немного откатили одноколейник, подмели ветками следы на поляне, а через полчаса уже были на берегу Зиды, в поросшей шиповником и камышом излучине.
- Здесь тоже будет тайник? - спросил Дирр и стал отвязывать лопату.
- Да...
Управились к тому времени, когда со стороны Латинга донесся полуденный бой часов на башне ратуши. Вернулись на ферму, где Кинт в компании Дирра и Гиро плотно пообедал наваристой похлебкой, после чего выехал с фермы в город верхом и поехал в контору.
- Добрый тень, - Кинт вошел в контору и сразу налил себе воды из графина, стоящего на низком столике в углу у окна, - можно сказать, что лето началось, очень жарко...
- Здравствуйте, господин Кинт, - Шагэ лишь подняла взгляд от бумаг на столе и поправила очки.
- А где Оллэ?
- Я отпустила его пообедать, что может произойти за час? - Шагэ пожала плечиками.
Однако, будто она была услышана, в дверь вошли двое, Кинт так и стоял у окна со стаканом в руке.
- Уютно, - поскреб многодневную щетину один из гостей, осматриваясь.
Сутулый, но широкоплечий мужчина, нос сплющен, от уха до подбородка, слева глубокий шрам, который не в силах скрыть щетина. Второй был моложе, весь как пружина, взгляд бегающий, правой рукой постоянно проверяет нечто на поясе под потертым камзолом рыжей кожи.
- Ты тут одна управляешься? - спросил тот, что старше и подошел к столешнице конторки, за которой как за бруствером сидела Шагэ.
Молодой подошел к Кинту, очень близко подошел. Ростом он не вышел, и ему пришлось задрать голову, чтобы уставиться в глаза Кинту...
- А ты у нас кто?
Кинт промолчал, он не смотрел на молодого, а отвел взгляд в сторону Шагэ.
- Выйди-ка, - молодой потянул Кинта двумя пальцами за ворот пиджака.
- Как не вежливо, - Кинт выплеснул остатки воды из стакана в лицо молодого и сразу же, мощным ударом снизу вверх пристроил кулак к его нижним ребрам слева.
Молодой охнув и корчась от дикой боли, повалился на пол. Шагэ не растерялась и два спаренных ствола маленького пистолета уже были напротив лба того что старше.
- Предлагаю начать сначала, - Кинт присел у молодого, вытащил из его кобуры револьвер, обыскал и нашел еще и неприличного размера тесак в ножнах за голенищем сапога, - какова цель вашего странного визита?
- Вы же не выстрелите, мадам? - с внезапно откуда-то взявшейся вежливостью спросил старший у Шагэ.
- Не хотелось бы, потом манжеты отстирывать от твоих тупых мозгов, но у пистолета очень легкий спуск, так что стой и отвечай на вопрос господина.
- С вами... с вами хотят поговорить, - по лбу старшего стекла капля пота и повисла на густой брови.
- С кем с нами? - уточнил Кинт, посматривая в окно и вытряхнув себе в ладонь патроны из камор револьвера.
- Ну... с хозяевами.
- Хозяева очень далеко, они на севере, в Мьенте, здесь лишь представительство, а мы наемные клерки.
- Хотят поговорить с тем, кто открывал эту контору.
- Кто? - Кинт вынул тесак из ножен и указал его клинком молодому на угол у двери, мол отползи туда, и молодой подчинился.
- Скажите, когда и где вам будет удобно, и с вами встретятся.
- Ну вот, с этого и надо было начинать и вообще, можно было ограничиться официальным письмом... Фу! Вы бы хоть помылись, тут после вас проветривать неделю... - Кинт подошел к старшему и обыскал его, но что удивительно, оружия при нем не оказалось, - я буду ужинать сегодня в семь, в ресторане напротив башни ратуши.
- Так что, мы пойдем? - продолжая пялиться в направленные уму в лоб стволы, спросил старший.
- Конечно, идите...
Молодой, держась за массивный подоконник и оконную раму, поднялся на ноги и растерянно посмотрел на свой арсенал в руках Кинта.
- Идите, идите... - Кинт кивнул на дверь и двое весьма расторопно покинули помещение конторы.
Шагэ вздохнув, аккуратно сняла курок со взвода, откинула платье демонстрируя стройные ноги и убрала пистолет в маленькую кобуру на внутренней стороне бедра.
- Ну вот и повеселились, - она улыбнулась.
- Да уж, - Кинт прошел в кладовку бросил в ящик у стены трофеи и оттуда спросил, - случайно не знаешь, кто может меня приглашать на беседу?
- Скорее всего Идьяр Канн, секретарь городского совета.
- Очень интересно...
- Странный тип, слухи, что он заправляет несколькими бандами ходят давно. Но он пользуется репутацией человека дела, за отдельную плату может быть посредником в переговорах с гильдиями. И вообще, думаешь Латинг так стремительно развивается исключительно за счет налоговых податей? Здесь, кроме налогов есть, как бы это сказать... эм... добровольные пожертвования в казну совета города. Деньги действительно идут во благо Латинга...
- Но нищим из них не перепадает ни кеста?
- Что есть, то есть...
- А ты прекрасно осведомлена.
- Остались старые знакомства и связи, и не забывай, я работала экономкой у Вайса а там все не просто.
- Что еще я должен знать?
- У Канна есть помощник, отставной полковник охранного корпуса, он откуда-то с запада приехал еще до войны, а когда началась война и в Латинг стали возвращаться каторжане, то его многие узнали, полковнику пришлось бежать, но после войны он опять вернулся и сразу каким-то образом оказался рядом с Канном. Поговаривают, полковник и Канн зарабатывали работорговлей, продавали северянам разбежавшихся каторжан, но это слухи, а вообще мерзкий он тип, этот полковник и жестокий.
- Надо полагать, что эти двое в его подчинении...
- Скорее всего... может, на ужин тебе не стоит идти одному?
- Они же хотят только поговорить и скорее всего, предложить мне поучаствовать в развитии города Латинга, - Кинт улыбнулся и повернулся в сторону шума с улицы.
- А чем это так пахнет, - Оллэ задержался в дверях брезгливо скривившись.
- Да, оставь дверь приоткрытой, у нас были посетители... Оллэ, в первый и последний раз ты оставил мадам Шагэ одну в конторе, понял?
- Так есть, господин Кинт. А что-то случилось?
- Ничего, но впредь, обед бери с собой с фермы, в кладовой старый очаг, приведи его в порядок.
- Слушаюсь, - Оллэ отступил, пропуская Кинта на выход.
- Вечером проводишь мадам Шагэ на почту, а потом домой.
- Не стоит, господин Кинт... - на щеках Шагэ появился алый оттенок.
- Это не обсуждается! - Ответил Кинт и подумал - "ого, да она покраснела!"
- Так есть! - С радостью ответил Оллэ.
Покинув контору Кинт задержался у коновязи, достав кисет с табаком, потом внимательно осмотрелся, забрался в седло, и пыхтя трубкой медленно поехал в сторону площади. С некоторыми соседями, то есть владельцами или служащими контор и представительств на этой улице Кинт уже стал здороваться, с ним приветливо здоровались в ответ. Доехав до ресторана, Кинт остановился и посмотрел на окно второго этажа в доме через площадь, соскочил на мостовую, вместе с медяком сунул в ладошку мальчишке у ресторана поводья и вошел внутрь.
- Господин желает отобедать? - сложив вместе ладони к Кинту подошел угодливый официант в белоснежной блузе и парусиновой жилетке.
- Отужинать, - Кинт сразу вписался в речевые обороты, - сегодня, в семь часов у меня ужин с друзьями, пожалуй вот этот столик, к тому времени, постарайтесь освободить.
Кинт указал на круглый стол у высокого окна от пола до потолка, и подошел к нему ближе, разглядывая вид на площадь.
- Как будет угодно господину, - официант поклонился, разомкнул ладони и протянул руку, - требуется аванс, сущий пустяк - один кест золотом.
- Вот, - Кинт вложил в ладонь официанта монету, - хорошее вино и холодные закуски должны быть на столе уже к семи.
- На сколько персон накрывать?
- Думаю на три.
- Все будет в лучшем виде!
- И подвяжите шнуром шторы окна повыше, мне интересен вид на площадь.
- Все сделаем!
Повернувшись на пятках, Кинт вышел на улицу, где потрепав мальчишку по копне соломенного цвета волос, забрал поводья, пропустил мчащийся моторный фургон и повел лошадь под уздцы через площадь к доходному дому. Войдя в арку, Кинт замедлил шаг, он увидел тень на брусчатке - кто-то стоял у стены во внутреннем дворе. Кинт нащупал в тайнике седла рукоять револьвера и взвел курок, получилось очень громко, и знакомый голос донесся со стороны двора:
- Кинт, ты что, видишь через стену?
- Нет, я вижу твою тень, - Кинт вытащил руку из-под седла и добавил, - ты очень вовремя.
Сарт шагнул под арку из-за стены.
- Ого! - только и сказал Кинт остановившись.
Перед ним стоял уже не тот юноша, с которым он расстался четыре года назад, теперь это был крепкий мужчина, с проницательным взглядом, аккуратными усами и бородкой и кулачищами как два кузнечных молота.
- А ты не совсем не изменился? - Сарт шагнул навстречу Кинту.
Они обнялись, похлопав друг другу по спинам, скорее как братья, что впрочем, было правдой. Сарт и не воспринимал Кинта иначе, для него он и старший брат, и отец, и учитель, и боевой товарищ.
- Подожди... - Кинт отвел лошадь к деревянным воротам конюшни, приоткрыв которые громко сказал тому, кто был внутри, - завтра можно не седлать, и проверь подковы.
- Сделаю, господин Кинт, - пробасил кто-то в ответ.
- Ну, пойдем, - Кинт указал на узкую дверь черного входа в доходный дом.
Сарт кивнул, подхватил с земли толстый дорожный саквояж и проследовал за Кинтом.
- Давно ждешь? - Кинт распахнул перед Сартом дверь в апартаменты.
- Два часа назад прилетел с курьерским скревером.
- Понятно, есть хочешь?
- Поел тут неподалеку, - Сарт вошел в комнату, - да уж, не флигель старухи Ригер.
- Морес точно так же сказал, - улыбнулся Кинт, прошел к шкафу, вытащил большой дорожный баул и перетащил его на стол, - послушай, я тут внезапно одно мероприятие задумал, поможешь?
- Для этого я здесь, - Сарт развел руками.
- Вот и хорошо, держи, - Кинт достал из баула длинную деревянную коробку, - сообразишь, как собрать?
- Оружейный дом Ренэ, - прочитал надпись на коробке Сарт, открыл ее и, присвистнув добавил, - ого, я такой на выставке выдел.
- Подарочный комплект, для охоты на горных хищников.
- Собираемся на охоту?
- Так, надо намекнуть кое-кому о бренности этого мира и неотвратимости смерти.
- Уже интересно. Надеюсь, это законно?
- Конечно нет, но справедливо, - Кинт извлек из баула еще одну коробку совсем небольшую.
- Кинт, - Сарт собрал длинную однозарядную винтовку из приклада, цевья и ствола, достал из ящика и несколько секунд повертел в руках затвор и, сообразив как, установил его на место, - господин полковник тебе сказал, кто я и где служу?
- Конечно, ты теперь целый инспектор тайной жандармерии, чему я откровенно рад, и что мне, надеюсь, зачтется на небесах. Не переживай, я не предлагаю тебе никого убивать, пока, - Кинт достал из маленькой коробки длинный цилиндр похожий на подзорную трубу и закрепил его на винтовке, - выстрелишь в тарелку.
- В какую тарелку?
- В тарелку того, кому я предложу, - Кинт похлопал по карманам, нашел серебряный пенал и продемонстрировал Сарту, - вот, предложу сигару... эм... второму, которому я предложу сигару, надеюсь, их будет двое.
- Все равно, не понимаю...
- Иди сюда, нет, с винтовкой иди, - Кинт подошел к окну, и придвинул к нему стул с высокой спинкой, - ресторан видишь вон там, через площадь?
- Да...
- Окно справа? Да в прицел смотри, ты вообще стрелял с помощью такого прицела?
- Нет.
- Плохо... Кинт оттащил стул вглубь комнаты, забрал винтовку у Сарта, пригнулся, положив ствол на спинку стула и направил его в сторону духового окна во фронтоне четырехэтажного здания напротив, - ага, подойдет. Вставай на мое место, вот так, смотри, видишь закрытое духовое окно деревянной решеткой?
- Вижу.
Кинт прошел к столу, взял из большой коробки два патрона немалого калибра, вернулся, открыл затвор, вставил патрон и вернул затвор на место.
- Наводи перекрестие прямо на решетку, по всему пятну прицела затемнение должно быть одинаковой толщины, понимаешь?
- Ага, - Сарт высунул язык из уголка рта, как ученик упражняющийся в каллиграфии.
- Вот, это значит, что твой взгляд через прицел и собственно линия прицеливания одинаковы... Получилось?
- Да, совсем не сложно...
- Сейчас будет проезжать какой-нибудь моторный фургон, как поравняется с нашим окном - стреляй! - Кинт закрыл руками уши.
- То есть?
- То и есть! Я же должен быть уверен, что ты сделаешь то, что от тебя требуется и не застрелишь никого ненароком... Стреляй!
Из-за поворота рыночной улицы вывернул грузовой фургон, громыхая и пыхтя, он проехал по кругу площади и когда подъехал к доходному дому Сарт нажал на спуск. Грохнул выстрел, а Кинт сразу задернул шторы и стал смотреть через щель между ними на улицу...
- Ну вот, теперь я уверен, что ты не подведешь! - С важным видом Кинт отдернул шторы и высунулся на улицу, прохожие тоже озирались по сторонам, но не долго, через несколько секунд все стало как прежде - суета и шум центральной площади.
- Ты такой же ненормальный, - Сарт улыбнулся и хотел отдать винтовку.
- Я знаю... нет, теперь наведи прицел и посмотри на то окно.
- Ну, окно... за ним стол...
- Вот за этим столом, в семь часов, меня сегодня будут пугать и стращать, так что и подстрахуешь заодно, сейчас расскажу что к чему. А потом мы поедем в "Жандармский погребок" и отметим нашу встречу!