- Не может быть. Или может? Я ничего не почувствовал. А ведь должен был? Нет?
- Не обязательно. Твой браслет прекрасно работает в обе стороны. Вполне мог не заметить.
- А Дерек? Дерек заметил? – Стайлз рванул вперёд, чтобы увидеть лицо Дитона, когда тот станет отвечать на вопрос. Почему это было так важно, он не мог до конца объяснить, но всё равно упрямо преградил путь. – Так заметил или нет?
- Пришли, - вместо этого Дитон внезапно остановился сам. Стайлз обернулся.
Высокое разветвлённое дерево было просто огромным. Его мощный ствол и уходящие вверх сухие ветки навевали ужас. Хотя, возможно, дело было в силе, которая волнами исходила от этого места. Стайлз невольно присел на корточки, чувствуя, как под одеждой засветились татуировки. Оберегающая его магия пришла в движение.
Джуд долго говорила с ним об этом обряде, предостерегая от поездки, но Стайлз решил воспользоваться шансом, хоть тот и казался слишком маленьким, чтобы всё вновь стало хорошо.
- Ты знаешь, что делать? - Дитон отошёл к краю поляны, даже не выслушав ответ. Видимо, чувствовал, что его помощь не требовалась.
Трясущимися пальцами Стайлз вновь выудил из кармана свои старые часы, чтобы, открыв потайную крышку, достать чёрный плоский камушек, который мгновенно нагрелся в ладони. Он знал, что будет, хотя и делал это впервые.
Поднести к глазам, сказать заклятие, ждать ответа. Словно кто-то невидимый нашептывал на ухо правильные слова. Ещё несколько манипуляций, заговор на позабытом древнем языке - и камушек, засветившись в темноте, стал ярко-рыжего оттенка – любимого цвета Стайлза.
- Похоже, всё, - он обернулся к Дитону, поражаясь, что они оба не сделали и шага по направлению к дереву, так же оставаясь на краю поляны. Видимо Неметон просто не подпустил их ближе. – Мы можем идти.
Дитон удовлетворённо кивнул головой.
- Ты справился, - сухая констатация факта, будто Стайлз только что сдал экзамен. – Теперь осталось самое главное.
- Чего? Главное? Я что-то не понял.
- Я говорю про обряд, – Дитон пошёл вперёд, даже не поворачиваясь к плетущемуся сзади Стайлзу.
- И я про него.
- Обряд посвящения. Ты же можешь пройти его со мной. Если захочешь.
- Но Джуд сказала…
- Джуд не всегда говорит правду. Ты же уже успел заметить?
- А вы? – Стайлз окончательно запутался. – Вы всегда говорите правду?
- Смотря, что ты подразумеваешь под словом «правда».
Они медленно шли обратно, и в голове Стайлза вспышками отражалась боль Малии, поэтому он плохо понимал, о чём именно они разговаривали. Дитон что-то тихо спрашивал, Стайлз, вроде, отвечал. Для него важным оставалось успеть довезти камень до Нью-Йорка, а там они как-нибудь сами разберутся со своими внутренними проблемами.
За время их отсутствия все оборотни разбились на группы вокруг своих альф, и только отец с Питером о чём-то эмоционально спорили около машины. Лидия тыкала наманикюренным пальчиком Джексону в грудь, выговаривая очередные претензии, Кира волчком крутилась вокруг Айзека, а близнецы подначивали её, гогоча на всю поляну. Этим двоим всё было нипочем.
Дерек, видимо, почувствовал что-то ещё, когда они с Дитоном только подходили, и теперь нетерпеливо дёргался в их сторону, сверкая красной радужкой. В темноте смотрелось жутко, но Стайлз нарочно отвернулся, чтобы улыбнуться в ответ на вопросительный взгляд отца.
- Всё получилось, - он шагнул на поляну, и тут же услышал, как Дерек громко завыл. Леденящий кровь звук заставил всех вздрогнуть, а Стайлза попятиться назад.
- Я вижу, кое-кто немного изменился, - Талия даже не старалась скрыть улыбки. Ещё бы: теперь ритм сердца, аромат и все чувства Стайлза были, как на ладони. Он открылся, предоставляя волкам полный доступ в его эмоции.
Все вокруг взволновано переступали, втягивали воздух, пытаясь запомнить новый аромат. Стайлз, вымотанный заклятием, совершенно позабыл про оберег, и теперь с раздражением смотрел, как его татуировки снова начали светиться, переливаясь разными цветами, реагируя на чужие эмоции. Только этого не хватало.
- Стайлз? – отец умудрялся, только назвав его по имени, выразить свою обеспокоенность. – Всё в порядке?
- Что? Нет, - тот обернулся к улыбающемуся Дитону. – Какого…
Видимо, друид нарочно всю дорогу заговаривал зубы, чтобы Стайлз, полностью погружённый в свои проблемы, позабыл навести морок.
Хитрый советник теперь счастливо смотрел, как остальные, принюхиваясь, тоже начинают улыбаться. Растекающийся по поляне аромат отлично показывал сущность хозяина, и Стайлз, встретившись взглядом с красными глазами приближающегося к нему Дерека, похолодел, понимая: его тайна раскрыта.
Как же он попал.
========== Часть четвёртая ==========
Вот только этого не хватало. Стайлз устало провёл ладонью по лицу, стирая проступившие на коже капельки пота. Стеснявшая движения куртка была отброшена куда-то на землю, позволяя внутренней силе свободно циркулировать под лёгкой одеждой. Стоило подготовиться.
Конечно, Дерек не был идиотом и наконец понял, кем Стайлз являлся на самом деле: Хранитель – единственный человек, у которого дух мог выходить за пределы тела, обращаясь в самое подходящее по магическому уровню животное или птицу. У Стайлза этот дух пока не определился, постоянно запертый в душной каморке в трущобах Нью-Йорка, он просто не успел принять нужную форму. Хотя дело, возможно, было и в состоянии Малии: болезнь забирала огромное количество силы.
Стайлз скривился, автоматически сканируя поляну, количество оборотней и их ауру. Никакого оружия, не чувствуют в нём врага, возбуждены новым запахом и дезориентированы – лёгкие мишени для нападения. Лишь бы Дитон не стал вмешиваться, но, зная внутренние правила друидов, которые они всегда соблюдали, Стайлз даже не волновался. Улыбка тронула губы. Если что, он справится, хотя отцу совершено точно придётся многое объяснить.
- Ты? Как? – Дерек сверкая красными глазами, просто не мог нормально выразить мысли. Стайлз почувствовал подступающий к горлу вязкий страх. Оборотень был в бешенстве.
- Ты всё правильно понял, чувак. Я хранитель. Перестань скалиться, - руки сами потянулись вперёд, замыкая ауру от чужого воздействия. Альфа-сила давила, прижимая к земле. – Эй! Очнись! Прекрати немедленно! Я же ещё и человек!
Дерек, по-видимому, плохо себя контролировал, потихоньку подбираясь всё ближе. Стайлз запаниковал. Конечно, он знал, что этот крутой парень вряд ли нападёт, как-никак здесь присутствовала его семья почти в полном составе, но то, как грозный рокот, зарождавшийся где-то глубоко под рёбрами, постепенно набирал громкость, пугало.
- Хранитель? Почему не сказал?
- Я не обязан тебе отчитываться. К тому же, у меня ещё не было обряда посвящения, так что отвали.
- Ты. Должен. Был. Сказать, - по слогам прорычал Дерек, заставив всех на поляне вздрогнуть. – Ты моя пара!
Стайлз чувствовал нарастающее давление и, позабыв про всё на свете, сконцентрировал внимание на одном единственном лице напротив, которое постепенно трансформировалось. Зверь лез наружу, пытаясь откусить побольше от упрямого человека.
Хранители были редкостью, и за каждого шла ожесточённая борьба. Больше, чем друиды, сильнее, чем альфы, они ценились на вес золота, и та стая, что случайно заполучала их расположение, становилась практически неуязвимой. Они и охраняли, и поддерживали связи, и лечили, полностью вверяя свою исключительную магическую сущность в руки выбранных ими альф.
Единственное, в чём была загвоздка, – хранителей нельзя было заставить силой вступить в стаю или купить за деньги. Имели значение лишь крепкая связь, личная симпатия, глубинная магия. Отмеченные духом люди тщательно выбирали свой путь, приходя и уходя в нужное для себя время. Без принуждения и давления.
Только Стайлз еще не был хранителем, но его способности уже искрили в кончиках пальцев, готовясь защитить хозяина.
- Ты мой! – почти животный рык разбил установившуюся тишину, заставив Стайлза резко выбросить руки вперёд. Дерека, который всё-таки ринулся в его сторону, словно пушинку откинуло назад, хотя он тут же вскочил на ноги, вновь готовясь к нападению.
- Прекрати немедленно! – Талия вместе с Дитоном замерли по обе стороны от взбешённого альфы, но не делали лишних движений, чтобы остановить. Тот стоял на коленях, почти полностью обратившись, сверкая глазами и рыча.
Стайлз быстро поставил купол, замкнул защиту и увидел, что теперь все взгляды были направлены на них. Под белой рубашкой проступили знаки, древней вязью опоясавшие тело и руки, которые переливаясь разными оттенками красного, создавали магическую дымку. Купол немного вибрировал, грозясь отбросить любого, кто окажется в зоне его действия.
- Он больше не обидит тебя, Стайлз, - Дитон бесстрашно сжал плечо Дерека рукой. – Успокойся.
Стайлз пошатнулся, подозревая воздействие друида, и купол тут же исчез, позволяя остальным подойти ближе. Он видел, как мгновенно сдулся Дерек, как Талия раздражённо встряхнула волосами, как подбежал растерянный Айзек, и аура столпившихся вокруг оборотней вспыхнула золотыми язычками пламени любопытства. Теперь, когда не было защиты, Стайлз спокойно считывал чужие эмоции, в ответ полностью раскрывая свои. Все волновались, и волновались за него, что стало приятным сюрпризом.
Адреналин с бешеной скоростью перекачивал кровь, вызывая позабытое щекочущее чувство восторга. Энергия наконец нашла выход. Хотелось сделать хоть что-нибудь: расшвырять оборотней по поляне, поднять в воздух машины, поджечь траву. Стоп! Вспышка боли резанула по глазам. Не стоило фантазиям заходить настолько далеко. Неметон не потерпел неуважения к своей территории и к тем, кого он защищал.
- Стайлз! – отец встал напротив, но не подошёл, пока не дождался ответного кивка. – Что с тобой? Помочь?
Крепкие родные руки подхватили подрагивающее от переизбытка энергии тело. Видимо, Неметон подпитал не только амулет. Вокруг зашумели, обсуждая неожиданное происшествие, а Дерек почти вцепился в Дитона с требованием всё объяснить.
Стайлз решил не прислушиваться. Зачем? Он сам прекрасно знал, что пока нестабилен, особенно рядом с местом силы. Прошептав несколько успокоительных фраз отцу, он позволил отвести себя в сторону припаркованных автомобилей.
- Давай к Питеру, - Стайлза снова затошнило от осознания того факта, что назад придётся ехать с Дереком. Нет. Ни за что. Слишком велика вероятность повторного срыва, а еще требовалось доставить камень по назначению. Никаких неуравновешенных альф.
– Поедем на его машине, - Стайлз повернулся к отцу, мгновенно улавливая повисшее в воздухе недовольство. К сожалению, конфликт не рассосался.
- Отличная идея, - Питер появился как-никогда вовремя, чтобы открыть перед ними заднюю дверь своего внедорожника, и Стайлз впервые за это время мысленно поблагодарил всех богов пославших отцу такую умную пару. – Садитесь. Я поведу.
Они втроём забрались в машину, оставив всех на поляне самим разбираться с Дереком. Видимо, Дитон всё ещё отвечал на вопросы. Стайлзу честно было плевать.
- Быстрее, - он прикрыл глаза, ощущая, как энергия, растекаясь по телу, постепенно переходит в головную боль. Плохой знак. Он попытался покомфортнее устроиться на заднем сидении вместе с отцом, не обращая внимание на посторонние звуки. – Мне нужно домой.
- Мы едем в дом Талии, - Питер резко бросил телефон, который только что прижимал к уху. – Она приказала.
- Нет. Домой.
- Сынок, - сидящий справа отец немного сжал пальцы на его плече. – Может…
- Нет. Там нужные мне вещи. Они помогут. Должны помочь.
Объяснять, не было времени. Стайлз понимал, что промедление может стоить жизни не только ему. Связь с Малией показывала ухудшение ситуации, а резкий всплеск из-за одного свихнувшегося оборотня грозил разрушить защиту. Нестабильное состояние подорвало ресурсы, накаченные под завязку Неметоном. Стайлз поплыл.
- Быстрее!
Он не видел, как Питер перезванивал Талии, не чувствовал объятий отца, не осознавал насколько всё плохо, пока не подъехал к дому. Пришлось открыть дверь машины почти на ходу, чтобы выплюнуть из горла вязкую черную массу, стараясь не запачкать салон.
- Стайлз! – крик отца отдался неприятной болью под рёбрами. – Что с тобой? Я могу помочь?
- В дом, - Стайлз почти задыхался. Что-то явно пошло не так.
Он не помнил, чтобы Джуд говорила о подобных побочных эффектах, но голова продолжала раскалываться, даже после того как на нетвёрдых ногах пришлось доковылять до кухни и опрокинуть в себя заранее подготовленный отвар из трав.
Ничего. Ему становилось только хуже. Громко хлопали двери, оборотни ходили по кухне, как у себя дома. Он, вроде бы, видел Айзека и Джексона, а, может, это были Эйдан и Итан? Реальность искривлялась. Стайлз продолжал подпирать стенку, боясь, что, стоит ему отойти, и ноги подведут, а голова совершенно точно встретиться с полом. Всё плыло перед глазами, вынуждая с ожесточением тереть пальцами виски. Руны не помогали.
Когда Талия села на диван рядом с Дитоном, они начали тихо переговариваться о случившемся с ним приступе, но Стайлз не слышал ни слова, растворяясь в этих монотонных шипящих звуках. Головная боль набирала обороты. Входная дверь хлопнула ещё раз, впуская новых гостей.
- Из тебя выкачивают силы, - обвиняющий взгляд Дитона пригвоздил к месту, когда Стайлз всё-таки умудрился упасть в кресло, поддерживаемый с одной стороны отцом, с другой - непонятно оттуда взявшимся Дереком. Его уж точно никто не звал. - Надо это прекратить.
- Я знаю, - Стайлз откинув голову на спинку кресла, попытался настроиться на нужную волну, – но не могу.
- Связь с Малией? – Дитон рассеянно кивнул своим мыслям и обменялся понимающим взглядом с Талией. - Тогда тебе стоит приготовиться пройти обряд. Будет легче.
- Что, сейчас? – Дерек впервые за это время открыл рот. – Он же еле ходит.
- Именно сейчас. Малия, похоже, балансирует на грани. Да, Стайлз?
Последнему стало жутко неуютно. Этот проницательный друид был очень не вовремя и, похоже, специально давил, проверяя болевые точки Стайлза.
– Всё может очень плохо для тебя закончиться, - предостерёг он.
- Нет. Ничего не выйдет. Слишком опасно. Мне надо завершить начатый ритуал и вернуться в Нью-Йорк, - Стайлз отрицательно качнул головой. – Малия долго не продержится.
- Стоит ли заканчивать?
- Да.
Стайлз отвернулся, пресекая дальнейший спор, а Дитон, кивнул и спокойно принялся обсуждать с Талией, как им быстрее добраться до Нью-Йорка. Было похоже, что он ждал от Стайлза именно такого ответа. Чёртов друид со своими заморочками и тайнами.
Дерек не отходил ни на шаг, жутко раздражая своей заботой, с которой он предлагал Стайлзу воды и мягко массировал пальцами затылок, будто и не было той страшной вспышки гнева в лесу. Стайлз нервничал, сверкал глазами, и боялся лишний раз тряхнуть головой, чтобы не провоцировать новый приступ. Хотелось закрыть глаза, отгородиться, но, понимая, что ему просто не дадут расслабиться, скрипя зубами, Стайлз позволял Дереку нарушать своё личное пространство.
Просто перетерпеть, и скоро всё закончится. Стайлз осмотрелся. Где-то в доме слышались голоса Киры и Айзека, Дерек продолжал вполголоса спорить с Дитоном, а вот Талия сверлила его взглядом.
- Думаю, нам надо переговорить, - прочёл Стайлз по её губам и потянулся к стакану воды, стоящему на журнальном столике, чтобы объяснить внезапную дрожь.
- Пусти, - он попытался вывернуться из хватки Дерека, почему-то бесцеремонно удерживающего его рукой за плечи и почти спихнувшего отца, сидевшего на противоположной ручке кресла. И когда только успел? – Мне надо… - движение бровями тоже причиняло боль, но Стайлз постарался не кривиться.
- Я провожу. Где у тебя ванная?
- Сдурел? – Стайлз выпучил глаза, думая, что ещё одна подобная выходка, и он точно взорвётся. Наглости этому альфе не занимать. Хотелось стукнуть по лбу, чтобы дал возможность хоть немного свободно вздохнуть. Сила альфы продолжала давить, выводя из себя.
Пришлось зашипеть по очереди на отца и выскользнувшего из кухни Питера, чтобы под пристальными взглядами всех оборотней подняться наверх. Пара ступеней, спасительная дверь в ванную и тишина. Несколько лёгких заклинаний, подкреплённая чужими шагами вера в то, что вездесущий Дитон вряд ли станет подслушивать собственную альфу, затем тихий щелчок замка. Талия, прислонившись к косяку, обеспокоенно изучала его лицо, а Стайлз старался изо всех сил не соскользнуть с бортика ванной, на которую уселся, как только вошёл.