- Ты ведь понимаешь, что Дерек не отстанет? – приятный голос и жесткие слова. Он лишь кивнул. Разговор пошёл сразу в нужном направлении. – Тебе стоит придумать что-нибудь поумнее, чем те фокусы в лесу, - она медленно поправила выбившуюся прядь волос, переступая с ноги на ногу, - иначе до Нью-Йорка не доберёшься.
- Что предлагаете?
- Я могу его придержать. А ты быстро разбираешься с проблемами своей «как бы» девушки и возвращаешься.
- Вот так просто?
- Затем мы проводим нужный обряд, и потом ты становишься хранителем стаи моего сына.
- Как-то вы слишком быстро решили всё за меня, - Стайлз оторвался от созерцания занимательных трещинок на полу. – Так не пойдёт.
Вспыхнувшие золотым глаза встретились с алыми. Противостояние продлилось всего секунду, но его хватило, чтобы противники поняли, с кем связались. Никто не собирался сдавать занятые позиции.
- Ты зарываешься, мальчик, - голос Талии понизился, а давление резко усилилось. Альфа-сила дезориентировала Стайлза, сбивая с мыслей. – Подумай, что стоит за мной, и что из себя представляешь ты.
- Угрожаете? - он, побледнев, вцепился пальцам в раковину. – Напрасно. Мне не нравится, когда приказывают. Ничего личного, но почему-то жутко не хочется быть парой вашему неуравновешенному сыночку. Вы ведь приняли мои извинения ещё в начале вечера? Так в чём дело? - он набрал воздух в легкие, готовясь к решающему шагу. - Конечно, я благодарен за возможность попасть к Неметону, но не более того. Я отказываюсь.
Как ни странно, Талия на его возражения промолчала, видимо мысленно прикидывая варианты. Стайлзу было жутко неприятно ощущать ее так близко, и он старался изо всех сил не потерять нить этого важного для них обоих разговора.
- Можешь упрямиться, сколько хочешь, но твой отец в моей стае, - она внезапно улыбнулась, показывая ослепительно белые маленькие клыки, которые в любой момент могли увеличиться и разодрать ему горло. – Не забывай этого.
Стайлз не питал иллюзий. Талия шла напролом, выкладывая козыри, только бы устроить судьбу сына. Плевать, что у Стайлза обязательства, что Стайлз против Дерека и вообще против подобных отношений.
Никаких пар на всю жизнь. Да ещё с брутальным мужиком. Глупости.
- Я не гей, - он высказал свою последнюю мысль, отгораживаясь от беспокойства за отца, и увидел, как Талия рассмеялась. Давление притупилось, но никуда не делось, будто сконцентрировалось на немного другом объекте.
– Мне он даже не нравится, - ещё раз попробовал Стайлз. Почти не ложь, сердце и так билось в бешеном темпе от переизбытка энергии. Никто не догадается.
- Мой сын тоже не гей. Но разве в этом дело? Ты знаешь правила: он выбрал тебя, так что…
- Просто смирись? – закончил за неё Стайлз, всё ещё чувствуя тошноту и противную горечь, осевшую в горле.
- Твоё увлечение этой больной девушкой конечно похвально, но ведь у вас всё получилось случайно, из жалости. Вылечишь её и свободен. Дерек же искал тебя всю жизнь. Ты даже не представляешь, через что ему пришлось пройти. Столько боли… - она не закончила, сбиваясь с мысли, видимо признание вырвалось случайно.
Стайлза почему-то затрясло. Он повернулся, чтобы включить кран и, наклонившись, начать большими глотками пить холодную воду. Волчица плохо на него влияла, заставляя внутреннего духа скрести когтями о рёбра.
- Подумай над моими словами, - Талия уже открыла дверь, разрушив заклятие, и шорох голосов взорвался в голове новой вспышкой боли. – Я пойду на всё ради своей семьи. – Стайлз отвернулся от крана. – Думаю, как и ты ради своей.
Дверь тихо закрылась, оставляя его с тяжёлыми мыслями наедине. Талия ясно дала понять, что так просто не сдастся и, похоже, что этот упрямый Дерек тоже. Они со стаей наверняка сейчас ищут способ, чтобы надавить, вынудить его согласиться стать парой. Никто не хотел терять такой лакомый кусочек.
Стайлза передернуло от отвращения. Он медленно вылез из ванной, чтобы незаметно просочиться в свою спальню и улечься на кровать. Голова продолжала болеть, потолок медленно вращался, а руны чёрными змеями ползали по телу, не в силах помочь.
- Мы выезжаем через три часа, можешь пока поспать, - Питер даже не повысил голос, наверняка зная, что он услышит.
Вот гадство! Опять решили всё за него. Хорошо ещё, что не отказались помочь, хотя и преследовали при этом свои цели.
Стайлз вздохнув, прикоснулся кончиками пальцев к своей груди. Внутри всколыхнулось знакомое тепло: его сущность высунула мордочку, потеревшись о ладонь. Он размышлял о том, как странно, что магически замкнутый контур, под которым был спрятан дом, так легко пропустил столько оборотней. Неужели его дух посчитал их своими? Чёрт! Стайлз резко открыл глаза. Вот это плохо. Очень плохо.
Глубинная магия не поддавалась логическому объяснению и желанию носителя, основываясь на вечном принципе равновесия. И, судя по всему, Стайлзу действительно было о чём задуматься. Тут не бралась в расчёт договорённость с Малией.
Малия. Он, медленно повернув голову в сторону открытого окна, прислушался к себе. Где-то в глубине всё ещё пульсировала боль, но постепенно тепло успокаивало растревоженную рану. У Малии или закончился приступ, или она просто уснула. Тоже вариант. Стайлз откинулся на мягкую подушку, решив немного подумать, раз вырваться и сбежать всё равно не удастся. Ведь в заложниках находился не только он, но и отец. А семья, как справедливо заметила Талия, превыше всего.
========== Часть пятая ==========
Все знали, что хранителя нельзя заставить быть рядом со стаей, но Стайлз, задумчиво разглядывая потолок собственной комнаты, начинал понемногу понимать эту чёртову отлаженную систему. Его таланты должны были найти выход, направляя внутреннюю энергию в предназначенное для неё русло. Защита дорогих сердцу людей – вот что было главным, остальное - лишь способы достичь цели. Дитон, прекрасно разбираясь во всех этих нюансах, просто позволил плыть по течению, зная наверняка, что Стайлз сделает правильный выбор, так же, как сделал его дух. Предатель.
Стайлза заколотило. Он провёл ладонями по простыне, подцепляя дрожащими пальцами телефон и нажал вызов.
- Скотт, дружище! Как вы там? – тихий голос эхом разнёсся по наполненному оборотнями дому. Зачем скрываться, раз и так все слышат. – Как Малия?
- Более или менее. Приступ закончился совсем недавно. Она спит. А ты? Ты сделал, что хотел? Уже едешь обратно?
- Да. Выезжаю через два часа, – внутреннее время продвигалось скачкообразно: то погружая в транс, то резко выбрасывая в реальность. – Держитесь там.
- Ага. Мы ждём. И Стайлз… - что-то в произношении другом собственного имени заставило Стайлза занервничать, - береги себя.
- Ты тоже, бро. Ты тоже.
Скотт не стал расспрашивать про сам ритуал и наверняка даже и не догадывался о ситуации с Дереком, но Стайлз чувствовал смутную тревогу, передаваемую фантомными электрическими разрядами прямо в голову. Скотт чего-то недоговаривал.
- Он врёт. Ей хуже, - Дерек тенью просочился в комнату, спокойно уселся в кресло, нагло разглядывая лежащего на застеленной кровати Стайлза, а тот даже не почувствовал. Его дух не видел в этом оборотне опасного хищника, что казалось сродни предательству. Стайлз, закрыв глаза, закусил губу до крови.
«Ненавижу. Нельзя заставить или принудить. Не хочу», - повторял он про себя, как мантру, замечая, что эффекта от слов - ноль. Внутренний зверь, подняв мордочку, с интересом разглядывал гостя, вызывая у хозяина раздражение и злость. Нет-нет. Прекратить.
- Зачем ты ругаешь его? Он просто хочет познакомиться, - Дерек, сверкая в темноте красными глазами, казалось, нарочно выводил из себя. – Я не причиню вреда.
- Отвали.
- Это всё, что ты можешь сказать? Словарный запас иссяк?
Стайлз, перевернувшись, зарылся носом в подушку. Не хотелось обсуждать собственное бессилие. В голове крутились обрывки сегодняшнего дня и размытые лица. Отец и Питер, Дитон и Талия. Скотт и Малия. Они кричали, просили, угрожали, вызывая неприятные ощущения во всём теле. Организм хранителя, накаченный под завязку силой, требовал разрядки. Стайлз зарычал.
- Да чтоб тебя!
- Успокойся! – приказ, будто хлёсткий удар, прошёлся по нервным окончаниям, заискрив рыжими всполохами на кончиках волос. – Тебе нужно расслабиться.
Низкий тембр альфы странно успокаивал, действуя от противного, и Стайлз, выдохнув, повернул голову набок, чтобы лучше видеть. Дерек красовался: прямая спина, вздёрнутый упрямый подбородок, открытый внимательный взгляд, в котором сквозила решительность и полное принятие ситуации. Никакого волнения или сомнений. Как же у него всё просто.
- Не могу. Ты же не думаешь, что, стоит тебе приказать, - и я тут же послушаюсь? Действительно? – Стайлз выгнул бровь, чувствуя, что его несёт. – Слишком умным себя считаешь? Решил, что ты тут главный? Ну-ка, проваливай из моей комнаты. Тебя никто не звал! Выметайся! – нападение – лучшая защита. – Как вы все мне надоели, - измученный в конец своим эмоциональным всплеском Стайлз задрожал, не в состоянии контролировать собственное тело. Он ощущал странное волнение, не имеющее ничего общего с происходящим сейчас в комнате. Кто-то невидимый дёргал за ниточки, причиняя боль.
- Смотрю, мама тебя уже обработала, - наконец среагировал на его последние слова Дерек, тут же пошатнув веру Стайлза в его недальновидность. Слишком легко вычленил из мешанины нужную информацию.
- Не твоё дело.
- А ты не воспринимай всё так близко к сердцу. Она ничего тебе не сделает. Я не позволю.
- Думаешь, что я сам не смогу о себе позаботиться, большой грозный альфа?
- Не думаю. Знаю.
Стайлз вымученно усмехнулся, вновь тяжело переворачиваясь на спину. Татуировки понемногу смещались, самостоятельно выбирая место на теле. Пара минут сна принесли бы облегчение, но расслабиться в присутствие Дерека и его стаи было попросту невозможно. Альфа-сила больше не давила, но ненавязчивое присутствие нервировало.
- Подвинься, - оказалось, пока он размышлял, Дерек уже снял куртку, ботинки и, оставшись лишь в рубашке и брюках, намеревался лечь рядом. Стайлза подбросило на кровати.
- С ума сошёл? Даже не думай!
- Тебе станет легче, поверь, - горячее тело бесцеремонно прижалось к спине, окутав умиротворяющим ароматом. Сила в Стайлзе забурлила, и, на секунду загоревшись яркой вспышкой узоров татуировок, потухла. Всё замерло.
- Вот чёрт! Не может быть.
Он действительно не верил, что этому большому, злому волку удалось покорить его энергию, но тот излучал такую уверенность, что становилось жутко. Их долгая игра перешла на новый уровень, заставляя раскрывать карты.
По щелчку пальцев Стайлз, конечно, мог бы отправить зарвавшегося альфу в полёт из комнаты до ближайшего дерева, но почему-то не стал этого делать, постепенно отогреваясь в навязанных объятиях. Дерек уткнулся носом в его затылок и мгновенно вырубился, будто это была самая обычная вещь на свете и делал он её каждую ночь.
Стайлз же хотел было снова съязвить, но не успел, тоже проваливаясь в сон, понимая, что, похоже, явно где-то ошибся. Присутствие Дерека воспринималось, как должное, не вызывая негативных реакций, внутренняя сущность, наплевав на человеческую составляющую, приняла хмурого волка, и Стайлзу, скрепя сердце, пришлось согласиться.
Видения у хранителей не такая уж и редкая вещь, но именно сегодня Стайлз на собственной шкуре ощутил все прелести этих жутких разноцветных картинок. Малия стояла прямо перед ним и звала по имени, постепенно меняя чёткие контуры на расплывчатое серое пятно. Её длинные волосы трепал ветер, сила бурлила вокруг, а Стайлзу казалось, что всё реально. Слова долетали, как сквозь толстый слой ваты, но смысл был ясен: девушка прощалась.
«Прости. Ты сделал всё что мог. Я сама виновата и не сержусь», - послышалось ему, когда шокированное новостью сознание выбросило в реальность.
- Нет-нет-нет! – он кричал в пустоту, не чувствуя катящихся по щекам слёз, крепких объятий Дерека и звука шагов оборотней, которые толпой ворвались в комнату. – Мали-и-ия! - Связь вибрировала золотой нитью от груди и терялась где-то в черноте за окном. Стайлз кричал, бился в руках держащего его Дерека, и, казалось, совсем сошёл с ума. Никто толком не знал, что делать, пока Дитон не приказал всем выйти и оставить их одних.
- Её больше нет, - друид отложил телефон Стайлза, по которому только что разговаривал со Скоттом, вкратце объяснив, в чём дело. Тот сообщил новость и почти сразу отключился, сухо поблагодарив за предложенную помощь.
Малии действительно внезапно стало хуже, приступ остановить не удалось. Оглушив Скотта, она сбежала и почти сразу же попала в лапы соседней стаи оборотней, с которой у Стайлза не было договора. Его обереги не сработали: девушку, кидающуюся с когтями на проходящих мимо людей, попросту убили, чтобы не вызывать панику. Скотт не успел. Теперь по Стайлзу ударили хвостом остатки разорванной связи.
– Тебе надо смириться. Уже ничего не изменишь. Ты сильный. Ты справишься, - Дитон пытался хоть как-то повлиять на ситуацию, заранее зная, что в данный момент ничего не поможет.
Стайлз невидящим взглядом уставился в потолок, чувствуя, как разрушается и возрождается каждая клеточка его тела. Дух будто взбесился, он царапался когтями и выл, заставляя внутренне содрогаться от боли. В комнате, кроме них с Дитоном, читающим какие-то древние заклинания никого не было, а Стайлз никак не мог заставить себя даже пошевелиться. Потеря не позволяла энергии нормально циркулировать по организму, не давала восстановиться, не давала справиться с ситуацией. Его утягивало вниз, в пугающую неизвестностью темноту.
Оказалось, что всё было напрасно: поездка, риск, Неметон. Разочарование скрутило спазмом мышцы, заставив внутреннюю сущность захлебнуться жалобным воем. Дерек резко распахнул дверь, чтобы, мгновенно оказавшись рядом, обхватить руками выгнутое на кровати тело и постараться забрать боль. Глаза Стайлза закрылись. Золотая нить оборвалась, а сам он потерял сознание.
***
Пять дней Дерек не выходил из комнаты, позволяя только Дитону и шерифу приближаться к лежащему без движения Стайлзу, пока не приехал Скотт. К нему на помощь в Нью-Йорк были отправлены Джексон с Питером, которые довольно быстро уладили дела с похоронами, благо родственников Малии так и не нашлось. Теперь оставалось дело за малым: оживить Стайлза.
- Сколько это может продолжаться? – в сотый раз спрашивал Скотт, уверенно оттесняя Дерека с кровати друга. – Долго он будет спать?
- Я уже говорил: он не спит. Это своеобразная защита. Чтобы восстановить силы, - Дитон вновь вычерчивал древние символы на листе, чтобы потом передать его Дереку, который в свою очередь переносил их с помощью краски на потолок. Непонятные ритуалы обещали вывести Стайлза из своеобразной комы, но Дерек им не верил.
Он проводил в этой спальне каждую ночь. И каждую ночь надеялся, что его человек придёт в себя, но тщетно. Стайлз лежал, будто чёртова Белоснежка из сказки, и не желал просыпаться, даже от поцелуя: Дерек пробовал. Он прикасался своими губами к губам Стайлза, не ощущая его дыхания, только мерзкий холод и непонятный запах. Обречённость давила на виски, вызывая головную боль.
- Уведите его, - терпению Дерека пришёл конец, когда Скотт взвыл в очередной раз, поэтому все с облегчением передали нового члена стаи в лапы Уиттмору. Эти двое, особенно после Нью-Йорка, стали просто неразлучны.
Стоящий рядом Айзек лишь усмехнулся, наблюдая за Джексоном, уверенно тянущим за руку Скотта, видимо, намереваясь утащить его в укромный уголок под каким-нибудь благовидным предлогом. Пока это были лишь разговоры и вполне невинный флирт, но как альфа, Дерек уже чувствовал пока ещё слабый запах несостоявшейся связи, и, наблюдая за их словесными перепалками, остальные уже начали делать ставки.
Стайлз не приходил в сознание. Дитон сказал, что это нормально, и все терпеливо ждали его пробуждения. Днём в доме постоянно присутствовал кто-то из стаи Талии, а вот волчата Дерека попеременно несли круглосуточную вахту, оставаясь ночевать в гостевой спальне, чтобы не оставлять альфу в одиночестве.