Ближе к вечеру сказал, что надо ехать в Алма-Ату.
- Ты проводишь меня на автовокзал?
- Конечно, - согласилась Натка.
Павел поблагодарил родителей Натки за гостеприимство и попрощался.
По дороге поймали такси. Павел сел с ней на заднее сиденье, рукой обнял девушку и слегка прижал к себе. Так они ехали в полном молчании. Слова были не нужны. Но в этот момент между ними как будто протянулась незримая нить, связывающая сердца.
ПРОЩАНИЕ.
На платформе стоял автобус. Они подошли к нему. Люди уже сидели в салоне. Павел был опоздавшим пассажиром. Натка вспомнила всю горечь первого расставания. Боль полоснула по сердцу Натки. «Уезжает, опять уезжает, - переживала она, - а я остаюсь!».
Натка положила руки на его плечи и, глядя прямо в его глаза, прошептала:
- Не уезжай.
Павел посмотрел с нежностью, улыбнулся и сказал:
- Надо ехать, Радость моя. До свидания. Но мы еще встретимся.
Потом наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Легко провел по ним кончиком языка. Натку этот поцелуй обжег, словно кипятком, сердце бешено заколотилось, а в ногах появилась слабость.
- Не уезжай, - опять прошептала она.
Но Павел, резко развернувшись, заскочил на подножку автобуса. На ступеньках махнул рукой и скрылся в салоне. Двери автобуса закрылись.
Автобус медленно отчаливал от посадочной площадки. А Натка стояла и упорно продолжала шептать: «Не уезжай». Слеза предательски скатилась по щеке. Ей в очередной раз пришлось пережить горечь разлуки. Разница была лишь только в этом нежном, прощальном, самом первом поцелуе в ее жизни.
Ах, этот поцелуй! Сколько еще долгих дней Натка будет вздрагивать от одного только воспоминания о нем!
Любила ли Натка Павла, она и сама еще понять не могла. Но была благодарна, что он разбудил в ней доселе незнакомые чувства, нежность и трепет.
ШКОЛЬНЫЙ РОМАН.
Учеба в школе шла своим чередом: домашние задания, ответы у доски, контрольные работы. Натке нравилось учиться, все давалось ей довольно легко и с интересом. Многим одноклассникам Натка помогала освоить новые темы. В классе она пользовалась уважением из-за готовности помочь и своего легкого характера.
Парень из девятого «А» по-прежнему провожал Натку долгим взглядом, но подойти познакомиться стеснялся.
Однажды, в начале марта, девятые классы сняли с учебы, чтобы нести вахту памяти у Вечного огня в целях воспитания патриотизма молодежи. Ученики отрабатывали шаг, которым сменялся караул у памятника погибшим в Дубовом парке. Мальчикам полагалось нести оружие на плече, девушки сопровождали парней. Всем выдали соответствующую форму – юбки и брюки военного образца, защитного цвета, и серые шинели. Конечно, молодые люди с удовольствием приняли участие в этом мероприятии. Караул сменялся каждый час. В карауле стояло по восемь человек. В свободное от караула время ученики девятых классов с удовольствием общались друг с другом, это сплачивало всю параллель.
Натке несколько раз выпадал караул вместе с парнем, которому она симпатизировала. Весна, тепло, так интересно жить и нравиться кому-то. Поэтому девушке импонировало это долгое внимание скромника. Но, ни разу они не перекинулись и парой слов. Игра «в гляделки» продолжалась уже довольно долгое время.
Однажды, в выходной день зазвонил телефон. Натка подняла трубку.
- Привет, - произнес мягкий голос, - ты, наверное, догадываешься, кто тебе звонит? Меня зовут Игорь.
- Ну, привет! – ответила Натка. – Долго же ты собирался с духом, чтобы сделать этот шаг.
- Ты мне нравишься. Может, встретимся во дворе сейчас?
-Хорошо, я сейчас спущусь.
Натка накинула легкую куртку, и спустилась по ступенькам вниз. Игорь жил, как оказалось, в доме напротив. Окна его комнаты выходили во двор. Туда же можно было смотреть с балкона Наткиной квартиры.
Игорь был смущен, постоянно отводил глаза во время короткого разговора:
- Ты не будешь против, если я утром зайду за тобой, и мы вместе пойдем в школу.
- Нет, против я не буду. Только позвони, когда мне надо будет спуститься, - ответила Натка.
- Знаешь, если бы не мои друзья, которые достали твой номер телефона, я бы до сих пор не решился подойти к тебе.
- Почему? Я такая страшная? – улыбнулась Натка.
- Нет, что ты. Даже наоборот. Очень даже красивая. И серьезная. Просто я боялся, что ты меня оттолкнешь. Для нас, парней, очень тяжело, когда мы терпим фиаско. Это касается всего: отношений, спорта, учебы.
- А каким видом спорта ты занимаешься? Судя по твоей фигуре, это, наверное, какой-то силовой вид?
- Нет, наоборот. Самый легкий, - чуть улыбнувшись, ответил Игорь.- Легкая атлетика. Правда, я бегаю короткие, спринтерские дистанции. Поэтому и форму соответствующую имею.
- Да, фигура у тебя атлетическая,- согласилась Натка.- А я в бассейн хожу.
- Тебя тренирует твой отец? Я видел, как вы с командой бегали по стадиону и играли на маленьком поле в футбол, и девчонки, и мальчишки.
- Да, есть такое. Мы в команде дружны. И часто проводим различные спортивные мероприятия, - ответила Натка. – И в горы ходим, и дни рождения отмечаем.
- Здорово, даже слегка завидую. Я тебя впервые увидел на стадионе в прошлом году. Вы командой играли в футбол, а мы стояли в стороне и болели за вас. Ты мне глянулась сразу – такая смешная девчонка с косой. Но, никогда не мог подумать, что, перейдя в новую школу, в параллельном классе встречу тебя. Видимо, судьба.
- Не знаю, - смутилась Натка. – Заходи завтра утром за мной. Пойдем вместе. Только вот что одноклассники скажут?
- Да они и так все давно видят. Неужели сама не замечала?
- Да, мне про тебя подруга школьная сказала, а то бы, наверное, и внимания не обратила на тебя.
- Завтра скажу «спасибо» твоей подруге, - с улыбкой произнес Игорь.
- Ну, пока.
- До встречи.
Утром, как и договорились, Игорь зашел за Наткой, взял ее школьную сумку, и как кавалер повел девушку в школу. Натке было неловко, ведь никто и никогда ее не провожал вот так. Да и Игорь тоже был робок. А еще надо было пережить разговоры одноклассников и шушуканье школьных подруг.
Так изо дня в день они вместе ходили в школу и возвращались из нее. По дороге делились впечатлениями о прошедшем дне, обсуждали темы контрольных сочинений по литературе, разговаривали о спорте и достижениях. Да и на переменах виделись все чаще. Им было интересно друг с другом. Постепенно и неловкость в отношениях ушла. Они стали просто хорошими друзьями. Часами «висели» на телефоне. Простаивали вечерами на лестничной площадке. Ходили вместе на стадион на тренировки, Натка сидела на трибуне и любовалась парнем. По вечерам забирали младшего брата Игоря из детского сада. Они даже не целовались, хотя подруг-одноклассниц интересовал именно этот аспект «любви».
Школьная молва заочно их «поженила», даже учителя-предметники были в курсе этой дружбы между «отличницей» и «троечником». Но, по-своему радовались, потому что знали, что Наталья может положительно повлиять на учебу Игоря.
Натка продолжала писать Павлу письма. Она даже не пыталась сравнить Павла с Игорем, потому что они были разные. Трепетное, щемящее сердце и душу, чувство поселил в сердце Натки Павел, а Игорь как друг всегда был рядом, с ним было интересно, и, наверное, Натке льстило внимание такого парня.
На дворе вовсю буйствовала весна. Именно, в это время года ждешь перемен в жизни, как правило, перемены должны быть только к лучшему. Но, судьба иногда преподносит сюрпризы.
РАЗЛАД.
Что случилось в этом мае? Натка так и не поняла. Игорь как-то резко стал отдаляться от нее. Ему стало интереснее проводить досуг с друзьями, собираться во дворе с мальчишками-девчонками.
Натка всегда чуралась больших компаний. Пару раз она сходила с Игорем на «вечерние посиделки», но они ей не понравились. Иногда в разговорах проскальзывали сальные шуточки от взрослеющих мальчиков, девчонки глупо хихикали, пытаясь привлечь внимание парней. Натке все это было не интересно. О чем она и сказала Игорю. А он обиделся, потому что Натка не сумела оценить достоинства его компании. И по утрам Игорь перестал заходить.
«Что произошло? Может, я его чем-то обидела?» - корила себя Натка, но ответа у нее не находилось. Были и слезы в подушку. И на вопрос: «Зачем он меня предал?» - не находилось ответа. Она по-своему переживала, но насильно мил не будешь. «Значит это его выбор, который нужно уважать!» - так решила девушка.
Но сказать, не значит сделать. Невозможно, невыносимо было видеть его в школе. Каждая случайная встреча отдавалась болью в сердце. Натка даже старалась выбирать коридоры, на которых ей бы реже встречался Игорь. Но, обиднее всего было то, что Игорь, как будто специально, заигрывал с девчонками, тем самым причиняя Натке еще большую боль!
«За что?!» - спрашивала Натка у себя, и не находила ответа. «Скорее бы уже закончился этот год, чтобы не быть посмешищем на виду у всех», - переживала она.
ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ
Есть только миг
Между прошлым и будущим.
Именно он называется жизнь.
Леонид Дербенев
Если бы мы учились на своих ошибках и не повторяли их, то никогда не влюблялись бы.
Грегори Дэвид Робертс
ЗАВОД.
Натке после окончания девятого класса очень захотелось почувствовать себя взрослой и полезной семье. А для этого надо было попробовать поработать, чтобы понять, как достаются деньги.
Она уговорила маму, чтобы та ей подыскала подходящее место работы. Мама договорилась с родственницей, что Наташу возьмут на полставки на завод ученицей по сборке деталей. Натка очень волновалась, справится ли с такой ответственностью, которую сама же и взвалила на свои плечи. Волнительно было устраиваться и получать первый в своей жизни пропуск на завод. Но этот момент делал ее значительнее в собственных глазах.
Да, работа не была слишком тяжелой, но внимания и сосредоточенности требовала. В смене Натки работали совсем взрослые «тетеньки», поэтому и разговоры были соответствующими. Натка впитывала в себя житейские истории женщин, сочувствовала им, и ей не верилось, что в жизни бывает всякое: и разрушенные предательством судьбы, и несчастная любовь, и болезненные дети, и разлады в семейной жизни.
«У меня всегда все будет хорошо! - говорила про себя Натка. Я сделаю все возможное, чтобы у меня было по-другому».
Очень обрадовало Натку предложение перевести ее на аппарат, который сам собирал детали. Натке надо было только проводить отбраковку деталей, и, по возможности, устранять недоработки аппарата. Эта работа была уже интересней. И печальных историй сотрудников стало меньше, так как аппарат не предполагал вообще никаких разговоров. Натка чувствовала себя более взрослой и ответственной.
Работа на заводе также заменяла отработку школьной практики в колхозе на сельхозработах. Тем более, туда должны были ехать все ученики восьмых-девятых классов, а Натке просто невыносимо было видеть своего бывшего друга Игоря.
НОВАЯ ВСТРЕЧА.
Как-то в один из теплых июльских вечеров зазвонил телефон:
- Алло, - подняла трубку Натка.
- Здравствуй, моя Радость! А я приехал к тебе!
- Павел?! Где ты?
- Жди. Сейчас буду у тебя!
Трубка чуть было не выпала из рук. «Он не забыл меня! Приехал! - возликовала ее душа. - Но, как я смогу посмотреть Павлу в глаза после этой непонятной дружбы с Игорем? Ведь я симпатизировала ему и не препятствовала развитию отношений, хотя они так печально закончились. Стыдно! Ведь получается, что я тоже предала Павла. Надо будет ему рассказать обо всей этой истории. Так будет честнее!»
Павел появился сияющий и счастливый. И сразу же как будто зарядил Натку положительной доброй энергетикой.
Как и в прошлый раз, родители Натки приняли очень радушно гостя. Было за столом много разговоров, шуток и смеха.
Где-то после восьми вечера Натка с Павлом решили пойти погулять в город. Тем более, что летний город имеет свое очарование. Дневная жара спала, в воздухе пахло скошенной травой и ароматом цветов, густо высаженных на клумбах.
Павел с Наткой прогулялись по Дубовому парку, дошли до Дворца спорта, и по Центральной площади стали возвращаться домой. Вдруг, внезапно пошел теплый, скоротечный ливень. Оказавшись на открытом пространстве, они оглянулись в поисках убежища. Но спрятаться от дождя было некуда. Поэтому в мгновение ока оба вымокли до нитки. Гипюровое платье Натки потяжелело от воды и прилипло к ногам, а рубашку Павел сразу снял. Спешить уже было некуда. Досталось от дождя обоим. Так они и шли домой, мокрые с ног до головы и довольные необычной ситуацией. Счастливые, от мысли, что снова вместе.
Дождь прекратился. Они даже не заметили этого, потому что сухой нитки не было на теле. Но, когда они подходили к общежитию, за которым уже виднелся дом Натки, ливень обрушился на них с удвоенной силой. Павел с Наткой спрятались под козырьком у входа в общежитие.
Девушка задорно смеялась над ситуацией, что в двух шагах от дома опять застряли. Павел развернул Натку к себе, притянул и . . . поцеловал. Долгим, нежным поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание. Это было так ново. Волшебно. Необыкновенно. Это был совсем другой поцелуй, в отличие от того, зимнего, сорванного украдкой с губ девушки при прощании на автовокзале. Ей хотелось, чтобы жизнь остановилась в это мгновение – и минуты такого большого счастья продолжались бы бесконечно! Когда Павел оторвался от губ Натки, она тихо и смущенно прошептала:
- Пойдем домой, а то простудимся и умрем.
- Зато в один день и вместе, - улыбнулся он.
Парень обнял Натку, и так, в обнимку, они пошли до самого дома.
Но вдруг около подъезда Натка увидела Игоря, сидящим на скамейке. Натку словно током шибануло, а лицо залил румянец. Она не знала, куда себя деть и готова была сквозь землю провалиться. Кое-как сдержав волнение, Натка шепнула Павлу, что это ее школьный друг, с которым она в хороших отношениях.
Натка кивнула головой Игорю в знак приветствия, и он ответил ей тем же, хотя переменился в лице. Но какое теперь это имело значение, когда не она предала их дружбу, а Игорь, не объясняя причин, разорвал в мае отношения. Внезапное замешательство быстро прошло. Ведь с Наткой сейчас был самый замечательный человек, который ею дорожил!
ВЕЧЕР.
Они вернулись. Вечер прошел очень хорошо – в разговорах о жизни, планах о будущем. Но, было уже поздно, и надо было ложиться спать. Павлу отвели комнату, расстелили диван. А молодым людям не хотелось расставаться.
Натка села в кресло, поджав под себя ноги, а Павел начал ей говорить, что бросил летное училище, потому что профессия летчика не для него, что армия – не его призвание, и что он приземленный человек, а выбор профессии военного был ошибкой. Родители Павла, которые мечтали, что их сын будет офицером, конечно, очень были расстроены решением сына, но так как сын был уже взрослым, уважали его выбор. Может, и нежные чувства к Натке повлияли на этот шаг.
- Что же ты теперь будешь делать? – спросила Натка.
- Восстановлюсь в институте. Я окончил первый курс Энергетического института перед тем, как ушел в военное училище. Подтяну предметы, сдам недостающие экзамены, и сразу пойду учиться на второй курс. Будет у меня высшее образование.
- Хорошо, поступай, как считаешь нужным. Главное, чтобы тебе было интересно, - ответила Ната.
И вдруг Павел сказал:
- Наташенька, а поехали со мной в Алма-Ату. Я познакомлю тебя с моими родителями. Они у меня замечательные, понимающие, и уже все знают о тебе. Поедешь?
Лицо у Натки вытянулось в изумлении, а потом она вдруг резко выпалила:
- Нет, я не могу! Сам посуди. Во-первых, я никогда не была в Алма-Ате, у нас там даже знакомых нет. Во-вторых, я не знаю, как меня примут твои родители. И вообще, как будет выглядеть со стороны то, что девушка, которая со времени знакомства только второй раз видит парня, и дружит с ним только по письмам, вдруг поедет к нему домой. Я стесняюсь и . . . боюсь.