- Боишься, что тебя не отпустят твои родители? Так я поговорю с ними прямо сейчас. Пообещаю им, что верну тебя в целости и сохранности.
- Ну, пойми ты, - парировала Натка,- я не могу так. Нет. И давай не будем больше об этом.
- Я не отступлюсь, - сказал Павел. – У тебя впереди целая ночь, чтобы обдумать мое предложение. Я буду очень счастлив, если ты согласишься.
- Не знаю. Я, конечно, подумаю, но ответ, скорее всего, будет тот же. Тем более, у меня работа. И завтра надо идти на завод.
- А мы завтра вместе пойдем и тебя уволим, а потом поедем к моим родственникам, которые живут здесь во Фрунзе. Адрес у меня есть. А ты мне поможешь их найти. А то заблужусь еще, - с лукавой улыбкой произнес Павел.
- Хорошо, я согласна тебе помочь, но не более. Не обольщайся, - улыбнулась в ответ Натка. – Спокойной ночи!
- Спасибо, - поблагодарил Павел, - спасибо, Любовь моя!
Девушка остолбенела.
- Что? Что ты сказал? – прошептала она.
- Что ты – моя Любовь. Да, я очень люблю тебя. И поэтому очень прошу поехать со мной. А теперь иди и думай!
Эти слова прозвучали для Натки, как музыка! И такое блаженство разлилось по телу.
Павел подошел, протянул руку, чтобы Натка смогла опереться на нее, вставая с кресла. Девушка стояла так близко к нему, что улавливалось дыхание. Павел нежно приподнял ей подбородок и поцеловал. От этого поцелуя у Натки закружилась голова.
- Спокойной ночи, Любовь моя, и приятных сновидений, - тихо сказал он.
- Спокойной ночи, - прошептала она в ответ.
И выскочила за дверь комнаты.
Долго Натка не могла уснуть. В ушах звучало: «Я люблю тебя, ты моя любовь!».
Только далеко за полночь ей с трудом удалось уснуть.
УГОВОРЫ.
После завтрака молодые люди поехали на завод. Натка написала заявление на увольнение, заполнила подписями обходной лист, получила в кассе расчетные деньги (целых пятьдесят четыре рубля!). Все увольнение заняло три часа.
Потом с Павлом поехали в район парка Дружбы искать по адресу родственников. Павел заскочил к ним ненадолго, чтобы поприветствовать. Натка подняться отказалась опять-таки из-за своей скромности. Она дожидалась Павла во дворе дома.
Уже в автобусе Павел спросил:
- Ну, что, Радость моя, надумала?
- Нет, прости, я не могу. Я еще никогда так далеко не путешествовала. Если не брать только в расчет полет на самолете в Ростов-на-Дону в мои двенадцать лет без сопровождения взрослых. Но, об этом я расскажу тебе в другой раз. Я не могу одна ехать!
- Но, почему же, одна? Ты будешь со мной.
- Нет, я всю дорогу буду мучаться и волноваться, ведь я посторонний человек. Ну как я нарисуюсь перед твоими родителями, скажи? Тем более, им есть за что на меня сердиться. Ведь ты зимой, во время скоротечного отпуска, первым приехал ко мне, а только потом домой к родителям.
- Я поехал к тебе, и они об этом узнали. Я приехал за тобой, и они тоже об этом знают. И, поверь, ждут нас!
- Ну, не знаю. Мне все равно боязно. Прости, я сомневаюсь в правильности этой поездки.
Было видно, что Павел расстроился из-за упрямства Натки, но она не могла себя перебороть.
«Ну, кто я такая для его родителей, - спорила сама с собой Натка, - нет, я не решусь ехать в чужой город!»
Вечером, перед отходом ко сну, Павел завел Натку в комнату, взял ее за руки и взглянул прямо в глаза:
- Знаешь, мне завтра надо ехать. Дома много дел. Надо срочно восстанавливаться в институте. Да и с родителями еще толком не поговорили о дальнейшей моей жизни. Мне надо ехать. Я узнал, завтра утром автобус. Я последний раз спрашиваю тебя: ты поедешь со мной в Алма-Ату?
В его глазах была такая мольба, а голос был таким грустно-нежным, что у Натки дрогнуло сердце. Тем более слова: «Завтра надо ехать» резанули как ножом по живому. Натка представила, что завтра она опять будет его провожать, он уедет, и она останется со своей болью в сердце от разлуки. Нет, это просто невыносимо пережить еще раз. Это будет ужасно!
- Ты поедешь? – переспросил Павел
-Да. Да! Да!!! Я сдаюсь. Я решилась. Хоть мне и страшно, но хуже разлуки ничего быть не может. Я поеду с тобой!
Павел подхватил Натку на руки и стал кружить по комнате. От такого головокружительного счастья у нее перехватило горло:
- Пожалуйста, отпусти, дурачок! Как же мои родители? Они сейчас в обморок упадут, когда я сообщу им о своем решении.
- Нет,- сказал Павел, - я сам их сейчас позову в комнату и попрошу, чтобы они отпустили тебя со мной.
В мгновение ока Павел скрылся за дверью, а Натка опустилась на диван. Ноги у нее слегка дрожали от волнения.
Через несколько минут в комнату вошли родители Натки.
Мама сказала:
- Павел попросил, чтобы мы отпустили тебя с ним Алма-Ату. Мы не против, но чтобы без глупостей. Вы уже люди взрослые, и должны понимать меру ответственности за свою жизнь.
Натка смутилась, а Павел произнес твердо:
- Я отвечаю за Вашу дочь. Все будет в порядке. Тем более мои родители ждут нас обоих. Я специально приехал с их согласия, чтобы привезти Наташу к нам.
- Ну, тогда мы согласны, - сказала мама. – Пусть едет. Мы видим, что ты - хороший парень, поэтому целиком доверяем тебе.
Натка бросилась на шею маме:
- Спасибо, мамочка, я не подведу вас.
Когда родители вышли из комнаты, пожелав «спокойной ночи», Павел обнял Натку и сказал:
- Ну, вот и все! А ты боялась
- Я до сих пор боюсь!
- Никогда ничего не бойся, пока я с тобой. Я очень счастлив, что ты согласилась. А родители у тебя мировые и понимающие! Завтра едем, Любовь моя! А теперь иди спать!
Они поцеловались на прощание, и Натка выпорхнула из комнаты.
Как ни странно, в эту ночь она спала крепко.
В ОЖИДАНИИ НЕИЗВЕСТНОСТИ.
Натка проснулась рано. Надо было успеть собрать вещи, ориентировочно на три дня. Больше по времени она гостить не планировала.
Позавтракав, молодые люди собрались в путь. Родители передали в подарок книги. Это всегда считалось самым ценным в семье. Спустившись по ступенькам вниз, Натка помахала родителям рукой. Павел был рядом. Глаза его чуть щурились от солнечного света, а на лице играла чуть заметная улыбка. Натка взяла его под руку. А мама еще долго стояла на балконе и провожала взглядом повзрослевшую дочь. На дороге Павел поймал такси. В этот момент Натка отправилась в первое совместное путешествие с тем человеком, кто целиком завладел ее сердцем.
Все четыре с половиной часа, которые были затрачены на дорогу в Алма-Ату, молодые люди говорили о жизни, вспоминали знакомых, делились планами на будущее. А еще играли в слова. Натка была приятно удивлена, что Павел был смекалистым и эрудированным, и часто у нее выигрывал. Натка вовсю пыталась унять волнение, которое все равно ее не отпускало. Дурацкие мысли так и лезли в голову. Когда Павел начинал дремать в автобусе, Натка тормошила его, ворошила рукой черные волосы, делала все, чтобы не оставаться наедине со своими переживаниями.
Наконец, автобус прибыл на автовокзал Алма-Аты. Натка попросила Павла купить цветы для его мамы. Они подошли к женщине, которая продавала цветы, и купили у нее девять гвоздик. А еще шесть штук цветочница им подарила, узнав, что букет будет подарен маме. Это было хорошим предзнаменованием – пятнадцать алых гвоздик.
Счастливые, они пошли пешком мимо водохранилища. Было ветрено и свежо, но их согревало тепло сердец. Так приятно было идти рядом, говорить и любоваться видами города.
Вскоре они вышли к улице Мориса Тореза.
- Скоро мой дом, - сказал Павел.
Они вошли в подъезд и стали подниматься по ступенькам на пятый этаж. С каждым пройденным этажом волнение Натки увеличивалось. Она буквально вцепилась в руку Павла.
Он ее подбадривал:
- Не бойся, трусиха, все будет очень хорошо!
ЗНАКОМСТВО.
Уже стоя перед дверью, Натка набрала побольше воздуха в легкие, чтобы унять дрожь. Взяла в руки цветы и кивнула головой Павлу, мол, звони.
На звонок открылась дверь. На пороге стояла очень приятная женщина невысокого роста, которая, улыбнувшись, сказала:
- Ну, наконец-то приехали. Проходите, я вас заждалась. Натуля, будь как дома. Меня зовут Нина Петровна, но для тебя я просто тетя Нина. Павел мне много рассказывал о тебе, и ты именно такая, какой я себе тебя представляла.
Натка протянула цветы и промолвила:
- Спасибо, мне так приятно.
- Проходи, не стесняйся.
От этих теплых слов волнение как рукой сняло, а сердце затопила такая благодарность и восхищение этой замечательной доброй женщиной, что Натке захотелось расцеловать ее как родную маму. Было такое ощущение, как будто она всегда жила в этой семье, и сто лет знала Нину Петровну.
Счастливая, Натка повернулась к Павлу, а он, с улыбкой, сказал:
- Вот видишь, я же тебе говорил, что все будет хорошо, а ты не хотела ехать!
Когда Натка освоилась в квартире, все вместе пошли на кухню, где Нина Петровна лепила пельмени. Натка с огромным желанием вызвалась ей помочь.
Весь оставшийся день прошел в разговорах. Нина Петровна рассказывала, что родилась в Стерлитамаке, а встретив Юрия Ивановича, своего супруга, уехала с ним жить в Казахстан. И что у нее есть дочь Ирина, которая недавно вышла замуж за военного и уехала с ним по долгу службы в Сибирь.
Нина Петровна была приятно удивлена, узнав, что Натка играет на фортепиано. Ее дочь тоже окончила музыкальную школу. Инструмент стоял в дальней комнате, и Натка с удовольствием немного помузицировала. Так, они общались как хорошие друзья, а Павел был очень доволен, что его любимые женщины очень быстро нашли общий язык.
Вечером с работы вернулся глава семьи.
- А, здравствуйте, здравствуйте, наша давнишняя знакомая! – сказал отец Павла. – Помню, помню еще по Иссык-Кулю.
Натка слегка порозовела от удовольствия. Ей было очень приятно, что, оказывается, ее заметили еще там, в доме отдыха. Отец Павла Юрий Иванович оказался очень хорошим человеком, с чувством юмора.
Натка была на седьмом небе от счастья, от того, как приняли ее эти добрые люди.
День, богатый на события и положительные эмоции, близился к завершению. Пора было ложиться спать.
Натке постелили в дальней комнате, которая принадлежала Павлу, а в смежном с комнатой зале приготовили диван для Павла.
Перед сном Павел зашел к Натке, чтобы пожелать «спокойной ночи» и сообщить, что его родители в восторге от милой и скромной девушки:
- Знаешь, мама даже подняла вверх большой палец в знак одобрения – улыбнулся он. – Ты им, ну, очень понравилась. Пусть тебе на новом месте приснится жених. И, надеюсь, это буду я.
Павел поцеловал Натку и скрылся за дверью.
Натка начала осваиваться в комнате. Она ей понравилась: у окна стоял рабочий стол, справа – полуторная кровать, слева, у другой стены – диван. Здесь же стояло пианино. А еще был встроенный шкаф, в котором Натке уже выделили полку для вещей. Девушка даже подпрыгнула от восторга. Так не бывает! Она просто почувствовала всем сердцем, что родители Павла вдруг стали и ее родителями. И что она, действительно, находится в своей семье.
Натка легла, но уснуть сразу не получалось. Слишком много эмоций захлестнуло ее в этот самый замечательный день! Все страхи были напрасны! Она дома!
Вдруг, в дверь тихонько постучали.
- Войдите, - сказала Натка.
Дверь приоткрылась, и на пороге показался Павел.
- Ты не спишь?
- Нет. А что?
- Мне тоже не спится. Ну, как ты себя чувствуешь?
- Просто здорово. Знаешь, я, наверное, никогда не была так счастлива!
- Подожди, все еще будет впереди. Ты просто обязана быть счастливой вместе со мной.
- Твои родители необыкновенные люди!
- Такие же, как и твои, простые и понимающие.
- А почему тебе не спится?
- Знаешь, трудно уснуть, когда знаешь, что за дверью молоденькая девушка, которая тоже не спит. Мне смертельно захотелось ее увидеть еще раз, - смеясь, ответил Павел.
Потом, присел на диван, обернувшись одеялом, которое принес с собой.
Странно, но Натку ничуть не смущало то обстоятельство, что в метре от нее сидел полуобнаженный парень. Как-то он сумел стать своим. Да и собственного вида в ночной рубашке она не стеснялась.
Так, сидя напротив друг друга, они проговорили до полуночи о всякой всячине.
НОВЫЙ ДЕНЬ.
Утром Натка проснулась, окинула взглядом комнату и улыбнулась. Потом нехотя встала и натянула халат. Вышла из спальни. В зале никого не было. Она прошла по коридору к кухне – никого.
На кухонном столе лежала записка: «Натулёк! Мы с Юрием Ивановичем ушли на работу. Паша убежал в институт. Вернется около двенадцати. Будь как дома. Не скучай. Завтрак на плите. Т.Нина».
«Буду как дома», - улыбнулась Натка.
Она по-свойски прошла в зал. Беглым взглядом изучила стоящие книги в шкафу. В каждом новом доме ей, в первую очередь, были интересны книги, которые могли много рассказать о своих хозяевах, об их интересах и культуре. Натка была довольна увиденным. Про себя отметила, что книг много, и всегда найдется, что почитать на досуге.
Наскоро умывшись, пошла на кухню, так как была изрядно голодна. Мысленно поблагодарив тетю Нину за заботу, Натка после завтрака решила убраться в квартире. Найти веник и тряпку не составило большого труда. Помыв полы в квартире, Натка задумалась о том, что неплохо было бы приготовить обед. По-хозяйски заглянула в холодильник, на балконе нашла овощи в корзинке, в кухне на полочке специи. Пока варился суп, время пролетело незаметно.
Вдруг Натка услышала звук поворачиваемого в замочной скважине ключа. Выбежала в коридор. Дверь медленно отворилась, и в проеме между стеной и дверью показались цветы. От неожиданности Натка ойкнула.
Следом показалось улыбающееся лицо Павла:
-Доброе утро, вернее, добрый день, моя красавица. Это тебе!
- Мне? Спасибо. Я польщена. Мне еще никто и никогда просто так не дарил цветы.
- Мне приятно это слышать, тем более я буду первым, - смеясь, ответил Павел и заключил ее в объятья.
- Как ты спала на новом месте?
- Чудесно! Лучше не бывает. И видела во сне ТЕБЯ! Хочешь есть? Давай, раздевайся, мой руки и проходи на кухню.
- Ого! – сказал Павел, - с ролью маленькой хозяйки большого дома ты справляешься отлично! А, что это? – спросил он, заглядывая в кастрюлю. – Суп? Вот это да! Не дашь умереть с голоду!
Обед прошел в разговорах о том, как складываются дела у Павла в институте.
- Ну, что? Чем будем заниматься?- спросил Павел. – У меня есть прекрасная идея: показать тебе небольшой кусочек нашего города. Ты согласна на прогулку?
- Ну, конечно! Я сейчас быстро переоденусь и буду готова! Тем более, что это – самая замечательная мысль! Мне не терпится познакомиться с Алма-Атой.
Сидя уже в троллейбусе, Натка с интересом разглядывала здания, спрашивала у Павла названия улиц. Проезжая мимо ЗАГСа, Павел хитро посмотрел на Натку и сообщил ей, что здание выполнено в форме двух колец. Натку этот намек смутил.
Ехали очень долго. На конечной троллейбусной остановке вышли.
- Куда это ты меня завез? – улыбаясь, спросила Натка. – Надеюсь, не собираешься улизнуть, а то я потеряюсь в чужом городе как ребенок.
- Ну, конечно же, нет, Радость моя. Мы приехали на ВДНХ. Подожди минуточку, я сейчас.
- Ага, уже собираешься бросить меня здесь?
Павел приобнял девушку, чмокнул в щечку и удалился. Натка не стала смотреть ему вслед, а с интересом, с чувством искреннего удивления, осматривала то место, куда они приехали. Вдруг, услышала за спиной голос:
- Я не долго отсутствовал? Это тебе!
Натка обернулась и увидела в руках Павла букет гвоздик.