Казалось, что минуты неслись, как угорелые. Эмили подбирала слова, чтобы поддержать сестру, но в голове было пусто, как в бездонном колодце. Она никогда не умела говорить и утешать, хотя в своё время спасла парочку самоубийц. Но все они не были её родней. Сейчас же она поняла, что не выдержит подобного удара судьбы. Она обязана спасти младшую сестру, даже если потом отец всё равно возненавидит её за то, что она не смогла уберечь Бри от подобных испытаний.
Детектив отчаянно глянула на Эштон, ища у той поддержки, хотя бы моральной. И женщина, встретив серый взгляд, произнесла одними губами — «Всё будет хорошо!».
С некоторых пор Эмили верила почти во всё, что говорила ей Эштон. Будь то по делу или про чувства. Хотя про чувства она и так знала.
Что-то щёлкнуло, заставляя всех напрячься. Эмили в своих размышлениях ушла далеко, забыв о времени, а оно утекало, как вода в океан. Оставалось всего одиннадцать минут, когда Драфтон томно пробурчал:
— Отойдите на двенадцать футов от меня!
Стоукс и Эштон даже не шелохнулись, не совсем понимая, о чём речь.
— Это для безопасности, — пояснил Драфтон. — Бомба самодельная, если я ошибусь, у вас будет шанс выжить.
Вот сейчас Драфтон для Стоукс предстал и вовсе в другом свете. И этого парня списал отдел! Да они там что, все с ума посходили?!
— Время дорого, — дополнил Дилан, вытирая пот со лба.
И всё же, несмотря на нежелание подчиняться просьбе, Эмили и Регина сделали несколько шагов назад. Девушка сжала кулаки, смотря на слёзы сестры. Но кто-то же должен выжить, чтобы поймать ублюдка.
Драфтон хорошо учил матчасть, но практика оказалась гораздо сложнее, и всё же стоило рискнуть и сделать шаг в неизвестность. Дилан глубоко вздохнул перед тем, как рвануть оба проводка на себя, вырывая их из детонатора. Он не зажмурил глаза, предпочитая видеть всё, что произойдёт дальше. Но ничего не произошло, только дисплей с отсчетом времени погас. Однако Драфтон не обольщался ни капли, Улай мог рассчитать всё так, чтобы подстраховать себя и свою игру.
— Быстрее, Эмили надо развязать её! — крикнул он Стоукс и Эштон. — Я чую, что это могут быть ещё не все сюрпризы на сегодня.
Эмили сунула оружие в кобуру и бросилась развязывать сестру, которая прибывала в шоке.
— Кэнзас звонил. Они спасли Ти Джея, — сообщила Фальзон. — Везут его в больницу. Нам тоже не помешало бы.
Уже когда они вышли из сарая, и Фальзон помогла Эштон и Эмили поместить еле стоящую на ногах Бриттани в машину, раздался звонок мобильного телефона. Симка номер определила как неизвестный. Но Эмили решила ответить.
« — Я рад, сестрёнка, что ты такая своевременная и пунктуальная! — раздался с той стороны трубки, голос Улая. — Как я и обещал, спасённые тобой будут жить. Но ты забыла о моём маленьком подарке для тебя. Твоя очаровательная напарница не ошибается в выводах. Жертв было три. И ты ещё можешь спасти третью. И я даже подскажу тебе, что она состоит в родственной связи одной из спасённых тобой жертв. У тебя полчаса, сестрёнка. Удачи!»
По лицу Эмили пробежала тень ярости, и она едва не разбила мобильный телефон о землю. Драфтон, Фальзон и Эштон понимали всё без слов, но Эмили таки озвучила свои слова:
— Улай сказал, что третья жертва состоит в родственной связи с одним из спасённых. И у нас всего полчаса, чтобы найти и спасти её.
— Эмили, позвони отцу, — сказала Фальзон, садясь в машину. — Сейчас мы едем в больницу. Я высажу вас через пять кварталов.
Бриттани надо было отвезти в больницу, но Эми разрывало нехорошее чувство внутри, когда она звонила отцу. Это был не Сэм, что и подтвердил Родж, сказав, что её отец сейчас на репетиции.
— У Майера есть родственники? — задала вопрос Эмили Фальзон, когда они уже вырулили на шоссе.
— Гарнер говорила, что в Майами живёт его бывшая жена и четырнадцатилетний сын, Коди, кажется.
Стоукс прикрыла глаза, мысленно собираясь с силами, понимая что ситуация загнала их всех в угол.
— Останови у Пемброка, — попросила Стоукс. — Я, кажется, знаю, где может, находится третья жертва.
Эмили мало знала о Майере. Им было не до разговоров ночью и утром, но одно она всё же припомнила. Как Ти Джей говорил о том, что любимой площадкой его сына является «Мантел авеню», потому что там много зловещих позаброшенных домов, по которым хорошо побить мяч. В створе Мантел и Грей располагалась заброшенная котельная. Частично она была сделана из деревянных брусов, спрессованных с бетоном. Эмили часто в детстве бегала туда с друзьями посмотреть на приведения, когда они с отцом оседали в Майами.
Фальзон остановила почти перед Тридцать Второй улицей, в квартале от котельной. Ближе не получалось, из-за скопления машин.
— Я отвезу Бриттани в больницу, не беспокойся, Эм. Найди сына Майера!
Драфтон и Эштон последовали за Эмили через дворы. Времени оставалось всего десять минут. Сердце билось аж в горле, когда все трое нашли котельную, однако, едва Эмили подошла к входу, прогремел взрыв. Всех троих отбросило назад, и чёрно-пепельный дым заволок округу.
Они не подозревали, что не успеют. Что время кончилось уже в пути. Игры закончились, началась реальность. И она не радовала никого. Особенно Эмили, на совести которой была смерть сына Майера. Улай оказался на пять шагов впереди, но он чертовски ошибался, если думал, что всё так и закончится.
Всё только начиналось.
(лат.) Судьба — это ряд причин.
====== Часть четвертая. Под прицелом. Глава пятая. Связь. ======
Давно на душе у Стоукс не было так пакостно. Конечно, она и раньше теряла жертв преступлений, но сейчас всё было так остро, словно Коди был её сыном, а не Ти Джея.
Мориц Макферсон прибыл на место гораздо быстрее «Отдела Поджогов». Его напарник, угрюмый и молчаливый Френсон, сразу пошёл осмотреть подорванное здание на предмет ещё каких-нибудь сюрпризов. «Скорая помощь» приехала чуть раньше и уже осмотрела Эштон и Драфтона. Стоукс ходила по всему периметру бывшей детской площадки, пытаясь придумать то, как она объяснит Майеру смерть Коди. То, что они не успели, это была не её вина, а вина самого Улая, но она обязана была спасти парня. Какое-то время она надеялась, что Уизер блефовал и заброшенное здание окажется пустым. Но когда Френсон вынес на руках сильно обожжённое мёртвое тело и опознал в нём подростка, Стоукс поняла, что всё же Улай обскакал её. Она спасла двоих, но не смогла спасти третьего, главного. Сына Майера.
— Эй, — подошёл Драфтон к ней, трогая за плечо. — Мы спасли двоих, это важно.
— Обязаны были спасти всех! — яростно парировала Эмили, вытирая сажу с лица.
Их всех взрывом отбросило назад на несколько футов, но никто из них не пострадал серьёзнее, чем Эмили. Хотя и не физические увечья плеча волновали сейчас девушку. Разодранное в кровь плечо даже не смущало. Драфтон обернулся на работающих медиков и, наклонившись ближе к лицу детектива, сказал:
— Это не твоя вина, Стоукс! В этой ситуации виновник только Улай. Мы найдём его, и он заплатит за всё и всех!
Это были хорошие, верные слова поддержки. Эмили подняла голову, встречаясь с уверенным взглядом Дилана. Он смотрел на неё совершенно не так, как раньше. Сейчас они были в одной команде. Все.
— Детектив Стоукс, — позвал девушку Макферсон. — Можно вас на минутку?
Драфтон отступил на два шага назад, вернувшись к машине «Скорой помощи», Эштон же беспокоилась об Эмили, наблюдая, как она, пошатываясь, направляется к пожарному. Регина как никто понимала, что сейчас ей придётся поддерживать Эмили во всём, иначе она рискует потерять не только доверие.
— Я нашёл детонатор. Но есть ещё кое-что. Ваша напарница сказала, что вы должны обезвредить часовой механизм этого взрывного устройства, так? -Эмили кинула, не совсем понимая, куда клонит пожарный. — Я не нашёл часовой механизм вообще. При такой взрывчатке, начинённой тротилом, должно быть что-то, что послужит конденсатором давления, чтобы взрыв сработал, понимаете?
Стоукс весьма сносно разбиралась во взрывчатых веществах, но поняла одно: надо разбираться!
— Хотите сказать, что бомба могла сработать от чего-то извне? — поинтересовалась Эмили. Макферсон криво улыбнулся, чувствуя, что улыбки тут ни к чему.
— Вы схватываете налету, детектив. Я намерен разобраться, в чём подвох и пришлю вам отчёт, если хотите.
— Хочу! — утвердительно кивнула Эмили.
Только когда Макферсон, собрав все составляющие взрывного устройства, которые сумел найти, поехал с Френсоном в отдел, Эмили почувствовала дискомфорт в плече.
В больницу они приехали спустя два часа после взрыва. Пока Драфтон говорил с Кэнзасом, объясняя ситуацию, Эмили наложили девять швов на предплечье и плечо с левой стороны. Голова гудела от всех событий, произошедших за последние сорок восемь часов.
Самое важное сейчас было — это выспаться, но Эмили предательски не хотела спать. Хотя Кэнзас по старшинству уже предоставил им троим два дня отпуска. Драфтону тоже было не до сна, этот парень на глазах у Эмили стал настоящим детективом и не просто на словах, а на деле. И сейчас только в приказном порядке можно было выдворить его домой.
— Майер пока что отдыхает, ему досталось от Улая, — пояснила Эштон, подходя к Эмили. — Тебе тоже бы надо поспать, Стоукс.
— Я не могу спать, мне надо навестить Бриттани.
— Она тоже отдыхает, мне Финелли сказала. С ней всё в порядке, немного стресса пережила, и только.
Эштон пыталась улыбнуться, но при нынешних обстоятельствах, улыбка слишком большой роскошью для них. Она не знала, как поддержать в такой ситуации, где, будь она на месте Эмили, тоже бы считала себя ответственной за смерть мальчика.
Всё же Эмили обязана была повидать сестру, поэтому после наложения швов прямиком отправилась в её палату, в которую её не пустили, потому что пациенту нужен был отдых.
— Приходите утром, — сказала медсестра в ослепительно белом халате. — Сейчас её лучше не беспокоить.
Эмили прислонилась лбом к стене, думая о том, что сейчас бы алкоголь не помешал. Нужно было расслабиться, но она дала себе зарок не пить, не гулять напропалую и не трахать кого попало. Иначе это опять может вылиться во что-то не очень веселое. Эштон стояла рядом, но даже она не смогла вовремя среагировать, когда кто-то оттолкнул её в сторону, решительно направляясь к Эми.
— Это всё ты!!! Из-за тебя погиб мой сын….
Это был Майер, и он был в состоянии нервного срыва. И перед тем, как Эштон заметила бегущих вдалеке коридора Драфтона и охрану по этажу, Ти Джей со всей дури врезал Стоукс по лицу. Эмили, не ожидавшая ничего подобного, не успела сблокировать удар и рухнула на пол между скамейкой и стеной. Майер был не в себе, поэтому шутки с ним изначально были плохи, но Эштон довольно быстро достала оружие и наставила его на Ти Джея.
— Отойди!
Майер перевёл удивлённый и разъярённый взгляд на криминалиста, которая держала его на мушке.
— Она. Убила. Моего. Сына! — отрывисто произнёс Ти Джей, задыхаясь от переизбытка эмоций и гнева. Драфтон и охрана подоспела вовремя, скрутив беднягу Ти Джея, и Эштон, вложив в кобуру пистолет, бросилась поднимать Эмили. Убедившись, что Майер под контролем, Драфтон пояснил:
— Жена Майера обвинила его во всем, наверное, поэтому у него нервы сдали. Под стрессом легко сорваться.
Драфтон знал, о чём говорил. Он невольно вспомнил своё ранение, и то, как потом к нему все относились. А он ведь тоже выполнял свою работу.
— Я не виню его, — пробурчала Эми, садясь на скамейку. — Наверное, поступила бы так же на его месте.
Ко всем напастям сегодня добавилась ещё и рассечённая бровь, которую Эштон предложила обработать сама у себя дома.
В таком состоянии Стоукс нельзя было пускать за руль, и Эштон пригласила её к себе. На чай и медицинскую помощь. У Эми не было сил отказать Регине, тем более сейчас ей лучше не оставаться одной, иначе она могла совершить какие-нибудь глупости.
— Я думаю, что Улай хотел такого расклада, — уже находясь в квартире, сказала Эштон. — Ему на руку то, что на тебе будет вина за чью-то смерть. Даже не руку то, что у вас с Майером… такие дела. Могли ведь быть и другие. Ты могла…
— Не могла, — дёрнулась Эмили под руками Регины, которые пытались обработать ей разбитую бровь. — Это было на один раз. У меня часто такое бывало. Раньше.
— А теперь? — полюбопытствовала Эштон.
— А теперь у меня есть напарница, — саркастически подколола Стоукс, не имея ввиду, конечно, ничего неприличного или далеко идущего. — Очевидно, она рвётся заметить мне мамочку.
Это не было обидным для Эштон просто потому, что, скорее всего, Эмили попала в точку. Регина из кожи вон лезла, желая сделать так, чтобы детективу было легче. Тем более у неё и матери-то не было, а вместо неё у Эмили — серийная убийца, режущая подростков, как поросят.
Эмили чуть отстранилась, смотря на молчаливую Регину. Они сидели на кровати, и у Эштон мелькали мысли совершенно неприличного характера. Но Эмили сейчас было не лучше, у неё тоже появилась мысль, что она пытается спровоцировать криминалиста на что-то.
— Прости, я не хотела тебя задеть, просто…
Эштон вдруг опустила руку с ватным тампоном и порывисто придвинулась к губам Эмили. Горячее дыхание обожгло румяные щёки ЭмСи, и она отпустила ситуацию, поддавшись соблазну. Сейчас не хотелось думать о последствиях. Поэтому Эми приняла поцелуй женщины в губы, как должное.
Ватный тампон упал на пол, и холодная рука Регины коснулась блузки Эмили, задирая её вверх, пытаясь снять. Девушка не противилась этому, позволяя раздевать себя. Несколько секунд и блузка присоединилась к тампону на паласе, а ладони брюнетки опустились на грудь.
Лёгкий толчок в звенящей тишине между ними побудил Эмили лечь на спину. На этот раз поцелуй достался шее Эмили, спускаясь ниже, на грудь. Стоукс прикрыла глаза, чувствуя, что внизу живота начинает нещадно ныть, и Эштон, словно прочтя её мысли, добралась руками до ремня. Лязгнула пряжка, и женщина ловко стянула брюки до колен. Возбуждение Регины делало все её движения хаотичными и неловкими, последний раз она занималась этим ещё у Университете, после этого все её отношения не шли дальше поцелуев, хотя часто хотелось. Сейчас Региной правило желание — почувствовать насколько же возбуждена её партнёрша. Она поймала себя на мысли, что боится разочароваться в том, что для Стоукс это может быть очередной трах. Просто очередной трах, как с Майером и остальными, о которых она наслушалась от Фальзон и Кэнзаса. А она… У самой Эштон всё внутри трепетало и переворачивалось вверх дном от одних только прикосновений к пытающей плоти под резинкой трусиков. Эмили молчала, и Регина не знала, что чувствует сейчас девушка, однако едва заметная дрожь тела Эмили всё же намекала на то, что Стоукс приятны её прикосновения и хочется продолжения. Страстного продолжения! Не смотря на рану на плече, о которой обе как-то запамятовали. Эштон облизнула верхнюю губу, легко оседлав девушку, наклоняясь над ней для поцелуя. Эмили словно ждала его, подаваясь вперёд, выдыхая стон в губы женщины, пальцы которой в один миг потянули трусики вниз, проникая внутрь. Ощущение чего-то прохладного накрыло Эми с головой, она инстинктивно попыталась развести бёдра шире, однако оседлавшая её Эштон не дала ей это сделать, и Эмили, открыв глаза, снова потянулась за поцелуем. Страсти не получалось. А точнее, Эштон боялась, что страсть собьёт настрой девушки заниматься этим, вспомнив что-то неприятное и не нужное для сегодня, для сейчас. Поэтому следующий толчок вышел плавным и медленным. Эштон изогнула пальцы внутри, чувствуя, что у неё самой внутри нарастает дикое желание разрядки. Она почувствовала, как Эмили резко привстала, двинувшись под ней, насаживаясь на пальцы, что танцевали внутри. Обвивая женщину руками за шею, Эмили прошептала в губы свою просьбу:
— Не тяни…
Это немного заставило Эштон расслабиться и ускорить темп проникновений, которые стали резкими, немного судорожными и болезненными, но Стоукс, казалось, это не волновало, ибо она прильнула всем телом к Регине, периодически выпуская стоны ей в ухо, и впуская ногти в плечи. В какой-то миг Эмили откинула голову назад, яростно насаживаясь на пальцы женщины, до разрядки было всего лишь пара толчков, и Регина, вытянув пальцы, сделав паузу, резко ввела их до упора, заставляя Стоукс выгнуть спину и закусить губу. Волна оргазма словно передалась Эштон, которая, сжав бёдра, позволила себе упасть рядом с запыхавшийся девушкой, не забыв осторожно вытянуть пальцы.