Анэка села на соседнюю лежанку, а Артон встал с боку у стены.
- Оставьте нас, друзья! – обратился он к девушке и иллинцу.
Артон и Анэка переглянулись, и парень вышел из хаты.
- И ты...
- Нет, я останусь.
Старец пожал плечами.
Анэке показалось, что старик не впервой видит такие раны и травмы. Он очень аккуратно снял с Мораны почти все доспехи, и часть одежбы, обнажив все еще красивое тело Кайоссы. Анэка смотрела на все это и думалось ей, что все таки до конца она не верит в происходящее. Если бы они успели перейти за реку, может бы сейчас сидели у костра, беседовали, а может быть сталось бы и в живых из не было бы уже. А потом она вспомнила про магара, и непроизвольно посмотрела на изможденное лицо Кайи. Их глаза встретились, и на щеках иллинки вновь проявился румянец. Кайосса улыбнулась ей, как бы говоря “все будет хорошо и ладно”, а потом сжала зубы и отвернулась. Старец колдовал над ее спиной. Морана держала себя очень хорошо.
- А теперь ей надо отдохнуть – сказал Бийтар, взял овечье одеяло и накрыл им Кайоссу.
А потом встал и вышел из хаты.
Анэка догнала его.
- Подождите!
Он обернулся.
- И это всё?
Старец усмехнулся в усы.
- Я вправил ей косточки, а остальное... уже кто-то сделал до меня. Она здорова, лишь надо ей отдыхать.
Он вынул из камзола небольшой пузырек и протянул девушке.
- Это корень мандрагоры. Очень сильное средство. Быстро заживляет раны. Возьми.
Анэка взяла пузырек и поклонилась.
Старец поклонился в ответ и пошел прочь. А Анэка вернулась в хату к Моране.
Кайосса спала. Анэка села рядом.
“Только не покидай меня, ты слышишь!”
Через мгновение в хату вошла стройная бахрейка.
- Здравия! – поздоровалась она на вепском.
Анэка встала.
- Я пришла что бы осмотреть вас.
Иллинка вспомнила про Артона и кивнула на спящую Морану
- Спит она.
Девушка улыбнулась.
- Тогда вас осмотреть надо.
Анэка кивнула и осторожно стянула с себя одежбу.
Теплые руки бахрейки дотронулись до ее разгоряченного еще тела.
- У вас ребро поломано.
Анэка кивнула. Она ощущала, что Азат таки попал по ребрам.
- И на плече сильный порез. А еще где-нибудь болит?
Девушка взглянула в глаза бахрейке, и та смущенно отвела взгляд.
“Душа болит. Очень.”
- Как тебя величать? – обратилась она к бахрейке.
- Фросия.
- А меня Анэка.
- Я знаю.
Иллинка скосила бровь.
- Откуда это?
- Джент сказал, что вы пришли освободить нас от полчищ брагов.
Анэка подивилась про себя.
- Не хотите омыться в бане, Анэка?
- Было бы не плохо, только вот я не могу оставить ее одну – кивнула она на Морану.
Фросия улыбнулась.
- Я посижу тут с ней.
После некоторого раздумия, Анэка согласилась.
После бани и того, когда Фросия зашила ей рану на плече, Анэка вернулась в хату к Моране. Та еще спала, когда вошел Артон. Он был переодет в чистую одежбу и выглядел очень неплохо. Рана на щеке все же оказалась не такой страшной.
- Шрам останется – сказал он с досадой. – Как напоминание.
Они помолчали.
- Можно испросить тебя? – обратился юноша к иллинке.
Та кивнула.
- Ты позволишь мне отправится далее с вами?
Почему-то такого вопроса девушка не ждала.
- Разве ты уже не достиг своей цели? До Огайта рукой подать от сюда.
Артон кивнул.
- Ты поменял цель пути?
- Нет, я просто хочу что бы ты обязательно добралась до своей цели. Мне подумалось, что я могу помочь тебе в этом.
Анэка молчала не зная что ответить.
- А как же твой отец?
Артон вздохнул.
- Джент сказал, что Огайот является почти неприступным местом. Он предложил мне примкнуть к ним, что бы освободить пленников Огайота. Но я отказался.
- Но почему? – не понимала Анэка.
- Потому-что мой долг довести тебя до конечной точки твоего пути – сказал он и его лицо стало серьезным, а взгляд решительным.
Анэка помолчала.
- Хорошо. Если восстановишься до нашего отправления в Трехольт, то можешь пойти с нами. Хотя я не понимаю назначения твоего пути – сказала девушка, смотря серьезно на Артона.
Парень смутился.
- Благодарю.
После этого он оставил Анэку и Морану в одной хате и вышел.
Анэка посмотрела в окно, что было вырублено прямо в скале. Рана на плече немного побаливала.
- Душа моя...
Анэка обернулась.
Морана смотрела на нее.
Она подошла и села рядом.
- Как здравие?
- Еще повоюю – улыбнулась Морана. – Не думала, что Артон еще тут. До замка Огайот всего ничего.
- Он решил не идти.
- Вот как. Отчего ж?
Иллинка пожала плечами.
- Я его не понимаю в этом.
Повисла пауза.
- А вот я думаю что понимаю – сказала через какое-то время Кайа.
Анэка посмотрела на нее.
- Он еще молод, Морана. И цели его переменчивы, но я все равно не...
- Дело не в этом, душа моя – спокойно сказала она.
- В чем же?
Анэке почему-то подумалось, что сейчас Кайооса скажет, что Артон просто не знает своего пути, поэтому цепляется за чужие, но...
- Он влюблен в тебя.
Анэка даже ушами повела. Удивления ее не было предела.
- В меня? Глупости...
Морана взяла ее за руку.
- Вовсе нет. Он так смотрит на тебя, что можно все понять без слов.
Анэка молчала.
- Он готов умереть за тебя...
- Этого только не хватало мне – отчаянно сказала девушка.
- Тебе надо сказать ему, что бы он с нами не шел. Только так он будет далече от тебя, если конечно ты этого хочешь.
Анэка хотела, правда сказать об этом она не решалась. С той поры, как Артон шел с ними, она хотела, что бы он свернул куда-то и шел по своему пути, но сейчас такого поворота она не ждала.
- Что хочешь ты? – спросила Морана.
Анэка вдруг пробил холодный пот и она покраснела, убегая от своих мыслей.
- Тебе он тоже нравится?
- Нет.
- Ну тогда тебе не составит труда, сказать ему, что бы он оставался тут, и не шел с нами, так?
Анэка кивнула, убирая руку из руки Мораны.
А потом она сказала:
- Я рада, Кайа, что ты со мной.
Морана лишь улыбнулась в ответ.
Ночь Анэка провела в раздумьях. И пока Кайосса восстанавливала силы сном, Анэка думала о том, как им дальше идти. А еще она думала, о том, что дальше ей лучше пойти одной. Не с Артоном, и не с Мораной, а в одиночестве. Ведь это ее путь, не Мораны и не Артона, и вмешивать их в свои дела с острожниками не гоже, тем более, что Артон всего лишь неопытный мальчишка, а Морана... она слишком ей дорога, что бы она стала ею еще раз рисковать. Ей даже подумалось, что стоит просто собрать вещи и уйти, никому ничего не говоря. Но это было бы не правильно. Лишь под утро, сон посетил иллинку.
====== 20. Алеас ======
Утро выдалось немного пасмурным. Анэка проснулась раньше Мораны, и еще какое-то время сидела около ее постели и смотрела на нее спящую. Она думала будет просто уйти. Делов-то, собрать вещи, никому ничего не говорить, выйти из предместья магаров и направится по своему пути. Но уйти от Кайоссы оказалось не так-то просто. Та связь, что образовалась меж ними в процессе совместного похода и проживания, вязала по рукам и ногам и оказалось, что Анэка попросту не может просто так бросить Морану. С Артоном было проще. Он был ей как приятель, человек, который просто шел рядом, уйти от него она смогла бы, не оглядываясь. Попросту он был ей безразличен, хотя она переживала за мальчишку, который зачем-то поплелся в самое пекло... Впереди у них были дороги и погорячее, а он довольно сносно сражался, хотя для своего возраста мог и получше. Впереди был замок Алеас и хребет Гридор, и Анэке было понятно, что все равно расставаться с Мораной придется, она не сможет сопровождать ее до Трёхольта, потому-что это не ее путь. И не Артона.
Какое-то время Анэка просто смотрела на спящую Кайоссу и витала в облаках, думая, как можно уйти от всех “малой кровью”, но получалось, что это неосуществимо так же, как неосуществимы пока что ее мечты о простой жизни в Майдаре, ведение быта и прочего хозяйства. Поход был важнее.
- Душа моя...
И все-таки Анэку занимал вопрос, почему она просто не может сейчас встать и уйти, что же так сильно привязало ее к Моране. Она терялась в догадках.
- Анэка!
А ведь еще все усложнил влюбленный в нее Артон. Если то правда, вряд ли она так просто уйдет. Она сама очень боялась, что кого-то она потеряет. Навсегда. Не хотелось быть причиной гибели Артона, и уж конечно Мораны, которую она казалось только что обрела.
Рука Мораны скользнула по ее запястью. Она машинально одернула ее, и сосредоточила взгляд на лице попутчицы.
- Что с тобой, душа моя?
Анэка покраснела понял какой должно быть у нее растерянный вид.
- Все хорошо – вымолвила иллинка и ее взгляд хаотично скользнул по шее Мораны, и далее на плечо, на котором красовалась заживающая рана.
Она задумчиво потянулась к этой ране.
- Болит?
Морана перехватила ее холодную руку.
- Ноет немного, но это пройдет.
Кайосса улыбнулась и Анэка отвела взгляд.
- У тебя холодная рука, – сказала тихо Морана – она выдает твое волнение. Что-то случилось у тебя?
- Ничего совсем – сказала иллинка, пытаясь убрать свою руку из объятий руки Мораны. – Мне идти надо...
Анэка понимала, что действительно надо, впереди путь, по которому она пойдет одна.
- Бежишь? – почти прошептала Кайа.
Анэка резко повернула голову и ее взгляд впился в нежные глаза Кайоссы, смотрящие на нее.
- Мне надо.
Анэка забрала заплечный мешок, на мгновение остановилась в дверях, задерживая взгляд на Моране. Как ей сейчас не хотелось никуда бежать, как ей хотелось остаться, но она хорошо понимала, что это нужно сделать сейчас. Расстаться. Она мыслила, что этим расставанием сохранит жизнь Моране, такой родной и близкой ей. Иллинке казалось, что в то мгновение в ее глазах можно было прочесть все, как в открытой книге. Но она должна была уйти, ее звал долг и ее дорога.
Она еще постояла, а потом юркнула в приоткрытую дверь.
Морана молча проводила ее, после чего по-кошачьи спрыгнула с лежанки и взяла с лавки свою одежбу.
Артон разговаривал внизу со стражниками Джента, завидев выходящую из горы Анэку, он поспешил к ней.
- Доброе утро! Ты рано.
Анэка мельком взглянула на него.
- Я ухожу.
Артон тут же поравнялся с ней.
- Я попросил гридов нас сопровождать, они будут через три четверти солнечных шагов готовы. А Морана где?
Анэка поняла, что лучше сказать сейчас.
- Я иду одна...
Артон сглотнул и по-щенячьи посмотрел на нее.
- А как же уговор, что я буду защищать тебя?
- Нет никакого уговора, Артон, ты свободен. Иди выручать из Огайота своего отца, и пусть тебе сопутствует удача!
На сим Анэка резким движением оттолкнула Артона в сторону и пошла прочь.
Он догнал ее почти уже у выхода за пределы владений Джента.
- Значит ты не хочешь, что бы я сопровождал тебя до твоей цели? – не унимался парень.
- Я хочу, что бы ты спас своего отца – твердо сказала Анэка. – Иди.
Ей было тяжело принять это решение, но слава всем богам и Матери Земли, Артон не догнал ее через какое-то время. Это было несколько жестоко поступать так с ним, но другого выхода не было. И хотя на душе было тяжело, Анэка шла вперед. Нужно было достичь Алеаса до темноты.
Алеас представлял собой некий сгусток песка, горного камня и твердой глиняной земли, на которой рос разве что байдарник, жесткий горный покров напоминавший траву-мораву только намного жестче и зеленее. До Алеаса Анэка решила идти не по равнине Байаго, а Гридорским лесным массивом, так проще быть незамеченной до поры. Когда прошло уже достаточно времени в пути, она решила сделать привал. Жуя лепешку захваченную с собой, она вспомнила об Альго и сердце сжалось от того, что она совсем не знает где он и жив ли. И даже с Беаром она не попрощалась, решил, что так лучше будет. Вот только для кого не ясно.
Без Мораны было невыносимо тоскливо, Анэка просто решила не думать об этом, но мысли кружили в голове, не давая даже планировать дальнейший путь, когда она пройдет грозный Алеас.
Пока она шла по лесу, который плотно примыкал к горам, страха встретить брагов почти не посещало ее, а вот когда, после привала, она вышла на почти ровную поверхность, где далеко просматривается даль, сердце забилось учащенно, ожидая возможную опасность. Не подвело. За первым же валуном, пришлось обнажать свой меч. Рука соскучившаяся, по неравному бою, в один миг, легко рассекала одного брага за другим. Анэка даже не считала их, скорее сражалась думая в это время о другом, а точнее о другой. Когда она остановилась, вокруг нее лежали чуть более пол дюжины брагов, а с кончика ее клинка медленно капала кровь. Рука даже не дрогнула. Она посмотрела в голубое небо и прислушалась. Тишина. Именно она будет впоследствии сопровождать ее за Гридорский пролив. Она присела, одним легким движением вытерла меч о траву, и сунула его в ножны, а потом зашагала далее за Огайский склон.
Через двадцать дюжин взмахов орлиного крыла, иллинка поднялась на один из Огайский песчаный холм, с которого было довольно сносно видать Гридорский пролив, а перед ним осаду замка Алеас. Около двадцати тысяч воинов-брагов-острожников слились в один большой рой с палицами и железными мечами против магаров, гридов, иллинцев, борхов, ютлан (северные шуи, отколыши от вепсов) и других родов славной матери земли. Девушка вспомнила, как Джент говорил о долгой уже осаде Алеаса, бой держали магары с гридами и еще многие роды войск вепско-иллинский против многочисленных полчищ брагов, которые шли нескончаемым потоком на Алеас, пытаясь завладеть каймским золотом, которое являлось священным для магаров.
Иллинка вздохнула, ей придется вступить в этот бой, иначе не пройти, потому-что если обходить замок по стороне города Рута, она потеряет несколько дней пути, а это ей было ни к чему. В душе она верила, что сможет пройти Алеас, и чувствовала в себе много сил, что бы это сделать.
В путь!
В бой она вступила без лишнего шума, проткнув своим мечом высокого брага насквозь, словно это был не человек, а пугало набитое соломой. Когда убитый острожник повалился на земь, перед ней предстала среднего роста девушка облаченная в латы, грозно взирающего на только что поверженного Анэкой врага. У девушки был широкий медный щит начищенный до блеска, который почти всю ее закрывал вширь и латы, очень ладной работы, а из-под шлема пробивались рыжие волосы.
- Благодарю! – сказала девушка, и тут же им пришлось вновь вступить в бой.
Когда они сражались, Анэка успела увидеть на спине девушки лук и стрелы, а рыжий волос почему-то угадывал в ней шуверку. Думы прервал свист сабли. Надо сказать это был особый свист, сабля рассекала воздух не так, как меч или кинжал. Иллинка обернулась на свист, и от удивления чуть не пропустила удар брага шедший в живот. Увернувшись от него, она вновь поглядела в сторону. “Не может этому бывать!” подивилась она про себя, отбивая очередной удар брага. В стороне от нее, в двадцати саженях (прим. 30 шагов) сражалась та девушка, вепска, которая победила Харота Кайротта, она была представлена на турнире как Койраг, но Анэка нутром почуяла, что это девушка, хотя и удар она держала как настоящий воин. “Откуда ей взяться тут?”
- Не зевай! – сказала ей над ухом молодая шуверка, которая тот час отбила выпад брага, и проткнула его мечом.
И вправду зевать было недосуг, потому-что после какого-то времени иллинка начала понимать, что это и впрямь нескончаемый бой, и он может длиться вечно. Но как только она это помыслила, в небе над осадой появилась многочисленная стая гридов, а во главе ее летел Беар. “Живой!” подумалось девушке, и от души немного отлегло.
Но еще пара выпадов и рука, было легкая, начала вновь неметь. Анэка пятилась не в силах нанести мощный удар, что бы протиснуться ближе к Гридору, а полчища брагов не кончалось, и стоило отбить один удар, за ним шли еще десятница таких же. Хотя через какое-то очевидно не долгое время, запредельный пыл брагов начал сходить на нет, этому неминуемо поспособствовали и гриды, налетевшие как раз в тот момент, когда и надо было. Тактическое построение Джента скорее всего, и оно работало как солнцеворот.