Сзади слышится тяжелое дыхание Диксона, он тоже устал, но не только это угнетает его. Враг номер один сидит здесь, и он спас охотника от неминуемой смерти.
- Прожжешь во мне дыру, – ухмыляется Мартинез, мельком глянув в зеркало, встречая там опасный взгляд реднека.
Дэрил сплевывает на пол, выражая этим все, что думает по этому поводу.
Пытаюсь успокоить сердцебиение, но как это можно сделать. Когда, кажется, что лучше бы тебя съели, чем сидеть в машине с этими двумя идиотами, проклинающими друг друга. Они готовы убивать, чтобы доказать свое превосходство. И за возможность обладания призом, мной.
- Куда едем? – собравшись с мыслями, интересуется Диксон.
- Нужно заехать в один городок. А потом возвращаться в Вудбери.
-Хорошо. Высадишь нас около какой-нибудь машины. И можешь ехать. – Указывает охотник.
- Высажу, конечно. Тебя, – делает ударение на последнем слове Цезарь и ехидно продолжает, кивая в мою сторону. – А мы вернемся домой.
Не успеваю остановить Дэрила. Рывком он бросается к Мартинезу, обхватывая его шею. Прекращая доступ кислорода. Пытается задушить. Он зол. Машина теряет управление, хватаюсь за руль, пытаясь выровнять ее на дороге. Латинос поднимает руки и цепляется за отросшие волосы охотника. В попытке освободиться локоть Дэрила задевает меня, отпускаю руль. Автомобиль заносит, и мы слетаем в кювет. Боль. Кровь. И темнота окутывают меня, погружая в полную тишину.
========== Три раненых зверя ==========
С трудом разлепляю веки, открывая глаза. Вокруг темнота. Поднимаю руку, обнаруживая рану на виске. Сочащаяся кровь не дает мне осмотреться, рукавом очищаю лицо. Боль сейчас не так важна. Левая рука, почему то не слушается. Наконец удается хоть что-то увидеть. Этот дурацкий нож, который так подвел меня несколько часов назад, не желая вылезать из кармана, теперь торчит из моего предплечья. Ну, кому еще так может повезти? Только мне.
Не сразу соображаю, что вишу вниз головой. Видимо, автомобиль опрокинулся на крышу. Обвожу взглядом салон. Все вверх дном. Повсюду осколки разбитого стекла. Мои мужчины без сознания. Отстегнув здоровой рукой ремень безопасности, падаю. Стискиваю зубы до скрипа, чтобы не заорать от пронзившей все тело острой боли. Окно с моей стороны отсутствует, и мне удается выбраться из машины. Прикрыв глаза, устало прислоняюсь к ее корпусу. Чья-то тяжелая рука ложится на мое плечо, вздрагиваю от испуга. Ходячий. Не думая ни о чем, выдираю из себя нож, и вонзаю в изувеченное гнилью лицо, существа бывшего когда-то человеком. Стараюсь успокоить дыхание. Отодвинув лежащего на земле мертвеца подальше, собираюсь с силами и наклоняюсь к Дэрилу. Прощупав пульс, радуюсь. Жив. Проверяю Мартинеза. Тоже дышит.
На улице уже рассвет, видно поднимающееся из-за горизонта солнце и яркие отблески на верхушках деревьев. Снова возвращаюсь к реднеку.
Диксон приходит в себя. Помогаю ему выбраться. Он подволакивает ногу, лицо опухло. Мешки под глазами стали еще заметнее. Под одним глазом желтеет синяк.
Он с шумом втягивает ртом воздух. Беспокойным взглядом скользит по моему израненному телу.
- Откуда кровь? – наконец спрашивает он.
- Нож.
- Нужно перевязать. Иди сюда.
Ему самому двигаться тяжело, делаю пару шагов. Отрывает от своей рубашки полоску ткани, и с силой затягивает на моей руке.
Болезненный стон вырывается из моих потрескавшихся губ. Обнимает, успокаивая.
Слышу какое-то движение. Опускаю голову. Цезарь очнулся и пытается освободиться от ремня.
- Дэрил, помоги мне, – прошу я, переходя на сторону водителя.
- Вот еще! И даже не собираюсь! – Гордо отворачиваясь, вздергивает подбородок, реднек.
- Диксон! – повышаю голос. – Я сказала, помоги мне!
Не знаю, как ему удалось пересилить себя, но он следует за мной. Вдвоем вытаскиваем латиноса из покореженной машины, и в изнеможении падаем на землю. Дэрил приподнимается и достает свой арбалет. Каким-то чудом он остался невредим. Зато у Мартинеза обнаруживается вывих плеча.
- Необходимо вправить, – констатирую я.
- Дерзай, – смирившись, соглашается Цезарь.
Вынимаю ремень из брюк и даю ему закусить его. Охотник крепко обхватывает его со спины. Что есть мочи, опираясь ногой латиносу в грудь, дергаю руку, вставляя сустав на место. Он на пару минут теряет сознание. Дэрил тут же отпихивает его подальше от себя, отодвигаясь.
Нам следует убираться отсюда, нет времени расслабляться. Шум аварии, запах нашей крови, скоро привлекут этих тварей.
Шлепаю Мартинеза по щекам, заставляя очнуться. Когда он открывает глаза и с благодарностью смотрит на меня, не выдерживаю и практически невесомо прикасаюсь губами к его лбу. От взгляда Дэрила можно упасть замертво, но если я пережила эту аварию, сама вытащила нож, убила ходуна, и вправила вывих, думаю и это переживу.
Охотник поднимается с земли, и хромая тянет меня за собой в сторону поля. Вдали виден заброшенный дом.
- Стой! Дай посмотрю на твою ногу, – умоляю я.
- Доберемся в более безопасное место, там посмотришь, – отнекивается реднек.
Топнув ботинком, поднимаю на него грозный взгляд. Бесполезно сопротивляться мне, когда я что-то задумала. Нехотя соглашается.
Нога Диксона опухла, накладываю тугую повязку из найденных в машине тряпок. Мартинез в это время вытаскивает вещи из багажника. Пара сумок с едой и водой. Немного оружия.
- Откуда в этом автомобиле столько добра? – удивляюсь я.
- Я не знал, как долго мы задержимся в том городке, куда я хотел
тебя отвезти.
- Понятно, – киваю я.
-Пошли, – снова тянет меня охотник. Но ступив на раненную ногу, вскрикивает от боли. Мартинез вовремя подхватывает его, когда Дэрил уже практически оказывается на траве.
- Я помогу ему. Возьми сумки, – командует латинос.
Подбираю вещи и, пропуская мужчин вперед, оглядываясь по сторонам, следую за ними. Дэрил припадает на правую ногу, но стойко сдерживает стоны, когда ему под ботинок попадает какой-нибудь камень. Он даже старается не опираться на Мартинеза, но тот сам держит его, не отпуская.
Даже притом, что обе мои ноги в порядке, я каким-то образом умудряюсь отстать от своих мужчин. Засмотревшись по сторонам, врезаюсь четко в крылья Диксона. Потирая ушибленный нос, удивленно оглядываю их. На меня никто не обращает внимания.
Не поняв, с чего началась новая перепалка, слышу только конец разговора.
- Она вернется со мной в Вудбери, – провозглашает Цезарь.
- Нет, она поедет со мной в тюрьму! – гнет свое охотник.
А меня вообще кто-нибудь спросил? Мое мнение вообще учитывается?
Подпрыгиваю и отвешиваю обоим по подзатыльнику.
- Придурки! – срывается с моих губ.
- Ты че дерешься! – Потирает ушибленный затылок охотник.
Мартинез лишь расплывается в улыбке, демонстрируя мне свои ямочки на щеках.
- Вы оба чуть не угробили нас! – не сдерживавшись, ору я. – А теперь делите меня?
Ноль эмоций на лице каждого из них говорит о том, что они и в следующий раз сделают то же самое.
========== Королева невезений ==========
Прохожу мимо них, оставляя этих двоих позади себя. Теперь я во главе нашей маленькой компании. Ни одного ходячего не попадается нам по пути. Да, уж с такими калеками как мы лучше не встречаться. Вряд ли кто из нас с первого раза сможет угодить точно в голову, так что мертвяку придется еще помучиться, перед окончательной смертью, и отхождением в мир иной.
С каждым шагом, ноша на моих плечах становится все тяжелее. А с дороги казалось, что дом ближе. Все чаще делаем остановки. С Дэрилом творится что-то странное, у него начинается жар и лихорадка. Точно знаю, его никто не укусил. Но откуда тогда эти симптомы? Быстрее бы под крышу. Арбалет уже перекочевал в руки к Мартинезу, который в свою очередь несет груз, не жалуясь ни на что.
Вот он такой долгожданный забор. Швырнув за него сумки, помогаю перебраться Диксону, а затем вместе с Цезарем перелезаем и сами.
- Побудьте здесь. Я осмотрю территорию, – прошу я.
Первый раз вижу Дэрила в таком состоянии, он не спорит, а устало опускается на холодную землю. Беспокойно окидываю парней взглядом.
- Иди. Я буду здесь, – успокаивает латинос.
Мелкими перебежками проверяю подходы к дому. Ни машин, ничего либо еще подозрительного не замечаю. Надеюсь, жильцы покинули этот дом еще до превращения в ходячих. Обхожу вокруг, следов пребывания здесь живых, не обнаруживаю. Забор по периметру цел. Пара тройка ходунов толпится у ворот, без возможности дальнейшего продвижения. Аккуратно по одному обезвреживаю угрозу, пронзая теперь уже любимым ножом их тухлые мозги. Ну, я прям как Рэмбо. Сама себе кричу: «Ура!», прикончив последнего.
Махнув Мартинезу, показываю, что захожу в дом. Получив одобрительный кивок, медленно толкаю дверь. Открыто. Только в Америке, кажется, никто не запирает свои дома. Проскальзываю внутрь. Тихо. На носочках проверяю комнату за комнатой, не похоже, что те, кто здесь жил когда-то, покидали помещение в спешке. Все на своих местах. Ни капли крови, ни одного куска мяса, кишок, мозговой жидкости. Можно даже вздохнуть полной грудью, не боясь, что стошнит. С увлечением разглядываю фотки на камине.
Очнувшись и вернувшись в реальность, поднимаюсь на второй этаж.
По очереди распахиваю все двери, пусто. Осталась только спальня, осторожно проникаю в нее и в ужасе застываю на месте, прикрыв рот ладонью, чтобы не завопить. На кровати лежат хозяева этого дома, у обоих прострелены головы. Муж с женой покинули этот погибающий мир вместе, держась за руки. Может быть, там на другой стороне они тоже будут друг с другом и возможно, будут счастливы. Чтобы не потревожить их долгий и вечный сон, выхожу, прикрывая дверь. Прислонившись к стене коридора, стараюсь не дышать. Беспорядочные мысли посещают мою голову. Они были вдвоем и решили не сопротивляться постигнувшим нас событиям. Уйти, когда еще есть возможность, когда ты понимаешь кто ты.
А я даже сейчас не понимаю, кто я. Дурочка, у которой на улице есть две проблемы. И ни от одной из них не хочется избавляться.
Постучав себя по лбу, собираю разбегающиеся мысли и быстро спускаюсь вниз, возвращаясь к мужчинам. Водрузив сумки на Мартинеза, кряхтя, подбираю Дэрила, и мы медленно плетемся в дом. Уложив Диксона на диван, осматриваю его с ног до головы.
Расстегнув жилетку, обнаруживаю кровоточащую рану на животе.
- Как ты поранился?
- Кажется, во время аварии, – кашляя, предполагает охотник.
Откапав аптечку, достаю перчатки, бинт, перекись и пинцет.
Присмотревшись к ране, нахожу в ней кусочки стекла. Осторожно удаляю их, промыв, накладываю повязку.
- Нужно зашить. Рана глубокая. Еще тебе необходимы антибиотики, – говорю я, вставая с пола. Перерыв весь дом, и так и не отыскав требующихся лекарств, прихожу в уныние.
Нахожу лишь легкое снотворное, заставляю выпить. Дэрил погружается в беспокойный сон.
Видя мое состояние, латинос взяв меня за руку, отводит в сторону.
- Здесь есть город не далеко. Там должна быть аптека. Я съезжу.
- Нет. Я сама. Ты со своей рукой вряд ли справишься. Моя уже не кровоточит, и почти не болит, – уверяю я. Но Мартинез, не поверив, нажимает пальцем на мою повязку. Вскрикиваю, на глазах выступают слезы.
- Не болит, говоришь. Как бы ни так. Никуда ты не поедешь! – Отодвигая меня от выхода, шагает на улицу Цезарь.
- Стой! Я смогу. Мне нужно это. Пожалуйста. Только ты сможешь его защитить, если кто-то нападет на вас здесь. Я буду осмотрительна. Тем более не хочешь же ты поехать на том женском красном велосипеде, который стоит во дворе?
Скорчив мне, кислую мину, он сам не желая того, смиряется с моим решением.
Приподнявшись на цыпочки, целую в уголок губ, и, не оглядываясь, выбегаю наружу.
На велосипеде я не ездила лет десять. И пару раз, еще до выезда за ворота с грохотом шлепаюсь на землю. Встряхнув левой рукой, скидывая болезненные ощущения, выворачиваю свой транспорт на дорогу. Карта в кармане, приходится постоянно сверяться с ней.
Снова необитаемый городок, его тишина и грязь наводит на горькие мысли. Пусто в душе, сейчас я одна и боюсь так, и остаться одной. Даже предположить не могу, что потеряю кого-нибудь из них.
Лавируя между оставленными и покореженными автомобилями, ищу аптеку. Невыносимый запах витает в воздухе. От него кружится голова и щиплет в глазах.
Спустя пятнадцать минут поисков, натыкаюсь на нужное мне место. Соблюдая все меры предосторожности, захожу в помещение. Бросаю в рюкзак все таблетки название которых заканчивается на «-ин», дома разберусь. Обезболивающее для них, леденцы для меня, много леденцов. Поездка оказывается удачной.
Выбравшись на улицу, бросаю взгляд через дорогу. На соседнем здании висит обтрепанная вывеска «Бар». Не знаю, что мною движет, но пересекаю проезжую часть и забегаю внутрь. Полный хаос и разгром царят в этом некогда приличном, на первый взгляд, заведении. Забираюсь за стойку, но, ни одной целой бутылки нет. В задней комнате, к моему великому счастью, нахожу непочатую бутылку виски и текилу.
Уже развернувшись на выход, слышу голоса. Нет, ну я знала, что я самый невезучий человек на земле, но не до такой же степени. Один, кажется мне знакомым. Вроде Алан. Опускаю напрягшиеся уже плечи, и открыв дверь, делаю шаг к ним.
- Нейти? – сказать, что он удивился, не сказать ничего.
- Ага, – улыбаюсь я.
- Какими судьбами? – ухмыляется этот козел.
«Началось» проскакивает у меня мысль.
- Да вот, поранилась немного. Лекарства нужны. А вы что тут забыли?
- Ищем Мартинеза. Ты не видела его?
- Видела.
- Где он?
- Неподалеку. У него вывих руки. Заберете его? – с грустью спрашиваю я.
- Конечно! – радостным голосом отвечает Алан. – Только сначала….
- Алан, может не надо? – прерывает его второй, вроде Крис.
- Надо, надо. Она сделала из нашего начальника какого-то размазню. Бегает за ней как привязанный. Поехал ее спасать, сам пропал.
- Алан? – недоуменно поднимаю брови, следя за тем, как он расстегивает ремень брюк. – Что ты собираешься…
Не успеваю договорить, Крис хватает меня сзади, заламывая руки. Ремень обвивает мою шею, наподобие ошейника. Нажав на плечи, опускают меня на колени. Потянув за свободный конец, Алан затягивает его как можно туже. Не могу вздохнуть. Пытаюсь оставаться в сознании. Поняв, что я не сопротивляюсь, Крис отпускает меня. Руки безвольно повисают вдоль туловища.
- Вот в таком виде ты мне нравишься, малышка! – ехидно восклицает ублюдок. – Цезарю следовало давно посадить тебя на цепь.
Гордо снизу вверх смотрю ему в глаза, заставляя не отводить взгляд. Раненой рукой нащупываю нож, спрятанный в сапогах, незаметно достаю его.
Снова тянет за ремень, изображающий сейчас поводок, вынуждая меня подняться на ноги, подтягивая к себе. Закрыв глаза, делаю насколько возможно глубокий вдох, криво улыбаюсь. Моей спины касаются его грязные конечности. Меня передергивает от отвращения. Распахнув ресницы, выбрасываю руку с зажатым ножом вперед, попадая Алану в шею. Правой, достаю пистолет и, приставив ко лбу ничего не ожидавшего и не успевшего принять меры к защите Криса, спускаю курок. Оглушительный выстрел разносится по стенам помещения. С обеих сторон меня обдает таким количеством крови, что приходится зажмуриться.
Спустя минуту прихожу в себя, снова рукавом очищаю глаза, подбираю свои драгоценные бутылки и выскакиваю наружу. Падаю на асфальт и, меня рвет, рвет не переставая. Первый раз я убила живого человека. И сразу двоих. Зато сама осталась жива, греет меня мысль.
Взгляд моих безумных в этот момент глаз, натыкается на припаркованный у тротуара автомобиль Алана. Закидываю назад рюкзак, бутылки и плюхаюсь на водительское сиденье. Ключи в зажигании, ну вот, значит не самая не везучая. С ревом мотора и скрипом тормозов срываюсь с места. И только добравшись до спасительного дома, выйдя из машины, по дороге к своим мужчинам, позволяю разрыдаться.
========== Красиво жить не запретишь… ==========