Бабушка покраснела, хотела что-то сказать, но тут к ней на колени забрался Арман, и она расцвела, отложив на время свои далеко идущие планы.
Лорды Генрих и Сириус обсуждали новости с застав, где вновь участились нападения со стороны Подлунного Королевства, а Ребекка подливая кому чай, кому наливку поглядывала в нашу сторону и улыбалась. Их появление на празднике в замке Тримееров действительно спутало все планы кумушек, которые мечтали обсудить сплетни о Летиции Гомзей, потом прибытие Альбера и известие о том, что арестована леди Марица, а урожденная Летиция Гомзей находится в гостях вдали от столицы, разрушило их желания окончательно.
- Такую интригу всем перебили, - посмеивался лорд Сириус, когда я, прибыв утром домой, стала выяснять события вчерашнего дня, - и леди пришлось что-то быстро придумывать для общения. Да, промелькнуло сообщение, что в столице появился маг Арбидас, он некогда служил в Тайной канцелярии, а сейчас жрец какого-то Ордена в Королевстве Мод. Ты что-то слышала об этом? - обратился дед ко мне, - если вам приведется встретиться, держи голову пустой и не думай ни о чем важном, закрыться он него не удастся. Вот только странно, что привело его к нам?
- А что за Королевство Мод? - полюбопытствовала я, памятуя, что на занятиях по географии о нем упомянули, но развивать мысль не стали, - разве это не территория льдов и снега? Неужели и там кто-то живет?
- Да, ты права - это Королевство льда, снегов и сбивающих с ног ветров, - согласился лорд Сириус, знавший очень много, умевший не меньше, - это очень важное место, там разбросаны крепости, защищающие наш мир от вторжения извне. И потому, там есть жизнь, но несколько необычная, наряду с воинами и магами там присутствуют и иные, нечеловеческие формы жизни, заключающие контракты на десятилетия, а иногда и на века, служения.
- Сириус, не за столом, пожалуйста, - негромко попросила бабушка, заметив, как побледнела Янина, и он постарался успокоиться дочь, - родная, ты чего испугалась? В Академиях тоже привидения служат, некоторые по многу веков, как Пэйлин в музее, ему предлагали неоднократно в Вечность отправиться, возмущается. Они с Тебеем так прикипели друг к другу, что уйдут, по всей видимости, вместе.
- Папа, я боюсь за Видану, мне страшно от таких знаний, а она просто расцветает и готова не просто слушать, но и использовать их, - пояснила девушка, - но я понимаю, что ей это необходимо. А Пэйлин такой смешной, все порывался мне сказку рассказать, а Тебей его отправил с каким-то поручением.
- Да ладно, не нервничай, - встряла в их разговор Алиса, - хорошо, что там эти сущности служат, а если бы их не было, только представь, сколько бы каждый день воинов гибло, сколько бы слез пролили матери и жены. Ну а то что маг Арбидас здесь в столице, может его в отпуск к родственникам отпустили? Разве не может человек раз в несколько лет их навестить?
- Может, конечно, может, - поспешил закрыть эту тему дед, - давайте лучше о чем-нибудь другом поговорим. Да, вечером в гости ждем старших Тримееров.
Янина с Веспасианом и Алиса с Патриком отправились в парк, где на открытой сцене выступали эльфийские танцоры и певцы. Год Эльфийской культуры, о котором на встрече Клуба Магического единения были подписаны намерения, шел в империи полным ходом, театры и музеи были заполнены благодарными зрителями, тепло принимавшими во всем этом участие.
Леди Амилен обнимая Армана и воркуя на его языке, приглашала и Георга присоединится к ним, но он не обращая внимания на все, что происходило вокруг, сидел рядом со мной и гладил кота, который начал ходить за ним как привязанный в первый день нашего появления в доме. Часть дня котяра проводил на кухне, а затем с чувством исполненного долга отправлялся на второй этаж и находил Георга. Спать он тоже стал приходить к нему, укладывался в ножках малыша, и урча от удовольствия, усыплял и его и себя.
- Видана, перебирайся к нам в замок, - в очередной раз пригласила леди Амилен, - я целыми днями буду водиться с мальчиками, можем поселить их в моих покоях.
- Бабушка, у них есть своя комната, да что там, целый дом, - отпарировала я, думая над ее словами о том, что Альбер кричал на Генриетту, - так когда леди Марица попросила у тебя разрешения воспользоваться твоей личиной? Неделю назад или еще раньше?
- Я и понятия не имела, что она такое сотворит, - бросилась защищаться она, но я, как впрочем и Альбер, понимала, что все было обговорено именно с леди Амилен. Он и кричал на Генриетту потому, что осознав это, не мог наорать на мать, но предупреждение бабушка получила.
- Не только имела, но и поучаствовала во всем. Это ты дала всю информацию о Миранде Гор, родственники обратились к тебе, а не к Генриетте, это ты сказала об имуществе Ольгерда. И так, я жду, когда она попросила тебя об этом?
- Месяц назад, когда ты вернулась после восстановления и вышла на службу, - пробормотала она, понимая, что я не отвяжусь и буду стоять на своем, - все возмущалась несправедливостью в отношении Генриетты и предложила сделать попытку ее исправить. Больше я ничего не знаю. А почему она задала такой глупый вопрос об Ольгерде? Он же погиб и похоронен, разве не так? - вскинула она удивленные глаза на меня, - или я чего-то не понимаю?
- Ну наконец-то ты осознала, что тебя банально использовали. Долго же до тебя доходило, - вздохнула я, - бабушка, да нет никакого дела Марице и прочим подругам Генриетты до того, оставил ей Ольгерд что-то или нет. И Миранда Гор это так пробный шар, основные вопросы были самозванка и Ольгерд. Ты чуть не подставила Альбера под крупные неприятности по службе. Если его начальство узнает, что личиной Марица воспользовалась с твоего разрешения, то его могут отстранить от дел. Ты хоть это понимаешь?
Она вначале резко побледнела, потом покраснела, да так что Ребекка, наблюдавшая за нашим общением из-за стола, мгновенно накапала чего-то в стакан с водой и принесла леди Амилен.
- Амилен, выпей успокаивающее, нельзя так нервничать, ты не молоденькая девчонка, - сказала бабушка, и, дождавшись пока та опорожнит бокал, вернулась за стол.
- А я никак не могу понять, что сделала не так? Альбер со мной не разговаривает уже больше месяца, они с Тарией живут в городском доме с моими родителями. И когда там появляемся мы, из своей части дома не показываются. Я его вчера увидела второй раз за несколько недель, - всхлипнула она и вопросительно посмотрела на меня, - в чем причина? Он так разозлился, что я пообещала оставить его без наследства?
- В какой по счету раз? Нет, ему рассказали о появлении зимой в замке Рэдривел твоей приятельницы Морганы, - ответила я, - через час после того, как ты иголки заговоренные в кресло в моей комнате воткнула.
- А... о чем идет речь? - леди потерялась в мыслях и уткнулась носом в голову Армана, которому надоело сидеть, и он старался освободиться от объятий бабушки и сбежать.
- Что леди Моргана тебе не рассказала? - спросила я, заметив ее замешательство, - ну и ну.
- Так вот почему она отказалась появиться на празднике, - под нос самой себе прошептала леди Амилен, - а я думала из-за ареста ее нового друга, она же голову потеряла от него. Воткнула и что? Решили пошутить, а ты юмора совсем не понимаешь. Лучше скажи, это твоя работа - убийство Тильды Мальтис? Об этом "Дамский угодник" огромную статью написал, и намекают на тебя, что только ты была заинтересована в гибели несчастной сироты.
- Бабушка, так она была ранена три месяца назад, все время находилась в коме, и умерла вчера, - изумилась я, - и кроме того, я даже не представляю что это за место, где оно. И если ты забыла, то три месяца назад я попала в лабиринт посвящения. Да и где бы я познакомилась с ней? Что-то ты совсем не о том говоришь.
- А правда, что твой знаменитый дядюшка жениться надумал? - допрос с пристрастием продолжался и знаменитая сваха магических родов не только отбивалась от моих претензий, но и предъявляла свои в неограниченном количестве. - Где ж ты ему невесту отыскала? Такая секретность, мои подруги весь вечер только об этом и говорили, но никто не знает кто она. Приоткрой покров тайны.
- Вот женится, и узнаете, - отпарировала я и поднялась с дивана, - малышей нужно купать и спать укладывать, вы сидите, общайтесь, а мы пойдем, - предложила я и, подхватив на руки закуксившегося Армана и дремлющего Георга, отправилась в свои покои.
Леди Амилен появилась в тот момент, когда вымыв малышей под душем и обсушив струей теплого воздуха, я укладывала их в кроватки.
- Давай я их уложу спать, - предложила бабушка, стоя в дверном проеме маленькой комнаты, - а ты иди в гостиную.
- Нет, спасибо. Мальчики уснут сами, укачивать их не нужно, присаживайся в кресло, нужно еще кое-что обсудить.
Леди Амилен постояла, посмотрела как я укрываю сыновей, а затем вздохнула и прошла к окну, где опустилась в кресло и ждала пока я сяду в другое, напротив нее.
- Что еще? Мы вроде обо всем поговорили, - жалобно спросила меня актриса рода Мордерат, она бы предпочла что-то выяснить или получить от меня, но только не отвечать самой.
- А расскажите мне, бабушка, в чью семью Вы отдали дочь леди Морганы. Это было тридцать четыре лет назад, пожалуйста, - попросила я, наблюдая, как леди Амилен бледнеет и вжимается в кресло. Маску несчастной леди как рукой сняло, напротив меня сидела бабушка с посеревшим лицом и очень испуганными глазами.
- Это новая шутка от тебя? - хрипло поинтересовалась она, через некоторое время, - у Морганы не было дочери, вернее она умерла при родах сразу.
- Моя дорогая бабушка, пожалуйста, не лги, - сухо попросила я, - она родилась живой и здоровой, ты передала ее в чью-то семью на удочерение, но что-то пошло не так и девочку вернули в возрасте четырех-пяти лет, и тогда твоя подруга отвезла ее к дальней родственнице отца малышки.
- Но зачем тебе это? Девочка уже давно взрослая, наверное у нее есть семья, а ты лезешь в чужую жизнь и не в первый раз кстати, знаешь сколько семей точат на тебя зуб именно по этой причине? - моментально ответила она, - тебя сколько раз пытались убить, а ты никак не остановишься, и в кого ты только такая уродилась? Артиваль, моя родная девочка, такой не была, это все твой отец...
- Ближе к делу, - посоветовала я, - мне нужно знать в какой семье жила девочка в свои первые годы жизни, и по какой причине ее вернули обратно.
- Я хорошая сваха, может даже самая лучшая сваха магических родов, - зачем-то напомнила мне леди Амилен, - никогда не было осечек, среди сведенных мною пар не было разводов. Я думала, что подобрать семью для дочери Морганы также не составит особо труда и просчиталась. Дай слово, что ты никому не расскажешь о той истории, пожалуйста.
- Могу только обещать, что твое имя фигурировать не будет, - согласилась я, - той девочки нет на свете уже давно, она умерла при родах.
- Что и младенец умер? - охнула леди Амилен, и ее лицо стало напоминать посмертную маску. У бабушки была изумительная особенность, - которую она с завидным упорством старалась если не уничтожить окончательно, то хотя бы спрятать от всех, - доброе сердце. Когда я узнала, скольким родственникам она действительно помогает, - кому хорошей брачной партией - бесплатно, кому советами и своими связями, а немолодых и небогатых одиноких леди пристраивает в семьи, чтобы у них были теплый угол и еда каждый день, - то была несколько обескуражена, памятуя ее отношение ко мне. Но Регина с улыбкой развеяла мое недоумение, пояснив: "Видана, а Амилен не может тебя жалеть, ты сильная, быстрая и ей просто не за что зацепиться: ни слез, ни жалоб. Она провоцирует тебя на них, чтобы получить возможность заботиться о тебе, но все получается наоборот, чем сильнее давит Амилен, тем мощнее твой отпор, только и всего. Ее это раздражает, изумляет, ведь Амилен была уверена, что в семье появилась вторая Артиваль - нежная, слабая девушка, а оказалась все наоборот. Потому и не прекращается между вами война. Она же все средства испробовала".
- Нет, младенец выжил, но это другая история и расскажу тогда, когда будет можно, - успокоила я бабушку, а она задумчиво теребила кружевную оторочку на рукаве.
- Я устроила новорожденную дочь Морганы в семью друзей твоей бабушки Уны, они жили в столице. Леди и лорд Голдерман, своих детей у них не было, - пояснила она, оставив в покое кружева и начав крутить кольца, - но когда Кассандре исполнилось четыре года, леди Голдерман забеременела. Твои бабушка с дедом к тому времени пропали, леди вместе с девочкой прибыла в дом Морганы и попросила взять ее обратно. Она упирала на то, что малышка на редкость бесталанная и глупая, совершенно необучаема и вообще, так как она ожидает их с супругом первенца, то чужой ребенок ей не нужен. Когда я узнала об этой истории, Моргана к тому времени уже пристроила девочку в другую семью, то была так неприятно поражена... после того случая я не общалась с леди Голдерман, вычеркнув их фамилию из нашей книги приглашений и попросила их приглашения отправлять обратно.
- Они дружили с Уной и Эдвардом? - уточнила я, - и в замке Рэдривел бывали? Что о них слышно сейчас?
- Уна с Иолантой учились вместе в Академии Радогона Северного, на факультете практической магии. Лорд Голдерман был на пару лет старше и он выпускник факультета боевой магии, они развелись лет через год после того как вернули Кассандру. Лорд Голдерман женился второй раз через несколько лет после развода, мачеха, как говорят, хорошо относилась к пасынку, он остался с отцом, вырос, окончил Академию и служит на какой-то заставе. А где леди Голдерман - мне не известно. Видана, нам пора домой, уже поздно.
- Понятно, спасибо за сведения, - поблагодарила я, поднимаясь с кресла и провожая бабушку в коридор, где ее уже ждал лорд Генрих.
* * *
В агентстве после выходных было тихо только первые полчаса, а затем хлопнула дверь и появился первый, на рабочей неделе, клиент. Я в конторе была одна, Шерлос улетел в приморский городок, чтобы на месте выяснить о Зигурде Гомзее и его супруге, а лорд Трибоний и Гелеон отправились в деревушку к гномам.
- Доброе утро, - пожилой лорд заглянул в комнату, - ваши соседи посоветовали обратиться сюда.
- Здравствуйте, проходите, - пригласила я, лорд оглядевшись прошел к моему столу и заняв стул рядом, вздохнул, - в моем кабинете происходят какие-то странности, несколько раз обнаруживал что кто-то в документах роется.
- Представьтесь, пожалуйста, с кем я сейчас разговариваю? - попросила я, приготовившись записывать, - и почему Вы решили к нам обратиться, а не в Тайную канцелярию?
- Да, что Вы, девушка, - удивился мужчина, - что я скажу в Тайной канцелярии? Что моя супруга или дочка шарят регулярно в документах в надежде раньше времени прочитать мое завещание?
- А это так? - полюбопытствовала я, он насупился, и снова вздохнул, - да это просто версия. Сомневаюсь, что дело в завещание, скорее тут что-то другое, вот за этим я и обратился сюда. А где специалисты?
- На выездах, расследуют дела, - пояснила я и напомнила, - Вы так и не назвали себя.
- Ну да, извините, - как-то не очень охотно отозвался он и произнес, - Николас Фирорс, сомневаюсь, что Вам известно это имя. Знаете, почему у меня такое настроение? Я частный архивариус и геральдист, у меня хранятся документы по некоторым родам, даже по древним. И когда в моем кабинете начинают рыться близкие люди, мне становится страшно...
- Понятно, а скажите, пожалуйста, почему рода передают документы Вам, а не в императорский архив? - я начала двигаться осторожно, почти как по плохо замерзшему льду, отдавая себе отчет в том, что наше агентство действительно занимается не праздниками, а преступлениями.
- Вообще-то многие рода, особенно древние, имеют своих архивариусов, не все можно или нужно отдавать императорским архивам, "скелетов" в шкафах бывает много, - пояснил лорд, - опасно, очень опасно. Вот так отдашь, а там найдется кто-то въедливый, справедливый и заинтересованный, все документы перечитает, перелопатит и мстить начнет. Люди, даже маги, склонны к субъективизму. Мало среди магов странников, это они, отринув все, топают по своей дороге обливаясь потом, кровью, прут и прут... Вы понимаете о чем я?