Яна приникла к большой ножке и замерла. Драться с ними не было ни малейшего желания. Тем более, неизвестно сколько их здесь. Девушка посмотрела на гриб напротив — толстый мухомор человеческого роста. На белой мясистой ножке открылись круглые глаза, а под ними распахнулся рот с красным языком.
Яна дёрнулась, по бокам гриба появились длинные тонкие руки, которым он загребал к ней.
— Эээ! — выкрикнул мухомор, девушка отпрыгнула от ножки за которой прялась в сторону. Приземлившись на землю, она распрямилась, смотря на оживший гриб.
— Уа! — закричали троглодиты, ощетинившись копьями.
Рыжая подняла топор и бросилась на врагов. Расстояние в десяток метров пролетело мгновенно. Начала она с самого крайнего слева. Зеленый монстр ткнул в Яну копьём, но промазал. Чёрный наконечник прошёл в тридцати сантиметрах от груди. Яне показалось, что троглодит еле шевелиться. Его движения казались вялыми и предсказуемыми. Скругленное топорище перерубило пополам его зеленое тело, и верхняя часть, истекая кровью, упала на коричнево-жёлтый грунт. Его низ стоял на двух ногах, заливая кровью пространство вокруг себя. Из него торчали внутренности, и Яна различила разрубленные кишки и белый хребет монстра.
Её чуть не вырвало, но в следующее мгновение, она рванулась вперёд. Оставшиеся четыре троглодита, бросились на неё, пытаясь пронзить чёрными копьями. Яна разрубила одно топором. Оттолкнув концом древка своего оружия другого монстра, девушка оказалась между троглодитами. С одной стороны стояло двое, двое — с другой.
Неожиданно ей пришла идея, которую она захотела воплотить в жизнь. Она повернулась, снеся одному троглодиту верхнюю часть тела. Топор продолжил движение по кругу, разрубая второго чуть выше рук. Третий упал с разрубленными ребрами, под которыми показалось содрогающееся сердце монстра.
А четвёртый истошно закричал и посеменил по дороге.
— Аре!
Яна догнала его и вонзила топор в гладкую спину. Монстр растянулся на протоптанной между грибами дорожке, заливая её кровью, текущей из огромного рта и спины. Рядом с девушкой пролетела какая-то слизь. Она обернулась и увидела испугавшего её мухомора. Ножка в районе его рта шла волнами — гриб готовился к следующему плевку, собирая слюну.
Яна не стала дожидаться его следующей атаки. Прыгнув зигзагами, она добралась до него, и топор разрубил его мясистую ножку в том месте, где у него заканчивались глаза. Красная шляпка, как подкошенная, упала на бок, сломав кромку, а в ножке показались грибные мозги белого цвета.
Блеклые глаза гриба замерли, а беззубый рот раскрылся, оттуда потекла тягучая слюна. Тонкие руки упали безвольными нитками. Сама ножка будто бы размякла, накреняясь. Кожица по бокам спадала, обнажая торчащие мозги.
«Какая гадость! — поморщилась девушка. — Надо уходить отсюда!»
Она побежала по дорожке межу грибами. Яна резко остановилась, смотря по сторонам и прислушиваясь.
— Уре! Уре! — доносилось издалека.
— Ар! — кричали с другой стороны.
Яна решила придерживаться прошлого маршрута и пройти в другой конец зала.
Перед ней из-за грибов вынырнуло несколько троглодитов с копьями наперевес.
Девушка смотрела за их нелепыми движениями: ломанными и дёрганными. Монстры бросились на неё, целых три копья летели в одну точку. Девушка отпрыгнула в сторону, давя шляпки мелких грибов на месте приземления. Занеся топор слева, она побежала. Троглодиты стали только поворачиваться к ней, когда двойное лезвие топора вошло в живот первому. Пройдя, как нож сквозь масло, оно вылетело, неся за собой кровавый след и разрубая идущего рядом.
После третьего врага топорище совершило полукруг, убив четвертого товарища.
— Я! — раздался крик с другой стороны зала, где склону уходил вверх. К девушке подоспела ещё пачка врагов. Они семенили тонкими ногами между грибами.
Яна обернулась, древко топора легло в руку, съехавшую к самому его концу. Девушка опять ударила полукругом. На этот раз она пригнулась, и грубые копья пролетели над ней, вонзаясь в пустоту, над её головой, а топор дробил ноги собравшихся серпом троглодитов. Монстры посыпались на землю, истошно визжа и махая тонкими обрубками ног, из которых хлестала кровь и торчали белые кости.
Яна не стала смотреть как они умрут от потери крови, а бросилась между грибных плантаций, уходя к своей цели.
Крупные грибы пролетали по сторонам. Несколько раз ей встречались одиночные троглодиты. Они пытались проткнуть её копьём, но Яна легко уходила от атаки. Монстры казались ей вялыми, будто они еле шевелились. Она разбивала им черепа и бежала дальше.
Склон пошёл вниз ещё круче, и девушка увидела озеро, расположенное в центре зала. Там торчали рыболовные снасти и сидело несколько монстров. Услышав её шаги, они поднялись с утоптанного грунта. Одного Яна столкнула в воду, ударив его корпусом, второго разрубила топором. Наступив на копье третьего, которое он не успел поднять, девушка проломила ему голову топорищем. Сброшенный в воду троглодит барахтался, поднимая море брызг. Яна не стала ждать, пока он утонет, а продолжила путь. Пропетляв между грибами метров двести, она увидела возвышавшуюся груду камней. Огромная свалка камней образовывала круг с пустотой в центре. Большие валуны выглядели надежной защитой от врагов.
«Там наверняка можно будет осмотреться!» — подумала девушка. Она не вспомнила, как выглядело логово троглодитов в первый раз, когда они приняли бой на лугу.
Огромный камни, наваленные друг на друга, образовывали круг с одним проходом. Яна поднялась по замшелому боку валуна и подошла к его другой стороне. Там в кольце горел огонь, и на утоптанной земле сидело множество её зеленых врагов.
«Ни фига себе» — пронеслось у неё в голове, прежде чем один из монстров вскочил из закричал.
— Ааа! — заливался его голос, режа перепонки.
Яна вспомнила про магию. Троглодиты хватали примитивные копья и бежали к выходу из каменного ограждения.
— «Благословение» — произнесла Яна, смотря над собой. Над её головой появилась золотая чаша, из которой полился эфимерный поток. Сосуд исчез, и девушка бросилась к выходу, куда бежали троглодиты.
Яна легко опередила монстров, спрыгнув вниз, убила нескольких взмахом топора. Их зеленые тела полетели под ноги наступавшим, и в узком проходе между камней образовалась давка. Десятки напирающих друг на друга троглодитов образовали свалку. Они кололи друг друга копьями, истошно визжали, пытались пробраться к Яне по головам товарищей. И эти смельчаки получали за это наконечники копий в зелёное пузо, которые товарищи случайно в низ всаживали.
Яна отошла дальше, чтобы не быть заваленной сыплющимися на неё телами.
Монстры лезли друг на друга, пытаясь работать копьями, которые, то застревали в проходе, то их древкам мешал повернуться навалившийся труп. Яна обрывала страдания троглодитов взмахами топора. Её руки уже одеревенели от постоянной работы, когда поток наконец-то иссяк, и между двух валунов образовалась огромная куча кровавых тел. Некоторые из них ещё дергали конечностями, другие издавали какие-то звуки, третьи пытались вылезти. Их заливал поток горячий крови, и лужа на земле становилась всё больше и больше с каждой минутой.
«Ни фига себе!» — повторила про себя Яна, стирая пот с лица. Она хотела уходить, но вспомнила, что в прошлом логове они нашли полезные вещи, и опять поднялась на камень и, пройдя по нему, спрыгнула вниз.
В кольце камней стояли мелкие шалаши, сделанные из палок. Их обители судя по всему спали на подстилках под утлым кровом, либо в нишах под камнями. В самой большой нише между валунами был настоящий склад всякого добра. Девушка увидела старые сундуки, посох, большущий кошель. Там была и посуда: различные горшочки и вазы. Разгребая добро Яна нашла пару сумок, плащ, с которого ссыпался мелкий песок. Выпотрошив дорожные сумки, она наша окаменелый батон, несколько кошельков, зеркальце, дорожную карту, развалившуюся от старости, и мелкие вещи, превратившиеся в труху.
Выбрав самую приличную сумку, Яна положила туда прямоугольное зеркальце и кошельки с монетами. Тяжелый кошель, в котором оказалось золото, лёг в сумку, и девушка закинула её через плечо.
Посмотрев на костер, Яна убедилась, что там пока ещё некого нету, и продолжила осмотр трофеев. Замок слетел с сундука, и девушка подняла крышку, с который ссыпалась пыль. Внутри оказались постельные принадлежности. Шёлковые простыни и пододеяльники ничем не могли помочь Яна, и она открыла оставшиеся сундуки. Один из которых наполняли книги.
Осмотрев деревню троглодитов и убедившись, что новые монстры не появились, девушка решила передохнуть и пообедать. Сев у огня, она призвала еду и начала ужинать.
За едой Яна размышляла о том, что из себя представляет подземный мир. Может быть он и не насколько опасен, как его рисовал Лорин де Аверис. Вспомнив про принца, она вспомнила и про своих товарищей.
«Интересно, чем они заняты?» — подумалось ей.
Яна представила, как облегченно вздохнули девушки в гильдии рейнджеров, видевшие в ней конкурентку. Как Луиза клеиться к Михаилу. И подобные сцены в воображении развлекали её во время ужина. Окончив который, она поднялась. Нужно было искать место для ночлега. И это могло занять несколько часов.
Яна залезла на валун и прошлась по его замшелой поверхности. Спрыгнув на землю, она покинула деревню троглодитов и пошла к своей цели — выходу из зала с другой стороны. Понимаясь по пологому склону, Яна услышала вдалеке знакомые голоса. Видимо троглодиты не собирались отсюда исчезать.
Поднявшись к краю зала, девушка увидела вход в пещеру, оттуда тянуло холодом. Выдохнув, она вошла внутрь. Свет за спиной блек, и Яна включила фонарь. Пещера уходила всё глубже и глубже, но тут в глаза бросилась натоптанная дорожка, на которой девушка заметила засохшую рыбёшку. Было ясно, что местные обитатели частенько тут ходят.
Увидев заваленное камнями ответвление, девушка перелезла завал из мелких валунов и шагнула в тёмный проход. Фонарь скоро осветил конец туннеля, и Яна вышла в подземный зал, где росла светящаяся трава. Нигде не нашлось следов монстров, и девушка решила, что сюда никто не заходит. В центре зала возвышалась каменная плита.
Яна подошла к ней. Делая каждый шаг, она прощупывала грунт кончиком сапога, чтобы не провалиться в ожидаемую ловушку. Став перед плитой, девушка увидела неразборчивую надпись. Похоже время сделало свое дело, и даже камень стёрся. Яна положила топор на землю и прислонилась к холодному камню обеими руками. От него полился свет, она почувствовала, как сила течёт по рукам. Пробыв так недолго, Яна оторвала руки и осмотрела стены.
Свет идущий от травы, позволял различить стены каменного зала. Воздух здесь оказался значительно теплее, чем в пещере, и Яна решила здесь заночевать. Она увидела, что на одной стене, есть широкий карниз, куда можно забраться и, подняв туда топор, уцепившись за выступы камней — залезла.
Глава 8
Яна проснулась. Тело наполняла сила и свежесть, и даже тот факт, что она спала на голом камне не сыграл никакой роли. Поднявшись, девушка потянулась, осмотрелась, вспомнив вчерашние события. Улыбнувшись, она спустилась вниз. Позавтракав, вернулась в пещеру с дорожкой. Никого не встретив там, девушка продолжила путешествие. Увидев боковое ответвление, уходящее влево, Яна свернула туда. Идти стало не удобно. В отличии от утоптанного троглодитами пола, здесь спуск представлял собой череду камней, и кожаные сапоги скользили по их гладкой поверхности. Гномий фонарь успешно боролся с темнотой, разгоняя её по углам и оттесняя за камни и выпуклости стен. Пройдя по уходящему вниз туннелю, Яна вошла в большой зал.
Продвинувшись немного вперёд, девушка увидела вырубленную на стене надпись.
«Здесь Дарин Гноа 15 марта 10111 года убил василиска».
Прочитав её Яна поразмыслила. Описанные здесь события произошли пять лет и были весьма оптимистичны, поскольку там стояло слово убил. Кто такой василиск Яна не знала, но сразу же подумала, что это нечто мощное и сильное, раз убийство такого существа увековечили на камне.
Решив, что здесь должно быть безопасно, она направилась в зал. Фонарь освещал камни, лежащие на полу, а потолка его свет вовсе не доставал. Из темноты перед Яной выплыл череп огромного ящера. Девушка первоначально вздрогнула, но потом увидев, что он не двигается, а лежит на земле, подошла к скелету. Пятиметровый череп ужасал мощными зубами и толстыми костями. Девушка прошла вдоль длинного скелета, начавшего врастать в землю. Осмотрев его, она двинулась дальше и нашла разбитые полтора метровые яйца.
Яна затряслась. С таким чудовищем она не хотела бы встретиться и очень обрадовалась, что пять лет назад его убил некий Дарин Гноа. Мысленно посылая ему благодарности, она облегчённо вздохнула. Какой длинный был его скелет: тридцать метров? Сорок? Или может быть пятьдесят? Яна не имела не малейшего представления. В темноте она не могла, да и не желала оценивать размеры костей. Девушка потеряла ориентацию и шла вперёд, в темноту. Пол в этом зале оказался на удивление ровным и утоптанным. Вполне возможно огромное чудовище специально ровняло себе гнездо.
Блуждая впотьмах девушка услышала шум волн. Яна никогда раньше не слышала море вживую, а только по телевизору, но этого хватило, чтобы она смогла узнать звучание волн, бьющихся о рифы. Яна рванулась вперёд. Вскоре перед ней вырос, огромный туннель, уходящий вниз. Его пологий спуск побежал под ногами. Девушка не задумывалась над тем, возник ли он сам или его создало это чудовище. Море радовало её. Оно вселяло надежду и веру в спасение.
Облако света плыло по широкому туннелю с относительно ровным полом. Пологий спуск кончился, и ноги Яны коснулись жёлтого песка.
— Ура! — не зная чему обрадовалась девушка. Раньше она мечтала поехать на море. Не понимая разницу между тем морем и этим, она побежала по сыпучему песку.
Фонарь рассекал перед ней темноту. На песке лежали мелкие ракушки и деревянные обломки. Воды всё ещё не было видно.
«Какой широкий пляж» — подумала девушка. В облако света от фонаря попал кусок деревянного корабля, а затем и мокрый песок, по которому пробежал суетливый краб.
Яна вышла к морю.
Чёрные волны спокойно накатывали на песчаный берег, вынося ракушки и мелкие камни, и смывая их назад при возвращении. В нос ударил запах водорослей и пресной воды. Небольшое волнение успокаивало девушку. Она смотрела на подземное море, а после свернула вправо и пошла вдоль берега.
Круг света бежал вперёд, показывая песчаный берег тёмного моря. Яна вдыхала чистый воздух, приносящий свежесть. От воды шла теплота, и девушка чувствовала, что здесь можно жить. Песок скрипел под ногами. Из темноты показался огромный объект. Вначале Яна подумала, что это обломки корабля или гигантский валун, но когда свет полностью раскрыл его, то девушка задрожала — перед ней лежала продолговатая раковина двустворчатого моллюска огромных размеров.
Пустая, она раскрылась на берегу, наполняясь песком. Девушка оценила её длину и нашла, что она не менее десяти метров. Поёжившись Яна продолжила исследование берега. Раковина растворилась в темноте за спиной и перед девушкой вырос небольшой холмик. Свет обнажил покрасневшие щупальца гигантского осьминога. В нос ударил неприятный запах тления. На трупе сидело множество крабов, рвавших его клешнями. Некоторые ракообразные достигали метровой длинны.
Девушка обогнула труп осьминога. Теперь море ей нравилось всё меньше и меньше. Если вначале ей пришла соблазнительная мысль искупаться, то теперь она поняла, что в воду даже нельзя заходить.
Пройдя около километра, она встретила обломки корабля. Смотря на торчащий из воды нос с острым бушпритом, Яна прошла мимо него.
«Если есть корабли, значит есть и люди. Может и я встречу кого-нибудь!» — думала она.
Песок хрустел под ногами, Яна шла. Желудок заурчал, напоминая о голоде.
Яна осмотрелась: слева шумело уходящее в черноту море, справа — тьма. Да и везде тьма, куда не доходит свет её фонаря.