— Что это? — Яна хлопала большими глазами.
— Нечто невозможное. Но как правило, героями становятся те, кто сумел справиться с большим количеством противников в одиночку. Но всё не так однозначно. Этого никто не знает.
— Понятно, — вздохнула рыжая, ничего не понимая.
— Ты точно уверена, что ты не героиня? — Эррэтис взяла апельсин и вскрыла толстую кожуру. На стол потекли жёлтые капли сока.
— Не знаю, — Яна пожала плечами.
— Это легко проверить, — улыбнулась Дрю. — Достаточно перед сном нанести себе небольшую ранку. Если утром она исчезнет, то ты однозначно героиня.
— Почему так?
— Потому, что каждое утро герои полностью восстанавливаются, — брюнетка отломала дольку и положила в маленький рот. Съев её, она продолжила. — Даже если его сильно покалечат, после восхода солнца герой будет как огурчик.
— И ты думаешь, что они все на самом деле пойдут на Дримл?
— Естественно, — кивнула Эррэтис.
Яна медленно ела, казавшуюся ей безвкусной пищу, и смотрела как доедают люди и поспешно выходят из трактира. Через пол часа центральный трактир Таманеда опустел, и девушки сидели в пустом зале.
Почти все столы пустовали, и только на некоторых обедали люди, которые не спешили готовиться к военному походу.
— Что же я наделала! — сжала кулаки Яна. — Теперь мои друзья в опасности.
— Они ещё может не дойдут до города! — схватила её за плечи Эррэтис. — Я найду героя, который нам поможет.
— Ты смеешься! — скривилась рыжая. — Как нам поможет один герой? Здесь тьма людей!
— Мы опередим их и придём в Дримл раньше, — зажглась идеей брюнетка. — Мы организуем оборону.
— Не смеши меня! — Яна сжала кулаки. Она совершенно не удивилась тому, что Эррэтис помогает ей. Теперь она начала сомневаться в способности своей подруги адекватно оценивать ситуацию. Будучи самым обычным магом первого уровня Эррэтис так уверено говорила такие вещи, как «прорвём оцепление» и «доберемся раньше них» будто на самом деле была всемогущей героиней. Но Яна помнила, как она встретила минотавра. Этот монстр вселял ужас! А теперь она знала, что это далеко не самый сильный противник — всего лишь второй уровень из пяти. А что представляют из себя другие монстры, она предпочитала даже не воображать. Оставалось лишь только надеяться на благоразумие своих друзей.
— Не волнуйся, они быстро зажигаются, но также быстро остывают. Через десять дней большинство из них отправится домой, — рассмеялась Дрю. — Героям нужна слава и подвиги, а также красивые девочки и интересные приключения. Если они найдут всё это до Дримла, то могут охладеть к его захвату. Тем более, никто не давал приказа на его захват. Это просто как прогулка. Все идут туда добровольно, чтобы повеселиться либо получить выгоду. Пока путь лёгок у них будет тьма попутчиков, которые будут ловить каждый взгляд героев. Но постепенно попутчики рассеяться, и до города может даже никто не дойдёт.
— Ты так думаешь?
— Ну, если конечно, они не захватят Дримл раньше, чем угаснет их интерес, — улыбнулась Эррэтис.
— Вот именно, — выдохнула Яна.
— Ты думаешь они прорвут кольцо из монстров и захватят город? — спросила её Дрю, смотря ей в глаза.
— Не знаю, но не удивлюсь.
— Так вот до Дримла от Таманеда, если мне не изменяет память не менее шестисот километров. Это им минимум двенадцать дней пути. За это время большинству героев надоест путешествие. Далеко не каждый из них может сражать по дракону в день. Так что они застрянут, а потом большинство разойдется. Кто-то из не героев погибнет.
— Ты так думаешь, — облегченно вздохнула Яна.
— Да! — кивнула Эррэтис.
Прикончив еду и забрав не начатые бутылки вина, девушки вышли из центрального трактира.
* * *
Яна шла по тротуару, смотря по сторонам. Эррэтис куда-то ушла, и рыжей хотелось побыть одной. Что же теперь будет? Ничего хорошего — подумалось ей. Они уничтожат Дримл. Вот и всё. Этим окончиться попытка спасти город. Герои двинутся на город, и плевать, что говорит Эррэтис. Дримл обречён. Точнее обречён не сам город, но правящий принц, и те кто станут на его защиту. Но какая ей разница? Дался ей этот Дримл?
Ещё месяц назад Яна ничего не знала об этом городе, жила себе спокойно в деревне и даже не думала, что однажды ей придется воевать в этом мире. Но почему её волнует судьба этого города? Почему?
Яна шла мимо прохожих, неся топор на плече. Изредка встречаемая стража безразлично смотрела на толпу. Яна взглянула на белоснежную карету с гербами, проехавшую по улице. Движение немного ослабло, и на дорогу выбежал мужик с ведром и совковой лопатой, собирающий конский навоз.
«Ну, во-первых, там мои друзья! — подумала девушка. — Хоть мы и совсем немного знакомы, но они такие же, как и я. Единственные, кто сможет понять меня в этом незнакомом мире. По сему хотя бы ради них следует постараться. Во-вторых, всё же Дримл принял нас, и за это стоит попытаться его спасти. В-третьих, я и сама не хочу, чтобы в город ворвались и убили Лорина. В конце концов он не так уж и плох. Он нам помог, пускай и со своей выгодой. И всё же стоит попытаться его спасти».
Яна приняла решение. До этого все её решения диктовала необходимость. Ей нужно было выживать, спасаться, бороться. Иного выбора просто не было. Потому, что умереть, это не выбор. И она боролась. Но теперь ей не нужно больше бороться. Она сможет осесть здесь, найти себе занятие и спокойно жить. Ей больше никогда не придётся прорываться через монстров, утопать в их крови, слышать их жуткие крики. Она может всё изменить здесь и сейчас. Впервые у неё появилась такая возможность. Над ней больше не давлеет страх смерти, или необходимость спасать ситуацию. Она свободна в своём выборе. Но она не может поступить по-другому. Она не может бросить друзей. Яна поймала себя на мысли, что не может представить себя в безопасности, когда они будут умирать в пустеющем городе. И она знала — она вернётся в Дримл, и предупредит об опасности.
Но всё же, как красив Таманед. Когда всё закончиться, она обязательно в него вернётся.
— Сенсация! — пронзили крики улицу, и по ней пробежал мальчишка с пачкой газет. — Вышел новый номер геройского вестника. Из святого собора Аджит Барихен украл демонический меч Арию. Король свободного города — Эртария обещает миллион тому, кто его вернёт.
— Да за миллион я бы никогда не расстался с демоническим мечом! — выкрикнул прохожий.
— Попробуй попытать удачу с Форонэей, она живёт у нас на улице Роз, — сказал ему парень в мантии мага.
— Исчез Арт де Петро, — продолжал кричать мальчик. — В Северной империи про него ни слуха, ни духа. Никто не знает где он.
Яна пошла дальше и решила возвратиться в гостиницу, где она остановилась. Тем более на ушице становилось всё жарче и жарче.
— Король Индэрвиля Генрих Ульвер пятый собирается подарить принцессе Лумизара Рог изобилия, как подарок перед свадьбой! — сообщил мальчик. — Подробности об этом читайте в новом выпуске геройского вестника!
Яна прошла по белоснежным плитам тротуара. Духоту улицы разбавил слабый ветерок. Число прохожих уменьшилось, и среди них Яна различила девочку ростом метр двадцать. По грубым и мускулистым рукам она догадалась, что это вовсе не девочка, а гнома, тем более она несла на плече большой молот.
* * *
Яна проснулась в мягкой кровати. Тело всё ещё помнило камни подземелья и, свернувшись калачиком, девушка вдохнула аромат свежего белья. Как хорошо здесь жить! Жаль, что она не может позволить себе постоянно снимать хорошую гостиницу. Скоро деньги кончаться. И не важно на сколько месяцев их хватит. Рано или поздно придётся искать себе заработок. Либо опять возвращаться в логова монстров, чтобы найти новые сокровища.
Девушка вспомнила, что перед сном, она сделала маленькую ранку на щиколотке остриём кинжала. Она сбросила белое одеяло, вскочила и открыла шторы на трёх окнах. Сев на кровать, она осмотрела ногу. От пореза не осталось и следа, кожа блестела белизной.
Яна задрожала — неужели она одна из них? Одна из бессмертных героев? Она попыталась вспомнить всё с момента попадания в подземный мир. Припоминая, что, проснувшись на куче песка, она прекрасно себя чувствовала, хотя до этого упала на спину. Она пришла к тому, что, попав в подземелье, она уже была такой.
Девушка вскочила с кровати и босиком стала нарезать круги по комнате.
«В этом мире это естественно — думала она, сжав кулаки. — Есть обычные смертные, а есть те, кто получает бессмертие».
Она вспомнила слова Эррэтис и припомнила, что обещала позавтракать с ней перед походом к центральному трактиру.
Одевшись, Яна спустилась в ресторан на первом этаже гостиницы, где встретила Эррэтис с черноволосым парнем лет семнадцати. Воительница провела взгляд по его чёрной одежде. У стула стоял меч в ножнах такого же цвета.
— Привет! — помахала рукой брюнетка, приглашая за столик.
— Что нового? — посмотрела на неё Яна.
— Надо спешить, чтобы успеть к отъезду героев. Это мой новый приятель — Жак, — похлопала парня по плечу Дрю. — Он герой.
— Яна, — села на стул девушка.
— Надо спешить, а то скоро начнется отъезд, — Эррэтис помахала рукой, подзывая официанта.
После завтрака они пошли к центральному трактиру. Время уже перевалило за девять часов и перед огромным зданием в пять этажей собралась толпа. Движение на улице парализовало, из собравшийся толпы выглядывали кареты и всадники, окруженные людьми.
— Надо обойти и зайти с другой стороны, — предложил Жак. Схватив Эррэтис за руку, он потащил её в переулок. Яна последовала за ним. Взяв топор у топорища, она пошла по проходу.
Земля под ногами влекла их между высоких домов. У стен стояли бочки и пустые ящики, превращающий узкий проход в полосу препятствий. Трио прошло возле конюшен, и в нос им ударил запас сена и конского навоза. Впереди показалась широкая дорога, покрытая старой брусчаткой, к ней вели глухие ворота.
Идти стало проще, и вскоре спасители Дримла свернули на другой узкий переулок. Поплутав немного, трио вышло на широкую улицу за ними виднелся трактир.
Толпа, преграждавшая проезжую часть, пришла в движение и начала расступаться. Через неё поехали всадники.
— На Дримл! — долетели их голоса до Стор.
Яна смотрела на их направляющиеся к ней фигурки на приличном расстоянии.
— На Дримл! — ответила толпа, и все пришли в движение.
— Вперёд! — пролетел над дорогой знакомый голос Листиара, и он выехал из скопления людей.
Яна заметила, как на балконах пятиэтажных домов по бокам улицы появилось множество девушек в длинных платьях либо мини-юбках. Они выходили из стеклянных дверей и ожидали появления героев.
Голубое небо без единого облачка блестело над улицей, а солнце уже начинало печь, обещая серьезную жару днём.
— Это Листиар Брантиф, — начал Жак. — Он возглавляет процессию героев. Он реальный парень.
Яна с такого расстояния не могла ничего разглядеть.
— Чем он прославился? — посмотрела на нового друга Дрю.
— Он мелких монстров рубит, как щепки. Его меч «Предсказатель бурь» — очень крутой артефакт. Он обладает свойством первого удара. Если на Листиара кто-то нападает, то меч в его руки полетит сам, даже если его хозяин в это время будет смотреть на небо и считать облака, и скорее всего он убьёт врага. А доспех Листиара «Доспех золотой лианы» имеет свойство привязывать атаковавшего его противника. Не так давно Листиар в одиночку убил несколько ядовитых отродий.
Яна смотрела на движущуюся на них толпу, она стала приобретать очертания стройной арии. Рядом с Яной на тротуаре замерли десятки прохожих, ожидавших, когда проедет отряд на Дримл.
— Я и не думала, что он так крут! — завизжала Эррэтис. — А я вчера с ним так просто говорила.
— Так, кто там ещё едет? — прищурился Жак. — Давайте подождём, пока они подъедут поближе.
Ждать пришлось недолго уже скоро всадники подошли достаточно близко, чтобы Яна смогла рассмотреть их во всех деталях.
Вначале процессии и правда ехал Листиар Брантиф. В левой руке он сжимал белоснежный шлем, а правой махал. Это вызывало дикий визг у собравшихся его провожать девушек, мимо которых он проезжал. Те, что стояли на балконах снимали трусики и бросали их на толпу уходящих на подвиги героев. Разноцветное нижнее бельё летело над площадью падая на брусчатку, либо оседая на дорогих доспехах героев.
— Как же я им завидую! — сжал кулаки Жак. — Мне ещё не скоро светит такая популярность.
— Ты мне лучше скажи, что это за герои едут рядом? — смотрела на приближающихся всадников Эррэтис.
— Тот, что в чёрной шляпе, на вороном коне, с усами и бородкой и пиратской саблей за поясом, это Джек-ворон. На самом деле его зовут Джек Ниагу, он неплохой воин и маг Хаоса третьего уровня, — пояснил Жак.
— И ему не жарко? — заметила Яна, отмечая на Джеке-вороне чёрные штаны и сапоги с высоким голенищем. Белая рубашка блестела на ярком солнце первозданной белизной.
— Тот, что укрыт в мантию с капюшоном, серебристого цвета — это маг воздуха Третьего уровня Барио Джорс. Его ледяная мантия способна заморозить противника.
Затем Жак назвал ещё несколько имён, которые Яна пропустила мимо ушей. За это время всадники подъехали к дому, возле которого они стояли. Раздался громкий визг девушек и те, что стояли на балконах начали сгибаться, снимая с себя бельё. С верхних этажей полетели первые «прощальные подарки». Яна отметила разнообразие их фасонов и цветов.
Старик в длинном плаще, едущей по краю дороги, поймал бледно-розовые кружевные трусики и приложив к усатым губам, спрятал их в карман сюртука. Его спокойная лошадь провезла его мимо Яны, и девушка посмотрела ему вслед. Остроконечная шляпа с большими полями закрывала шею и старческую голову.
— Это маг из магического совета города, — произнес Жак. — Вроде бы, — потом добавил он. — Он тоже герой, и прославился тем, что знает четыре стихийные магии на третьем уровне. Только вот как его зовут уже не помню.
За всадниками проехало несколько карет, на одной из них чёрного цвета не было ни гербов, ни штандартов, и окна были закрыты шторками.
— А это уже просто искатели приключений, — отметил парень, когда за каретами опять поехали всадники. Девичий визг уже давно прошёл, и теперь уходящих провожали только взглядами.
За всадниками поехали люди на ослах, некоторые из них были заряжены в двуколки, катившиеся по ровной дороге.
— А они зачем едут на Дримл? — посмотрела на Жака Яна.
— Хотят получить часть славы, добычи, и конечно же стать героями, — ответил парень. — Но бродя в хвосте многого не получишь.
За всадниками на ослах пошли пешие. Если вначале они радовали глаз приличным обмундированием, то в конце шествия пошли доходяги, алкоголики и нищие.
— А эти то зачем идут? — открыла рот Яна.
— А эти надеяться, что и им что-нибудь перепадёт, когда герои будут тратить деньги в трактирах, — взглянул на неё Жак. — Ну и конечно, чтобы взять то, что не нужно героям. Ну или снимут мясо с убитого монстра или подобную ерунду возьмут.
Когда шествие иссякло, улица опустела. Прохожие пошли по своим делам, девушки исчезли с балконов. Только белоснежные трусики, зацепившиеся за маркизу над входной дверью магазина, спокойно висели на солнце.
— Да, — снял их Жак. — Не скоро мне купаться в лучах славы! — отправив их в карман, он повернулся к девушкам. — Так каков план?
— План? — повторила Яна.
— Да. Как вы собираетесь попасть в Дримл раньше них?
Яна вспомнила про подземный мир, и возвращаться назад ей совсем не хотелось.
— Может быть мы последуем за ними, а когда они прорвут кольцо вокруг города, то мы поедем туда и предупредим принца? — предложила Эррэтис.
— Ехать за ними нет никакого толка, — выдохнул Жак. Яна согласилась с ним, но промолчала.
— Тогда, что будем делать? — посмотрела на неё Дрю.
— Надо опередить их и исследовать местность, — произнесла первое, что пришло в голову рыжая.