— Не знаю, — пролепетала та, сильнее прижимаясь к ней.
Подойдя совсем рядом лязг прекратился вместе с топотом. И туннель погрузился в тишину.
Девушки переглянулись.
— Он остановился! — прошептала брюнетка.
Что-то лязгнуло, эхо пронеслось по залам пещеры. Затем раздался взрыв. Яне показалось, что кто-то выстрелил из пистолета.
— Как же меня достал этот проклятый горох! — выкрикнул грубый голос.
— Гном! — завизжала Эррэтис, вскакивая. — Гном! — она поднесла к лицу сжатые кулаки, а затем схватив свою сумку и, накинув шляпу, побежала к выходу из ответвления.
— Подожди! — Яна схватила сумку и топор и бросилась за ней. Фонарь на шее болтался и свет плясал по гладким стенам. Брюнетка уже слезла в главный ход и там закричала.
— Спасите нас, мы тут!
Яна слезла за ней. Эррэтис на четвереньках поползла вверх, в ответвление пещеры, откуда лился слабый свет. Она поднялась и скрылась во тьме. Яна последовала за ней. Скользкая пещера окончилась, и девушка оказалась в длинном туннеле, где стоял огромный металлический паук. Из его глаз лился ослепительный свет. На стальном брюхе у открытого люка прохаживался гном.
Увидев Эррэтис, он повернулся.
— О, баба!
— Мы здесь заблудились, — Дрю махала руками.
Гном ростом метр двадцать, принюхался, а затем постучал по поясу, где висели гаечные ключи. Яна подошла к Эррэтис и взглянула на бородача.
— Я Дарин Дрок! — представился гном, — герой и инженер.
— А я Эррэтис Дрю, — брюнетка подбежала к стальным ногам паука. Яна различила на них поворотные круги и завинченные шурупы.
— Что ты здесь делаешь, девочка? — посмотрел на неё гном, опуская голову.
— Я плыла с искателями приключений, а они все погибли.
— А что вы искали? — продолжил бородач.
— Деньги и сокровища.
— Я Яна Стор. А вы что здесь делаете? — спросила его Яна.
— Я ищу демонический меч, — отозвался гном.
— А мы ищем выход на поверхность, — подняла голову рыжая.
— Ну от вас и пахнет, — гном потянул ноздрями.
Яна вспомнила, что вся её одежда пропиталась кровью троглодитов, которая к тому же протухла.
— От вас тоже, — заметила она.
— У вас есть что-нибудь вкусненькое? — всмотрелся в её гном.
— Я маг Жизни, могу призывать еду, — улыбнулась Яна.
— Вот это дело, — Дарин потёр рука об руку, — а то две недели я ел только консервы.
Гном скатился по гладкому брюху паука и спрыгнул на землю.
— Куда вы едите? — подбежала к нему Эррэтис.
— В Таманед, — он подошёл к Яне. — Ну, что приступим к завтраку?
В животе у Яны заурчало, и она подумала, что не прочь поесть самой.
* * *
Внутри паучьего брюха оказалось довольно тесно, и пахло машинным маслом. Упираясь головой в холодный потолок, Яна смотрела на освещенные приборы. Эррэтис сидела рядом с гномом, крутившем рычаги и наблюдающим за дорогой через смотровое окно.
Всё тесное помещение наполнял перегар, идущий от гнома. Напоенный коньяком, он раздобрел и управляя пауком параллельно рассказывал девушкам о своих приключениях под землей. Вот уже второй месяц он ищет здесь демонический меч, выбираясь вылазками длинною в две недели на металлическом пауке. Два месяца назад Дарину сказали, что незадолго перед смертью один великий герой связался через магическое зеркало, и сказал, что собирается зачищать подземелье с мечом. После этого о нём больше никто не слышал. Произошло это под землёй, в районе Дримла.
— Да, было дело! — гном опустил руку в ящик с попкорном и зачерпнул горсть. Несмотря на звукоизоляцию внутри паука слышался лязг металлических лап.
В тесной кабине воняло протухшей едой, выпавшей из железных банок консервов, обильно валявшихся на полу.
— А что ты будешь делать в Таманеде? — Эррэтис положила бледную руку, на толстую ладонь гнома.
— Вначале я помоюсь, а потом пойду в лучший бордель города! — выдохнул гном. — Там и повеселюсь.
Теперь время слилось воедино. Яна спала, сидя в маленьком кресле, и почти ничего не делала, и не говорила. Периодически они останавливались, что бы поесть — гном делал это с частой регулярностью. Потом опять поездка по туннелям, по которым Дарин ориентировался с помощью собственноручно нарисованного атласа. Яна потеряла счёт времени, и лязг и тряска ей ужасно надоели.
Она спала, когда гном откинул люк и вылез на крышу.
— Подъём, девочки! — крикнул он оттуда.
Яна открыла глаза и упёрлась головой в люк. Повернув ручку, она открыла замок и откинула вверх крышку. В глаза ударил яркий свет, а в ноздри свежий воздух. Она схватилась за края люка и высунулась. Перед девушкой открылось удивительно зрелище.
Механический паук стоял на мощенной дороге, а в трёх километрах перед ними простирался огромный город. Высокая стена уходила от горизонта до горизонта. Сделанная из белого кирпича она шла яркой полосой, а над ней возвышались белоснежные башни и шпили с флагами. Яна увидела бастионы замка, красные крыши дворца и изящные башенки строений. Над городом, проплывали белые облака. Под ними девушка рассмотрела всадника на крылатом коне. Небо на востоке порозовело, и начался рассвет.
Открылся соседний люк, и оттуда высунулась сонная Эррэтис.
— Так вот он какой, Таманед!
Гном глубоко вдохнул и затем медленно выдохнул через нос.
Яна улыбнулась, наконец-то она покинула подземный мир.
Глава 9
Яна открыла глаза — сквозь плотные шторы из трёх окон проникал слабый свет. Девушка лежала на двуспальной кровати, наслаждаясь мягкостью постельного белья. Весь день вчера она занималась тем, что приводила себя в порядок: вымылась, помыла и расчесала волосы, купила новую одежду, сняла номер в хорошей гостинице.
Она откинула одеяло и понялась. Чистый пол лежал под ногами лакированными досками. Посмотрев на пустые бутылки вина, девушка прошла по номеру и, открыв плотную дверь, вошла в ванную. Там стояла большая ванна и привычный белый унитаз. Открыв краны умывальника, рыжая подставила руки под белую струю горячей воды.
Какое блаженство. Она даже подумать не могла, что где-то здесь будет такой комфорт, не отличимый от дома. Горячая вода — как много в этом слове! Без неё в Дримле было совсем не комфортно. Хоть баню им грели каждый день, но всё равно это было не то. Совсем другое дело когда в любую минуту можно открыть кран, и оттуда польётся чистая и горячая вода.
Спустившись вниз Яна встретилась в Эррэтис в холле гостиницы.
— Пошли позавтракаем в лучшем ресторане! — побежала к ней брюнетка.
— Пошли, — кивнула Яна. — Только это не слишком расточительно?
— Нет, — покачала головой та. — Тем более, что это не самый дорогой ресторан, а самый большой и популярный у героев. Называется он кстати — «Центральный трактир».
Яна заметила на Эррэтис новую одежду, такую же, как и прошлую.
— А почему такая одежда?
— Эта одежда волшебниц, — развернулась Дрю, показывая черный плащ, опускающийся почти до голенищ. Яна пожала плечами, понимая, что она совершенно не понимает в местной моде. На улице стояло лето, и погода — отнюдь не дождливая.
Яна хотела купить платье, но подумав решила отказаться. Поскольку сложно себе представить, как она будет под ним носить эльфийскую кольчугу. Да и если бежать в платье по траве или лесу можно изодрать все ноги. Поэтому пришлось ограничиться белыми джинсами и курткой такого же цвета, которые она приобрела в магазине эльфийской одежды.
Закинув на плечо топор, Яна вышла из высоких дверей вместе с Эррэтис.
Перед ней распахнулась улица. По широким тротуарам шёл поток прохожих. Кареты и всадники ехали по мощёной дороге. Ветер разносил обрывки газет и листовки, валяющиеся на плитах дороги. Четырёхэтажные дома возвышались с обеих сторон, сияя на солнце красными крышами. На некоторых подоконниках стояли расписанные горшки с яркими цветами.
— Пошли! — Эррэтис потянула Яну за руку. Они влились в поток прохожих. Навстречу им вышел эльф в блестящем костюме, покосившийся на Янин топор. За ним бежала девушка с корзиной. Позже Яна увидела в толпе гнома в полных доспехах. Увидев её топор, коротышка поднял указательный палец вверх и подмигнул.
— Далеко ещё? — поинтересовалась рыжая.
— Нет.
— Понятно, — Яна взглянула на проезжавшего по дороге красавца на единороге.
Брюнетка обернулась, и по красным губам прошла широкая улыбка.
— Я придумала, как помочь тебе и твоим друзьям!
— Как? — открыла рот Яна. Не представляя, чем они могут им помочь находясь здесь.
— Ты должна рассказать про ситуацию в Дримле какому-нибудь герою. Он обязательно согласиться тебе помочь и вырвать город из окружения.
— Ты думаешь, что кто-то побежит спасать Дримл?
— Не просто кто-то, а много кто, — чёрные глаза Эррэтис блестели. — Они соберутся и устроят поход за славой.
Она схватила Яну за руку и потянула между прохожих. А рыжая, отрыв рот, смотрела на проходящих мимо людей.
* * *
Центральный трактир, который Эррэтис называла лучшим рестораном Таманеда, поразил Яну. Огромный зал, размером с футбольное поле, прорезало множество квадратных колон. Внизу шли рядами прямоугольные столы со скамейками. Вверху на галереях виднелись круглые столики со стульями. Свет кристальных люстр освещал зал, где сидели, шумели, обедали и просто болтали сотни человек. Между столов шёл поток официантов, разносчиков и разносчиц с тележками и подносами.
Яна увидела на одной из стен большущий отрывной календарь, где виднелось число — двадцать пятое июня.
Девушка вспомнила, что когда она провалилась вниз было восемнадцатое июня. Не так давно. Значит в Дримле ничего не могло сильно измениться. Интересно как её друзья? Может быть на город напали монстры? Неизвестно.
Перед ними прошёл молодой человек в белоснежных доспехах с золотистыми тиснениями в виде лианы с острыми листьями. Из-за его спины торчал изысканный эфес меча. Сев на лавку пустующего стола, юноша поманил к себе разносчицу.
— Вы опять сегодня пришли к нам? — улыбалась девушка.
— У вас есть что-нибудь новенькое в меню? — поднял голову золотоволосый парень.
— Очень много, — она облизнула собранные губки.
— Давай тащи. И не забудь про вино.
— Это наверняка герой! — Эррэтис схватила Яну за запястье и потащила к столу. — Можно мы к вам присоединимся?
Парень посмотрел на них и кивнул. Девушки сели на скамейку напротив. На её незанятую часть Яна положила топор.
— Я Листиар Брантиф — герой, — кивнул он.
— Эррэтис Дрю — маг Огня, — улыбнулась маленькая брюнетка.
— Яна Стор, — представилась рыжая.
— Что вас сюда занесло? — стала строить глазки Эррэтис, смотря на парня с причёской ёжиком.
— Лучше спроси, что меня отсюда выносит, — рассмеялся он. — Думаю отправиться в путешествие, чтобы найти себе интересные приключения. А то в деревнях вокруг города ничего нет.
— А мы как раз знаем одно приключение! — улыбнулась Дрю.
— Вы слышали про Дримл? — спросила его Яна.
— Да, — кивнул парень. — Двадцать один год назад его уничтожила гильдия «Сердце некромантии». С тех пор в тех краях никто не живёт, и там ничего нет.
— Она его не уничтожила, — покачала головой Яна. — Город до сих пор жив и находиться в окружении монстров. Я сама пришла сюда оттуда, пройдя через подземный мир.
— Вы были в подземном мире? — он посмотрел на девушек, став серьёзней.
— Да.
— Так, что с Дримлом? — спросил он.
— Город живёт в окружении. Деревни вокруг него постепенно исчезают, монстры подбираются к городу. Им управляет принц-скелет Лорин де Аверис, — начала Яна. — Он постоянно расчищает близкие логова монстров. Большинство людей города погибло в столкновении с гильдией. Несколько лет назад часть пыталась выбраться из него через подземный мир, но видимо они погибли там. Но в городе по-прежнему живёт человек пятьсот.
— Ясно, — кивнул Листиар, — принц-нежить, это интересно.
— На востоке от города, на тракте в Таманед, размещены бесхозные армии некромантов. Там где-то пятьдесят тысяч мертвецов, — продолжала рыжая красавица.
— Это уже интересно.
— Помимо них, город окружают монстры. Их очень много.
— И что вы от меня хотите? — посмотрел он на девушек.
— Мы хотим, чтобы вы с другими героями прорвали оцепления Дримла, — звонко произнесла Эррэтис.
— Ясно! — парень задумался и подпёр подбородок рукой.
Девушки молчали. Так прошло несколько минут. Подошла разносчица с тележкой.
— Ну что, попробуете новинки? — улыбнулась она. Листиар не обратил на неё внимания и в глубокой задумчивости поднялся и пошёл между рядами столов.
— Сэр! — крикнула ему девушка, но он молча затерялся между столов.
— Давай её нам! — потянула руки к тележке Эррэтис.
Разносчица принялась ставить на стол деликатесы, а Яна облизывалась, чувствуя вкусный запах. Окончив расстановку блюд, разносчица назвала цену.
— Один золотой, двадцать медяков.
— Сдачу оставьте себе! — Эррэтис бросила на стол два золотника.
Не успели девушки приняться за еду, как грянул голос.
— Друзья!
Они обернулись и увидели Листиара Брантифа, с которым говорили несколько минут назад. Он стоял в торце, у перил, на галерее второго этажа, смотря на продолговатый зал в оба света.
— Герои и простые искатели приключений, — начал он свою пламенную речь. — Я узнал потрясающую новость! — все в зале и на галереях замолчали, смотря на него. — Оказывается двадцать один год назад Дримл не погиб в схватке с гильдией «Сердце некромантии». Он выжил и мало того, сейчас преспокойно живёт, окруженный кольцом монстров. И правит этим городом не кто иной как принц-нежить Лорин де Аверис.
Зал замолчал.
— Представляете — нежить! — грянул голос Листиара. — Принц-нежить. Хватит нам того, что в прошлом году Ноктикус захватил Кнэльке. Эта потеря дорого обошлась свободным людям. Сто двадцать тысяч человек погибло при штурме города армиями мертвецов. Все они потом были подняты и превращены в зомби либо скелетов. Когда я узнал это, то на глазах моих накатились слёзы. Я жалел, что в этот момент я был не в Кнэльке и не смог сразиться с королём личей. И сейчас мой дух негодует! Не дадим больше мертвецам топтать свободные земли! Свергнем порочного принца-скелета! Уничтожим поганую власть мертвецов! — он вытащил меч из ножен. — Но Дримл находиться в окружении монстров и лишь смельчак сможет прорваться. По пути придется уничтожить армию мертвецов, оставленную там «Сердцем некромантии». Это задача для настоящего героя! Есть желающие?
Он посмотрел на зал.
— Есть! — из-за столов кричали смельчаки, поднимая руки.
— Завтра утром я ухожи в поход на Дримл! Желаете ли вы присоединиться ко мне? — обвёл взглядом зал Листиар.
— Да! — раздалось множество голосов. Яна смотрела на это, открыв рот.
— Да! — маги поднимали вверх посохи, воины — мечи.
— Да! — визжали разносчицы. — Идите и замочите мертвецов.
— На Дримл! — поднял меч Листиар. — Тот, кто будет лучше всех сражаться и сразит больше врагов станет его королём!
— Ура! — грянули сотни глоток.
— Что это? — смотрела на них Яна.
— Кажется, будет военный поход, — открыла рот Эррэтис.
— Завтра в девять часов возле этого трактира, — продолжил кричать парень. — Собирайтесь все, кто пойдет со мной в поход. На Дримл! — он взмахнул мечом.
— На Дримл! — повторило большинство людей в зале.
— Надо успеть купить «Зелье бессмертия», а то как в прошлый раз всё разберут! — сказал парень с колчаном и поднялся со скамьи соседнего стола.
— И что они не бояться умереть, продираясь к городу, окруженному монстрами? — Яна большими глазами посмотрела на Эррэтис.
— Неа, а что ты думала, когда просила его помочь? Естественно он не боится умереть, ведь герои бессмертны, — улыбнулась брюнетка. У Яны выпала челюсть.
— Как это, бессмертны?
— Если его убьют, то его можно воскресить в любом храме. Достаточно принести туда кусок его тела.
— Понятно, — Яна смотрела на тарелку с рябчиками. Она вспомнила сон, где Аньюэ говорила ей об этом.
— В сражениях они обретают силу и славу, — девушка нанизала на вилку кусочек колбасы. — Поэтому многие люди мечтают стать героями. Кто-то бросается в разные авантюры, например, как я. А многие верят, что достаточно сражаться вместе с героем, чтобы обрести его силы. Поэтому, когда герои объявляют такие совместные походы, то соберется достаточно много желающих пойти. Они будут надеяться совершить то, что сделает их бессмертными.