— Я слышала ты вчера особенно отличилась? — спросила брюнетка, проводя по рыжим кудрям деревянной расчёской.
— Ничего особенного, — улыбнулась уголками губ Яна. Но на самом деле, она гордилась тем, что заняла третье место по количеству убитых врагов.
— Логово троглодитов уничтожено, а это позволит обезопасить город.
— Ты мне лучше скажи, почему эльф не пошёл с нами. Там бы пригодилась его помощь.
— По той же причине, что и маг Жизни, — Аньюэ провела по волосам Яны длинными пальцами, выбирая локоны. — Если бы враги убили его, то было бы очень плохо для всех нас. Да и нельзя оставлять город совсем без охраны. В любой момент на нас могут напасть, и эльф тут будет гораздо полезней чем в другом месте. Он сможет стрелять по врагам с крыш, меняя места.
— Понятно, — кивнула Яна. — Значит эльф, это оборонные силы города.
— Именно, тем более в походе от него будет мало толку. Эльфы быстро выдыхаются, если нет соответственных условий.
— Я в логове троглодитов нашла чью-то сумку. Возможно гнома, — Яна посмотрела на сумку из светлой кожи, лежащую на стуле. Края кожи переплетал орнамент. — В ней я нашла дневник и ленту презервативов. Откуда они?
— С большой земли, — Аньюэ опустила расческу, заговорщицки улыбнувшись. — Их много?
— Посмотри.
— Где они?
— В сумке, — Яна указала на неё взглядом.
Помощница положила расческу и достала из сумки гнома длинную ленту серебристых упаковок.
— Кстати, возвращаясь к эльфу, — она сощурила миндалевидные глаза. — Эрлмонду Астэрли, он родом из Альероса, где живут эльфы, считающие себя истинными эльфами. А истинный эльф никак не может спать с человеческой девушкой без презервативов, посему бедняга уже пять лет воздерживается. Думаю, у него за них можно выменять что-нибудь ценное.
— Займись этим, поскольку мне они не нужны.
— Хорошо! — кивнула Аньюэ.
— Но, я думала, что эльфы не занимаются сексом, — посмотрела в окно Яна, Аньюэ Фейрчен продолжила расчёсывать ее волосы.
— С чего б это вдруг им не заниматься? — пожала плечами брюнетка.
— Так что можно переспать с эльфом?
— Да, только он захочет, чтобы ты как минимум помылась, прополоскала рот и сбрила волосы в промежности.
— Понятно, — улыбнулась Яна.
— Эльфы, они такие, — усмехнулась помощница.
— Скоро завтрак?
— Да, — Аньюэ отложила расчёску и занялась её волосами, заплетая их в косу.
В животе у Яны приятно заурчало.
* * *
Все обитатели гильдии рейнджеров собрались в столовой. Продолговатое помещение было хорошо отмыто, и здесь чувствовались тепло и уют. Высокие окна, покрытые выцветшими обоями стены, белый потолок и позолоченная люстра с яркими кристаллами создавали приятную атмосферу. За длинным столом из тёмного дерева на двенадцать персон подходила к концу трапеза.
Александр, сидящий в торце, наливал себе очередной бокал вина. Михаил, разместившийся рядом с ним, поглаживал набитый живот, Геннадий вздыхал, смотря как его товарищ пробует на вкус виноградный напиток.
— Я нашла себе новые колготки, — начала разговор Луиза, смотря на качка.
— Трофеи? — повёл носом блондин.
— Тот ящик, что вы принесли.
— Мы нашли его в углублении между камнями, — поднял указательный палец Михаил. — Когда я его увидел, то подумал, что он будет полным золотом. Но когда потащил в сторону, понял, что для золота он слишком лёгкий.
— Да и какой прок нам от денег, когда за них ничего нельзя купить? — поправила густую чёлку Людмила.
— Потом я сбил замок мечом и там оказалась куча тряпья, — продолжил рассказ здоровяк. — Если бы не подоспел принц и не пояснил, что это эльфийская одежда, я бы подумал, что этот сундук ещё не так давно стоял на нашем базаре.
— Одежду хотя бы можно одеть, — кивнула Людмила.
— Кстати, Миш, почему ты побежал вперёд? — прервала молчание Яна.
— Я решил стать великим воином, либо умереть, — отрезал качок.
— Не могу сказать, что я за тебя волновалась, — перевела взгляд Яна, сидящая за Людмилой. — Мне было не до этого. Но когда ты вылетел на врагов, мне стало страшно.
— Ты и сама хорошо постаралась, — повернулся к ней Михаил, смотря на рыжую за спиной брюнетки, сидящей между ними. — Убила десятерых.
— Одиннадцать! — зелёные глаза Яны сверкнули. — Ещё есть огромная крыса, которую я убила, когда свалилась в её нору.
— Ужас! — поморщилась Луиза.
— Только огромных крыс нам ещё не хватало! — Надежда сжала в кулак тяжёлую вилку из потемневшего серебра.
— Почему ты не сказал, что знаешь магию? — Яна перевела взгляд на Александра, он потянулся за бананами.
— Я и сам боялся, что она не подействует, — ответил блондин, отламывая тропический фрукт. — Было бы гораздо хуже, если бы вы на неё надеялись, а она не помогла.
— Но, как ты овладел ей? — прервал молчание Геннадий.
— Я и сам не знаю, — пожал плечами Александр. — Я в очередной раз пил в трактире с Фредериком, он принёс мне самоучитель магии Жизни и велел его прочесть. Я уверял его что не способен к магии, но толстяк настаивал на своём, уверяя, что магу главное уметь читать. Я поначалу ему не поверил, но за пару дней прочёл так называемый самоучитель, где не было вообще ничего путного, — он рассмеялся. — Я столько усилий приложил к чтению этого бреда, что когда прочёл, у меня отлегло от души. Затем Фредерик дал мне три четверостишия и велел выучить, я последовал его совету, и вуаля — я маг Жизни, знающий три заклинания.
У слушавших его открылись рты.
Луиза потянулась за апельсином, лежащем в корзине, переданной от Фредерика. Каждое утром толстяк снабжал их фруктами.
— Интересно, откуда он их берёт, — девушка стала ломать упругую кожуру, освобождая сочные дольки. Капельки сока потекли на белоснежную скатерть.
— Отсюда! — рассмеялся Александр, простирая над столом открытую ладонь. — «Призвать еду. Персик!». - над её центром слабо вспыхнула белая субстанция, превращаясь в сочный фрукт с шершавой кожицей красного цвета. — Прямо такой, как я хотел, — откусил кусок блондин, золотистый сок, потек по бритому лицу, стекая по мускулистой шее.
У всех присутствующих выпали челюсти. Они долго смотрели, как блондин доедает персик. Когда от него осталась только косточка, он положил её на пустую тарелку.
— Обоссаться! — открыла рот Надежда.
— Какая полезная магия, — похлопал блондина по плечу Михаил. — Теперь в походе можно будет не думать о еде.
— Это ещё что, — рассмеялся он. — Еда призывается с посудой, так что можно смело открывать посудную лавку. Каждый раз, когда я пью чай у меня остается чашка с моим изображением. Там я стою на поле с шестопёром.
— Круто, — открыла рот Луиза.
Людмила поднялась.
— Я в библиотеку, — сказала она, исчезнув за дверью.
— А какое третье заклинание? — спросила его Яна, которой ужасно захотелось овладеть магией самой.
— «Благословение».
— Где-то я это уже слышала, — наморщила лоб девушка. Она оперла локоть о стол и, приложив ко лбу холодную ладонь, попыталась вспомнить.
— Так что теперь я от голода точно не умру, — рассмеялся Александр. — Да и мы тоже.
— Ты ощущаешь силу? — Геннадий впился в него черными глазами.
— Я ощущаю не больше чем обычно, — ответил блондин. — Только когда заклинание свершается, я чувствую, как отнимается моя сила и приходит усталость.
— Напоминает игру, — заметила Яна.
— Да, — кивнул Александр. — Ты произносишь слова, а какая-то другая сила создаёт магию, используя твою энергию.
— Я понял, что мне тоже пора стать магом, — поднялся из-за стола Геннадий. — Если для мага важно уметь читать, то я как нельзя лучше подхожу для этого. Приятного аппетита, и поскольку у нас сегодня выходной, то я пойду гулять.
Он вышел из столовой, через парадные двери в гостиную.
— Ладно и я пойду, — выдохнул Михаил. — Пойду в лес качаться.
— Не уходи! — посмотрела на него щенячьим взглядом Луиза. — Я думала, мы будем сегодня вместе весь день.
— Что-то мне сидеть совсем не хочется, — поднялся здоровяк. — Сила так и прёт. Хочется разгуляться, как вчера. Пойду в ближайший лес, только одену кольчугу. Может быть принесу вам чего-нибудь интересного.
— Ну, останься, я буду волноваться, — сжала кулачки Луиза.
— Не волнуйся, я узнавал в лесу на обратной стороне холма не водиться ничего страшнее скелетов, а с ними я уж как-нибудь справлюсь.
— Но ты же вернешься пораньше? — вскочила блондинка, отодвигая темный стул с массивной спинкой.
— Постараюсь! — кивнул двухметровый здоровяк. — Ждите к ужину!
Он вышел за двери, прикрыв за собой тяжелые створки. За ним выбежала Луиза, провожая Михаила до его комнаты, а потом ушла Надежда.
Яна осталась одна с Александром. Она смотрела на блондина, думая что сказать. Если он стал магом, значит и она сможет. В конце концов, какая разница, как работает магия. Главное, это то, что происходит после сотворения заклинания. А это ей очень нравиться, маг может мгновенно исцелить, накормить и, наверное, сделать ещё тысячи чудесных вещей, о которых она даже не догадывается. Надо определённо сделать несколько шагов в этом направлении, тем более это совсем просто.
«Магия — просто!» — решила она, и посмотрела на блондина.
— У тебя еще остался этот самоучитель?
— Хочешь попробовать стать магом? — улыбнулся он.
— Да.
— Он у меня, пошли.
Они поднялись и вместе покинули столовую.
* * *
Яна сидела в кресле, стоящем рядом с убранной кроватью в своей комнате и читала самоучитель. За два часа она осилила только несколько десятков страниц. Текст книги представлял блуждание мысли и был настолько скучен, что девушку почти сморил сон. А толстая книга обещала не мало скучных часов.
— Хватит! — она закрыла книгу, отложив на её тумбочку. — Невозможно! — Яна поднялась, — Александр видимо, жуткий перфекционист раз мог это прочитать!
В дверь постучали.
— Войдите! — девушка обернулась.
В комнату влетела Аньюэ, держа в руках серебристую майку.
— Тадам! — она подняла руки, растягивая тонкую кольчугу.
— Что это?
— Эльфийская кольчуга! — встряхнула серебристую броню Аньюэ. — Лёгкая, как пёрышко, тонкая, как шёлк, и прочная, как сталь!
— Надо же. Это эльф её дал.
— Да, он долго не хотел расставаться с ней, но природа взяла своё! — брюнетка положила кольчугу на кровать. — Примерь!
Яна коснулась холодного металла, напоминавшего наощупь щёлк, и неспеша натянула броню. Кольчуга облегла её пышную грудь и спустилась вниз, прикрывая задницу. Расправив под ней майку, Яна покрутилась, давая Аньюэ себя рассмотреть.
«И правда, совершенно не чувствуется! — отметила про себя рыжая».
— Теперь можно не носить панцирь из кожи! — улыбнулась Яна. Перспектива не носить неудобную броню, в которой она мгновенно покрывалась потом в такую жару, очень радовала девушку.
— Панцирь всё же носить придётся. Мифрилл не гасит ударов, а кожа всё же уменьшает их, распределяя по поверхности.
— Понятно, — выдохнула Яна, опуская голову. — И как эльф?
— Эрлмонд определённо в ударе, — улыбнулась Аньюэ пухлыми губками. — Когда я уходила, он насвистывал на весь особняк. Одеваясь в спальне, он скакал, как кузнечик, даже было слышно на улице, сквозь открытую балконную дверь.
— Где он живёт?
— Внизу, на западе Дримла, в элитном районе у подошвы холма, — ответила помощница. — Там сейчас вроде один или несколько особняков ещё жилые.
— Понятно.
— Удачи, — Аньюэ вышла, оставив девушку одну.
Яна посмотрела на самоучитель, но читать не было никакого желания.
* * *
За ужином присутствовало всего три девушки: Яна, Луиза и Надежда.
— Где Михаил? — посмотрела на рыжеволосую блондинка. — Он ещё не вернулся?
— Не знаю? — пожала плечами Яна. — А что такое?
— Он ушёл в лес! — стукнула по столу кулаками Луиза. — И его ещё до сих пор нет!
— Придёт, — вздохнула Надежда. — Куда он денется?
Напряжение за ужином не уменьшалось. Он прошёл молча, и когда время подошло к десяти вечера, блондинка вскочила с высокого стула.
— Я пойду искать Александра, мы должны найти Михаила!
Яна и раньше замечала, что Луиза волочилась за здоровяком, а теперь её беспокойство передалось и ей. Ведь даже ближайший лес чертовски опасен, не говоря, про тот, что за лугом. Она вспомнила про минотавра и фургон аптекаря и ей стало не по себе.
Пойти туда? Ну, нет! Она с таким трудом вышла из лесу, чтобы опять туда возвращаться! Нет, она туда не пойдёт! Это Яна решила в тоже мгновение, как лес предстал перед её воображением. Она не пойдет никого искать, даже если пропадут все члены её отряда, и она останется здесь одна.
Луиза пошла к высоким дверям из темной древесины покрытой лаком. Девушка собиралась их распахнуть, и положила бледные пальцы на длинные ручки.
— И где ты его собираешься искать? — поднялась со стула Яна.
— Он часто бывает в «Золотой оси», — блондинка распахнула высокие створки и вышла в гостиную гильдии.
— Может быть он сейчас там, а может и нет, — рыжая впилась взглядом в спину Луизы, на которой сидели эльфийские шмотки — трофей битвы против троглодитов.
— Посмотрим.
— Чем тебе поможет Сашка?
— Мы с ним пойдём искать Михаила, — блондинка прошла через длинную комнату и скрылась в холле.
— А ты что думаешь? — Яна бросила взгляд на Надежду.
— Ничего, — та в ответ пожала плечами.
— Совершенно ничего?
— Ну искать я их всё равно не пойду. Если не вернется, то не вернется, я тут не причём. В конце концов мы ничем не сможем ему помочь.
«Ничем не сможем ему помочь!» — вертелось в голове Яны. Нет, она сможет, она не будет ждать у моря погоды. Она сможет, потому, что она…
В этот момент мысль Яны оборвалась, она спросила себя, — «Потому, что она кто? Яна?»
Решив не оставлять всё на самотёк, девушка пошла к дверям.
— Я пойду поищу в другом месте, — посмотрела она на Надежду, та опять пожала плечами в ответ.
С Михаилом Яна не так много общалась. Они собирались вместе только во время завтрака и ужина. Иногда она видела качка на тренировках, и всё. Но теперь она серьёзно обеспокоилось. Дневная жара исчезала, но летняя ночь по-прежнему дарила тепло. Но что ей тепло, когда наступает ночь?
Ночь — сколько всего в этом слове. Ночь, это не как раньше: кваканье лягушек, стрёкот кузнечиков и пение соловья. Ночь, это пора ужаса, когда монстры становятся злее, и тьма властвует над просторами этого мира. Ночь — ужасна, она скрывает чудовищ, и только безумец пойдёт им навстречу. Во тьме их не видно, но они есть. И кроме них ещё оживает тьма ужасов, порождаемых воображением. Они не менее страшны, и от них хочется убежать, и убежав попадаешь в лапы скрывающемуся во тьме монстру. Ночь страшна. Она порождает неизвестность.
«Сейчас только июнь, а что будет в июле, — пронеслась в голове мысль, когда Яна вышла на улицу. — Наверняка адская жара».
Девушка прошлась по квадратным плитам дорожки и покинула передний двор, выйдя на дорогу из города.
Под белой майкой вытягивала тепло эльфийская кольчуга, радуя тело приятным холодком. Холодных металл касался сосков, доставляя ей лёгкое неудобство. Стройные ноги закрывали обтягивающие штаны, напоминающие джинсы.
Кожаные туфли, сделанные из полосок сплетённой кожи, стали на брусчатку. Яна побежала в город. Первым делом следовало найти Аньюэ. Она точно может сказать, что делать и как найти Михаила.
Яна подумала о том, чтобы отправиться на поиски в лес, но ей тут же стало не по себе. Воображение опять разыгралось, и перед ней предстали красные глаза монстров, смотрящие на неё из темноты. Нет, в лес она не пойдёт, по крайней мере одна. Девушка побежала по улице, и вдруг остановилась.
Яна вспомнила, что не знает, где живёт её помощница. Затем пришло другое решение — нужно спросить у местных.
Маленькая улица пошла вверх, дорога сузилась, на девушку смотрели жёлтые дома в два этажа с пустыми округлыми окнами. Взгляд поймал мальчишку, несущего за спиной серого зайца. У юного охотника там болтался маленький лук и колчан полный стрел. Мальчишка нырнул в арку и исчез.