ДА
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Про деревню Тапочкино слышали? А про воинов чакры[1]?
Нет?! Как?!
В таком случае, придется ознакомить вас со структурой Ханств… Значит так, представьте себе три обособленные зоны – это Ханства. По границам Ханств расположены четыре деревни воинов сихэ[2]. Ближе к центру расположены селения мирных жителей, обеспечивающих благосостояние Ханства и частично посвященные в тайну изучения чакры. А в самом центре находится деревня Хана, где живет большинство элитных воинов его личного состава.
Деревня Тапочкино находится в одном из этих Ханств, где уже несколько лет правит династия Най. Издавна считалось, что это сильнейшая деревня Ханства, которой принадлежат многие тайные техники.
Жил в этой деревне паренек по имени Игорь. Ох, как же он раздражал жителей деревни своими хулиганским выходками. Он воровал, разрисовывал стены в честь себя и своих несуществующих достоинств, мог мимоходом приклеить на дверь магазина табличку «закрыто на ремонт». Дело в том, что он рос совершенно один, на него мало кто обращал внимания, и он пытался таким образом завоевать авторитет. Но это, конечно, мало помогало, а даже скорее наоборот – никто из взрослых близко к нему не подпускал своих отпрысков. Именно поэтому он уже знал в лицо каждого СЛС[3] во дворце Комохо, куда один из учителей-сихэ частенько отводил его слушать нотации про ответственность воина и честь деревни.
Но, как ни странно, именно этот учитель по имени Илья сделал ему первый в жизни подарок – зачислил его в школу сихэ. Игорь попал в параллель с одной очень целеустремленной отличницей Дашей, которая специализировалась на стрельбе из арбалета. Родители Даши погибли в недавней войне с соседним Ханством, и, лишенная их заботы, она стала несколько замкнутой и порой излишне стеснительной. Ее пепельно-розовый цвет волос тоже не мог не привлечь внимания, поэтому Игорь с первого же дня в школе сихэ заинтересовался ей. Она позволяла ему быть рядом, а потом и сама стала испытывать симпатию к этому вечно взъерошенному хулигану. Ее внимание было в новинку для Игоря, поэтому он очень дорожил их общим теплом.
Еще один фрукт – Максим Лучихин. Максим же своего отца никогда не видел, а мать помнил только до четырех лет. Он рос в семье своего дяди вместе со старшими братом и сестрой. С Максимом Игорь быстро стал самым яростным соперником. Но совсем не из-за Даши, как можно было бы подумать (ну, не только из-за нее). Они были соперниками по жизни без всякой причины – вернее, находили эту причину во всем. Из-за Макса Игорь даже стал лучше учиться и постепенно добиваться определенных успехов. Но Лучихину он, все равно, не был ровней даже после окончания школы.
А Алекс, который тоже учился в этом классе, стал Игорю настоящим другом. От него парень впервые узнал о Николае Белоклыкове, о том, какой он великий сихэ и о том, как Алекс собирается его превзойти. Как оказалось, Николай был отцом Алекса.
Когда Игорь («НАКОНЕЦ-ТО!!!») закончил школу, юных сихэ пришли разбирать Мастера – по три человека на каждого. Белоклыков взял двух лучших выпускников школы – Максима и Дашу. Третьим членом команды по каким-то необъяснимым причинам стал именно Игорь, закончивший школу далеко не отлично. За это он про себя благодарил Алекса, который почему-то сказал, что ничего для этого не делал, но очень рад. Сам же Алекс не вошел ни в одну из команд, всем штучкам его обучал отец.
Такие вот ребята жили в Тапочкино. Несколько подобных селений в разных Ханствах, и между ними возможны военные стычки. Но каждая из деревень стремится за определенную плату предоставить охрану мирным гражданам. Чтобы принять участие в экзамене на первый ранг сихэ, экзамене Начала, необходимо выполнить миссию охраны. От этого деревне двойная польза – проверка своих воинов и, конечно, доход.
В то время только закончилась продолжительная война между двумя Ханствами, поэтому многие еще опасались пересекать территорию сихэ. Первой миссией команды Белоклыкова стала защита рабочих, доставлявших в порт нефриты. Странно, что наши ребята вообще прошли этот тест, потому что Макс сказал, что Даша и Игорь ему просто мешают, и решил действовать в одиночку, остальным приказал возвращаться в деревню. Но Игорь со словами «за базар ответишь» полез на него с кулаками. Начался тяжелый бой, из которого Максим с трудом вышел победителем. Игорь вскоре потерял сознание.
Воспользовавшись их ослаблением, на них напала группа беглых сихэ, атаку которой Даша и уставший после боя Максим, кое-как отразили. С такими сильными ранениями двигаться быстро было невозможно, поэтому ребята смогли доставить рабочих в порт только в день отплытия торгового корабля… Но ведь смогли!
***
Игорь спешил к Даше.
Но его опередили. Девушка с темными волосами и выразительными глазами коньячного цвета, полными жизни. Игорь уже давно замечал ее рядом с собой, но совсем ничего не знал о ней. И Даша, видимо, тоже за ней наблюдала. Между девушками произошел бой. И в этом бою Даша очень пострадала. Незнакомка показала себя решительной и очень, ОЧЕНЬ сильной. Игорь подоспел только к концу короткого боя. Он, держа на коленях израненное тело любимой девушки, с ненавистью смотрел на темноволосую незнакомку. Игорь крепко сжал пальцы в кулак и проговорил, глядя в глаза нахалке:
– Шенад[4]! Кто ты такая!? Я убью тебя!
– Али Макарано! Царица Ягуаров! – гордо ответила девушка.
Игорь взвыл от безысходности. Ведь это – та самая Царица, которой ему еще предстоит присягнуть и, если он собирается становиться Принцем, он ее и пальцем тронуть не должен. Он уже подумывал, не отказаться ли от идеи стать обладателем светлой чакры... Но, потом, решил, что не стоит идти на поводу у судьбы и так быстро сдаваться.
Воспоминания Игоря: Недавно Алекс сказал мне, что я могу стать Принцем. Конечно, да, это именно для меня! Только для этого нужно победить учителя, это, конечно, сложно, он ведь сейчас Принц. А еще надо будет присягнуть самой Царице Макарано. Ой, вы ж не знаете, кто она такая! Царица эта – лидер сильнейшего клана Макарано, владеющего совершенно невероятной чакрой Душ Ягуаров и враждующего с какими-то чокнутыми сектантами Кеаго. Она хранит все секреты воинов клана, а мечу Царицы служит демон! Принцу так же даруются способность использовать чакру Света, а плюс к тому еще и Клинок какого-то Харара (не знаю, что это за перец, но звучит красиво). Когда я стану Принцем, моей целью станет сохранение жизни Царицы (круто, правда!?) К тому же, мне эта светлая чакра очень нужна, она во много раз сильнее человеческой, и в отличие от темной после нее не тараканит. Только, интересно, почему Алекс сам не хочет стать Принцем?.. Хотя, это и хорошо!
Когда Игорь пришел в Тапочкино, он встретил Николая и, конечно, сказал, что собирается занять место Принца. Тот сразу согласился на схватку. Завтра на рассвете они должны встретиться на большой лесной поляне неподалеку от деревни. Игорь решил, что обязательно победит, поэтому Царицу приглашать все-таки придется, и нехотя направился к ней. Как он недавно узнал от Алекса, Али жила в «большом доме с большим холодильником». Несмотря на поверхностное описание, найти дом оказалось несложно. Али Макарано собственной персоной возлежала на крыше и изволила жевать бутерброд.
– Эй, Твое Величество, – крикнул Игорь, – будь завтра на рассвете в лесу, на поляне. Тебе будет присягать новый Принц!
– Ты хочешь стать Принцем?! – словно даже обрадовалась девушка.
– А то!
– Слушай, а как ты меня тут разглядел?
– Не знаю, как-то почувствовал. Разве это важно? Смотри, не опаздывай! Поняла?!
– А ты всегда так торопишься?
– Хм! Не всегда!..
– Тогда может, посидишь тут со мной. Отсюда отлично видно созвездие Дикобраза.
– Я умею превращаться в дикобраза! А что это за созвездие такое?! Я такого не видел!
– Залезай, увидишь, – ответила Царица и улыбнулась.
Игорь не мог бороться со своим любопытством и забрался на крышу. Над ними действительно ярко светилось «созвездие Дикобраза», которое Игорь впервые видел. Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что Царица Макарано ради него уговаривала Ангелов изменить на одну ночь карту звездного неба. Он восторженно смотрел на небо, но, почувствовав непрерывный взгляд девушки, посмотрел на нее. Али не успела скрыть своего обожания в глазах. Она быстро поцеловала его в щеку и исчезла. Вот коза!
На следующий день на рассвете Игорь вместе с Алексом явился на поляну. Там их уже ожидал Николай. Алекс и Игорь встали напротив него, но никто из них не проронил ни слова до появления Царицы. Она явилась на всех понтах со своей «свитой». Воины клана Макарано верхом на светлых породистых жеребцах, она – на огромном крылатом ягуаре, не уступающем по размерам лошадям. Николай легким кивком поприветствовал Али, Игорь же в оцепенении смотрел на нее, а Алекс… помахал рукой и крикнул: «Че так долго!?» В ответ юная Царица легко улыбнулась, и эту улыбку каждый из них невольно адресовал себе.
Она не стала долго говорить, а просто позволила начать бой. Белоклыков принял облик Принца – за спиной у него распахнулись огромные серебристые крылья, окутанные чакрой Света. Начался ближний бой. Николай превосходно владел клинком, к тому же, был более опытным воином, поэтому у него с самого начала схватки выявилось преимущество. И вот первая атака чакрой Света. От нее Игорь не смог уклониться, и сияющий поток пришиб парня к старой березе. Чакра Принца разошлась по его телу. Почему-то это так бесило! Он тут же поднялся, достал найшу[5] и, несмотря на странное головокружение, бросился на соперника. Они снова сцепились в яростном ближнем бою. Клинок Николая был объят светлой чакрой, найшу Игоря – чакрой Воды. Но еще не совершенно развитая энергия Игоря была слабее, чем у учителя, тем более, что природа Воды уступает природе Света. Сила Принца стала душить водную чакру. Размах, удар, и найшу Игоря разносит вдребезги, а на плече уже появляется свежая рана. Все та же светлая чакра, сосредоточенная в руке Николая, нанесла последний удар в живот. Парня отнесло на полметра назад, головокружение резко усилилось, плечо сильно кровоточило. Вдруг подкосились ноги, и он упал на землю.
– Я же говорил тебе, что он темный. Может не стоит все-таки?
– Нет! Сделай это! Он справится! – послышался голос Али.
– Что ж… – вздохнул Николай, – Игорь, я передам тебе светлую чакру позже, сейчас ты измотан боем. Можешь считать себя Принцем.
Игорь приподнялся и удивленно посмотрел на него. Но воин лишь помог ему подняться и отдал ему Клинок Харара. Али широко улыбалась, глаза ее сияли радостью. Игорь припал на колено и проговорил:
– Клянусь служить тебе до последнего вздоха, Царица Ягуаров!
Он поднял глаза на девушку, она с восхищением в них глядела. Он выдал сияющую улыбку, даже зажмурившись. Али подала ему руку, на которой незаметно поместилась аккуратно сложенная бумажка. Игорь взялся за нежную руку и сжал в кулак записку. После этого Али со своей «свитой» и Николаем исчезла.
***
Я безумно люблю!!!
И мечтаю о нем (то есть, о тебе)
И в ночи слышен стук сердца,
Пылающего Адским Огнем!!!
Али.
Может быть, вы и скажете, что это корявые безграмотные… и вообще не стихи, но представьте, что они значили для Игоря!
Выслушав прочтенные Игорем строчки, Алекс улыбнулся, без всякой зависти в глазах. Благородная улыбка настоящего друга. Игорь тоже радовался вместе с ним, но где-то в глубине души промелькнула растерянность. Алекс быстро залечил его раны синей исцеляющей чакрой (его ведь готовили в СЛС), а потом сказал, что у него «столько дел, столько дел!» и убежал. Игорь заткнул Клинок Харара за пояс и тоже собирался уходить, как вдруг сзади раздался голос:
– Эй, Игорь!
– Кто вы?! Что вам нужно?! – вырвалось у мальчика.
Рыжеволосый мужчина, на вид лет тридцати пяти, очень по-доброму улыбнулся, чем сразу же расположил Игоря к себе. Этой улыбкой он парню кого-то напомнил.
Воспоминания Николая: Тихая лунная ночь. Я иду по берегу блестящей спокойной реки. Не смотря на то, что сейчас ночь, я отлично вижу все в свете яркой луны. Вдруг замечаю вдалеке какое-то животное, быстро бегущее по кромке берега, касаясь воды. Это явно ксэ[6] или сихэ. Я остановился и на всякий случай достал найшу. Животное уже довольно близко, так что можно было различить в нем тигра. Поравнявшись со мной, он стал пристально смотреть на меня. Мой найшу блеснул в лунном свете, и этот блеск отразился в зеленых глазах тигра. Он обнажил зубы (но это было больше похоже на улыбку чем на оскал) и пошел ко мне. Никакие звуки не нарушали ночной тишины, кроме тихих всплесков воды и тяжелого дыхания тигра. Полосатый вышел на берег, как будто даже с удовольствием вдохнул мой запах и … принял облик человека. Как давно мы не виделись…
– Я Юра, – сказал рыжий и протянул руку, – и не надо «вы».
– Хорошо, – ответил парень и крепко пожал ее, – А ты меня откуда знаешь?
– Ну… Как объяснить-то... Тебе Николай рассказывал?
– О чем?
– Значит, не рассказывал, – он тяжело вздохнул, – Ладно, слушай… Давно это было. Осенью… Нас с Олегом послали на миссию. На первую и последнюю миссию, которую он не выполнил… Не важно, кто такой Олег, важно то, что он ужасно линял. Тебя не раздражает, когда линяют?
– В смысле, когда волосы выпадают? – не понял Игорь.
– Ага. Это так… фу-у-у! Мы вообще-то были друзьями, хорошими друзьями. Но из-за этих его линючих наклонностей мы частенько дрались… Он еще тогда Шеганом стал. Знаешь, кто это?
Игорь помотал головой, а Юрий снова улыбнулся этой знакомой улыбкой.
– Ну, если коротко, это демоны. Но сейчас это тоже не важно, потом как-нибудь и о Шеганах, и о Хвостах расскажу. Главное, что у них развита чакра Тьмы. Мы на той миссии даже не успели далеко отойти от деревни, как Олег… Он облинял. Я не мог оставить этот факт без внимания, и, как всегда, начался бой. Но ему, видимо, порядком надоели эти мои бзики, и он решил драться серьезно. В том бою Олег применил способности Шегана. Я, прямо скажу, был хорошим сихэ, у меня тогда было развито уже три чакры природы. А Олег, если честно, держался только из-за того, что он владел силой Тьмы. Вот на этой самой поляне все и произошло. Олег не выжил после этой схватки. Я… убил его… Убил… Дальше был суд у Комохо. Против меня выступил весь клан Олега. А защитить меня, кроме Николая, было некому… Короче говоря, Комохо меня из деревни выгнал. Я пришел к Хану, рассказал все, как было. Он меня к себе принял. Я стал ксэ. Теперь вот до последнего ранга дослужился. Так что, мне сегодня же надо будет вернуться назад… Я понимаю, тебе странно выслушивать все это от незнакомого человека. Но дело в том, что я младший брат Николая, твоего учителя, – тут он снова широко улыбнулся, но вышло как-то грустно.
– Ты Белоклыков, значит?
– Ага. Но я, вообще-то, по серьезному делу к тебе! Ты же знаешь про Агварэса?
– Нет. Это кто?
– Как?! Даже про это не знаешь?! Ну, это просто преступление. Только не перебивай сейчас! В тебе, мальчик, заточен демон-дикобраз Агварэс.
– Как де!!!??? – вырвалось у Игоря, но он, вспомнив просьбу Юры не перебивать, тут же осекся.
– Это дело лап Сфорцы, он тоже демон, – продолжал Юрий. У них там, в Аду, свои разборки. Он заточил в тебя Агварэса, когда ты был еще в утробе матери…
Они как-то неловко помолчали, думая друг о друге.
– Игорь, ты прости, что я ушел из деревни. Я знаю, тебе одному непросто было… Я твой отец.
В сердце Игоря неожиданно возникла вспышка чакры. Он молча улыбался, не в силах вытянуть из себя ни слова, и чувствовал, как то же испытывает этот человек, ставший на несколько секунд всем миром, и от этого становилось еще нестерпимее. Теперь он понял, кого напомнила ему эта широкая искренняя улыбка – его самого.
Неожиданно рядом раздался голос Николая: