- Вызывай охрану! - крикнула девушка Джеки, и та, бросив папки, схватилась за телефон.
Третий парнишка даже не решился подходить к Остин, видя, что силы явно не равны. А уже через минут пять, на всех троих защелкнулись наручники.
- Спасибо, - улыбнулась Джеки. - Я у тебя в долгу. Проси, что хочешь.
Остин отряхнула брюки.
- Прошу, - сказала она. - На поле сочтемся. В жесткой конкурентной борьбе.
Утром следующего дня, Остин прочла в газете, что Ребекку Джонс и ее брата задержали по подозрению в участии договорных матчей и покушении на убийство.
Глянув с балкона на выплывающее из-за горизонта солнце, Остин вспомнила, что давно не звонила дяде Сэму. Надо было исправить положение, потому что девушке есть что ему рассказать.
========== Глава 9. Испорченный футбол. ==========
Футбольная команда — как красивая женщина. Если вы не напоминаете ей об этом, она забывает, что она красива.
© Арсен Венгер
- Накануне состоится вечеринка у Майлза Стэппа, придешь?
Все-таки Остин иногда поражали все эти желания молодых девушек шататься по вечеринкам, барам, знакомиться с кучей парней, фанатов и прочими. Быть в толпе. Быть с толпой.
- У меня другие планы.
Бэка отложила щитки в сторону и наклонилась к Остин.
- Эй, ты совершенно не любишь компании, я уже поняла. Но иногда нужно быть на виду, радовать общественность. Ты ведь понимаешь, это часть нашей профессии.
Конечно, Остин все понимала, но ее природная замкнутость не позволяла ей даже подумать о том, что она там должна. Ей просто это было не интересно. Она не актриса, чтобы играть заинтересованность, она профессиональный футболист.
- В моем контракте не прописан пункт, по которому я должна посещать мероприятия, которые мне не интересны, - жестко парировала Остин. - Я приехала играть в футбол и набираться опыта в клубе выше рангом, чем моя предыдущая команда. Но посещение вечеринок, это не мое. Извини.
- Девчонки, я слышала, к нам отрядили Дэниельсон из «Ред Ратс», - ворвалась в раздевалку Комбс, держа в руках какой-то листок. - Только что собственными ушами слышала от Уилмар.
Бранденбург передернула плечами.
- Черт, если эта та самая Дениэльсон, о которой я слышала, нам надо готовится к худшему.
- Чем она так плоха? - не поняла Остин.
Девчонки уставились на Гриффин, так, будто Остин сказала что-то из ряда вон.
- Ну-у, - протянула Комбс. - Некоторые девушки приходят в футбол, совсем не для того, чтобы играть.
Смысл этих слов центрального нападающего команды, Остин поняла лишь тогда, когда тренер Гэмон представил им всем новичков команды: еще одного помощника главного тренера Мейсона Дэниельсона и его дочь Аманду. Слова Комбс тогда представили для Остин в новом свете, ибо Аманда была не просто красивая, она была сногсшибательна хороша. И Остин даже представить не могла, что на самом деле представляет из себя девушка, как игрок.
На тренировке она была удивительно неуклюжа. Сперва она ударилась головой о стойку ворот и получила легкое сотрясение, затем уже в раздевалке прищемила палец другой футболистке - Бетси Коатс, которая должна была выйти в следующем матче, заменив Бэку, у которой обнаружилась старая травма спины. В результате всего этого, пришлось вызвать вратаря резерва Аманду Марити, которая уже какое-то время не играла за основу.
Дэниельсон очень хотела взять седьмой номер, который был уже закреплен за Гриффин. Но Гэмон настоял на том, чтобы новичок выбрала другой номер. И она взяла номер семьдесят семь, специально, чтобы дать понять, что она лучшая. Амбиций у девушки было весьма много, и Бранденбург, видимо, немного знакомая с девушкой лично, сразу ее невзлюбила. Впрочем, не сказать, что другие девушки были рады тому, что в воротах выйдет резервный голкипер, у которой не было игровой практики уже четыре матча. Наверное поэтому Макс Гэмон в последний момент заявки на матч отдал место молодому вратарю молодежной команды «медведей» - Элли Хортон. Девушке было всего семнадцать лет и это был ее первый матч на таком уровне. Бранденбург, как записной психолог команды, очень опасалась того, что молодость и робость девушки, сыграют не на команду, а против нее. А неожиданная травма Беркли подарила шанс на левом фланге полузащиты именно Аманде Дэниельсон.
Но игра показала насколько была права Бранденбург. Гэмон ничего не смог поделать с составом, и в результате «медведи» проиграли середняку Чемпионата - «Оранж Берд». А потом, проиграли и еще двум командам из середины турнирной таблицы. Причем все ошибки средней линии были связаны именно с провалом и невзрачной игрой Дэниельсон, которая, казалось. делала все, чтобы команда теряла очки. Молодой Хортон пришлось не сладко, впрочем, как и всем кто был причастен к трем поражениям к ряду. В этих играх, команду Бруклин Беарс словно подменили: не работали фланги, защита допускала чудовищные ляпы и даже Остин, Ист и Бранденбург ничего не могли поделать с тем, что творилось на поле. Однако за его пределами Савана, Грей-Ридж наряду с Уилмар времени зря не теряли, пытаясь выяснить все о Дэниельсонах. И то, что они выяснили поставило их в конкретный тупик.
После проваленной очередной игры, Гэмона предупредили, что если он не наладит игру, ему придется покинуть пост главного тренера и тогда, место займет именно Дэниельсон, а не Пэт Крокер, который уже замещал как-то Гэмона, и даже не Тэд Рэмси. В общем, после разговора стало ясно, что Гэмону надо подумать о том, что изменить в составе, чтобы к команде вернулась уверенность.
Однако девушки тоже решили, что не станут сидеть сложа руки и ждать пока их команду не превратят к то, что осталось от другой весьма известной в прошлом команды «Грейт Ойл Мэдисон».
- Только не говори мне, что Дэниельсон работал и в Мэдисон тоже! - произнесла Бранденбург, едва не разлив кружку с пивом.
Бар «Кантри» в который часто захаживали футболистки, чтобы расслабиться на этот раз был почти пуст. Возможно сказывался факт, что сейчас было всего лишь четыре дня и все самые отъявленные завсегдатаи просто еще не проснулись или не отработали рабочий день. Остин же практически впервые в своей жизни посетила бар. Когда она жила в Уайт Роке ей некогда было ходить по ним. Но все же Бэка сегодня уговорила ее на поход сюда. К тому же это было важно, и проще всего поговорить именно в неформальной обстановке, чем светится на базе, где у Дэниельсона могли быть «глаза и уши».
- Я покопалась в архиве и выяснила пренеприятнейший факт, - сказала Уилмар, выкладывая на стол пухлую папку. - У Мейсона Дэниельсона большой опыт в развале команд. Сам он был неплохим фланговым полузащитником, в семидесятые, но вот его дети…
Регина Уилмар восприняла работу в женском футбольном клубе, как шанс вернуться в спортивную журналистику, похоронив то, что было раньше. Поэтому она взялась активно помогать девушкам, обличать преступную и не очень деятельность некоторых членов их клуба.
- Майкл и Грэг Дэниельсоны несколько лет назад развалили клуб второго мужского футбольного дивизиона «Ромэн лайн». Там дело было в том, что их отец хотел получить место главного тренера, что в результате и вышло. Но поднять клуб с низов у Дэниельсона - старшего так и не вышло. И сейчас, видимо, он хочет сделать тоже самое с нашим клубом. Разница лишь в том, что Майкл и Грэг все же пытались играть в футбол, а вот Аманда …
Ист покачала головой.
- Из Аманды футболистка, как из моей собаки ракета. Мы должны что-то сделать, иначе, боюсь, что к концу этой недели останется безработными.
- Как насчет собраться и надрать задницу Дэниельсону? - усмехнулась Бэка. - Я Трэвиса позову.
Это было не смешно, но напряженную обстановку разрядило.
- Мы должны придумать что-то, чтобы не вылететь с Чемпионской гонки раньше времени, - размышляла вслух Ист. - Можно бы было заявить в КДК, но у нас нет доказательств того, что Дэниельсон хочет на место Гэмона. У нас одни догадки, а прямых улик нет.
Камилла говорила как коп. Что не удивительно, ведь ее отец работал в полиции. Но все же Остин подумала о том, что надо поговорить именно с Гэмоном прежде всего, рассказать ему то, что они накопали.
- А тренера мы не предупредим?
Девчонки посмотрели на молчавшую до этого Остин.
- Рано. Сперва надо что-то придумать, - заявила Ист. - Сейчас это информация пустая.
- Он все равно должен знать, - возразила Гриффин. - Ведь у него даже мысли не возникает, чем занимается тот, кому он доверяет секреты игровой тактики. Если он будет знать, возможно, это убережет его от ошибок, а нас - от поражений.
Как не прискорбно это звучало из уст новичка, но Остин была права и девушки это понимали. Желание помочь тренеру, раскопав все дело самостоятельно - похвально, но так же они все понимали, что Гэмон заслуживает знать, из-за чего его могут уволить из клуба. А знай он, возможно подключит свои собственные связи. Ведь он тоже бывший игрок, а значит, у него есть к кому обратится хотя бы за советом.
- Она права, - согласилась Бэка. - Мы должны рассказать ему все. Завтра.
- А сегодня, - продолжила фразу Саваны Бранденбург. - У меня есть идея, как помочь.
Элли залпом допила пиво и перевела хрустальный взгляд блестящих глаз на Уилмар.
- Регина, ты же можешь написать разгромную статью про нашего милого карьериста, правда? Ты журналистка высшей спортивной категории. Это должно поставить ублюдка если не на место, то он будет очень нервничать, и возможно допустит ошибку, которая приведет к краху его блестящего плана.
- …и к завершению карьеры мисс Уилмар, - мрачно добавила Остин, не на кого не глядя.
Девушки дружно замолчали, а Регина смотрела на Гриффин, которая пыталась читать меню.
- Хорошо, это плохая идея…- махнула рукой Ист.
- Нет! - перебила Уилмар. - Я напишу.
Когда все пятеро вышли на улицу, уже смеркалось. Бранденбург вместе с Ист сразу же направились на вечеринку, о которой говорили всю неделю. Даже проблемы с команде не отвращают людей хорошо проводить вечера. Уилмар же поймав такси отправилась в свой номер. А Остин чувствовала себя отчасти виновницей того, что спровоцировала Регину на рискованный ход, который мог поставить крест на ее карьере. Теперь уже навсегда.
- Куда тебя подвести, Гриф? - спросила Бэка, смотря, как девушка уставилась куда-то вдаль.
- Не надо, я прогуляюсь.
Савана должна была встретится с Тревисом, около Бруклинского моста. Их излюбленное место свиданий. Но Бэка все же переживала за почти единственную подругу, за Остин.
- Хорошо. Только будь осторожна.
Гриффин улыбнулась, уголком губ. Ей нравилось то, что Бэка заботится о ней, как-то по-сестрински.
- Со мной все будет хорошо, поезжай.
После того, как Савана уехала, Остин какое-то время размышляла стоит ли ей просто махнуть рукой на то, что Уилмар может потерять работу уже на следующей недели. Судя по всему у Дэниельсона тоже связи есть. И стоит его разозлить, он мокрого места от карьеры Уилмар не оставит.
С такими мыслями Остин и пришла в гостиницу, где жила пресс-атташе. Сперва она не решалась поднять на этаж, где располагался номер Уилмар. Природная скромность и застенчивость давали о себе знать. Но потом все же Остин осознала, что если она не скажет женщине о том, что та не должна этого всего писать, ей не будет покоя. Особенно если все таки эта затея выйдет боком.
Остин удивлял факт того, что Регина жила в гостинице, имея здесь связи. Хотя тот факт, что женщина когда-то жила здесь, мог означать и то, что все что происходит сейчас в жизни журналистки - временное явление. А если все временно, зачем покупать квартиру или дом?!
Но если для Остин было очевидным то, что совесть не позволяла ей делать вещи, которые все делали с удовольствием, то Регина уж точно не ждала к себе в гости сегодня девушку.
- Гриффин?!
Футболистка оглядела женщину с ног до головы. Та еще не успела снять прекрасно облегающее темное платье и туфли, но уже распустила темные волосы, которые до этого были завязаны в хвостик.
- Мисс Уилмар, мы можем поговорить?
Культура и тактичность девушки до сих пор поражала женщину. Именно такое отношение к ней заставляло чувствовать себя исключительной. Это приятное чувство для любой женщины. А уж для Уилмар, которая в последние годы не была избаловала подобным обращением, это было немного обескураживающе.
- Да, конечно.
Пройдя внутрь номера, Остин сразу же сняла кроссовки, замечая ковер на полу.
- Выпьешь что-нибудь? - машинально предложила Уилмар, подходя к бару.
Она никак не могла запомнить то, что девушка не пьет, не курит и не желает славы.
- Я не пью, - отозвалась Гриффин, и тут же продолжила - Послушайте, мисс Уилмар, вы не обязаны это делать. Не обязаны писать статью о Дэниельсоне. Я думаю, что Бранденбург погорячилась предложив это. Алкоголь иногда затуманивает разум.
Регина удивленно обернулась на девушку, стоявшую у входной двери.
- Я ведь хочу помочь, - сказала Уилмар. - К тому же, я действительно могу написать.
Регину поразил тот факт, что Остин пришла для того, чтобы извиниться за товарищей по команде. Мало того женщине показалось, что прийти сюда для Гриффин было не простой задачей. Она давно заметила, что девушка не очень общительна, замкнута и не участвует в общественных делах команды. Таким людям на что-то решится трудно.
- Это может лишить вас работы, - сказала Остин то, что думала.
Сейчас взгляд девушки машинально остановился на бедрах Уилмар, которые идеально облегал материал платья. Как-то сама по себе пришла мысль, что женщина перед ней идеальна.
- Неужели кому-то есть дело…
- Мне есть дело, мисс Уилмар - перебила ее Остин, не давая закончить фразу. - Если есть хоть малейшая возможность того, что эта статья выйдет вам боком - не пишите ее, мы с девчонками найдет другой способ обличить Дэниельсона, без разрушения чьей-то карьеры.
Поразительно, как девушка перед Региной сопереживала ей. Ей, совершенно незнакомому человеку, которого она всего-то знает меньше недели. Это поражало до глубин души.
Регина прошлась к девушке, остановившись всего в нескольких шагах от почти интимной близости с футболисткой. Заглянув в серые серьезные глаза, Регина почувствовала себя так, словно даже сейчас она под защитой Остин. А ведь эта девушка уже дважды практически обороняла ее от Лукаса, стадионного охранника.
- Знаешь что, я подумаю. Но спасибо, что тебе не все равно.
Уилмар протянула руку, касаясь запястья Остин, и девушка вздрогнула от прикосновения мягкой теплой руки женщины, которую она считала идеальной. Остин никогда не приходило в голову, что она будет открыто восхищаться женским телом. Это просто не входило в ее интересы, да и сейчас не входит. Но Уилмар была бесконечно хороша, и Гриффин поймала себя на мысли, что уходить ей не хочется, но завтра важное мероприятие для клуба и она должна выспаться.
- Мне пора, - произнесла Остин, и ее рука выскользнула из руки Регины.
Обувшись, девушка вышла из номера, обернувшись уже в коридоре. Регина смотрела на нее, и девушка сказала:
- Я знаю, что значит потерять доступ к тому, что важно. Вы не обязаны писать статью, но мне почему-то думается, что вы все равно это сделаете. Если вы потеряете работу, мне не будет от этого хорошо.
Сказав все, что хотелось, Остин развернулась и быстрым шагом направилась прочь.
Регина же очень долго не спала, обдумывая то, что пробудила в ней эта милая не испорченная славой и деньгами девушка. А пробудила она что-то, что не было уже очень давно.
Интерес к другому человеку.
========== Глава 10. Передышка. ==========
После двадцати игр в сезоне наступал двухнедельный перерыв, в который игрокам давали отпуск. Остин на недельку решила съездить домой, повидаться с дядей и просто выспаться в собственном доме, чтобы никто не звал ее на вечеринки. Бэка с Тревисом тоже решили приехать в Уайт Рок, но только позже. У Тревиса оставались игры в Еросезоне, поэтому Бэка как самая преданная его болельщица, осталась с ним. Однако Остин в принципе ждать подругу и не хотела. Они хоть и сдружились с Саваной, но все же Остин предпочитала уединение, каким-то посиделкам.