Пауза повисшая между ними, означала, что Эдван не желал терять в борьбе за новое перемирие своих бойцов клана. Лиза была весьма хороша, хоть и не словоохотлива.
- Хорошо, – наконец, сказал он. – Но только туда и обратно. Если через четыре дня вас не будет на местах, боюсь мне придется переназначить на твой квадрат кого-то другого, а с тобой говорить по строгому. Мы не можем расточительствовать бойцами, накануне возможной битвы с лонгхорнами. Это ясно?
- Абсолютно, – кивнула Лиза. – Через четыре дня я буду здесь.
Центр Босфорта находился на юго-востоке Черногорской низменности. Это бывшая боснийская колония, в которой теперь находился Центр Исследований имени Марка Босфорта, которым руководил дальний потомок Босфорта – Сергей Дольский. Центр находился под землей и представлял собой огромный жилой комплекс, с лабораториями и стационарами, где проводились генетические исследования межрасовой колонии людей. Однако, Эдван попросил доставить Линду не в этот отдел, а в другой, который занимался депортацией людей с Земли на другие планеты. Так называемый «центр пересылки». Им заведовал хороший «друг» Эдвана – Эрнан, испанец по происхождению. Вот именно туда и направились трое.
- Не доверяешь мне? – поинтересовалась Лея, ведя Линду как обычно водят скота, на длинной веревке за собой.
- Нет.
- Не обольщайся, я тебе тоже. Знаешь, я же вижу, как ты на Эдвана смотришь. Только ноги ему не целуешь. Но все зря, он ландскнехт по рождению, так что тебе не светит полукровка.
Ландскнехты по рождению кланом ставились несколько выше, чем остальные, у которых ген одиночки – приобретенный. Так вышло, что когда Босфор пытался «создавать» расу ландскнехтов, он сперва создал гибрид берберов и горных волков, живших в начале третьего тысячелетия. Эта раса людей отличалась молчаливостью и кровожадностью. Ошибка в проекте едва не запорола всю задумку Босфорта, но он вовремя понял, где напортачил и исправил оплошность. Его соратник, серб чешского происхождения – Мирко Гулич, поддержал идею о том, что вживление гена ландскнехта – необратимый процесс. И вышло, что чистые ландскнехты это те, кто уже рожден был с данным геном, а полукровки – это те, кому ген вживляли.
На все выпады Леи, Лиза обычно молчала, чем очень сильно бесила психологиню. Лея была из тех людей, кто уже родился с геном одиноких волков. Поэтому она не особо была разборчива в связях, но Эдван уважал ее за беспристрастность и слежение клану.
- Мы могли бы добраться быстрее, – после продолжительной паузы сказала Лиза. – Я помню, как водить самолет.
Это было истинной правдой. Лиза родилась на Марсе. И когда-то водила самолеты межстанционных рейсов. Она вполне приспособилось было и тут летать, но Эдвану эта затея не нравилась тем, что это привлекало ненужное внимание лонгхорнов, они злились и он попросил ее не подниматься в воздух без острой необходимости. Она выполняла его просьбу.
- Я не полечу с тобой в жестяной колымаге, – фыркнула Лея, дергая за веревку девушку, которая уже и так выбилась из сил.
- Боишься? – не смотря на Лею, буркнула Лиза.
Лея не смотря на все свои познания психологии, не отличалась умением держать эмоции при себе. Поэтому едва заслышав нотки издевки в голосе Лизы, она толкнула бедную девушку в ближайший овраг и обнажила красивый саямский меч.
- Спокойно, – хладнокровно ответила на выпад Лиза.
Она хорошо понимала одну вещь. Они идут по земле лонгхорнов и если будут шуметь, останутся здесь навсегда. Но кажется, она была среди троих одна, кто это понимал.
- Думаешь, я тебя боюсь? – прищурила левый глаз Лея. – Давай это выясним сейчас же!
- Давай это выясним на турнире сезона. А сейчас нам лучше не шуметь и очень тихо пройти пролив Кронота. Иначе…
Лея усмехнулась, желая сказать еще много слов, которые явно бы не понравились Лизе. Однако ее красноречивую тираду пресекла стрела, которая распоров вязкий сумрак ночи, спилась прямо в правую лопатку Леи. Та дернулась, но не упала. Боль наоборот, раззадорила кипящую кровь.
- Лонгхорны! – прошептала она, юркнув в глубокий овраг. – Твою мать!
Лонгхорны скорее всего услышали крики, а на их территории в ночное время могут находится только их люди, которые общались не словами, а сигнальными фонарями и ракетами. Поэтому они и поняли данные разговоры как нападение на них. Нервные они были, очень.
Оперенные стрелы лонгхорны обычно мазали ядом или «сон-кустом», который произрастал по всей части у предгорья Солона. Если Леи очень повезет, она дотянет до утра, и можно будет найти или сделать противоядие. Но для этого нужно убедить ее, не делать резких движений и находится хотя бы в относительном покое.
Лиза сняла с пояса рацию, собираясь сообщить Эдвану об экстренной ситуации.
- Не надо, – прохрипела из сумрака Лея. – Они скорее всего прослушают канал, завяжется потасовка. Сами справимся. – А вот с ней что делать?
- Убьем. Она нам обузой будет, я тебя прикрою перед Эдваном.
Услышав слова об убийстве, в голове Линды что-то перещелкнуло. Она поняла, что если она сейчас не покажет своих хоть каких-то лидерских качеств, ее труд даже не найдут никогда. Поэтому, не смотря на густую темень, в которой можно что-то различить лишь по голосу, она резко толкнула стоявшую перед ней на одном колене Лею, перемахнула через нее и помчалась во мрак куда даже глаза не глядят. Там все было однообразно темно.
- Куда?! Стой!!! – рявкнула Лиз, чертыхаясь про себя.
Ситуация могла стать для всех их угрожающая, если девка доберется до лонгхорнов. Пришлось действовать в жесточайшем форс-мажоре. Лиза вынула специальный пистолет с лекарством, которое вырубает противника на более чем три часа и выстрелила из него дважды в темноту.
Все стихло, являя слуху Лизы звенящую тишину. Но этой беглянкой она потом займется, а сейчас нужно обработать рану Леи, пока она не отправилась к праотцам.
Комментарий к Ландскнехт 4. Конец перемирию. *Amateur — непрофессионал в каком-нибудь деле, «занимающийся чем не по званию, а по призванию, любви, охоте, наклонности» (Владимир Даль).
====== Ландскнехт 5. Трофей. ======
- Эдвану лучше не знать о нашей стычке, – сказала Лея, морщась от боли.
Как хорошо, что у Лиз осталось еще противоядие в сумке. Она-то считала, что все израсходовала на Франко, которому стрелы вонзились в спину и пришлось действовать быстро и слажено. Но на одну порцию ее осталось. И похожу хватит чтобы Лея дотянула до Эдвана и его способности извлекать такие стрелы без шума и пыли.
- И хорошо, что ты беглянку не убила, сама же понимаешь, нужна она нам.
Лиза подняла голову и их глаза встретились. Спокойный серый и ярко рыжий психологини. Лиза отчетливо осознала нужность им беглянки, только когда стреляла. Ей подумалось, что Лея не глупая женщина, она сразу просекла эту возможность, до которой не докумекали другие, в том числе и Лиз. Девчонка их козырь, если сюда прискачет Межрасовая гвардия. Беглянка видела, как были убиты Артур и Дарио. Попади она к лонгхорнам, была бы уже мертва и истина нарушения границ и перемирия погибла бы вместе с ней.
- Думаешь, они бы ее убили?
- Не сомневаюсь в этом, – не задумываясь ответила Лея. – Им не нужны свидетели. А нам – нужны. Поэтому девчонка должна не просто жить, она должна быть с нами. Просекаешь момент?
Лиз кивнула, думая о том, почему этот момент не просек Эдван. Хотя, он был занят лазутчиком, его понять можно. Но теперь им придется убедить Эдвана и остальных, что их затея с трофеем, действительно стоит того, чтобы беглянка была у них. Это всегда же опасно, ибо никто не знает что у чужачки за душой. Но эту миссию, расколоть беглянку, видимо стоило возложить на Лею, которая и не таких раскалывала.
Лея наклонилась к уху Лиз и прошептала:
- Сама подумай, если мы ее отдадим в Центр, как пить дать туда заявятся лонгхорны и тогда войны не избежать. Жан и Йомми сделают все, чтобы эта беглянка была поводом и яблоком раздора между кланами. Нет девчонки, нет свидетельства того, что они первыми нарушили перемирие.
Резонный вывод, однако пускать в клан чужака с Луны тоже опасно. Чужаки иногда бывают очень хитрые и находчивые. Лиза припомнила случай, лет двадцать назад, который произошел с предшественником Эдвана – Камаром. Тот пустил к себе в клан чужака, чтобы не допустить над ним расправы за то, что он случайно взорвал не ту пещеру, когда охотился на горного козла около горы Гурз. В итоге чужак настолько влился в клан, что вытеснил самого вождя Камара и его убили свои же соплеменники, которых чужак науськал против вожака. Чужака звали Саян, он был коренным шведом и вернулся на Землю чтобы отомстить за кровь пролитую на этих землях его предками.
- Вспомни о Саяне, – напомнила Лиз, отстраняясь от Леи.
- Мы не повторим судьбу Камара. Мы с тобой расколем девчонку, – уверенно сказала Лея.
- Я – пас, у меня другие задачи.
Лея усмехнулась.
- Ну, нет! У тебя задача присматривать за мной. А то бы ты не потащилась за тридевять земель с нами. Не так ли?
Не сказать, что Лея была не права. Но она забыла, что друзей как таковых в клане нет, есть только соплеменники, которым по большому счету все равно на внутреннее распределение обязанностей, самое главное – клан и защита Земли. Они ради этого живут. А не ради того, чтобы меряться властью внутри клана.
- Как скажешь.
Эдван был хмур и зол. На его плечи легко в последнее время слишком много. И нет, он не жаловался, как настоящий потомок викингов. Но то, что на рассвете у горы Солон они все встретились, а Лея с Лиз привели беглянку обратно, его совершенно не обрадовало. На совет, который он собрал подле горы, пришло около тысячи ландскнехтов из разных уголков необъятной Саамской низменности. У многих были вопросы относительно перемирия, и Эдван был вынужден честно сказать, что перемирие нарушено по воле лонгхорнов. Видать им не нравился факт того, что иногда на Землю все же кто-то прилетает с разных планет. Лонгхорны собственники, они считали планету своей, а ландскнехтов – отступниками связанными с захватчиками.
- Выходит, что вирус Дебеля – их рук дело? – поинтересовался невысокий, коренастый мужчина, с рыжей бородой, очень похожий на гнома.
- Я не исключаю такой возможности, Хамир. Но точно можно будет сказать, только после проведения анализов. Я послал Юрия и Стефана в Центр Босфорта, они должны быть через неделю с результатами, – объяснил Эдван.
- Пока они будут ходить, война завяжется! – выкрикнул из толпы ландскнехтов кто-то. – Мы снова можем полечь ни за что. Как ты это нам объяснишь?
Эдван понимал, что у него нет фактов указывающих напрямую на причастность к вирусу Дебеля и к лазутчикам лонгхорнов. Могло статься так, что они и не причем. А могло и наоборот. Они должны выждать время, коего у них нет.
- Мы будем ждать, – сказал он, наконец. – Если они нападут первыми, будем сражаться за чистоту Земли. Ежели нет, мы дождемся результатов наших братьев и точно будем знать что делать.
- А не проще ли …забить стрелку? – в образовавшейся между разговорами паузе, спросил худощавый, высокий сколот, Гурр. – Поговорим, обсудим. Я знаю, что с ними можно договорится. С некоторыми.
Все молча уставились на Эдвана, ожидая, что он скажет по этому поводу.
- Да бесполезно говорить, – опередил вожака Максут. – Вы что не видите что лонгхорны творят? Они вынуждают нас взять оружие и пойти на них, они занимаются провокацией военных действий и нападения с нашей стороны. Если мы сейчас купимся на это, нас гвардия вычистит как неугодных. И придут другие, угодные, которые вряд ли будут обращаться с Землей так, как мы, – закончил пламенную речь башкир.
Лиз была согласна с Максутом полностью. Но и Эдвана она понимала. Если что, ответственность ляжет на его плечи и голову. Межрасовая гвардия не будет тут сопли жевать, сразу головы с плеч полетят, только дай повод. А поводов Эдван дает много в последнее время. Лунные люди, прилетающие сюда как владыки планеты, могли запросто расценить нарушенное перемирие не в пользу ландскнехтов.
- У нас есть трофей, – вышла вперед Лея, тащя за собой беглянку, которая все еще пребывала в стране Морфея. – Она козырь, что поможет нам защитить клан и Землю. Но иы все должны охранять ее как зеницу ока, иначе войны не избежать.
Ландскнехты недовольно зашумели, переговариваясь, создавая невыносимый гвалт. Впору было думать о том, как они поступят, если все же лонгхорны будут наступать первыми. Нужно было оборонять козырь, двигаясь с ним к Центру Борфора. Но Гвардия может не дать им ни единого шансы. Здесь дипломатия им не поможет, только жестокий бой.
- Воины! – поднялся с поваленного дерева Эдван. – Мы должны объединиться, чтобы противостоять нашему врагу. Если гвардия прилетит, она будет на стороне лонгхорнов, поэтому мы должны примкнуть к клану землян, наших братьев по планете, с которыми у нас дружественный альянс. Земляне не почитают лонгхорнов, считая их враждебной нацией. Не смотря на то, что мы дали клятву не нарушать границ подземных царств землян, мы вынуждены просить у них помощи.
Вот это поворот! Лиз никогда не думала, что Эдван пойдет на то, чтобы кланяться в ноги землянам. Видно он таки знал поболе чем они все. Возможно кто-то из Гвардии говорил с ним уже, поэтому он не уверенный в стойкости бастионов ландскнехтов, решил пойти на крайнюю меру.
Когда совет кончился, уставший Эдван подошел к ним. Лея точила нож, а Лиз размышляла, как им выкрутится из этой войны, которую так неожиданно начала беглянка.
- Значит так, – посмотрел Эдван на беглянку лежавшую без сознания. – Вы обе будете ее защищать. До последнего. Тони, Перт и Серж будут вам подмогой. Нужно узнать цель ее визита, поэтому Лея тебе персональное задание: все узнать. Далее, сейчас приедет врач из Штамма, плоского нагорья карелов. Его звать – Валентин. Он осмотрит беглянку и снимет с нее опознавательные чипы, если те есть. Затем осмотрит Лею. Вверяю беглянку вам, ибо точно знаю, что она в надежных руках. Мы с Максутом отправляемся завтра к землянами, нужен разговор.
- Я с вами иду, – поднялась Лиз. – Я там кое-кого знаю, он мне должен.
- Добро!
Лиз глянула на Лею, хитро улыбавшуюся подле беглянки. Их ожидали несколько напряженных дней, а возможно и ночей тоже. И что-то подсказывало Лиз, что эти дни и ночи скучными не будут.
====== Ландскнехт 6. Открытые раны. ======
В четвертом тысячелетии от той жизни землян, которой они все жили два века назад, не осталось и следа. Большинство городов рассыпались в прах и время погребло их под тоннами пыли и песка. Те, кто не улетел покорять другие планеты и галактики, остались на земле… А точнее ушли под землю. Именно там йерры, как называли землян ландскнехты продолжали свой путь на этой планете.
Сложно сказать откуда взялось точно название йерры. Одни утверждают, что от башкирского наречия – иер, что означает земной год. Другие же утверждали, что йерры произошли от англосаксонского слова – ирт, значит земля. В любом случае, сами йерры это название приняли и употребляли его в разговорах с лонгхорнами и ландскнехтами. Йерры отличались от лонгхорнов тем, что жили под землей и не выявляли жестких намерений выходить оттуда и воевать с лонгхорнами, ландскнехтами и гвардией. Мирные люди, в общем.
Предводитель йерров был седовласый, но крепкий и умный мужчина по имени Хасан. У Эдвана с ним сложились сперва очень нелегкие отношения, но впоследствии они нашли общие точки соприкосновения и общий язык. У Хасана было условие, что ландскнехты не должны беспокоить йерров без явной необходимости. У предшественника Хасана – Степана были несколько другие взгляды, однако по идейным соображениям Эдвану нравился именно нынешний предводитель йерров.
Йерры строили свои жилища в плотной земле, под горами и иными творениями природы, которые могли защитить их от вторжения и катаклизмов. Вход в такие сооружения осуществлялся через стеклянный купол, который позволял йеррам хоть иногда видеть небо, наблюдать за звездами и узнавать кто собирается к ним прилететь. Этакое «окно в мир», очень прочное, которое не могли бы разрушить землетрясения и смерчи, которые не редко крушили все на земле.